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第892話
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帝都、サキュバスクラブ。その日は入江紀美子が名門大学を卒業する日だった。しかし家に帰って祝ってもらう余裕もなかった。実の父親に、200万円の値段で薬を飲まされクラブの汚いオヤジたちに売られた。うす暗い部屋からなんとか逃げ出したが、薬の効果が彼女の理性を悉く飲み込んでいった。廊下で、彼女の小さな頬が薄紅色になり、怯えながら迫ってきた男達を見つめた。「来ないで、私…警察を呼ぶから…」先頭に立つ男が口を開き黄ばんだ歯を見せながら、手に持っている鞭を揺らしながら彼女に近づいてきた。「いいだろう、好きなだけ呼ぶがいい。サツが来るのが先か、それともお前が俺達に弄られて昇天するのが先か」「べっぴんさんよ、心配するな、お兄さんたちがお前を気持ちよくさせてやるから…」紀美子は耳鳴りがしてきた。彼女は父が救いようのないろくでなしだと知っていた。大学に通っていたこの数年、彼女はずっとアルバイトで稼いだお金で生活していて、父からは一銭も貰わなかった。それなのに、まさか父が今、賭けの借金を返す為に娘を人に売ろうとしているとは！紀美子は逃げ出そうとするが、足が覚束なくなり、力が抜けていた。彼女は躓き床に倒れ、自分の身体を獲物同然に分けようとする人たちを目の前にして、どうしようもなかった。ちょうどその時、彼女の左前の部屋のドアが開かれた。黒色の手製の皮靴が彼女の目に映った。見上げると、男の真っ黒な瞳は冴え切った湖の如く、まるで魂を吸い取る冷たさをしていた。男を見て、彼女は少し安心した。彼女は男のズボンの裾を引っ張り、「お願い、助けて！この人たちに薬を飲まされたの！」と泣きながら助けを乞うた。男は眉を寄せ、視線は冷たく彼女を掠め、一瞬の不快を見せた。彼は身体を屈め、手を伸ばした。「助けてくださりありがとうございます…」紀美子は安心して手を伸ばそうとした。てっきり彼が自分を支えてくれると思ったその時。男は彼女の手を振り払い、自分のズボンを握っているもう一本の手を冷たく払った。この世界のトップ100の企業を牛耳るMKの社長として、森川晋太郎は決して上で動くような人ではなかった。「晋様！」彼の後ろに立つアシスタントの杉本肇は一枚のハンカチを渡してきた。晋太郎は冷たくそれを受け取り、強く紀美子に触ら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第2話 契約秘書
入江紀美子は当然信じなかった。学生時代、多くの友達に耳たぶのホクロは霊性があると褒められたけど。たかがホクロ一個のために、天下のMKの社長が月200万円で雇ってくれるのか？自分がおかしいのか、それとも彼がおかしいのか。呆然としているうちに、森川晋太郎はもう立ち上がっていた。彼はゆっくりとシャツのボタンを締める様子は、全身から凛とした雰囲気を発していた。「俺は人に無理なことを強要しない。自分でよく考えてくれ」言い終わると、彼はその場を離れた。扉の前では、アシスタントの杉本肇が待っていた。自分の晋様の目の下の腫れを見て、彼は明らかに驚いた。まさか、これまで自分の童貞をなによりも大事にしていた晋様が、初体験を奪われ、しかもかなり激しい戦況だったようだ。我に返った肇は、慌てて晋太郎に「晋様、手に入れた情報をあなたの携帯に送信しました。この入江さんは晋様がお探ししている人ではないようですが、追い払いましょうか？」「いいや、資料は読んだ。彼女の学校での履歴は完璧だ」「何よりも俺は彼女に反感を持っていない、そして秘書室は今能力のある人間を必要としている。もし彼女が三日以内にMKに現れたら、すぐに入社手続きをしてやれ」「もし現れなかったら？」肇は恐る恐ると追って聞いた。「ならば彼女の好きにさせろ」晋太郎はあまり考えずに答えた。……三年後、MK社長室紀美子はタブレットパソコンを持ち、真面目に晋太郎に当日のスケジュールを報告していた。「社長、午前十時にトップの会議がありまして、十二時にエンパイアズプライドの社長と会食、午後四時に政治界の方々との宴会があります…」彼女は目線を下げ、誘惑的な唇を動かしていた。小さな顔は化粧していなくても、十分に艶めかしかった。晋太郎は細長い目を資料から離れ、紀美子への視線には火が混じっていた。セクシーな喉ぼとけが上下に動いた。しばらくして、資料を机の上に置き、何かに興奮しているように長い指でネクタイを少し引っ張った。「こっちにこい」晋太郎は紀美子に命令した。紀美子は呆然と頭を上げ、晋太郎の幽邃な目線に触れた瞬間、自分が次に何をすべきかすぐに分かった。彼女はタブレットパソコンを机に置き、従順に晋太郎の前に来た。立ち止まった途端に、男
会社を辞めてから始まる社長との恋 第3話 永遠に採用しない
