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第146話 なぜボスに言わないのか?

 翔太は念江を別荘に送った。

 道中、翔太は念江に尋ねた。「念江、おじさんが君を残させなかったことを恨んでいるかい?」

 「いいえ」念江は素直に答えた。「お母さんと再会できただけで、もう十分」

 彼はお母さんに迷惑をかけたくないし、別荘に残ることでお父さんの動向を見張ることもできる。

 お母さんが望まない限り、お父さんと再会させるつもりはない。

 お母さんの言うことが全てだ。

 翔太はしばらく黙っていた。「念江、おじさんとお母さんはやむを得ない事情があるんだ。多くのことを君に伝えることはできない。

「でも、私たちが君を大事に思っていることを信じてほしい」

念江の心は喜びでいっぱいだった。お母さんは彼を大事にしている。それは見れば分かる。

同時に、彼はお父さんとお母さんの間に何があったのか非常に気になった。

……

念江が別荘に戻ってすぐ、晋太郎も帰ってきた。

彼の体からまだ消えない怒りの気配が、念江を恐れさせた。

お父さんは彼が外に出たことを見つけたのだろうか?

息子の顔に浮かんだ恐怖を見た晋太郎は、一瞬驚いた。

その後、静恵への怒りを抑え、冷静に念江の前にしゃがんだ。

「念江、なぜお父さんに彼女が君を叩いたことを言わなかったんだ?」晋太郎はできるだけ穏やかな口調で尋ねた。

念江は衣の裾を握りしめ、目が赤くなった。「言ったら、叩かれる」

短い言葉が晋太郎の胸に火をつけた。

「もう彼女を君の前に現れさせない。これからは、お父さんが君と一緒にいる」晋太郎は念江の頭を撫でた。

そして、彼は唯一無二の美しい笑顔を見せた。

念江は驚いた。これは初めて父が彼に笑った笑顔だった。

彼はつい、「お父さんは僕のことを嫌いじゃないの?」と尋ねてしまった。

晋太郎の手が止まり、心が痛んだ。

彼はどれだけ息子を無視してきたのだろうか?息子は彼が自分を嫌っていると誤解していたのか?

晋太郎は念江を抱きしめた。「念江、お父さんは君を嫌ったことは一度もないよ。お父さんが嫌いなのは君の母親だけだ」

念江は体を硬直させながら抱擁を受け入れた。

しばらくして、彼はゆっくりと体を緩めた。

……

翌日。

一晩中眠れなかった紀美子は、携帯の着信音が鳴ると同時に目を覚ました。

彼女は病院からDNA鑑定の結果の通知を受け取った。

報告書を開く前に、紀
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