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第558話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第559話
「実は......知り合いの年配の方が誕生日を迎えるので、その方にドレスをデザインしてあげたいんだ。それを誕生日プレゼントとして渡したくて」隼人は少し言い淀みながら話した。 彼は愛子のためにデザインするドレスのことを桜子には伝えたくなかった。サプライズにしたかったからだ。 でも、話す側は心が温まるが、聞く側は必ずしもそうではない。 桜子は少しからかうように笑いながら、「ああ、そういえば、今週末は高貴な宮沢社長夫人の誕生日だったわね。 きっと宮沢社長の前で、後母にプレゼントを渡して、良いところを見せたいんでしょう？なかなか心配りができてるじゃない」 「桜子」隼人は眉をわずかにひそめ、少しだけ不快そうに顔をしかめた。 皮肉を言われるのが耐えられないわけではなかったが、誤解されるのがどうしても嫌だった。 「Sharonに連絡する時、秦の誕生日プレゼントだなんて言わない方がいいよ。言ったら彼女にバカにされるかもよ」 桜子は不満を胸に抱えながら、隼人を見ずに背を向けて、「もう言いたいことは言ったんじゃない？早く帰って、私はまだ忙しいんだから」と言った。 その時、彼女が針を使っている最中に不注意で、針が指に刺さり、「あっ！」と小さく声を上げた。 「大丈夫？」 隼人はすぐに駆け寄り、心配そうに桜子の小さな手を握りしめた。 その指先には、確かに一滴の赤い血がにじんでいた。 隼人は眉をひそめ、胸が痛むような気持ちを感じながら、「痛い？」と尋ねた。 「放して」桜子は隼人の手を振り解こうとしたが、彼の手から逃れることができなかった。 血が広がっていく様子は、まるで真っ赤なバラが咲いているようで、隼人の胸が熱くなるのを感じた。 次の瞬間、隼人は思いがけない大胆さを見せて、桜子の指を口に含んだ。 「え？ちょっと......」桜子は驚き、心臓が激しく鼓動を打つのを感じた。 彼の温かくて柔らかい口の中で指を吸われる感覚は、言葉では言い表せないほど心地よく、体中にしびれるような感覚が広がった。 桜子の息が乱れ、顔が赤くなり、指先が彼の口の中で震えているのを感じた。 隼人はその震えを感じ取り、瞳を細め、桜子の指をそっと吸い込むように舐めた。深く、また浅く。 二人の目が絡み合う
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第560話
金色の夕日が、明るいガラス窓を通して、二人の重なり合う影に優しく注がれる。まるで夢のようにふわりと漂い、見とれてしまうほど美しい。 その優しさは、このキスと同じように。 桜子は隼人のキスに頬を赤らめ、ふわふわとした感覚に包まれ、体中がしびれるような気持ちになった。 最初は、まだ力を振り絞って両手で隼人の胸や肩を叩いていたが、だんだんとその力も抜け、隼人の強いオーラに包まれて息が乱れ、足元がふらつき、後ろに下がる一歩一歩がどこか頼りない。 そのとき、 桜子の柔らかな体が隼人に押し付けられ、テーブルの上に背中をつけた。机の上のものがガラガラと落ちて散乱した。 「うぅ......」 桜子は絡みついた唇の中から低い声を漏らし、抵抗とも甘えともつかない声を出す。隼人は桜子のその様子に、目が赤くなり、耳も熱くなった。身体中に前例のないほどの熱が広がり、まるで「桜子」という名の小さな火が、彼を一気に燃やし尽くすような感覚だった。 隼人は心の中で誓った。この人生で、こんな風にキスするのは桜子だけだと。 そして、他の女性には二度とこんなことをしないと、密かに誓った。 「先生！」 そのとき、突然ドアが開き、亜矢子が元気よく駆け込んできた。 目の前で、桜子と隼人が唇を重ねているその光景に、亜矢子は驚きすぎて目を見開き、思わず口を押さえた。 次の瞬間、彼女は「えぇぇっ！」と、高い声で叫ぶような声を上げた。 「何をしてるの？この変態！先生を離して！」 桜子は半分閉じていた目をパッと開き、目を覚ましたように隼人を押しのけた。 そして、怒りを込めて手を挙げ、力強く隼人の顔を平手打ちした。 「バンッ！」 その音が部屋に響き渡り、隼人の左頬が赤く腫れた。亜矢子も驚きのあまり、ただ呆然と見つめていた。 隼人は頬に熱い痛みを感じながらも、唇の端がゆっくりと上がり、満足げな表情を浮かべた。 もし隼人がこんなにイケメンでなければ、ただの変態に見えたかもしれない。 「隼人......出て行って！すぐに出て行って！もうあなたなんて見たくない！」 桜子は顔を赤らめ、唇に残る隼人の痕跡を恥ずかしそうに手で触れながら、震える声で言った。隼人はその姿をじっと見つめ、にやりと笑みを浮かべた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第561話
