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第455話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第456話
彼女のまつ毛がわずかに震え、しばらくしてから、ぎゅっと握りしめていた拳を解いた。「異議はありません、南雲社長、私が何をすべきか言ってください。何でもやります」蘇我優紀はその様子を見て、何も言えなくなり、仕方なく南雲華恋に言った。「華恋、もし何か手伝えることがあれば、何でも言ってください」南雲華恋：「大丈夫、ただ奈々が以前撮ったVlogをアップロードするだけでいい」「それだけで？」蘇我優紀は自分の耳を疑った。南雲華恋は自信満々に言った。「うん」蘇我優紀はあまり悪いことにはならないだろうと考え、以前撮ったVlogを試しにオンラインにアップロードしてみた。最初は、批判の声ばかりだった。しかし、徐々に熱が高まるにつれて、コメントの内容も理性的になってきた。【奈々は本当に大変だったんだね、毎日こんなに武術の練習をしていたの？】【動画で奈々が包帯を巻いて練習しているのを見て、本当に辛いんだろうなと思った！】【あああ、可哀想だけど、誰かがついに彼女の努力を見てくれるのが嬉しい！】【奈々は本当に真面目だよ、このネットドラマは小規模なものだけど、毎日朝5時に起きてセリフを覚えながら、練習しているんだな】【そうだね、舞台に立つ人は、必ず大きな努力をしているんだ】【なんで三浦奈々の後ろにいる金主が南雲華恋だと言っている時、悪意があるんだろう？奈々はただの女優だし、金主を選べないのに】【その通り、彼女はただの役者だよ、もし上司が捕まったら、部下も一緒に牢屋に入るのか？そんな理屈は幼稚すぎる！】三浦奈々の評判が徐々に良くなっていくのを見て、蘇我優紀は南雲華恋に対する印象が一変した。「華恋って本当にすごいわ。南雲グループにいるべきじゃない、私の会社に来て、広報部の部長になった方がいい」南雲華恋は微笑んだ。三浦奈々：「でも、今は私の評判が少しずつ良くなってきましたけど、南雲社長のところは......」南雲華恋：「焦らないで、次はあなたの番だから」三浦奈々は理解できず、「私の番？」と尋ねた。「うん、顧客が返品するのは、単に品質が心配だから。あなたは武術をしているから、普通の人より力が強いはず」南雲華恋は衣服を三浦奈々に投げて言った。「試しに全力で引っ張ってみて」三浦奈々は正直に全力を出して引っ張ったが、衣服はび
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第457話
三浦奈々と北村栄子は、広報部門とほとんど関わりがなかったので、今回の計画がどう進んでいるのかがよく理解できていなかった。蘇我優紀は二人の疑問を察し、文案と動画を広報部の部長に送った後、いくつか指示を出してから二人に言った。「あなたたちが理解できないのは仕方ないことよ。華恋は今、奈々をファンに責任を持つキャラクターにしているの」北村栄子はまだ理解できていなかった。「でも、コラボを発表したのは半月以上前ですよね。今になって製品の品質を検証するのは、遅すぎるのでは？」三浦奈々はもう理解していたので、北村栄子の言葉を聞いて、口を押さえて笑った。「だから南雲社長は、具体的な時間を示していないんです」北村栄子はしばらく考えてから、やっと気づいた。「そうか、これでネットの人たちは、選品の前に起きた出来事だと思うわけですね」「その通り」南雲華恋は微笑んで答えた。北村栄子は少し不安そうに言った。「でも、万が一私たちが嘘をついているとバレたら、もっと大変なことになりませんか？」南雲華恋は笑って言った。「それが、私が具体的な時間を示さなかった理由よ。すべてはネットユーザーの推測に任せているから、私たちは自由に動けるの」この点は、南雲華名から学んだことだった。南雲華名が自分の困難を強調して、南雲華恋が引き起こしたことだとしなかったように、南雲華恋もこの事件が選品前に起きたことだとは言い切らなかった。商戦では、虚実が入り乱れているのが普通だ。本当のことを言いすぎれば、骨まで食われるだけだ。動画が公開されると、その効果はすぐに現れた。観客たちは、三浦奈々が自ら選品したことに感動し、彼女が真剣に衣服を引き裂こうとする姿に笑ってしまった。【やばい、奈々は本当に素直すぎる、引き裂けって言われてそのまま引き裂いてる】【ハハハ、最初は本当に引き裂くのか疑ったけど、後半、奈々が汗をかいているのを見て、笑い死にそうになった】【奈々は本当に素直だ、こんなに真面目な人の製品、完全に買いたくなった】【その通り、そして皆さん忘れないで、奈々は武術をやっていたから、これで裂けないなんて、衣服の品質が本当に良い証拠だよ】【そうそう、それだけで注文しようと思う】【私も！】【皆が奈々に注目しているけど、動画で話している人、誰なのか？】【
