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第1001話
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優子は峻介の指を掴み、傷を確認した。指先には長い切り傷がついていた。「大丈夫、よくあることだ。小さな傷だから」峻介は気にせず、手を引っ込めた。「ちょっと待ってください」優子は急いで薬箱を持ってきて、止血処置を施した。「これで大丈夫。この二日間、できるだけ水に触れないようにしてください。ベッドに上がるのを手伝う」「大丈夫、一人でできる」峻介は優子を押しのけ、自分の弱った体でベッドに上がった。優子と親しくなりたい気持ちはあったが、優子はあまりにも賢いので、少しでも油断すれば気づかれてしまう。そのため、峻介は必死に自分の衝動を抑え、わざと知らないふりをして距離を置くことにした。優子は眉をひそめ、不快そうに言った。「ここには医者と患者だけの関係がある。もし私と距離を保ち続けるなら、あなたの毒の治療はもうしない」峻介は俯いた。「すみません」優子は倒れそうなほど弱々しい峻介の姿を見ながら、まだ倒れたことのない、かつての強引な彼を思い出し、心の中で小さなため息をついた。「大丈夫。理解できる。まずはスープを飲んでください。長時間煮込んで作ったものだから」その言葉を発した後、優子は一瞬間を置いた。実際、そんなことを言う必要はなかった。言った瞬間、彼に対して自分がどれだけ気にしているのかが伝わってしまうように感じられた。長年の習慣が骨身に染みついて、未だに忘れられなかった。「スープにはいくつかの薬草を入れた。早く回復するために助けになるよ」優子はまた言葉を付け加えた。「ありがとう」優子は峻介に一口ずつスープを飲ませた。二人の間に余計な言葉はなく、むしろ空気がとても和やかだった。優子はあの日、峻介とこの先二度と会わないつもりだった。もし偶然再会したとしても、どんな場面になるのだろうかと考えることはあったが、こんな状況を想像したことは一度もなかった。峻介はまるで冷徹な学者から、素直でおとなしい子供に変わったようだ。それは、早く回復したいという気持ちからだろう。他の人と接触しないように耐え、薬を飲んだり食事をしたりすることにも協力的だった。もう面倒をかけることはなかった。その日、峻介の体調がとても悪いため、優子はしばらく観察を続け、薬の量を調整したり、別の薬を使ったりしなければならなかった。彼の体内に残ってい
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1003話
峻介は梨花をずっと小さな子供だと思っていた。自分が面倒を見られるところは面倒を見て、彼女を救ったのもついでのようなものだった。しかし、予想外に彼女はしつこく絡んできた。以前、峻介が任務に出る時、彼女は必ずついてきた。その時は彼女が若かったので、鍛えたいのだろうと思い、将来の昇進に向けて準備しているのだろうと考えていた。また、彼女は危機的な状況で血液を提供してくれたこともあり、峻介は助ける意図を持っていた。彼女が成長するにつれて、自分に対する感情が明確になり、峻介は彼女に自分が結婚していることを伝えた。梨花はようやく数年間静かにしていたが、自分の離婚の噂が広まり始めると、また動き出した。峻介がいくら拒絶しても、彼女はしつこくついてきた。その度に峻介は忍耐を尽き果て、恩師との関係すら顧みなくなった。進は急いで口を開いた。「ボス、彼女がこんなに病んでいるなら、治療せずに戻すと、上司からの批判が大きくなり、ボスに影響が出るかもしれません」峻介は冷たく言った。「それは彼女自身の問題だ。自業自得だ。気にするな」そう言って、峻介は立ち上がり外に向かおうとしたが、見えない道を歩いているうちに、ドアの枠で足を取られそうになり、優子が素早く支えた。「村はあなたの大きな別荘とは違う。慣れていないなら、無闇に動かない方がいい。