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第113話
最終更新日:
2024-10-25 17:54:14関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第114話
桜子の目が一瞬曇った。幼い頃から、メディアに露出するのが一番嫌いだった。 どうしても避けられない場合を除いて、決して自分をスポットライトの下に立たせなかった。 「こんなくだらないことまでニュースにするなんて、記者たちは他に書くことがないのかしら？」 桜子は仕方なくコーヒーを一口すすりながらつぶやいた。「まあ、どうせすぐに騒ぎも収まるわ。兄にもう話しておいたから、すぐに報道も落ち着くでしょう。裏口から行きましょう」 ホテルの裏口に着くと、桜子は翔太に駐車を指示し、自分は専用エレベーターで最上階のオフィスに向かった。 歩きながら、彼女はスマホを取り出し、ホテルの公式Twitterをチェックした。 やはり、「天使の少女」効果で、公式アカウントには多くのコメントが寄せられ、好意的な反応があふれていた。 「次は私もKS系列のホテルに泊まりたい！スタッフの対応が素晴らしい！」 「美しいお嬢さん、正面の写真をもっと見たい！」 「KSグループは本当に信頼できる、一方で宮沢家の方は......本当にがっかり。従業員をいじめた件、いつ説明するつもり？」 桜子の赤い唇が無意識に上がり、まるで小さな狐のように得意げな表情になった。 彼女は目立つことが好きではないが、今回の件がホテルに無料の宣伝効果をもたらしたことは、正直ありがたいと思っていた。 ただ、千代の問題はまだ完全に解決しておらず、心には重い石がのしかかっているようだった。 突然、桜子は眉をひそめた。後ろから近づいてくる男性の気配を感じ、危険なほど距離が近いことを敏感に察知した。 その瞬間、男性の手が彼女の肩に触れた。 桜子の大きな目が一瞬で見開かれ、体が反射的に反応した。持っていたコーヒーをその男性の顔に浴びせた！ 「うわっ！」 次の瞬間、桜子はその強靭な腕をつかみ、瞬く間に肩越しに男性を投げ飛ばした！ 「ぐわっ！」 大柄な男性が床にゴツンと倒れた。 「まっ......待て......痛っ......」 桜子は顔を見て、息を呑んだ。「優希？あなたなの？！」 「ゴホゴホ......まったくだ、昔から言うじゃないか......」 優希は狼狽した様子で咳き込みながら床に横たわり、泣き笑いしてい
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第115話
さすがに優希は女性を誘惑するのが得意だった。「ふん、本気で骨折させてほしいのかしら、本田様？」 桜子は歯を食いしばりながら答えた。その冷たい瞳には殺気が漂っていた。 優希はこれ以上近づくことを恐れ、慌てて二歩後退し、無害な表情を装って言った。 「小春さん、ただの冗談ですよ。そんなに怒らないでくださいよ...... それに僕も被害者じゃないですか？殴られて、罵られて、この服もめちゃくちゃですし、今日の昼に母さんと食事するんですけど、こんな格好じゃまずいですよね。 まあ、それは置いといて、新しい服くらい用意してくれたら助かるんだけど？」 桜子もさすがに自分が少しやりすぎたと思った。 何といっても、心の狭い隼人とは違い、優希はまだ話の通じる人間だ。前回、柔ちゃんたちにいじめられたときも、彼は助けてくれた。その恩はちゃんと覚えている。 「あとで秘書に新しい服を用意させて、部屋も準備しておくから、そこで着替えて休んでいって。これでどう？」 桜子は冷静に提案した。 「いやいや、そんな面倒なことしなくても、近くにデパートがあるから、そこに行って服を買おうよ。 それに、秘書が選んだ服じゃ、僕の好みに合わないかもしれないし」 優希は唇を上げて笑いながら、期待に満ちた目で言った。 「できれば、小春さんに直接選んでもらいたいんですがね」 桜子は、真昼間のことだし、この男が自分の前で大したことをしでかすわけもないと思い、了承した。...... 