「もうとっくに忘れたわ」 桜子はほとんど考えずに答え、反射的に亜矢子の抱擁を受け入れた。声は少しかすれている。「もう離婚したんだから。忘れられないなら離婚なんかしてないわ。13年間、隼人のことばかりで自分のことを大事にしたことなんてなかった。彼を離れてからはもう誰も愛さないし、同じ過ちも繰り返さない。人は前を向かなきゃね」 亜矢子は目に涙を浮かべ、深いため息をついた。 桜子の心の中で、隼人が残した傷跡は深く、癒えることなくずっと痛み続けているのがわかる。 「その通りよ！前を向かなきゃ！」 亜矢子は桜子の背中を軽く叩きながら、明るく笑った。「先生、今夜は焼肉を食べに行こう！それからお酒もたっぷり飲もうよ！先生の切ない恋愛話をお酒のつまみに聞かせてよ～」 「私の恋愛話なんて、全部悪い帳簿よ、ダメな帳簿、ぐちゃぐちゃな帳簿。話したら、ご飯が美味しく無くなるわ」 桜子は眉間のしわを軽く伸ばし、笑顔を浮かべながら、亜矢子の顎を優しく持ち上げた。「でも、あなたはどうなの？イケメンを見かけるたびに足が止まって、何か新しい恋があるんじゃないの？」 「私に恋愛なんて必要ないわ......服を作るか、デザインするか、それが私の一生よ！」 亜矢子は鼻で笑いながら言った。「イケメンって確かに気分転換にはいいけど、見た目だけだから意味がないわ。頭も空っぽ、前に付き合った小物モデルやちょっとしたスターたち、あれなんだったのかしらね」 「ほんとうね！」桜子は笑いながら言った。「数日お世辞を言ってくれてもすぐに本性が出る。ブランド物の時計をねだられたり、高い車を求められたり......私は色男に弱いけど、大きな借金はしたくないわよ！」 「ぷっ！」 桜子は笑いが止まらなかった。「どうやら、私たちは同じ運命を共有してるみたいね、ゴミを引き寄せる体質だわ。でも心配しないで、亜矢子、先生が苦しんだ分、あなたにはそんな苦しみを絶対に味わわせないから。 もし彼氏が欲しいなら、数人紹介してあげてもいいわよ？」 「数人も？先生、普段そんなに忙しいのに、どうしてそんなにたくさんの男性を知ってるの？」 「私は生まれた時から資源が豊富なのよ」 桜子は胸を張りながら言った。「私の兄たち、長男、次男、三男、四男、七男、全
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第562話
Sharonは絶対に、絶対に、絶対に彼女のためにドレスを作ってくれない。 「Sharonのスタジオの人たちが言ってたんですけど、どんなに高い報酬や豪華な条件を提示しても、絶対にドレスを作ってくれないって......」 白露は震える声で秦に伝えた。 秦の目が大きく見開かれ、怒鳴った。「なんで？どうして？」 「お母さん、その理由は......ちょっと言いにくいんですけど......」白露は口ごもった。 「何よ、はっきり言いなさい！」 白露は肩を震わせ、仕方なく言った。「Sharonは......前科がある人にはドレスを作らないって言ってました......自分の名前に傷がつくのが嫌なんだって」 彼女はできるだけ穏便に言おうとしたが、実際Sharonが言ったことはもっと酷いもので、秦の面子をまるで踏みにじるような言い方だった。 「ふざけるな！ありえない！」 秦は激怒し、化粧台の高級な化粧品を床に投げ捨てた。目の周りが青くなり、顔色もどす黒くなった。「たかが服屋のくせに、何を偉そうに！ Sharonのドレスがなくても、あの日だって愛子、そのクソ女を一瞬で潰してやったわ！」 その言葉が響いた瞬間、部屋の中は急に静まり返った。 「お父さん？」 白露は気づくと、光景がいつの間にかドアの前に立っているのを見て心臓が一瞬止まった。 秦は慌てて振り向き、顔色を変えて言った。「景さん！出張から帰ってきたの？いつ帰ってきたの？どうして......」 「こんなに、床に散らばらせて、何をしているんだ？？」光景は床に散らばった化粧品を見て、眉をひそめながら言った。 「私は、トップデザイナーのSharonに、誕生日パーティ用のドレスを作ってもらおうと思ったんだけど、断られたどころか、侮辱されたの！こんな屈辱、どうしても我慢できないわ！」 秦は涙を浮かべて光景に駆け寄り、抱きしめた。その少女のように甘えて頼る姿を、20歳の白露は見て、思わず自分が恥ずかしくなった。 「景さん！私はあなたの妻で、宮沢家を代表する存在よ！Sharonみたいな女に侮辱されたら、それは宮沢家を侮辱されたのと同じことよ！絶対に彼女を潰して、私を侮辱したらどうなるのか思い知らせて！」 「潰す？あの人は国際的に有名なデザ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第563話
