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第77話 適度にするように注意してください
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「大樹さん、元気？」大樹はすぐに返信した。「やっと俺のことを思い出したのか？」静恵は嫌悪を堪えて返した。「そうね、久しいわね。」大樹「今はまだ帰れないけど、さて、今度は何をしたいんだ？」静恵は我慢して返信した。「なんでもないよ、よく休んで、帰ってきてね。」大樹「顔を変えて寝るのも、刺激的だろう？」静恵は唇を締め、「いやだわ。」……翌日。紀美子は目覚めたとたん、携帯にメールが届いた。彼女は画面をタップして開いたところ、メールの送信者に「G」と書かれていた。メールは英語で書かれていて、服装設計コンテストで名を成せたらY国で進学する機会の提供を受けるかどうかの問いかけだった。メールの末尾には、コンテスト主催者の印鑑が添付されていた。紀美子は驚きに震え、「Y国で進学？！」と声を漏らした。慌てて英語で返信を送り、「こんにちは。どの順位で参加資格が得られますか？」と訊いた。約三十分後、返信が届いた。「コンテストのトップ3です。言い換えれば、残りの100人以上の優秀なデザイナーの中から目立つ必要があります。第3回のコンテストまでにはまだ半カ月ありますが、入江さん、私はあなたに期待しています。」紀美子は「ありがとうございます」と返信後、ソファーに座り、ぼんやりと考え込んでいた。G。誰だろうか？Y国には国際的にトップクラスのファッションデザイナー、ジョーサンさんがいる。彼なのか？しかし、一瞬してその馬鹿な考えを追い払った。このコンテストは国内外共通で開催されるものであっても、ジョーサンさんに参加を促すのは簡単なことではなかった。そして、ジョーサンさんが彼女のデザイン作品を選んでくれるとは、信じられない。しかし、コンテストの印鑑は偽りできない。以前のステージで昇格した際にも同じ印鑑が添えられていた。ジョーサンさんがいてもいなくても、こんな貴重な機会を逃すべきではない。今はもう秘書を続ける気はなく、コンテストに全力を注ぎ、夢を叶えることに専念したい。デザイナーになること、彼女は長い間願ってきたことだった。……午後、渡辺家。静恵が到着すると、家政婦は熱心に彼女を入れ迎えた。「狛村さん、おじいさんは上の部屋にいますよ。お越しの後、直接書斎に行ってお会いくださいね。」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第79話 進学
渡辺家を出てから、静恵は紀美子の髪の毛をどうやって手に入れるか悩んでいたところ、携帯電話にメッセージが届いた。大樹からのメッセージで「お金が足りないんだ。送ってくれ。」静恵は携帯をしっかり握りしめ、「先月十万あげたばかりじゃない！」大樹からは「整形にたくさん使ったんだ。晋太郎の傍にいるのに、お金がないなんて言えるか？」静恵は怒りで目が赤くなった。「私は晋太郎から一銭ももらっていない！」大樹は無視し続けた。「もらったかどうか俺には関係ない。晋太郎のオフィスに出入りできるだろ？機密資料を盗んで売れば簡単にお金が入るぞ！」静恵は怒りを抑えながら言った。「あなたは馬鹿なの？晋太郎に知られたらどうするの？生き残れるとでも？」大樹は冷笑を浮かべ、「怖がるな。方法を考えて紀美子にかぶせればいいじゃないか？あんたは彼女を恨んでいるんだろ？五十万。半月以内に渡さなければ、俺たちのこと晋太郎にばら撒くぞ！」その数字を見た静恵は目を丸くした。MKの機密資料はどれも五十万を超える価値があるはずだ！もし本当に手に入れて売れたら、大樹の問題は解決するだろう！静恵は銀行の残高を確認し、五万円という数字を見て沈黙に陥った。 ……金曜日の夜。紀美子と佳世子は市内のデパートで食事を済ませてから、赤ちゃん用品の店に行った。佳世子は様々なベビーベッドを見て目を丸くした。