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第372話 ただの駒にすぎない。
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翔太は怒りで小原の手を振り払った。「晋太郎！いつか必ず、今日の行動を後悔する時が来る！紀美子がお前の傍に戻りたくないのは正しい！お前は彼女に一度も信頼を与えたことがないんだ！」そう言い残して、翔太は車に乗り込み、紀美子を連れてその場を離れた。晋太郎は冷たい表情でその場に立ち尽くし、瞳には消えない痛みが宿っていた。もし紀美子があんなことをしなければ、彼女を放置することなどあり得なかっただろうに…彼は固く唇を引き締めて深く息を吸い込み、視線を戻すと、ゆっくりと車の方へ歩みを進めた。その孤独で堂々たる姿には、どこか物寂しさが漂っていた。紀美子は病院に運ばれた。急診から病室に移される時、彼女の頭や体には何重にも包帯が巻かれていた。縫合の際、彼女はまるで痛みを感じていないかのように沈黙し、一言も発さなかった。翔太は胸が痛むが、どう慰めていいか分からなかった。彼はよく分かっていた。彼女はまだ晋太郎への気持ちを完全に断ち切れていなかった。そして、晋太郎の言葉が再び紀美子の心を深く傷つけた。夕方。佳世子は心配して紀美子の見舞いに来た。病室で紀美子が包帯を巻かれ、無気力にベッドに横たわっているのを見た瞬間、佳世子は泣き出してしまった。「紀美ちゃん……」佳世子は嗚咽しながら彼女の名を呼んだ。「どれだけ痛かったのかしら……」紀美子はゆっくりとまばたきをして、少しだけ頭を傾けて佳世子を見つめ、弱々しく笑みを浮かべた。「泣かないで」佳世子はさらに激しく泣き出した。彼女は紀美子の手を握りしめた。「だから、あなたは戻ってくるべきじゃなかったって言ったのに。今じゃこんな風に自分を苦しめて…」紀美子は指を少し動かし、「佳世子、お願いがあるの。いい？」佳世子は鼻をすすりながら答えた。「何？言って。必ず助けるから！」「子どもたちの面倒を見てほしいの。私が病院にいることを知らせないで、朔也にも。会社の管理をしっかりやるように言って」紀美子はかすれた声で言った。子どもたちはまだ、白芷の死から立ち直れていなかった。これ以上彼らに心配をかけたくなかった。「分かったわ。あなたが退院するまで、私が子どもたちの面倒を見るから、安心して！」紀美子はうなずき、そっと目を閉じた。晋太郎との関係がこれで完全に終わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第374話 何か用か？
佑樹は椅子から飛び降り、冷たく言った。「上に来て、聞きたいことがある」「そう……」佳世子は気まずそうに返事をしながら、3人の子どもたちに連れられて上階へ上がった。そして、犯人のように子どもたちにじっと見つめられた。「どうしてママが入院してることを隠したの？」佑樹は冷たい声で質問した。「ママに会いたいよ。監視カメラで見たんだ。ママがひどく殴られてた」ゆみも泣きそうな声で言った。念江も心配そうに眉をひそめた。「お母さんの様子、もう見に行ったの？」子どもたちから一斉に質問を浴びせられ、佳世子は頭が混乱しそうだった。彼女は泣きたくなるような気持ちで言った。「お願い、あんまり責めないで。紀美ちゃんはあなたたちたちに心配させたくないから、私に言わないでって言ったのよ」佑樹は鼻を鳴らした。「じゃあ、僕たちが聞かなかったら、ずっと真実を隠すつもりだったの？」「ねえ、おばちゃん、ママは本当に大丈夫なの？」ゆみは泣きながら聞いた。念江は唇をかみしめ、じっと佳世子を見つめて返答を待っていた。佳世子はため息をついて言った。「もう、あなたたちのママは誰だと思ってるの？私が病院に行った時、彼女はちゃんと食べて、元気だったよ！表面的なケガだけで、他の検査では異常はなかったよ。今は休養が必要なだけで、しっかり回復したら家に帰れるから」佳世子は少し嘘をついたので、耳が火照っていた。子どもたちは、まるで彼女を犯罪者扱いしているように感じた。ゆみは下を向き、「分かった。ママが私たちに心配させたくないなら、知らなかったことにするよ」と言った。