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第262話 まだ動きはない
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第263話 君の親戚だ
森川晋太郎のその落ち込んだ顔をみて、田中晴は笑いを堪えきれなかった。晴はできるだけ晋太郎を刺激して、彼に勇気をつけてもらい、自分の女を取り戻してもらいたかった。晋太郎は契約書を握りしめ、俊美な顔は埃が被ったかのようだった。もし渡辺翔太の手元にも服装工場があったら、入江紀美子はまったく自分の好意を受け入れようとしなかったのか？自分はいつから人の第二選択肢になった？そこまで考えると、彼は思い切り契約書を笑いを堪えていた晴の顔に叩きつけた。……午後。紀美子が新工場に行こうとした時、松沢楠子が入ってきた。楠子「社長、下に4人あなたに会いたい人がいて、あなたの親戚だと自称しています」紀美子は戸惑い、「親戚？」と確認した。楠子「その人達は、あなたの父親の茂さんの故郷の親戚だと言っています」急にその名前を聞くと、紀美子はめまいがした。養父には故郷に妹がいることは、以前母から聞いたことがある。しかし母はあの家の人たちは皆面倒くさい人だと言い、これまで彼女に接触させようとしなかった。彼らは今更何をしに訪ねてきたのだろう。紀美子はなんとなく悪い予感がした。そして彼女はきっぱりと断った。「会わない！」「はい」楠子は部屋を出ようとしたら、紀美子の机の上の電話が鳴り出した。繋がると、電話の向こうから受付の声が聞こえた。「社長！こちらにあなたに会いたいと騒いでいる人が……」受付の話がまだ終わっていないうち、電話は誰かに奪われた。そしてすぐ、尖り切った中年女性の声が響きた。「もしもし、紀美子か？！」紀美子「いいえ、違います」「絶対あなたでしょ！」中年女性は紀美子を脅かした。「上がらせてくれないと、記者たちを呼んでくるから！あなたは自分の父を監獄送りにしたことを忘れたの？」紀美子は拳を握りしめ、「一体何がしたいんです？」と聞いた。「怖気着いた？ならば会ってから話そうじゃない！」紀美子は深呼吸をして、怒りを押さえながら楠子に、「上がらせて」と指示した。「はい、社長」5分もしないうちに、男が二人に女一人、そして七、八歳の女の子が一人紀美子の前に来た。外観的には男は30代前半で、身の上は社会をさまようチンピラそのものだった。もう一人の男は凡そ50代だった。二人は先に入って
会社を辞めてから始まる社長との恋 第264話 君の親戚
「私たちは親しい親戚だったの？」入江紀美子は怒りを通り越して呆れた。紀美子に問い詰められた入江世津子はいきなり尖った声で叫び出した。「あぁ、お兄ちゃん！あんたは本当に無様な死に方をしたわ！あんたの娘は今お金持ちになったら、こちらを知らないふりをしはじめたわ！お母さん、お兄ちゃん、一体誰が助けてくれるの、もう生きていけない、いっそのこと死んでしまいたいよ……」紀美子は手をゆっくりと握りしめ、真っ青な顔で暴れていた世津子を見た。彼女には分からなかった、以前父がギャンブルの借金に追われていた頃、一切連絡してこなかった親戚達がなぜこの時急に訪ねてきたのだろう。彼女は必死に考えていた最中に、耳元にはっきりとした物が割れた音が聞こえた。紀美子は音の方向を見てみると、会社の開業式の時、兄の渡辺翔太がくれたウサギの飾り物が入江億実によって地面に叩きつけられた。「ちょっと落としただけで割れるなんて、ガラクタじゃない」億実は嫌そうに口元を歪め、また手を展示棚のもう一つの物に伸ばした。今度彼女が3層目にあった花瓶だが、手が届かなかったので、入江邦夫が彼女を抱き上げて取らせた。「いい加減にしてくれない？」我慢できなくなった紀美子は立ち上がり、冷たい目線で彼らを見渡して言った。「あなた達がちゃんと話してくれれば、私も落ち着いて接してあげるけど、出来ない、或いはうちの物を壊したり、うちの社員の仕事の邪魔をしたりしたら、暴力的な手段で止めるから！」「おや？」入江万両は胸を押さえながらチンピラのように笑った。「こええ、俺マジで怖いわ」そう言いながら、彼は紀美子の前にきて、見下ろして聞いた。「暴力的な手段でうちを止めると言ったな？」万両が近づきすぎて、彼の臭い息で紀美子は窒息しそうだった。彼女は吐き気を堪えながら、冷たい目線で万両を睨みつけた。「そうよ！」「やってみろ！」万両はそう言いながら携帯のカメラを立ち上げ、紀美子の顔に向けて動画を取り始めた。「殴ってみろよ、人を遣って殴らせてみろよ！全部撮ってやるわ、いい気になるんじゃねえよ！」紀美子は怒りを抑えきれず、手で万両の携帯を振り払って、そして思い切り彼の顔にビンタした。「いい加減にしなさい！」世津子の泣き声がいきなり止まり、飛びかかってきて万両の顔の隅々までチェ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第265話 イカれちまってんだ