光景は目を見開き、鋭い声で反論した。「それはどういう意味だ？俺と万霆の女に、一体何の関係があるんだ？」「昔、私があなたと出会う前、あなたはTS宝石台の裏の株主だった。そして、ちょうどその頃、愛子が名前を上げ始めた時期だったわよ。そしてあなたが愛子の支援者だって話もTSでもよく耳にしたわ。私も、あなたが彼女と接触しているところを記者に撮られたのを覚えている。あなた、本当に何もなかったと言えるの？」秦は愛子のことを思い出すと、どうしてもこの話を出さずにはいられなかった。涙をためた目で光景を睨みながら。あの頃、彼女が光景を選んだのは、彼がグループの若社長だからだけでなく、背後に彼がいると言われていたからだった。愛子が持っているものは何でも手に入れたかったし、たとえそれが無理でも、彼女が持っているものを壊してやりたいと感じていた。光景の眉が険しくなり、目に怒りが浮かび上がる。「愛子と俺の間には何もない」秦はその冷たい視線に思わずひるんだ。心の中で少し怯えが広がる。「仮に、本当に何かあったとしても、お前はそれを受け入れられるのか？もし本当に愛子がそんなに魅力的だったら、俺が彼女を選ばなかった理由が分かるだろう？」光景は冷徹に続けた。「俺は外で女性を隠し持つような臆病者じゃない」秦は喉が絞まるように感じ、息がつまる。一見、普通の言葉に思えるかもしれないが、彼女にはものすごく刺さる言葉だった。まるで自分が愛子の代用品でしかないかのように感じてしまった。「つまり......あの時、あなたは彼女が好きだったんでしょう？心の中で、まだ彼女を忘れていないんでしょう？」秦は光景の腕を掴み、涙を浮かべた目で必死に問いかけた。「景さん！あの女はどうしようもない女よ！当時、あの女は芸能界の幹部と関係を持った上に薬物で自分を台無しにした。そんな女と関わったらどんな男でも名誉を失うだけよ！万霆のような男はあの女を側室にするしかない」光景はその言葉を聞いて、不快感が胸に込み上げてきた。確かに、彼は先に愛子と出会い、後から秦を知った。その時、秦は愛子に比べて名声も魅力も演技力も劣っていた。そのため、彼の中で愛子は秦の言うような悪い人物ではなかった。たとえ後に薬物で問題を起こして芸能界を引退しても、それは彼女が誰かに仕組まれた罠だと思っていた。彼女を軽蔑すること
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第564話
気温が下がり、桜子はもう別荘の裏でシングルカヤックを漕ぐことはないが、彼女は自分に厳しく、フィットネスやトレーニングをサボることは決してしない。現在、桜子は体のラインがはっきり見えるピンク色のスポーツウェアを着て、ランニングマシンで激しく走っていた。顔は赤くなり、汗がしたたるように流れている。翔太は左手にタオル、右手に水筒を持ちながら、優しい声で桜子様に報告した。「桜子様、高城会長と光景さん、両方とも招待ゲストリストをすでに送信しました。照らし合わせてみたところ、重複率は......50%に達しています」桜子様は眉を少し動かしながら、冷静に答えました。「予想通りね」「でも、ちょっと心配です」翔太は少し顔を曇らせて言った。「愛子さんの誕生日パーティーはKS WORLDで、秦さんは宮沢家のホテルで開催することになりました。こうなると、俺たちのパーティーがかぶってしまう可能性があります」桜子は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「勘違いしないで、誰が宮沢家のあの悪妻と関わりたいと思うの？あの人が恥知らずだから、誕生日を別の日にしないで、わざわざ愛子さんと同じ日に開こうとしているのよ。そんなことするなんて、自ら恥を晒してるようなもんよ」「確かに、秦さんが挑発しているのは間違いないです。でも、今回は誕生日パーティーが俺たちの海門ではなく、盛京で行われるので、少し心配なんです」「心配しているのは、ゲストたちが光景にだけ顔を立てて、私たちの万さんを無視することかしら？強い者が地元の人には勝てないと思ってるとでも？」桜子は速さを緩めず、冷静に言った。「桜子様、まさにおっしゃる通りです」翔太は心から頷いた。「あなた、本当に無駄な心配をする人間ね」桜子はランニングマシンから降り、翔太は彼女の額に滴る汗を拭こうと反射的にタオルを手に取った。桜子は目を大きく見開き、タオルを奪い取った。「自分でやるから大丈夫」翔太は胸がキュッと締め付けられるように感じ、思わず口を閉じた。桜子が少し冷たくなったような気がして、彼の心は少し寂しさを覚えた。「今回、万さんが招待したゲストリストに白石家の人たちがしっかりと名前を連ねている。それに、優希にも招待状を送ったが彼は喜んで宮沢家のパーティーを断って、愛子さんの誕生日パーティーに出席することにした」桜子は翔
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第565話