もし階段から落ちたら、骨を治すためにまた私が手伝うことになる」「失礼した」優子は彼の手を取って道を指し示した。「私は、目が見えない人に怒る必要はないから、ゆっくり歩いて」進は二人が手を繋いでいたのを見つめて、峻介に頼まれたことを思い出して、すぐに状況を理解した。微かに口元に笑みを浮かべたが、優子が再び彼を見ると、彼の表情は心配そうに戻った。昇は泣きながら言った。「医者様、もし彼女に何かあったら、本当に責任を取らされます！まだ若いのに、結婚もしていないのに！」優子は振り返らずに言った。「彼女は数日寝ていれば自然に治ります」どうやら梨花にはただ者ではない背景があるようだった。彼女に何かあれば、峻介も巻き込まれる。優子は心の中でそう考えた。表向きは何も表さず、峻介を後ろ山へ案内した。途中、温かい風が吹き、鳥のさえずりと花の香り、せせらぎの音が響き、峻介の眉は次第に緩んできた。彼は自ら話を切り出した。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1004話
峻介は洞窟に入る前に進に言った。「君も聞いたな、解毒しなければならない。外はもう混乱しているから、君が人を連れて行って問題を解決しろ。梨花も大丈夫そうだから、ついでに彼女も帰してやれ」進は口元を引きつらせた。佐藤社長、妻を持ったら、兄弟のことをすっかり忘れて、さっそく二人きりの時間を優子と過ごしたいらしい。「了解、ボス。じゃあ、碧狼に伝書を頼む」村にはネットがなかったため、連絡手段は伝書鳩だけがあった。「うん、頼んだ。俺の動きは絶対に秘密にしてくれ」「分かった」峻介は仕事を口実にして、実際には優子と二人きりで過ごすことを望んでいた。しかし、峻介が優子と関係を修復できるなら、それは二人にとって喜ばしいことでもある。進はとても気配りができる男で、すぐに出発した。優子が水を足して火を焚いている時、ようやく気づいた。自分は一体何をしているんだろう。どうしてあんなに早く手下を帰らせたんだろう？進が去った今、峻介の服を脱がせるのは誰だろう？自分には小さな巫女のような特技はないし、ただ碧狼に伝書を渡すだけじゃ済まない。まあ、いいか。優子は自分に言い聞かせながら、プロの医師として、彼はただの普通の患者だと心の中で納得させていた。「服を脱いでください」「じゃあ、顔を背けてくれ」峻介も一応、気を使って演技をしていた。「その体のいくつかの部分、見たいわけないでしょ？」優子は腕を組んで、頭を横に向けた。背後で峻介が呟いた。「これだけじゃないんだけどな」優子はすぐに顔を赤らめた。なんて下品な男だろう。彼はすべての女性にこんなに軽薄な態度を取るのか？「もう脱いだよ」峻介が知らせてきた。これまでは進が案内してくれていたが、進がいなくなった今、この役目は優子に回ってきた。優子はなるべく彼に目を向けずに言った。「手を出して」彼女はその手を取って、峻介を浴槽の中に導いた。峻介は特に不適切なことをせず、素直に浴槽に入った。中での時間は決して楽ではなかった。最初は黙って耐えていたが、今、優子の存在を知ると、その苦しさも楽しさに変わった。優子はその心情に気づかず、近くの薬草を取り、薬臼で粉砕し、その汁を集めて彼の目の治療薬を作っていた。峻介が1時間蒸し風呂で過ごした後、優子が声をかけた。「出てきてください」彼は全
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1005話