20分後、入江紀美子は彼らを連れて藤川別荘に帰った。彼らが車を降りて、入り口の前にいたボディーガードたちはその人たちに疑いの目線を送った。入江邦夫は初めてボディーガードを見たので、目を大きく開いて近づいていった。ボディーガード達の前まで来て、珍しそうに彼らの体を触りながら呟いた。「うほ、本物の人間だ！全く動かなかったからてっきり人形だと思ってた！お前ら、警備員か？？」ボディーガードは嫌な顔を見せ、邦夫の襟を掴んで彼を引っ張り上げた。「ボディーガードを聞いたことはないのか？」「ボ、ボディーガード？！人を殴ったりするアレか？！」それを聞いた入江世津子はびっくりして、慌ててボディーガードに説明した。「うちの旦那は何も分からないから、お二人さん、どうか彼を驚かせないで」そう言って、歯を食いしばって力を入れて邦夫をバシッと叩いた。「余計なことをしないで、さっさと入るわよ！」ボディーガード達はまた嫌な顔を見せた。紀美子は口元にあざ笑いを浮かべながら、ドアを開けた。ドアを開けた瞬間、白いワンピースを着ていて、長い髪を滝のように垂らした白芷白芷が玄関に立っていた。紀美子の後ろにいた皆はその光景を見て、びっくりして体が震えた。まるで幽霊だった！紀美子は口を開こうとしたら、白芷はその後ろの人達を見て眉を寄せた。背の高い入江万両を見たとき、彼女は惨い目つきになった。紀美子が彼女の表情から反応を取る前に、白芷は万両に飛び掛かった。彼女は万両を押し倒し、彼の体に乗っかって思い切り彼の首を締めた。「死ね！！死ね！！クズ男は！！皆死ね！！」入江家の人びとは驚いて、恐怖で目を大きく開いて呆然とした。紀美子は眉を寄せながら、素早く前にでて彼女を止めようとした。「白芷さん！もうやめて！」紀美子の声を聞いて、入江家の人達はやっと我に返った。世津子「ちょっと、何をすんのよ！この女は誰よ！」入江億実「お兄ちゃん、お兄ちゃんの首を締めないで！！」白芷は手に力を入れ、惨い目つきで入江家の人達を睨み、尖った声で叫んだ。「黙れ！全員黙って！彼に死んでもらう！死ね！！」邦夫は驚きすぎてまともに喋ることすらできなかった。騒ぎを聞いた秋山先生は状況を確認してから抗不安剤を取ってきた。白芷に注射して
会社を辞めてから始まる社長との恋 第266話 私は知らなかった
2階から降りてきたばかりでその光景を見た入江紀美子は、その場で立ち止まった。そのレゴの別荘は、佑樹とゆみ、そして念江達が無数の時間と精力を注いで漸くここまで立てた。最上部はまだ封じていなかったのに、このまま壊され、子供達が戻ってきたらきっと悲しむだろう。紀美子はイラついて目を閉じ、壁に背を当てて思考を整理した。下からのはしゃぐ声や叫び声、議論の声を聞きながら、彼女は何度も繰返して呼吸を整えようとした。彼女が乱雑な出来事を忘れ、再び目を開いた瞬間、目の中は清らかな光を発していた。彼女は階段を降り、その人たちの金に目がない表情を見て、冷たい声で「3階には部屋が二つあるけど、自分で選んで」と言った。入江家の人達はそれを聞いて、興味津々になった。「行こう、上の部屋を見てみよう！」入江世津子はそう言いながら体で階段を塞いでいた紀美子を押しのけ、皆を連れて上がっていった。この時、秋山先生は階段を降りてきた。彼女は上の騒ぎを聞きながら、紀美子の傍にきて、「入江さん、あの人達は……」と尋ねた。「我慢するしかないわ」紀美子は心が疲れて、秋山先生に、「まだ会社に仕事があるから、家は宜しく頼むわ」「あ……はい」秋山先生は無言にため息をついた。午後。紀美子は田中晴と服装工場に向った。工場についた後、紀美子はその面積の広さに驚いた。来る前は、MK社の服装工場の規模は絶対小さいものではないと、ある程度心の準備はしていた。しかし実際自分の目で見てみたら、その規模は大学二軒分の広さにも及ぶものだった！彼女は、半年で2000万円のレンタル料金は安すぎたとまで思った。工場に入り、紀美子は各現場の銘板を見た。それぞれの現場は製作プロセス別で分けられており、更に、MK社は自分の紡績現場もあった。晴はパトロール用の電動車を見つけて、紀美子を連れて工場全体を回ったが、相当疲れた。彼は運転しながら杉浦佳世子に撮った写真を送っていたからだ。大分経ってから佳世子は返信してきた。「漸くあの『高くしていない』の意味が分かった」晴は携帯をポケットに戻し、ぼんやりとしていた紀美子に、「どう？なかなかいい工場だろ？」と聞いた。紀美子は視線を戻して、笑って答えた。「良い取引だったわ、そして勉強にもなった」「えっ？」晴は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第267話 心配しないで