隼人は道中ずっと咳を我慢していたが、家に着いた途端、温かい空気と冷たい空気が胸の中でぶつかったような気がし急に激しい咳が止まらなくなった。「隼人様！」 白倉が慌てて駆け寄り、隼人が顔を青ざめたまま咳き込んでいるのを見て、心配そうに言った。「隼人様、大丈夫ですか？こんなに咳をして、風邪でもひいたんですか？」 「大丈夫だよ、白倉。お湯を一杯もらえると助かる」隼人は傷のことを話すつもりはなく、淡々と指示を出した。 「で、ですが、顔色が......本当に大丈夫ですか？」 白倉はまだ心配そうに言った。「お医者さんを呼んで診てもらった方がいいのでは？」 「本当に大丈夫だ。薬を飲めばすぐに治る」隼人は穏やかに微笑んで、白倉を安心させた。 「隼人様、宮沢社長が書斎でお待ちです。お話があるそうです」 執事が伝えに来た。 ―― 書斎で。 隼人が書斎に入ると、思わず眉をひそめた。 ソファに座っている光景と秦は、シルクの部屋着を着て、肩を寄せ合っていた。秦は軽い化粧をしていて、髪は少し乱れ、柔らかい雰囲気で光景の胸に寄りかかり、時々彼の頬にキスをしていた。 その光景に、隼人は思わず背を向け、部屋を出ようとした。体調が悪化しそうだったからだ。 「まあ、まあ、隼人がいるんだから」 光景は少し照れたように秦を注意し、隼人に言った。 「じゃあ、後で続きをしましょ」秦は光景の胸に指で円を描きながら、色っぽい目線を送った。 年を取っても、まったく。 「お父さん、何か用ですか？」隼人は顔をしかめて聞いた。 「週末は母親の誕生日だろう。準備はどうなっている？」光景が尋ねた。 「母の誕生日？」 隼人は唇をわずかに歪め、冷笑を浮かべて言った。「母の誕生日ならいつも墓地で過ごしています。あなたは一度も準備をしたことも、墓参りに行ったこともありません。なぜ急に気にし始めたんですか？」 光景は言葉に詰まり、喉が詰まったように一瞬固まった。 「もし秦さんの誕生日を言っているなら、それは俺の管轄ではありません。準備はしていません」 隼人はその目に冷たい笑みを浮かべながら続けた。「秦さんはあなたの奥さん、白露の母親ですから、二人でやれば十分でしょう。よそ者が口を挟むことではないと思
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第566話
そうですよ。何か問題でも？宮沢夫婦は、隼人の一言で言葉を失い、怒りが込み上げてきた。彼らは顔を真っ赤にして、まるで火を噴くように言葉を吐き出した。秦は、隼人の冷徹な顔に呪いでもかけるかのような目で見つめ、光景の背後に隠れた。鋭い視線はまるで針で刺すように、どこまでも冷たいものだった。「隼人！お前自分が誰だか分かっているのか？」光景は怒りを爆発させ、手を震わせながら言った。「ご心配なく、何度も言っていただいきありがとうございます。俺は宮沢家の人間で、あなたの息子です」 隼人は冷ややかな笑みを浮かべ、まるで冷たい風のように言った。「あなたが言うまで、忘れていました」「なんて反抗的な！」 光景は目を真っ赤にして、言葉も出ないほど怒りを感じた。隼人を指差しながら、叫んだ。「もう一度聞くぞ、週末高城家に行くつもりなのか？」「隼人、お前はどうしてそんなに馬鹿なんだ？」 秦は、時が来たと感じ、口を開いた。母親らしい優しさを見せつつ、冷静に言った。「私の誕生日を祝うかどうかは重要じゃない......でも、あなたも分かっているでしょ？父さんと万霆は対立しているし、桜子は何度も私たちに争い事をふっかけてきた。 どうして、今こんな時に、相手を喜ばせて自分を下げるような真似をするの？社長として、父親の顔を立てるべきじゃないの？」 「秦さん」 隼人は冷たく睨みながら、冷徹な声で返した。「あなたが誕生日を祝うかどうかどうでもいいと思うなら、祝わなくてもいいでしょう。あなたとあなたの娘、親戚たちは裏切り者として権力を乱用し、何度も不祥事を起こしたきた今、盛京での悪名が高いのに、何も気にせず盛大に誕生日を祝うつもりなんですか？世間を馬鹿にしてるんですか？それにインターネットになんの情報も上がらないと思っているんですか？」 「あんた......あんたは......」 秦は目を赤くし、手も震えていた。光景は、最初は秦を少し庇っていたが、隼人の言葉に完全に動揺し、心の中で怒りがわき上がった。 だが、その時隼人はさらに冷たく言い放った。「虚栄心を満たしたいなら、自分たちで満たしてください。他の家族全員を巻き込むな。汚い食事会に付き合わせるな」 ああああ！秦は、怒りが頂点に達し、頭がふらふらしてきた。「何
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第568話
家中のほぼ全員を呼び集めた。 その場に集まった人々が注目する中、隼人はまるで孤島のように中央に立たされていた。彼はすでにスーツを脱ぎ、薄手の白シャツ一枚だった。 そのシャツの下には、鍛え上げられた腕と引き締まった筋肉が浮き出ており、見る者を圧倒するような力強さを放っていた。光景は隼人のプライドを打ち砕こうと必死だった。 人前で辱めを受けさせ、完全に屈服させるつもりだった。しかし—— 隼人は何も言わず、ただ堂々と立っているだけで、その場を支配していた。 その姿勢がすでに勝者そのものだった。周囲の女中たちは、興奮を抑えきれず顔を赤くし口を押さえ、思わず声をあげそうになった。 隼人様は、いつどんなときでも、格好いい！光景は、息子がまったく反省しないのを見て、怒りが頂点に達し、手に持っていた鞭を激しく床に叩きつけた。 その音が響き渡る。「跪け」 隼人は目を鋭く光らせ、冷笑を浮かべて言った。