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第837話 念江兄ちゃんも酷い！
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第838話 彼女は何処に行った？
入江紀美子は一瞬戸惑った。もう田中晴にバレたのか？彼女は思わず書斎の方を眺めた。森川晋太郎は知っているし、いずれ晴にバレるだろうね。「うん」紀美子は返事した。「会って話さない？」晴は尋ねた。「いいわ、今どこ？」「別荘の外にいる」紀美子は窓越しに外を眺めた。こんな大雨が降っているというのに、晴が来たのか？「分かった、今降りてくる！」紀美子は果物を横に置き、階段を降りていった。別荘から出ると、晴が大雨の中で突っ立っていた。彼は既に全身がびしょびしょに濡れていた。前回会ってからたった２、3日しか経っていないのに、彼はもういつもの羽振りがなくなり、随分と廃れていた。早春の雨は格別に冷たかった。彼が一体どれほどそこに立っていたのか、紀美子は想像もつかなかった。彼女は傘を開き、大股で晴の傍に来て、彼に傘をさした。「雨がひどいし、まず別荘に入ってから話そう！」「紀美子、佳世子はエイズにかかった、そうだろ？」晴は酷く充血した目を上げて尋ねた。「うん」紀美子は思わず傘を握りしめた。「彼女は外で不倫をして病気にかかったのか？」晴は冷たい声で尋ねた。紀美子の表情は心配から険しいものに変わった。「自分の妻をそんなふうに疑うの？」「ならば教えてくれ、何故彼女はあんな病気にかかったんだよ！」晴は震えた声で叫んだ。彼の顔には液体の粒が満ちており、雨なのか、それとも涙なのかは弁別できなかった。「私も彼女がなぜあんな病気にかかったかは分からない。でもね、晴、佳世子がどんな人なのか、分からない？」「不倫していないのなら、何故教えてくれないんだ？」晴は悲しみと怒りを抑えながら尋ねた。「あんたは佳世子のことをどう見てるの？あんたが始めて彼女とセックスした人じゃない。彼女が処女だと分かっているはず！」「それがどうした？」晴の目がますます充血してきた。「彼女が酒が飲みたくてよくバーに行ってたのも事実！」「バーによく行ってたからって軽い女だと決めつけるの？」紀美子も頭にきた。「なぜあんたは自分の考え方で彼女のことを定義しようとしてんの？」「もし違うなら、なぜ教えてくれないんだ？なぜだ？」晴は激怒して叫んだ。今回、紀美子ははっきりと彼の目か
会社を辞めてから始まる社長との恋 第839話 お前にそんな資格があるのか？
入江紀美子からすれば、田中晴は頭を冷やす為に大雨を浴びる必要があった。晴は随分とあっけにとられてから、我に返った。「紀美子、電話するから携帯を貸してくれないか？」紀美子は断った。「あんたが決心がつくまで、彼女に連絡しない方がいい。それに、今の佳世子の状況では、あんたが彼女を受け入れられるかどうかもわからない。しっかりと考えて。あんたは全てをおいて彼女と共に病気と戦う気はある？これも佳世子があんたを置いて行った原因、彼女はあんたに病気が移るじゃないかと心配している。あんた時々本当に人をがっかりさせるから」晴は泣きながら紀美子に乞った。「頼む、彼女が今どこにいて、どうなってるのかを先に教えてくれないか？」「教えられない」紀美子は再度断った。「ここで私に乞うより、一度帰ってよく考えた方がいいわ。佳世子の病気は決して自らかかったものじゃない。あれは陰謀よ。あんた達が一緒にいた頃、彼女が誰と接触していたかを思い出して！」そう言って、紀美子は振り返らずに別荘に入った。晴は一人庭で雨に打たれながら号泣していた。こんな時は、誰も彼を助けることはできない。理性だけが、彼に全てをはっきりとさせてくれる！紀美子が家に戻った頃、森川晋太郎は既に書斎から出てきていた。2階には濃厚なタバコの匂いが漂っていた。紀美子は軽く息を抑えながら、寝室に入った。シャワールームから水が流れる音がして、彼女はソファに腰を掛け晋太郎が出てくるのを待った。30分後、彼はバスタオルを巻いてドアを開いた。しかし中は水気が全く無かった。「冷水でシャワーを浴びてたの？」紀美子は驚いて尋ねた。「ああ」晋太郎は唇を微かに動かして答えた。紀美子は眉を寄せながら慌ててバスローブを手にした。バスローブを彼に羽織りながら、紀美子は彼に注意した。「まだ早春だから寒いし、こんなことをしていたら体がもたなくなるわ！」「構わん。廊下はタバコの匂いで臭いだろう。我慢できず吸ったんだ」晋太郎はバスローブを着ながら言った。「ストレスの発散になれば、別にいいわ。ところで、さっき晴が来てた」「何をしに？」晋太郎は眉を寄せながら尋ねた。「てっきり君は子供達の所にいたと思った」「彼は佳世子のこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第840話 もしかして気づかれたのか？
