第149話 あなたたちにはパパがいないんじゃないの？

　紀美子は軽く咳払いをし、「うん、まず車に乗ろう」と言った。

　悟はうなずき、荷物を持ち上げた瞬間、遠くから声が聞こえた。

　「塚原先生？」

　それは杉本の声だった！

　紀美子の体は一瞬固まり、それに気づいた悟は微かに眉をひそめた。

　彼は杉本の方を振り向き、晋太郎が車の前に立っているのを見た。

　悟はにっこり笑って言った。「久しぶりですね、森川社長、杉本さん」

　晋太郎の視線はずっと紀美子に向けられており、彼の目は微かに細められおり、探りをかけるような様子だった。

　悟は紀美子を腕に抱き寄せ、「森川社長、特に用事がなければ、私と彼女は先に失礼します」

　「待て」男は冷たい声で言った。

　そう言うと、大股で彼らに向かって歩き出した。

　紀美子はそれを見て、急に手を伸ばして悟を抱きしめた。「あなた、彼は友達なの？話をするなら次回にして。お腹が空いたわ。先にご飯に行かない？」

　甘えたような口調に、晋太郎は足を止め、杉本も驚いて紀美子の行動を見つめた。

　悟は協力的にうなずいて言った。「森川社長、彼女が不機嫌になったので、先に失礼しますね。では」

　そう言うと、二人はお互いにしっかりと抱き合って車に乗り込んだ。

　この光景に、晋太郎の胸には怒りが燃え上がり、車が去ると彼の顔は陰鬱に沈んだ。

　杉本は恐る恐る聞いた。「森川様、入江さんはそんなに甘えるような人ではないですよね？」

　晋太郎は冷たく嗤い、彼女が逃げれば逃げるほど彼は疑う。

　「その女の身元調査はどうなった？」晋太郎は冷たい声で尋ねた。

　杉本は申し訳なさそうに答えた。「手がかりは見つかりませんでした」

　「午後、念江を迎えに行くときに数人をつけて、二人の子供がどこに住んでいるか見てみろ」

　晋太郎は車が去った方向を見つめ、冷たい目を細めた。

　彼は信じない、彼女が紀美子でないなんて。

　……

　車内。

　紀美子は困惑して悟に視線を向けた。「ごめんなさい、あんなに偶然に彼らに会うなんて思ってもみなかったし、あなたを盾にしてしまった」

　「そんな盾なら喜んで引き受けるよ」悟は笑って答えた。

　彼がそう言うと、紀美子の顔はさらに赤くなった。

　「あと一時間で五時だ。子供たちが学校から帰る頃だよね」悟は紀美子の不安を和らげようとした。

　「そうね」紀美子はうな