紗枝は彼がこんなに率直だとは思ってもみなかった。前回のことを思い出しながら。彼女は前のように急いで動くことはせず、「こういうのは、あまり良くないんじゃない?」と言った。啓司は彼女に近づきながら答えた。「僕たちはまだ夫婦だ、何が悪い?」そう言いながら、彼はバスローブを解き始めた。紗枝は思わず顔を背け、彼を見ないようにした。啓司は彼女の恥じらう様子を目にし、喉が少し動いた。「心配するな、君に手を出さない」紗枝は一瞬驚いた。やはりそうだったのかと心の中で思った。「もしここで寝たいなら、私は客室で寝るわ」そう言って彼女は立ち去ろうとした。手に入らないのなら、ここにいる必要はない。だが、啓司はすぐに彼女の手首を掴み、一瞬の力で、彼女の体は前に倒れ、彼の胸に強くぶつかった。紗枝は起き上がろうとしたが、彼の腕にしっかりと抱きしめられて動けなかった。「動くな。これからもここで寝ろ。僕は一人では眠れないんだ」紗枝が離れてから、彼は不眠症に悩まされ、数少ない薬を飲んだり、精神科の医者にかかったりしても改善しなかった。彼女が戻ってきてから、彼女を抱いて寝るときだけ、ようやく少し眠れるようになった。紗枝は信じられない気持ちで、啓司が本当にこんなことを言えるのかと耳を疑った。「約束だよ」「うん」紗枝は横に寝て、二人の間にわざと一枚の布団を挟んだ。目を閉じると、彼女は桃洲市に戻る前に医者から言われたことを思い出した。医者は、男性が昏睡状態になると、意識はほとんど完全に失われるので、目的を達成するには、彼の意識を完全に失わせないことが必要だと言っていた。そのためには、彼が酔っ払うしか方法がないが、前回彼に酒を飲ませようとしたとき、彼は逆に自分に飲ませた。通りでこれまでの人が任務を果たせなかったわけだ、この男は絶対に酔わせようとはしなかった。今日の周年記念パーティーでも、綾子が乾杯しようとしても、彼は全く乗らなかった。今二人が毎日一緒に暮らしているので、啓司が意識がある間は、彼女に警戒していた。そのため、啓司に徐々に警戒を解かせ、彼を酔わせてみようと彼女は考えた。そう思いながら、彼女はいつの間にか眠りに落ち、啓司がすでに境界を越えて彼女を抱き寄せていることに気づかなかった。一
外に出て、バルコニーに立つと、目の前には山と木が広がっていた。逸之は眉をひそめた。「これじゃ子供を閉じ込めるというより、悪人を閉じ込めるって感じだね」バルコニーに立っていると、しばらくして体調が悪くなってきた。彼は無理して、他の場所も観察してみた。閉じ込められている間、彼はずっと逃げ出す機会を探していた。しかし、ここはセキュリティが厳重で、もし何とかして監視を逃れたとしても、彼の病弱な体では1キロも走れずに倒れてしまい、最悪の場合命を失うかもしれない。しばらくあちこちを観察していたが、家政婦はついに逸之がいなくなったことに気づき、慌てた。「逸ちゃん、逸ちゃん、どこにいるの?」もしこの子が何かあったら、主人は彼女の皮を剥ぐだろう。彼女は恐ろしく震えた。この時、逸之が水を一杯持って入ってきた。「おばさん、疲れたの?水をどうぞ」逸之を見つけた家政婦は、安堵の息をついた。この子はあまりに賢くて可愛らしいので、彼女は三歳くらいの子供を世話していることを忘れてしまいそうだった。「逸ちゃん、ありがとうね。おばさんは喉が渇いていないの。これから何かする前には、必ずおばさんに言ってね。さっきは本当にびっくりしちゃった」「うん」逸之は大きく頷いた。その後、何かを思い出したのか、彼の目に涙が溢れた。家政婦は慌てて、「逸ちゃん、どうしたの?