「お前、俺の携帯を取り上げたな？」森川次郎は怒りを帯びた声で聞いた。「そうだ！」小原は認めた。「返してくれ！」次郎は小原に叫んだ。「あれは俺のモノだ！」しかし小原は全く動じなかった。「晋様に、あんたと外界との連絡を断つように命令された！」「あいつは何故こんなことをする？」次郎は激怒した。「父に連絡したい。晋の野郎を呼んでこい！」「悪いが、貞則様は既に警察に連れていかれた！」「何だと？」「貞則様は殺人の疑いで、警察に連行された！」小原はもう一度言った。殺人？警察？次郎の頭の中は真っ白になった。そんなのありえない！「それは晋太郎の陰謀だ！あいつが俺の父を陥れたに違いない！」「畜生が、こんなことまでやらかしてくれたとは！やはりあのビッチが産んだ雑種だ！」小原は次郎の言葉に苛立ちを示した。「貞則様が捕まったのは20年前の殺人事件のことでだ！そして最近、執事を殺した。全て自業自得だ。晋様とは関係ない」そう言ったそばから、小原はいきなり次郎に顔を殴られた。彼の顔にはもはや昔の優雅の欠片も残らず、あるのは獰猛な表情だけだった。「黙れ！お前は晋太郎の犬だ、当然彼の味方をしやがる！晋太郎を呼んで来い！」「晋様の指示がない限り、どんな要求でも答えられん！」小原はあごに手を当てながら言った。夜10時。紀美子がお風呂上りに休もうとした頃、晋太郎の携帯が鳴り出した。ボディーガードからの電話だった。「晋様、次郎様がどうしてもお会いしたいと。小原があなたがあなたの指示を貫き、次郎様に花びんで殴られてしまいました」「小原は今どうなっている？」「傷口を処理してもらっています。他のボディーガードが代わりに入ってきました」「彼達に伝えろ、もし次郎のヤツがまた手を出したら、殴り返してもいい！殺さない程度で仕付けろ」晋太郎は冷たい声で指示した。「はい、晋様！」晋太郎が電話を切ると、紀美子は口を開いた。「どうしたの？」「ちょっとしたトラブルだ、もう寝よう」晋太郎は紀美子の体を引き寄せて言った。彼の様子をみて、紀美子もそれ以上詮索しなかった。早朝、帝都病院にて。塚原悟は執務室から出てきた。素朴な服を着た渡辺瑠美が、一定の距離を保ちなが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第841話 ゴミ箱に隠れてた
その後、ある女性の声が聞こえてきた。彼女は流暢なドイツ語で言った。「この後半月で十分ですか？」瑠美は何を言っているのか分からなかったので、仕方なく携帯で録音を始めた。悟も同じくドイツ語で返答した。「半月で十分だ。この半月の間に同じことを繰り返せばいい」「わかりました。それでは、私は先に失礼します」そう言うと、その女性の足音が徐々に瑠美がいる方へと近づいてきた。瑠美は驚き、このまま鉄塊を取ってしまうともう間に合わないことに気づいた。彼女は階段を一瞥し、下へ駆け下りることを決意した。鉄の扉の前。女性は防火扉が少し開いているのを見て、地面に目を落とした。鉄塊を見つけて、眉をひそめながらそれを拾った。女性が去ろうとしないのを見て、悟は疑問を抱きながら近づいて尋ねた。「どうした、エリー？」エリーは拾った鉄塊を悟に渡しながら言った。「ここにこれがありました。おそらく人為的に、扉の隙間に挟まれていたものです」悟は鉄塊を受け取り、それを手のひらに乗せて考え込んだ。この鉄塊は手のひらくらいの大きさだが、誰がこれをここに置いたのだろうか？眉をひそめて思案した後、悟は自分が誰かに見張られているのではないかと疑い始めた。エリーの横を通り過ぎ、消火通路の方を見た。そして、下の階をちらりと見て、また上の階を見上げた。「エリー、上に行って確認してこい！」悟は命じた。エリーは頷き、素早く階段を駆け上がった。悟は家に向かい、窓のそばに立って下を見守った。十分後——エリーが戻ってきて、鉄塊をずっと手で弄んでいた悟に言った。「異常はありませんでした」悟はしばらく黙って考えた後言った。「わかった。君は先に行ってくれ。消防通路から出ることを忘れるな」「分かりました。何かあればすぐにご連絡します、気を付けてください」「分かった」エリーが去った後も、悟は依然として下の階を見守っていた。エリーが車に乗り込んで去るまで、彼はずっと外を見続けていた。もし誰かがいたなら、彼は必ずアパートの正面のドアから出ていただろう。このアパートは一つしか出入口しかないからだ。だが、長い間立って見ていたが、エリーが去った後も誰の姿も見なかった。もし相手が防火扉から出ていった可能性もあり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第842話 結婚するの
