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第1294話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1295話
峻介は眉をひそめた。「俺は優子ちゃんと一緒にいる。確かに彼女には過ちがあるけど、何があっても一緒に責任を取る」颯月は冷たい目で彼を一瞥した。「責任を取る？お前は何の立場で、彼女と一緒に責任を取るって？」その一言で峻介は一気に現実に引き戻された。颯月はさらに言った。「お前、もう一度言ってやろうか？お前たち、もう離婚してるんだぞ」峻介「......」彼は離婚のことを何度も後悔していたが、今更何を言っても無駄だった。離婚届けは提出済みなので、法律上彼と優子には何の関係もない。優子は覚悟を決めて、ひとりで書斎に入っていった。涼音は書き物をしていて、彼女の方を見ることなく言った。「帰ってきたのか」涼音は何も言わなかったが、優子はその威圧を感じ、背中の毛が立つような思いがした。これが上位者の威厳というものなのか？優子は迷わず膝をついて、頭を下げた。「おじいさん、すみません」彼女の性格上、謝る経験も少なかったので、とりあえず謝っておけば間違いないだろうと考えた。涼音は大きく筆を振り、最後の一筆を落とした。その後、彼はゆっくりと優子の方へ歩み寄った。背中に手を回し、優子の前に立ち、彼女の目線が下を向いていたのを見た。「君、どこが悪かったか分かっておるか？」「私が危険なことをして、おじいさんに嘘をついたことです」「まだ頭はしっかりしているようだな。立ちなさい」彼女は自分が必死に探し出した孫だった。罰を与えることなんて到底できなかった。涼音が手を差し伸べてきたので、優子はそっとその手のひらに自分の手を置いた。涼音の鋭い目は、次第に優しさを帯びてきた。「君、俺がどれほど心配していたか分かるか？」「すみません、おじいさん」「君、なぜあんな危険なことをしたんだ？」ここまできて、優子はもう何も隠すことはなかった。すべての経緯を説明した。彼女の話を聞いた後、涼音は優しく彼女の頭を撫でながら言った。「俺が悪い。早く君を見つけていれば、君にこんな苦しみを与えることはなかったんだ」優子が影狼団に入ったのは、涼音と再会する前のことだった。優子には未来を予見する能力などなかった。彼女は心身ともに傷ついていたが、彼女は女性として、もう十分強かった。涼音は彼女を責めることができなかった。責めるべきは、彼自身だった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1296話
優子はおじいさんの心配そうな目を見て、唇を噛みながら小声で言った。「おじいさん、裕也はもう私が彼を騙したことを知っているかもしれません」「知っているかどうかは関係ない。君はあの指輪が爆発したこと、そして任務が失敗したことを言ってただろう。裕也は頭の治療に成功したが、もう何もできない」一見、この件は彼らの勝ちとなった。裕也は証拠を持っていなかったし、仮に彼が犯人だと突き止めても、優子には罪を問うことはできなかった。しかし、優子は心配していた。自分が裕也を騙したことで、彼が穏便に済まないことは確かだった。そして、もし彼が桜華国に害を与えるようなことをすれば、自分が歴史に残る罪人になってしまう。「私は、おじいさんたちに迷惑をかけたくないです」「バカなこと言ってるんじゃない。峻介から聞いたけど、桜丘市で雛子王妃を助けたのは君だろ？君が無意識に行ったその行動が、いくつかの国を救い、戦争を防いだんだよ」「王妃？あの妊婦が王妃だったのですか？」優子はその時、彼女の本当の身分を初めて知った。たくさん宝飾品を身に着けた妊婦だったから、優子はこう思っていた。なぜ命を狙われるような状況で、家族に見捨てられているにも関わらず、その宝飾品だけは残されていたのか。