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第458話
結局、南雲華恋が南雲グループのCEOに就任してから、まだ2ヶ月も経っていなかった。【マジか、これが本当だなんて信じられない！南雲華恋ってこんなにすごいの？たった2ヶ月で自社の製品についてこんなに詳しくなったのか？】【私も信じられない。インターンシップの時、2ヶ月でやっと基礎がわかる程度だけでありがたく思う！】【皆、まだ南雲社長がこんなに優秀だって知らなかったんですね、ハハハ。ファンとして、ちょっと教えちゃいますけど、今回の十二支のテーマから、新商品の発表日まで、全部南雲社長が手掛けたんですよ】【以前の経営陣は全員辞めて、南雲社長が半端な私たちを引き連れて、新天地を切り開いたんです！】【おお、上のコメントはバレちゃったよ。これって、南雲華恋が仕込んだスラマじゃないよね？】【スラマじゃないよ、もうばれたし、私が知っていることを話しましょう】【これらは全て調べられることなので、調べてみてください。南雲社長がCEOに就任した時、大量の社員が辞めましたよね。その中には、何人かが賀雲会社に転職した人もいますよ】ある人が返信した：【南雲の社員はなぜ辞めたんですか？】【これについては私もわからないんです。私はまだ来て一、二ヶ月ですから】【古参社員が実際に語った！あの人たちは南雲社長に追い出されたんですよ、南雲社長は冷酷な人ではなく、実際にその社員たちは南雲家の人間でした。私たち外部の者は、よく圧力をかけられていました。正直言って、南雲社長が来なければ、私は辞めていたかもしれません】これで話が広がり、数多くの自称古参社員が次々に登場してきた。そして、南雲の以前の人事配置を調べると、全員が「南雲」ばかりで、今は各部門で苗字がバラバラだと気づいた。そのため、これらの古参社員が嘘をついていないことが明らかになった。そして、さらに専門家が調査に乗り出した。彼らは、南雲華恋が入社する前、南雲グループがずっと赤字だったことを発見した。さらに、最近、南雲和樹夫婦が会社の株主から横領の疑いで告発されていたことも明らかにされた。もっとすごいのは、南雲華恋がCEOに就任した後、二人の株主が夜のうちに南雲を離れ、南雲華名の会社、つまり賀雲会社に移籍したことが発覚した。【これマジすか？見れば見るほど、南雲華恋が一番大変だったんじゃないの
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第459話
南雲華名の評判は一晩で谷底に落ちた。さらに賀雲会社は、すべての資金をデザインと瀬川結愛に費やしてしまったため、衣服の品質が保証できなくなった。その結果、ネット上では服の品質が悪いと批判する声が殺到し、注文したばかりでまだ届いていない消費者たちが次々と返品を申し出た。この件はすぐに代言人である瀬川結愛にも波及した。【スターとして、自分の影響力がこんなに大きいとわかっているなら、商品選びをしっかりやってほしい】【お金のためなら、どんな仕事も受けるんだな！】【おお、前にみんな家族って言ったよね？結局金を取ってるじゃないか】【ハハハ、この話は本当に笑える。ライブ配信の中で、二人が「叔母さん」「華名ちゃん」って言い合ってたけど、最初は家族間でお金を取らないと思ってたのに、実際は親兄弟でも金のやり取りをしているんだな】【この印象、最悪だわ。元々はちっちゃなネット有名人だったのに、哲郎様の叔母さんの肩書きがなければ、誰も彼女のこと知らないじゃない？】「......」その時、瀬川結愛は亞城にいた。本来は休暇を取るために来ていたのだが、今ではその全ての気分が台無しになった。「南雲華恋、南雲華恋、また南雲華恋だ！」と、瀬川結愛は怒ってタブレットを手に歩き回りながら言った。「あの南雲華名も無能な駄目女だ。賀茂哲郎がこんなにたくさんのリソースを与えてくれたのに、どうして失敗するんだ！」マネージャーは慰めた。「結愛、まず落ち着いてください。会社の広報部に確認しました」「あちらの提案では、今すぐ切り離し声明を出すのがベストだとのことです」「私たちが協力した理由は親戚の情分であり、こんな結果になるとは思っていなかった、という形にして、今後は感情的にならず、真剣に商品を選ぶと誠実に謝罪するようにと言っています」瀬川結愛は言った。「でも、この方法だと南雲華名を敵に回すことにならない？」マネージャーは答えた。「私も広報部にその点を伝えましたが、広報部はこれが哲郎様の意向だと言っています」瀬川結愛は即座に笑いながら言った。「哲郎様の意向なら、それに従いましょう」これで彼女とは関係なくなるんだし、彼女も悪者にならずに済む。楽に事件解決になれていいじゃない。この声明が発表されると、もともと危うかった南雲華名は一気に最底辺に追い込
