LOGINShare
第113話
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第114話
桜子の目が一瞬曇った。幼い頃から、メディアに露出するのが一番嫌いだった。 どうしても避けられない場合を除いて、決して自分をスポットライトの下に立たせなかった。 「こんなくだらないことまでニュースにするなんて、記者たちは他に書くことがないのかしら？」 桜子は仕方なくコーヒーを一口すすりながらつぶやいた。「まあ、どうせすぐに騒ぎも収まるわ。兄にもう話しておいたから、すぐに報道も落ち着くでしょう。裏口から行きましょう」 ホテルの裏口に着くと、桜子は翔太に駐車を指示し、自分は専用エレベーターで最上階のオフィスに向かった。 歩きながら、彼女はスマホを取り出し、ホテルの公式Twitterをチェックした。 やはり、「天使の少女」効果で、公式アカウントには多くのコメントが寄せられ、好意的な反応があふれていた。 「次は私もKS系列のホテルに泊まりたい！スタッフの対応が素晴らしい！」 「美しいお嬢さん、正面の写真をもっと見たい！」 「KSグループは本当に信頼できる、一方で宮沢家の方は......本当にがっかり。従業員をいじめた件、いつ説明するつもり？」 桜子の赤い唇が無意識に上がり、まるで小さな狐のように得意げな表情になった。 彼女は目立つことが好きではないが、今回の件がホテルに無料の宣伝効果をもたらしたことは、正直ありがたいと思っていた。 ただ、千代の問題はまだ完全に解決しておらず、心には重い石がのしかかっているようだった。 突然、桜子は眉をひそめた。後ろから近づいてくる男性の気配を感じ、危険なほど距離が近いことを敏感に察知した。 その瞬間、男性の手が彼女の肩に触れた。 桜子の大きな目が一瞬で見開かれ、体が反射的に反応した。持っていたコーヒーをその男性の顔に浴びせた！ 「うわっ！」 次の瞬間、桜子はその強靭な腕をつかみ、瞬く間に肩越しに男性を投げ飛ばした！ 「ぐわっ！」 大柄な男性が床にゴツンと倒れた。 「まっ......待て......痛っ......」 桜子は顔を見て、息を呑んだ。「優希？あなたなの？！」 「ゴホゴホ......まったくだ、昔から言うじゃないか......」 優希は狼狽した様子で咳き込みながら床に横たわり、泣き笑いしてい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第115話
さすがに優希は女性を誘惑するのが得意だった。「ふん、本気で骨折させてほしいのかしら、本田様？」 桜子は歯を食いしばりながら答えた。その冷たい瞳には殺気が漂っていた。 優希はこれ以上近づくことを恐れ、慌てて二歩後退し、無害な表情を装って言った。 「小春さん、ただの冗談ですよ。そんなに怒らないでくださいよ...... それに僕も被害者じゃないですか？殴られて、罵られて、この服もめちゃくちゃですし、今日の昼に母さんと食事するんですけど、こんな格好じゃまずいですよね。 まあ、それは置いといて、新しい服くらい用意してくれたら助かるんだけど？」 桜子もさすがに自分が少しやりすぎたと思った。 何といっても、心の狭い隼人とは違い、優希はまだ話の通じる人間だ。前回、柔ちゃんたちにいじめられたときも、彼は助けてくれた。その恩はちゃんと覚えている。 「あとで秘書に新しい服を用意させて、部屋も準備しておくから、そこで着替えて休んでいって。これでどう？」 桜子は冷静に提案した。 「いやいや、そんな面倒なことしなくても、近くにデパートがあるから、そこに行って服を買おうよ。 それに、秘書が選んだ服じゃ、僕の好みに合わないかもしれないし」 優希は唇を上げて笑いながら、期待に満ちた目で言った。 「できれば、小春さんに直接選んでもらいたいんですがね」 桜子は、真昼間のことだし、この男が自分の前で大したことをしでかすわけもないと思い、了承した。...... 桜子は「ナイトコール」を運転し、優希を連れて商業施設に向かった。 その道中、彼女の運転技術は優希の心拍数を超えるスピードで、カーブを華麗に駆け抜け、駐車も一瞬で完了。二十分かかる距離を、たった十分で到着した。 優希は口を開けたまま、閉じることができなかった。 「早く降りて」 桜子はシートベルトを外し、無表情で車のドアを開けた。「本田様は暇だろうけど、私は忙しいの。仕事が山積みだからね」 「小春、あなたの運転技術、凄すぎるよ！」 「隼人に会う前はタクシーの運転手だったのよ。プロのドライバーよ」 そう言って、彼女は車を降りた。 地下のレース界で名を馳せる優希は、すぐに彼女の運転技術がただ者ではないことを見抜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第116話
