第6話

私は気を取り直して、息子の葬儀を一人で済ませた。私の方には特に親しい人がいなかった。

輝の方にも、特に通知する必要はない。

彼の母親は私が彼と結婚した時から私を嫌っていた。

私の手は働く手ではないので、結婚しても苦労するだけだと難癖をつけた。

私が恩返しという理由で彼に無理やりに私と結婚させた。

今考えてみると、この結婚は本来相応しくなかった。

すべてが整った後、私は輝の衣類を片付けた。

この家は両親が私に残してくれた遺産で、輝とは何の関係もなかった。

最後の段ボールを整理し終えたとき、ドアが静かに開いた。

輝は少し疲れた様子で、彼は背後から2つの箱を取り出した。

私は黙ってその中の1つを開けてみると、それは真珠のブレスレットだった。

同じものが、小泉の手にも一つついている。彼女のは私のより十倍も品質が良かった。

でも、気にしないことにした。私は口角を少し上げて、それをテーブルの上に適当に投げ捨て、他の箱を手に取った。

私は一つずつ開けていき、中には車の模型が入っていた。

私は冷たいモデルの車体を撫でながら、涙が目に落ちた。

これは息子が生前最も欲しがっていた贈り物だった。私は自ら彼に買ってあげると提案したことがあったが、彼は頑なに拒否した。

彼は澄んだ目で言った。「パパは長い間僕にプレゼントをくれていないから、今回は彼が僕にプレゼントを持ってきてくれると思うんだ、ママ、悲しまないでね？」

私のかわいそうな子、父親の愛情を求めているのに、まだ私の気持ちをも気にかけてくれていた。

彼が死ぬ前に輝と出かけたそのたったの一回も、この三年間で唯一の父子の親子旅行だった。

出発前、彼は嬉しそうに私の手を引いて言った。「ママ、僕はパパと遊びに行くから、家でいい子にしていてね」

私は彼の小さな頭をキスし、甘く「わかった」と言ってあげた。

しかし、誰もが予想できなかったことに、それは実際に私たちの母子の最後の対面だった。

私は手を上げて、冷たい涙を顔から拭い、ゆっくりと車の模型を持ち上げ、思い切り地面に叩きつけた。

一瞬のうちに、自動車の模型は四散し、部屋の隅々に崩れ落ちた。

輝の顔色が一変し、立ち上がった。

顔色が真っ青になって怒鳴った。「華那！お前って本当に恥知らずだ！俺はもうお前の神経質にはうんざりだ！」

私は冷たく彼を見つ