どうして泣いているの?」と尋ねた。逸之は鼻をすすりながら答えた。「ママとパパが恋しいよ、おばさん、おじさんに電話をかけて伝えてくれない?」大粒の涙が彼の頬を伝い落ち、家政婦は彼の泣き顔を見ていられなかった。「わかったわ。すぐに執事に連絡するね」彼女には主人の連絡先がなかった。庄园の中はネットワーク信号が遮断されており、家政婦が執事に連絡するには、外のセキュリティを通さなければならなかった。彼女は他の家政婦に逸之を見ているように言い、セキュリティに逸ちゃんがずっと泣いていて、パパとママに会いたいと言っていると伝えた。警備員は専用の通信機器を使って、園の執事に連絡を取った。朝日が降り注ぐ中。紗枝はゆっくりと目を開けた。目の前にはたくましい腕があり、上を見上げると、啓司の大きな顔が目に入った。彼女は、啓司が完全に自分の方に寝ていたことに気づいた。
啓司の喉が詰まった。契約書…僕たちの間にまだ契約が必要なのか?紗枝がこのまま離れないように、彼は渋々と言った。「なら作って」もし気に入らなければ、絶対に受け入れないつもりだ。服を着替えた後、彼は車に乗って泉の園へ向かった。到着すると、逸之がベッドに横たわり、顔には涙の跡が残っていた。「おじさん、やっと見に来てくれた。僕をさらったことをパパに言ったの?」子供を連れ去ったのに、辰夫に報告するわけがない。「今頃彼はもう知っているだろう」逸之は赤くなった鼻をすすり、黒い瞳が涙で潤んでいた。「それなのにどうして僕を迎えに来ないの?家に帰りたい、パパに会いたいよ…」啓司はティッシュを取り出して彼に渡した。「もう考えるな。彼は君を捨てたんだ」逸之は返事しなかった。心の中で「そんなことあるか、辰夫おじさんは僕を捨てるわけがない」と思った。子供を脅かすなんて、本当に最低だ。自分がまだ子供だということを演じるために、逸之はわざと泣き始めた。「嘘だ、パパは僕を捨てるなんてしない、パパはまた僕のためにママと弟を作って言ってたんだ」啓司の顔色が一瞬で黒くなり、部屋の温度が急に下がった。「君のパパが紗枝と子供を作る?」逸之は彼の不機嫌さを見て、さらに続けた。「うん、パパはたくさんの弟妹を作って僕の遊び相手にしてくれるって」啓司「…」逸之は泣きながら啓司の表情を注意深く観察していた。彼は紗枝のことが嫌いだったのではないのか?それなのに、どうしてこんなに不機嫌そうなの?やっぱりクズ男は皆同じなんだろうか。自分が欲しくないものでも、他の人が手に入れるのを許さないのか?「それなら、君のママはどうして帰国したの?」啓司はこの子供が内情を知っているかどうか分からなかったが、つい口を滑らせた。逸之は一瞬驚いて、返事ができなかった「たぶん、彼女はパパと一緒に戻って、弟妹を作るためだと思うよ」大きな瞳が瞬きをして、真剣な表情を浮かべていた。啓司の心中はさらに不快になった。彼は最近辰夫の動向に目を光らせていた。辰夫の背後には彼の行動を制限する者がいるが、辰夫は早くエストニアを離れたがっているようだ。どうやら本当に帰国したいらしい…帰国して子供を作るなんて、紗枝は本当に