工場を回り終わった頃、子供達が下校する時間になった。入江紀美子は田中晴と分かれ、幼稚園に向かった。子供達を迎えて、紀美子は車の後ろの席に座り、彼らに打ち解けた。「佑樹、ゆみ、お母さんはあなたたちに言っておきたいことがある」入江ゆみは大きな目を瞬きながら、「なに？」と聞いた。紀美子「お母さんのお父さんの方の親戚が家に来てるけど、その人達はちょっと悪いことをしてて、うっかりあなた達が建てたレゴのお城を壊しちゃったのよ」「えええええ？！」ゆみは目を大きく開いて叫んだ。「何で私たちが頑張って建てたお城を壊したの？！」隣で話を聞いた入江佑樹も笑みを収め、眼差しが暗くなった。「生まれてから教養がない人もいるのよ、でも一つだけお母さんと約束してくれる？何があっても必ず自分をちゃんと守って、いい？」紀美子は子供達に注意した。佑樹「その人達はいつ帰るの？」紀美子「分からないわ」ゆみの目が潤んで、「お母さん、その人たちはお母さんをイジメてたの？」と聞いた。紀美子は娘を懐に抱き込み、「お母さんは頭がいいから、イジメられるわけがないでしょ？心配しないで。」とゆみを慰めた。ゆみは小さな手でしっかりと紀美子の服を掴み、泣きそうな声で、「その人たちが酷いことをしない限り、私とお兄ちゃんはお母さんを困らせたりしないから」「大丈夫だわ」紀美子は笑って、「さっき言ったでしょ、あなたたちがちゃんと自分を守れば、それでいいの。たとえ本当にその人たちにイジメられても、絶対に罵って言い返してはいけないよ」と言った。弱腰を見せればイジメられるだけ、自分を守る方法は沢山あって、彼女は子供達に小さい頃からイジメを甘んじて我慢するのを絶対許さない！佑樹は拳を握りしめ、その人たちは一体どんな素性をしているか、彼は見てみたかった！母親にそんな話まで言わせた奴、絶対許さない！家に着いて、紀美子はドアを開けると、入江億実が自分のハイヒールを履いて歩いていたのを見た。彼女のシルクのパジャマは入江世津子が着ており、顔には彼女のシートマスクをつけていた。ゆみはそれを見て、何も言わずに飛び掛かっていった。彼女は億実の前に止まり、幼い声で怒鳴った。「誰があなたはお母さんの靴を履いていいと言ったの？！」億実はゆみを見下ろして、「履きたいから履いたの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第268話 まずは200万を寄越しな
そう言って、入江紀美子は子供達の手を繋いで、2階に上がろうとした。汚いものに触れたら、洗わなきゃ。入江世津子は一歩先に紀美子の前を塞がって言った。「待って！自分の子供を教育しろってどういう意味？あなたの子供にイジメられるなんて、うちの子は何か悪いことでもしたの？！」紀美子は一瞬で目つきが冷たくなり、世津子を厳しく睨んで、一文字ずつ言葉を並べた。「もう一度言ってみなさい？」世津子は紀美子の目つきに押さえられ、「い、いくらでも言うわよ！あなたなんかに脅かされてたまるか！あなたんちのその……」「うるさい……」突然、白芷白芷の声が階段の方から聞こえてきた。世津子はぞっとして、大人しく口を閉じた。そして泣き散らかっていた娘を抱き上げ、彼女の口を手で塞いで慌てててトイレに隠れた。その反応は、まるで幽霊でも見たかのようだった。白芷は呆然と目を瞬き、首を傾げて目が赤くなったゆみを見た。彼女は眉を寄せ、慌てて入江ゆみの傍にきた。ゆみの顔にまだ唾が付いていたのを見て、白芷はブチ切れた。「誰にイジメられたの！」ゆみは小さな口を歪め、「白芷おばさん、あの女が私とお兄ちゃん、そしてお母さんをイジメたの」白芷は厳しい眼差しでトイレの方を目掛けた。トイレのドアの前に立ち、彼女は思い切りドアをノックして、「またうちの子供達をイジメたら、バラしてやるわよ！」リビングに座っていた人達は一斉に視線が白芷に集まった。白芷はその人たちの目線を感じたのか、振り向いてリビングにいた親子を毒々しく睨みつけた。2人はほぼ同時に体を縮め、ソファに隠れてひやひやとしていた。そして、白芷は紀美子の傍にきて、ゆみを抱き上げて階段を登っていった。紀美子はほっとして、やはり自分がいくら厳しいことを言っても、白芷の目つきには敵わなかった。夜。紀美子は子供達と白芷を連れて晩ご飯を食べに出かけようとしたら、世津子に引っ張られた。世津子は当たり前のように手を伸ばして、「金をくれ！」と要求した。「何の金？」と紀美子は聞き返した。「晩飯の金に決まってるでしょ！私たちはここに来たばかりだし、外でいいモンを食べさしてくれるわよね？？あなたが記者達に家まで訪ねてこられたくなければ、先に200万を寄越しな！」紀美子は暫く世津子を見つめ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第269話 あと数日しかない
