第25話

「明日香」と低く呼ばれる声が聞こえ、

月島明日香はぼんやりと目を開けた。視界に入ったのは佐倉遼一の鋭く冷ややかな眼差しだった。まだ寝ぼけていた彼女は、数秒間、何も言えずにいたが、ようやく意識が戻り、大げさに身を引きながら慌てて言った。「お兄ちゃん......ど、どうしたの？」

佐倉遼一は冷ややかな視線を投げかけながら、「家に着いた。降りろ」と短く答えた。

「あ、うん......」遼一が車から降りて姿勢を整えるのを見ながら、明日香は慌ててシートベルトを外した。そして、車内を見渡し、視線はすぐに彼女が以前貼ったステッカーに向かい、手早く剥がし取った。

さらには、車内に置いていた消臭用の香水やその他の小物もすべて取り除いた。

明日香が車から降りると、遼一は彼女の手に持った物をちらりと見たが、何も言わなかった。言葉にしなくても、二人の間には既に目に見えない溝ができていた。

言葉を交わせば交わすほど、その溝は深まるばかりだった。

玄関に足を踏み入れると、ウメがすぐに出迎えた。「今日はお客さんがいらっしゃってますよ。手を洗って、すぐにご飯にしましょう」

「お客さん？」明日香は不思議そうに尋ねた。

「あなたの担任の先生よ」

江口真理？

その名前を聞いて、明日香の心臓は一瞬止まりそうになった。江口真理が家に来ている？どうして？

もしかして、月島康生に近づくために？

それとも、彼女と遼一が企んでいる計画を早めるため？

月島明日香の手が微かに震え、目の奥に一瞬の暗い光が宿った。しかし、その光は瞬く間に消え、誰も気づくことはできなかった。

「それで、江口先生はどこにいるの？」

「先生は今、書斎で旦那様と話をしているわ。どうやら学校でのことについてお話があるみたいよ」

前世、明日香にはこんな出来事は起こらなかった。おそらく彼女が重生して運命の流れを変えたために、他の出来事も連鎖的に変わり始めたのだろう。

佐倉遼一は明日香を追い越してソファに座り、白川珠子と一緒にテレビを見始めた。

その時、階上から声が聞こえてきた。「月島さん、どうぞご安心ください。明日香さんの件は二度と起きないようにいたします。今回のことは私、教師としての監督不行き届きであり、心からお詫び申し上げます」

「生徒同士のちょっとしたいざこざにすぎないよ。大事には至っていない。江口先生、も