「柔ちゃん、これは大逆転のチャンスよ！」 金原秦は興奮し、柔を軽くつねった。「今すぐ何か手を打って、隼人にここに来てもらいなさい。彼にこの状況を見せれば、あの小春という小娘には完全に愛想を尽かすわよ！」 「で、でもお母さん、隼人は今、グループで働いているのよ。週末でもほとんど一緒に出かけることなんてなかったし、今も無理だと思うわ。それに......」 柔は声を落とし、目に微妙な表情を浮かべた。「この間、うつ病の発作をきっかけに、やっと隼人の心を取り戻したばかりなの。だから、このところは彼の心をしっかり掴むために、あまりわがままを言わないようにしているの」 「なんてお馬鹿なの！」 金原秦は尖った爪で娘の額を軽く突き、「男が仕事中に呼び出すのは無神経だけど、正当な理由があればむしろ関係が深まるのよ！ 男を常に気遣ってばかりいるのは間違いよ。私が教えてあげる、男っていうのは基本的に自分勝手なの。おとなしくて従順すぎる女は、かえって興味を失うのよ。 困った時にはまず彼を頼る。問題があればすぐに彼に相談する。そうすれば、彼は自分の存在を誇りに思って、あなたに頼られることに優越感を感じるのよ」 柔は一瞬目を輝かせたが、母親の言葉に完全には同意できなかった。 昔、父が力を持っていたころ、母はまるで朝顔のように父に寄り添って生きていた。しかし最終的に父は、彼女を軽んじるようになり、外に何人もの愛人を作ったばかりか、家の中でも使用人たちの前で彼女に乱暴な口調で命令するようになった。 母は金原家夫人の地位を守るために耐え忍び、今は50歳になってようやくその地位を確保したが、その結果、金原家は没落し、父も長年の病に苦しんでいる。母は名ばかりの金原夫人となり、上流階級の笑い者となってしまった。 「じゃあ、私が隼人に電話をかけるわ。あなたが一人で買い物に出かけて、電話も繋がらないから心配しているって言えばいいのよ。最近のあなたの情緒不安定さは彼も知っているはずだから、きっと仕事を中断して駆けつけてくれるわ」 金原秦は柔の肩を押さえ、冷たい笑みを浮かべた。「そうなれば、隼人は自分の親友が元奥さんと親しげにしている姿を見て、小春のことがますます嫌になるでしょう！」 ...... その頃、隼人は会議
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第117話
前方、数歩先に、優希と桜子が並んでこちらに向かって歩いてきた。彼らはまるで天が作った美しいカップルのようだった。優希は背が高くハンサムで、桜子は冷たくも美しい。その姿に、隼人の眉間がピクッと跳ね上がった。 優希の手には買い物袋が握られている。まさか、彼女と一緒に買い物してたのか？ 桜子は隼人と柔に気づくことなく、優希の冗談に笑いながら、楽しそうに話していた。二人が目を合わせ、満面の笑みを浮かべたその瞬間、隼人の胸の中に強烈な重苦しさが込み上げ、目が痛むほどに酸っぱく感じた。 優希もまた、この突然の圧迫感に気付き、顔を上げた瞬間、目を大きく見開いた。 「隼人？なんでこんなところに？！」 桜子はようやく隼人と、彼の腕の中にいる柔に気付き、唇に冷たい笑みを浮かべた。 柔はこの瞬間を見逃さず、考えた通り隼人にしがみつき、まるでコアラみたいに彼の胸にしっかり抱きつきながら、桜子を鋭く見据えてその存在を誇示していた。 だが、桜子はその挑発には全く関心がない。 かつての彼女なら、嫉妬で心がかき乱されただろう。しかし今では彼女の心は平穏そのもの。 「クズ男とクズ女、本当にお似合いね」と、心の中でつぶやいた。 「その言葉、俺が言いたいくらいだぞ、優希」 隼人の低い声は冷たく、まるで怒りで黒く染まったかのような表情をしていた。 「買い物だよ。俺が買い物好きだって、お前も知ってるだろ？」 優希はにこやかに答えたが、まだ自分が嵐の中心にいることに気付いていない。 桜子は彼の言葉を信じた。彼ほど買い物が好きな男を今まで見たことがない。優希は桜子と会話しながらも、絶えずショーウィンドウを眺めており、もし桜子が急いでいなかったら、きっとすべての店を回りたかったに違いない。 しかし、隼人にとっては、その言葉が挑発に聞こえた。 「まさか、小春さんと本田様がこんなに親しいとは思わなかったわ。二人でデートまでして」 柔は隼人に寄り添いながら、にこやかに言った。「隼人兄さん、私たち帰りましょう。邪魔しちゃ悪いし、デートの邪魔なんてしたくないわ」 桜子は冷淡な表情で聞き流していたが、優希は「デート」という言葉を聞いて、なんとも言えない喜びを感じていた。 しかし、次の瞬間、隼人は柔をそっと押し
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第118話