せっかくこんないい男に出会ったのに、彼女は簡単に手放すわけがなかった！狛村静恵は携帯を取り、「森川さん、いきなり誘ってごめんなさい、今後は気をつけることにします」と返信した。森川次郎「こちらこそごめんね、今度必ず行くから」静恵は彼が故意に自分を断っているのではないと感じて、少し意外だった。森川次郎……静恵は彼のことを考えながら、前買収した森川晋太郎の会社の技術員にメッセージを送った。「100万やるから、森川次郎が結婚してるかどうかを調べてもらいたい。彼はそっちのボスの兄だから、絶対に間違えるな！」技術員「分かりました、明日の午後までに返事します」チャット画面を閉じて、静恵はツイッターを開いた。トレンドトップのトピックに目を惹かれた。『Tycの女性社長の別荘に住むとはどんな体験かと言うと』彼女はトピックを開き、別荘の写真を一枚ずつチェックした。載っている入江紀美子が2人の子供と一緒に撮った写真を見ると、彼女は我慢できずに笑った。紀美子の親戚は流石に動きが速かった！彼女はただその人たちにエサを撒いただけなのに、こんな速いスピードで住み込んでくれたとは！恐らく紀美子は彼らに相当悩まされたのだろう。その記事はまだ発表して3時間しか立っていなかったが、書いたアカウントは既に4000人ものフォロワーが増えた！静恵は急に笑顔を収めた。紀美子は流石に知名度が高い！こんなに多くの人に注目されていたとは！だがいずれ、彼女は紀美子の名声を跡形無く潰してやると決めた！夜8時半。紀美子は子供達と家に戻った時、入江家の人達はまだ帰ってきていなかった。意外な安らぎで、子供達の顔色もほんの少しよくなっていた。紀美子は2人の子供を部屋に戻して寝かせた。入江ゆみは、「お母さん、あの人たちはもう帰ったのかな？」と聞いた。紀美子がまだ答えていないうちに、入江佑樹は口を開いた。「違う、その人達はただまだ遊びきれていないだけだ」ゆみは口を歪め、「お母さん、その人達はあの意地悪な子供をお兄ちゃんと私の幼稚園に送ったり、しないよね？」と聞いた。「縁起でもないことを言うなよ」佑樹はそれを考えるだけで嫌になった。あの女の子、会うたびに吐き気がした。もうし自分に昼にも夜にもあのような奴と会わなくてはなら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第270話 あなたに不公平だ
「もう、さっきまでずっとその話をしてたけど、私だってそんなにかかると思ってなかったんだもん！やっぱり都会の店はみんなぼったくりだわ！」「だから、私が言ったように、明日は彼達についていくのよ！いっぱい食べてやらないと損する、その金を節約して他の所に使ったらいいじゃない！」「どこにも使わないわよ、貯めておく！ここに住み込んだ以上、かかる金はすべて彼女に出してもらう！もう少し経ったら、彼女に家を買ってもらうから！」「ママ、それいいアイデア！今都会で流行ってるルーフバルコニーの家、私も住んでみたい！」「いいわ！買ってもらう！」その会話を聞いた白芷白芷は、怒りで拳を握り緊めた。マズい！紀美子ちゃんは狙われている！助けてあげなきゃ！1階にて。入江紀美子はお風呂上りに渡辺翔太に電話をかけた。電話が繋がり、翔太は、「紀美子、もう遅いのにまだ仕事してるのか？」と聞いた。紀美子は眉間を揉みながら、疲弊した声で答えた。「ううん、実はちょっと手伝ってもらいたいことがあって」翔太は持っていた資料を置いて、笑って聞いた。「言ってみて」紀美子は工場を回っていた時、田中晴に2人の子供の所在を聞かれたことを翔太に教えた。翔太は暫く沈黙してから、「それならなんとかする、死亡証明書は偽造できるから。ただ、晋太郎がそれを知ったらどう反応するかは、よく考える必要がある」「既にそう言ったから、やるしかないわ」紀美子「すくなくとも、そうすれば子供達を森川家に奪われなくて済む」翔太「君がそう決めたのなら、私もこれ以上多く言わない」「このことはできるだけ急いでやらなければならないわ。晴は晋太郎の一番の親友だから、絶対すぐに彼にこのことを教えたはず」「分かった。心配するな、すぐに手配する」紀美子は少しため息をついて、「お兄ちゃん、今回のことはあなたに不公平だけど、そうするしかないわ」「バカなことを言うな」翔太は笑って答えた。「はい、もう遅いし、寝よう」時を同じくして。屋上の露店バーにて。晴はグラスにワインを注ぎ、晋太郎に渡した。晋太郎はゆっくりと目を上げて、「今夜は女に付き合わなくていいのか」と聞いた。晴の手が一瞬止まり、「女なんかより友達の方がずっと大事だけど、たまには女を抱きたくなるってのも、よくあることじゃない？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第896話