啓司の顔が煤のように黒くなり、逸之をすぐに手放した。この子、本当にこんなに臆病なのか?「おじさん、どうか逸之を叩かないでください。逸之はわざとじゃなかったんです…逸之は怖いんです…」外では、子供の泣き声を聞いた家政婦たちが、家の主人が何か良くないことをしたのではないかと心配していた。ついさっきまで逸之を世話していた家政婦は、解雇されるリスクを冒してドアを押し開けた。「ご主人様、お子様はまだ幼いので、叩いてはいけません」彼女が中に入ると、啓司の白いシャツに、黄色いものがついているのを見てすぐに状況を理解し、目をそらした。逸之は泣きながら啓司にしがみついていた。「おじさん、怒ってるの?どうして黙っているの?いつ僕をママに会わせてくれるの?」啓司は顔をしかめたまま、彼をベッドに戻し、そのまま浴室へと足早に向かった。浴室の中で、彼は何度も何度も洗い流し、その臭いガキの顔を思い出すたびに、その尻を叩いてやりたくてたまらなくなった。あんなに優しい紗枝が、どうしてこんな…一時間後、啓司は再び現れたが、全身から良い香りが漂っていた。家政婦が慎重に彼の前に来て言った。「ご主人様、逸之はもう泣いていません。それに『ごめんなさい』と言って、謝るようにと言っていました。「良い子になるから、どうか殺さないでほしい、まだパパとママに会いたいと言っているんです」家政婦はそう言い終えると、自分でも驚いてしまった。この逸之は、主人の息子でも親戚でもないようだし、殺すってどういうこと?大変なことを知ってしまったような気がする…口封じされるかも。啓司も少し驚いていた。「殺す」だからあのクソガキがあんなに怯えていたのか…なるほど、勘違いしていたんだな…「わかった」彼は子供相手にしている暇はなかった。去る前に、家政婦にしっかり世話をするようにと指示した。家政婦はほっとしたものの、逸之が言ったことには依然として疑問を抱いていた。部屋の中で、逸之は啓司の車が去る音を聞いて、内心では大喜びしていた。彼と兄が生まれた後、ママが彼らを世話するとき、何度もおむつを替えたことがあった。それなのに、彼はたった一度でこれに耐えられないのか?。ふん、次にクズ父が来たときは、もっと手厳しくやっつけてやる。そんなこと
「帰ってきたの?」紗枝は手を伸ばしてピアノの蓋を閉め、立ち上がった。啓司は長身をドアの側に寄せた。「どうしてやめた?」以前、彼は仕事で忙しく、紗枝がこんなにピアノが上手いことを知らなかったが。太郎がある日、彼にプロジェクトを貰いに来た時、偶然にも彼女がピアノを弾いているのを耳にしたことがあった。その時、彼は紗枝の弟、太郎に腹を立てていて、彼女に八つ当たりして怒鳴りつけた覚えがあった。それ以来、彼女は二度とここに来ることもなく、ピアノを弾くこともなかった。その時、彼は特にそれが大したことだとは思わなかった。「あなたを邪魔したくないから」紗枝はそう言って、「契約書を用意したわ、確認しに行きましょう?」と続けた。啓司は外出した際、契約書のことをすっかり忘れていた。「うん」二人は並んで歩き、啓司が思わず口を開いた。「いい曲だ、名前は何だ?聞いたことがないが」紗枝はその言葉を聞いて、一瞬戸惑った。「聞いたことがないの?」この曲は、彼女が学校に通っていた頃に作曲したもので、当時、わざわざ彼に聞かせたものだった。啓司は足を止め、深い瞳で彼女を見つめ、意味深な声で尋ねた。「僕は聞いたことがあるべきなのか?」紗枝は彼が忘れてしまったのだと思い、首を振った。「言ってみただけ、この曲は高校時代に書いたもので、まだ公開されていないの」彼女が作った曲だと聞いて、啓司は思わず彼女を見直した。彼は自分の妻がこんなに才能に溢れていることを、今初めて知った。啓司は先に歩き始め、紗枝は彼の背中を見つめて、少しぼんやりとしてしまった。彼の反応は、まるで本当にこの曲を聞いたことがないかのようで…紗枝は不思議に思いながらも、特に深くは考えなかった。啓司は忙しい人で、これだけの年月が経っているのだから、彼が一曲を覚えているはずがなかった。部屋に戻ると、紗枝は自分で書いた契約書を取り出し、彼の前に置いた。「確認して、問題がなければプリントアウトして、サインしましょう」啓司は契約書を受け取り、軽く目を通した。1、双方は互いに尊重し、相手の許可なく、見知らぬ人と以下の行動をしてはならない。例えば、抱擁など。もし一方が契約を破った場合、他方は離婚を求める権利を持つ。2、契約期間中、啓司は逸之の面