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第460話
「ただ、私たちはこのことを理解したのは遅すぎます」「服飾業界で何年も働いてきた老舗の人間として、こんな新人にも及ばないなんて、なんとも情けないです」他の人たちも恥ずかしそうに頭を下げた。確かに。こんな簡単なこと、南雲華恋は彼らよりも深く理解していた。やはり、傲慢は生き残るためにとって足枷だ。もし、あの時もう少し謙虚であったなら、問題を早くに気づけたかもしれない。まだ「絶対に負けない」と呟き続ける南雲華名を見ながら、話していた人物が一歩前に進み、辞表を取り出した。「社長、こんな時に辞表を出すのは適切でないかもしれませんが、私はもう会社で何の貢献もできていません。ですから、会社を辞めるべきだと思います」彼が辞表を提出すると、他の人たちも次々と辞表を出しに前に進んだ。南雲華名は彼らの言葉を全く聞いていない様子で、ただぼんやりと机を見つめ、「負けない」と呟き続けていた。オフィスのスタッフたちは、高層部が出て行った後、次々と自分の荷物をまとめて退社していったのを見た。そして一人一人、顔を見合わせ、やがて自分の物を片付けて去っていった。南雲華名がようやく椅子から立ち上がり、ふらつきながらオフィスを出て行くと、そこには空っぽのホールが広がっていた。以前は人で溢れかえっていたのに、今や幽霊の街のようだ。静まり返り、空気の中に嘲笑の声が響いているようだった。彼女がかつてあのビルを買い取ると言ったことを嘲笑っているかのように。「ふふ、ハハハ......ハハハ」南雲華名は天を仰いで笑い、涙が頬を伝った。「南雲華恋！南雲華恋！どうして死なないんだ！」怒りに任せて、彼女は本を手に取り、地面に叩きつけて怒りを発散した。しかし、彼女がどんなに怒りを爆発させても、電話のベルは止むことなく鳴り続けた。それは絶え間ない哀歌のようだった。階下では、南雲華恋と北村栄子が会社に入ると、祝賀の手持ち礼砲が彼女たちを囲んでいた。【あああああ、社長、お帰りなさい！】【社長、愛しています！】【社長、本当にすごい！】「......」社員たちは心からの賛辞を送っており、どんどん盛り上がっていた。さらに、薔薇の花を抱えて南雲華恋の胸に押し込んだ人までいた。「これは社長へのプレゼントです！」南雲華恋は頭の
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第461話
「今日はこんなに嬉しい日だから、しっかりお祝いしないとね」北村栄子が盛り上げた。他の社員たちも一緒に盛り上がった。南雲華恋は仕方なさそうに社員たちを見て言った。「分かった、いいよ。この調子だと、仕事する気もなさそうだね。こうしよう、栄子、レストランを予約して」「はい」北村栄子はすぐにレストランを予約し終わった。大勢の人々が賑やかにレストランへ向かった。下まで行ったとき、ちょうど南雲華名を探しに来た良助と出くわした。良助も彼らを見て、避けようとしたが、もう間に合わなかった。藤村光は機嫌よく彼を呼び止めた。「良助社長、まさかこんなところで会うなんて！」良助が今一番会いたくない人は、南雲華恋と藤村光だ。彼らを見た瞬間、悔しさに耐えられなかった。本当に目が節穴だった。もしあの時、南雲華恋と一緒に仕事をしていたら、今のように全てを失うことはなかっただろう。「はは、そうだね、まさか会うなんて。藤村社長、食事に行くのか？それなら、邪魔しない」「いや！」藤村光は笑いながら良助を引き寄せた。「一緒に食事をしよう。何せ、良助社長も南雲グループの元株主だから」南雲華恋はこの言葉を聞いて、眉を少し上げた。藤村光は見た目はお人よしそうだが、まさかこんなに腹黒いとは。良助を食事に誘うなんて、まさに精神攻撃そのものじゃないか。他の古参社員たちも一緒に賛成して加わった。「そうですよ。一緒に食事をしましょう」良助は完全に押されて、レストランへ連れて行かれた。