「中はどうしたの？」と入江紀美子は入り口で眺めている女性同僚に尋ねた。声をかけられた女性同僚は振り返った。「入江さん。あの応募に来た女の人ね、人の作品をパクッて面接しに来たのがバレて、チーフがそのまま彼女の面接資格を取り消そうとしたんだけどね、あの女が逆切れして、今事務所で暴れてるのよ」「分かったわ」ことの前後を聞いた紀美子は人事部の事務所に入った。チーフが一人の女性と激しく言い争っている。女性の顔立ちはなかなかきれいなものだが、露出度の高いかっこうをしていた。「入江さん、ちょっと助けて、この狛村静恵さんが、人のデザイン作品を盗用して面接に来たのに、バレたら逆切れしたのよ」チーフが紀美子を見て、助けを求めてきた。「話は聞きました。もう帰ってください。MKは不誠実な人は永遠に採用しない主義です」紀美子は狛村をはっきりと断った。「関係ないでしょ誰よ、あんた。私にそんな口調で喋るなんて！あなたが不採用と判断する資格あるとでも？この会社はあなたのもの？」「私が誰なのかはあなたに関係ありません。あなたに覚えてもらいたいのは、私がこの会社にいる限り、あなたのような小賢しいまねをして入社しようとする人は、永遠に採用しないということです」紀美子は言った。「大口を叩くじゃない」女はあざ笑いをした。「覚えておきなさい！将来私がMKに入社したら、絶対にあなたに跪いて謝ってもらうから！」「そんな日がくるといいわね！」紀美子はそういうと、チーフに向かって「警備を呼んで。この狛村さんに出て行って貰うわ！」と言い放った。……夜。MKで返り討ちを喰らった静恵は電話をしながらバーに入った。「安心して、私は絶対になんとかしてあの会社に入るから」静恵は低い声で電話の向こうに言った。そして、彼女は電話を切り、カウンターに座りバーテンダーに酒を一杯注文した。この時、一つの大きな体が彼女の隣に座り込んできた。「静恵ちゃん！」静恵は振り返って隣に来た男の顔を見た。彼は彼女がこの前酒場で知り合った飲み仲間、八瀬大樹だ。男の見た目はブサイクの部類に入るものだった。しかし彼は裏表社会においてそれなりの背景を持っているらしく、静恵は彼と何回か夜を過ごしていた。彼女は少し驚いて、「大樹さん？帰ってきたの？？」大樹は力を入
会社を辞めてから始まる社長との恋 第4話 話したいことがあります
翌日、ジャルダン・デ・ヴァグ。ここは森川晋太郎の個人宅だ。時間は朝六時半頃だが、入江紀美子は既に起床して晋太郎に朝食を用意していた。彼女が晋太郎の愛人になった日から、ここに引っ越してきた。それからは晋太郎の生活は彼女一人で世話をするようになった。彼女は晋太郎の秘書、愛人、そして使用人でもあった。男が起床した頃、朝食は既にテーブルの上に並んでいた。晋太郎がネクタイを締めながら階段を降りてくるのをみて、紀美子はすぐ出迎えにいった。「私が締めて差し上げます、社長」晋太郎は手の動きを止め、紀美子がネクタイを手に取り丁寧に結び始めた。紀美子は背が低くない。170センチはある。しかし晋太郎の前ではせいぜい彼の胸の高さだ。晋太郎は目を逸らし、紀美子の体が発する香りを嗅いだ。理由もなく、彼の体内には欲の火が灯された。「社長、できました…」紀美子が頭を上げた途端、後頭部が男の大きな手に押えられた。彼の舌はミントの香りを帯びて蛇のように彼女の唇の間に侵入してきた。別荘の中には急に曖昧な雰囲気が漂った。二時間後。黒色のメルセデス・マイバッハがMKビルの前に停まった。運転手は恭順に車を降り、ドアを開けた。数秒後、晋太郎は長い脚を動かし車から降りた。オーダーメイドの黒いコートは彼の落ち着いた気質を限界まで引き出していた。その強烈なオーラはまるで神の如く、周りの人はそのプレッシャーで逃げ出したくなるほどだ。晋太郎は細長い指でネクタイを緩めながら、手に持っている資料を隣の紀美子に渡した。一瞬、奥行きの深い眼差しが少しだけ留まった。晋太郎は紀美子の少し腫れた唇を長く見つめた。そしていきなり手を上げ、厚みのある指腹で彼女の口元を軽く擦った。「口紅が少しはみ出ている」言いながら彼は親指ではみ出た口紅を拭きとった。温もりのある微かな触感は紀美子の瞳を強く震わせた。一瞬、彼女は朝彼にソファに押えられ必死に行為を求められたシーンを思い出した。晋太郎の眼底に映っている自分のとり乱れた姿をみて、紀美子は慌てて気持ちを整理した。彼女は頭を下げ、「ご注意、ありがとうございます」心臓がどんなに強く鼓動をしていても、彼女の声は落ち着いていた。晋太郎は手を引き、口元を軽く上げ、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第5話 教えておきたいことがある