「跪く？それは無理です」「お前......」「ここに立っています。打ちたいなら、さっさと打ってください。無駄な前置きはやめてください」 隼人の目は、冷たく澄んだ湖のように何も感じていないかのように、光景を見つめていた。宮沢家の家法。 それは代々続く厳しいルールだった。 裕也も若い頃家族全員が見守る中で、庭で父親に鞭で打たれたことがある。 そして今、その伝統は隼人に引き継がれていた。隼人は背を向け、無言で目を閉じた。——パシンッ！ ——パシンッ！ ——パシンッ！光景は、強い憎しみを込めて鞭を振り下ろした。 「うっ......隼人様が......出血してます！」 女中たちが驚きの声をあげた。真っ白なシャツの背中に、血が一気に広がっていく。 その痕は、まるで拷問のような痛々しさだった。秦と白露は、まるで芝居を見ているかのように、その光景を楽しんでいた。 心の中で、何とも言えない満足感が広がった。だが隼人は、全く表情を崩さなかった。 その背筋は、何一つ揺らぐことなく、まるで岩のように固まっていた。 彼の誇りは、いかなる痛みにも負けなかった。体中が激痛に包まれ、古傷が引きつるたびに、全身が震える。 それでも隼人は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第567話
ぶん殴れ！死ぬほどな！たとえ死ななくても、憂さ晴らしになるだけでもいい！ ...... 別荘の一階の広間、潮見の邸ではすべての使用人が呼ばれて、整然と並んでいた。 白露は隼人が殴られると聞いて、喜びのあまり拍手し、忘れかけていた妹の初露を探しに行った。 「ねえ、バカ！」 白露はドアを勢いよく開けると、初露は絵を描いていたが、その手に持っていた鉛筆が床に落ちた。 「お姉ちゃん、どうしたの？」 「下に見に来てよ！隼人お兄さんが殴られるんだよ！ははは！」白露は顔を上げて大声で笑い、嬉しさのあまり、まるで狂ったようだった。 「隼人お兄さんが？どうして？」初露は不安で胸がいっぱいになった。 「どうしてって？あいつ、父さんに向かって無礼なことを言ったからだよ！」 白露は冷ややかに笑いながら言った。「自分が社長になったからって、偉くなったと思ってるんだろうけど、もし賢一お兄さんが体調が悪くなっていなければ、今のな地位んてあり得なかったんだよ。もし父さんが、母さんが早く死んだことを可哀想に思わなければ、今頃はもうアフリカ支社にでも飛ばされてただろうに」 初露は、あまりに無礼な言葉に胸が痛み、思わず言い返してしまった。 「隼人お兄さんはそんなことない！......お母さんとお父さんが一緒になって、隼人お兄さんをいじめてるんだ！」 「バカか！何言ってるんだ！」 白露は目を大きく見開き、初露に飛びかかろうとした。初露は恐怖で目を閉じ、無意識に腕を頭に抱えた。 「白露お嬢様」 その時、初露の世話をしている女中が慌てて部屋に入ってきた。「ご主人様が、白露お嬢様と初露お嬢様にすぐ下に来るようにとおっしゃってます」 白露はその言葉を聞くと、怒りを抑えながらも、手を下ろして、「分かった」とだけ言い、足音を立てて部屋を出て行った。 「初露お嬢様、大丈夫ですか？」女中は額に汗をかきながら、初露に駆け寄り、彼女が青ざめているのを見て心配していた。 「大丈夫、ありがとう、静ちゃん。もしあなたが来てくれなかったら......」初露は言葉を詰まらせ、涙をこらえることができなかった。 「初露お嬢様......見るからに辛そうですね」 静ちゃんは心配そうに初露の手を取って、その袖を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第566話
そうですよ。何か問題でも？宮沢夫婦は、隼人の一言で言葉を失い、怒りが込み上げてきた。彼らは顔を真っ赤にして、まるで火を噴くように言葉を吐き出した。秦は、隼人の冷徹な顔に呪いでもかけるかのような目で見つめ、光景の背後に隠れた。鋭い視線はまるで針で刺すように、どこまでも冷たいものだった。「隼人！お前自分が誰だか分かっているのか？」光景は怒りを爆発させ、手を震わせながら言った。「ご心配なく、何度も言っていただいきありがとうございます。俺は宮沢家の人間で、あなたの息子です」 隼人は冷ややかな笑みを浮かべ、まるで冷たい風のように言った。「あなたが言うまで、忘れていました」「なんて反抗的な！」 光景は目を真っ赤にして、言葉も出ないほど怒りを感じた。隼人を指差しながら、叫んだ。「もう一度聞くぞ、週末高城家に行くつもりなのか？」「隼人、お前はどうしてそんなに馬鹿なんだ？」 秦は、時が来たと感じ、口を開いた。母親らしい優しさを見せつつ、冷静に言った。「私の誕生日を祝うかどうかは重要じゃない......でも、あなたも分かっているでしょ？父さんと万霆は対立しているし、桜子は何度も私たちに争い事をふっかけてきた。 どうして、今こんな時に、相手を喜ばせて自分を下げるような真似をするの？社長として、父親の顔を立てるべきじゃないの？」 「秦さん」 隼人は冷たく睨みながら、冷徹な声で返した。