佑樹は真面目な顔をして、「おばちゃん、今日からママの体調を毎日僕たちにちゃんと報告してね」佳世子は一瞬驚いた。この子が「おばちゃん」って呼ぶの、久しぶりじゃない？目的があって呼んでいるとはいえ、彼女はその呼び方が好きだった。「わかったわ！毎日紀美ちゃんの様子をしっかり見て報告するから、それでいい？」「ありがとう」念江は低い声で言った。佳世子は念江の小さな顔を軽くつまみ、「もう、念江君、私と感謝の言葉を使うなんて、水くさいじゃない！」念江は仕方なく笑った。夜。佳世子は3人の子どもたちを寝かしつけた後、紀美子に報告メッセージを送った。それから携帯を置き、浴室に向かおうとし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第375話 目的は復讐だった。
晴は煙が満ちる休憩室に入っていき、晋太郎の隣にあるソファに腰を下ろした。何か聞き出そうと思った矢先、晋太郎の唇に浮かぶ痣と血走った目が目に入った。晴は言葉を失い、酒を注いで自分のグラスを満たした。「一人で飲んでもつまらないだろ、俺も付き合うよ」そう言って、晋太郎が握るグラスに軽く触れた。一杯を一気に飲み干し、晴は再び無言で二杯目を注いだ。「お前、紀美子のことを聞きに来たんだろ？」その姿を見つめる晋太郎はしばらくしてから尋ねた。晴は困惑した表情で彼を見つめた。「俺が兄弟を見捨てて他人を優先するような奴に見えるか？」晋太郎は口角を上げて皮肉な笑いを浮かべた。「確かにそうじゃないな、でもお前の好奇心が阻まないわけじゃないだろ？」「晋太郎」と晴は眉をひそめて言った。「お前が機嫌悪いのはわかってるけど、その棘のある言葉は俺の心にも刺されるんだぞ」晋太郎はグラスを置き、闇を見つめながら冷淡な声で言った。「彼女がこんなことをしたことを俺は許せない」「お前、まだ紀美子がメディアにおばさんのことをリークしたと疑っているのか？」と晴は問いかけた。晋太郎は長い指でグラスの縁を撫でながら答えた。「ああ、彼女が母さんを観覧車に一人で乗せた理由も、いまだ理解できないんだ」晴は舌打ちをした。「晋太郎、観覧車のことは事故だろ？そんなの紀美子が仕組んだとは考えられないんじゃないか？」晋太郎は鋭い目で晴を一瞥し、「俺はそこまでバカじゃない」晴は安堵の息をつき、幸いそういう疑いがないことにホッとした。もし疑われたら、紀美子はどんなに努力しても誤解を解くのは難しいだろう。「いつ彼女に会うつもりなん？」晴が尋ねた。晋太郎は黙ってグラスに酒を流し込み、一気に飲み干してから言った。「明日」晴は目を見開いた。「本気か？佳世子から聞いた話だと、紀美子の状態は今かなり悪いぞ！」「彼女の状態なんてどうでもいい！」晋太郎は冷たい目を細めて言った。「この件が俺の胸に刺さったままになることは絶対に許さない」そう言い終えると、晋太郎は立ち上がり、大股で休憩室を出て行った。晴は長く息を吐き出した。これじゃ紀美子との距離はますます広がっていくばかりじゃないか？翌日。翔太は一晩付き添った後、看護師を手配して紀美子の世話を任せた。病室を出る前
会社を辞めてから始まる社長との恋 第376話 彼女は死なない。
紀美子は冷笑した。「晋太郎、私があなたのお母さんのそばにいただけで、私がやったと疑うの？これが私に何の利益になるの？ただの一時的な報復の快感を求めるだけでしょ？」「違うのかい？」晋太郎は反論した。「私はバカじゃない！」紀美子は言った。「あなたの能力で、気づかないわけがないでしょう？私があなたの恨みを買うリスクを冒して、そんなことをする理由がどこにあるの？」晋太郎の瞳は、紀美子を鋭く観察していた。彼女の顔から嘘をついている様子は伺えなかった。晋太郎が沈黙しているのを見て、紀美子は疲れたように言った。「あなたを恨んでいるわけではない。あなたが私に何か悪いことをしたわけでもないし。5年前、あなたが静恵のために私を救わなかったことも、私はもう恨んでいない。ただ、あなたからできるだけ遠ざかりたいの。できることなら、もう一切関わりたくない」その言葉を聞いた瞬間、晋太郎の胸は鋭く痛んだ。「わかった。この件の犯人がお前でないとしても、なぜ母さんを一人で観覧車に乗せたのか、その理由を教えてくれ！」