「紀美子、あなたのアパートにはこんな大きなベビーベッドは置けないでしょう？」この問題を言及すると、紀美子も少し悩んだ表情を浮かべた。「もしかしたら家を買わなければならないかもしれない。子供がいるとアパートでは不便になるかもしれないし。」佳世子は「今あなたの預金残高はどのくらいあるの？帝都で家を買うのは簡単ではないわ。」と言った。紀美子は唇を開き、突然昼のメールを思い出した。彼女はしばらく沈黙し、そして言った。「佳世子、私は海外研修に行きたいと思ってる。」「研修？」佳世子は困惑して彼女を見た。「どんな研修？」紀美子は事情を概ね佳世子に説明し、佳世子はゆっくりと目を大きくした。「紀美子、研修はいいことよ、私は全力で応援する！でも、その費用は大きいわ。そして、あなたは一人で三人の子供を連れて研修に行くなんて、それはまるで夢話よ！」紀美子は目を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第80話 あなたは何をしに来たの？
「狛村副部長、お任せのことは完了しました。そのお金は……」静恵「お疲れ様でした。まずは一万円をお渡しします。月曜日の出勤時に、どうするか教えます。」小さな秘書は一万円を受け取り、色めくりして赤ちゃん用品の店を遠くから眺めた。彼女は狛村副部長の目的を全く知らなかったが、おばあちゃんの医療費のためには仕方なかった。紀美子さんには申し訳なく思わざるを得ないが。 ……この二日間、紀美子は一刻も休まずに過ごした。デザインの細部を調整し、デザインコンセプトを磨き、佳世子と一緒に家を探していた。彼女と佳世子はこの問題をじっくりと話し合った。研修して帰ってきたら、どこに住むべきかを決めなくてはならない。三人の子供がいるから、住宅の面積を合理的に計画しなければならない。家は小さすぎず、大きすぎれば買う余裕もない。助手席に座りながら、紀美子は目の前に並ぶ住宅を眺めながら、心配を募らせていた。「紀美子！私は突然ひとつのことを思いついたわ！」佳世子は紀美子の腕を連続で叩き、興奮して眉を上げた。紀美子は彼女を見向け、無意識に腕を揉んで、「なに？」と聞いた。「前にあなたが話してたけど、森川さんは静恵に家を贈ったあとで、あなたにも家を贈ったんでしょ？」紀美子はすぐに頭を振った。「考えないで。不動産証書はジャルダン・デ・ヴァグに置いて、私は持ってこなかったのよ。私は将来に彼に操られて、様々な口実で私の生活や子供たちの生活に影響を受けさせたくない。」佳世子は目を丸くして怒った。「あなたは本当に馬鹿だと思う！狛村の偽善の顔役を真似して、恥知らずにならないと！」 紀美子は苦笑を浮かべ、静恵のことについて語りながら、八瀬大樹の近況も久しぶりに聞いていないことに気づいた。「静恵のあの男、まだ姿を見せないの？」と紀美子は尋ねた。「まるで人間蒸発したみたいで、完全に音沙汰がないの。ちゃんと調べたら話すつもりだったんだけど。」紀美子は座り方を変えて、「何か情報があるの？」と聞いた。「前に八瀬さんのことを話した時、私すごく気になってたんだけど。私の人が静恵を追跡してる間、ずっと同じ男が現れていたの。だから、私は疑問に思って、機関の友人に八瀬大樹という名前を調べてもらった。するとどうだったと思う？私が見た写真で、大
会社を辞めてから始まる社長との恋 第81話 お前は嘘をついている
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第82話 物を取りに戻ってきた