「ちくしょう！」 「隼人お兄さん、胸が苦しいの......」 柔はすぐに隼人に寄り添い、腕を組み、彼の肩にもたれかかった。「せっかく来たんだから、ちょっと買い物に付き合ってよ。今まで一度も一緒に買い物したことないでしょ？ 見て、本田様も小春さんと一緒に買い物してるでしょ」 隼人は顔を険しくし、目はまるで追跡ミサイルのように桜子の後ろ姿を追い続けていた。 「いいよ」 ...... 桜子は風のように速足で前に進んでいたが、その顔色はあまり良くなかった。 元旦那がまるでケーキに落ちたハエのように、彼女の気分を最悪にしていた。 「ねえ」彼女が突然呼びかけた。 「ああ、ここにいるよ」 優希はすぐに返事をし、その狭長な目はキラキラと輝いていた。 「気分悪いから、なんか面白い話でもしてよ」 優希は困ったように笑った。「まあ、それでもいいけど、もしもっと楽しみたいなら、夜にACEで飲み会を開いて連れてってあげようか？」 「結構よ。知らない男と飲むのは嫌いだから」 桜子は冷たく悠希を睨みつけた。「それに、いつも私にくっついていて、隼人との友情が壊れたらどうするの？」 「えっ？お前たちもう離婚してるんだろ。たとえ手続きが終わってなくても、事実上決まってることだ。俺は横取りしてるわけでもなく、便乗してるわけじゃないよ。隼人が俺に腹を立てるなんて、馬鹿げてるよ！」 優希は口を尖らせ、やや不満げに言った。 その時、桜子はあるジュエリーショップのショーウィンドウに、ブルーサファイアのネックレスが光輝いているのを見つけた。 彼女は思わずその店に足を踏み入れた。 優希も彼女の後ろに続いて入店した。 「このネックレス、見せてもらえますか？」 「お客様、お目が高いですね！このネックレスは、今年の夏に発表された『星空深海』シリーズの限定品で、全国で5本しかありません」 店員は熱心に説明し、ブルーサファイアのネックレスをケースから取り出した。 桜子はジュエリーに詳しい。彼女はこのブルーサファイアが、最高級の「Vivid Blue」や「Deep Blue」ではないことをすぐに見抜いた。しかし、優れたカットとデザイン理念は非常に魅力的で、デザイナーが大
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第119話
二枚のセンチュリオンカード、盛京で誰もが注目する二人の男が、一つのネックレスを巡って争い始めた！ まるで世界の名画だ！ 店員は二枚のブラックカードを前にし、震える声で言った。「お、お二方、ネックレスは一つしかございません......」 「知っている」 隼人の冷たい目が、桜子の美しい顔から離れ、低い声で言った。「だからこそ、俺が買うんだ」 柔は得意げに、隼人がネックレスを自分に渡すのを待っていた。 一方、桜子は隼人のそんな執着ぶりを見て、少し唇を噛み締め、胸にかすかな痛みを感じた。 やはり、柔が欲しいものは、彼は何があっても手に入れてあげるんだ。 私の好きなものや気持ちなんて、この男には一度も考えたことない。 「気にしないで、私のカードで包んでください！」 優希は眉を上げ、カウンターを軽く叩いた。「先着順ってものがあるだろ？」 「優希」隼人は険しい顔で睨んだ。 優希はその陰鬱な表情を見つめ、低い声で言った。「隼人、俺の性格、知ってるだろ？俺が本気で女性に贈り物をしたいと思うことなんて、そうそうない。 お前とはもう二十年近くの付き合いなんだ。一度くらい、俺に譲ってくれてもいいだろ？」 桜子は目を大きく見開き、その真剣な顔を信じられない思いで見つめた。 柔も驚きのあまり口を開けたままだった。 小春、この女狐め！ 隼人と離婚してほんの数日しか経っていないのに、国内の有名な御曹司まで手に入れるとは！彼女は離婚したただの捨てられた女に過ぎないのに、どうしてこんなに大事にされるんだ？ 隼人は息が詰まりそうで、胸が締め付けられた。思い返せば、優希が女のためにこうして自分と対立するのは初めてだ。しかもその相手は、自分が「どうでもいい」と口にしていた元奥さんなのだ！ 「ありがとう、本田様」 桜子は突然、鮮やかに微笑みを浮かべ、優希に向かって言った。「あなたがくれるネックレス、ありがたくいただくわ」 優希はその笑顔に一瞬息が乱れた。「何を礼なんか言ってるんだ。お前が気に入ってくれるなら、それが一番だよ」 隼人の瞳は赤く染まり、胸に燃え上がった怒りが喉元まで達していた。 本当に優希の贈り物を受け取るつもりか？！ しかも、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第120話
...... 桜子は足早に地下駐車場に向かい、風のように歩いていた。 「小春！小春！小春！」 優希が追いかけ、彼女の細い手首を掴んだ。 桜子は急に振り返り、潤んだ瞳で冷たく彼を見つめた。 「離して」 「どうしたんだ？隼人のせいか？」 優希は喉を詰まらせ、優しく申し訳なさそうに言った。「悪い、まさか彼がここにいるなんて知らなかった。知っていたら、絶対に君を連れてこなかった」 桜子は、隼人が渡してきた箱を思い出し、胸に小さな痛みが走った。 補償だなんて？そんなものいらない！ 「これ、返す」 桜子は少し顔を伏せ、首からブルーサファイアのネックレスを外し、優希に差し出した。「どうあれ、贈り物をありがとう。でもごめんなさい、私は受け取れない」 優希は一瞬震えた。「俺を利用したってわけか？」 「ごめんなさい」桜子の目には影が落ちていた。 