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第483話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第484話
「その女の子が今の南雲華恋なんだ」あまりに衝撃的な事実に、南雲華名は長い時間をかけてようやく理解を消化した。「つまり今の南雲華恋は南雲家の人間ではないと？」「そうだ」南雲和樹が南雲華名を見据える。「この秘密を公開すれば、彼女が南雲グループのCEOを続けることは不可能になる」南雲華名は喉を鳴らした。「条件は？」「哲郎に協力させ、私を刑務所に入れず、再び南雲グループのCEOの座に就かせることだ」深呼吸を繰り返して冷静になった南雲華名が言った。「叔父さん、要求が多すぎませんか？」「この重大な秘密と引き換えに、元の地位を取り戻すだけだ。それに──」南雲和樹の目が光る。「南雲華恋が偽物だと知った賀茂爺が、彼女を哲郎と結婚させると思うかね？」南雲華名の心臓が高鳴った。眉間を押さえ思索を巡らせ、やがて唇を緩めた。「わかりました。取引成立ですよ」「では早速、取締役会に証明資料を──」「急ぐことはありません」南雲華名が妖しげに微笑んだ。「あの女、経営の才能があるそうじゃない。しばらく南雲グループを管理させておきましょう。全てが安定した頃合いを見計らい、叔父さんが成果をまるごと頂戴するのが良いと思いませんか？」南雲和樹の頬に陰険な笑みが浮かんだ。「華名、君こそ本当の商才の持ち主だな」「叔父さんも負けてはいらっしゃらないですわ」二人が顔を見合わせて高笑いする中、南雲雅美は状況が飲み込めないながらも、これで安泰だと確信していた。病室で賀茂時也の世話を続けること数日。南雲華恋は北村栄子に書類を届けさせ、仕事を進めていた。そろそろ月村グループ買収に着手する時だ。以前月村父と交わした「CEO選で味方すれば高値で買収する」という約束。彼がそれを破った以上、情けは無用だ。資料を広げて思案する南雲華恋に、ベッドから低い声が響いた。「月村グループを安く叩く方法に頭を悩ませているのか？」賀茂時也の声に驚いて顔を上げた、賀茂時也が本当に自分の頭に盗聴器でも仕込んだのかと疑いたくなった。彼はその視線に笑った。「誤解されるような見方はやめてくれ。提案があるが──」「結構だ」南雲華恋は手で制した。きっとまた「キスしたら教えてやる」とか言い出すに決まっている。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第485話
彼女はそんなに意気地がない女ではない。賀茂時也にできるなら、彼女にもできるはずだ。南雲華恋はそう言うと、ベッドの傍らの椅子に座り、再び資料に向かった。彼女の優美な横顔を見つめながら、賀茂時也の唇が緩んだ。久しぶりの穏やかで心地よい日々。病院がこんなにも親しみ深く感じられるのは初めてだった。そこに検診の医師が入ってきた。「賀茂さん、奥さん」医師は二人に挨拶した。この夫婦には強烈な印象を持っていた。いや、正確には病院中のスタッフがそうだ。一見仲睦まじい二人だが、関係を尋ねられると、妻は必ず否定する。喧嘩中で不仲なのかと思いきや、すぐにその考えは覆される。南雲華恋が夫婦関係を認めないにもかかわらず、看護師や医師は毎回の検診で、彼女が賀茂時也を献身的に看護する様子を目にするのだ。夜中の苦痛を和らげるために特別なクッションを買い求めたり、ベッドサイドには常に新鮮な果物と花が飾られ、病室にはいつも美味しそうな食事の香りが漂っている。医師の声に資料を置いた南雲華恋が尋ねた。「先生、彼の背中の傷の具合はどうですか？」南雲華恋はもはや呼び方を訂正する気力もなかった。医師が看護師にガーゼを外させ、傷を見て言った。「傷の治りは良好です──」言葉を終える前に、死を思わせる視線が彼の顔に注がれた。