第736話

拓海は今や自分が何をしたのかを理解できる年齢だった。彼が叩かれた瞬間、最初の反応は泣くことではなく、ただの混乱だった。

彼は何が悪かったのか理解できず、なぜ里美が自分を叩いたのかがわからなかった。

彼の小さな顔にはすぐに手のひらの跡が浮かび、右頬は瞬く間に赤く腫れ上がった。

里美は怒りに任せて手を上げた後、すぐに罪悪感を覚え、慌てて拓海を抱きしめた。「ごめんね、拓海。ママ、痛くしちゃった？ママはわざとじゃなかったの」

里美は優子に対する憎悪でいっぱいだったが、優子がもうすぐ命を落とすことを考えると、気分はすぐに良くなった。

彼女の顔には喜びの色が浮かんだ。「あの女がもうすぐ死ぬなんて、本当にいいことだわ。大丈夫よ、パパはまた私たちのものになるわ。あなたは彼にそっくりだから、ちゃんと彼に気に入られるようにしなさい。そうすれば、私たち母子も大切にされるわ」

里美は大きな浮き沈みを経験し、その結果、精神状態は非常に不安定になっていた。彼女は笑ったり泣いたりを繰り返し、表情が狂気に満ちていた。それを見た拓海はますます彼女を怖がるようになった。

彼の大きな目には恐怖が満ちていて、何も言葉を発することができなかった。

玲奈がドアをノックして部屋に入って来ると、拓海の顔が赤く腫れていたのにすぐに気づいた。

里美は以前も感情が不安定な時に、拓海のお尻を叩いたことはあったが、顔を叩いたことは一度もなかった。

玲奈は、拓海を大切に育ててきたことから、その光景に心を痛めた。

「あなた、今見たでしょ」里美は無関心な表情で言った。「私が自分の息子を叩いたからって、なんでそんな目で私を見るの？」

玲奈は怒りを抑えつつ言った。「坊ちゃんが一体何をしたのですか？まだ三歳にも満たない子供に、こんなひどい仕打ちをする理由があったのでしょうか？坊ちゃんはとてもお利口さんです。皆、彼を大事にしているのに、どうしてあなたは彼を叩けるんですか？」

「黙れ！お前ごときが私にそんな口を利くとは何様だと思っているの？」

里美は立ち上がろうとして玲奈を叩こうとしたが、彼女は自分の足がほとんど動かないことを忘れていた。立ち上がった瞬間に、彼女は力なく床に倒れ込んだ。

玲奈は拓海を抱きしめ、痛々しそうに見つめながら言った。「これまでのことは我慢してきましたが、坊ちゃんに対してますますひどくな