そして、この食事は南雲グループが賀雲株式会社を勝ち取って、市場シェアを獲得したことを祝うためのものだった。それだけでもう、良助は座っているのも辛かった。しばらくして、ようやく抜け出すチャンスを見つけて外に出たので、やっとほっとした。だが、部屋の中から聞こえる楽しげな笑い声を聞くと、良助の心はまた痛くなった。彼はどうして目が節穴だったんだろう！どうして南雲華名について行ったんだろう！良助は後悔する気持ちがますます強くなり、何度も南雲華恋に投資の話を持ちかけようとしたが、結局は顔を出せず、ただ藤村光兄弟が大金を稼いでいるのを見ているしかなかった。藤村光が座っている位置からは、外の様子がよく見えた。良助が悔しそうに胸を叩いているのを見て、藤村光は思わ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第462話
林さんが振り返ろうとしたその瞬間、車の外で賀茂時也がスプリングコートを着て、手にコートを持ちながら、彼に「静かに」と指を立てて合図を送った。林さんはその合図を理解し、静かに後部座席のドアロックを解除した。賀茂時也は車のドアを開けると、手に持っていたコートをそっと南雲華恋の顔にかけ、光の変化で目を覚まさないようにした。その後、彼は身をかがめて南雲華恋を抱き上げた。賀茂時也がその一連の動作を終えた後、林さんは車を降り、ドアを静かに閉めた。目を上げると、ちょうど賀茂時也が南雲華恋を抱いて歩く後ろ姿が見えた。林さんは腕を組んで車のドアに寄りかかり、しばらくその光景を見つめながら、頭を振った。時也様は若奥様を本当に大切にしているな！でも、今二人は......一体何で喧嘩しているんだろう？早く仲直りしてほしいな。林さんはしばらく見た後、車に戻り、車を発進させた。その頃、賀茂時也の腕の中で、南雲華恋はぐっすりと眠っていた。彼女は夢の中で再び、南雲グループのCEOになったあの日に戻っていた。賀茂時也は彼女をお祝いに連れて行ってくれた。その時はとても賑やかだった。彼もいたし、小林水子と稲葉商治もいた。でも、今はもう誰も彼女と一緒に祝ってくれる人はいなかった。彼女は突然、ひどく孤独だと感じた。そして、寒さが一段と身にしみた。彼女は思わず身を縮めた。賀茂時也は下を向くと、喉を鳴らしながら、腕の中で落ち着かない少女を見つめ、眉をぎゅっとひそめた。喧嘩してから、彼は長い間南雲華恋に触れることがなかった。今、少しでも彼女に触れるだけで、心身が興奮して抑えきれなかった。でも、南雲華恋はまだ......賀茂時也は歯を食いしばり、足早にエレベーターへ向かった。だが、抱えている彼女はますます落ち着かなくなり、彼の腰をしっかりと抱きしめると、何かを呟いていた。熱気が服を通して彼の肌に触れ、全身に鳥肌を立てさせた。幸い、エレベーターはすぐに目的の階に着いた。賀茂時也はドアを開け、ほっとした表情で南雲華恋をベッドに寝かせた。眠っている彼女は、もう家に着いたことに気づいていなかった。酒を飲んだ赤い唇は、まるでバラの汁で染まったように艶やかで、美しかった。赤い唇が少し開き、サキュバスのように下
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第463話
一番の騒動を経て、三浦奈々のネットドラマはさらに大ヒットした。彼女自身も今や芸能界で最も注目されるスターとなった。そして、三浦奈々の背後にいる助力者とされる南雲華恋も、芸能界の大物たちが最もよく口にする人物となった。南雲華恋が実際に助力者であるわけではないが、彼女は初めから三浦奈々が注目を集めると確信しており、また、ひどいPR危機に直面しながらも、事態をうまく収拾することができた。さらに、このチャンスを利用して、三浦奈々の人気をさらに高めることができた。これがもし芸能界の大物たちに任せられたら、あんなに無名だったスターをこんな短期間でこれほどまでに高い位置に引き上げることはできなかっただろう。だからこそ、南雲華恋のような部外者が注目を集めることになった。だが、南雲華恋自身は外界の注目には気にも留めていなかった。この数日間、彼女は基本的に投資の話をしていた。十二支をテーマにした衣服が市場で大ヒットした後、投資家たちが次々とやって来て、南雲グループの扉を踏み潰す勢いだった。その投資家たちには、南雲華恋はすべて断り続けた。理由は、以前彼女が投資を募った際、断られたから仕返しをしたわけではない。今、実際に彼女は投資を必要としていなかったからだ。藤村兄弟が彼女に資金面での心配をしなくてもよいことを約束してくれていた。