江崎博史は淡いグレーのスーツを身にまとい、堂々とした立ち姿と整った顔立ちで周囲の視線を引きつけていた。彼は手に持ったスマートフォンで私に何度も電話をかけていたが、私の携帯は先ほど小金井珠美に壊されてしまっていた。私は彼の名前を呼ぼうとしたが、喉に何かが詰まったようで、声がまったく出なかった。小金井珠美は彼を見つけると、興奮した様子で小走りに近づいてきた。「やっと会えたわ、二年も待ったのよ!」江崎博史は冷たい目で彼女を見つめ、そのまま無表情で問いかけた。「君は誰?」小金井珠美はすぐに答えた。「私よ、珠美!あなたの彼女よ」江崎博史は薄く唇を開き、冷たく二言だけ言った。「頭がおかしい」そう言うと、彼女を無視してレストランの中へ入ろうとした。小金井珠美は彼の行く手を遮るように腕を広げた。「江崎博史、怒ってるの?あの尻軽女を殴ったから?」彼は眉間にわずかな皺を寄せた。それは彼が不快感を示すときの仕草だった。「俺は君なんか知らない。病院に行けよ」小金井珠美は怒りを露わにした。「江崎博史、私たちはネットで二年間も付き合ってたのよ!あなたに何億も使ったのに、その浮気女のせいで別れるなんて言わないで!」我慢が限界に達したのか、傲慢で放縦な彼女は手を上げて江崎博史を叩こうとした。しかし、彼はその手を一瞬で払いのけ、「触るな!」と言い放った。「もう一度言う。俺は君を知らない。これ以上絡むなら、容赦しないぞ」江崎博史の冷たい眼差しと放たれる圧倒的なオーラに、小金井珠美は動きを止め、その場に立ち尽くした。彼は店内に足を踏み入れ、荒れ果てた様子を一瞥したが、興味を示すことなく私を探していた。でも今、私は少しでも動けず、小金井珠美の仲間に囲まれていた。店内を一周見て、江崎博史は店員にそう聞いた、「先ほどまでここにいた、ベージュのワンピースを着た女性はどこに行きましたか?」店員は怯えた声で尋ね返した。「その方は......お客様と何の関係ですか?」江崎博史は、その問いに微かに笑みを浮かべて答えた。「彼女は俺の妻です。どこかにいるのを知っていますか?さっきから電話しているのに、繋がらなくて」店員は震える手で私が倒れている方角を指さした。彼の視線はその指の先を追って、小金井珠美の仲間たちも気まずそうにその場から
江崎博史は小金井珠美とその仲間たちを、廃工場に監禁した。彼女たちは手足を縛られ、壁際に蹲っていた。工場の扉が開くと、江崎博史は私を乗せた車椅子を押して、中へと入った。私たちの姿を見るなり、小金井珠美は怒鳴り声を上げた。「江崎博史、この尻軽女のために私たちを監禁するなんて、うちの父が黙ってないわよ!」江崎博史は冷たく言い放った。「その台詞は俺の方が言うべきだな。俺の妻を傷つけた者は、絶対に許さない」小金井珠美は激昂し、罵声を浴びせた。「江崎博史、お前なんて最低の男だ!私はお前と二年間も付き合って、何億も使ったのに、たかが愛人のためにこんな仕打ちをするなんて!」車椅子は小金井珠美の目の前で止まり、私は彼女を見下ろすように冷ややかな視線を向けた。「ねぇ、彼女にも真実を教えてあげて、あなた」病院で江崎博史からすべてを聞かされた。彼の会社の警備員が、江崎博史の写真を使って小金井珠美と二年間もネットで付き合い、金を騙し取っていたという事実。その警備員は、二年間で小金井珠美から何億円を巻き上げていた。しかし最近、彼女が会いたがるようになり、だから焦った彼は別れを告げた。そして、小金井珠美がSNSで私の写真を偶然見つけ、私が江崎博史の浮気相手だと思い込んだ。昨日私が襲われて流産になったことを聞いて、その警備員は逃亡を図ったが、空港で江崎博史の部下に捕まった。するとすぐに、打ちのめされ、手足を骨折させられた矮小で太い中年男が工場内に引きずられてきた。男は江崎博史の前に這いつくばり、命乞いを始めた。「江崎社長、本当に申し訳ありません!二度としません、どうか命だけは助けてください!」江崎博史は冷たく言った。「命を助けるかどうか、決めるのは俺じゃない」男は床に投げ出され、私に向かって這いつくばり、必死に頭を下げた。「社長夫人、どうかこの愚か者を許してください!まさかこの女が、あなたにあんな酷いことをするとは思いもしませんでした」彼の手足は折られ、異様な体勢で土下座を繰り返し、間もなく額から血が滲んでいた。しかし私は、何の感情も湧かなかった。私の子供を奪った者たちを、どんな理由であれ、許すつもりはない。「小金井珠美、こいつが二年間お前と付き合っていた『江崎博史』本人だ」私は足で許しを願いてる男を指差し、「言え、どうや