入江紀美子は暫く横になり、十数分後、松沢初江が食べ物を持ってきた。紀美子を見て、初江は嬉しそうな顔で、「よかった。やっと戻ってきましたね、入江さん」紀美子は体を起こし、軽く微笑んで、「今回はものを取りに戻ってきただけよ、初江さん」初江は食べ物をテーブルの上に置き、軽くため息をついた。「あなたが残ってくださればよかったのに」紀美子は少し黙り込んで、「狛村さんは面倒くさい人なの？」初江は苦笑いをして何も言わずに、スープを混ぜて冷ましてから紀美子に渡した。「また痩せたんじゃないですか、暫くはここに残って、私がお体を養ってあげますから」初江は彼女に勧めた。紀美子はスープを受け取り、暫く黙ってから、「初江さん、本当のことを教えて。静恵はあなたに酷いことをしたの？」「仕方がありませんよ」初江はため息をついて、「私ね、あなたが戻ってくださればよかったとよく思っていました」紀美子は一口スープを飲み、唇を舐めて、「初江さん、私はもう戻ってくるつもりはないのよ。けど、彼女をこのジャルダン・デ・ヴァグから追い出すことはできると思うわ。この件、初江さんにちょっと手伝ってもらう必要がある」言いながら、紀美子は初江を見上げた。清らかな瞳には揺るがない光が漂っていた。初江は驚いて目を大きくした。「入江さん、あなた、それは何の為に……？」入江は深く息を吸ってから、静恵が母親にしたことを大まかに説明した。話を聞いた初江は怒りを抑えきれず、「入江さん、手伝います。あとで戻ったら、どうするかをよく考えておきますから」紀美子は頷き、初江に「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えた。……午前1時。部屋のドアが押し開けられ、紀美子は視線を携帯電話から戻し、入ってきた静恵を見つめた。静恵は目が真っ赤になり、ベッドに近づいてきて低い声で口を開けた。「紀美子！あんた、まったく破廉恥なことをしてくれたじゃない？」紀美子は無表情に静恵を見つめ、「あんたが先に破廉恥なことをしてくれたから、私はただ反撃をしているだけよ？」静恵は両手の拳に握り、「あんたはものを取りに来ただけじゃない？！取ったらさっさと出てってくれない？人の婚約者に付き纏って恥ずかしくないの？あんたほど恥知らずな人なんて見たことないわよ！」紀美子はあざ笑い、「私は自ら残
会社を辞めてから始まる社長との恋 第83話 戻ってきたくなった？
朝食の後、入江紀美子は2階に戻った。森川晋太郎の部屋に戻ろうとした時、狛村静恵はドアを開け紀美子の前に来て、彼女の腹を眺めて、「そろそろ４か月になるんじゃない？」「何が言いたいの？」紀美子は警戒した。静恵はワケがありそうな笑みを浮かべ、「あんたはずっと晋太郎さんに教えていないけど、彼に知られたらその子を堕ろさせられるから？それとも彼に黙って外で破廉恥なことをして別の人の子を授かったから？」「皆があんたみたいな人間じゃないわ」紀美子はあざ笑った。静恵は一瞬言葉に詰り、「じゃあ何で晋太郎さんに私のことを言わないの？」「今更言っても何の意味があるの？」紀美子は静恵に一歩近づいて迫ってきた。「私はただ、あんたに注意したいだけだわ。あんたが焦って、怖がってそして怒り狂う表情を見られれば、私は気持ちいいのよ。あんたはせいぜいこの子が晋太郎さんのものだと祈るがいいわ。でないと、あんたの結末は私以下だから」紀美子はそう言って、視線を戻して部屋に戻った。静恵は毒々しく閉められたドアを見つめた。もうすぐ紀美子はそんないい気でいられなくなるから！そして、彼女は晋太郎の書斎を眺め、歩いて入った。晋太郎の部屋には金庫があり、3段階のロックがかかっていた。静恵は眉を寄せた。以前八瀬大樹から聞いたが、オーダーメイドで作った禁固のようだ。3段階のロックのうち、一つだけ本物で、他の二つを解除しようとすれば警報が鳴る。静恵は唇を噛みしめた。晋太郎の事務所にはそんなものはなかった。やはり、会社で探すしかない。静恵は適当に本を一冊取り書斎を出た。部屋に戻ってから後輩の秘書にメッセージを書いた。「チャンスを作って入江を会社に呼び出して」秘書はメッセージを読み、慌てて紀美子に連絡を入れた。「入江さん、今お時間大丈夫ですか？」紀美子は携帯でニュースを見ていたので、すぐに返信した。「大丈夫だよ、どうした？」秘書「入江さん、ちょっと会社まで来てもらえます？」秘書は大まかな経緯を説明した。紀美子は少し考えてから返事した。「分かったわ。まだそのドキュメントを弄らないで、今行くから」彼女は今もうMKの社員ではなくなったので、会社に入るには晋太郎の許可が必要だ。紀美子は晋太郎の携帯電話番号を探し出し