「あなたが誕生日を祝うかどうかどうでもいいと思うなら、祝わなくてもいいでしょう。あなたとあなたの娘、親戚たちは裏切り者として権力を乱用し、何度も不祥事を起こしたきた今、盛京での悪名が高いのに、何も気にせず盛大に誕生日を祝うつもりなんですか？世間を馬鹿にしてるんですか？それにインターネットになんの情報も上がらないと思っているんですか？」 「あんた......あんたは......」 秦は目を赤くし、手も震えていた。光景は、最初は秦を少し庇っていたが、隼人の言葉に完全に動揺し、心の中で怒りがわき上がった。 だが、その時隼人はさらに冷たく言い放った。「虚栄心を満たしたいなら、自分たちで満たしてください。他の家族全員を巻き込むな。汚い食事会に付き合わせるな」 ああああ！秦は、怒りが頂点に達し、頭がふらふらしてきた。「何
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第565話
隼人は道中ずっと咳を我慢していたが、家に着いた途端、温かい空気と冷たい空気が胸の中でぶつかったような気がし急に激しい咳が止まらなくなった。「隼人様！」 白倉が慌てて駆け寄り、隼人が顔を青ざめたまま咳き込んでいるのを見て、心配そうに言った。「隼人様、大丈夫ですか？こんなに咳をして、風邪でもひいたんですか？」 「大丈夫だよ、白倉。お湯を一杯もらえると助かる」隼人は傷のことを話すつもりはなく、淡々と指示を出した。 「で、ですが、顔色が......本当に大丈夫ですか？」 白倉はまだ心配そうに言った。「お医者さんを呼んで診てもらった方がいいのでは？」 「本当に大丈夫だ。薬を飲めばすぐに治る」隼人は穏やかに微笑んで、白倉を安心させた。 「隼人様、宮沢社長が書斎でお待ちです。お話があるそうです」 執事が伝えに来た。 ―― 書斎で。 隼人が書斎に入ると、思わず眉をひそめた。 ソファに座っている光景と秦は、シルクの部屋着を着て、肩を寄せ合っていた。秦は軽い化粧をしていて、髪は少し乱れ、柔らかい雰囲気で光景の胸に寄りかかり、時々彼の頬にキスをしていた。 その光景に、隼人は思わず背を向け、部屋を出ようとした。体調が悪化しそうだったからだ。 「まあ、まあ、隼人がいるんだから」 光景は少し照れたように秦を注意し、隼人に言った。 「じゃあ、後で続きをしましょ」秦は光景の胸に指で円を描きながら、色っぽい目線を送った。 年を取っても、まったく。 「お父さん、何か用ですか？」隼人は顔をしかめて聞いた。 「週末は母親の誕生日だろう。準備はどうなっている？」光景が尋ねた。 「母の誕生日？」 隼人は唇をわずかに歪め、冷笑を浮かべて言った。「母の誕生日ならいつも墓地で過ごしています。あなたは一度も準備をしたことも、墓参りに行ったこともありません。なぜ急に気にし始めたんですか？」 光景は言葉に詰まり、喉が詰まったように一瞬固まった。 「もし秦さんの誕生日を言っているなら、それは俺の管轄ではありません。準備はしていません」 隼人はその目に冷たい笑みを浮かべながら続けた。「秦さんはあなたの奥さん、白露の母親ですから、二人でやれば十分でしょう。よそ者が口を挟むことではないと思
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第564話
気温が下がり、桜子はもう別荘の裏でシングルカヤックを漕ぐことはないが、彼女は自分に厳しく、フィットネスやトレーニングをサボることは決してしない。現在、桜子は体のラインがはっきり見えるピンク色のスポーツウェアを着て、ランニングマシンで激しく走っていた。顔は赤くなり、汗がしたたるように流れている。翔太は左手にタオル、右手に水筒を持ちながら、優しい声で桜子様に報告した。「桜子様、高城会長と光景さん、両方とも招待ゲストリストをすでに送信しました。照らし合わせてみたところ、重複率は......50%に達しています」桜子様は眉を少し動かしながら、冷静に答えました。「予想通りね」「でも、ちょっと心配です」翔太は少し顔を曇らせて言った。「愛子さんの誕生日パーティーはKS WORLDで、秦さんは宮沢家のホテルで開催することになりました。こうなると、俺たちのパーティーがかぶってしまう可能性があります」桜子は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「勘違いしないで、誰が宮沢家のあの悪妻と関わりたいと思うの？あの人が恥知らずだから、誕生日を別の日にしないで、わざわざ愛子さんと同じ日に開こうとしているのよ。そんなことするなんて、自ら恥を晒してるようなもんよ」「確かに、秦さんが挑発しているのは間違いないです。でも、今回は誕生日パーティーが俺たちの海門ではなく、盛京で行われるので、少し心配なんです」「心配しているのは、ゲストたちが光景にだけ顔を立てて、私たちの万さんを無視することかしら？強い者が地元の人には勝てないと思ってるとでも？」桜子は速さを緩めず、冷静に言った。「桜子様、まさにおっしゃる通りです」翔太は心から頷いた。「あなた、本当に無駄な心配をする人間ね」桜子はランニングマシンから降り、翔太は彼女の額に滴る汗を拭こうと反射的にタオルを手に取った。桜子は目を大きく見開き、タオルを奪い取った。「自分でやるから大丈夫」翔太は胸がキュッと締め付けられるように感じ、思わず口を閉じた。桜子が少し冷たくなったような気がして、彼の心は少し寂しさを覚えた。「今回、万さんが招待したゲストリストに白石家の人たちがしっかりと名前を連ねている。それに、優希にも招待状を送ったが彼は喜んで宮沢家のパーティーを断って、愛子さんの誕生日パーティーに出席することにした」桜子は翔