桜子は「ナイトコール」を運転し、優希を連れて商業施設に向かった。 その道中、彼女の運転技術は優希の心拍数を超えるスピードで、カーブを華麗に駆け抜け、駐車も一瞬で完了。二十分かかる距離を、たった十分で到着した。 優希は口を開けたまま、閉じることができなかった。 「早く降りて」 桜子はシートベルトを外し、無表情で車のドアを開けた。「本田様は暇だろうけど、私は忙しいの。仕事が山積みだからね」 「小春、あなたの運転技術、凄すぎるよ！」 「隼人に会う前はタクシーの運転手だったのよ。プロのドライバーよ」 そう言って、彼女は車を降りた。 地下のレース界で名を馳せる優希は、すぐに彼女の運転技術がただ者ではないことを見抜
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第116話
「柔ちゃん、これは大逆転のチャンスよ！」 金原秦は興奮し、柔を軽くつねった。「今すぐ何か手を打って、隼人にここに来てもらいなさい。彼にこの状況を見せれば、あの小春という小娘には完全に愛想を尽かすわよ！」 「で、でもお母さん、隼人は今、グループで働いているのよ。週末でもほとんど一緒に出かけることなんてなかったし、今も無理だと思うわ。それに......」 柔は声を落とし、目に微妙な表情を浮かべた。「この間、うつ病の発作をきっかけに、やっと隼人の心を取り戻したばかりなの。だから、このところは彼の心をしっかり掴むために、あまりわがままを言わないようにしているの」 「なんてお馬鹿なの！」 金原秦は尖った爪で娘の額を軽く突き、「男が仕事中に呼び出すのは無神経だけど、正当な理由があればむしろ関係が深まるのよ！ 男を常に気遣ってばかりいるのは間違いよ。私が教えてあげる、男っていうのは基本的に自分勝手なの。おとなしくて従順すぎる女は、かえって興味を失うのよ。 困った時にはまず彼を頼る。問題があればすぐに彼に相談する。そうすれば、彼は自分の存在を誇りに思って、あなたに頼られることに優越感を感じるのよ」 柔は一瞬目を輝かせたが、母親の言葉に完全には同意できなかった。 昔、父が力を持っていたころ、母はまるで朝顔のように父に寄り添って生きていた。しかし最終的に父は、彼女を軽んじるようになり、外に何人もの愛人を作ったばかりか、家の中でも使用人たちの前で彼女に乱暴な口調で命令するようになった。 母は金原家夫人の地位を守るために耐え忍び、今は50歳になってようやくその地位を確保したが、その結果、金原家は没落し、父も長年の病に苦しんでいる。母は名ばかりの金原夫人となり、上流階級の笑い者となってしまった。 「じゃあ、私が隼人に電話をかけるわ。あなたが一人で買い物に出かけて、電話も繋がらないから心配しているって言えばいいのよ。最近のあなたの情緒不安定さは彼も知っているはずだから、きっと仕事を中断して駆けつけてくれるわ」 金原秦は柔の肩を押さえ、冷たい笑みを浮かべた。「そうなれば、隼人は自分の親友が元奥さんと親しげにしている姿を見て、小春のことがますます嫌になるでしょう！」 ...... その頃、隼人は会議
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第117話
前方、数歩先に、優希と桜子が並んでこちらに向かって歩いてきた。彼らはまるで天が作った美しいカップルのようだった。優希は背が高くハンサムで、桜子は冷たくも美しい。その姿に、隼人の眉間がピクッと跳ね上がった。 優希の手には買い物袋が握られている。まさか、彼女と一緒に買い物してたのか？ 桜子は隼人と柔に気づくことなく、優希の冗談に笑いながら、楽しそうに話していた。二人が目を合わせ、満面の笑みを浮かべたその瞬間、隼人の胸の中に強烈な重苦しさが込み上げ、目が痛むほどに酸っぱく感じた。 優希もまた、この突然の圧迫感に気付き、顔を上げた瞬間、目を大きく見開いた。 「隼人？なんでこんなところに？！」 桜子はようやく隼人と、彼の腕の中にいる柔に気付き、唇に冷たい笑みを浮かべた。 