第713話

峻介はすぐに駆け寄り、優子が倒れないように支えたが、彼女の口からは大量の血が勢いよく溢れ出していた。

佐藤家の人々は皆慌てふためき、急いで集まってきた。「医者！ 医者はまだ来ないのか？」

峻介は優子の細い体を抱きしめながら、彼女の口元の血を拭き取ろうと手を伸ばした。しかし、真っ赤な血が泉のように彼の手と優子の月光のように白い着物を染めていった。

彼は事態の異常さに気づき始めた。「優子ちゃん、どうしたんだ？」

その言葉を聞いた悠斗は驚愕した。彼がこの場を去ってから、もう2年近くが経っていた。

「君は今まで彼女がどんな病気にかかっているか知らなかったのか？」

峻介の視線は鋭く悠斗に向けられた。「病気？ 彼女は一体何の病気なんだ？」

悠斗は峻介に答えず、ただ優子を無念そうに、そして痛むような目で見つめた。「君は、この道を選んだことに後悔はないと言ったよね。これが君がすべてをかけて愛した相手なんだ」

優子は自分と峻介の間に何があったか分からなかったが、彼が話したことは決して真実ではなかったと感じた。

彼は佐藤家の皆と一緒に、自分に美しい嘘を作り上げたのだ。

一方で、悠斗は自分の過去を知っているかのようだった。

優子は何かを言おうとしたが、胃の痛みがあまりにも激しく、まるで蔦が他の臓器に絡みついて広がるかのように痛みが走った。胃が痛いだけでなく、心臓も、五臓六腑もすべてが痛んだ。

彼女は口を開けたが、声が出なかった。膝をついたまま、吐き気が止まらなかった。

そんなに大量の血に、里美でさえ怯んで口を閉ざし、蒼太と桜乃も何が起こっているのか分からず動揺していた。

峻介は優子を動かすことができず、自信と理性が崩壊し、悠斗の襟を掴み叫んだ。「優子ちゃんは一体どうしたんだ？」

悠斗は彼が本当に優子を大切にしていると思っていたが、今の優子の姿を見て、それが誤解だったことを悟った。

彼は軽蔑するような微笑みを浮かべた。「佐藤さん、君が少しでも手を伸ばせば、彼女の病気を調べることは簡単だったはずだ。でも君は彼女を2年間も放置したんだ」

2年。

峻介の頭の中で、いくつかの断片的な記憶がよみがえった。この1年以上の間、悠斗は優子に接触していなかった。つまり、それは彼らが離婚を巡って争っていた時期だった。

彼は思い出した。優子がひどくやつれていた時期があったこ