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第85話 これくらいの仕事もちゃんとできないのか
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翌日。晋太郎はぼんやりと目を開け、周りを見回した。すると、紀美子が血走った目で心配そうにベッドのそばに座り、じっとこちらを見つめているのが目に入った。彼は眉をひそめ、カーテンの向こうに広がる明るみ始めた空を一瞥すると、無理に体を起こそうとした。紀美子はすぐに手を伸ばして支えた。「横になってて。無理しないで。体の具合はどう？頭はまだ痛む？」彼女の手に押し戻されるようにして晋太郎は再び横になり、かすれた声で尋ねた。「俺……昨夜、気を失ったのか？」紀美子は頷いた。「ええ。本当に驚いたわ。すぐに医者を呼んだけど、大したことはないって。点滴を打ったらすぐに帰っていったわ」「そうか……」晋太郎は淡々と応じた。彼はまだ覚えていた。昨夜、気を失う前に頭に浮かんだ、紀美子に関する幾つかの記憶を。そこにいた彼女は、服を抱え、裸のまま浴室へと入っていった。一方の自分はただ冷淡にベッドに座っており、その姿を一瞥するとすぐに視線を逸らした。こんな場面が、一度きりではなかった気がする。いったい何度、同じことを繰り返していたのか。そう思うと、彼の胸の奥に得体の知れない罪悪感と痛みが込み上げてきた。「……俺たちって、どうやって出会ったんだ？」かすれた声でそう問いかけると、紀美子は驚いたように彼を見た。「どうしたの？いきなりそんなこと聞いてくるなんて……もしかして、何か思い出したの？」晋太郎はじっと紀美子の黒い瞳を見つめ、静かに言った。「いいから、教えてくれ。俺たちは、どうやって知り合ったんだ？」彼の執拗な問いかけに、紀美子の手が一瞬止まり、それからそっと耳たぶに触れた。「私の耳たぶには、ほくろがあるの……」約一時間かけて、紀美子は当時の出会いと、誤解の経緯をすべて説明した。晋太郎の表情は、困惑から次第に驚愕へと変わっていった。「つまり……君は、俺に三年間も身代わりとして扱われていたってことか？」彼の声はかすれ、胸の奥は締めつけられるような感覚に襲われた。紀美子は苦笑した。「そうよ。どんなに説明しても、あなたは私の言葉を信じようとしなかった。あなたにとって、本当に大切なのは静恵だけだったから」彼女は鼻をすすり、一息ついて続けた。「でも、もう過去のことよ。今さら話したって
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1187話 助け
線香を立て、火をつけると、ゆみは少し首を傾けて後ろを見た。「おばさん、もう出てきていいですよ。今すぐ息子さんを呼んであげます」そう言いながら、ゆみは霊呼びの鈴と霊導の灯を取り出した。その声を聞いたおばさんの霊が、血の涙を浮かべながらゆみのそばへきた。「お嬢さん、本当にありがとうね……」ゆみは淡々と微笑むと、手に持っていた霊導の灯を晋太郎に手渡した。「パパ、これを持ってて。絶対に消さないでね」晋太郎は頷きながら、慎重に灯を受け取った。風もないのに消えることがあるのかと思いながら、ふと周りを見ると、周囲の霊たちが彼らを見つめていた。いくつかの霊が近づいてきて、風のない夜にもかかわらず霊たちの気配でろうそくの炎が揺れ始めた。晋太郎はしゃがみ込み、両手でろうそくを囲んで消えないようにした。ゆみは手に持った鈴を軽く振ると、晋太郎には理解できない言葉をつぶやき始めた。「藤本悠斗……藤本悠斗……私の声が聞こえたら、早く現れて……」彼女の言葉が続くにつれ、周囲の霊たちは線香の煙に引き寄せられて増えていった。晋太郎は心配そうにゆみを見つめたが、霊たちが一定の距離以上は近づいてこないことに気づいた。