その話題に触れられた瞬間、紀美子の瞳の輝きは消え、暗い表情になった。彼女は唇を動かし、申し訳なさそうに小声で「ごめんなさい」と言った。「ごめんなさいで済む問題か！」晋太郎は怒りを露わにし、「彼女が精神病を抱えていることはわかっていたはずだろう！」「止めたんだけど、白芷さんはどうしても乗りたがっていて、私がスタッフを探しに行ったときには、もう乗っていた……」「そんな説明で俺が納得すると思うのか？！証拠がないんだぞ！」晋太郎は彼女の言葉を遮った。紀美子はシーツを強く握りしめ、涙ぐんだ目で晋太郎の怒りに満ちた視線を見つめた。「証拠がないと言うなら、私に聞きに来る意味は何？」ついに、紀美子は自分の抑え込んできた感情を爆発させた。「私の説明なんて、もうあなたには重要じゃないでしょう？あなたは結局、私があなたのお母さんを殺したって聞きたいだけなんでしょ？！」紀美子は怒鳴った。突然、晋太郎は紀美子の顎を強く掴んだ。彼の指はどんどん締め付けられ、紀美子の顔は痛みで真っ白になり、涙がこぼれた。「違うのか？！」晋太郎は冷たく言った。「彼女が病気だと知っていながら、一人で乗せたんだろう！君は彼女が発作を起こして自殺するのを狙
会社を辞めてから始まる社長との恋 第377話 俺と一緒に帰ろう。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第378話 悪名高い。
「行こう！」念江は前に出て、晋太郎の袖を掴み、唇を固く閉ざして言った。「僕たちは出ていこう！」目の前の光景を見て、晋太郎の顔はますます険しくなった。まるで最初から最後まで、彼が紀美子を母親殺しとして誤解していたようなものだった！彼女はどれほどまでに演技がうまいのか？！子供たちが、彼女が全身全霊をかけて母親に尽くしていたと信じ込んでいるほどに？！じゃあ、どうして彼女は母親を一人で観覧車に乗せたんだ？！晋太郎は冷たく視線をそらし、険しい顔で別荘を後にした。車に戻ると、念江は失望の色を浮かべて晋太郎を見つめていた。「母さんが上に行かなかったのは僕のせいだよ。僕、高所恐怖症だから！もし僕がそうじゃなかったら、今頃僕たち全員が落ちて死んでいたかもしれないんだ！」その言葉を聞いた途端、晋太郎の黒い瞳が瞬時に縮んだ。頭の中には晋太郎が言った光景がよぎった。しかし、彼は信じられなかった！メディアが母親の恥辱の真相を報じた時、彼は完全に紀美子への信頼を失っていたからだ！2日後。紀美子は念江が転校したことを知った。しかし、どこに転校したのかは分からなかった。幸い、念江は賢いので、携帯を使って彼女と連絡を取っていた。2日間の休養で、紀美子は少し歩けるようになった。幸いなことに、骨折はしていなかった。せいぜい、鞭で打たれて皮膚が裂けただけだ。今日は天気がよく、看護師が「外に散歩しませんか」と尋ねた。紀美子はそれに同意し、看護師に付き添われながらゆっくりと病院の外まで歩いて日光浴をした。看護師が彼女をベンチに座らせ、「入江さん、毛布を取ってきましょうか？今日はまだ少し風がありますよ」紀美子はうなずき、「ありがとう。それと、カップも一緒に持ってきて」「分かりました」看護師が去った後、紀美子は顔を少し上げ、暖かい太陽に向かって微笑んだ。久しぶりに心が少し安らいだ。遠くでは、ボディーガードに押されて車椅子に座っていた次郎が紀美子を見つけた。彼はボディーガードに手を上げ、停止するように示した。「ここで待て。ついてこなくていい」ボディーガードはうなずいた。「かしこまりました」次郎は車椅子のハンドルボタンを押し、ゆっくりと紀美子の方に進んで行った。近づいた後、彼は紀美子の横顔をじ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第379話 脅してくる。
