第762話

体がタイルにぶつかった激しい音に、その場の全員が息を飲んだ。

これは弔いではなく、まさに命を狙っているのではないか？

峻介は一体どうしてしまったのか？この少女が彼に何をしたのだろう、彼がここまで手を下す理由とは。

葵も夢にも思わなかっただろう。彼女はただ、見物に来ただけのはずだった。それがまさか、自分が引きずり出され、しかもそれをした人が大切な兄だとは。

優子との闘いの中で、彼はいつも自分を選んでくれたはずだった。

前回だって彼は優子をかばうどころか、自分のために彼女の手を傷つけるまでした。

なのに、彼はなぜ変わってしまったのか？

その一撃で、葵は目が回り、頭皮が肉が剥がれたように痛んだ。

彼は、ここまで来るのに自分がどれだけの努力を重ねたか理解しているのか？

「佐藤さん、人違いではありませんか！私とあなたには何の因縁もありません、どうしてこんなことをするの？」葵は意図的に低い声で言ったが、その声の掠れは隠しきれなかった。

顔は修復できても、火で傷ついた声はどうにもならなかった。

しかし、峻介は、もう彼女と演技の応酬をする気はなかった。彼は葵の頭を押さえ、二人だけに聞こえる冷たい声で囁いた。「葵、優子ちゃんはもういない。彼女を害した者を僕は一人残らず許さない。ここで優子ちゃんに頭を下げて謝罪しろ。それしかお前の選択肢はない」

葵はついに演技をやめ、素の自分を晒した。「それは彼女が自ら選んだ道だよ、私には関係ないでしょう？恨むなら地獄で彼女自身を恨めばいい」

「反省もないんだな。今日、この場でお前がどう思おうと関係ない、必ず頭を下げさせる！」

峻介はそう言うと、葵の頭を力任せに押し下げた。葵には抵抗する余地すらなかった。

二人の様子を見た桜乃は、彼らが兄妹であることを察した。葵がこうして扱われるのは心が痛んだが、介入することはなかった。

自分が葵に借りがあるのは事実だが、葵が優子に犯した過ちは、彼女自身で償うべきものだった。

峻介はかつて葵を守るために、何度も優子を失望させた。桜乃は、傍観者として口を挟む立場にはないと理解していた。

峻介は今、最愛の人を失ったばかりで、何らかの形で発散しなければ、彼がどうなるか分からなかった。

頭を叩きつけるたび、骨と地面の衝突音が響いた。峻介の目は血走っていた。彼は、もしも初めから葵の言葉に惑