それなら、なぜ他の人たちに利益を分け与える必要があるだろうか。しかも、これらの投資家たちは、次に彼女が進めようとしている産業にお金を投じることができるはずだ。例えば......以前、賀茂時也に渡すと約束した月村グループだ。月村グループを思い出すと、南雲華恋はどうしても過去のことを思い出さずにはいられなかった。昔、賀茂時也に「月村グループをあなたに渡す」と言った。その時の彼女は心からそう思っていたが、今......南雲華恋は頭を下げ、ため息をついた。こんな状況なのに、彼女はなんと......まだ月村グループを賀茂時也に渡そうとしている。彼女は一体、どれくらい魅了されているんだろう？南雲華恋はスマホを取り出し、福谷早苗とのチャット画面を開いた。チャットには新しいメッセージはなかった。調査はどうなったのだろうか。彼女が知っている福谷早苗な、何か新しい情報があれば、絶対にす
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第478話
南雲華恋はにっこりと笑った。「何を笑っているの？」小林水子は理解できなかった。「だって、幾井が良い人じゃないって分かっているのに、それでも時間を費やすなんて、バカじゃない？」小林水子も笑った。「仕方ないわ。だって、その恋が忘れられないもの」「そんなに忘れられないなら、もう一度試してみたら？」南雲華恋は言った。「みんながあなたのお父さんみたいなわけじゃない。この世界には忠実な男性もいる」「じゃあ、例を挙げてみて」南雲華恋はすぐに言葉を失った。「ほらね」小林水子は窓の外の月を見ながら言った。「時也さんがどれだけあなたを愛しているか、誰でも分かるわ。でも......」ここで彼女は南雲華恋を一瞬見て、低く言った。「ごめん、華恋の傷口に塩を塗るつもりはなかったの」南雲華恋は頭を振った。「大丈夫、実は私も最近そのことをずっと考えているの。なぜ男性は一人の女性をとても愛しているのに、別の女性と結婚することができるのか」「分かったの？」南雲華恋は再び頭を振った。小林水子は笑い、風が彼女の顔を冷たく吹き抜けたが、彼女はあまり気にしなかった。「そうでしょ。愛情ってこんなに複雑だ。科学者ですら研究しようとしない。私はね、もっと簡単な生活を送りたい。実際、そうするのも悪くないわ。次の相手を求め続ければ、愛情に悩まされることもない」南雲華恋は軽く笑った。愛情に関して、彼女と小林水子の追い求めるものは違った。小林水子が求めているのは、共に暇を潰す人だ。しかし、南雲華恋が求めているのは、共に余生を過ごす人だ。どの生活のスタイルが高貴でもなく、どれが正しいわけでもない。ただ、それぞれが自分の素晴らしい人生を生きているだけ。だから......「水子、これまでの生活を続けるのか、それとも商治さんを受け入れて、新しい生活を試してみるのか、私はどちらも無条件で支持するよ。でも......」こう言うと、南雲華恋は突然真剣に小林水子を見つめた。「次に幾井のような男を選んだら、友達をやめるわ」小林水子は大声で笑いながら、南雲華恋の肩を抱きしめた。「安心して、次に相手を選ぶときはちゃんと目を光らせるわ。少なくとも、もう気持ち悪い男は選ばないから」外で姉妹の絆が深まる一方で、部屋の中では賀茂時也が稲葉商治をじっと見つめていた。稲葉商
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第477話
「私は大丈夫。あなたたち、どうして来たの？」南雲華恋がこう尋ねると、小林水子の表情が一瞬で不自然に変わった。彼女は稲葉商治に寿司屋から人通りの少ない場所へ連れて行かれ、そこでようやく稲葉商治が手を放してくれた。小林水子はその隙に逃げ出そうとしたが、稲葉商治に激しく木のそばに押さえつけられた。彼はじっと彼女を見つめた。その目つきは彼女が今まで見たことのないほど冷酷で、まるで獲物を狙うハンターのようだった。小林水子は体が震えたが、それでも勇気を出して稲葉商治の目を見返した。「どうした？まさか、無理やりキスするつもりなの？」「その通りだ」そう言うと、稲葉商治は本当に彼女の唇を強引に奪った。最初は小林水子も抵抗したが、最後には自分でもよく分からないうちに、全身がふわふわとした感覚になり、まるで雲の上に乗っているかのようだった。次第に、体の力が抜けて、稲葉商治に依存せざるを得なくなった。その感覚は、まるで広い海の中で臭い浮き木を必死に掴んでいるようだった。浮き木を掴めば命はつなげるが、その臭いを我慢しなければならない。