医師の目が賀茂時也の顔に移る。男は薄笑いを浮かべているが、全身からは恐ろしい気配が漂っている。「先生、本当に治りが良好ですかね？」医師の額に脂汗が浮かんだ。なぜか舌がもつれる。「た、たぶん──」「たぶん？」賀茂時也の笑みが深まる。「診察ですよ、先生。しっかり見てください」医師は額の汗を拭った。賀茂時也の傷が完治しているのは確信していたが、その重圧に押され、言わざるを得なかった。「では、後ほど再検査をしましょうか？」賀茂時也の笑みが消え、重苦しい空気も一瞬で消え去った。医師：「......」病院に自ら居座る患者は初めてだ。南雲華恋は再検査と聞いて不安そうだった。「先生、何か問題があるんですか？」「いえ、内臓に影響がないか確認するだけです」南雲華恋が心配そうに賀茂時也を見るのを、医師は複雑な思いで見つめた。本当は何の問題もない。あなたの旦那さんは虎のように頑健で、回復も順調
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第486話
賀茂時也は胸を抑えて言った、「毎日暗い顔して、笑いも見せてくれない。胸が石で塞がれているような気分で、本当に苦しんだ。今になっても傷が治らないのも、それが原因かもしれない。だから笑ってくれないかな？」南雲華恋は賀茂時也を殴ってやりたい気分だが、医師の話を考えると、それをやめて、泣き顔よりひどい笑顔を無理やり作った。「華恋、その笑顔じゃ、もっと辛くなるだけだよ」南雲華恋が何か言いそうになったが、賀茂時也はすぐに眉をひそめ、痛みを我慢してるように唸いた。南雲華恋の顔色が一瞬で変わり、「わ......笑うよ、笑うから、ちょっと待ってて」企みが成功したと分かって、賀茂時也は和らいだ顔で南雲華恋を見つめた。南雲華恋は彼を見て、全然笑えない気分だ。仕方なく自分が喜ぶことをいっぱい考えた。しかしそれでも笑えなかった。南雲華恋は諦めて、「ギャグ動画でも見ていい？」そしたら笑えるかも。賀茂時也は頷いた。彼女はスマホの画面をみて、いつも始めだけ見ても笑い転げる動画が、なぜか魔法を失ったかのような、どう見ても笑えない。賀茂時也が困った顔している彼女を見て、だんだんと眉をひそめた。心の中が痛く感じた。彼の前では、笑顔さえ出せないんだ。一体どれくらい失望しているのだろう。賀茂時也はもし彼と賀茂哲郎の関係を知ったら、どれだけ絶望するか、想像もできない。彼は拳を握り締め、かすれた声で言った、「もし......」「わかった」南雲華恋がスマホを下ろして、賀茂時也を見ながら、両手で口角を押さえたまま、少し上にあげた。「見て、笑顔」賀茂時也は彼女の面白い顔に笑わせた。彼の笑顔を見て、南雲華恋の気分も突然良くなって、一緒に笑った。突然、笑っている二人の視線がぶつかって、その場に固まった。一瞬して、南雲華恋は慌てて視線を逸らし、賀茂時也に背を向け、資料を見るふりしたが、その心が激しく高鳴った。こんなに笑ったのは、いつ以来だろう。昔の時がまるで目の前にあるかのように、すごく鮮明だ。南雲華恋は結婚写真を撮る以前の日々がとても恋しく思った。もしモロッコに行かなかったら、今もあの頃と同じように......彼女が悲しくなった時、ドアからノックの音がした。南雲華恋はすぐに、「どうぞ」と言った。そして三浦奈
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第487話