優子の心の中で何かが動いた。そのとき、峻介はさらに言葉を続けた。「もし君がいなかったら、恐らくもう命を落としていた。君は僕の命の恩人だ、心から感謝している。回復したら、必ずお礼をしようと思っている」優子は自分の気持ちを抑え、感情に流されないように努めた。声を冷静にして言った。「どうやってお礼をしたいの？」「じゃあ、君は何が欲しいんだ？」と峻介が返した。優子の最初の反応は拓海だった。彼女は息子の監護権を欲しいと思ったが、峻介はそれをくれるだろうか？「私が欲しいものは、後で佐藤さんにお願いするつもりだ」優子は言った。峻介はそれに気づかないふりをして言った。「君の口調からすると、日本人のようだね。名前は何というの？」「Vanessa。私をその名前で呼んでくれればいい」「もし日本で育っていなかったら、こんなに流暢には話せないだろう。本名ではないだろう？」優子は理由もなく少しイラッとした。「佐藤さん、どうしてそんなに詳しく調べるか？まさかドラマのようなシナリオを演じようとしてるの？私が恩義を感じて、体でお返しするってこと？」「僕が結婚したいなら、君が僕に嫁いでくれなきゃならない」と峻介は言った。優子の心はますます不快になった。「彼は心の中に一人しかいないって言うけど、明らかにクズ男だ。私の見えないところで、いったいどれだけの女の子に手を出しているのか」「安心して、私は豚にでも嫁ぐことはないから」優子は言い終わると、怒って背を向け、小さな扇子を強く握りしめて立ち去った。峻介は彼女の不快な感情を感じ取ったが、怒るどころか笑っていた。「優子ちゃん、僕には分かっているよ、君の心の中にはまだ僕がいる」かつてあれほど愛し合った二人は、簡単に諦められるわけがなかった。しかし、すぐに峻介は笑えなくなった。優子が彼を忘れていないとしても、二人の間には数多くの出来事があった。それらはまるで無限の深淵のように二人を引き裂き、優子が彼に再び近づくことを不可能にしていた。峻介は深いため息をついた。優子は火を焚きながら、心の中で考えていた。「峻介を黙らせるために、もっと薬を加えてしまおうか。もう小さな女の子たちを誘惑するのをやめさせなきゃ」冷静になった後、優子は自分の考えがあまりにも幼稚だと感じた。「彼がどんな女と結婚しようと、私に
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1006話
優子は指を器用に使い、峻介に蝶結びを結んだ。「これでいいわ」その後、彼の腰のひもを引っ張って、彼を獣皮の上に寝かせた。「少し休んで、何か食べて体力を補充して」この洞窟には生活用品が揃っており、彼女がここでよく生活していることがわかった。峻介は、彼女の病気がここで治療されたのかと考えた。これまで彼女はどのようにして子供を育ててきたのだろうか。疑問が頭の中に次々と浮かぶが、急いではいけなかった。謎は必ず解けるだろう。寝てからあまり経たないうちに、耳元に鈴の音が聞こえた。心の中で何かが動いた。小さな巫女だ！まだ小さな巫女の誕生日を知らなかったが、峻介はすでに彼女を自分の子供だと思い込んでいた。動かずに寝ていると、鈴の音がだんだん近づいてきて、ついに彼の側で止まった。その後、小さな手が彼の顔を撫でた。峻介の心臓は激しく鼓動していた。つまり、娘も自分が彼女の父親だと知っているのだろうか？この幸せな瞬間を邪魔したくないと思い、彼は動かずにいた。すぐに小さな手が離れたようで、音が聞こえる方向に移動した。「お腹が空いた？」優子の声は低く、彼女の元々の声と少し似ていた。小さな巫女は手でジェスチャーをした。優子は低く笑いながら言った。「うん、準備しておくから。お母さんがすぐにおまんじゅうを作るわ」鈴の音はまた遠ざかり、楽しげな音だった。突然、峻介は何かが近づいてきた気配を感じた。それは人の気配ではなかった。まるで動物が彼の手元を嗅いでいるような気がした。峻介は驚き、猛獣かもしれないと思った。優子の声が響いた。「心配しないで、小鹿よ」「ここにも鹿がいるのか？」「もちろん。あそこに泉があって、たくさんの動物が水を飲みに来るの」「じゃあ、猛獣は？」優子の頭に一瞬映像がよぎった。「昔はいたけど、今はもういないわ」その豹が死んでから、すべての猛獣は深山に逃げて、二度と優子の前に現れなかった。峻介はその理由はわからなかったが、非常に不思議に感じた。動物は霊的な力を持っていた。以前、野外で動物に出会ったとき、彼の血に対する殺意を感じ取った動物たちは遠くに逃げていた。だからこそ、今目の前にいる小鹿が彼の手を舐めているのはとても奇妙だった。鈴の音が再び近づいてきて、優子はすでに材料を準備して、まんじゅ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1007話