それから十数分後、瑠美はすっきりとした様子で店に入ってきた。彼女は自分の柔らかくて艶やかな巻き髪を振り払い、翔太の前に座った。「兄さん、もう皮膚が擦り切れそうよ！」翔太は瑠美にコーラを渡しながら、軽く笑って言った。「少し飲んで」瑠美はコーラを手に取り、一気に飲み干すと、重々しい様子でそれを置き、携帯を取り出した。彼女は録音を開き、携帯を翔太の前に差し出した。「兄さん、これ聞いて。何か分かる？」翔太は録音を聞いていたが、首を振った。「分からない」「録音を送ってくれ。誰かに翻訳してもらうから」翔太が言った。瑠美はOKのジェスチャーをして言った。「そういえば、兄さん、悟は私に気づいたみたい」翔太は驚きの表情を浮かべ、急に顔を上げて言った。「彼に見られたのか？」瑠美は手を振って答えた。「見られてはいないわ。毎日尾行するとき、服や髪型を変えてるから」翔太はほっと息をついた。「瑠美、もうやめておけ、危険すぎる」「ダメよ！」瑠美は真剣な様子で拒否した。「私は途中で諦めたくない。悟は絶対におかしいわ！」翔太は仕方なく言った。「君の考えを聞かせて」「私が彼を尾行し始めたその日から、確かに彼はずっと病院で忙しくしてた。でも、夜遅くになると、何度も外に出て行くのよ。しかも、毎回会う人が違うの！話し方はまるで何かの手配をしているみたいだった。具体的なことは言わなかったけど」「夜中にいつも出かけるのか？」翔太は眉をひそめた。「そんな大事なこと、どうして言わなかったんだ？」「いちいち報告するのも面倒だし、私も疲れてるのよ。兄さん、ちょっとお願いがあるの」「何だ？」「車が必要よ！」瑠美は言った。「いつも同じ車を運転していたら、悟に怪しまれるに決まっている。だから、私はいつも新しい車に乗り換えたいの」「分かった。それなら手配できるから、後で番号を教える。連絡すればいい」翔太はうなずいた。「兄さん、安心して！必ず悟の問題を見つけ出すから！」瑠美は勢いよく言った。翔太は優しく言った。「必ず自分を守ってね」「大丈夫！」その後、サービススタッフが焼き鳥を運んできた。瑠美はがっついて食べ始めた。翔太は彼女を少し見つめた後、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第843話 彼以外の人と結婚するつもりはない
「紀美子、よく考えて。晋太郎と一緒に人生を歩む決断をするつもりか？結婚のこと、しっかりと考えた方がいいよ」裕也は言った。紀美子は一瞬驚いたが、すぐに顔を赤らめて言った。「おじさん、私たちはまだ結婚の話をする段階じゃない……」「紀美子、君と彼はもう子供もいるんだ。この先、その道を歩むのは必然だ。早めに手続きを済ませれば、俺とおばさんも安心するしな。ただ、君が本当に彼を選ぶと決めたのか、しっかり考えたか確認したかったんだ」紀美子は背筋を伸ばし、決意を込めて言った。「はい、おじさん。以前も今も、彼はずっと私の心の中にいる。私は、この人生で彼以外の人と結婚するつもりはないわ」「よし。わかった。じゃあ、電話で長く話しても仕方ないから。夜に会おう」「はい」電話を切った後、裕也は真由を見た。真由は緊張した様子で裕也を見つめた。「どうだった、紀美子はなんて言ってた？」裕也は笑顔で言った。「我が家の子供は一途だな。紀美子も、自分が何をしたいのか、しっかりわかっている」真由はほっとしたように息をついた。「それなら安心したわ。あの子は身近な人たちがみんな優秀だから、しっかりとした判断ができるか心配だったの」裕也は窓の外をぼんやりと見つめながら、寂しげに言った。「もし紗月がまだいたら、きっとすごく喜んだだろうな。娘が大きくなって、結婚するんだから」真由の目にも哀しみが浮かび、静かな声で言った。「紗月だけでなく、安賀もきっと喜んでくれただろうね」裕也は真由の肩を抱きしめて言った。「紀美子は紗月の子でもあるし、俺たちの子でもある。この子の結婚式は、必ず盛大にしてやらないと」真由は目に涙を浮かべながら言った。「わかってるわ、裕也。私が紀美子を立派に送り出してみせるから」東恒病院。晋太郎と肇は、次郎が閉じ込められている病室の前に到着した。頭に包帯を巻いた小原が、晋太郎と肇の到着を見て、敬意を込めて声をかけた。「晋様！杉本さん！」晋太郎は頷き、肇も小原に軽く頷いた。晋太郎は病室の扉を一瞥しながら尋ねた。「彼はどうだ？」「晋様の命令通り、部下たちは大丈夫ですが、少し力を入れすぎて、次郎様は今、ベッドに横たわったままで動けません」「彼を連れて来い」晋太郎は命じた。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第844話 俺が殺した
