第130話

葵の言葉は確かに啓司の痛いところを突いていた。なぜなら、葵と辰夫にはすでに子供がいるからだ。

啓司が外に出ると、紗枝が琉生と話しているのが目に入った。

琉生が立ち去るのを見届けると、啓司は紗枝の方へと急いで歩み寄った。

「もう終わったのか？今から帰るの？」

紗枝の言葉は普通だったが、啓司の耳には違った意味で響いた。

啓司の腹部はまるで火で焼かれているかのように熱くなっていたが、それでも彼は冷静さを保っていた。

「ああ」

彼は探るように紗枝を見つめた。

「君がいつ琉生と話すようになったんだ？」

琉生は無口な性格で、友人たちと一緒に遊んでいる時も、ほとんど口を開かなかった。

彼の妻以外に、他の女性と話しているのを見たことがなかった。

「彼が先に私に声をかけたの。私は特に何も話していないわ」

啓司は彼女の言葉を聞き、それ以上は問いたださなかった。

彼は紗枝を車に押し込むと、自分もそのまま乗り込んだ。

紗枝は少し不思議に思った。彼はあれほど多くの酒を飲んだ上に、そこに薬も混ざっているはずなのに、どうしてこんなにも冷静でいられるのか？

しかし、啓司自身が知っていた。この瞬間、彼がどれほど辛抱しているかを。

彼は苛立たしげにネクタイを引っ張り、シートに背を預けた。紗枝の体から漂ってくる淡い香りがほのかに感じられた。

紗枝は彼の異変に気づき、薬の効果が現れ始めたのだと理解した。前方に急カーブが見えた時、彼女はわざと啓司に向かって倒れ込み、そのまま彼の上に覆いかぶさった。

「ごめんなさい、わざとじゃないの」

紗枝は謝りながら、わざとゆっくりと体を起こそうとした。

運転手が少しスピードを上げた時、彼女はまたバランスを崩したふりをして、再び啓司の上に倒れ込んだ。

啓司は目を細めて、自分の上に倒れ込んだ彼女を見つめた。

「今回は本当にわざとじゃないのか？」

紗枝はわざとらしく驚いたふりをして、急いで体を起こし、頬が紅潮しているのを隠そうとした。

彼女は今回、焦らずに慎重に進めるべきだと理解していたので、「私の手、擦りむいてしまったでしょう？さっき、それに触れてしまって…」と言い訳した。

少し間を置いてから、彼女は視線を逸らし、「ごめんなさい」と再び謝った。

啓司は彼女の恥じらう姿を見て、一瞬、運転手を下ろしたい衝動に駆られた。

しかし