第11話

突然泣きながら息を切らして、「輝、あなたは私を一生愛すと言ったのに、今、私を捨てるつもりなの？」

輝はため息をつき、彼女を少し罪悪感を持って見つめた。「晴子、俺たちはもう一緒にいられない。お前を見るといつも瑞紘を思い出してしまうから……」

小泉は彼の胸に飛び込むようにして言った。「私はあなたに何も求めていない、ただ私のそばにいてくれればそれでいい。輝、私たちは小さい頃から一緒に育ってきた。私は本当にあなたを手放したくない——」

「あなたは彼のお金を求めていないのに、なぜ最初に私に二十万を要求したの？」私は笑顔で彼女の話を遮った。

輝と小泉は固まってしまった。小泉は反応してすぐに甲高い声で否定した。「でたらめよ！私はあなたのお金を求めたことは一度もなかった。あなたは私を中傷するために何でも言い出すんだ！」

私は微笑んで、バッグから録音ペンを取り出した。これは彼女にお金を渡した時にこっそり録音したものだった。

機械の中で彼女の声は心地よくて自信に満ちたようだった。「私は石川輝なんて全然好きじゃない。彼の家はそんなに貧乏で、お母さんも特にケチだし。華那、私が言うけど、輝があなたみたいに美しい彼女を持てるなんて、彼にとって本当に幸運だと思うよ」

これは、輝のキャリアが始まった当時、小泉は彼が身を立てられないと感じ、私にお金を求めに来たものだった。

私は自分の婚姻を守るために彼女に与えた。

晴子は恐る恐る輝を見て、心の中で不安になりながら言った。「これは彼女が偽造したものだ！そうだ、偽造！輝、彼女を信じないで」

輝の声を認識できないはずがなかろう。

彼は彼女の肩を激しくつかみ、歯を食いしばって一言ずつ言った。「お前はあんなふうに俺を思ってんたんだ？」

小泉の頭はまるで風鈴のように揺れていて、彼女は目を赤くしながら言い訳をした。「私は他に選択肢がなかったんだ。その時、母が病気で……」

パシッと音を立てて、小泉の顔が一方に打たれた。

輝の両目は真っ赤になり、彼女を嫌悪のまなざしで見つめた。「出て行け！出て行け！」

小泉は顔を覆いながら突然笑った、その笑顔は陰険で、人をぞっとさせた笑顔だった。