第145話 あなたを必ず連れ戻すから！

　あの二人は、どうして幼い子供をこんな風に扱うのだろうか？

　念江には本来あるべき無邪気さや純粋さが全く見られない。

　紀美子の目は血走っており、静恵への恨みがさらに募った。

　翔太は念江の小さな顔を撫で、「念江、叔父さんはママ、松沢おばあちゃん、佑樹、ゆみ、みんなが君のことをとても好きだよ。

「君が欠けているものは、これからゆっくり埋めていくよ。

「でも、今は叔父さんが君を父さんの別荘に送り返さないと。いいかい？」

「兄さん！」紀美子は興奮して、「念江を送らないで！彼をあの冷たい家に戻したくない！」

翔太はため息をつき、「紀美子、今は感情的になっている場合じゃない。

「念江は戻る必要があるんだ。そうでなければ、晋太郎が疑いを持ったら、君の存在が完全に暴露されてしまう。

「彼が君に何かをすることはないだろうが、森川家がどう出るか保証できる？」

叔父さんの最後の言葉を聞いて、佑樹は少し目を細めた。

よし、まだ解決していないことがいくつかあるのに、また一つ増えた。

彼のかわいそうな母は、彼が生まれる前にどれだけの苦しみを味わったのだろうか？

佑樹はまた心が一層に痛んだ。

「うわーん……」

隣のゆみが急に大声で泣き出した。「ママ……念江はお兄ちゃん？それとも弟？」

ゆみの突然の質問に、皆の重苦しい雰囲気が一瞬で崩れた。

紀美子は涙を浮かべた愛しい娘をぼんやりと見つめた。

彼女は苦笑して娘を抱きしめた。「ゆみ、どうして急にそんなことを聞くの？」

「ゆみ……ずっと最後だった……お姉ちゃんになりたかった……ずっと前から……」ゆみはすすり泣いた。

皆は大笑いした。

ゆみは皆の笑顔を見て、さらに大泣きした。「分かった、ゆみはまた妹だ」

翔太はゆみの柔らかい頬をつまんで、「ゆみが最後にいるということは、一番小さくて、最も可愛がられるよ」

ゆみは瞬時に泣き止み、大きな目をぱちぱちさせて無邪気に尋ねた。「本当？」

翔太は優しい笑みを浮かべ、「そうだよ」

「じゃあ！ゆみはお姉ちゃんにならない！」彼女はそう言って紀美子を見上げ、「ママ、念江がお兄ちゃん？それとも佑樹がお兄ちゃん？」

紀美子は答えた。「念江が兄よ」

彼女ははっきりと覚えていた。当時、帝王切開は局部麻酔で行われ、最初に生まれた子は医者が彼女に見せなかった。

二人目は佑樹で、