優希は確かに利用されたが、なぜか怒りは感じなかった。それどころか、彼女のことを心配していた。 心配しつつも、失望感が広がる。彼には分かっていた。桜子にはまだ隼人への感情が少し残っていることを。それを完全に手放すには、まだ時間が必要なのだ。 どれくらいかかるか分からないが、それでも悠希は待つ覚悟ができていた。 「大丈夫さ。俺は気にしてないよ。君も隼人の贈り物を受け取ってないし、なんだか心が軽くなったよ」 優希は大らかに笑い、ネックレスを手に取って強く握り締めた。 「本田様、本当に素敵な人ね。隼人よりも多くのことを理解し、洞察力もある。一見気ままに見えるけど、実はすごく思いやりがあって優しいのよ。 あなたにはもっとふさわしい女性がいるはずよ。その貴重な時間を、本当に価値ある人に使うべきだわ」 桜子は少し申し訳ない気持ちで、穏やかに言った。 「その価値ある人はもう目の前にいるんだよ」 優希の鋭い目が彼女を真っ直ぐ見つめ、胸が高鳴っていた。 「ご厚意ありがとう」 桜子はにっこりと笑い、優雅にその場を立ち去った。 優希はその場に呆然と立ち尽くし、無力感と諦めの気持ちに囚われていた。 俺は、告白を断られたのだろうか？ そうだろう。 * 夜の灯が輝き始め、ACE会所のバ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第121話
優希は、この男の凶暴な眼差しに怯んだ。 3年前、柔が隼人を置いて海外に去った時でさえ、こんなに激怒することはなかったのに。 優希も半ば冗談のつもりだった。彼は金も地位もあるし、口も悪い。そして、親しい友人に対しては、いつもふざけてからかうことが多かった。 ただ、先ほど隼人をからかってしまったのだが、まさかそれが彼のデリケートな領域だったとは。 隼人の触れてはいけないところは、やはり元妻のことなんだな。 バーテンダーはその様子を見て青ざめた。盛京全体で、盛上皇の襟を掴むような勇気のある人間が一体何人いるだろうか？ 「隼人、お前まさか......小春に惚れてるんじゃないか？」 隼人は半ば酔いが冷め、胸が大きく震え、額には細かな汗が浮かんだ。 「隼人、お前、自分で気づいてないのか？離婚してからお前、ずっとおかしいぞ」 優希は深い目で彼を見つめ、「子供の頃から俺だけがお前の友達だろ。今になってもまだ俺に本当のことを言わないつもりか？」 「好きじゃない」隼人は一つ一つの言葉を噛みしめるように吐き出した。まるでその言葉を噛み砕こうとしているかのようだった。 「そうか、好きじゃないんだな。じゃあ、それでいいよ」 「優希！」 優希は彼の怒りを無視して、自分の話を続けた。「隼人、俺はまだ同じことを言うぞ。もしお前が小春を好きで、またやり直したいと思っているなら、友人として全力で応援するよ。でも、もしそうじゃなくて、単に自分の昔の女が他の男に追われるのが気に入らないだけなら、俺にチャンスをくれ。俺は自分の気持ちに正直だし、小春を本気で好きなんだ。だから彼女を追いかけたいんだ」 隼人は胸に銃弾を受けたような痛みを感じ、ゆっくりと手を緩め、ふらつきながら二歩後退した。 優希は姿勢を正し、深呼吸をしてから、スーツのポケットからブルーサファイアのネックレスを取り出した。 「彼女......」隼人は驚いたように目を見開いた。 「彼女は受け取らなかった」 優希は眉をひそめ、苦笑した。「小春はお前が思っているような物欲の強い女じゃないんだ。お前と別れた直後に、このネックレスを俺に返してきたよ。 はあ、隼人......お前以前彼女にどう接していたんだ？小春はお前を見ると
Latest chapter
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第282話
夕食に隆一が桜子に用意したのはオマカセで、彼女の予想外なものを好む性格にぴったりだった。空輸で届いたブルーフィンツナは新鮮で滑らか、天ぷらは外がカリカリで中がふわっとしており、口に入れるとまろやかで、どれもこれも絶品だった。桜子は美味しい料理に舌鼓を打ちながら、少し酒を飲んで、すぐにその威厳を感じさせるようになり、話も弾んだ。隆一は博識で、桜子も同様に知識が豊富で、二人は文学から音楽、そしてゲームの話まで、ほとんど隆一が答えられないことはなかった。しかし、桜子が最も驚いたのは、二人がまさか同じ海外の非対称対戦ゲームをプレイしていて、しかもどちらもサバイバー側が好きだったことだ。桜子がゲームの話をする姿は、ますます輝き、清楚な顔に赤みを帯び、白くて細い手が空中で動き、興奮して話し続けた。隆一はそれに口を挟むことなく、適度に彼女の話を受け、微笑みの中に優しさをたたえていた。食事が終わり、二人は肩を並べてレストランを出た。席上では楽しく会話が続いたが、隆一は最初から最後まで商談の話を出さなかった。それが桜子を少し戸惑わせた。別れ際、桜子がその話を切り出そうとしたその時、隆一はまるで心を読むかのように先に言った。「桜子さん、ローズガーデンとのコラボについて、あなたの方で準備した企画が整ったらいつでも送ってください。