第158話

紗枝は早朝に唯の家に到着した。

二人は一緒に朝食を済ませ、葵が謝罪に来るのを待っていた。

「紗枝ちゃん、葵がどうして急に謝罪する気になったの？」

唯は少し困惑していた。

数日前、葵はまだ金を使って話題を抑えようとしていたが、今になって突然謝罪すると言い出すとは、本当に理解できなかった。

紗枝もその理由はわからなかった。

葵に問題が起きれば、啓司や和彦が放っておくはずがない。そんな話題は、彼らが抑えようと思えば、簡単に抑えられた。

今考えられる唯一の説明は、何らかの理由で彼らが葵を助けたくないと考えていることかもしれない。

「考えすぎないで。とにかく、あの時受けた屈辱を今回できっちり晴らすことだけを覚えて」

紗枝は言った。

「うん」

「ちょっと私は隠れてるから、後はゆっくりやって」

「わかった」

10時になると、葵が本当にやって来た。紗枝は先に寝室に隠れた。

葵と一緒に来たのは弁護士だった。

葵はマスクとサングラスをしていて、別荘の中に入ると、ソファに座っている唯に目を向けた。

唯は少しぽっちゃりしていて、全体的に若々しい印象だった。

「清水さん、こんにちは」

葵はサングラスを外さなかった。

唯はそれを聞いても彼女に座るようには促さず、開口一番に言った。

「柳沢さん、建前もういいでしょ。謝罪をどうぞ」

葵は言葉を詰まらせた。

ネット上のニュースを思い出しながら、彼女は仕方なく謝罪した。

「ごめんなさい」

「誠意がまったく感じられないですね。それなら、話し合う必要はありません」

唯はわざと彼女を困らせた。

葵は少し苛立ったが、隣の弁護士に止められた。

仕方なく彼女はサングラスとマスクを外し、再びお辞儀して謝罪した。

「ごめんなさい」

「貴社がこの問題をなかったことにする代わりに、提示されたすべての賠償には応じます」

普段は威圧的な葵が謝罪している様子を見て、唯はこれまでにないほど爽快な気分になった。

「私の依頼者が言ったように、まず私に謝罪し、それから公にメディアに対して盗作を認めること。これにも同意しますか？」

唯は事前に紗枝から聞いていた要求を伝えた。

葵に簡単に盗作を許すつもりはなかった。

葵は答えず、隣にいる弁護士を見た。

その弁護士は前に出てきて言った。

「清水さん、どうか葵のため