そして、峻介がわざわざ助けに来た理由が今、ようやく理解できた。「正確には、皇太子の王妃だ。彼女は皇太子が愛する女性で、皇太子が即位したその日、王妃が誘拐されて、即位の儀式が中断された」優子はその時、外と連絡が取れなかったため、こうした出来事について全く知らなかった。「なるほど。それで雛子さんと子供は無事だったんですね？」「心配するな。君の技術は素晴らしかった。感染も防げていて、ちょうど峻介が到着したおかげで、母子ともに無事だ」「よかったです」優子はその時、金融業を諦めて医療を学んだ自分に感謝した。この選択をしていなければ、今の自分はなかっただろう。「シルバーシティではろくに食事もできなかっただろうから、何品か追加しておいた。今日はいっぱい食べなさい」「はい、ありがとうございます、おじいさん」優子はおじいさんの肩に頬を寄せた。「おじいさん、優しいですね」「君の身分を公表した。関係者の間では、もう既に俺に新しい孫がいることが知られている。今後、外に出るときは必ず護衛をつけろ。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1297話
寒風の中、涼音は手を組んで立っていた。優子の手当てのおかげで、彼の体はすぐに回復し、もはや普通の人と変わらないように見えた。以前染めた黒髪の根元には白髪が見えたが、それでも彼の気力に衰えはなく、怒らなくても威圧感を感じさせる風格があった。「恩師」峻介は気配を殺し、優子の祖父だと知ると、さらに謙虚で礼儀正しい態度を取った。「峻介、お前は以前から俺が見込んでいた人材だが、残念なことに、優子を傷つけた。お前は優子に相応しい人間じゃない」涼音は厳しい表情で、声を低くして言った。「俺がいる限り、優子のこと絶対に傷つけさせない」峻介は何かを言おうとしたが、言葉を飲み込んだ。彼と優子の過去を見れば、誰もが彼を許せないだろう。二人の間には多くの誤解があり、その傷も深かった。説明しようとしても、彼が言うことは全て言い訳に聞こえるだけだ。「恩師、俺はもう優子ちゃんを傷つけません。誓います」涼音はただ深く彼を見つめ、一言だけ残した。「こういう男は嘘ばっかりだ」そう言うと、涼音は優子の手を引いて、背を向けて立ち去った。峻介は両手を握りしめ、関節が白くなるほど強く握った。背筋をピンと伸ばして、孤独と悲しみが交錯するような姿勢で立ち尽くして、彼の影は長く伸びていた。優子は足を止めなかった。彼への愛情では、過去に受けた傷を消すことはできなかった。「誰も君の選択を左右することはできない。もし再婚する気がないのなら、俺がいる限り、誰にも君に無理に迫らせはしない」「ありがとう、おじいさん」優子は自分の部屋に戻り、顔を洗いながら、峻介の寂しげな背中を思い出した。以前、彼を追いかけていた自分もあんな風だった。復讐しようという気持ちはなかったが、過去の出来事を完全に忘れることもできなかった。何度も自分に言い聞かせた。「これでいいんだ。結婚は私を縛る枷だ。枷がなければ、もっと自由になれる」ディナーには他の人はおらず、家族四人だけだった。優子が不思議に思ったのは、梨花がいないことだった。彼女が出て行ってからもう20日近く経っているが、梨花はまだ帰っていないのだろうか？涼音の梨花への愛情を考えると、親子の間に隔たりがあるはずがなかった。しかも梨花は妊娠していて、子供ももう一ヶ月以上経っているはずだった。愛子の表情は少し疲れて見えたが、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1298話