紀美子は唇を動かし、「本当に嫌い」という言葉が口をつきそうになった。しかし、口に出す前に言い換えた。「私たちはあまり親しくないから、嫌いかどうかは関係ないわ」「ほう？」と次郎は少し驚いた。「それなら、ネットの噂は信じていないということか？」「信じようが信じまいが、どちらでも同じよ」紀美子は答えた。「ただ、あなたたち森川家のことは本当に嫌いだわ」次郎の目がわずかに暗くなった。「それはどういう意味？」紀美子は微笑んで目を開き、次郎を見た。「私の傷が見えないの？全部あなたのお父さんのせいよ！」次郎はその件を知らず、眉をひそめて尋ねた。「何があったのか教えてもらえるか？」紀美子は少し考え、貞則が彼女に対して誤解した件を次郎に話して聞かせた。次郎は申し訳なさそうに、「本当に申し訳ない。父は年を取って、考え方が少し極端になりすぎたのかもしれない」と言った。紀美子は何も言わなかった。次郎はしばらく黙っていたが、再び口を開いた。「弟は君に会いに来なかったのか？聞くところによると、君たちは特別な関係らしいが」「来たって、どうせ喧嘩するだけよ。無意味だわ」「しかし君たち昔は……」「あなたが言ったように、それは昔の話よ！」紀美子は遮って言った。「彼の話を続けるなら、これ以上話すつもりはないわ」「ごめん、言うべきじゃなかったな」次郎は目を伏せ、「何しろ、俺がこうなったのも彼のせいだからな」紀美子は彼を見つめ、「憎んでいないの？」と探るように尋ねた。次郎は苦い笑みを浮かべた。「俺が悪いんだ。この命は、彼に捧げてもいいさ。何とか償いができるならな」紀美子は内心で冷笑した。もし次郎がどんな人間か知らなければ、彼の言葉を信じてしまったかもしれない。見た目は穏やかで優雅だが、実際にはどれほどの畜生なのかは知れたものではない！でなければ、白芷さんは彼を見るたびに恐怖を感じて逃げ出そうとするわけではなく、この悪魔を絞め殺そうとしたはずだ。紀美子は沈黙したが、ふと頭にある考えが浮かんだ。もしかしたら、次郎から白芷を告発した人物についての情報を引き出すことができるかもしれない。この件については、次郎以外の者が話すはずがないのだ。貞則は面目を気にして口外しないだろうし、晋太郎にとっては痛ましい出来事で、話すことはない
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静恵は激しく振り返り、誰なのか尋ねようとしたが、ドアが開かれた。ドアの前には瑠美が立っており、彼女は眉をひそめて不機嫌そうに言った。「ずいぶんと偉そうね。おじいさまが何度も呼んだのに聞こえなかった？」静恵は瞬時に表情を変え、柔和な顔を作って言った。「ごめんね、さっき電話をしていて気がつかなかったの。おじいさまが私に何か？」「何もないと呼んじゃいけないの？」瑠美は冷笑して言った。「そんなことないわ。さあ、おじいさまに会いに行きましょう」静恵は笑顔で前に出て言った。「行かないわ」瑠美は腕を組み、ドアの前で道を塞いだ。静恵は瑠美の態度を見て、我慢して言った。「何か言いたいことがあるの？」「そうよ！」瑠美はソファーを見て言った。「中に入れてくれない？」「どうぞ」静恵は脇に寄り、瑠美を部屋に入れた。そして瑠美は偉そうにソファーに座った。静恵の目に一瞬の嫌悪がよぎったが、感情を押し殺して前に出て言った。「何？」「どうして晋太郎兄さんを騙したの？」瑠美は直接尋ねた。静恵は少し戸惑った。「私が彼を騙した？何のこと？」「ほかに何があるっていうの？何も知らないなんて言わないでよ！」瑠美は冷笑した。「ああ、そのことね……」静恵は説明した。「晋太郎をあまりにも愛していたから、一時の気の迷いで彼を騙してしまったの」「自業自得ね」瑠美は小さくつぶやいた。「何？」静恵は聞こえなかった。「何でもないわ」瑠美は言った。「もう一緒になれないなら、これ以上晋太郎兄さんに近づかないで」静恵の笑顔が少し固まった。瑠美がやって来たのは、晋太郎に手を出すなという警告をするためだと彼女は理解した。いつから自分がこの女に指図されるようになったのか？もし渡辺家の家族と良好な関係を保とうとしていなければ、彼女はこの場で瑠美の無礼を許さないだろう。静恵は怒りを飲み込み、笑顔で言った。「もちろん、もうそんなことはしないわ」「なら、いいわ」そう言って、瑠美は立ち上がって出て行こうとした。静恵も立ち上がり、瑠美を見送ろうとしたが、ふと一つのことを思い出した。「待って！」静恵は彼女を呼び止めた。「何よ？」瑠美は振り返って静恵を見た。「さっき叔父さんから聞いたんだけど、あなた、メディア学を専攻しているのね？今回
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