私は手術刀で小金井珠美の顔を一閃した。血が勢いよく流れ出し、彼女の血も赤いのだと改めて感じた。だが、その心は真っ黒だ。一本、また一本、私は彼女の顔に十本の傷をつけた。その顔には、もう一つも無傷の部分が残っていなかった。最初は威張っていた小金井珠美も、次第に恐怖で私に命乞いをするようになった。「私も被害者なのよ。この醜い男に騙されただけなの。賠償するわ、一億でも二億でも、お願いだから許して......」「愚かであること自体は罪ではない。でも、愚かで悪意を持っているのは別だ」「私は何度も説明したはず。私は江崎博史の妻で、この件には誤解があると。きちんと調べるように言ったのに、それを聞いたか?」私は手術刀を振りかざし、彼女の眉間に向けて一気に突き出し、目先に止まった。小金井珠美は長い悲鳴を上げ、気絶した。今ここで彼女を殺してしまうのはあまりにも簡単だ。私は彼女を生かして、ゆっくりと苦しめるつもりだった。私は視線を彼女の仲間たちに移した。彼女たちは怯え、震えながら次々に私に頭を下げた。「江崎夫人、これは誤解です。私たちも小金井珠美に騙されていただけなんです」「江崎夫人、昨日私はあなたに手を出していません。どうか許してください」「江崎夫人、どうか大目にして、私たちをお許しください」私は冷たく答えた。「私は言ったはず。私と私の子供を傷つけた者は、一人も許さないと」その時、温かい手が私の手に触れ、手術刀を取り上げた。彼女たちは希望を見いだしたかのように、今度は江崎博史に許しを乞うた。だが、江崎博史の次の言葉が、彼女たちをさらに絶望に陥れた。「寧々、自分を疲れさせないで。こんな連中、君が手を下すまでもない」そう言うと、彼は手下に命じた。「全員の顔に10本の傷をつけて、片足を折れ」江崎博史は私を車椅子に乗せて工場の外に出ると、後ろから彼女たちの悲鳴が響き渡った。しかし、私は何も満たされなかった。今、彼女たち全員が死んだとしても、私の子供は戻ってこない。無意識のうちに手が腹に触れ、私は江崎博史に尋ねた。「ねぇ、あの子は男の子だったのかな、女の子だったのかな。私が守れなかったことを、恨んでいるだろうか。あの子はまた私のところに戻ってきてくれる?」江崎博史は私の前に跪き、手を私の手に重ねて言った。「
江崎博史は小金井源司を見て問いかけた。「小金井会長、どのように処罰するおつもりか?」小金井源司はこれを江崎博史からのチャンスだと勘違いし、張り切って答えた。「こんな極悪非道な者は、顔を切り裂き、手足を折って、奥様の怒りを鎮めなければなりません」江崎博史は満足げに微笑んで、「小金井会長の言う通りだ。それを代わりにやってるくれるか?」「もちろんです!豊市中を探してでも、この悪女を捕まえてみせます」江崎博史は冷ややかな笑みを浮かべ、「その悪女なら、もう捕まえているよ」数分後、半ば意識を失った小金井珠美がボディガードに連れられてきた。彼女の顔は血まみれで、もはや元の姿はまったく分からなかった。ボディガードが小金井珠美を地面に投げ捨て、誰かが小金井源司にバットを手渡した。小金井源司は躊躇なくバットを振りかざし、小金井珠美の脚に激しく叩きつけた。「ぎゃあああ!」激痛により、半ば意識を失っていた小金井珠美は目を覚ました。「やめて!やめて!もうしない、もうしないから!」小金井珠美は頭を下げて必死に命乞いをした。その声を聞いた小金井源司は一瞬驚き、試しに声をかけた。