十数分後、八歳ほどの少年が霊たちの中から現れた。その姿を目にした瞬間、ゆみは言葉を止め、じっとその少年を見つめた。少年の顔は青白く、血の気がなく、顔にはいくつかの擦り傷があった。後頭部から流れる血は、首を伝って服に染み込んでいた。その少年を見た瞬間、ゆみのそばにいたおばさんは叫び声を上げた。「悠斗！！」叫びながら、おばさんは少年の方に漂おうとした。悠斗はおばさんを見て、すぐに鋭い声で言った。「来るな！お前なんか大嫌いだ！！」その瞳に宿るのは、紛れもない憎悪だった。おばさんはぴたりと動きを止めた。「悠斗……母さんよ……」「知ってるよ！」悠斗は憎しみに満ちた声で叫んだ。「だからこそ見たくないんだ！なんで僕を呼び戻したんだよ？！」おばさんの顔には血の涙が流れた。「息子よ、母さんが悪かった。許してくれる？」「許す？」悠斗は冷笑した。「もし、お前があの男を家に連れ込んで僕を無視しなかったら……僕はこんなに早く死ななかったはずだ！」この言葉を聞いて、ゆみと晋太郎はと
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ゆみの買い物を終えると、三人は事件現場に到着し、車の中で十二時を待った。数時間が経った。疲れたのだろう、ゆみはぐったりして紀美子に寄りかかっていた。晋太郎の視線は、時折紀美子と会話を交わしながらも、常にゆみの様子を窺っていた。紀美子は手を伸ばしてゆみの額に触れた。体温は普段よりも少し高いままだった。「ゆみ、何か食べたいものはある？買ってきてもらうわ」紀美子は優しく尋ねた。ゆみは眠そうに目を開け、顔を上げて尋ねた。「ママ、今何時？」晋太郎が携帯を取り出し、時間を確認して言った。「十一時だ」「ふうん……」ゆみは再び目を閉じた。「今はお腹空いてない。まずはこの件を片付けてから……」紀美子と晋太郎は互いに目を合わせたが、どちらも何も言わず、無言のまま理解し合った。その代わり、二人はラインでやり取りを始めた。まず晋太郎が紀美子にメッセージを送った。「ゆみはステーキのほかに、何が好きなんだ？」紀美子はそれを見て返信した。「スープが好きね。煮込みスープとか」「家には使用人がいないし、あとでレストランで買ってくるか」紀美子は呆れた顔の顔文字を送った。「こんな時間に開いてるレストランがあると思ってる？」「都江宴を忘れてないか？」「……」彼女は晋太郎が都江宴のオーナーだということをすっかり忘れていた。彼が欲しいものなら、何でも手に入るはずだ。「じゃあ、先にシェフに頼んでおいて。スープを飲ませたほうがいいと思う」晋太郎は携帯の画面をじっと見つめ、しばらく考え込んでいた。紀美子はしばらく待ったが返事がないため、無意識に彼の方を見た。すると、彼はチャット画面を開いたまま、深く考え込んでいるように見えた。しばらくして、晋太郎は画面をタップした。「君も何も食べてないだろう。後で都江宴に行って、少し食べよう」このメッセージを見て、紀美子は思わず微笑んだ。晋太郎はふと彼女の方を見て、表情が硬く少し険しくなった。紀美子は見て見ぬふりをして返信した。「ありがとう」携帯を置くと、紀美子の目は優しくゆみに向けられた。さっきの沈黙は、私のことを気にかけるべきかどうか考えていたのね。心の中にじんわりと温かさが広がった。やはり、彼は以前とあまり変わって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1184話 病院に連れて行く