ウィーン、ウィーン入江紀美子はテーブルの上に置いている携帯電話の振動で現実に引き戻された。母の主治医の塚本悟からの電話を見て、慌てて出た。「塚本先生！母に何かあったのですか？」紀美子は心配して確認した。塚本「入江さん、今病院に来れますか？」電話の向こうの声が明らかに何かがあるように聞こえて、紀美子はパッと立ち上がり「はい！今すぐ行きます！」と答えた。ニ十分後。シャツ一枚姿の紀美子は病院の入り口の前で車を降りた。冷たい風に吹かれ、紀美子は思わず咳をして急いで入院病棟に向かった。エレベーターを出てすぐ母の病室の入り口にレザーのジャケットを来ている男が見えた。男の口元にはタバコがくわえられていて、挑発的な口調で塚本に話しかけていた。その男を見て、紀美子は両手に拳を握り、急いで病室に向かって歩き出した。彼女の足音を聞いて、医者の塚本と男の人はこちらに振り向いた。紀美子を見て、男の人はクスっと笑った。「これはこれは、入江秘書様のお出ましか！」紀美子は塚本に申し訳なそうな眼差しを送り、そして男の人に冷たい声で伝えた。「石原さん、この間も言ったでしょ、借金の取り立てであっても病室まではこないように、と」石原はくわえているタバコのフィルターを噛みしめ、「お前のオヤジさんがまた消えちゃったんで、ここまでくるしかなかったじゃんか」と答えた。紀美子は怒りを我慢して、「今回はいくら？」と石原に聞き返した。「そんなに多くないさ、利息込みで150万！」「先月までは70万だったのに！」「その話はお前のオヤジに聞け、借用書はこっちだ、お前のオヤジの筆跡は分かるよな？俺はただ借金の取り立てに来てるだけだ」石原はあざ笑って紀美子を見つめた。石原はそう言って紀美子に借用書を見せた。紀美子は怒ってはいるが、反論する理由が見つからない。父はギャンブルにハマったろくでなしで、しょっちゅう借金を作って博打に使い、ここ数年は借金の金額が増える一方だ。借金の返済日になると、この借金取りたちが母の病院に来る。紀美子は怒りを抑えながら考えた。「分かったわ！」「金は渡すから！けど今度また病院まで取り立てにきたら、今後は一銭も渡さないからね！」言い終わると、紀美子は携帯電話から石原のLINEのアカウントを見つけ、1
会社を辞めてから始まる社長との恋 第6話 いつから熱が出た
入江紀美子「うん、聞くわ」入江幸子は目を開け、天井を見つめて深呼吸をした。「紀美子、実はあなたは…」「幸子！」声と共に、一人の男が入り口から焦った様子で入ってきた。二人が振り返ると、男は既に病室に入ってきていた。その男の体はタバコと酒の臭い匂いを発しており、髭が無造作に生えている。男は紀美子の反対側に座った。「どうだった？石原に酷いことをされたか？」「何しに来たのよ！」幸子は嫌悪感を露わにして言った。「また迷惑をかけにきたの？」入江茂は舌打ちをしながら紀美子を見て、「紀美子、ちょっと席を外してもらえるか？俺はお母さんにちょっと話してすぐ帰るから」紀美子は心配そうに幸子の方を見たが、幸子は彼女に頷いた。紀美子はしぶしぶと立ち上がり、厳しい眼差しで茂をみて、「お母さんを怒らせないで」と伝えると、茂は何度も頷いて答え、紀美子は何度も振り返りながら病室を出た。病室のドアが閉まった途端、茂の心配そうな表情は消えた。彼は冷たく幸子を見つめ、低い声で「あのな、あんまり余計なことを喋りすぎられると困るんだけど」と言った。幸子は目から火が出そうなほど怒りが沸いてきて、歯を食いしばりながら答えた。「もう紀美子を利用させない！」「俺が金をかけて育ててやったんだから、借金の返済を手伝ってもらうのは当たり前じゃないかお前が大人しく口を閉じてくれればそれでいいが、もし何か余計なことを漏らしたら、紀美子に今の仕事を続けられなくしてやるからな！」幸子は体を震わせながらシートを握り締めた。「茂！あんた、それでも人間なの？！」茂は涼しい顔で、「そうだ、俺は悪魔だから、お前はその口をしっかりと閉じておけ。そうしないと、何が起きても知らんからな！」その言葉を残し、茂は振り返らずに病室を出た。ドアを開け、そこに立っている紀美子を見たら、茂はすぐに顔色を変えた。「紀美子、お父さんは先に帰るからな！今日のこの金はお父さんがお前から借りたことにしよう」それを聞いた紀美子は疲弊して顔を上げると、茂は返事を待たずに行ってしまった。紀美子はため息をして、病室に戻ろうとした。ポケットに入れていた携帯がまた鳴り始めた。森川晋太郎からの電話だ。紀美子は少し緊張して無意識に電話を出た。「今どこだ？」電話から冷たい声が低く鳴
会社を辞めてから始まる社長との恋 第7話 稼ぎの効率がいいから