「珠美?」小金井珠美は顔を上げ、父親を見て歓喜の声を上げた。「お父さん!お父さん!助けに来てくれたのね!」彼女は小金井源司の腕をつかんで立ち上がり、そして私と江崎博史に憎しみの目を向けた。「お父さん、私がこの数日どんな目に遭ったか知ってる?こいつらが私を監禁し、顔を切り裂いたのよ!」「私、絶対に許さない。こいつらの手足を切り落として、人間の屍にして黄浦江に投げ込んでやる!」小金井珠美は恨みを込めて、私たちに復讐の言葉を吐いたが、彼女の父親、小金井源司の青ざめていた顔を全く気づかなかった。私は小金井源司に向かって言った。「小金井会長、この悪女は、私を浮気女と決めつけ、江崎家の長男を流産させた」「まさか、彼女があなたの娘だったのか?」小金井源司は、金鉱財団が突然攻撃を受けた原因が自分の娘にあると理解し、言葉を詰まらせた。「私、その......」江崎博史は冷たく言った。「江崎家の嫁と子を傷つけた者は、決して許さない。小金井会長、よく考えてから答えることだ」小金井源司は顔を引き締め、小金井珠美を突き飛ばした。「江崎若様、江崎夫人、私はこの悪
七夕の日、私は夫が予約したレストランで彼を待っていた。子供がもうすぐ生まれるという喜びが胸に広がっていた。その時、レストランの入口から7、8人の女性がどっと押し寄せてきた。先頭に立っていたのは、キャミソールと革のショートパンツを着て、ハイヒールを履いた女性だった。店員が駆け寄り、「お客様、ご予約はお済みでしょうか?本日は満席でして......」と丁寧に対応した。すると、その女性は店員を突き飛ばし、「どけ!私は浮気現場を押さえに来たんだよ!」と叫んだ。「私の彼氏が私のお金で七夕に浮気相手とデートなんて、今日はあの女の皮を剥がさないと気が済まないわ!」彼女の背後にいた女性たちも口々に同調する。「珠美の男を奪うなんて命知らずね!」「今日こそ後悔させてやるわ!」私はその場で状況を見ながら、巻き込まれないように注意していた。この集団はとても手強そうで、浮気相手の女性にとって今夜は厄介なものになりそうだった。正直なところ、浮気する女性には同情の余地はないと思った。その女性たちは勢いよく私の方に向かってきた。私はとっさにお腹を押さえ、立ち上がって少し横に避けた。お腹に子供がいる今、自分の安全には特に気を配らなければならない。だが予想に反して、リーダーの女性、小金井珠美が私の髪をつかみ、いきなり平手打ちを食らわせてきた。「このビッチ!どこに逃げようっての!」私は突然の痛みに呆然とし、火のような痛みが頬に広がった。小金井珠美の鋭い爪が私の肌に食い込み、その目には憎悪が浮かんでいた。「この純情そうな顔で私の彼を誘惑したんだろう?」その瞬間、彼女が私を浮気相手と勘違いしていることに気づいた。私は痛みを堪えながら、「すみません、何かの誤解ではありませんか?私はあなたも、あなたの彼氏も知りません!」と必死に説明した。しかし、小金井珠美は再び私の頬を平手打ちする。「他人の彼氏を奪う度胸があって、なんで認める勇気がないの?」「今日はこの尻軽女の仮面を剥いでやるわ!」彼女は私を地面に蹴り倒し、「みんな、思い切りやっちまいな!」と叫んだ。その話を聞いて、小金井珠美の仲間たちが一斉に私に襲いかかってきた。私は腹を必死に守りながら「私は本当に浮気相手なんかじゃない!私の夫は江崎博史で、今妊娠してるんです!あな
