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第552話

Author: 木真知子
井上は少しびっくりしながら言った。「あ、あの......社長、実は俺も心配で!あなたと若奥様、まるでスローモーションみたいに進展が遅いですが、こんなペースで本当に元に戻る日が来るんでしょうか?

前回、若奥様を命がけで助けた後も、あんな冷たい態度を取られて、最近では俺に電話で様子を尋ねるだけで、顔を見に来ることすらない。正直言って、見ているだけで胸が痛くて、辛いですよ」

昔は、社長が帰ってくるたびに、若奥様は早くから料理を作って、待ちわびていたものだ。

あの時、彼女は社長のことを本気で愛して、心も全て捧げていた。

でも今、彼女が社長をを見つめるその眼差しは、冷徹すぎて、傍観者である自分さえ息苦しく感じるほどだった。

失ったものは、二度と取り戻せないんだなって、痛感なんだよ。

「気にするな」

しばらく黙っていた隼人は、やっと息をついて言った。握りしめていた拳を膝に押し付けながら、静かにこすり続けた。「今、彼女がどう思っていようが、俺は絶対に諦めない」

その時、ドアをノックする音が響き、女性秘書の声が聞こえた。「社長、優希様がいらっしゃいました」

「通せ」

隼人が答えると、優希が軽やかな足取りで部屋に入ってきた。

今日も彼は、異常なほど白いスーツを着ていた。そのスーツの下には、あえて何も着ていないかのように見え、焼けた肌にピタリとフィットした筋肉がうっすらと見える。鎖骨には白金のネックレスが揺れ、セクシーで野生的、そしてどこか艶めかしさを感じさせるほどだった。

盛京で彼ほど、派手でもありつつ、どこか高貴さを感じさせる男は他にいないだろう。

「おう、元気そうじゃないか。奥様の薬、効いてるみたいだな」

優希は豪快にソファに腰を下ろし、隼人の元気そうな姿を見て少し安心したようだった。

以前、隼人が彼の前で桜子への気持ちをハッキリと示したことから、彼の呼び方もすっかり変わった。

隼人は「奥様」という言葉に胸が高鳴り、少し心地よさを感じたが、すぐに冷たい目で優希を見て言った。「その格好、もう二度と見せるな。こんな格好では宮沢の門をくぐらせない」

優希:「なんでだよ」

「ここは仕事をする場所だ、遊び場じゃない」

隼人は再び視線を下ろして書類を見ながら言った。「誤解を招きた
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  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第548話

    綾子はその女性を見た瞬間、目が大きく見開き、背筋がゾッとし、翔太の腕の中で彼女の震えがさらに強くなった。その女性の名前は高崎静香。同じ学校で同じ学科に通っており、これまで何度も綾子に嫌がらせをしてきた。何度も彼女をいじめ、侮辱してきた女だ。翔太はふと思い出した。以前、桜子が「道を渡るのが怖い、速い車が通り過ぎるのが怖い」と言っていたのを。昔、愛子が万霆と結婚したとき、家にはまだ幼い子供たちが多かった。高城家の力を妬んでいた敵対家は、万霆には手を出せなかったため、代わりに万霆の子供たちを狙った。その当時、敵対家は愛子が最も愛されていない夫人だと考えたため、その子供たちが最も冷遇されているだろうと思い、7歳だった綾子を狙った暗殺を企てた。綾子は何とか命を取り留め、軽傷で済んだが、その出来事は彼女の心に深い傷を残した。そのことを思い出すと、翔太は胸が痛み、怒りが込み上げてきた。「綾子様、大丈夫ですか?」「だ、大丈夫です」綾子は力を入れて笑顔を作り、平静を装ったが、青ざめた顔に額に流れる冷や汗は、彼女の心の中にある恐怖を隠しきれなかった。その時、静香がちらっとこちらを見た。綾子がこんなにかっこいい男性に抱きしめられているのを見て、静香は思わず目を細め、嫌悪と嫉妬が顔に現れた。彼女の視線は一瞬で変わり、ポルシェの車がせいぜい千万円くらいの価値だと知ると、その表情がどんどん歪んで、軽蔑と侮蔑が混じったものになった。「ふん、貧乏人のくせに」その声は小さかったが、ちょうど翔太と綾子に聞こえる距離だった。翔太は怒りに満ち、目が赤くなった。「綾子様、少し待っていてください。すぐに戻ります」「翔、翔太お兄さん!」綾子は驚き、心配になったが、もう遅かった。翔太は冷たい顔でその女性の前に歩み寄った。「さっき、誰のことを言っていたのですか?」「私、何も言ってないわよ。聞き間違えでは?」静香は目の前にいるかっこいい男性をじっと見つめ、口調を少し和らげたが、それでも態度は依然として高飛車だった。翔太は歯を食いしばり、拳を握りしめた。彼女が綾子のことを言っているのはわかっていたが、彼女は認めようとしない。しかし、女性に手を出すわけにはいかない!本当に腹が立つ!「白石社長~、送ってくれてありがとう~。次は私