臭いを我慢したくなければ、浮き木を放さなければならないが、放せば確実に死んでしまう。彼女がこのまま迷っていると、稲葉商治は彼女を放した。彼の目にはわずかな笑みが浮かび、指で彼女の唇をなぞりながら、どこか得意げに言った。「君の体はとても正直だね。俺を恋しがっている」小林水子は恥ずかしさと怒りを感じた。その時、背後からサイレンの音が聞こえた。彼女はその隙に稲葉商治の腕から逃れ、寿司屋に戻って南雲華恋を探しに行った。そして、幾井の口から南雲華恋と賀茂時也が病院に行ったと聞き、急いで駆けつけた。「時也、大丈夫？」稲葉商治は小林水子の頬に現れた赤みを見ながら、自然に南雲華恋の視線を自分に向けさせた。「大丈夫だよ。まだ目を覚まさないけど」南雲華恋は稲葉商治を見つめ、その目には消えない心配が浮かんでいた。「いつ目を覚ますのか、わからないわ」稲葉商治はうつむき、賀茂時也の傷口を一瞥してから、少し目を動かした後、再び南雲華恋を見ながら、口角を上げた。「俺にはすぐに目を覚ませる方法がある。ただし......」稲葉商治は小林水子を一瞥した。「条件がある」小林水子の心臓は激しく打ち始めた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第476話
偶然にも、南雲華恋の夫もまた「賀茂」という苗字だった。「ありがとう」南雲華恋は彼女をドアまで送った。「気をつけて、急いで行って。もし誰かに見つかったら、面倒なことになるから」「うん」三浦奈々は最後に賀茂時也を一瞬見てから、視線を戻した。この男は、彼女が手を出してはいけない存在だ。先程、南雲華恋は気づかなかったが、三浦奈々は確実に見ていた。彼女は武術を学んでいたため、危険な状況に直面した時に武術を学んだ人が取る無意識の反応をよく理解していた。だが、賀茂時也は一歩後ろに下がり、さらに自分を危険な状況に追い込んだ。これは決して普通の武者が取る行動ではない。だから、彼はわざとそうしたに違いない。目的は......恐らく華恋姉さんを心配させたかったのだろう。その考えが頭をよぎると、三浦奈々は微笑んだ。その男は華恋姉さんに近づくためなら、命をかけることさえ厭わないのだ。そんな男なら、たとえ女神だとしても、横取りすることはできないだろう。そう考えると、三浦奈々の歩みは少し軽くなった。南雲華恋は病床に横たわる顔色が青白い賀茂時也を見つめた。彼は目を閉じたままで、まだ目を覚ましていなかった。医者は、あまりの痛みで目を覚まさないのだろうと言っていた。南雲華恋は彼を見つめ、今この時だけは、遠慮なくじっくりと彼を観察することができた。観察してみると、賀茂時也が本当に痩せていることに気づいた。以前は顔に肉がついていたが、今は頬がわずかに凹んでいて、彼はより冷酷無情に見える。南雲華恋は胸が痛くなり、下を向くと、賀茂時也の指がさらに長く細くなっていることに気づいた。彼女は心から痛みを感じ、手を差し伸べようとしたが、まるで電気ショックを受けたかのように、突然手を引っ込めてしまった。そして、また不安で緊張した表情で賀茂時也を見上げた。賀茂時也は目を閉じたままで、覚ます気配がなかったので、南雲華恋は少し安心して再び大胆に手を伸ばし、翼々と賀茂時也の手のひらに触れた。なじみのある感触が心に湧き上がり、南雲華恋は指先で賀茂時也の肌を感じた。人間は欲張りな生き物だ。少しの温もりがあれば、もっと欲しくなる。南雲華恋が賀茂時也の手のひら全体を覆ったとき、ようやく親指と中指で賀茂時也の手首を囲んだ。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第475話
「君たち、何をしたいんだ？」南雲華恋はこいつらが悪者だと感じ、三浦奈々の姿を利用してひそかに110番をかけた。「何もしたくないさ」話していた人物はどうやら彼らのリーダーらしい。手に棒を持ち、無造作に掌を叩きながら言った。「ただ、俺たちが最近お金に困ってるんだ、少し貸してもらいたいだけさ」南雲華恋が言いかけたその時、背後の賀茂時也が地面を踏みしめながら一歩ずつ前に歩み寄り、南雲華恋とリーダーの間に立ちはだかった。リーダーは賀茂時也よりかなり背が低かった。彼は賀茂時也をよく見るために頭を仰け反らせる必要があった。だが一度目を合わせると、彼は一瞬震えた。目の前の男は目つきが鋭く、身にまとった空気は恐ろしいほど強烈で、明らかに手を出すのは無謀だと感じさせた。だが、報酬の魅力と、相手が一人の男だという事実を考えると、彼は勇気を振り絞り、棒をしっかり握り直して言った。「どうだ？お金を渡したくないのか？」