第7話

松田篠は顔を押さえ、藤井司は反射的に彼女を庇った。

「姉さん、根拠もないのに噂を広めるのはやめてくれ。鈴木雅と一緒になって、わざと篠を狙ったんじゃないのか？

何度も言ったけど、私は篠とはただの友達だ。ここまで何でもかんでも妬む必要ないだろう。

私は彼女と子供に対して責任を取るつもり。篠は雅にとって何の脅威にもならないんだから、なぜそんなに攻撃的になるの？」

松田篠が泣き出すと、藤井司はすぐに心を痛めた。

「姉さん、篠に謝ってくれ」

松田篠は涙ながらに言った。「全部私が悪いんです。雅お姉さんが私を責めるのも当然です。私なんかよりも、彼女が皆さんに守られているのが本当に羨ましいです」

藤井静はこういう「猫をかぶる女」が大嫌いだ。

「海千山千の女が、今さら純粋なふりをするなよ！昔、私の弟が事故で車椅子生活になった時、お前はまるでウサギのように逃げ出したじゃないか。苦しい時はそばにいなかったくせに、人が幸せになった途端に割り込むとは、恥知らずにもほどがある！」

こんな状況になっても、藤井司はなお彼女をかばった。「姉さん、もう少し言い方を考えてくれ。篠は心臓が悪くて、あの時は治療のために海外に行ったんだ」

「治療だって？」藤井静は悲しみながらも冷笑した。「お前が言ってるのは『金持ちを求める病気』のことか？鈴木雅が飛び降りた時、彼女は壊れたパラシュートをしっかり抱えていたんだよ。これは間違いなくただの事故ではない。彼女の遺体は今も火葬場にある。信じられないなら見に行けばいい。

警察はすでに捜査を始めている。お前らの中に疑われる奴がいないことを祈るんだな」

藤井静の言葉に、松田篠は急に不安になった。

今になっても、藤井司は私が死んだという現実を受け入れられず、むしろそれを信じたくないようだった。

「『死』なんて言うなよ。疑わしいことなんてないだろ？篠を怖がらせるなよ」

彼の愛する松田篠は顔を真っ青にしていた。

「司お兄さん、胸が苦しい......」

そう言いながら倒れそうになり、藤井司は慌てて彼女を支えた。

「病院に連れて行くよ！しっかりして！」

藤井静は彼女の演技にうんざりし、阻止しようと前に出たが、藤井司は焦り、姉を押し倒してしまった。

母が藤井静を助け起こし、二人は抱き合いながら泣き崩れた。

その瞬間、私はかつての自分の執着を後悔し