手続きが終われば、正式に契約を結べますよ」「隆一さん......」桜子は少し考えて、柔らかな声で言った。「実は、今日あなたが隼人ではなく、私とコラボすることを選んだのは、私のために一矢報いさせようとしているのだと思います。隼人に一泡吹かせて」隆一は何も言わず、ただ微笑んで彼女を見つめた。「でも、ビジネスは遊びではありません。皆が自分の利益を考えて動くものですから、隆一さんにはこの事を慎重に考えてほしい。私と隼人は確かに少し確執がありますが、それでも私は卑怯な手段で他人を傷つけたりはしません。もし隼人にも関心があるのであれば、私はあなたに私たちの企画案を見て、両方を公平に評価していただきたい」桜子はローズガーデンを離れてからずっと頭の中で考え続けていた。考えれば考えるほど、隆一とだけのコラボレーションには不安が残った。隼人がミスを犯して、それを利用して有利に進めるのは許されることだが、もし自分が隆一との
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第281話
「顔は整えられる、名前も変えられる。しかし、一度したことは、どんなに隠しても、よく調べれば必ず痕跡が残る。 言わないのは、私が優しいからではなく、私に関係がないから。でも、もしまた私を挑発するようなことがあれば、あなたの恥を引き裂いてやる」柔の胸は激しく痙攣し、全身が寒気で震え、まるで桜子から血を抜き取られたかのように感じた。隼人がローズガーデンを出た時、桜子と隆一はすでに去っていた。 その男と話した後、隼人はまるで風化した化石のように、冷たい風の中でしばらく一人で座っていた。 その時、すでに夜が更けていた。隼人は人を派遣して、柔を病院に送った後、井上と一緒に潮見の邸へ戻った。 途中、井上は冷や汗でスーツをびっしょり濡らし、顔を真っ赤にして隼人にひたすら謝罪した。「すみません......すみません社長......罰があればなんでも受けます！ すべて私の不手際です、あの担当者が白石グループの人だとは知りませんでした！私のせいです......」言いながら、井上は大きな体を震わせ、まるで涙を堪えているようだった。 沈思していた隼人は、冷たくも軽蔑のこもった声で嘲笑うように言った。「あなたは大人なのに、こんなことで泣くのか？」 「でも、これは小さなことではないですよ......」 「白石グループのあの派閥は、国内には十年以上も姿を見せていないんだ。あなたがその資料を調べられなかったのは当然だ」 隼人は再び目を閉じて深く息を吸い、「たとえ調べたところで、結果は同じだ。彼は私たちとは協力しないだろう。国内には他にもローズガーデンがある。いくつか連絡を取れば、必ず供給業者が見つかる」 「わかりました。明日すぐにやります！」井上は目をこすり、無力に深いため息をついた。「あの白石社長、若奥様には本当に手を尽くしていますね。こんな大きなプロジェクトを、すぐに渡すなんて。普通の商人なら、もっと慎重に考えて、いくつかの候補を比較するでしょう？」 その言葉はまるで針のように、隼人の胸に深く突き刺さった。 隼人は低い声で聞いた。「井上、俺は昔、桜子に対してそんなにひどかったのか？本当に俺はあんなにひどかったのか？」 井上は喉に大きな塊を感じ、何も言えなくなった。 さっき仕事に失敗したばかりで
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第280話
潮見の邸から観光客が次々と去り、広がる花畑に残ったのは桜子と柔だけだった。周囲の光が次第に暗くなる中、桜子の化粧をしていない白く輝く顔は、まるで満月のように美しく、柔はその姿に羨ましさと嫉妬の感情を抱かずにはいられなかった。すべての恨みを脇に置いても、桜子は高城家の長女として、まさに群を抜く美貌を誇っていることは否定できない。こんなに美しい女性が、三年間も隼人と同じ屋根の下にいたのだから、名目だけの関係でも、柔が焦り、恐れ、そして憎しみを抱くのも無理はない。そのため、柔は歯を食いしばり、桜子の前に歩み寄り、長い黒髪を軽く揺らした。隼人の前で見せたあの柔弱な姿とは違い、今の彼女は勝者のように得意げに微笑んだ。「もう次の相手を見つけたの？手早いわね。でも、そんなこと早くやっておけばよかったんじゃない？いくら隼人にしがみついても、もう二度とあなたに目を向けることはないわよ」桜子は精神障害患者を見ているかのように、冷ややかに彼女を一瞥した。「私は、あんたみたいに公園の孔雀じゃないから、目立とうとしないの」柔は言葉に詰まり、ムカつく気持ちを隠しきれないまま、すぐに殺し文句を出した。「そう、なら教えてあげるわ。隼人と私はすぐに婚約するの。婚約の日は、私の誕生日パーティーに決まったのよ」「そうなんだ、おめでとう。でも、私はお祝いの袋は持ってないけどね」桜子はあくまで呆れた様子で、まるで面倒くさそうに答えた。柔は桜子が全く動じていない様子を見て、ますます腹立たしさが募った。