第7話

タクシーで親友の会社に向かうと、エントランスで待っていた親友が私を見つけて、すぐさま走り寄ってきた。

「やっと来たわね！もう少しで見逃すところだったわよ、最高の『見もの』を！」

「見もの？」

何がそんなにおかしいのかと、私は首を傾げる。

「ほら、あれ見て！誰がいると思う？」

親友に引っ張られて視線の先を見ると、小姑が涙でぐしゃぐしゃになった顔をして、夫の手をしがみつくように掴んでいた。

「お願い、見てよ！これ、私の検査結果よ。私、妊娠してるの！」

小姑は必死に検査結果を持ち上げて見せるけど、彼女の夫はそれを無造作に払いのけた。

「な、なんでそんなことするのよ！あなたの子供を身ごもってるのに！」

小姑は夫を見つめて、ショックで涙目になっている。

「妊娠したからって、それが俺の子だって証拠はあるのか？」

小姑の夫は冷たい目で彼女を見下ろし、嫌悪感が表れた視線を向けている。

私はその様子を見て、思わず冷笑を漏らす。まぁ、疑うのも当然だろう。あの日、みんなが飲んだのは強力な「家畜用」の薬だ。小姑が身ごもった子供が本当に誰のものか、誰にもわからないのだから。

「どうして認めてくれないの？私たちの子供なのよ！」

小姑は必死に夫の手を掴んで離さないが、彼は彼女を乱暴に突き飛ばした。

「俺に触るな、この気色悪い女め！お前たち一家がみんな嫌なんだよ！」

彼の怒声に、人々が集まってきて周りは小さな人だかりができている。小姑は泣きながら夫の足にすがりつき、周囲の視線も構わず訴えかける。

「お願い！捨てないでよ！あなたの子供なのよ！」

「離れろ！」

彼は小姑を忌々しそうに睨みつけ、さらに罵倒を浴びせる。

「世の中には女なんていくらでもいるんだ。お前じゃなくても、他の女が産んでくれる！」

小姑は呆然としながら、夫の手をしっかり握り、苦しげに叫ぶ。

「もしかして......浮気してるの？あんたって最低よ！どうしてこんなことができるのよ！」

彼女の問いに返事をすることもなく、夫はイラついた様子で電話をかけ始めた。

「もしもし？ちょっと助けが欲しいんだ。面倒なことになってるんでな」

悲しみに浸っている小姑は、まだ何が起きているのかまるでわかっていなかった。夫のズボンの裾を掴んで、必死に離さない。

それを見て、親友が苦笑しながら首を振った。

「哀