晋太郎はその淡麗な顔立ちに冷ややかな表情を浮かべ、低い声で命じた。「連れて行け」「はい！」小原は即座に答えた。次郎は叫んだ。「晋太郎、この野郎、俺をどこへ連れて行くんだ？！お前、俺を放せ！父さんが出てきたら、お前は膝をついて俺に謝ることになるぞ！！」晋太郎は足を止め、次郎を冷徹な目で見つめながら言った。「お前、まだその時が来ると思っているのか？」次郎は一瞬、言葉を失った。「どういう意味だ？！まさか、本当に父さんを刑務所に入れるつもりか？！晋太郎、お前は良心をどこにやったんだ？！お前、心があるのか？」「お前が俺に良心を語る資格があるのか？」晋太郎は冷ややかに笑いながら言った。「焦るな。すぐに俺が言っている意味がわかるだろう」30分後。晋太郎は次郎を連れて警察署に到着した。ある警官に案内され、晋太郎と次郎は手錠をかけられた貞則と対面した。貞則を見た瞬間、次郎は小原を押しのけ、ふらつきながら前に進んだ。「父さん！」貞則はぼんやりと次郎を見つめた。次郎の体に巻かれた包帯を見た瞬間、貞則の瞳孔が縮んだ。彼は思わず前に駆け出そうとしたが、警官に押さえつけられた。「1025、騒ぐな！」貞則は顔を真っ青にし、怒りを必死にこらえながら次郎を見つめた。しばらく見つめた後、貞則の目には深い悲しみが浮かんだ。テーブルに着かされ、次郎と向き合って座ると、ようやく言った。「次郎、その怪我、どうしたんだ？」次郎は急に頭を回転させ、晋太郎を睨みつけながら叫んだ。「あいつだ！あのクズ野郎だ！あいつがボディガードに命じて俺を殴らせたんだ！」貞則は晋太郎に視線を向けた。晋太郎は背筋を伸ばして、二人のやり取りを静かに見守っていた。彼は眼底に嘲笑を浮かべ、貞則と視線を交わした。その眼差しに含まれる軽蔑が、貞則を怒りに震わせた。貞則は拳を固く握りしめた。「お前、どうして約束を破ったんだ！忘れたのか？」晋太郎は冷たく言い放った。「俺が約束したこと？お前、聞き間違えたんじゃないか。俺は『彼に生きるチャンスを考える』と言っただけだ」「父さん！」次郎は貞則に呼びかけた。「お父さん、こいつの言うことを信じないで！こいつは絶対に俺を許さない！こいつ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第845話 気を付けて
貞則は次郎を驚いた目で見つめた。最愛の息子がこんな言葉を口にするとは思ってもみなかった。彼は口を開け、何かを言おうとしたが、次郎はさらに続けた。「最初から、あのクソ女を家に連れて来るべきじゃなかった！あの日から、父さんがやったことはすべて間違いだった！あの女を家に連れてきたせいで、晋太郎のようなクズがこの世に生まれたんだ！」貞則は目の前が真っ暗になった。次郎は何を言っているのか？まさか、自分にこんな無礼なことを言うなんて！貞則は体が震え、息が荒くなり始めた。「次郎、お前……お前！」次郎は急に立ち上がり、冷たい目で貞則を見つめた。「最初は、父さんを使って晋太郎を苦しめようと思ったけど、今じゃもう父さんは役に立たない！こんな父親、本当に気持ち悪い！」次郎の言葉は一言一句、貞則の胸に鋭く突き刺さった。貞則は目を見開いて次郎を見つめたまま、顔色は次第に青ざめていった。一瞬のうちに、貞則は呼吸が不自然になり、倒れ込んだ。警官は驚き、すぐに外に叫んだ。「犯人が倒れた！早く医者を呼べ！！」次郎は倒れた貞則を見下ろしたが、目の底には一切の感情がなかった。晋太郎は目を細めた。次郎がこんなことをするとは思ってもみなかった。しばらくして、晋太郎は運ばれていく貞則を見つめた。滑稽という文字が、彼の表情に浮かんでいた。貞則が最も大切にしていた息子が、自分が危機に面している時に彼と縁を切りたがった。この打撃は、かなりのものだろう。晋太郎は肇に目を向けた。「次郎を郊外に連れて行け。俺の命令がない限り、彼を外に出させるな」彼は次郎に、自分の母親が受けたすべての苦しみを体験させてやりたかった。肇は晋太郎の言う場所がどこか分かっていた。郊外の田舎に近い場所には、別荘があり、その下には暗室がある。言うなれば、その暗室は次郎のために用意された場所だった。今、ようやくその出番が来た。肇は頷いた。「わかりました、晋様」次郎は連れて行かれ、晋太郎は一人で墓地へ向かった。その途中、彼は紀美子から電話を受け取った。晋太郎は電話を取ると、かすれた声で言った。「紀美子」「忙しい？もし忙しいなら、後でかけなおして」「忙しくない」晋太郎は腕をハンドルに乗せて言っ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1103話 本性が現れた