南雲華恋が去った後、病室には三浦奈々と賀茂時也二人だけになった。気まずさだけが残った。三浦奈々はベッドのそばに座り、賀茂時也が目を閉じて休んでいるのを見て、やっとこっそりと安堵の息をついた。正直、賀茂時也は確かにハンサムだが、三浦奈々は彼と一緒にいるのがとても疲れることに気づいた。彼のオーラが強すぎて、常に緊張しなければならない。華恋姉さんはどうやって耐えているのかわからない。彼女は鼻を触り、賀茂時也が目を開けて話す気がないのを見て、携帯を取り出し、自分で脚本を読み始めた。これは彼女が昨日手に入れた脚本で、有名な劇作家ハイマン・スウェイ女士の作品だ。この劇作家は世界的に有名で、今回は耶馬台国に来て、彼女の新作『海の娘』の主演を探している。『海の娘』は、耶馬台国の女性が異国で真実の愛を見つける物語で、この耶馬台国の女性の設定は武術を学び、美しく勇敢だ。おそらく彼女が最近話題になったので、プロデューサーの目に留まり、脚本が彼女のところに届いたのだろう。三浦奈々は最初に脚本を見た時から気に入っていた。彼女は『海の娘』のヒロインが自分のために作られた役だと思った。同じように幼い頃に孤児になり、同じように自分を守るために苦労して武術を学び、同じように大都市で一人で頑張っている。ただ、異国でヒロインは彼女を深く愛する男性に出会い、彼女は南雲華恋という伯楽に出会った。あまりにも多くの共感が、三浦奈々に演じたいという決意を抱かせた。しかし彼女はよく知っていた。ハイマン・スウェイの脚本には、他の多くの女優も争っているだろうと。彼女はただ最近話題になった女優で、ベテランと競争するのは簡単ではない。だから、彼女は今日南雲華恋に会いに来て、南雲華恋に助けを求めようとした。......南雲華恋が家に帰ると、すぐに料理の準備を始めた。最後の料理が完成し、パック詰めした後、やっと一息ついて水を飲み、携帯で時間を確認した。その時、突然メッセージが飛び込んできた。福谷早苗からのメッセージだ。久しぶりの連絡に、南雲華恋の心がドキッとした。不吉な予感が浮かんだ。ここ数日、福谷早苗は彼女に連絡してこなかったし、彼女も意識的に賀茂時也の海外の妻のことを考えないようにしていた。今このタイミングで......彼女は何度も
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第488話
三浦奈々は賀茂時也のスマホ画面を一目見て、待ち受け画面が南雲華恋であることに気づいた。彼女は心の中で嘆いた。人を愛することは本当に隠せないものだ。なぜなら、それは細かいところに現れるからだ。「兄さん、どうしてずっと携帯を見ているんですか？何かあったんですか？」賀茂時也は起き上がった、「もう一時間近く経った」「え？」「いつもなら、彼女はもう帰ってきている時間だ」三浦奈々は彼の視線の先にあるドアを見て、彼が何を言っているのか理解し、笑い出した、「兄さんって本当に華恋姉さんにべったりですね。彼女が出てからたった一時間ですよ」賀茂時也は冷たく彼女を見た。三浦奈々は携帯を見るふりをして：「ええと、確かに少し時間がかかっていますね。私が電話して聞いてみましょうか」賀茂時也は唇を閉じたまま何も言わなかったが、三浦奈々は彼のわずかに上がった口元から、彼の良い気分を感じ取った。本当にツンデレな人だ。自分で南雲華恋姉の状況を知りたいのに、わざわざ彼女に電話をさせている。三浦奈々は携帯を持って窓際に行き、南雲華恋に電話をかけた。しかし、電話は出なかった。三浦奈々は眉をひそめ、もう一度かけたが、やはり出なかった。彼女は思わず眉間を押さえた。その時、後ろから賀茂時也の緊張した声が聞こえた：「どうした？」三浦奈々は正直に言った：「華恋姉さんが電話に出ません」賀茂時也は自分の携帯を取り出して南雲華恋に電話をかけたが、すぐに切られ、もう一度かけると、すでにブロックされていた。彼はベッドから降り、靴を履いて外に出ようとした。三浦奈々は彼を追いかけた：「どこに行くんですか？」賀茂時也は何も言わず、唇を真っ直ぐに結び、顔色が恐ろしいほどだった。三浦奈々は急いでマスクとサングラスをかけ、彼について病院の階下に行き、彼がタクシーを止めて運転手を引きずり出すのを目撃した。運転手は呆然とし、何か言おうとしたが、三浦奈々は急いでカードを運転手の手に押し込んだ：「すみません、このカードには百万円入っています。パスワードは888888です。今はまず車を貸してください、後で返します......」話し終わらないうちに、彼女は車に乗り込んだ賀茂時也がエンジンをかけようとしているのを見て、急いで乗り込んだ。運転手が反応した時には、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第489話