「ふふ、いくら強がっても、あなたが一番怒って、悔しがっているのが分かるわよ。結局、隼人を手に入れるのは私で、あなたは盛京中の笑い者なのよ」「はあ、柔。あんた、毎回私に会う度に、隼人を手に入れることばかり叫んでるけど、それしか生き甲斐ないの？ただの二度目の結婚相手がそんなに自慢できるものなの？」桜子は呆れたようにため息をついた。その場にいるだけで自分のレベルが下がる気がした。でも、この自信過剰な悪女には、言わずにいられない。「な、なにを言ってるの！？」柔は目を見開き、怒りで息が荒くなった。「あなたが階級を上げて、豪門に嫁ぐことを自慢したいのは分かるわ。でも、それを話す相手を選びなさい。私が全然興味がないのに、わざわざ付き合わせるなんて無駄よ」桜子は冷ややかな笑
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第279話
宮沢家の一族は呆然と顔を見合わせ、隼人は急に目の前が暗くなったように感じた。まるで天から雷が降りてきたかのようだった。隼人の表情は黒い雲が町を覆うように暗くなり、柔は善意であるかのように急いで言った。「隼人お兄さん、心配しなくていいわ。たかが荘園のことじゃない。こういった場所は国内にもたくさんあるから、他の業者に連絡すればいいじゃない」だがその言葉が終わらないうちに、隼人は突然、彼女の腕を振りほどいた。その力が強すぎて、柔は後ろに足を踏み外してしりもちをつき、かなり恥ずかしい思いをした。「行こう、社長」桜子は彼らを一瞥もせず、ただ淡々と隆一に微笑んだ。「わかりました。レストランも予約済みですので、いつでも行けますよ」二人は互いに微笑み合った。その様子に隼人は喉が無理やり締め付けられるような感覚を覚え、眉を深くひそめた。彼は素早く前に出て、隆一の前に立ちはだかった。「白石社長、少しお話しませんか？」彼の声には強い意志が込められ、プロジェクトの交渉が失敗したことを微塵も感じさせなかった。「もし、ローズガーデンの件について話すのであれば、宮沢社長とはもう話すことはないと思います」隆一は無駄な時間を過ごすつもりはなさそうだった。「では、別の件です」隼人は言葉の端に冷ややかな光を漂わせ、桜子の顔に視線を落とした。......隆一は隼人をローズガーデンの一角にある欧風の個室に連れて行き、二人は向かい合って座った。周囲は色とりどりの花が咲き誇っていたが、どこか冷気を感じさせる雰囲気が漂っていた。「宮沢社長、長話をされても困りますよ。私は桜子さんとのデートを続けなければいけませんから」隆一は腕時計を見ながら、少し不機嫌そうに言った。「デート？貴方たちはビジネスの話をしているのでは？」隼人は譲らず、特に桜子のことに関しては負けたくないという気持ちが強かった。「もしかしたら、それは貴方の一方的な考えかもしれませんよ。桜子は私の元の奥さんでしたから、彼女がどんな人間か、私は貴方よりよく知っています」「そうですか」隆一は肩をすくめ、冷笑を浮かべながら言った。「たった三年、形式的なものです。宮沢社長は、どうして自信満々に私より桜子さんを理解していると思うのですか？」隼人は拳を握りしめ、寒気を感じるような視線で睨みつけた。「貴方、私のことを調
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第278話
この時、隼人は陰鬱な容姿の下で心の中が嵐が吹き荒れていることに気づいた。 しかし桜子は彼ほど複雑な思考を持っていなかった。ただ単純に、最悪すぎる！ こんなにロマンチックで素晴らしい場所で、この犬野郎に会うなんて、まるでバラの花が犬の糞に落ちたようで、台無しだ。次に出かけるときは、きちんと黄道十二宮を確認してから出かけるべきだ。 そして、隼人にくっついている柔については、あの臭いガスみたいなものを一瞥するだけでも目がしょぼしょぼする。 その時、隆一が彼女に向かって身を傾け、薄い唇が耳元に寄せられ、軽く笑った。「慌てないで、僕がいるから」 桜子は耳がピリッとしたが、心の中で不思議に思った。こんなことで慌てるわけがない、挑戦すればいい、犬を見たら犬を倒すだけだ。 「桜子さん、こんなところでお会いするとは思いませんでした」 柔が普段の鋭い顔を封じ込め、温かな声で尋ねた。「この方はあなたの新しい彼氏ですか？お似合いですね」 桜子は無表情で、その偽善的な女には興味もなさそうだった。 だが、隆一は少し笑いながら答えた。「お褒めいただきありがとうございます。しかし、今はまだ桜子さんの彼氏ではありません」 桜子はその言葉に反応が遅れた。 隼人はその言葉を聞いて、指をぎゅっと握りしめ、顔色が青ざめ、氷のように冷たくなった。 「今はまだ」と言うことは、つまり早かれ遅かれそうなるということか？ 彼は挑発しているのか、桜子と自分の関係が何か進展しているのか、それとも彼が受け入れられない何かがあるのか？ 柔は隼人の眉を見て、彼が桜子をきつく抱きしめているのを見て、内心では安堵していた。少なくとも今、桜子が新しい男を選んだことで、彼の心配は少しだけ解消されるかもしれない。 とにかく、桜子にとっては、今後の展開が見逃せない。 だが、どう言っても桜子の異性縁は本当に良いようだ。こんなに素敵な男、誰の家の若旦那だろう？ 彼は品のあるオーラを放ち、顔もイケメンだ。 「隼人さんは、婚約者と一緒に花を見に来たんですか？」 隆一は微笑んで答えた。「でも、もうすぐローズガーデンが閉園しますよ」 「私たちのような興味はありません」 隼人は彼に目を向け、顔を冷たくし、桜子を無視して言った。「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第277話
