第553話

自分のことさえほとんど忘れてしまった老人が、これらの記憶だけは骨の髄まで刻まれているようだった。

「お婆さん、ここはもうあなたの家だと思って、どうぞお入りください」

優子もこのマンションに来るのは初めてだったので、ざっと室内を見渡した。

峻介が少し離れたところにある客室を指さし、「幸子が急いで片付けてくれたんだ。斎藤お婆さんはしばらくここに住んでもらって、君と一緒にいれば、もしかしたら何か思い出すかもしれない」と言った。

「分かったわ」

「まずは彼女が少し慣れるまで待って、それから全身の健康診断を受けてもらおう」

「ありがとう」

優子は峻介に対していつも冷淡だった。まるで彼が隣人であるかのような距離感を取っていた。

峻介はため息をつき、今すぐに二人の関係が変わることは難しいと考えて諦めた。

「優子、君はまだしっかり休む必要がある。体は完全に回復していないんだから。今日からは、手の治療を受けられるよう手配する。お父さんの方は、医療チームが24時間体制でケアしているから安心して。何も問題は起きない」

峻介はすべてを完璧に整えてくれたため、優子には何も文句を言うことがなかった。

莉乃の葬儀での長い旅に加え、昨夜もほとんど眠れなかった優子はほんとに疲れていた。

幸子にいくつか指示を出した後、優子は自分の部屋に戻り、休んだ。

彼女が目を覚ました時には、外はすっかり暗くなっていた。峻介は書斎で仕事をしており、幸子と斎藤お婆さんは仲良くなったようで、二人で靴底を縫っていた。

「ねえ、お婆さん、あなたの目は本当にいいねえ。80歳を超えているのに、針の一刺し一刺しがこんなに綺麗なんて」

「私が村で一番の刺繍の腕を持っていたんだよ。昔は村のみんなの服を作っていたんだ。私が街に出たことがあって、流行りの模様を知っているって言われていたよ。私の美波お嬢様も若くて美しかった。彼女が着ていた服の生地も模様も一級品だったんだ」

お婆さんは自信たっぷりに話していた。優子は彼女のそばに行って尋ねた。「お婆さん、昔、美波お嬢様とはどこに住んでいたんですか？」

「朝花道23号だよ」

「それはどこの朝花道ですか？ もう少し詳しく教えてもらえますか？ 美波お嬢様の本名は何ですか？」

お婆さんは頭をかいて、「覚えていないよ。もう長い間を経ていただから、昔のことはあまり覚え