南雲華恋がいる階に到着した時、三浦奈々はようやく、先ほどの騒音が賀茂時也によるものだと気づいた。彼はなんと......直接ドアを破って入ってきた、しかも素手で。彼女は驚きの表情で、すでに寝室に向かって歩いている賀茂時也を見た。賀茂時也は手を上げ、寝室のドアを叩いて言った。「華恋！」その言い方は、彼女が普段見る賀茂時也とは全く違う、媚びへつらい、そして屈服したような口調だった。その瞬間、部屋の中から南雲華恋の震えるような叫び声が聞こえた。「出て行って！今はあんたの顔見たくない！」三浦奈々は驚いて固まった。一体何が起きたのか、さっきまで普通だったのに、どうしてこんなことになったのか全く理解できなかった。彼女は賀茂時也を見つめた。賀茂時也は額をドアに押し当て、冷静に南雲華恋と話そうとしていた。「一体何があったんだ？教えてくれないか？」しかし、寝室の中からはもはや何の音も聞こえなかった。賀茂時也がドアを破ろうとするのを見て、三浦奈々は慌てて彼を止めた。「兄さん......そんな風に無理に入ったら、華恋姉さんはあなたと話したいと思いませんよ。そんなことをしても、余計に状況を悪化させるだけですよ」三浦奈々は南雲華恋と知り合ってまだ時間は浅かったが、女性としての直感で、今南雲華恋が賀茂時也に会いたくないのは確かだと感じた。こうして無理に入ることは、南雲華恋をさらに嫌悪感を抱かせるだけだろう。賀茂時也は眉間にしわを寄せ、三浦奈々を見た。その赤い目で見つめられ、三浦奈々は心臓が高鳴った。しかし、彼女は勇気を出して言った。「兄さん、あなたの気持ちはわかるけど、このことは急いではいけません。華恋姉さんとの関係をこれ以上悪化させたくないでしょう？」三浦奈々の最後の言葉がようやく失われた理性を取り戻した賀茂時也に少し冷静さを取り戻させた。彼は眉を押さえ、冷たく言った。「君に方法があるのか？」「先に病院に戻ってもらえますか。私が華恋姉さんの面倒を見ます。何かあれば連絡するから、どうですか？」賀茂時也は眉をしかめ、しばらく考えた後、しぶしぶ頷いた。三浦奈々は賀茂時也と連絡先を交換し、彼をエレベーター口まで見送ってから、ドアを閉めた。キッチンを通りかかると、テーブルの上に散らばった食べ物を見つけ、寝室のドアを一瞥し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第490話
「じゃあ、少し食べてみます？」三浦奈々はうどんをベッドサイドに置いた。南雲華恋はまだ頭を横に振った。「食べないとダメですよ」と三浦奈々は優しく言った。「華恋姉さん、体が一番大事なんだから、たとえ天が崩れたとしても、食事はちゃんとしないと」南雲華恋は三浦奈々を見て頭を傾けたが、その視線には焦点がなかった。唇が動いたが、何も言葉は出なかった。三浦奈々は心配そうに膝を地面につけ、仰向けに南雲華恋を見た。「華恋姉さん、一体何があったのか、話してくれますか？」南雲華恋は唇の端を引き上げたが、笑顔は浮かばなかった。三浦奈々はその様子を見て、南雲華恋の手を握りしめた。「大丈夫ですよ、華恋姉さん、もし話したくないなら話さなくていい、食べたくないなら食べなくていいです。私はここにいるから、何か欲しいものがあれば教えてね」南雲華恋はようやくうなずいた。三浦奈々は安心し、ベッドサイドに行き、カーテンを引いた。