柔はこの瞬間を見逃さず、考えた通り隼人にしがみつき、まるでコアラみたいに彼の胸にしっかり抱きつきながら、桜子を鋭く見据えてその存在を誇示していた。 だが、桜子はその挑発には全く関心がない。 かつての彼女なら、嫉妬で心がかき乱されただろう。しかし今では彼女の心は平穏そのもの。 「クズ男とクズ女、本当にお似合いね」と、心の中でつぶやいた。 「その言葉、俺が言いたいくらいだぞ、優希」 隼人の低い声は冷たく、まるで怒りで黒く染まったかのような表情をしていた。 「買い物だよ。俺が買い物好きだって、お前も知ってるだろ？」 優希はにこやかに答えたが、まだ自分が嵐の中心にいることに気付いていない。 桜子は彼の言葉を信じた。彼ほど買い物が好きな男を今まで見たことがない。優希は桜子と会話しながらも、絶えずショーウィンドウを眺めており、もし桜子が急いでいなかったら、きっとすべての店を回りたかったに違いない。 しかし、隼人にとっては、その言葉が挑発に聞こえた。 「まさか、小春さんと本田様がこんなに親しいとは思わなかったわ。二人でデートまでして」 柔は隼人に寄り添いながら、にこやかに言った。「隼人兄さん、私たち帰りましょう。邪魔しちゃ悪いし、デートの邪魔なんてしたくないわ」 桜子は冷淡な表情で聞き流していたが、優希は「デート」という言葉を聞いて、なんとも言えない喜びを感じていた。 しかし、次の瞬間、隼人は柔をそっと押し
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第118話
「ちくしょう！」 「隼人お兄さん、胸が苦しいの......」 柔はすぐに隼人に寄り添い、腕を組み、彼の肩にもたれかかった。「せっかく来たんだから、ちょっと買い物に付き合ってよ。今まで一度も一緒に買い物したことないでしょ？ 見て、本田様も小春さんと一緒に買い物してるでしょ」 隼人は顔を険しくし、目はまるで追跡ミサイルのように桜子の後ろ姿を追い続けていた。 「いいよ」 ...... 桜子は風のように速足で前に進んでいたが、その顔色はあまり良くなかった。 元旦那がまるでケーキに落ちたハエのように、彼女の気分を最悪にしていた。 「ねえ」彼女が突然呼びかけた。 「ああ、ここにいるよ」 優希はすぐに返事をし、その狭長な目はキラキラと輝いていた。 「気分悪いから、なんか面白い話でもしてよ」 優希は困ったように笑った。「まあ、それでもいいけど、もしもっと楽しみたいなら、夜にACEで飲み会を開いて連れてってあげようか？」 「結構よ。知らない男と飲むのは嫌いだから」 桜子は冷たく悠希を睨みつけた。「それに、いつも私にくっついていて、隼人との友情が壊れたらどうするの？」 「えっ？お前たちもう離婚してるんだろ。たとえ手続きが終わってなくても、事実上決まってることだ。俺は横取りしてるわけでもなく、便乗してるわけじゃないよ。隼人が俺に腹を立てるなんて、馬鹿げてるよ！」 優希は口を尖らせ、やや不満げに言った。 その時、桜子はあるジュエリーショップのショーウィンドウに、ブルーサファイアのネックレスが光輝いているのを見つけた。 彼女は思わずその店に足を踏み入れた。 優希も彼女の後ろに続いて入店した。 「このネックレス、見せてもらえますか？」 「お客様、お目が高いですね！このネックレスは、今年の夏に発表された『星空深海』シリーズの限定品で、全国で5本しかありません」 店員は熱心に説明し、ブルーサファイアのネックレスをケースから取り出した。 桜子はジュエリーに詳しい。彼女はこのブルーサファイアが、最高級の「Vivid Blue」や「Deep Blue」ではないことをすぐに見抜いた。しかし、優れたカットとデザイン理念は非常に魅力的で、デザイナーが大
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第119話