「つまり、相手に悟られたら、こちらの全てのデータが漏洩する可能性がある、と？」晋太郎は少し眉を寄せて尋ねた。「……はい、でもこんな状況で悟られる可能性は極めて低いと……」「ならば実行しよう」晋太郎は決めた。「本当ですか？社長、大量の資料データと技術を盗まれる可能性がありますよ？」「既に突破されただろ？」「……社長、相手にファイアウォールを突破された場合、我々はすぐに修復することができます。30秒も経たないうちに修復できますので、情報漏洩は最低限に抑えることができます。しかし2分ものホワイトアウトは、どうしようもありません」「やってみるんだ！」晋太郎はイラついてきた。「どっちみち賭けなのに、やってみなきゃわからないだろう」「……社長、仰っている意味は分かりました。いますぐ着手いたします」「うん」……とある住所で2日間も張り込んでいた渡辺瑠美は、やっと例のドイツ人女性が帰ってくるのが見えた。女性は車を降り、周りを見渡してからある家に入っていった。女性を見て、瑠美は慌てて自分の顔をさすり、集中力を保とうとした。そして彼女はカバンから追跡装置を取り出し、女性の車に取り付けた。その後、彼女はまた指向性マイクを取り出し、ドアに当てて中の音を聞いた。すぐに、女性の声が耳に入ってきた。「アンジェ、また仕事をサボってんの？先生にバレたら、シメられるよ？」女性の声が聞こえた瞬間、瑠美は目を大きく開いた。この人だ！間違いない！録音と比較すれば分かる！まさか彼女は英語もできたなんて。「だったら何なんだ？」アンジェと呼ばれた男性は口を開いた。「先生に言われたの。今はどんな突破もしないって」彼は英語で女性に言い返した。「そうだとしても、何もしないわけにはいかないだろう？」「IPアドレスがバレるのに気をつけて」エリーはアンジェに注意した。「俺の腕をしってるだろ？」アンジェはやや不快そうに言った。「だからこそ用心しなきゃじゃない！私たちは先生に迷惑をかけちゃだめだから」「先生、先生って！君は影山さんしか眼中にないんだね」アンジェは不満をこぼした。影山さんって、誰？瑠美は戸惑った。「そうじゃなくって！今回の件をうまく成功させたら、私た
会社を辞めてから始まる社長との恋 第895話
「ご安心ください、晋様。既にA国最強のセキュリティ会社に依頼済みです。これから彼らが晋様のご安全をお守りいたします」「不審なヤツを見つけたらすぐに報告してくれ」「はい、晋様！」そう言って、杉本肇と小原は事務所を出た。事務所の中はまた静かになり、森川晋太郎は脳裏で入江紀美子の姿を思い浮かべた。彼女からは未だに返信がない。もしかして自分に構いたくないのか？A国は今午後1時半、国内では朝だが、紀美子はまだ寝ているのだろうか？晋太郎は我慢できず、携帯を出して紀美子に電話をかけた。しかし、電話に出たのは渡辺翔太だった。電話が鳴り出した瞬間、翔太は携帯を出して画面を覗き込んだ。晋太郎からの電話を見て、彼は暫く考えてから出た。「紀美子？」晋太郎はかすれた声で呼んだ。「私だ」翔太は冷たい声で返事した。「なぜあなたが紀美子の携帯を持っている？」晋太郎はやや驚いた。「昨日の飲み会で紀美子が携帯を落としたんだ。俺が今警察署で受け取ってきた」翔太は下手な嘘をついて誤魔化そうとした。「紀美子はもう落ち着いたか？」晋太郎は少し声を低くした。「よくもそんな質問できたな」翔太はあざ笑いをした。「あんたじゃなかったら、彼女はこんなに心を乱すことはなかった。晋太郎、約束したことを忘れたのか？まだ数日しか経っていないのに、また紀美子を一人で置き去りにしたな？」翔太は我慢できず、怒りを晋太郎にぶつけた。「俺も不本意だったんだ！」晋太郎は冷たい声で言った。「会社の機密情報が何を意味するか、あんたも分かってるだろ？」「たとえそうだとしても、ちゃんと説明してから行ったらどうだ？今のその態度は何なんだ？」翔太は聞き返した。「急だったから説明する余裕はなかったんだ。だが俺は既に公表した。婚約式は、ちゃんと後日とりおこなって紀美子に償う」「ならば、話はそれが実現してからだ！」翔太は怒って電話を切った。通信が切られ、晋太郎は深く眉を寄せた。何が「それが実現してから」だ？紀美子は自分と縁を切ってしまいたいのか？そう考えているうちに、ルアー・ウェイドが入ってきた。「社長、そろそろ会議室へ参りましょう」晋太郎はその思惑を後にして、会議を優先するしかなかった。会議室
会社を辞めてから始まる社長との恋 第894話
「ルアー、まだそんな顔をするなら事務所から出ていけ！」森川晋太郎はイラついてネクタイを引っ張った。「社長、会社を守れず、こんな深刻な問題を起こして本当に申し訳ありません」「資料の移転はどうなっている？」そう聞かれたルアー・ウェイドは、悔しくて頭が上がらなかった。「社長、2部の機密資料が盗まれました。全ては私のせいです。他の支社との受け継ぎが遅れました」「謝罪など聞きたくない！」晋太郎は額に青筋を浮かび上がらせながら怒鳴った。「俺が知りたいのは、技術部の連中が一体何をやっているのかだ！」「社長、私は何回もハッカーたちを入れ替えており、現在は会社にいるのはトップクラスの者達です。しかし相手の人数と能力は、本当に計り知れません」「お前、言い訳してるのか？」晋太郎は怒鳴った。「ルアー、お前まで会社にクビにされたいのか？」「社長、そう言う意味ではありません、ただ、相手が強すぎるのです……」「ならば誰がこの責任をとるんだ？」