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第563話
光景は目を見開き、鋭い声で反論した。「それはどういう意味だ？俺と万霆の女に、一体何の関係があるんだ？」「昔、私があなたと出会う前、あなたはTS宝石台の裏の株主だった。そして、ちょうどその頃、愛子が名前を上げ始めた時期だったわよ。そしてあなたが愛子の支援者だって話もTSでもよく耳にしたわ。私も、あなたが彼女と接触しているところを記者に撮られたのを覚えている。あなた、本当に何もなかったと言えるの？」秦は愛子のことを思い出すと、どうしてもこの話を出さずにはいられなかった。涙をためた目で光景を睨みながら。あの頃、彼女が光景を選んだのは、彼がグループの若社長だからだけでなく、背後に彼がいると言われていたからだった。愛子が持っているものは何でも手に入れたかったし、たとえそれが無理でも、彼女が持っているものを壊してやりたいと感じていた。光景の眉が険しくなり、目に怒りが浮かび上がる。「愛子と俺の間には何もない」秦はその冷たい視線に思わずひるんだ。心の中で少し怯えが広がる。「仮に、本当に何かあったとしても、お前はそれを受け入れられるのか？もし本当に愛子がそんなに魅力的だったら、俺が彼女を選ばなかった理由が分かるだろう？」光景は冷徹に続けた。「俺は外で女性を隠し持つような臆病者じゃない」秦は喉が絞まるように感じ、息がつまる。一見、普通の言葉に思えるかもしれないが、彼女にはものすごく刺さる言葉だった。まるで自分が愛子の代用品でしかないかのように感じてしまった。「つまり......あの時、あなたは彼女が好きだったんでしょう？心の中で、まだ彼女を忘れていないんでしょう？」秦は光景の腕を掴み、涙を浮かべた目で必死に問いかけた。「景さん！あの女はどうしようもない女よ！当時、あの女は芸能界の幹部と関係を持った上に薬物で自分を台無しにした。そんな女と関わったらどんな男でも名誉を失うだけよ！万霆のような男はあの女を側室にするしかない」光景はその言葉を聞いて、不快感が胸に込み上げてきた。確かに、彼は先に愛子と出会い、後から秦を知った。その時、秦は愛子に比べて名声も魅力も演技力も劣っていた。そのため、彼の中で愛子は秦の言うような悪い人物ではなかった。たとえ後に薬物で問題を起こして芸能界を引退しても、それは彼女が誰かに仕組まれた罠だと思っていた。彼女を軽蔑すること
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第562話
Sharonは絶対に、絶対に、絶対に彼女のためにドレスを作ってくれない。 「Sharonのスタジオの人たちが言ってたんですけど、どんなに高い報酬や豪華な条件を提示しても、絶対にドレスを作ってくれないって......」 白露は震える声で秦に伝えた。 秦の目が大きく見開かれ、怒鳴った。「なんで？どうして？」 「お母さん、その理由は......ちょっと言いにくいんですけど......」白露は口ごもった。 「何よ、はっきり言いなさい！」 白露は肩を震わせ、仕方なく言った。「Sharonは......前科がある人にはドレスを作らないって言ってました......自分の名前に傷がつくのが嫌なんだって」 彼女はできるだけ穏便に言おうとしたが、実際Sharonが言ったことはもっと酷いもので、秦の面子をまるで踏みにじるような言い方だった。 「ふざけるな！ありえない！」 秦は激怒し、化粧台の高級な化粧品を床に投げ捨てた。目の周りが青くなり、顔色もどす黒くなった。「たかが服屋のくせに、何を偉そうに！ Sharonのドレスがなくても、あの日だって愛子、そのクソ女を一瞬で潰してやったわ！」 その言葉が響いた瞬間、部屋の中は急に静まり返った。 「お父さん？」 白露は気づくと、光景がいつの間にかドアの前に立っているのを見て心臓が一瞬止まった。 秦は慌てて振り向き、顔色を変えて言った。「景さん！出張から帰ってきたの？いつ帰ってきたの？どうして......」 「こんなに、床に散らばらせて、何をしているんだ？？」光景は床に散らばった化粧品を見て、眉をひそめながら言った。 「私は、トップデザイナーのSharonに、誕生日パーティ用のドレスを作ってもらおうと思ったんだけど、断られたどころか、侮辱されたの！こんな屈辱、どうしても我慢できないわ！」 秦は涙を浮かべて光景に駆け寄り、抱きしめた。その少女のように甘えて頼る姿を、20歳の白露は見て、思わず自分が恥ずかしくなった。 「景さん！私はあなたの妻で、宮沢家を代表する存在よ！Sharonみたいな女に侮辱されたら、それは宮沢家を侮辱されたのと同じことよ！絶対に彼女を潰して、私を侮辱したらどうなるのか思い知らせて！」 「潰す？あの人は国際的に有名なデザ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第561話