二枚のセンチュリオンカード、盛京で誰もが注目する二人の男が、一つのネックレスを巡って争い始めた！ まるで世界の名画だ！ 店員は二枚のブラックカードを前にし、震える声で言った。「お、お二方、ネックレスは一つしかございません......」 「知っている」 隼人の冷たい目が、桜子の美しい顔から離れ、低い声で言った。「だからこそ、俺が買うんだ」 柔は得意げに、隼人がネックレスを自分に渡すのを待っていた。 一方、桜子は隼人のそんな執着ぶりを見て、少し唇を噛み締め、胸にかすかな痛みを感じた。 やはり、柔が欲しいものは、彼は何があっても手に入れてあげるんだ。 私の好きなものや気持ちなんて、この男には一度も考えたことない。 「気にしないで、私のカードで包んでください！」 優希は眉を上げ、カウンターを軽く叩いた。「先着順ってものがあるだろ？」 「優希」隼人は険しい顔で睨んだ。 優希はその陰鬱な表情を見つめ、低い声で言った。「隼人、俺の性格、知ってるだろ？俺が本気で女性に贈り物をしたいと思うことなんて、そうそうない。 お前とはもう二十年近くの付き合いなんだ。一度くらい、俺に譲ってくれてもいいだろ？」 桜子は目を大きく見開き、その真剣な顔を信じられない思いで見つめた。 柔も驚きのあまり口を開けたままだった。 小春、この女狐め！ 隼人と離婚してほんの数日しか経っていないのに、国内の有名な御曹司まで手に入れるとは！彼女は離婚したただの捨てられた女に過ぎないのに、どうしてこんなに大事にされるんだ？ 隼人は息が詰まりそうで、胸が締め付けられた。思い返せば、優希が女のためにこうして自分と対立するのは初めてだ。しかもその相手は、自分が「どうでもいい」と口にしていた元奥さんなのだ！ 「ありがとう、本田様」 桜子は突然、鮮やかに微笑みを浮かべ、優希に向かって言った。「あなたがくれるネックレス、ありがたくいただくわ」 優希はその笑顔に一瞬息が乱れた。「何を礼なんか言ってるんだ。お前が気に入ってくれるなら、それが一番だよ」 隼人の瞳は赤く染まり、胸に燃え上がった怒りが喉元まで達していた。 本当に優希の贈り物を受け取るつもりか？！ しかも、
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第120話
...... 桜子は足早に地下駐車場に向かい、風のように歩いていた。 「小春！小春！小春！」 優希が追いかけ、彼女の細い手首を掴んだ。 桜子は急に振り返り、潤んだ瞳で冷たく彼を見つめた。 「離して」 「どうしたんだ？隼人のせいか？」 優希は喉を詰まらせ、優しく申し訳なさそうに言った。「悪い、まさか彼がここにいるなんて知らなかった。知っていたら、絶対に君を連れてこなかった」 桜子は、隼人が渡してきた箱を思い出し、胸に小さな痛みが走った。 補償だなんて？そんなものいらない！ 「これ、返す」 桜子は少し顔を伏せ、首からブルーサファイアのネックレスを外し、優希に差し出した。「どうあれ、贈り物をありがとう。でもごめんなさい、私は受け取れない」 優希は一瞬震えた。「俺を利用したってわけか？」 「ごめんなさい」桜子の目には影が落ちていた。 優希は確かに利用されたが、なぜか怒りは感じなかった。それどころか、彼女のことを心配していた。 心配しつつも、失望感が広がる。彼には分かっていた。桜子にはまだ隼人への感情が少し残っていることを。それを完全に手放すには、まだ時間が必要なのだ。 どれくらいかかるか分からないが、それでも悠希は待つ覚悟ができていた。 「大丈夫さ。俺は気にしてないよ。君も隼人の贈り物を受け取ってないし、なんだか心が軽くなったよ」 優希は大らかに笑い、ネックレスを手に取って強く握り締めた。 「本田様、本当に素敵な人ね。隼人よりも多くのことを理解し、洞察力もある。一見気ままに見えるけど、実はすごく思いやりがあって優しいのよ。 あなたにはもっとふさわしい女性がいるはずよ。その貴重な時間を、本当に価値ある人に使うべきだわ」 桜子は少し申し訳ない気持ちで、穏やかに言った。 「その価値ある人はもう目の前にいるんだよ」 優希の鋭い目が彼女を真っ直ぐ見つめ、胸が高鳴っていた。 「ご厚意ありがとう」 桜子はにっこりと笑い、優雅にその場を立ち去った。 優希はその場に呆然と立ち尽くし、無力感と諦めの気持ちに囚われていた。 俺は、告白を断られたのだろうか？ そうだろう。 * 夜の灯が輝き始め、ACE会所のバ