入江紀美子は疑惑を抱えながら森川晋太郎の前に来て､低い声で｢社長｣と呼んだ｡｢昨夜は何故帰ってこなかった?｣晋太郎は冷たい声で問い詰めた｡｢体の具合が悪かったからです｣紀美子は視線を下げながら答えた｡｢具合が悪かった?口まで開けない状態だったか?まずは俺に報告することを忘れたのか?｣晋太郎は更に厳しい口調で問いただした｡紀美子は眉を寄せ､｢違います､薬を飲んで眠ってしまいました｡わざと報告を怠ったのではありません｡｣晋太郎は無理やり目の中の怒りを抑え、益々冷たい声で、「本当に眠ってしまったのか、それともわざと他の男のところで寝て報告しなかったのか？」「えっ？」「他の男って？」紀美子は頭を上げて不思議そうに聞き返した。晋太郎は冴え切った目で紀美子を見つめ、「その質問は俺がすることではないか？」と挑発まじりに聞いた。「入江さん？」まだ戸惑っていた紀美子は、優しそうな声が聞こえてきた。一瞬、紀美子は思い出した。昨日晋太郎に電話を切られる前、塚本先生と話をしていたのだ。もしかして晋太郎が言っている男は、塚本先生のことだろうか。紀美子はこちらに向かって歩いてくる塚本悟を見て、また挑発している晋太郎の顔を覗いた。そこから説明してもすでに遅かった。悟は紀美子の傍で停まり、彼女のその針を抜いてから手で押さなかったせいで血が垂れ続けている手の甲を見た。眉を寄せながら、悟は疑い深そうに「血が出ている、この時間ならまだ点滴が終わっていないはずです」と問い詰めた。紀美子はそれに気づいて慌てて針の穴を手で塞いだ。「ありがとう、あとで処理しておくから」悟は自分の手を紀美子の額に当て、心配そうにため息をついた。「熱は退いたけど、まだ静養が必要ですよ」紀美子は晋太郎に誤解されたくないので、慌てて視線を逸らした。「分かっています」悟は仕方なく手をポケットの中に突っ込んで、ようやく隣で息を潜めている晋太郎に気づいた。「この方、患者さんは静養が必要ですので、どうか会話する時間を変更してください」悟は謙遜かつ礼儀正しい言葉遣いで注意した。「医者が体温計ではなくただ手を当てるだけで患者の体温を正しく測れるなんて、初めて見たな」晋太郎は悟に目線を合わせた。「臨床の経験を活かせば、患者さんのお時間を節約できることもあり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第8話 謝れ
手元の仕事を片付け、まだ時間があるので、入江紀美子はカバンを持って会社に来た。エレベーターを出ると、森川晋太郎と狛村静恵の姿が見えた。「入江さん？」静恵は心配そうに話しかけてきた。「体の具合はどう？」「大分よくなったわ。心配かけてごめんなさい」紀美子は晋太郎の顔を見ずに静恵に答えた。「いいのよ、あなたが早く治れば社長のお仕事を肩代わりできるんだから」静恵は笑顔で言った。言いながら、静恵は長い髪を耳の後ろにまとめ、わざと耳たぶのホクロを見せた。静恵は優しく晋太郎を見て、「社長、後でお食事に行くとき、入江さんを連れて行きましょうか？」「いい！」晋太郎は冷たく返事した。「彼女は自分の足があるからな」言い終わると、晋太郎は静恵の腕をとりエレベーターに入った。紀美子は空気を読んで一歩引き、何事もなかったような顔で二人の横を通っていった。午後8時。紀美子はまとめ終わったスケジュールを晋太郎に送った。疲れで割れそうな頭を揉みながら会社を出ると、杉本肇は少し離れた所に立っていた。「晋様から入江さんを家に送るように言われました」「大丈夫よ、私は自分で帰るから」紀美子は断った。「入江さん、ちょっと話したいことがあります」「なに？」紀美子は無気力に答えた。「晋様は入江さんのお体の具合が良くないので、わざわざ使用人のおばさんを雇いました。その方が今、ジャルダン・デ・ヴァグで待っています」彼は何をしようとしているのだろう。紀美子は眉を寄せた。自身の憧れの人と一緒にいながら、私を手放さない。紀美子は心の中であざ笑った。自分はあの女と共に晋太郎に仕えるほど下賤ではない。彼女は再び断ろうとしたが、肇は声を低くして、「入江さん、狛村さんの身分はまだ確定していませんので、ご自分の為にもう少し抗ってみませんか？」「杉本さん、この世の中は、感情なんかより、お金の話のほうがずっと重要だわ」紀美子は嘲笑気味に肇に言い放った。その話を終わらせ、紀美子は肇の傍を通って帰っていった。肇は軽くため息をつき、後ろの席に座っている晋太郎に、「晋様、入江さんはご帰宅を拒否されています」晋太郎は唇をきつく噛み、今までにないほどの威圧感を発していた。「ならばもう永遠に帰らせるな！」「明日あいつの荷物を全部捨て、できるだけ遠く
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第892話
露間朔也は東恒病院に戻ってきた。ICUの入り口にて。渡辺翔太は田中晴、そして鈴木隆一と話していたところだった。3人の子供達はベンチに座って寝ていたようだ。朔也が近づいてくると、3人は彼を見て、返事を待った。「塚原じゃなかった」朔也は首を振った。「違うのか？」隆一は戸惑った。「違うって、彼は何て言ったんだ？」朔也は先ほどの塚原悟とのやり取りを3人に伝えた。彼の説明を聞き、隆一は腕を組んで言った。「こりゃ、どう聞いてもおかしい」皆は一斉に隆一を見た。「何見てんだ。これはとんだ話術だと思わない？」「そうかな？」翔太は眉を寄せながら低い声で呟いた。「俺は塚原と知り合いじゃないし、客観的な意見を言うぞ？彼は、あんた達との長年の付き合いを引き合いにして自分の疑い払拭しようとしてるんだ。