話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ！あんたまで巻き込もうとしてる！こんな悪い女は絶対にだめよ！彼女を追い出しなさい！今すぐ！」晴の父は、「ふん！」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい！若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない！」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか？」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴！この女に惑わされるな！正気を失うんじゃないわよ！」「黙れ！！」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ！」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの？この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの？」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ？」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな！」「バカ野郎！」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた！」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも？晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている！あんたたちに良心はあるのか？そんなことを言う資格があるのか？」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1102話 この厚かましい女！！
「何のご用ですか？」二人が車を降りると、門の前に立っていたボディーガードが近づいて尋ねてきた。佳世子は慌てずに携帯を取り出し、晴にメッセージを送った。すぐに、ボディーガードの携帯が鳴った。晴が何を言ったのかはわからないが、そのボディーガードはすぐさま門を開けて佳世子と紀美子を通した。二人が玄関に近づくと、中から女性の声が聞こえてきた。「あの女狐め、本当に人をダメにするわ！晴まで巻き込もうとして！どうしてあんなに心が汚らわしいのかしら？」その言葉を聞いて、紀美子は怒りが込み上がってくるのを感じた。佳世子は幼い頃から両親に大切に育てられてきたのに、ひどい言われようだ。佳世子は怒りを我慢できず、歯を食いしばり、紀美子の手を引いてリビングに向かった。二人が現れた瞬間、晴の父と母はすぐに彼女たちを見た。「あなた……どうしてここにいるの？」晴の母は驚いて立ち上がり、佳世子を見た。「私がここにいる理由？」佳世子は冷たく笑った。「ここにこなければ、あんたたちが私を罵るのを聞かずに済んだのにね！」晴の母の顔色は真っ青になった。「汚らわしい女！ここから出て行きなさい！」晴の母は別荘の入り口を指さした。「私は出て行かないわ。この件についてしっかり話し合いましょう！」佳世子は晴の母を見つめながら、一歩ずつ近づいていった。「思ってもみなかったわ。田中家の人間がこんなに汚い言葉を吐くなんて！」「私が言っているのは事実よ！」晴の母の声が突然高くなった。「君のようなエイズの女が晴をダメにしようとしているのを、黙って見過ごすわけにはいかない」「あら、私がエイズ患者なら、あなたの息子もそうじゃないの？」佳世子は大声で笑った。この言葉を聞いて、晴の母の顔色が一変した。ずっと黙っていた晴の父も突然立ち上がった。「今何て言った？」「歳を取って耳が遠くなったの？」佳世子は嘲笑した。「じゃあ、もう一度はっきり言ってあげるわ！あなたたちの息子、晴は毎晩私と一緒にベッドで寝てるの。もう彼もエイズにかかっているかもしれないわよ！」「この厚かましい女！！」晴の母は叫び声を上げ、佳世子に向かって突進してきた。佳世子が目で紀美子に合図をすると、紀美子はすぐに携帯を取り出して録画を開始し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1101話 あの二人の老いぼれに会いに行く