最終更新日 : 2024-10-25冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第121話
優希は、この男の凶暴な眼差しに怯んだ。 3年前、柔が隼人を置いて海外に去った時でさえ、こんなに激怒することはなかったのに。 優希も半ば冗談のつもりだった。彼は金も地位もあるし、口も悪い。そして、親しい友人に対しては、いつもふざけてからかうことが多かった。 ただ、先ほど隼人をからかってしまったのだが、まさかそれが彼のデリケートな領域だったとは。 隼人の触れてはいけないところは、やはり元妻のことなんだな。 バーテンダーはその様子を見て青ざめた。盛京全体で、盛上皇の襟を掴むような勇気のある人間が一体何人いるだろうか？ 「隼人、お前まさか......小春に惚れてるんじゃないか？」 隼人は半ば酔いが冷め、胸が大きく震え、額には細かな汗が浮かんだ。 「隼人、お前、自分で気づいてないのか？離婚してからお前、ずっとおかしいぞ」 優希は深い目で彼を見つめ、「子供の頃から俺だけがお前の友達だろ。今になってもまだ俺に本当のことを言わないつもりか？」 「好きじゃない」隼人は一つ一つの言葉を噛みしめるように吐き出した。まるでその言葉を噛み砕こうとしているかのようだった。 「そうか、好きじゃないんだな。じゃあ、それでいいよ」 「優希！」 優希は彼の怒りを無視して、自分の話を続けた。「隼人、俺はまだ同じことを言うぞ。もしお前が小春を好きで、またやり直したいと思っているなら、友人として全力で応援するよ。でも、もしそうじゃなくて、単に自分の昔の女が他の男に追われるのが気に入らないだけなら、俺にチャンスをくれ。俺は自分の気持ちに正直だし、小春を本気で好きなんだ。だから彼女を追いかけたいんだ」 隼人は胸に銃弾を受けたような痛みを感じ、ゆっくりと手を緩め、ふらつきながら二歩後退した。 優希は姿勢を正し、深呼吸をしてから、スーツのポケットからブルーサファイアのネックレスを取り出した。 「彼女......」隼人は驚いたように目を見開いた。 「彼女は受け取らなかった」 優希は眉をひそめ、苦笑した。「小春はお前が思っているような物欲の強い女じゃないんだ。お前と別れた直後に、このネックレスを俺に返してきたよ。 はあ、隼人......お前以前彼女にどう接していたんだ？小春はお前を見ると
最終更新日 : 2024-10-25
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第354話
多くの人が見守る中、桜子はまるでAdaと長年の友人であるかのように談笑しながら、宴会場を後にした。 その場は、息が詰まるような重い静寂に包まれた。 隼人は桜子のしなやかな背中をじっと見つめ、その胸には凝り固まったような息苦しさが漂っていた。その瞳には、微かに赤みが差している。 以前、彼女は自分のプロジェクトを奪った。 そして今度は、自分の客を奪った。 桜子、お前は国を動かすほどの財力を持つ令嬢なんかじゃない。ただの略奪者、いや、無法者だな！ いいだろう......まったくいいだろう！ 隼人は思わず胸に手を当てたが、その内側はぽっかりと空いたようだった。 まるで何かが桜子に連れ去られてしまったかのように...... 宮沢ホテルの正門前では、まだ多くの記者が集まっていた。 通常なら、Adaがすでにチェックインしており、今夜の宴会が終わればそのままスイートルームに戻るはずだから、ここで待っていても無駄で、彼らもとっくに帰宅しているはずだ。 しかし、この時点でも記者の数は宴会開始前とさほど変わらない。 異常な事態には必ず何かあるものだ。 実は、この記者たちは翔太が『大ニュースがある』と言って呼び戻したのだ。 すでに待ちくたびれた記者の中には、不満を漏らす者もいた。 「こんな寒い夜に、ここで何を待てって言うんだ？