第665話

峻介はこの言葉をもって、桜乃の過去の行いをすべて許した。それは、当時の桜乃が病を抱えており、彼女自身が苦しんでいたことを示していた。そして、彼女は自分の母親でもあるのだから。

峻介は最初、もう一生顔を合わせることなく、このまま過ごすつもりでいた。しかし、桜乃が自ら過去を振り返り、反省して立ち直ったことに驚いた。そして優子との経験を通じて、彼は家族を大切にしたいと強く思うようになった。

桜乃は助手席に座り、峻介と優子は並んで座った。

優子は笑顔で峻介に聞いた。「どうして来てくれたの？」

「君を迎えに来たんだ。さっき、あまり食べられなかっただろう？家に戻ったら何か作ってあげるよ」

彼の目には優子への思いやりが溢れており、それに優子も微笑んで答えた。「うん、ありがとう」

優子は、桜乃が言ったことを信じ始めた。峻介は翔太とは違う、こんなにも優しい男性が自分を傷つけることなんて絶対にないだろう。

ボディーガードが窓から水と薬を差し出し、峻介は心配そうに聞いた。「どこか具合が悪いのか？」

「そんなに心配しないで。さっき冷たいものをたくさん飲んだから、ちょっと胃が痛くなっただけ。胃薬を飲めば治るよ」

優子は、ゆっくり食事を楽しむつもりだったのだが、翔太夫婦に邪魔されてしまい、今もまだ胃が少し痛んでいた。しかし、彼女は特に気にせず、すぐに薬を飲み込んだ。

峻介がまだ優子の状況を観察していた。彼女は軽く彼の腕を押しながら言った。「本当に大丈夫だから、そんなに心配しないで。お母さんに約束したように、誕生日の後でちゃんと胃カメラ検査を受けるから」

「本当に大丈夫？」峻介はもう一度確認した。

「この顔を見て、大丈夫そうに見えない？」

優子は最近、何度も胃の痛みを訴えていたが、彼女の慢性的な胃痛は特に珍しいものではなかった。以前の健康診断でも問題がなかったため、峻介は少し安心し、ボディーガードに頼んでデザートを取りに行かせ、その後車をスタートさせた。

「少しでも何か食べておいて、もうすぐ家に着くから」

「ありがとう」優子は遠慮なく受け取った。

この時間帯は市内も渋滞しておらず、優子は車窓の景色を楽しんでいた。

霧ヶ峰市よりもこの街のほうが彼女には合っていると感じていた。海風が心地よく、道路脇の植栽も美しかった。

「気に入った？」

「うん、霧ヶ峰とは全然違