彼女はそういう人だ。自分が好きなことに出会うと、非常に集中して没頭してしまい、時間と空間を忘れてしまう。 そのとき、桜子はようやく気づいた。隆一がまだその場で待っていることに。 慌てて振り向くと、彼は依然として忍耐強く立っていて、手には編み込んだ草の花かごがあり、その中には華やかでありながら控えめなピンク色の花が満開に咲いていた。 なんて美しいのだろう、思わず彼女はシンボルスカの言葉を思い出した。「バラだけが、バラのように咲くことができる」 「桜子様」隆一は彼女を呼び、花かごを手に彼女の方へ歩み寄った。 「えっ、入らないで！服が汚れるから！」桜子は彼があまりにもきれいに着飾っているのを見て、慌てて声を上げた。 しかし、彼はまったく気にせず、棘の花畑の茂みを歩き抜けて、ただ彼女のそばに行きたくてたまらないようだった。 桜子は花弁のようにピンク色の唇を軽く結んで、少し恥ずかしそうにした。 「桜子様、この花、あなたに」隆一は深い眼差しを輝かせ、花かごを彼女の前に差し出した。 「ありがとうございます、隆一さん。でも、この花は......受け取れません」桜子は軽く微笑みながら、丁寧に断った。 ただの花かごだとはいえ、バラは微妙な意味を持っている。受け取るのは不適切だと感じたからだ。 隆一は彼女が断るだろうことを予想して、言葉を変えて笑いながら言った。「美しい女性には花が似合いますから、これは一つの贈り物です。しかし、もっと大切なのは、桜子様が私の育てたバラに興味を持っていることです。だから、これを贈りたいのです。ここで育てた土も一緒にお持ち帰りください。自宅の庭に移植して、大切に育てれば、ずっと咲き続けますよ」 その言葉に、桜子は断る理由がなくなり、少し躊躇った後に手を伸ばして花かごを受け取った。「それでは、隆一さん、ありがとうございます」 隆一は突然眉をひそめ、彼女に向かって手を差し伸べた。 その美しい顔が桜子の驚いた水晶のような瞳の中でだんだんと大きくなっていく。彼女は息を呑み、長いまつげが瞬きながら震えた。 「隆一さん、どうしました？私の顔に......何かついていますか？」 「うん」隆一は真剣に頷き、 「どこですか？」桜子はわけがわからず手で顔を擦ったが、泥が頬に付い
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第276話
二人が対峙し、緊迫した雰囲気が漂っている。「隼人さん、言ってもいいですかね、これは偶然と言うべきか、それとも不運と言うべきか」翔太は皮肉を込めて、言葉に気を使うことなく、挑発的に言った。「桜子は中にいるのか？」隼人の眉が鋭くひらめき、低い声で尋ねた。その名前を聞いた瞬間、柔は頭皮がチリチリとし、胸が強く締め付けられるのを感じた。「どうした？それがどうかしたのか？」翔太は冷笑し、一言一句に棘を含んで言った。「隼人さんがこの場所を独占しているわけじゃないだろう」井上はついに我慢できず、反論した。「何がどうしたって？その言葉、お前が言うのか？」翔太は眉をひそめ、冷たく嘲笑した。「お前！」井上が怒りを抑えきれず、声を荒げる。「もういい、井上」隼人は静かに注意し、すぐに冷たい目で問う。「桜子は、ここに何をしに来た？」翔太は柔を冷ややかな視線で見下ろし、軽蔑の笑みを浮かべて言った。「隼人さんが来る目的と同じだよ、桜子様はそれをしに来たんだ」隼人の眉間に深い皺が寄る。やはり、桜子はこのローズガーデンにも興味を持ったようだが、今回は絶対に彼女に思い通りにはさせない。......その頃、桜子はすでにドレスの裾を持ち上げて、ローズガーデンの花の中に足を踏み入れていた。輝く夕陽の中で、まるで花の精霊のように活き活きと動いている。彼女はわざとらしくなく、泥だらけの花壇にしゃがみ込んで、繊細な手で土を揉み込み、バラの茎と花びらをじっくり観察し、写真を撮りながら詳細なメモを取っていた。他の女性たちは景色を楽しみながら写真を撮っていたが、桜子は完全に宝物を掘り起こすつもりで、商業的な視点からこの場所を探していた。誰もが想像しなかったことだろう。こんなに美しい女性が、浪漫的な情熱とは真逆の、実利的で商人的な思考を顔に出していることを。彼女はただ一心に事業を成功させ、お金を稼ぎたいと考えているのだ。野心のある女性は、実に魅力的だ。隆一は腕を組んで、静かに外で待っていた。彼の視線は桜子に向けられており、優しく溺れそうな微笑みがその美しい顔に浮かんでいた。「桜子、君は昔と変わらないな。嬉しいよ」その時、秘書から電話が入り、彼の思考が乱れた。「何だ？」隆一は電話を取る。「白石社長、隼人さんが来ています」秘書は声を低くして続けた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第275話