晋太郎は怒りを帯びた目で彼を見た。「お前が取ってくれるのか？何千億ものプロジェクト、責任取れるのか？」「申し訳ありません、私には……この責任は負えません……」「俺を呼んだのはお前の言い訳を聞かせるためか？対策を一つも出していないじゃないか！」「社長、私達はもうなす術がありません。やはりこの局面を挽回できるのは、あなたしかいません」晋太郎は拳を握りしめた。「BMIチップの研究資料を一部だけメインサーバーにアップロードし、残りを全部疎開しろ」BMIチップ、即ちブレイン・マシン・インターフェース・チップはMK社の最重要プロジェクトだ。全ての研究資料は手書きで、会社の地下にある金庫に保管されている。この機密資料が盗まれる可能性は限りなくゼロに近い。しかし今、彼はその資料を餌食に相手の身分を特定しなければならなかった。ルアーは目を大きく開いた。「社長、あなたはあの機密資料を相手に渡すおつもりですか？あれは機密資料の中で最も重要なものですよ！一部をアップロードしたとして、その代償は大きすぎます！」「俺は、相手が何を狙っているのかが知りたいんだ！俺の命か、それとも機密資料か！」晋太郎は冴え切った声で言った。ルアーは驚いた。「社長は空港からでたばか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第893話
入江佑樹は心が温かくなった。「ゆみ、お兄ちゃん達は危ないことをしない。約束する」入江ゆみは真っ赤な目で兄を見上げた。「ホント？」佑樹はしっかりと頷いた。「うん、必ず万全な防衛策を練るから」この時、病室のドアが押し開かれ、渡辺瑠美が朝食を持って入ってきた。パソコンに集中している森川念江以外、佑樹とゆみは一斉に瑠美の方を見た。瑠美は食べ物をテーブル上に置いて言った。「何が好きなのか分からないから、適当に買ってきたわ」「ありがとう、瑠美おばちゃん」ゆみは涙を堪えて礼を言った。「ゆみ、もう泣いちゃダメよ」瑠美はゆみの赤くなった目を見て、可哀想に思った。「うん、ゆみは強くなるから。もう泣かないから」ゆみは目を揉みながら言った。「手には沢山の細菌がついてるから、直接目を触らないで」瑠美はゆみの手を掴んで言った。そう言って、瑠美はまだキーボードを叩いている念江を見て、尋ねた。「念江くんは何をしてるの？」「ダークネットに侵入してこれを調べてる」念江は小さな手で写真を指さした。ダークネット……瑠美はネットでその類のスレッドを呼んだことがあり、それがとても危険な領域だと知っていた。「君たちはこの型式の弾の買い手を調べてるの？」佑樹は頷いた。「こうするしか、お母さんを狙ってる犯人を調べられない」子供達のゆるぎない目つきを見て、瑠美はとあることを思いついた。「そう言えば、車のナンバーは調べられる？」「ナンバー？車の持ち主を調べるの？」「そう、昨晩ホテルの横出口で塚原悟を見たの。外には何人か彼を待つ人もいた。」「ナンバーを教えて！」佑樹はいきなり真顔になった。瑠美は自分のカバンを開け、ペンとメモ用紙を出して車のナンバーを書き、佑樹に渡した。佑樹はすぐに調べ始めた。10分後に、情報が画面に現れた。外国人の女性の写真で、身分証明書の登録地情報はドイツだった。その情報を見て、瑠美はすぐにこの前悟を尾行していた時のことを思い出した。その時、彼は確かドイツ語を喋る女性と会話していた。この女性が突破口である可能性が高い！「佑樹くん、その女性がどこに住んでいるか調べられる？」瑠美は尋ねた。「うん」佑樹はそう言って、続けてキーボードを叩い
会社を辞めてから始まる社長との恋 第892話
露間朔也は東恒病院に戻ってきた。ICUの入り口にて。渡辺翔太は田中晴、そして鈴木隆一と話していたところだった。3人の子供達はベンチに座って寝ていたようだ。朔也が近づいてくると、3人は彼を見て、返事を待った。「塚原じゃなかった」朔也は首を振った。「違うのか？」隆一は戸惑った。「違うって、彼は何て言ったんだ？」朔也は先ほどの塚原悟とのやり取りを3人に伝えた。彼の説明を聞き、隆一は腕を組んで言った。「こりゃ、どう聞いてもおかしい」皆は一斉に隆一を見た。「何見てんだ。これはとんだ話術だと思わない？」「そうかな？」翔太は眉を寄せながら低い声で呟いた。「俺は塚原と知り合いじゃないし、客観的な意見を言うぞ？彼は、あんた達との長年の付き合いを引き合いにして自分の疑い払拭しようとしてるんだ。頭脳派の手段だ」そう言われ、朔也は急に我に返った。「つまり、彼はわざとそう言ったと？」晴は暫く考えてから口を開いた。「彼は紀美子を見に来ると言ってなかったか？」「言ってた」朔也は続けて言った。「俺が、今じゃなく紀美子は目が覚めてからにしてと伝えた」「うーん。彼が本当に紀美子を大事にしてるのなら、誰に止められようと、必ず来るだろ」隆一は頷いた。「明らかに彼はびくびくしてるな」翔太は彼らの分析を聞き、困って額を揉んだ。彼も今、悟の話の真偽を判断できなかった。