彼女は周囲を見渡した後、紀美子に向かって掠れた声で呼びかけた。「……ママ……」紀美子は涙を堪えながら、そっとゆみの頬に手を添えた。「うん、ママはここにいるよ。大丈夫？」ゆみはゆっくりと頷いた。「大丈夫だよ、ママ。慣れてるから……」紀美子の目に涙が溜まった。自分の知らないところで、娘が一体どれほどの苦しみを味わってきたのか、想像もつかなかった。「だから車から勝手に降りるなって言っただろ！どうして言うことを聞かないんだ！」佑樹が叱りつけた。すると、念江がわざとらしく咳払いをして佑樹の言葉を遮った。「佑樹、まずはゆみを休ませよう」ゆみは佑樹の言葉を気にせず、ぱちぱちと瞬きをしながら、保健室の隅をじっと見つめた。「……おばさん……見えてるよ……」ゆみが弱々しく呟いた。彼女の視線を辿り、皆もそちらを見たが、何も見えなかった。晋太郎がベッドの反対側に座り、静かに尋ねた。「ゆみ、誰と話しているんだ？」ゆみは乾いた唇を舐め、答えた。「さっきまで私の体に乗っていたおばさん。あそこに立って、私を見てるの」晋太郎は訝しげに再び視線を向けた。しかし、やはり何も見えなかった。ゆみは彼の困惑を察し、紀美子に向かって手を伸ばした。「ママ、バッグの外側のポケットにお札があるから、それをパパに渡して」紀美子は言われた通り、シワだらけのお札を取り出し、晋太郎に手渡した。「パパ、このお札、私がこっそり真似して描いたの。これを貼れば、おばさんの姿が見えるよ」晋太郎は半信半疑ながら、お札を胸に貼り、再び隅を見た。すると今度は、そこに立っているものがはっきりと見えた。顔の様子が分からなくなるほどの損傷を受けた中年の女性が、じっとこちらを見つめている。晋太郎の胸に衝撃が走った。それと同時に、彼の中の常識が崩れ去った。突然、頭に激しい痛みが走り、晋太郎は目を閉じて両手でこめかみを押さえた。晴はすぐに気づき、急いで駆け寄った。「晋太郎？どうしたんだ？」その声に、全員が一斉に晋太郎へ視線を向けた。紀美子はすぐに立ち上がり、慌てて彼の元へ駆け寄った。「晋太郎！？」紀美子は彼のそばにしゃがみ込み、呼びかけた。「どこか具合が悪いの？病院に連れて行くわ！」晋太郎はゆっくり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1183話 完全に理解する
晋太郎は紀美子のそばに歩み寄り、彼女の手を取って薬を塗って包帯を巻こうとした。「結構よ」紀美子は手を引っ込め、冷たく拒否した。だが、晋太郎は諦めず、再び彼女の手を取り、手首をしっかりと押さえつけながら薬を塗った。紀美子は仕方なく、携帯を取り出し小林に電話をかけた。すぐに、小林は電話に出た。紀美子がまだ口を開く前に、小林の声が聞こえてきた。「ゆみのリュックの内ポケットに、あらかじめ用意したお札が入ってる。それをゆみに身につけさせろ。それでもあいつが離れないなら、もち米をゆみに振りかけるんだ。その後は、彼女がどうするべきかわかっているはずだ」紀美子は、何も言っていないのに状況を察していた小林に驚いた。彼女はうなずいて言った。「わかりました、小林さん。ありがとうございます」「気にするな。大事なのは子どもだ。まずはしっかり対処しろ」「はい」そう答えた後、紀美子は晋太郎に視線を向けた。「悪いけど、あなたの部下に頼んで、あなたの家まで行ってゆみのリュックを取ってきてもらえない？」晋太郎は無言で頷き、彼女の手当を終えると部下に電話をかけた。一時間もしないうちに、ボディーガードがゆみのリュックを届けてくれた。紀美子がお札を取り出した瞬間、ゆみの表情がみるみるうちに強張り、目は大きく見開らかれた。「貼らないで！貼らないで！！私は……私は、私の子を迎えに来ただけ！貼らないで！！」それを聞いて、紀美子は一瞬どうすればいいかわからなくなった。佑樹は言った。「ママ、ゆみに憑いているこの魂は、子供が学校の入り口で交通事故にあって亡くなったんだ。そしてこの魂の主も、自分の子供が死んでから間もなく、車にぶつかって子供と同じ現場で死んだんだ」それを聞いて、紀美子は息をのんだ。自分も母親だからわかる。もし子供に何かあったら、きっと毎日がつらくなるだろう。紀美子は少し考え、「ゆみ」に向かって静かに語りかけた。「私も母親よ。あなたの苦しみを完全に理解することはできないけれど、私にも、あなたと同じように子どもを愛する気持ちがある。私はあなたに何もしてあげられないかもしれない。でも、私の娘を信じてほしい。きっと、あなたが会いたい人に会わせるために、できる限りのことをするわ。あなたが納得できる答えを見つけ出す