すぐに私はその考えを否定した。それはありえない。江崎博史と私は7年間一緒に過ごしてきた。彼は私のために家族全体に逆らい、江崎家のすべてを捨てて、私を連れて京市を離れた。そんな彼が私を裏切るなんて信じられない。「江崎博史は私の夫です。絶対にあなたの彼氏ではありません。何かの誤解があるに違いありません。彼はすぐここに来るはずだから、直接話して確認しましょう」この言葉を聞いて、小金井珠美は私の手にヒールをさらに強く押し付け、顔が一層険しくなった。「私の彼氏が七夕の日に私を裏切ってお前と会うなんて、さぞ嬉しいでしょう?」「今すぐお前の服を脱がせて、その淫らな体をみんなに見せてやる!」その瞬間、彼女は人の皮をかぶった悪魔のように見えた。小金井珠美はさらに笑みを深め、「みんな、脱がせろ!」と命じた。無数の手が私の服を引き剥がそうと襲いかかる。私は残り少ない力で腕を持ち上げ、必死に体を守ったが、無駄だった。あっという間に私の服は引き裂かれ、ほとんど裸の状態で人前にさらされた。心の中は絶望でいっぱいだった。小金井珠美は手を振り上げ、私の体に叩きつける。「このビッチ、意外といい体してるじゃないか。だから博史を虜にして子供までできたんだな」彼女は私が必死に隠そうとする腕を引きはがし、「さあ、みんなに見せてやろう。この淫らな女の正体を。これで誰もお前なんか相手にしないだろうよ!」と冷笑した。私は絶望の中で涙を抑えきれず、頬を伝って流れ落ちた。そんな私を見て、小金井珠美は声を上げて笑う。「この淫らな女、泣いてるね!」彼女の仲間たちも嘲笑する。「次はもう二度と他人の彼氏に手を出せないだろうね」「この様子を写真に撮ってネットに晒してやる。浮気女の末路をみんなに見せるんだ」涙で視界がぼやけたが、彼女たちの醜い姿だけははっきりと心に刻まれた。私は一言一言かみしめるように言った。「あなた、絶対に後悔させてやる。私は必ず代償を払わせてやる」小金井珠美はそれを聞いて、まるで面白い冗談を聞いたかのように笑った。「この卑しい愛人が、私にどんな代償を払わせるって?」「その顔でまた男を誘惑するつもりか?今日こそその顔をズタズタにしてやる!」彼女の仲間の一人が、テーブルの上から銀色のナイフを手に取り、小金井珠美に手渡した。小金
銀色のナイフが私の顔をかすめ、頬から鮮血が流れ落ちた。痛みが次々と顔に広がった。心の中には骨の髄まで染み込む憎しみが湧き上がった。私は小金井珠美たちを恨めしそうに睨みつけた。「このビッチ、まだ私を睨むつもり?」と小金井珠美は言い放ち、私の顔を靴で踏みつけた。「みんな、この女を押さえつけなさい!今すぐこの腹のガキを蹴り落として、どんな手札も奪ってやるわ!」彼女の仲間たちは私の両手を腹から引きはがし、無理やり押さえつけた。恐怖が全身を駆け巡った。彼女が本当にお腹の子供を傷つけるのではないかと。「お願い、どうか子供だけは傷つけないで......」私は懇願した。しかし、小金井珠美は口元に残酷な笑みを浮かべ、「人の男を誘惑する尻軽女が、腹の中の子供も同じ尻軽女の種だ。蹴り飛ばしてやるのも世のためだよ!」と言い放つと、足を振り上げ、私の腹に強烈な一撃を加えた。「うわぁ――!」私は悲鳴を上げた。しかし、彼女は満足することなく、さらに何度も私の腹を蹴りつけた。一度ごとに力が増していく。「どう?これで満足か、尻軽女!」鋭い痛みが腹から全身に広がり、私はまるでまな板の上で解体される魚のように、抵抗すらもできなかった。あまりに惨い状況を見かねた周囲の人々の中から、一人が声を上げた。「彼女は妊娠してるんですよ!こんな暴力を振るったら、殺人になります!」しかし、小金井珠美は鼻で笑った。「腹の中なんて、ただの胚に過ぎないんだから、私には金があるんだし、賠償金なんて痛くもかゆくもないわ!」「そういう問題じゃないでしょう。お金があるからって、こんな無茶なことが許されるんですか?法律を何だと思ってるんですか?」小金井珠美の取り巻きの一人が待ちきれない様子で言った。「珠美は金鉱財団の会長が最も溺愛する末娘よ。豊市で誰が彼女に逆らえるっていうの?」その一言で、周囲の人々は一気に萎縮し、誰もこの騒ぎに深入りしようとしなくなった。豊市で金鉱財団の名前を知らない者はいないだろう。市の富の半分を掌握する彼らは、どんなことでも思いのままだ。さらに見物人の中には、空気を読んで小金井珠美に同調する者さえ現れた。「愛人なんて、叩かれて当然だ!」「愛人の子が相続権力があると言う法律も正妻に対する侮辱だとずっと思ってるんだ、浮気相手の子供な