頭脳派の手段だ」そう言われ、朔也は急に我に返った。「つまり、彼はわざとそう言ったと？」晴は暫く考えてから口を開いた。「彼は紀美子を見に来ると言ってなかったか？」「言ってた」朔也は続けて言った。「俺が、今じゃなく紀美子は目が覚めてからにしてと伝えた」「うーん。彼が本当に紀美子を大事にしてるのなら、誰に止められようと、必ず来るだろ」隆一は頷いた。「明らかに彼はびくびくしてるな」翔太は彼らの分析を聞き、困って額を揉んだ。彼も今、悟の話の真偽を判断できなかった。「おじちゃん」突然、森川念江の声が聞こえてきた。皆は念江の方を見た。「ちょっとやってもらいたいことがあるんだ」「なに？」「医者さんにお願いして、お母さんが撃たれた弾、そして狛村静恵が撃ち殺された弾をもらってきて」念江は言った。念江の話を聞いた皆は、しばらく考えてから念江の考えを理解した。「そうだ！」隆一は急に悟った。「型式を比較して買い手を探すんだな！」「君、ちょっと今回のことを単純に思いすぎていないか？」晴は隆一を見て言った。「裏ルートで手に入れたものなんだから、買い手の情報は厳格に守秘されているはずだ」「ならば金で買うまでだ！」隆一は言った。「相手の勢力が強いのに、買収できると思うか？」「クソ、どうすりゃいいんだ？」「調べてもらいたいのは弾の型式だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第891話
「要件？いいさ、教えてやる。あんたのせいで、紀美子は今生死を彷徨ってるんだぞ！」塚原悟は驚いた。「生死……？一体どういうことだ？」「あんた、一体どこまで白を切るつもりだ？」露間朔也は狂いそうになった。「塚原、あんたそれでも人間か？あんたは自分が病院にいたからって、アリバイがあるとでも言いたいのか？紀美子の一体どこが悪かったんだ？なぜ彼女にあんなことをした！理由を教えろ！その知らんぶりはやめろ！」悟の眼差しは全く動揺しなかった。「朔也、冷静になれないのか？君が言っていること、全然わからない！今一番知りたいのは、紀美子の状態だ！なぜ生死を彷徨っているんだ？」「彼女は銃で撃たれたんだ、2発も！」朔也は怒りを抑えきれずに怒鳴った。「心臓から僅か3センチしかなかった！彼女は危うく狛村に撃ち殺されるところだったんだぞ！」それを聞いた悟は思わず心臓がドキりとした。彼は朔也の手を振り解き、いきなり立ち上がって診断室を飛び出していった。「おい、どこに行くんだ？」朔也は叫んだ。「紀美子を見てくる！」悟は振り返らずに返事した。「今更あんたが行ったってどうにもならんぞ！」朔也は悟を呼び止めようとした。「それに誰もあんたになんか会ってくれないぞ！」それを聞いて、悟は立ち止まった。我に返った彼は、悟に尋ねた。「なぜだ？」朔也は冷たい目線で悟を見つめた。「俺も翔太さんも、狛村に指示したのはあんただと思っているからだ」「私が、あんな人間と……」悟は頭を垂らし、無力に苦笑いをした。「違うか？」「証拠は？」「証拠があったらとっくにあんたを捕まえて紀美子に謝罪させ、ここであんたを問い詰めてなんかいなかった！」「なぜそこまで私がやったと信じている？」悟は尋ねた。「狛村が死ぬ前に言ってたぞ！」朔也はわざと狛村が言っていた話の内容をはっきりと言わず、悟の反応を伺った。「なるほど」悟は口を開いた。「他人の一言で、俺が黒幕だと思い込んだのか」そう言って、悟は朔也を見た。「では聞こう、もし私が紀美子に何かをしようとしたら、チャンスはいくらでもあったんだろ？私は医者だ。どんな薬を使えば人を殺せるかよく知っている。一歩引いても、長期での毒物投与だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第890話
隆一と晴は急いで助けに行った。紀美子が運ばれていくのを見ながら、朔也はまるで鉛を仕込まれたような足取りでその後を追った。ゆみは我慢できずに佑樹の腕に飛び込み、涙を流しながら言った。「お兄ちゃん、ママがいなくなったら嫌だよ……」佑樹も涙がこぼれそうになったが、ゆみの背中を優しくさすりながら感情を抑えた。「大丈夫だよ、ゆみ。ママはきっと大丈夫だから」念江も目が真っ赤になりながら、ゆみの背中を撫でて言った。「ゆみ、ママを信じよう。ママはこんな簡単に僕たちを置いていくはずがないよ」子どもたちの言葉を聞いて、朔也はうなだれた。悟の仕業なのか？この件は本当に悟が引き起こしたものなのか？静恵の言葉によると、彼女に指示を出したのは悟しか考えられない！朔也は憤りを抱えながら拳を握りしめ、目には強い怒りが宿っていた。悟を探しに行く！直接対峙して、このすべてを問いただしてやる！！朔也は子どもたちを見て言った。「ゆみ、佑樹、念江、俺はちょっと出かけてくる！」佑樹が彼を見上げ、何か言おうとしたその時、背後から数人の足音が聞こえた。子どもたちと朔也は、一斉に近づいてくる三人に目を向けた。翔太と裕也は献血後のため、顔色が悪かった。