賀茂時也は突然手を挙げ、リーダーの首を掴んだ。リーダーは予期せぬことで目を大きく見開き、手に持っていた棒を上げて賀茂時也を叩こうとしたが、力が全く入らなかった。この予想外の変化に、他の人々は蜂の巣をつついたように一斉に賀茂時也に向かって突進してきた。戦いが始まったのを見て、三浦奈々は反射的に南雲華恋を後ろにかばい、素早く脚を上げて、突進してきた二、三人の力自慢の男たちを地面に叩きつけた。南雲華恋は呆然と見ていた。かっこいい！賀茂時也の方は、三浦奈々とは違い、派手な技を使うことなく、まさに肉体的に一発一発が重く、攻撃が当たるたびに一人の男が地面に倒れ、二度と起き上がらない。二三十人がまるで秋の風で落ち葉が吹き飛ばされるように、二人の手によってきれいに掃き払われた。南雲華恋はまだ微笑みかけようとしたが、突然、賀茂時也の背後に誰かが立ち上がったのが見えた。その手には、どこからか取り出したのか分からないナイフが握られていた。南雲華恋は「気をつけて！」と叫ぶ暇もなく、そのナイフが賀茂時也の背中に突き刺さるのを目撃した。「時也！」南雲華恋は慌てて叫んだ。後ろで、ナイフの刃が賀茂時也の背中に突き刺さった。ただ浅い傷がついただけだったが、その瞬間その男は力を失った。賀茂時也は背後の危険を感じ取り、無意識に足を上げようとしたが、南
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第474話
南雲華恋は三浦奈々を見て、美女のお願いを断れずにいた。「わかったけど、これで大丈夫？もしファンに見つかったら......」「大丈夫ですよ」三浦奈々は自分のマスクを指差して言った。「夜だから、暗くて、目が良くない限り、誰にも気づかれないですよ」南雲華恋は安心して、三浦奈々と一緒に静かに街道を歩き始めた。賀茂時也は後ろに続いて歩いているが、何も言わなかった。三浦奈々はこっそり南雲華恋に聞いた。「華恋姉さん、彼は誰ですか？」南雲華恋は淡々と答えた。「知らない」三浦奈々は「ぷっ」と笑い出した。南雲華恋はその笑いを見て、「何を笑ってるの？」と尋ねた。「絶対に旦那さんでしょ。ケンカしてるけど、あなたたち、絶対にお互い愛し合ってるのですよ」そう言うと、三浦奈々は突然神秘的に言った。「そして、私は見て分かります。あなたたち二人は、本当に深く愛し合っているって」南雲華恋の胸が少し痛んだ。「占い師に転職でもするつもり？恋愛したことあるの？そんなに自信満々に言えるなんて」「私はまだ恋愛したことないけど、見たことありますよ」三浦奈々は言った。「彼を見て、たとえケンカしても、あなたのことを離れずについていってますよ。それはあなたが彼の心の中で一番大事だってことですよ。私は多くの人を見てきたけど、何かで怒って、すぐに彼女を置いて行っちゃう男もたくさんいましたよ」三浦奈々は少し感慨深げに言った。南雲華恋はそのような男を見たことがないわけではなかった。昔の賀茂哲郎もそんな男だった。彼はケンカしていたわけではなく、単に彼女を嫌っていたから、会議でも宴会でも、路上でも、どこでもすぐに彼女を置いていった。三浦奈々は南雲華恋の腕を軽く突いて言った。「華恋姉さん、これはそんなに大きな問題じゃありませんわよ。彼を許してあげなよ。時には、女性も少し柔らかくなるべきだと思わないですか？」南雲華恋は黙って三浦奈々を見つめた。三浦奈々の顔色が変わった。「まさか......これは大事な問題なんじゃ？」南雲華恋は少し頷いた。「覚えてる？私が言ったこと。一人の女を愛しているのに......」「また他の女性と結婚したってことですか？」三浦奈々がすぐに答えた。驚きながら賀茂時也を一瞬見たが、すぐに首を振って言った。「彼はそんな人じゃないと思います。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第473話
稲葉商治の目の奥に火が灯り、拳を握りしめた。「これが君の新しい彼氏か？」「うん」小林水子は笑顔を浮かべて答えた。「どう？私の新しい彼氏、かっこいいでしょ？」稲葉商治は何も言わず、黒い目で幾井をじっと見つめていた。幾井はその目を見て、もう美しい女性に対する欲望を感じることなく、ただ早く小林水子の腕から抜け出したいと思っていた。だが、小林水子は幾井をしっかりと掴んだまま、恐れることなく稲葉商治を見つめ返していた。幾井がどれほど酷い人間であるか、小林水子は最初から分かっていた。だが、幾井の目を見るたびに、彼女はどうしても稲葉商治を思い出さずにはいられなかった。最初はその理由が分からなかったが、何度も顔を合わせるうちに、ようやく分かった。