まさか...... 「一人の心を得られたら......」 翔太はその言葉を思い出し、胸が一瞬締め付けられるような感覚に襲われ、無力に大きなため息をついた。 その時、三台の黒い高級車が遠くから近づいてきた。 先頭のメルセデス・ベンツ、ナンバープレートを見ただけで、翔太の眼差しは冷たく鋭くなった。 これは宮沢家の関係者だ、隼人の車だ！ 車が止まると、井上がまず助手席から降り、礼儀正しく車のドアを開けた。 真っ黒で汚れ一つない手作りの革靴、天を突くように真っ直ぐな脚、隼人は眉を深くひそめ、西洋スーツのボタンを優雅に閉めながら歩いて降りてきた。 「くそ、運が悪い！」 翔太はその男の凛々しい顔を見て、思わず口に出して悪態をついた。 数秒後、一つの細く白い手がゆっくりと車内から伸びてきた。 「隼人お兄様......手を引いてもらえますか？」 車の横に立つ隼人は一瞬足を止め、眉を少ししかめ、柔に手を差し伸べた。 柔はすぐに彼の広くてしっかりとした手をしっかりと握りしめ、まるで彼が急に手を引きそうで怖いかのように、手を離さなかった。 彼女の顔には温かく控えめな笑みが浮かび、心の中ではすでに狂喜乱舞していた。 隼人の目は相変わらず冷徹だったが、彼女は自分が必ずやこの男の心を取り戻せると確信していた。 隼人が柔の手を引きながら荘園の門に向かって歩いてくるのを見て、翔太はその目に蔑みの色を浮かべ、もう何も言う気も起きなかった。 運が悪い！ 「隼人お兄様、私は花を見に来たくて......あなたにご迷惑をおかけしていませんか？」 柔は涙を浮かべ、まるで深い悲しみを抱える女性のように見せかけ、隼人の肩に身を寄せてきた。 隼人はその瞬間、眉をしかめ、全身が不快感を感じているのに気づいた。 「大丈夫だ」 彼は低い声で答え、まるで変わらぬように、冷たい目で柔を見た。 「医者が言うには、自然の景色を楽しむことが病気の回復に良いらしい」 「隼人お兄様......ありがとうございます、いつもそんなに気を使ってくださって」 柔は泣きそうな声で感謝し、隼人の肩に寄りかかった。 隼人はその瞬間、内心で深い嫌悪感を感じながらも、表情を変えなかった。 「宮
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第274話
もし隆一が連れてきてくれなかったら、桜子は盛京の南郊にこんなに広大なローズガーデンがあることを全く知らなかっただろう。 ここは白石家のものではなく、彼の私有地で、百ヘクタール以上の畑にはダマスカスローズしか栽培されていない。 油絵のように鮮やかな夕日が照らす中、緑が生い茂り、ピンク色のローズが艶やかに咲き誇っている姿は、桜子の目を釘付けにした。 今、このガーデン内ではカップルがゆっくりと散歩して写真を撮ったり、インフルエンサーがライブ配信をしている。美しい光景に、桜子は仕事で緊張していた体と心がほぐれていくのを感じた。 二人の目立つ容姿は、訪れた人々の羨望の視線を引き寄せている。 誰もが二人を見て、天造地設で、才色兼備の男性と美しい女性の素敵なカップルだと感じるだろう。 桜子は身をかがめ、白く細い手で、まるで恋人の頬を撫でるように、優しく一輪のローズを摘み上げた。鼻をひとつまみ動かし、陶酔するように香りを楽しんだ。 隆一の瞳は深く、微かに唇が上がった。「桜子、名前に違わず、見た目も華麗で、美しさが花に勝る」 桜子はその美しい目を軽く見開き、にっこりと笑って答えた。「私が美しいのは自覚していますが、隆一さんの褒め言葉をありがとうございます」 「もし、子供の頃のように君を『桜ちゃん』と呼ぶなら、君も昔のように僕を『隆君』って呼んでくれるか？」隆一は一歩近づき、期待に満ちた眼差しを向けて言った。 桜子は背を向けたまま、目を瞬かせ、少し恥ずかしそうに思った。 彼はどうやら、子供の頃と同じように彼女に対する気持ちを変えていないようだが、桜子はその思い出からすっかり離れてしまっている。再会した今、隆一は彼女にとってほぼ他人のように感じられた。 少し考えてから、彼女は穏やかな口調で言った。「もっとお互いに慣れてきたら、呼ぶかもしれませんね」 「僕たちはきっと、昔のように慣れるよ。僕は待ってる」隆一はその言葉を一つ一つ噛み締めるように言った。 桜子はこの雰囲気が少し不自然だと感じ、会話を切り替えた。「隆一さん、このローズガーデンの年産量はどれくらいですか？ローズの栽培コストは？今、専属契約を結んでいるグループ企業はありますか？」 「桜子さん、もしかして、僕とビジネスの話をしたいのですか？」隆一