翔太は、彼らを見て力のない口調で言った。「ここで何をしてるんだ？ICUに行かないのか？」朔也は言った。「翔太、俺は悟を探しに行く」その言葉を聞いて、翔太は眉をひそめた。「何で彼に会いに行くんだ？静恵のことか？」朔也は崩れ落ちそうな声で叫んだ。「悟以外に考えられない！なぜ彼がこんなことをしたのか、どうしても知りたいんだ！紀美子が何をしたっていうんだ？なぜ彼女をこんな目に合わせるんだ？」翔太は冷静に彼を見つめていった。「証拠はあるのか？」「ない！」朔也は言った。「だからこそ、彼に確かめに行くんだ！！」朔也の決意を感じた翔太は黙り込んだ。しばらくして、翔太は言った。「もし本当に悟だったとして、彼に会うのは危険だと思わないのか？」「俺は彼とは何の恨みもない！」朔也は言った。「それに、紀美子のためなら何も怖くないよ」「わかった」翔太は言った。「行きたいなら行け。ただし、護衛をつけさせる」朔也は「ありがとう！子供達を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第889話
「わかった」晋太郎の声は少しかすれていた。「じゃあ、切る」「待って！」晴が慌てて彼を呼び止めた。「晋太郎、お前はいつ帰ってくるつもりなんだ？」晋太郎：「まだわからない」「そうか」晴は気づかれないようにため息をついた。「じゃあ、切るよ」「うん」電話を切った後、晋太郎はしばらく考えて、紀美子にメッセージを送ることにした。「ごめん、君が一人で問題に向き合うことになってしまった。気が向いたら返信をくれ」メッセージを送信した後、晋太郎は肇を見た。「メディアには、俺が今海外で婚約指輪をオーダーしていると知らせてくれ」肇：「わかりました、晋……」「ドン——」肇の言葉が終わるや否や、車のガラスが突然砕かれた。ガラスを貫通し、反対側のドアに向かって飛んでいく弾丸を見た瞬間、晋太郎の目は鋭く光った。彼は肇に叫んだ。「伏せろ！」肇は反応し、急いで身を伏せた。その瞬間、また別の弾丸が飛来し、車の窓ガラスを粉々に砕いた。小原は急いで晋太郎の方へ振り返った。「晋様、隣の車がこちらに向かって撃ってきています！」晋太郎の表情は険しくなった。「奴らを振り切れ！」小原：「はい、晋様！」言い終わると、小原は一気にアクセルを踏み込んだ。晋太郎：「肇、今どこにいる？」肇は急いで携帯を取り出し、地図を見てから答えた。「青桜通りです！」晋太郎はすぐに考えた。「小原、恵の道に行け！」小原は少し戸惑った。「晋様、我々の仲間は今10キロも離れていません。直接向かえば迎えに来てくれますが、恵の道は大きな市場で、人が多すぎます！」晋太郎は苛立ちながら言った。「恵の道の人混みを利用して車を降りれば、気付かれない」言い終わると、晋太郎は肇に指示した。「肇、会社に警備員を派遣してもらって、援護させろ！」肇：「はい、晋様！」国内にて。紀美子は長い6時間の手術を終えて、ようやく出てきた。医者を見ると、外にいた人たちが一斉に前に進み出た。「先生？」真由は声を掠らせて尋ねた。「彼女の状況はどうですか？」医者は眉をひそめてため息をついた。「私たちは全力を尽くしました。あとは彼女が自力で危険な状態を越えられるか、それにかかっています」真由は膝が崩
会社を辞めてから始まる社長との恋 第888話
瑠美の声を聞いた真由は、少し安心したようだった。「瑠美、今どこにいるの？」真由が尋ねると、瑠美は言った。「お母さん、今病院に向かってるところよ。さっきとある人を追っていたの」真由は不思議そうに聞いた。「誰を追っていたの？？」「悟」瑠美は続けた。「会場で彼を見たの。彼は脇の出口から出て行ったわ」「悟？？」真由は驚いた。真由が悟の名前を言うと、翔太はすぐに前に出て、真由に電話を自分に渡すよう促した。翔太は携帯を受け取るとすぐに尋ねた。「瑠美、悟を見たのか？彼は今どこにいる？」瑠美は答えた。「会場よ。でもあまり近づけなかった。出口付近には数人がいたわ。その人たちはみんな悟を待っているみたいだったから、近づくのは危険だと思ったの」翔太は聞いた。「彼らが出発する前に車のナンバーを確認したか？」瑠美は答えた。「確認したわ。病院に着いたら教えるね」「わかった」電話が切れた瞬間、手術室のドアが突然開いた。看護師が中から出てきて尋ねた。「入江紀美子さんの家族はどなたですか？」「私たちです！」真由は急いで言った。「看護師さん、今、紀美子はどうなっていますか？」看護師は手術同意書を差し出した。「二発の銃弾が心臓から約3センチの距離にあり、摘出しました。ただし、患者は大量出血しており、血液が不足しています。輸血が必要なので、ご家族の方に血液型の適合検査を受けていただきたいのですが」「私が行きます」翔太は真由に携帯を返しながら言った。「私の血液型は紀美子と一致します」裕也も続けて言った。「看護師さん、私も試してください。私は彼女の叔父です」看護師は答えた。「わかりました。お二人、こちらへどうぞ」その頃、晋太郎はA国に到着し飛行機を降りた。車に乗り込んだ瞬間、彼は少しイライラしながら尋ねた。「国内は今、どうなってる？」「少々お待ちください、晋様。今、携帯を起動します」肇は言いながら携帯を開いた。そしてインターネットで調べたが、何のニュースも見当たらなかった。肇は疑問の表情を浮かべた。「晋様、国内では何のニュースもありません……」晋太郎は眉をひそめた。「トレンドもないのか？」「ありません、晋様。普通なら婚約式が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第887話 情報を封鎖する