颯月はここのところ忙しく、家の事情についてはあまり知らないものの、優子よりはずっと理解していた。「優子、君はまだ来たばかりだから、父親の性格がわからないだろう。今の問題は、梨花が帰りたいかどうかではなく、父親が彼女を家に迎え入れるかどうかだ」「祖父、本当に梨花さんを家から追い出すつもりですか？」優子は驚きの表情を浮かべた。「彼女はおじいさんの実の娘でしょう？おじいさんはせいぜい脅していただけじゃないんですか？」「最初は父親が警告したんだ。彼女が自分の過ちを反省するだろうと思って。でも予想に反して、彼女は反省せず、さらに誤った道を進んだ。父親は彼女に翠星との関係を断ち切れと言ったのに、彼女はそれを無視して、しかも子供まで作った。父親はどうすればいいんだ？」颯月は額に手を当ててため息をついた。「俺の妹は本当に甘やかされて育った。あの翠星のやり方は、いつも良くない、彼は出世のためにはどんな手段も使う男だ。もし彼が秋桜家と関わることになれば、今後は秋桜家と神谷家は一蓮托生だ。一緒に栄え、一緒に滅びることになる」優子も、翠星の手段を知っていた。もし彼が秋桜家の婿になれば、こんなことが暴露された場合、その矛先は必ず秋桜家に向かうだろう。涼音が娘を捨ててでも、神谷家と関わりたくない理由がよくわかった。「それで、梨花さんは最近どう過ごしているんですか？」「母と夏希おばさんが説得したが、全然効かなかった。あの子は翠星と結婚することしか考えていないんだ」「夏希おばさん？」優子はその名前に特に反応した。「草野夏希のことだ。彼女は母の実家から来たお付きの女中で、母をずっと支えてきた。幼い頃から、梨花をお世話をしてくれていて、特に梨花が田舎に預けられていた時はずっと面倒を見てくれた。梨花にとって、彼女は単なる使用人じゃなく、家族同様だ」「なるほど」優子はうなずきながら言った。「そういうことなら、早く梨花さんを説得するべきです。翠星は良い男ではありません。利益の計算ばかりしている男です」「みんなそういう風に言っているんだが、あの子は頑固だから、全く聞く耳を持たないんだ。こうしていたら、父親が本当に彼女を家族から外すことになる」結局のところ、自分の妹だから、彼はどうしても少しは心が痛むのだった。颯月は優子を玄関まで送ると、肩を軽く叩き、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1299話
優子は峻介の胸に顔を埋め、「峻介、私があなたを愛していることに嘘はない。でも、過去のことがどうしても忘れられない。あの頃あまりにも辛くて、怖かったの」と言った。病気が発覚し、捨てられたあの日々を思い出す勇気すら、優子にはなかった。「お願いだから、もう私を追い詰めないで」と優子は呟いた。峻介は深いため息をつき、目を閉じた。本来なら、こんなに追い詰めたくはなかった。しかし、裕也の存在が彼に大きな脅威を感じさせていた。今回は優子を無事に帰国させたものの、彼女の身元はすでに明らかになってしまった。もし優子が本当に血桜でなければ、颯月が迎えに来ることはなかっただろう。裕也もそのことに気づいていたに違いない。裕也の性格を考えると、彼は決して簡単に諦めないだろう。優子が復縁を拒んでいる今、峻介は彼女を抱いていても、何の安心感も得られなかった。峻介はもう一度長いため息をつき、「わかった、無理に追い詰めることはしない」と言った。夜は深まっていたが、優子は峻介の胸に横たわったまま眠れずにいた。携帯電話のバッテリーはすでに切れていた。彼女は、きっと誰かが連絡してきているだろうなと思っていた。松本家からは手術の時期について問い合わせがあり、神隼も優子が突然連絡を絶ったことを心配し、多くのメッセージを送ってきた。それに加えて、綾乃からも何度も電話がかかってきていた。おそらく子どもに関することだろう。優子も母親として、綾乃の気持ちはよく理解できた。しかし、夜遅かったので、今綾乃に連絡をするのは控えることにした。明日の朝、考えることにした。優子は静かに峻介の胸に身を寄せ、「まだ眠らないの？」と尋ねた。「眠れない」と峻介は深い瞳で優子を見つめ、「君がまたどこかへ行ってしまうんじゃないかと怖いんだ」と続けた。優子は軽く笑って、「私はもう飛んだり走ったりしないから、もう寝て。年末で忙しいでしょ？」と言った。「どんなに忙しくても、君と一緒にいる方が大事だ」と峻介は答えた。優子は彼の薄い唇に軽くキスをして、「忙しい時期が終わったら、一緒に子どもたちを迎えに行こうか？子どもたちも休みだろうし」と言った。峻介の目が輝いた。「子どもたちに会わせてくれるのか？」これまで優子は子どもたちを厳重に守っていたので、峻介はまったく会うこと