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1182話 息子を返せ
晴は特に考えもせずに、事故の日付を晋太郎に伝えた。日付をしばらく考えた後、晋太郎はまた尋ねた。「その時、紀美子は……」まだ言い終わらないうちに、晋太郎の携帯が鳴った。画面を見て、彼は通話ボタンを押した。「何だ？」「お嬢様が憑りつかれたようです！」それを聞いて、晋太郎は眉をひそめた。「どういうことだ！？」彼はすぐにソファから立ち上がり、オフィスのドアに向かって急いだ。晴は呆然としたが、すぐに立ち上がり後を追った。エレベーターの前まで来ると、晋太郎は電話を切った。晴は尋ねた。「どうしたんだ？」「ゆみが、学校に着いたばかりなのに何かあったみたいだ。見に行かないと」「ゆみ？」晴は驚いて言った。「まさか、まだ小林さんの元に戻してなかったのか？！」二人はエレベーターに乗りこんだ。晋太郎は眉をひそめて彼を見た。「どうして君までそんなことを言うんだ？」晴は焦った声で言った。「自分のために娘をそばに置きたいからって、彼女を傷つけちゃいけないよ！ゆみのことは誰もが知ってる。あの時お前も一緒に、一流の心理医を呼んで彼女を診てもらったじゃないか……」晴は、当時晋太郎が自分に話してきたことを伝えた。晋太郎の顔は険しくなった。「それで、お前は他に何を知ってる？」「お前がゆみを小林さんのところに連れて行って、彼女に小林さんから技を学ばせることを認めたことまでしか知らない」晋太郎は唇を噛みしめた。自分はそんなことをしたのか？30分後、二人は保健室に到着した。ドアを開けて入ると、佑樹の赤い目が晋太郎に向けられた。念江も失望した表情で彼を見つめた。晋太郎と晴は、二人の視線を受け流しながら、ベッドに目を向けた。そこには、時折「クスクス」と笑い声を漏らすゆみの姿があった。彼女の両手はベッドの柵に包帯で縛られており、表情はどこかぼんやりとしていた。ドアの音を聞いて、彼女は首を傾けてそちらを見た。次の瞬間、彼女の表情は異様な狂気に染まった。「息子を返せ！あなたたち男は悪魔だ！！息子を返せ！！」それはまるで中年女性のような甲高い叫び声だった。晋太郎の心臓は一瞬、強く締め付けられた。彼は大股でベッドへと歩み寄り、二人の子供に尋ねた。「これは一体、どうい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1181話 紀美子だけが欲しい
「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか？」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか？」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか？それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか？お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな！」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう？だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ？」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと？その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと？彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか！？晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が
