第4話： 注意

彼は少し間を置いてから、こう言った。「でも、注意した方がいい。悪意を持った人に隙を突かれて、何かとんでもない噂を立てられたりするかもしれない。君に悪影響を与えるから」

　確かに。

「別に悪いことをしたわけでもないです。私は自分の実力で会社に入ってきたし、この会社で長く生き残っているのも実力だ。社長の下でうまくやっているのも、良いお世辞を言うおかげだ」と心の中で思った。

　そんなこと全然心配していない！

　それで私は、1000円の送料込みTシャツを着て、社長の一億円のマセラティから降り、堂々と会社の正門を通って入った。

　受付の人は顎が外れそうになりながら私がエレベーターに乗るのを見送った後、すぐにスマホを取り出してグループチャットを開いた。

　「！清瀬羽菜が出勤してきた！」

　「出勤するのは普通のことじゃないの？何に驚いてるの？」

　「彼女は社長の車から降りてきたんだよ」

　「...」

　「間違いないよ、数日前に話していた、社長が自慢しているあの青いマセラティだよ」

　「...」

　「彼女は社長と一緒にエレベーターに乗ってた」

　「...」

　「清瀬羽菜のナンパクラスあるの？申し込みたいQAQ」

　この情報はエレベーターよりも速く広まった。

　私と社長が二十八階に到着すると、秘書室の人たちはエレベーターの扉をじっと見つめていた。

社長はオフィスに行き、私は自分の席に戻って、今日の仕事を始める準備をした。

周りの人たちがソワソワしている中で、坂口愛が真っ先にやって来て、コーヒーを持って私の席の前に立ち、デスクを軽く叩いた。

　「清瀬さん、今日は社長の車で出勤してきたって？なかなかすごいね」

　私は彼女を見上げ、真剣な目で答えた。「どこがすごいの？」

　坂口愛は言葉に詰まった。

　数秒後、彼女は皮肉な口調で言った。「どうやら本当に社長に取り入ったようだね。以前は私に会うと頭を上げることもできなかったのに、今ではずいぶんと偉そうになったね？」

　「そんなことないよ」私はファイルを整理しながら言った。「私はいつもこんな言い方をしているけど、今まで気づかなかった？」

　「ずっとこうできることを祈った方がいいわよ」坂口愛は歯を食いしばりながら近づき、言った。「清瀬羽菜、後で見てなさい！」

彼女はその言葉を残して去って行き、その背