峻介は優子の方を見た。包帯で巻かれた自分が見えないと分かっていながら、優子はなぜか少し焦っている様子だった。彼女は立ち上がり、作ったばかりの甘酸っぱい飴を籠に入れ、「お義母さんに持っていくね。あなたはここで彼を見ていてくれる？」と声をかけた。小さな巫女はうなずいた。優子が去ると、小さな巫女は峻介の隣に座り、小鹿の頭を撫でながら、時折小鹿の体が峻介にぶつかったのを感じていた。小鹿と子供が戯れていたのを感じながら、峻介はふと疑問を抱いた。この地域には山査子の木などないはずだ、いったい山査子はどこから来たのか？ただ一つ可能性があった。それは、他の誰かが外から持ち帰ったことだ。蒼だ！その考えが脳裏に浮かんだ瞬間、峻介は動揺した。優子は甘酸っぱい飴を自分にも渡してくれるつもりだった。この数年間、誰も彼らの関係がどう発展するのか分からなかった。自分がいなかった千日も、優子のそばの空白は他の男に埋められていたのだろうか？その思いが胸に広がり、峻介は無意識に不安を感じた。その不安を感じ取ったのか、小さな巫女は彼の手を取ると、掌に何かを描いた。「どうしたの？」峻介は答えることができず、代わりに言った。「小さな巫女、少し退屈だから、外に散歩に行けないか？」小さな巫女は彼の薬がもう終わったのを見て、少し歩いた方が身体にも良いだろうと思った。彼女は素直にうなずいた。そして、彼女は峻介の手を引き、彼を導いて歩き始めた。峻介は、まさか自分がこんな風に娘と一緒に過ごす日が来るなんて、夢にも思っていなかった。その小さな手がしっかりと自分の手を引いてくれていたのを感じ、心が安らぐ。峻介はその手を大切に握り、痛くしないように気を使った。その瞬間、彼は世界を手に入れたような気がした。権力や地位など、目の前の小さな手には何の意味もなかった。「今、夕日が沈んでいるのか？」「チリンチリン」穏やかな音が響き、どうやら彼の問いに答えているようだった。「お母さんはどこ？」彼はさらに問いかけた。「急に目が痛くなったんだ」小さな巫女は優子の方へと峻介を導き始めた。彼は見えないまま、道のりは険しく、歩くのが遅くなったが、心の中で焦っていた。誰だって、妻が他の男といるとなれば焦るものだった。まだ距離があり、彼は耳を澄まして男の声が聞こえ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1008話
峻介は優子が別の男の下で横たわっていることを考えるだけで、血液が一気に頭に上り、体中に殺意が漂った。小さな巫女の鈴の音が二人の注意を引き、悠人は嬉しそうに小さな巫女の方へ走り寄ったが、隣にいる男を見た瞬間、顔の笑顔が固まった。彼は峻介を指さし、優子に尋ねた。「これがあなたの患者か？」「うん、話すと長いの」優子はどうやら悠人に目配せをして、悠人はそれ以上何も言わなかった。峻介は自分が演技を完璧に演じるべきだと感じた。「Vanessa、客はいるか？」悠人は明らかに一度笑った。「誰が客なんだろうね？」峻介はわざと理解していないふりをして言った。「この方は僕に敵意を持っているようだが、僕たちは知り合いなのか？」優子は冷たく言った。「知らないわ。あなたは何しに来たの？」小さな巫女が手を振った。優子はようやく彼を見て、「目が痛いの？」と尋ねた。「うん、君がいなくなった後、急に刺すような痛みが出たんだ。だから小さな巫女に連れてきてもらった」優子は眉をひそめて、「君、こっちに来なさい」と言った。二歩歩いた後、彼が目が見えないことに気づいて、戻ってきて、手で彼の腰の紐を引っ張りながら引き寄せた。悠人は二人のやり取りを見て、目の奥に一瞬殺意がよぎった。自分の部屋に戻ると、優子は言った。「座って」峻介は素直に座った。彼が座った時、木製のベッドが「ギシギシ」と音を立てた。優子は彼の前に立ち、彼の目を覆っているガーゼを一枚一枚取り外した。