第7話

私は手術刀で小金井珠美の顔を一閃した。血が勢いよく流れ出し、彼女の血も赤いのだと改めて感じた。

だが、その心は真っ黒だ。

一本、また一本、私は彼女の顔に十本の傷をつけた。その顔には、もう一つも無傷の部分が残っていなかった。

最初は威張っていた小金井珠美も、次第に恐怖で私に命乞いをするようになった。

「私も被害者なのよ。この醜い男に騙されただけなの。賠償するわ、一億でも二億でも、お願いだから許して......」

「愚かであること自体は罪ではない。でも、愚かで悪意を持っているのは別だ」

「私は何度も説明したはず。私は江崎博史の妻で、この件には誤解があると。きちんと調べるように言ったのに、それを聞いたか？」

私は手術刀を振りかざし、彼女の眉間に向けて一気に突き出し、目先に止まった。

小金井珠美は長い悲鳴を上げ、気絶した。

今ここで彼女を殺してしまうのはあまりにも簡単だ。私は彼女を生かして、ゆっくりと苦しめるつもりだった。

私は視線を彼女の仲間たちに移した。

彼女たちは怯え、震えながら次々に私に頭を下げた。

「江崎夫人、これは誤解です。私たちも小金井珠美に騙されていただけなんです」

「江崎夫人、昨日私はあなたに手を出していません。どうか許してください」

「江崎夫人、どうか大目にして、私たちをお許しください」

私は冷たく答えた。「私は言ったはず。私と私の子供を傷つけた者は、一人も許さないと」

その時、温かい手が私の手に触れ、手術刀を取り上げた。

彼女たちは希望を見いだしたかのように、今度は江崎博史に許しを乞うた。

だが、江崎博史の次の言葉が、彼女たちをさらに絶望に陥れた。「寧々、自分を疲れさせないで。こんな連中、君が手を下すまでもない」

そう言うと、彼は手下に命じた。「全員の顔に10本の傷をつけて、片足を折れ」

江崎博史は私を車椅子に乗せて工場の外に出ると、後ろから彼女たちの悲鳴が響き渡った。

しかし、私は何も満たされなかった。今、彼女たち全員が死んだとしても、私の子供は戻ってこない。

無意識のうちに手が腹に触れ、私は江崎博史に尋ねた。「ねぇ、あの子は男の子だったのかな、女の子だったのかな。私が守れなかったことを、恨んでいるだろうか。あの子はまた私のところに戻ってきてくれる？」

江崎博史は私の前に跪き、手を私の手に重ねて言った。「