夜が更け、啓司は家を出た。彼が去ってから間もなく、紗枝の携帯に雷七からのメッセージが届いた。啓司が家を出たことを知らせ、紗枝に外に出るようにと伝えていた。何か伝えるべきことがあるらしい。牡丹は警備が厳重で、雷七は遠くから紗枝を見守ることしかできず、危険があればすぐに対応できるようにしていた。ここは啓司が出かけるのを見届けることができる場合もあった。紗枝は楽譜を片付け、部屋を出た。外に出ると、彼女は運転手に指示して何度も道を曲がり、尾行していた護衛を振り払った。その後、雷七の車が彼女の前に現れた。紗枝は車を降り、雷七の車に乗り込んだ。「何があったの?」雷七は携帯を取り出し、ナビを開いて桃洲の西部を指し示した。「これは今朝、啓司が向かった方向だ。少しの間後を追ってみたが、あちらの警備が非常に厳重だった。逸之がそこに連れて行かれた可能性が高い」紗枝はその広大な区域をじっと見つめた。「こう見ても、まだ範囲が広すぎるわね」「そうだな」雷七は新しい携帯を取り出し、紗枝に渡した。「これからはこの携帯を使ってください。今の携帯は監視されているかもしれない。「池田さんが言うには、あと数日で戻るそうです」紗枝はその携帯を受け取り、「ありがとう」と言った。「池田さんが電話を受け取ったら、無事を知らせてほしいと言っていました」雷七はそう伝えた。「わかった」雷七は車を監視カメラのない隠れた場所に停めた。紗枝は電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「紗枝、今大丈夫?」「大丈夫よ、心配しないで。私も逸ちゃんがどこに連れて行かれたのか、何とかして探し出すわ」紗枝は急いで答えた。彼女が心配していたのは、啓司の手腕だ。桃洲で彼らが逸之の居場所を突き止めたとしても、無事に連れ出せるかどうかは分からない。「うん。俺が聞きたいのは、彼が君に危害を加えていないかどうかだ」辰夫は高層ビルの最上階に立っていた。冷たい風を浴びながら、彼の周囲はまだ漆黒の夜のままだった。彼の長身で筋肉質な体には新しい傷が幾つもあり、美しい顔には怪我の痕があった。紗枝は喉を詰まらせて答えた。「ないわ」「待っていてくれ、すぐに戻る」辰夫は彼女がまた自分を隠していることを察していた。「分かった、急が
聖夜高級クラブの頂上階。薄暗い照明の下、華やかな衣装を纏った上流階級の若者たちが集まっていた。啓司は静かな一角に座り、携帯を開くと、紗枝を追跡していた護衛からのメッセージが届いていた。彼らは紗枝を見失った。彼が出かけた直後に、紗枝も家を出ており、現在行方不明の状態だった。啓司の眉がひそめられ、すぐにメッセージを送った。「一時間以内に見つけられなければ、君たちはもう桃洲から出て行け」彼のメッセージが送られると同時に、道路の全ての監視カメラが動員された。啓司は再び紗枝に電話をかけた。しかし、応答したのは冷たい自動音声だった。「お掛けになった電話は現在お取りできません…」その頃、紗枝はまだ出雲に電話をかけており、逸之と景之を心配しないように、自分がしっかりと面倒を見ると伝えていた。