少し暗くなった部屋で、南雲華恋は少し安心したように縮こまり、布団に潜り込んだ。目を閉じると、まつげが涙で湿った。三浦奈々は黙って南雲華恋を見つめ、賀茂時也が命がけで車を飛ばしてきたことを思い出し、彼に一通メッセージを送った。「華恋姉さんがドアを開けましたよ、心配しなくて大丈夫です」送信後、三浦奈々は少し考え、もう一通送った。「何があったのかは分からないけど、華恋姉さんが以前、あなたが外に別の女性がいると言ってました。そのことが、華恋姉さんが今こうなった原因だと思います」「私たちが知り合ってまだそんなに長くないけど、あなたが華恋姉さんを本当に愛していることはわかります。でしたら、どうしてその別の女性のことをちゃんと対処できませんか？」「ごめんなさい、私部外者にはあなたたちのことに口を出す資格はないけれど、華恋姉さんが私を助けてくれたから、彼女がこんなに苦しんでいるのを見たくありません」賀茂時也は三浦奈々から送られたメッセージを一文字づつ、冷徹に読み返した。「彼女がこんなに苦しんでいる」の言葉を目にした瞬間、彼の心臓はまるで見えない大きな手に掴まれたかのように痛みが走った。彼は拳を強く握りしめ、ハンドルに殴りつけた。だが、手の痛みは心臓の痛みには到底及ばなかった。顔を険しくしながら、彼は小早川に電話をかけた。「一週間
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第491話
午後が近づき、南雲華恋の顔色はようやく少し回復したが、食欲は依然としてなく、食事もしなかった。三浦奈々は彼女がこのままだと元気を失ってしまうのではないかと心配していた。しかし、南雲華恋が北村栄子からの電話を受け、論理的にアドバイスをしているのを見たとき、彼女が不屈の精神を持つことを理解した。さらに、仕事中の南雲華恋はまるで別人のように情熱的で、全く傷ついたようには見えなかった。しかし、電話を切った途端、彼女はまるで力が抜けたように、元気なくベッドに横たわっていた。三浦奈々はその様子を見ると、ひらめき、南雲華恋に台本を見せることにした。予想通り、台本を手に取った南雲華恋は、すぐに別の人のように変わった。彼女は集中して台本を読み、すっかりその世界に没頭していた。三浦奈々は没頭している彼女の集中力を乱さないよう、そっとリビングに向かい、マネージャーにメッセージを送った。「やっと返信が来た」中村文乃がすぐに電話をかけてきた。「今どこ？すぐに会社に戻ってきて」「何かあったの？」「会社が新しい台本を用意した。今のネットドラマ『天の海』の人気に乗じて、同じジャンルのドラマを撮るつもりだ」三浦奈々は眉をひそめた。「私、前に言ったでしょう？同じジャンルの話は二度とやらないって。そうすると、私のキャラが制限されちゃうから」中村文乃は答えた。「奈々が考えていることは分かってる。あなたはハイマン・スウェイ作の『海の娘』のヒロインを取りたかったんでしょう。でも、言っておくけど、諦めなさい」「どうして？」突然否定されて、三浦奈々は納得できなかった。「私は元々新劇俳優だったんだから、新劇なら適任のはずよ」「奈々、私はあなたのマネージャーだから、あなたが新劇俳優だってことは分かっている。でも、さっき情報が入ったんだ」中村文乃は仕方なさそうに言った。「瀬川結愛がその役を狙っている」「彼女が......なぜその役を狙っている？」三浦奈々は理解できなかった。瀬川結愛はずっとドラマ業界で活動しているが、新劇俳優ではない。もし彼女がその役を演じたら、きっと台無しになるだろうと思った。そんな立派な役が台無しにされることを想像すると、三浦奈々は胸が痛んだ。中村文乃は答えた。「なぜって？前回彼女が賀雲株式会社の広告を担当したとき、結局は賀雲株
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