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第547話

    胸の中に沸騰したお湯が流れ込むように、胸が熱く痛んで、桜子は無意識に麻痺した手をぎゅっと握りしめた。どうしてだろう。どうして隼人は桜子にこんなにも優しくできるのに、かつての小春にはあんなにも冷たかったのか。「樹兄、私のことはよくわかってるでしょ。私はいつも、愛も憎悪もはっきり分けるタイプだから。感情の中にはね、確かに説明できないグレーゾーンもあるかもしれない、でも私は違う。自分が何を望んでいるかはよくわかっているわ」桜子はぼんやりと窓の外を見ながら言った。その声は少し震え、目が赤くなっていた。「隼人に対する感情がどれほど複雑でも、もう愛はない。命をかけて、青春を費やして一人を愛して、傷ついただけで何も返ってこなかった。そんなこと、一生に一度で十分よ」翔太は綾子を学校に送るために車を走らせ、二人はお互いに思いを馳せながら、途中無言で過ごしていた。夜も遅くなり、学校の裏口は静まり返っている。ポルシェのスポーツカーがゆっくりと停車した。二人は奇妙なほど息がぴったり合っていて、車を降りることも言い出せず、ただ黙って並んで座っているだけだった。空には銀色の月が優しい光を放ち、車内の静かな雰囲気が、何とも言えないロマンチックな空気を醸し出していた。「翔太お兄さん、送ってくれてありがとう......」綾子は恥ずかしそうに小声で言った言葉が沈黙を破った。「綾子様、そんなに遠慮しないでください。『翔太』または『翔太さん』と呼んでください」翔太は綾子に深い罪悪感を感じており、身分の違いもあって、以前より少し距離を感じさせるような言い回しになった。「桜子様も、綾子様も、俺が幼いころから見守ってきた方々ですが、俺はあくまで桜子様の秘書であり、高城家に仕える部下です。高城社長たちこそがあなたの兄ですから......俺は、本当に相応しくありません」綾子は敏感で繊細な性格だからこそ翔太が意図的に距離を取ろうとしていることに気づき、胸が痛くなった。前方をじっと見つめるその目は、まるで朝露がたたえられたように湿っていて、涙が浮かびそうだった。「翔太お兄さん、私は、私はもうあなたに迷惑をかけませんから、嫌わないでくれますか?」「綾子様、そんなことはありません。あなたは一度も俺に迷惑をかけたことはありません。むしろ、俺があなたの生活に影響を与え

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第546話

    帰り道、桜子は樹の肩に寄りかかり、少し眠気を感じていた。実は、彬が隼人に何を言ったのか、ずっと気になっていた。でも考えればどうせいいことじゃないだろうと思い、聞くのをやめた。彬は優しそうに見えて、実は結構毒舌な時があるから。隼人をどう罵ったのかを聞くのは、心が痛むだけだと思った。決して隼人を心配しているわけではないけれど、かつて命を懸けて愛した人が、最も親しい人々に軽蔑されているのを見たくなかったから。もしそれを見てしまったら、心が折れてしまう。「桜子、寝てるのか?」樹は突然、柔らかな声で尋ねた。「寝てないよ、樹兄。どうしたの?」桜子は少しぼーっとしながら返事をした。「桜子、気づいたことがあるんだ」桜子は驚いた顔で樹を見た。「翔太と綾子の関係、ちょっとおかしくないか?」樹は淡い笑みを浮かべながら言った。「俺の勘違いかもしれないけど、二人の関係は少し曖昧だと思う」ああ、曖昧!曖昧?桜子は目を大きく見開き、驚きすぎて口が開きそうになった。「樹兄、酔ってるんじゃないの?冗談でしょ?」「男女の関係について冗談を言うことはしないよ。さっきお前が楽しくしている間、気づかなかったかもしれないけど、翔太が綾子を支えていた時、二人の表情がちょっと変だったんだ。顔も赤くなっていたし、特に綾子が翔太を見つめる目......どう言えばいいか、昔のお前が隼人を見る時の目と全く同じだった」桜子は目を伏せ、無言で黙った。「樹兄、なんで綾子の話をしているのに、私を巻き込むのよ?」桜子は少し不満そうに言ったが、心の中では翔太と綾子の関係について考えていた。いつのことだったんだろう?全く気づかなかった!「翔太ももうすぐ30歳だ。大学を卒業してからずっと俺のそばで働き、お前のサポートをしている。文句も言わずに頑張ってきたんだ。最近ではお前の補佐を任せたけど全く不満を言わないし、休みもほとんど取らない」樹は桜子の肩に手を回し、真剣に語りかけた。「もし翔太が恋愛をしたいと思っているのなら、桜子、お前もそれを応援してあげてほしい」「え、あの翔太が?私に内緒でそんなことを?あんな小犬みたいな顔をしるのに、性格も顔に似てきたのか?」桜子は車の窓を拳で叩き、歯を食いしばった。「男って本当に、どいつもこいつもダメね!私に情深く告白