彼のまぶたにはまだ薬が少し残っており、優子はタオルで軽く拭き取った。「目を開けて」峻介はとても協力的だった。「光が見える？」と優子は手を彼の目の前で振った。峻介は首を振って、「輪郭がかろうじて見えるけど、はっきりとは見えない」と言った。彼は嘘をついていなかった。実際に何も見えなかった。「まだ痛いの？」「うん、痛い」優子は別の薬を取り出し、彼の目に滴下しながら、優しく息を吹きかけた。目の中がとてもひんやりとし、脳もすっきりした。目だけでなく、頭痛もかなり和らいだ。そして、何よりも優子がとても近くにいた。彼は彼女の淡い体温さえ感じることができた。無意識に喉が鳴り、指先でベッドの滑らかなシーツをぎゅっと握りしめた。彼は恐れていた。自分の感情が制御
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1009話
碧狼は峻介の感情の変化を全く察することができなかった。賢明な彼は、すぐにドアを閉め、声を低くして言った。「ボス、何かご命令を」峻介は数回深呼吸して冷静さを取り戻し、感情を抑えながら今の状況を冷静に分析した。もし優子が本当に悠人と何かあったなら、今から止めるのはもう遅い。逆に、もし二人にそういう関係がなければ、つまり悠人がまだ何も手に入れていないのであれば、彼は自分に対して憎しみを抱いているに違いない。自分が彼をどれだけ憎んでいるか、彼は確実にその倍以上に自分を憎んでいるだろう。だからこそ、今のこの時点で峻介は焦ってはいけなかった。二人の関係をしっかり把握することが最良の策だった。峻介は考えを整理し、碧狼にいくつかの指示を耳打ちした。碧狼は明らかに不本意そうだった。「ボス、これは危険すぎます」「俺の言う通りにしろ。危険がなければ、収穫もない」碧狼は頭の中が混乱していた。何を収穫しようというのか？峻介は部屋の中で静かにしており、碧狼は周囲の施設や庭の配置について峻介に説明した。複雑なところでは、碧狼は手のひらに簡略な地図を描きながら説明した。他の誰かなら、まるで天書を聞いているような気分だっただろうが、峻介のような賢い男は、すぐに頭の中に地図を描き上げた。彼は部屋の中で一通り物の位置や高さを計算し終えた。「いいか、外に出て少し歩こう」碧狼は峻介の手を引き、ゆっくりと歩き始めた。碧狼の口から、峻介は優子が隣の吊り下げ屋に住んでいることがわかった。その時、夜の帳が降りたばかりで、庭では紗枝が薬をついており、薬杵の音と彼女が小さな巫女に薬の効能を説明している声が聞こえた。優子と悠人はどこにもいなかった。二人が夜になった途端、親密なことを始めるとも思えなかった。峻介の心は、まるで猫に引っかかれたようにざわついていたが、顔は冷静を装っていた。紗枝は峻介の遅い動きに気づき、先に声をかけた。「こっちに来て」碧狼は積極的に峻介を紹介した。「ボス、こちらが星野おばあさんです」「こんなに長い間お世話になっているのに、初めて正式にお会いできて光栄です。命を助けていただき、心から感謝しています」相手がすでに彼の身分に気づいているなら、隠す必要はなかった。素直に認める方が良い。誠実こそが最強の武器だった。
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
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「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
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優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
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その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