「おじちゃん」突然、森川念江の声が聞こえてきた。皆は念江の方を見た。「ちょっとやってもらいたいことがあるんだ」「なに？」「医者さんにお願いして、お母さんが撃たれた弾、そして狛村静恵が撃ち殺された弾をもらってきて」念江は言った。念江の話を聞いた皆は、しばらく考えてから念江の考えを理解した。「そうだ！」隆一は急に悟った。「型式を比較して買い手を探すんだな！」「君、ちょっと今回のことを単純に思いすぎていないか？」晴は隆一を見て言った。「裏ルートで手に入れたものなんだから、買い手の情報は厳格に守秘されているはずだ」「ならば金で買うまでだ！」隆一は言った。「相手の勢力が強いのに、買収できると思うか？」「クソ、どうすりゃいいんだ？」「調べてもらいたいのは弾の型式だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第891話
「要件？いいさ、教えてやる。あんたのせいで、紀美子は今生死を彷徨ってるんだぞ！」塚原悟は驚いた。「生死……？一体どういうことだ？」「あんた、一体どこまで白を切るつもりだ？」露間朔也は狂いそうになった。「塚原、あんたそれでも人間か？あんたは自分が病院にいたからって、アリバイがあるとでも言いたいのか？紀美子の一体どこが悪かったんだ？なぜ彼女にあんなことをした！理由を教えろ！その知らんぶりはやめろ！」悟の眼差しは全く動揺しなかった。「朔也、冷静になれないのか？君が言っていること、全然わからない！今一番知りたいのは、紀美子の状態だ！なぜ生死を彷徨っているんだ？」「彼女は銃で撃たれたんだ、2発も！」朔也は怒りを抑えきれずに怒鳴った。「心臓から僅か3センチしかなかった！彼女は危うく狛村に撃ち殺されるところだったんだぞ！」それを聞いた悟は思わず心臓がドキりとした。彼は朔也の手を振り解き、いきなり立ち上がって診断室を飛び出していった。「おい、どこに行くんだ？」朔也は叫んだ。「紀美子を見てくる！」悟は振り返らずに返事した。「今更あんたが行ったってどうにもならんぞ！」朔也は悟を呼び止めようとした。「それに誰もあんたになんか会ってくれないぞ！」それを聞いて、悟は立ち止まった。我に返った彼は、悟に尋ねた。「なぜだ？」朔也は冷たい目線で悟を見つめた。「俺も翔太さんも、狛村に指示したのはあんただと思っているからだ」「私が、あんな人間と……」悟は頭を垂らし、無力に苦笑いをした。「違うか？」「証拠は？」「証拠があったらとっくにあんたを捕まえて紀美子に謝罪させ、ここであんたを問い詰めてなんかいなかった！」「なぜそこまで私がやったと信じている？」悟は尋ねた。「狛村が死ぬ前に言ってたぞ！」朔也はわざと狛村が言っていた話の内容をはっきりと言わず、悟の反応を伺った。「なるほど」悟は口を開いた。「他人の一言で、俺が黒幕だと思い込んだのか」そう言って、悟は朔也を見た。「では聞こう、もし私が紀美子に何かをしようとしたら、チャンスはいくらでもあったんだろ？私は医者だ。どんな薬を使えば人を殺せるかよく知っている。一歩引いても、長期での毒物投与だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第890話
隆一と晴は急いで助けに行った。紀美子が運ばれていくのを見ながら、朔也はまるで鉛を仕込まれたような足取りでその後を追った。ゆみは我慢できずに佑樹の腕に飛び込み、涙を流しながら言った。「お兄ちゃん、ママがいなくなったら嫌だよ……」佑樹も涙がこぼれそうになったが、ゆみの背中を優しくさすりながら感情を抑えた。「大丈夫だよ、ゆみ。ママはきっと大丈夫だから」念江も目が真っ赤になりながら、ゆみの背中を撫でて言った。「ゆみ、ママを信じよう。ママはこんな簡単に僕たちを置いていくはずがないよ」子どもたちの言葉を聞いて、朔也はうなだれた。悟の仕業なのか？この件は本当に悟が引き起こしたものなのか？静恵の言葉によると、彼女に指示を出したのは悟しか考えられない！朔也は憤りを抱えながら拳を握りしめ、目には強い怒りが宿っていた。悟を探しに行く！直接対峙して、このすべてを問いただしてやる！！朔也は子どもたちを見て言った。「ゆみ、佑樹、念江、俺はちょっと出かけてくる！」佑樹が彼を見上げ、何か言おうとしたその時、背後から数人の足音が聞こえた。子どもたちと朔也は、一斉に近づいてくる三人に目を向けた。翔太と裕也は献血後のため、顔色が悪かった。翔太は、彼らを見て力のない口調で言った。「ここで何をしてるんだ？ICUに行かないのか？」朔也は言った。「翔太、俺は悟を探しに行く」その言葉を聞いて、翔太は眉をひそめた。「何で彼に会いに行くんだ？静恵のことか？」朔也は崩れ落ちそうな声で叫んだ。「悟以外に考えられない！なぜ彼がこんなことをしたのか、どうしても知りたいんだ！紀美子が何をしたっていうんだ？なぜ彼女をこんな目に合わせるんだ？」翔太は冷静に彼を見つめていった。「証拠はあるのか？」「ない！」朔也は言った。「だからこそ、彼に確かめに行くんだ！！」朔也の決意を感じた翔太は黙り込んだ。しばらくして、翔太は言った。「もし本当に悟だったとして、彼に会うのは危険だと思わないのか？」「俺は彼とは何の恨みもない！」朔也は言った。「それに、紀美子のためなら何も怖くないよ」「わかった」翔太は言った。「行きたいなら行け。ただし、護衛をつけさせる」朔也は「ありがとう！子供達を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第889話