「もうとっくに忘れたわ」 桜子はほとんど考えずに答え、反射的に亜矢子の抱擁を受け入れた。声は少しかすれている。「もう離婚したんだから。忘れられないなら離婚なんかしてないわ。13年間、隼人のことばかりで自分のことを大事にしたことなんてなかった。彼を離れてからはもう誰も愛さないし、同じ過ちも繰り返さない。人は前を向かなきゃね」 亜矢子は目に涙を浮かべ、深いため息をついた。 桜子の心の中で、隼人が残した傷跡は深く、癒えることなくずっと痛み続けているのがわかる。 「その通りよ！前を向かなきゃ！」 亜矢子は桜子の背中を軽く叩きながら、明るく笑った。「先生、今夜は焼肉を食べに行こう！それからお酒もたっぷり飲もうよ！先生の切ない恋愛話をお酒のつまみに聞かせてよ～」 「私の恋愛話なんて、全部悪い帳簿よ、ダメな帳簿、ぐちゃぐちゃな帳簿。話したら、ご飯が美味しく無くなるわ」 桜子は眉間のしわを軽く伸ばし、笑顔を浮かべながら、亜矢子の顎を優しく持ち上げた。「でも、あなたはどうなの？イケメンを見かけるたびに足が止まって、何か新しい恋があるんじゃないの？」 「私に恋愛なんて必要ないわ......服を作るか、デザインするか、それが私の一生よ！」 亜矢子は鼻で笑いながら言った。「イケメンって確かに気分転換にはいいけど、見た目だけだから意味がないわ。頭も空っぽ、前に付き合った小物モデルやちょっとしたスターたち、あれなんだったのかしらね」 「ほんとうね！」桜子は笑いながら言った。「数日お世辞を言ってくれてもすぐに本性が出る。ブランド物の時計をねだられたり、高い車を求められたり......私は色男に弱いけど、大きな借金はしたくないわよ！」 「ぷっ！」 桜子は笑いが止まらなかった。「どうやら、私たちは同じ運命を共有してるみたいね、ゴミを引き寄せる体質だわ。でも心配しないで、亜矢子、先生が苦しんだ分、あなたにはそんな苦しみを絶対に味わわせないから。 もし彼氏が欲しいなら、数人紹介してあげてもいいわよ？」 「数人も？先生、普段そんなに忙しいのに、どうしてそんなにたくさんの男性を知ってるの？」 「私は生まれた時から資源が豊富なのよ」 桜子は胸を張りながら言った。「私の兄たち、長男、次男、三男、四男、七男、全
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第560話
金色の夕日が、明るいガラス窓を通して、二人の重なり合う影に優しく注がれる。まるで夢のようにふわりと漂い、見とれてしまうほど美しい。 その優しさは、このキスと同じように。 桜子は隼人のキスに頬を赤らめ、ふわふわとした感覚に包まれ、体中がしびれるような気持ちになった。 最初は、まだ力を振り絞って両手で隼人の胸や肩を叩いていたが、だんだんとその力も抜け、隼人の強いオーラに包まれて息が乱れ、足元がふらつき、後ろに下がる一歩一歩がどこか頼りない。 そのとき、 桜子の柔らかな体が隼人に押し付けられ、テーブルの上に背中をつけた。机の上のものがガラガラと落ちて散乱した。 「うぅ......」 桜子は絡みついた唇の中から低い声を漏らし、抵抗とも甘えともつかない声を出す。隼人は桜子のその様子に、目が赤くなり、耳も熱くなった。身体中に前例のないほどの熱が広がり、まるで「桜子」という名の小さな火が、彼を一気に燃やし尽くすような感覚だった。 隼人は心の中で誓った。この人生で、こんな風にキスするのは桜子だけだと。 そして、他の女性には二度とこんなことをしないと、密かに誓った。 「先生！」 そのとき、突然ドアが開き、亜矢子が元気よく駆け込んできた。 目の前で、桜子と隼人が唇を重ねているその光景に、亜矢子は驚きすぎて目を見開き、思わず口を押さえた。 次の瞬間、彼女は「えぇぇっ！」と、高い声で叫ぶような声を上げた。 「何をしてるの？この変態！先生を離して！」 桜子は半分閉じていた目をパッと開き、目を覚ましたように隼人を押しのけた。 そして、怒りを込めて手を挙げ、力強く隼人の顔を平手打ちした。 「バンッ！」 その音が部屋に響き渡り、隼人の左頬が赤く腫れた。亜矢子も驚きのあまり、ただ呆然と見つめていた。 隼人は頬に熱い痛みを感じながらも、唇の端がゆっくりと上がり、満足げな表情を浮かべた。 もし隼人がこんなにイケメンでなければ、ただの変態に見えたかもしれない。 「隼人......出て行って！すぐに出て行って！もうあなたなんて見たくない！」 桜子は顔を赤らめ、唇に残る隼人の痕跡を恥ずかしそうに手で触れながら、震える声で言った。隼人はその姿をじっと見つめ、にやりと笑みを浮かべた
