第3話

この関係自体が間違いだった。輝は元々私の父の生徒だった。

彼は貧しかったから、父はいつも善意の嘘で彼に私の家にご飯を食べさせようとした。

段々とそのうち、私と彼も馴染んでいた。

父親は輝の潜在能力を見抜き、全力を尽くして自分の人脈や資金を使って彼を支えた。

輝は期待に応え、わずか3年で本当に逆転の戦いを勝ったという。

ことがどんどん良くなっている時に、両親が突然事故に遭ってしまった。

母親の最後の顔も見ることができず、私は泣きながらほとんど気を失っていた。

父親が最期の時に、涙を含みながら私の手を輝の手に置いた。

彼はもう話す力がなかった。輝の目からも涙が流れ、彼は言った。「わかってます」

それを聞いて、父は静かに目を閉じた。しばらくの間、私の世界は完全に色を失っていた。

私は本当に苦しかった。まるで海を漂う孤独な舟のようだった。

私は輝の袖を掴み、まるで窒息しそうな人が死の淵で酸素を吸い込んだかのようだった。

輝は約1年後に私にプロポーズした。

今考えると、当時の私は幸せに頭がくらんでいたかもしれない。

彼の目の奥に一瞬浮かんだ不満は見えなかった。

そして、この無視されていた爆弾は、彼の幼馴染みである小泉晴子の登場によって爆発した。

彼は時々連絡が取れなくなり、時には挨拶もせず夜を外泊するようになった。

私の心の中では彼が浮気していることに気付いたけど、輝の眠っている顔を見ると、どうしても納得できなかった。

でも今、我が子はもういなくなった。私はあのグズ野郎をどうして残しておく必要があるんだ。

輝は翌日の夜に帰ってきた。彼は私の口角の傷に驚いたように見させた。

「なぜ薬を塗らなかった」と彼は少し後ろめたそうで尋ねた。

私は彼が私の手に触れようとするのを避け、冷たい声で言った。「サインしてください」

彼は少し驚いて、机の上の書類を見て、薄いピンク色が彼の顔に広がった。

彼は目を閉じて、また目を開け、一気に机に手を叩いた。

「お前はもう十分に騒いだぞ！俺は何度も我慢してきたのに、お前は調子に乗りすぎだ。瑞紘はどこにいるんだ？俺は家に帰ったのに、彼がどうして父を迎えに来なかった！」

隣の小泉晴子が前に進み、彼の胸を優しく撫でながら、少し不満げに言った。「そんなに怒らないで。体に良くないって何度も言ったでしょ」

輝は感動して彼女の手を軽く叩いた。二人は目を合わせ、まるで長年連れ添った夫婦のように親密な雰囲気を持っていた。

私の軽蔑な視線に気づき、輝は怒りを抱えながらも少し避けるように言った。「瑞紘はどこだ！彼の目には、父親がまだ存在しているだろうか！」

指の爪が深く掌に食い込み、私は喉の奥に血の味を飲み下した。

目を閉じたままで、そっと言った。「死んだ」

一瞬、息の詰まるような沈黙がリビングに広がり、輝が私の襟をぐいと引っ張った。

「お前、嘘ばっかり言わないでくれる？晴子の娘は昨日学校で彼に会ったんだよ。あのくそガキ、彼女を平手で２回も叩いたんだって」

「お前は彼をかばうために、彼が死んだなんてことが言えるか？お前ら母子は本当によくやってくれたな」

彼は私を地面に押し倒し、見下ろしながら嘲笑った。

小泉は良いタイミングを見計らって、昨日私が手に入れられなかったネックレスを手渡してくれた。

ちょうど怒っている輝が、恐ろしい笑みを浮かべていた。