ビデオの向こう側には、白髪の目立つ出雲が心配そうに目を細めていた。「紗枝、何かあったら必ず私や辰夫に電話しなさい。一人で抱え込まないでね」彼女が最も心配しているのは、紗枝の鬱病であり、彼女がまた何か無茶をするのではないかということだった。「わかった、心配しないで」紗枝はまだ何かを話そうとしていたが、雷七が慌ただしく近づいてくるのを見て、電話を切らざるを得なかった。「どうしたの?」「啓司の人が君を探しています」雷七は答えた。紗枝はその言葉を聞いてすぐに携帯を取り出し、運転手にある交差点で自分を迎えるように指示した。彼女は一度服を買うふりをしてから車に乗り込んだ。しばらくすると、啓司の護衛が彼女を見つけ、すぐに写真を撮って啓司に送信した。啓司は写真を確認し、電話をかけた。紗枝は携帯の振動に気づき、彼からの電話を取った。「もしもし」「今どこにいる?」男は率直に尋ねた。紗枝は周囲を見回して答えた。「コメルシオ広場にいるわ。今から戻るところだけど、どうしたの?」コメルシオ広場?「聖夜クラブの頂上階に来い」啓司は彼女に断る機会を与えず、すぐに電話を切った。コメルシオ広場から聖夜クラブまでは数百メートルほどの距離しかなかった。紗枝は運転手に進路を変更させ、聖夜クラブへと向かった。聖夜クラブ内では、啓司の友人たちが女を抱き、楽しんでいた。「黒木さん、最近ここに綺麗な女性
美嘉はそう考えて、みんなが囃し立てる中、啓司の隣に座った。薄暗い光の中、彼女は啓司の表情を見分けることができず、最初の緊張と恥じらいが消え、彼に果物を剥いて食べさせようとした。啓司は彼女の動作を見つめながら、容赦なく尋ねた。「もし金を貰えないなら、君はまだここに居るか?」美嘉は一瞬戸惑った。すぐに気を取り直した。「隣に座れるのは光栄です。お金はいりません」金はいらないだとは。啓司はこの言葉を聞いて、自然と紗枝のことを思い出した。長年結婚していたが、彼女が離婚後、紗枝が黒木家の金を一切使っていなかったことを初めて知った。「ならば、今日から君はここで働くが、給料は出ない」啓司はゆっくりと話した。聖夜クラブは彼の資産ではないが、彼が一言言えば、オーナーはすぐに実行に移すだろう。美嘉の目は驚きに満ちた。「黒木さん、本気でおっしゃってるのですか?」彼女は金が必要でなければ、どうしてここで働くのだろう。彼女の学歴なら、月に20万円の仕事を見つけるのは難しくなかったはず。でも、月に20万円なんて、一日20万元稼ぐ方がずっとよかった。しかも、彼女は若くて美しかった。もしかしたら大金持ちを捕まえるかもしれなかったし。「君はどう思う?」啓司が問い返した。周りの友人たちは驚いた。「黒木さん、どうしたんっすか?」啓司は答えず、ただ美嘉を見つめた。「何か異議でも?」男性の威圧感に圧倒された美嘉は、彼の目を直視できず、首を振った。「いいえ」彼女は、啓司が彼女を試しているだけだと思い、気にしなかった。しかし、啓司の友人たちは彼が一度言い出したことを絶対に覆さない人間であることを知っていたので、この美嘉の働きは無駄だと悟った。分かっていても誰も口にしなかった。美嘉は自分が今後聖夜クラブで何の報酬も得られないことも、誰も彼女に金を渡すことができないことも知らなかった。彼女はさらに図に乗って、紗枝のことを話題にした。「黒木さんの元妻、あまり良くない人だったのですか?」他の人たちは突然黙り込んだ。啓司は彼女を見つめ、その視線は冷ややかだった。「どうしてそう思う?」「そんな気がしました。黒木さんがとても不幸そうに見えたから」美嘉の目は笑みを帯び、魅惑的に輝いて