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第545話

    綾子はすでに少し酔っていたが、突然翔太に抱きかかえられると、酔いがすぐに覚めた。桃のように可愛らしい顔、耳の先、そして雪のように白く長い首筋が、恥ずかしさからじんわりと赤く染まっていた。「綾子様、気をつけてください」翔太は彼女がふらつくのを見て、酔っていると思い、心配そうに彼女の細い腰を支えて、強く抱き寄せた。突然、彼の喉が乾き、胸が一瞬だけ空っぽになるような感覚がした。手のひらに感じる細くて柔らかい腰の感触に、心が少し乱れ、思わずため息をこぼしそうになった。でも、翔太は正直で真面目な人物で、決して欲望に負けることはない。すぐに気を引き締め、表情に動揺を見せずに冷静を保った。「翔太、綾子を頼んだよ!」桜子はいつも細かいところまで気を使う人で、親しい人たちの前では安心しきっている。だから、二人の間に何かがあることに全く気づいていなかった。桜子は気軽に手を振りながら、兄の腕に腕を絡めて去って行った。残されたのは二人だけ。突然、空気が重くなり、どうしていいかわからないような、ぎこちない雰囲気が流れた。「えっと......ね、姉さん!」綾子は顔を赤らめながら、小声で呼びかけ、ドキドキと速くなる心臓を抑えようとした。「綾子様、大丈夫ですよ」翔太は優しい目で、落ち着いて言った。「桜子様の頼みですので、必ず安全に学校まで送り届けます」「いえ、いえ、翔太お兄さん......私はちょっとお酒を飲んだだけで、全然酔ってなんかいません......」綾子は、顔を伏せながら、軽く彼を押し返して、自分が酔っていないことを証明しようとした。しかし、翔太は心配で、再び彼女を支えた。「まだ酔ってないと言うけど、前回も酔ってないって言って結局......」その言葉を聞いた瞬間、二人とも一瞬言葉を失った。その夜の、軽いキスが脳裏に浮かび、心に芽生えた未解決な感情がまた湧き上がった。翔太は、綾子の白く透き通る肌と、赤くなった頬を見つめ、心が乱れた。胸の奥にはなんとも言えない、曖昧な感情が静かに湧き上がっていった。「翔太お兄さん......あの時、あの時私飲みすぎて......ご、ごめんなさい......」綾子は目をうるませ、恥ずかしさと罪悪感で目の縁が赤くなった。勇気のある女性ならこのタイミングで気持ちを伝えて告白

  • 冷酷社長の逆襲:財閥の前妻は高嶺の花   第544話

    「それじゃ、先に姉さんに一杯お敬ししますね」綾子は、恥ずかしそうに頬を赤らめながら、両手でグラスを持ち、真剣な表情で立ち上がった。「姉さん、早く昇進して、すべてがうまくいきますように。進む道がいつも順調でありますように」「あら、すごく嬉しい言葉ね!ほら、姉さんにチュ〜させて〜!」桜子はニコニコしながらグラスを一気に飲み干し、綾子の頬に軽く口ずけした。綾子は照れくさそうに顔を下げ、頬がますます赤くなった。「さあさあ、みんなで桜子に乾杯しよう!桜子が望むことすべてが叶いますように!乾杯!」兄たちがグラスを高く上げ、みんなほろ酔い気分で、あたたかい空気が部屋に満ちた。桜子はグラスが軽くぶつかる音を聞きながら、兄たちの真摯な眼差しを感じ、胸がじんわり温かくなり、涙がこぼれそうになった。......その後、食事会は温かな雰囲気の中で終わった。桜子は彬としっかり抱き合い、楽しい時間があっという間に過ぎ、別れ際には二人とも目を赤くして別れを惜しんだ。実は、彬が所属する軍隊は黎城にあり、そんなに遠くはない。ただし、彼は重要な役職に就いているため、何ヶ月も帰れないことが多く、だからこそ家族との時間が減ってしまっているのだ。「彬兄、愛子さんの誕生日には帰って来るの?」桜子は優しく彬の軍服の肩を撫で、手で軍帽を整えて彼に渡しながら尋ねた。「ごめん、桜子」彬は申し訳なさそうにため息をつき、桜子の頬を優しくつまんでから、綾子に向かって言った。「ごめん、綾子、愛子さんによろしく伝えてくれ」「大丈夫、大丈夫だよ彬兄!わかっているよ、忙しいのは知ってるから、仕事が一番大事だよ!」綾子は慌てて手を振り、謝罪を受け入れる気配を見せなかった。「でも、愛子さんにはちゃんとプレゼントを用意しているから、桜子、その時に渡してくれる?」「分かった、彬兄」ホテルの地下駐車場では、黎城からわざわざ来た彬の防弾車がすでに待機していた。副官が慎重に車のドアを開け、彬は家族と別れた後、車に乗り込む。車窓を下げながら、心配そうに桜子に言った。「もうあの隼人って奴のことは放っておけよ、わかったか?」「うんうん!わかったよ彬兄!バイバイ〜」桜子はきらきらとした瞳で、彬の前でおとなしく振舞った。綾子のように本当の優しさを持つわけで

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