車の中。メッセージを読んで紗子は笑った。「紗子ちゃん、何がそんなに楽しいの？」龍介は娘を訝しげに見て尋ねた。「何でもないよ、お父さん。これは秘密」紗子は携帯を置き、そっと深呼吸をして答えた。そんな彼女の様子に、龍介は思わず一瞬戸惑った。紗子ちゃんは……随分と楽しそうだ、話し方もずいぶんと変わった。娘の変化に、龍介は心から喜びを感じた。一週間後。紀美子は子供たちを学校に送り届け、会社に到着した。会社に入ると、佳世子の声が後ろから聞こえてきた。彼女が立ち止まって振り返ると、佳世子が憤慨した様子で電話をしながらやってくるのが見えた。紀美子のそばに来ると、佳世子は怒りを込めて電話を切った。「誰に怒ってるの？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「他でもないあいつよ！」佳世子は顔を赤くして怒っていた。「晴の母親よ！紀美子、本当にこんな厚かましいなんて、たまったもんじゃないわ！」「オフィスで話そう」紀美子は佳世子の腕をつかんだ。すぐに二人はオフィスに到着した。佳世子は座ることもなく、晴の母親が朝早くに罵倒の電話をかけてきたことを全て話し始めた。話し終わると、佳世子はソファーにどっかりと座り込んだ。「本当に信じられないわ、あの老婆。私を悪者扱いするなんて！私が彼の息子を無理やり引き止めてるわけじゃないのに！彼らは頭がおかしいんじゃないの？！私は彼らを助けたのに、感謝するどころか、私に晴から離れるように迫ってくるなんて！」紀美子は佳世子にコーヒーを入れて、彼女の前に置いた。「じゃあ、これからどうするつもり？」紀美子もソファーに座りながら尋ねた。「また晴と別れるの？」「別れないわ！」佳世子は怒りを込めて答えた。「もし彼らが何か強制してきたら、私は彼らを絶対に許さない！」「でも、晴と一緒になるには彼らの同意が必要よ」佳世子はテーブルの上のコーヒーを一口飲んだ。「午後、一緒に出かけよう」「何するつもり？」「あの二人の老いぼれに会いに行くのよ！」佳世子は冷たく笑った。「そんなことをしたら、晴が困るんじゃない？」佳世子はしばらく考え込んでから、携帯を取り出して晴に電話をかけた。晴が電話に出ると、佳世子は彼の母親が電話をかけてきて罵倒したことを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1100話 いつか会える
「大した額ではありませんが、どうか私たちのボスの気持ちを受け取ってください」ゆみの小さな手では封筒を握りきれず、彼女はそれを抱きかかえて言った。「多すぎるよ！おじいちゃんは村で、こんなにたくさんのをもらったことないよ！」美月は笑って言った。「じゃあ、これからもよくおじいちゃんを呼んで、私たちの仕事を手伝ってもらおうかな？」ゆみは首を振った。「たくさんのお金をもらっても、おじいちゃんはその多くをお寺に寄付しちゃうの。だから、おばさんがおじいちゃんにお金を稼がせて、裕福な生活をさせたいと思っているなら、この方法はうまくいかないよ」美月はゆみがこんなことを言うとは思っていなかった。「あなたは本当に賢いわ。あの人があなたを見たら、きっと大切にするでしょう」「あの人？」ゆみは首を傾げた。「誰？」美月は神秘的に笑って言った。「それは言えないわ。いつか会えるよ」……仕事が終わると、霊司はゆみを連れて帝都を離れた。紀美子が空港から出てきたところで、龍介から電話がかかってきた。彼女は電話に出て、龍介は言った。「紀美子、家にいる？」「ちょうどゆみと小林さんを空港に送ったところよ。まだ家にはいないわ」「じゃあ、もう少ししたら藤河別荘に行って紗子を迎えに行くよ」「帰るの？」紀美子は子供たちを車に乗せながら尋ねた。「そうだ。学校が始まるまであと数日だから、準備をしないと」紀美子は傍の紗子を見た。今回は比較的長い時間ともに過ごしてきたので、急に離れるは正直、少し名残惜しかった。しかし、子供の勉強を邪魔するわけにはいかない。「わかったわ。後で帰って紗子の荷物を整理するよ」この言葉を聞いた三人の子供たちは一斉に紀美子を見た。電話が切れると、念江は紀美子に尋ねた。「ママ、紗子は行っちゃうの？」紀美子は残念そうな表情で頷いた。「そうだよ、彼女のお父さんがもうすぐ迎えに来るわ」「みんな行っちゃうなんて。なんだか慣れないな」念江は言った。「行かせればいい」佑樹は車の外を見ながら淡々と言った。「もともと、永遠なんてないんだから」それを聞いて、紗子はうつむき、黙り込んだ。紀美子は紗子の頭を撫でた。「紗子、冬休みになったらまた遊びに来てね」紗子は無言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1098話 仕事の邪魔をした