「あほか！お前」晴はイライラしながら彼を一瞥した。「朔也が言った通りにやるだけだ！」隆一：「分かった、じゃあ今すぐ病院に行くか？」「うん」三人が阻止したおかげで、今晩起きたことはどのメディアにも載ることはなかった。その間、紀美子は手術室で手術を受けていた。渡辺夫婦が子どもたちを連れて到着したとき、翔太は全身を震わせていた。彼は手術室のドアの前にしゃがみ込んでおり、血がついた服は一層彼を惨めに見せていた。「叔父さん……」ゆみが翔太のそばに寄り添い、涙ながらに言った。「ママは大丈夫だよね？手術はきっと成功するよね？」ゆみの言葉を聞いて、翔太は彼らを見上げた。子どもたちの目が腫れぼったいのを見て、彼の心には深い痛みが広がった。「大丈夫だよ！」翔太は力強く答えた。彼はゆみを抱きしめ、かすれた声で言った。「絶対に大丈夫だ！」ゆみは翔太の服をしっかり握りしめ、声を抑えながら泣いていた。裕也が急いで尋ねた。「翔太、紀美子が手術室に入ってからどれくらい経った？医者は何か言ってた？」翔太は首を振った。「手術の同意書以外、何もない。紀美子はもう1時間も手術室に入ってる」そう言って翔太はゆみを放し、裕也を見つめた。「おじさん、ホテルの方で誰か捕まった？」裕也は頭を振った。「まだだけど、メディアにはすべての情報を封鎖するよう指示した。翔太、この件は……」「おじさん」翔太は彼を遮った。「この件については、おじさんとおばさんが心配する必要はない。紀美子が手術を終えたら、彼女をしっかり看病してほしい。この黒幕は俺が必ず突き止めるから！」真由：「安心して。紀美子と子供たちは私たちがしっかり面倒を見るから」「うん」渡辺夫婦のそばに立つ佑樹は、じっと手術室の赤いランプを見つめていた。黒幕が誰なのか分からなかったが、静恵が使った銃が事件の鍵になることは間違いなかった。犯人を許さない！絶対に許せない！！念江は冷たい表情で言った。「佑樹」佑樹は顔を向けてから、「何？」と返した。「静恵が死ぬ前に言ったことを覚えてる？」念江は静かに問いかけた。だが彼の体から漂う凄まじい怒気は、晋太郎とそっくりだった。佑樹は眉をひそめ、少し考えた。「覚えてない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第886話 ゆみを置いていかないで
紀美子は視界が次第にぼやけてきて、翔太の言葉がほとんど聞こえなくなっていた。「ママ！！」ゆみの悲痛な叫び声が響いた。「ママ！ママ……ママ、ゆみを置いていかないで！うぅっ……置いていかないで！」紀美子は一瞬、瞬きをした。耳元で風の音とゆみの泣き声が混ざり合った。私が……子供たちを見捨てるわけがない。いや、そんなことは絶対にない 晋太郎の帰りを待っているし、子供たちがしっかり成長するのを見届けなければならない……だから、頑張らなきゃ……会場の片隅で。先ほどの光景を思い出し、立ち尽くしていた男の眉が少し寄せられた。なぜ、彼女が撃たれた瞬間、心に不安が広がったのだろうか？その感覚は彼を不快にさせ、何かが自分の手の届かないところに逃げ出しているように感じた。だが、こんな感覚は二度と訪れることはないだろう。もうお別れの時が来たのだから……そう思いながら、男は視線をそらし、踵を返した。会場の片隅で、瑠美は男の背中を目にしていた。その見覚えのある姿に一瞬驚き、彼女は急いでその後を追いかけた。翔太は、紀美子を連れて病院へ向かう途中、真っ先に朔也に連絡した。紀美子の意向に従って、今夜の出来事を各メディアに知らせないように頼んだ。朔也は了承し、すべてが整った後、警察と共に必要な手続きを済ませた。それから渡辺夫婦と三人の子供たちと合流した。裕也と真由は、心配している三人の子供たちを慰めていた。朔也と晴、隆一が急いでやって来ると、彼らはすぐに駆け寄った。真由は泣きながら言った。「朔也、子どもたちを連れて紀美子の様子を見に病院へ行こうと思ってるの」朔也は真剣な表情で言った。「一緒に行こう。ここはほぼ片付いたから」渡辺夫婦は頷き、子供たちを連れてその場を離れた。朔也たちが出口へ向かうと、晴が言った。「隆一、このことを早く晋太郎に知らせろ！」 「え、分かった……」「だめだ！！」隆一が返事をするや否や、朔也が冷たく遮った。「紀美子がこの件を絶対に晋太郎に知らせるなと言った！」晴は怒りを込めて言った。「じゃあ、晋太郎を騙すのか？！」隆一は言った。「それは晋太郎に対して不公平だ！今紀美子はどうなるかわからないのに、隠すつもりなのか？！」朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第885話 死んでくれない？