「わかった」晋太郎の声は少しかすれていた。「じゃあ、切る」「待って！」晴が慌てて彼を呼び止めた。「晋太郎、お前はいつ帰ってくるつもりなんだ？」晋太郎：「まだわからない」「そうか」晴は気づかれないようにため息をついた。「じゃあ、切るよ」「うん」電話を切った後、晋太郎はしばらく考えて、紀美子にメッセージを送ることにした。「ごめん、君が一人で問題に向き合うことになってしまった。気が向いたら返信をくれ」メッセージを送信した後、晋太郎は肇を見た。「メディアには、俺が今海外で婚約指輪をオーダーしていると知らせてくれ」肇：「わかりました、晋……」「ドン——」肇の言葉が終わるや否や、車のガラスが突然砕かれた。ガラスを貫通し、反対側のドアに向かって飛んでいく弾丸を見た瞬間、晋太郎の目は鋭く光った。彼は肇に叫んだ。「伏せろ！」肇は反応し、急いで身を伏せた。その瞬間、また別の弾丸が飛来し、車の窓ガラスを粉々に砕いた。小原は急いで晋太郎の方へ振り返った。「晋様、隣の車がこちらに向かって撃ってきています！」晋太郎の表情は険しくなった。「奴らを振り切れ！」小原：「はい、晋様！」言い終わると、小原は一気にアクセルを踏み込んだ。晋太郎：「肇、今どこにいる？」肇は急いで携帯を取り出し、地図を見てから答えた。「青桜通りです！」晋太郎はすぐに考えた。「小原、恵の道に行け！」小原は少し戸惑った。「晋様、我々の仲間は今10キロも離れていません。直接向かえば迎えに来てくれますが、恵の道は大きな市場で、人が多すぎます！」晋太郎は苛立ちながら言った。「恵の道の人混みを利用して車を降りれば、気付かれない」言い終わると、晋太郎は肇に指示した。「肇、会社に警備員を派遣してもらって、援護させろ！」肇：「はい、晋様！」国内にて。紀美子は長い6時間の手術を終えて、ようやく出てきた。医者を見ると、外にいた人たちが一斉に前に進み出た。「先生？」真由は声を掠らせて尋ねた。「彼女の状況はどうですか？」医者は眉をひそめてため息をついた。「私たちは全力を尽くしました。あとは彼女が自力で危険な状態を越えられるか、それにかかっています」真由は膝が崩
会社を辞めてから始まる社長との恋 第888話
瑠美の声を聞いた真由は、少し安心したようだった。「瑠美、今どこにいるの？」真由が尋ねると、瑠美は言った。「お母さん、今病院に向かってるところよ。さっきとある人を追っていたの」真由は不思議そうに聞いた。「誰を追っていたの？？」「悟」瑠美は続けた。「会場で彼を見たの。彼は脇の出口から出て行ったわ」「悟？？」真由は驚いた。真由が悟の名前を言うと、翔太はすぐに前に出て、真由に電話を自分に渡すよう促した。翔太は携帯を受け取るとすぐに尋ねた。「瑠美、悟を見たのか？彼は今どこにいる？」瑠美は答えた。「会場よ。でもあまり近づけなかった。出口付近には数人がいたわ。その人たちはみんな悟を待っているみたいだったから、近づくのは危険だと思ったの」翔太は聞いた。「彼らが出発する前に車のナンバーを確認したか？」瑠美は答えた。「確認したわ。病院に着いたら教えるね」「わかった」電話が切れた瞬間、手術室のドアが突然開いた。看護師が中から出てきて尋ねた。「入江紀美子さんの家族はどなたですか？」「私たちです！」真由は急いで言った。「看護師さん、今、紀美子はどうなっていますか？」看護師は手術同意書を差し出した。「二発の銃弾が心臓から約3センチの距離にあり、摘出しました。ただし、患者は大量出血しており、血液が不足しています。輸血が必要なので、ご家族の方に血液型の適合検査を受けていただきたいのですが」「私が行きます」翔太は真由に携帯を返しながら言った。「私の血液型は紀美子と一致します」裕也も続けて言った。「看護師さん、私も試してください。私は彼女の叔父です」看護師は答えた。「わかりました。お二人、こちらへどうぞ」その頃、晋太郎はA国に到着し飛行機を降りた。車に乗り込んだ瞬間、彼は少しイライラしながら尋ねた。「国内は今、どうなってる？」「少々お待ちください、晋様。今、携帯を起動します」肇は言いながら携帯を開いた。そしてインターネットで調べたが、何のニュースも見当たらなかった。肇は疑問の表情を浮かべた。「晋様、国内では何のニュースもありません……」晋太郎は眉をひそめた。「トレンドもないのか？」「ありません、晋様。普通なら婚約式が