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1300話
優子はため息をついた。結局、女というものは自分の思い通りにならないものだった。仕方なく彼女はメイクをし、仮面をかぶり、車を走らせて郊外の別荘に向かった。優子は慎重に行動し、分岐点で翠星の車が去ったのを確認してから、静かに別荘へと入った。「綾乃さん、私はあなたの家の門の前にいる」門が開き、綾乃の目は涙で赤く腫れた目ていて、まるで小さなウサギのように見えた。優子は前回会った時よりも痩せていた彼女の姿を見て、肩を軽く叩きながら言った。「中に入って話そう」「はい」綾乃は目を真っ赤にしながら優子を引き入れた。亜紀は警戒心を込めて彼女を見つめたが、優子は自分の意図を明確にした。「心配しないでください。私はただ彼女を落ち着かせに来ただけよ。お水を持ってきて、温かいタオルもお願い」亜紀は最初翠星に報告しようとしたが、この女性には何とも言えない説得力があった。仕方なく、彼女はお水を取りに行き、タオルも持ってきた。優子はタオルで綾乃の顔を拭き、特に目の周りに時間をかけて優しく触れた。そして、温かいお水を綾乃に渡した。「お水を飲んで」「はい」綾乃は水を飲み終えると、優子に何か話をしようとしたが、優子は手で静かにしろという仕草をした。「急がないで。私はたくさん時間があるから、あなたの話を聞いてあげる。でも、まずは目を閉じて」綾乃は何をするのか分からなかったが、優子の言う通りに目を閉じた。優子は綾乃のこめかみに四本の指を当て、優しくマッサージを始めた。その手のひらの使い方はとても上手で、心地よさを感じさせた。「まずは落ち着いて。衝動的に決断をしてはいけない。冷静になって初めて間違いのない選択ができるのよの」こめかみから頭頂部にかけて、優子の手はまるで魔法のように綾乃を癒していった。綾乃は徐々に警戒心を解き、固くなっていた体も少しずつ緩んでいった。気がつけば、綾乃は穏やかな眠りについた。亜紀は綾乃がここ数日、食事もできず、睡眠も取れていないことを知っていた。自分なりに色々と方法を考えたが、どれも効果がなかった。それが、優子が来た途端、綾乃が素直に眠りに落ちたことに驚いていた。優子は口で合図を送り、亜紀はそれを理解し、毛布を持ってきて綾乃に静かにかけた。亜紀は急いで外に出て、翠星に知らせた。「神谷様、Vanessaさ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1301話
梨花も綾乃と同じように、お腹は目立っていなかった。彼女のお腹はまだ平らだったが、最近は寝ることが多くなり、食欲も増していた。元々彼女の体質は太りやすかったが、以前はトレーニングをして体型を維持していた。しかし、ここ1ヶ月の生活で、彼女は十数キロも体重が増え、顔も一回り大きくなってしまった。幸い身長が高いため、少し筋肉質に見えたが、元々美しい顔立ちではなかった彼女が太ると、その外見はますます魅力を欠いた。翠星は女性の美しい顔立ちを好むわけではなかったが、この顔を見るたびに、ますます嫌悪感が湧いてきた。「翠星、もう何日も会いに来てくれてないわね」梨花は会うとすぐにくっついてきた。その瞬間、翠星の体全体に鳥肌が立った。彼は吐き気をこらえながら、笑顔を浮かべた。「だから、今日は来たんだよ。最近忙しくてね。おとなしく家で待っていて。