女は薄く笑みを浮かべ、顔を上げて紀美子と視線を交わした。その目を見た瞬間、紀美子は体が硬直した。静恵？！どうして彼女がこんなところに？！静恵は赤く血走った目で紀美子を睨みつけ、その目には濃い恨みが宿っていた。彼女の手はゆっくりとポケットから何かを取り出し、紀美子にしか聞こえない声で言った。「紀美子、死んでくれない？」言い終わるや否や、彼女は素早く銃を取り出し、紀美子の胸に向けた。紀美子は驚いて目を大きく見開いた。「紀美子！」翔太の焦った声が遠くから響いた。「G！！！危ない！！」朔也も同時に紀美子へ駆け寄ろうと叫んだ。「ママ！！！」三人の子供たちの声も響いた。だが、彼らがどんなに速く走っても、静恵が引き金を引く速さには敵わなかった。「バン！」という大きな音が響き、銃弾は紀美子の胸に撃ち込まれた。その光景を見た隆一と晴は驚愕し、すぐに立ち上がった。続けて、静恵は再び引き金を引いた。再び紀美子の胸が撃たれた。彼女の真っ白なドレスは瞬く間に血で染まり、不気味な花模様のような赤い花を咲かせた。会場は驚きの叫び声と混乱に包まれた。朔也と翔太は急いで紀美子の元へ駆け寄った。ボディガードたちも静恵を制圧しに向かった。「ハハハハハ……紀美子、あんたは死ぬのよ！絶対に死ぬの！」静恵は凄まじい笑い声を上げながら言った。「あんたなんか死んで当然よ！あんたがいなければ、私がこんな目に遭うことはなかった！次郎にこんな侮辱を受けることも、森川家でこんなに辛い思いをすることもなかったのに！絶対にあんたと一緒に地獄に落ちてやる。幸せなんて、あなたには絶対にふさわしくない！」静恵の言葉が耳に響いた。紀美子は、倒れる瞬間、静恵の狂ったような恐ろしい表情を見た。胸の激痛をこらえながら、紀美子は震える唇で尋ねた。「どうして……こんなことを……」静恵：「あんたが死ぬべきだからよ！ハハハハ、ほんとに馬鹿ね、紀美子！！身近な人が大事？彼らも本気であんたを大事にしてると思ってる？実は一番の危険が近くにいるのよ！あんたが知ってる……」「バン——」静恵の言葉が続く前に、再び宴会場に大きな音が響いた。静恵のこめかみから血が噴き出し、彼女の目は瞬時に光を失った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第884話 ご用件は何でしょうか？
「誰かが彼らの婚約を壊そうとしているっていうのか？」晴が尋ねた。隆一は考え込みながら言った。「そうみたいだ」「晋太郎には確かにライバルがいるけど、彼らにそんなことをする勇気はないだろう」晴が分析した。「そいつら以外に、晋太郎の幸せを妬むようなやつがいるのか？」隆一は紀美子に視線を向けたが、紀美子は目を伏せて言った。「仕方ないわ、まずは記者たちに対応するから」隆一と晴は同時にため息をつき、晴が言った。「紀美子、晋太郎を責めるな」紀美子は頷いた。「分かってる。あなたたちは先に座ってて。記者が入ってくると騒がしくなるから」晴：「うん」隆一：「そうだね」紀美子はステージに向かい、朔也に軽く頷いた。そして朔也は振り返って、外にいる記者たちを招き入れた。10分も経たないうちに、すべての記者が会場に到着した。彼らは一人でステージに立っている紀美子を驚いた目で見つめ、我慢できずに尋ねた。「入江さん、森川社長は来ていないのですか？」「今日は婚約パーティーなのに、森川社長は出席しないのですか？」紀美子は記者たちを見て言った。「皆さん、落ち着いて、まず座ってください。後ほど詳しく説明しますから」記者たちは仕方なく席に着いた。紀美子は深呼吸し、冷静に言った。「本日は皆さんにお越しいただいたのに、期待を裏切ることとなり、本当に申し訳ありません。今日は私と晋太郎の婚約パーティーですが、彼は出席しません。その理由は、私自身の問題です」この言葉に、朔也や翔太たちは驚いて硬直した。朔也は驚愕の表情で言った。「紀美子は何をしようとしているんだ？どうして自分に責任を押し付けるんだ？」翔太の優しげな顔にも冷たい表情が浮かんだ。真由と裕也はため息をついた。ゆみは怒った。「もうパパなんて嫌い！」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。念江：「お父さんがこれを見たらどう思うだろう。はあ……」記者たちは少しの間ざわめいた後、次々と質問を投げかけた。「入江さん、一体何があって森川社長がこのような状況になったのですか？」「入江さん、森川社長に対して何か悪いことをしましたか？」「入江さん、ご婚約は完全に破談になったのでしょうか？」紀美子は答えた。「皆さんの想像とは