今夜何の大ニュースがあるって言うんだ？」 「たぶん、KSがまだ諦めきれず、最後の足掻きをしてるんだろうな」 「諦めきれないのは勝手だが、ここは盛京、海門じゃないんだよ。『地の利を得た蛇には、どんな強い龍でも敵わない』って言葉を知らないのか？」 「ましてや宮沢家はこの地の主。外から来たKSなんて、所詮ここでは馴染めないさ。しかも桜子みたいな女がどうやって隼人のような英明な社長を相手にするんだ？」 「だよな！隼人は恋愛では鈍感でも、経営では抜群だ。KSなんて一瞬の輝きで終わりだよ！」 突然、甲高いクラクションの音が響き渡り、記者たちは驚いて振り返った。 眩しいライトの方向に目を向けると、深緑色のボディに水晶の女神が飾られた最高級のロールスロイスが、ホテルの正門前にゆっくりと停まった。 この豪華な車を見た記者たちは、また新たな有名人が到着したと
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第353話
Adaは驚きと興奮のあまり、言葉が出なくなってしまった。 彼女はAlexaデザインのジュエリーを手に入れるために、頼める限りの人に頼んできたが、結局叶わなかった。 それが今、桜子がこのブローチを会見の贈り物として彼女に渡そうとしている。Adaの心中の喜びは察するに余りある。 「いえいえ......桜子様のお気持ちはありがたく頂戴しますが、この贈り物はあまりにも貴重すぎて、とても受け取るわけにはいきません」 Adaは心の中では大いに喜びながらも、体裁を気にして口では丁重に断った。 「このブローチはかつて私の傷ついた心を癒してくれました。でも今の私は、あの時の人生の暗い影を完全に乗り越えることができました。そしてこれから先、同じ過ちは決して繰り返さないでしょう」 桜子は穏やかに微笑みながら、しっかりとした目で語った。「だからこそ、この贈り物は単なる贈り物ではなく、一つの美しい願いでもあります。このブローチが私を救ってくれたように、Ada様のもとでも幸運をもたらしてくれることを願っています」 隼人の瞳は暗く揺れ、胸に弾丸が撃ち込まれたかのような鋭い痛みが駆け抜けた。心臓が麻痺したかのようだ。 さっきまでの秘かな喜びは、桜子の冷徹な一言で一気に冷水を浴びせられたように凍り付いた。 「そうですか......それでは、桜子様の贈り物を有り難く頂戴します。本当に感謝しております！この贈り物、心から気に入りました！」 Adaは、桜子から新たな意味を与えられたこのブローチを大切に抱え、満面の笑みを浮かべていた。 なんてことだ、あの冷たくて高嶺の花のような国際的スターがこんなに喜びを露わにするなんて！まるで別人のようだ！ 「どういうことなの？！」 白露は怒りに満ちて宮沢秦に向かって言った。「お母様、宮沢家が大金を投じて作り上げたこの場を、どうして桜子なんかに台無しにされなくちゃいけないの？！ただのブローチでしょ、宮沢家だってそれくらいのものを贈ることはできるわ！ お母様、何か方法を考えて、この女をここから追い出してよ！」 「方法を考える？なぜ私がそんなことをする必要があるの？」 宮沢秦は目を細め、不敵な笑みを浮かべた。「桜子なんて疫病神よ。彼女が来るということは、不運を運んできたということ。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第352話
【お前たち、頭に何か詰まっているのか？！この方は海門一の富豪・高城万霆のご令嬢で、隼人がとても大事にしている人物だぞ！もし手を出したら、隼人が本当にお前たちをバラバラにするのを信じるか？！今すぐ周囲の状況に気を配り、問題があれば即時に報告しろ！】 「オーマイゴッド！」 Adaが突然口を押さえ、目を輝かせて叫んだ。 「桜子様、その胸元のブローチ、もしかしてAlexaの作品『ラグナロク』ではありませんか？！」 「はい、Ada様。このブローチは確かに『ラグナロク』です」桜子は微笑みながら応えた。 