忙しさが落ち着いたら、産婦人科に一緒に行こう」梨花はお腹を抱えながら、体に増えた脂肪を気にしていた。「私のお腹、前より大きくなったでしょ？うちらの赤ちゃん、すごく健康よ」この時点で、妊娠初期の胎嚢はまだ1.5センチしかないので、当然お腹は目立たなかった。彼女の腹部の膨らみは完全に脂肪であり、それを一目見るだけで、翠星は食欲を失ってしまった。梨花が以前痩せていた頃から、明かりを消して営んでいた。彼女を綾乃に見立てないと、彼はセックスすることができなかった。梨花は翠星の手を引いて、自分の腹部に触れさせようとした。妊娠後、翠星が彼女に触れることはなかった。毎回、胎児への影響を心配して拒否し続け、二人のは性行為どころか、接触すらしなくなった。梨花はますます不安を感じていた。この瞬間、翠星が手を引っ込めると、「梨花、おとなしくしていて。仕事に行かなきゃいけないんだ。終わったらまた来るから」と告げた。梨花は拗ねて、朝食を一緒に食べてから出かけろと言ってきた。翠星は彼女の性格を知っていたため、仕方なく食事を共にし、それから出発した。彼が去った後、一人でゆっくりと歩みを進める人物がいた。つい先日、自ら進んで梨花の世話をすると申し出ていた夏希だった。「夏希、手に入れた？」「はい」夏希は手に持ったSDカードを揺らしながら答えた。数日前から、翠星に何かおかしな点があると感じていた。それに加えて、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1302話
夏希はすでに言い訳を準備していた。「神谷さんからお届け物を持ってきました。ドアを開けてください」亜紀はモニターに映る顔を見た。中年の女性で、身なりはきちんとしており、手には食べ物を入れた箱を持っていた。おそらく翠星が綾乃がここ最近ちゃんと食べていないことを心配して、どこかから美味しいものを持ってきたのだろう。亜紀は疑うことなくドアを開けた。夏希は秋桜家の者だから、顔を見たことがなかった。「私が渡しておきます」「ダメです、神谷さんの命令で、必ずお嬢様の手に渡すようにと言われています。もし問題があったら、あなたは責任が取れるのですか？」夏希は愛子の側に長年仕えてきたため、こんな使い方には慣れていた。少し強い口調で話せば、相手を脅かして言うことを聞かせることができる。亜紀は何を持っているのか分からなかったが、相手がこれほどまでに慎重な様子を見て、油断できないと感じた。「お嬢様は今休んでいます。物をここに置いてください、起きたら、私が渡します」「私の言ってる意味がわかりますか？神谷さんが特別にお嬢様に渡すようにと言っているのです」亜紀は相手の凶悪な顔を見て、心の中で不安を感じた。「少しお待ちください、お嬢様に確認してきます」「早くして」綾乃は優子にあやされて寝入っていた。外でのノック音が聞こえ、優子がドアを開け、彼女に合図をした。「静かにして、お嬢様はずっと寝ていなかったのよ」「はい、でも今ちょっと用事が」「何かあるの？」優子は綾乃が妊娠のつわりでひどい症状を訴えていたことを知っていた。この1ヶ月、綾乃が精神的にも肉体的にもかなりの苦痛を感じていた。優子がしっかりと休むことが一番の回復方法だと思っていた。亜紀は使用人であり、判断をする立場ではなかった。しかし、翠星に迷惑をかけたくない気持ちと、優子が綾乃と翠星の関係に気づくことを避けたいという思いから、彼女は焦っていた。「とにかく、私はお嬢様を起こします」亜紀は遠慮なく部屋に入ろうとした。優子は彼女を引き止め、「妊娠している人がどれだけ大変か分かるでしょう？彼女さっきやっと寝つけたのよ。何がそんなに重要なの？出て行って、邪魔しないで」「うるさい、言い訳をしてる暇はありません。神谷さんに迷惑をかけたら、あなたはどう責任を取るつもりですか？」優子
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