「交通事故だ。その日の夜、彼は花音にプロポーズしに行くと言っていたが、途中で事故に遭ったんだ。驚いたことに、花音もその夜に事故に遭ったんだ」ゆみは驚いて尋ねた。「花音さんはどうやって事故に遭ったの？」「警察の話では、酔っ払いに出くわし、暴行された後に殺されたらしい。口を塞がれて窒息死したんだ」ゆみは驚き、ゆっくりと目を大きく開いた。なるほど、花音の体に傷が見当たらなかったのは、このためだったのか。「君たち……沢彦とどんな関係があるんだ？この事件はもう10年近く前のことだ。どうして今さら私に聞くんだ？」隼介は不思議そうに彼女たちを見た。「あなたに聞きに来たのは、解決すべき問題が起こったからよ。理由はあまり詳しく話せないわ」美月はそう言うと、カバンから一束のお金を取り出し、隼介に渡した。それから、遠くのボックス席をちらりと見て、すぐに視線を戻した。隼介は急いで断った。「お金はいらないよ！ただ話しただけだ！」「仕事の邪魔をしたから」美月は言った。「このお金を受け取ってください。私は人に借りを作るのが好きじゃないの」ゆみがまだ二人の会話を見ていると、小さなカバンの中の電話が鳴った。彼女は電話を取り出し、紀美子からの着信だとわかると、電話に出た。「ママ」ゆみは呼びかけた。紀美子は焦って尋ねた。「ゆみ、どこにいるの？まだ遠藤さんと一緒なの？」ゆみは美月を見て答えた。「うん。でもおばさんは私に悪いことはしてないよ。レストランで人に会って、ちょっと話を聞いてるだけ」それを聞いて、紀美子は安堵の息をついた。「無事ならいいけど、もしママの迎えが必要だったらいつでも電話してね」「わかったよ、ママ」電話を切ると、紀美子は軽く眉をひそめて電話を置いた。佳世子は彼女を見つめた。「紀美子、何か悩んでるの？」紀美子は美月がゆみを連れ出したことを佳世子に話した。「そう言われると確かに変だね！」佳世子は手元の仕事から手を離して言った。「美月は小林さんを呼んで仕事を頼んだのに、どうしてゆみ一人を連れ出したのかな？ゆみがちゃんと話せるかどうかはともかく、彼女はゆみと親しいの？」紀美子は首を振りながら答えた。「だから、彼女の行動の意図が全くわからない」「美月はまだ謎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1097話 あなたに任せた
念江は聞き終わると尋ねた。「ゆみ、君はこれからずっとこういうことに関わっていくのかい？最初はただ自分を守るためだと言ってたじゃないか」「これが自分を守ることなんだよ！」ゆみは自分の目を指さした。「私は霊眼を持っている。おじいちゃんは、私が生まれつきこの道で生きていくべきだと言った。自分を守るというのは、あの連中が私の体に近づかないようにすることにもなるの。彼らがやってくるのには、必ず理由がある。だから、彼らの問題を解決してあげれば、彼らは自然に私を困らせなくなるんだって」ゆみの話を聞いて、佑樹と念江は互いに顔を見合わせた。「まあ、僕たちには理解できない。君がやりたいならやればいい。ただ、病気にならないようにね」そう言うと、佑樹は本題に戻った。「今度は誰を探すんだ？」「沢彦の友達、できればとても親しい友人の連絡先がほしい」「本当に面倒だな！」ゆみは大人びた様子で佑樹の肩を叩いた。そしてわざとらしくため息をつきながら言った。「お兄ちゃん、この件はあなたに任せたよ……」「生意気だ！」そう言う佑樹の顔には笑みが浮かび、ゆみのために人を探し始めた。夕方。ゆみは突然見知らぬ電話から受けた。彼女は電話に出て、幼い声で尋ねた。「もしもし？どちらさまですか？」「私よ、遠藤美月」美月は説明した。ゆみは驚いた。「おばさん、どうして私に電話を？何か用事があるの？」「木村沢彦の情報を見つけたんだけど、この人はもう亡くなっているの。でも、彼の親友を見つけた。一緒に聞きに行かない？」ゆみは不思議そうに尋ねた。「どうしておじいちゃんじゃなくて私を誘うの？」「おばさんがあなたを連れ去って売り飛ばすんじゃないかと心配してるの？」美月は笑って尋ねた。「そうじゃないよ。おばさんは悪い人には見えない」「10分後に藤河別荘に着くから、出てきて待ってて。家族に一言言っておいてね、私が子供を誘拐したと思われたら困るから」美月は笑いをこらえきれない様子だった。「わかった」ゆみは出かける前に、ぐにゃぐにゃの字で書いた付箋を寝室と霊司の部屋のドアに貼った。外に出ると、ちょうど美月が到着した。ゆみは車に乗り込み、警戒しながら彼女を見た。「おばさん、絶対に私を誘拐しないよね？私は警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1096話 演劇学院