あまりにも桜子の容姿が目立っていたため、皆が彼女の姿に注目するばかりで、胸元に留められている黄色いダイヤモンドで作られたブローチ、国際ジュエリーデザイン大賞で金賞を受賞した「ラグナロク」に気づく者はいなかった。 「Alexaのデザインジュエリー？！まぶしすぎる！触ってみたい......！」 「ニュースを見なかったの？このブローチの評価額は20億円以上だよ！あの10カラットのイエローダイヤモンドだけでも数億円の価値があり、数多くのジュエリーコレクターが夢にまで見て手に入れたがっているお宝だ！」 「さすが海門一の富豪のご令嬢、なんて贅沢なんだ！」 「宮沢秦の首元にあるものもなかなかの値段だろうけど、Alexaのジュエリーと比べるとちょっと見劣りするな！」 宮沢秦は喉に何か刺さったような気分で咳払いした。 「見劣りする？！この翡翠は、光景がオークションで落札してくれた最高級の翡翠よ！私の全てのジュエリーの中でも最も自信を持てるものなのに、それでも見劣りするっていうの？！」 心の中で宮沢秦は柔の家族を祖先まで遡って罵倒した。金家の借金を埋めるためじゃなければ、こんな屈辱的な思いをしなくて済んだのに！ 「桜子様、『ラグナロク』をずっと探していました。2年前の展示会でその輝きを目の当たりにして以来、忘れることができませんでしたが、まさかあなたのお手元にあるとは......！」Adaは思わずため息をつき、羨望の気持ちを隠せなかった。 昭子の胸中には怒りが渦巻き、鋭い視線で桜子を刺し貫くかのように睨みつけていた。 どこに嫉妬すればいいのか分からなくなった。桜子の美貌に嫉妬すべきなのか、国際的なスーパースター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第351話
昭子の背後には、宴会ホールの扉があった。 そのため彼女には、隼人が自分を見ているとしか思えなかった。 「隼人お兄様......」 昭子は興奮のあまり頬を赤らめ、嬉しさに満ちて隼人に向かって歩き出した。 だが突然、彼女は強烈で鮮やかなバラの香りを嗅ぎ取った。明るく華やかでありながらも、危険で挑発的な香りだった。 カツ、カツ、カツ—— 鋭く凶々しいハイヒールの足音が彼女のすぐそばを掠め、昭子の胸は不意にぎゅっと締めつけられた。存在感の強いその圧倒的なオーラに、息をするのも忘れそうになった。 周囲は一瞬にして驚愕の空気に包まれ、隼人はその場で足を止め、黒曜石のような瞳で桜子の冷たく美しい顔をじっと見つめた。 その眉目はまるで絵画のように整い、冷ややかな表情は霜のように凛としている。しかし、鮮やかな赤い唇は炎のように揺れ、隼人の心をざわつかせるようだった。 桜子は一身に黒いオーダーメイドのスーツを纏い、一見すると控えめな装いだった。 だが、その美貌と圧倒的な存在感は、彼女がどれほど控えめに振る舞おうとも、他の誰よりも目立ってしまう運命にある。 「桜子様だなんて......！」 周囲の人々が囁き始める中、宮沢秦と白露は、不意に現れたこの不速の客に息を呑んだ。 突然、誰かが小さく叫んだ—— 「わかったぞ！この人、数日前に有名な雑誌やウェブサイトでインタビューされていたあの人じゃない？KSグループ会長・高城万霆の娘で、今はKS WORLDホテルの部長だ！」 「そうそう！思い出した！確か名前は......桜子！」 「ずっと隼人と張り合っているというあの女性か......なんて美しい人だ。だけど一筋縄ではいかなそうだな」 「顔相に詳しいけど、この人の目はまるで竜の瞳、首筋は鳳凰のようだね。日本風に言えば、まるで平安時代の女御や中宮のような品格と威厳があるよ」 「そんな難しいことはわからないけど、隼人と並ぶと本当にお似合いだと思う。敵同士じゃなくて、親戚になればいいのに！」 隼人はこのような噂話に普段なら苛立ちを覚えるはずだったが、最後の一言を聞いた瞬間、ピリピリしていた眉間が少し和らいだ。 なぜかその言葉に、心地よい気がした？ 昭子は、自分のそばを桜子が通り過
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