そう言うと、ゆみは怒って寝室を出ようとした。ドアを開けた瞬間、佑樹が口を開いた。「名前は何だ？」ゆみは足を止め、一瞬で笑顔になり、嬉しそうに戻ってきた。「へへ、木村沢彦だよ！」「都大演劇学院だな？」「そうそう！兄ちゃん、お願い！」二人の様子を見て、念江は笑いをこらえた。「ファイアウォールを突破するのを手伝おうか？」「もちろん！」佑樹は言った。「二人でやれば早いから。この騒がしい子を静かにさせるためにね」ゆみは無理やり笑顔を作った。少し我慢すれば……10分も経たないうちに、佑樹のパソコンには一人の男の情報が表示された。ゆみはつま先立ちでその男の写真を見た。容姿は花音が言った通りだった。情報欄の名前もまったく同じだった。「この人を探してどうするんだ？」佑樹は不思議そうに尋ねた。「知り合いか？」「後で理由を話すね。まずこの人の住所と連絡先を教えて！」佑樹と念江はまた忙しく動き、ようやく沢彦の詳細な情報を引き出した。しかし、沢彦の情報には一行で「死亡」とはっきり書かれていた。それを見て、佑樹はようやくおかしいと感じ、傍のゆみを見た。ゆみも茫然としていた。「え……彼も死んでるの？！」「ゆみ！」佑樹は真剣な顔で尋ねた。「君は一体何をしているんだ？『も』死んでるってどういうこと？！」ゆみは怒鳴られてふんっとした。「教えない！」そう言うと、ゆみは寝室から飛び出した。佑樹が追いかけようとすると、念江は彼を引き止めて言った。「佑樹、ゆみが学んでいるのはもともとこの方面のことだ。僕たちには手が出せない。余計なことはしない方がいいよ」「彼女がまたあの不浄なものと関わって、また熱を出したらどうするんだ？」佑樹は不機嫌そうに尋ねた。「おじいちゃんがいるから、問題ないよ」「……」佑樹は言葉を失った。すぐに、ゆみは沢彦がすでに亡くなっていることを霊司に伝えた。霊司は眉をひそめた。「どうやら、イタチ様に頼んで事情を聞いてもらうしかないようだ」イタチ様は、ゆみも知っている。東北では、五大仙家の一つとして知られている。霊司はバッグから線香を取り出し、自分で持ってきた米と茶碗で簡易的な線香立てを作った。線香に火をつけ、米に挿
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1095話 彼を見つける
ゆみはぼんやりと霊司を見つめた。霊司は女性に向かって言った。「彼を見つける方法を考えてみる」「わかった。私は杉本花音(すぎもと はなね)。彼を見つけたら、ここに来て私の名前を呼んで」そう言うと、女性は彼らの目の前から消えた。ショッピングモールを離れ、車に乗り込んだ後、美月は霊司に何が起こったのかを尋ねた。霊司が状況を説明すると、美月の表情は次第に深刻になった。「この場所は以前、古い住宅地で、それが取り壊された後に私たちがこの土地を購入しました。その女性はこの場所に長い間留まっているのかもしれませんね。この土地の運に影響はありませんか？」「心配ない」霊司は率直に言った。「問題が解決すれば大丈夫だ」美月は安堵の息をついた。「彼女が探している人は木村沢彦という名前ですね……」美月は沢彦の情報を霊司と確認した。「そうだ。遠藤さんは彼を見つけられるか？」「帝都で人を探すのは私にとっては簡単なことです。一日あれば、情報を提供できると思います」「おばさん、すごい！」ゆみは褒め称えた。「さっき私たちが彼女に話しかけているのを見て、怖くなかったですか？」美月は笑った。「おばさんはその人の姿すら見ていないのに、どうして怖がるの？目の前に現れないと怖くないわ。それに、幽霊より人間のほうが怖いでしょう？」ゆみは言った。「そうね、幽霊はせいぜい人を驚かせるだけ。人間が一番怖いの。今でもママの周りにまとわりついている悟みたいにね。彼はパパを殺したんだから！」美月は軽く笑った。「ただの虫にすぎない」「？？？」ゆみは疑問に思った。その言い方……おばさんの方が悟より強いってこと？藤河別荘に戻ると、ゆみは霊司について客室に入った。霊司は笑って彼女に尋ねた。「俺について来てどうしたんだ？兄ちゃんたちと遊びに行け」「おじいちゃん、一つわからないことがあるの！」ゆみは言った。「言ってごらん」「お守りのことなんだけど、どうしておじいちゃんは私に話を続けさせなかったの？花音姉さんが沢彦を見つけられないのは、きっと沢彦が彼女が来るのを恐れて、このお守りを使って彼女を遮断したからだよね？つまり、沢彦が花音姉さんを殺した」霊司は笑ってゆみの頭を撫でた。「ゆみは賢いが、それ