幾井の目は稲葉商治の目とよく似ていた。目尻が細く上に引き上げられ、目の色は温かみのある灰色だった。そのことに気づいたとき、小林水子は幾井に付き合うことを提案した。彼女にとって、幾井が良い人か悪い人かはどうでもよかった。ただ、あの目を見たかっただけだった。まるで、今、稲葉商治の目を見るように。胸が痛み、小林水子は唇を少し噛みしめ、再び口を開いた。「稲葉先生、今日はご飯を食べに来たのですか？」稲葉商治は突然手を伸ばし、小林水子を強引に引き寄せた。小林水子はふらついて稲葉商治の胸にぶつかっていった。「離して！」と彼女は叫んだ。稲葉商治は無言で冷たい顔をして、小林水子を引きながら部屋の外へと向かっていった。すぐに彼女の抵抗の声が遠くに聞こえた。三浦奈々は目を大きく開けてその様子を見ていた。そして、こっそり耳元で南雲華恋に言った。「華恋姉さん、これ、大丈夫ですか？」南雲華恋は幾井をちらりと見た後、冷静に答えた。「彼氏でも焦ってないのに、私たちが急ぐ必要はない」南雲華恋は稲葉商治のことを信じていた。彼が小林水子を傷つけることはないと確信していた。しかし、この幾井、彼女にとっては......「彼女が引きずられていったのに、何もしなかった。これだけでもう友達にもなれない。彼女には別れた方がいいと思うわ」南雲華恋は心の中でそう思った。「まだ食べるか？」と忽然と賀茂時也が口を開いた。彼の低く魅力的な声はまるで芳醇なワインのように響いた。三浦奈々の目はすぐに賀茂時也に引き寄せ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第472話
「早く中に入りましょう」南雲華恋は写真を撮られるのを心配し、三浦奈々と小林水子を個室に急かした。中に入ると、小林水子はしばらく呆然としていたが、やがて三浦奈々を指差して叫んだ。「あなた、三浦奈々！？」そして自分の頭を叩きながら続けた。「あの映画、すごく好きだったわ......」「『天海』ですか？」「そうそう！『天海』のアクションシーン、最高だった！」小林水子は興奮して南雲華恋を見た。「ねえ、華恋も観たでしょ？」そして何かに気づいたように笑い出した。「あら、私ったら。南雲華恋が奈々のブレイクを予言したのが、あの映画だったわね」その話になると、小林水子は少し後ろめたそうに南雲華恋の手を取った。「ごめんね、最近新しい彼を探すのに夢中で、華恋にお祝いを言うのを忘れてた」「大丈夫よ」南雲華恋は微笑んだ。「あなたが元気になってくれたことが、私にとって最高の祝福だから」二人が話していると、襖が開いた。背の高い男が現れた。和服を着て、確かに整った顔立ちだが、南雲華恋の視線はどうしても彼の鼻下のヒゲに引き寄せられた。「こちらは幾井、私の彼氏よ」小林水子が紹介すると、幾井の視線が南雲華恋に注がれた。「君の親友？」「そうよ」「すごく美人だな」南雲華恋は眉をひそめた。小林水子が新しい彼氏を紹介するのは初めてではないが、これまで彼女の前でこれほど露骨な視線を向けてきた男はいなかった。次の瞬間、幾井は突然南雲華恋と小林水子を無視して、三浦奈々に手を差し出した。「三浦奈々！？『天海』の三浦奈々？本当に美人だね。以前は外国の女優を女神と思っていたが、あなたを見てからは、あなただけが俺の女神だ」三浦奈々は熱狂的なファンには慣れていた。礼儀正しく手を握り返すと、すぐに放そうとした。しかし幾井は手を離さず、むしろ強く握り返してきた。「女神、サインをくれないか？あなたが着ている下着にサインして、それを俺にください」この変態じみた要求に、小林水子の顔が青ざめた。彼女は幾井の太ももを蹴り上げた。「何言ってるのよ！？」幾井は痛そうに顔を歪めたが、それでも口説き文句を続けた。「ハニー、嫉妬してるの？君と奈々は違うんだ。君は俺のガールフレンドで、奈々は俺の女神。君とは一緒になるが、奈々
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第471話
十二支をテーマにした服は市場で大人気を博し、南雲華恋が先見の明を持って第二弾を事前に開発していたため、社内では早くも第二弾のプロモーションについて議論が白熱していた。社員たちは皆てんてこ舞いだったが、南雲華恋だけは違った。彼女は気づいた。部下たちは能力がないわけではない。以前は「南雲グループはいつか倒産する」と諦め、ただその日暮らしをしていただけなのだ。しかし成功を経験した今、彼らは生き生きと働き、以前は南雲華恋が全てを抱え込んでいた業務も、今では部下たちが完璧にこなしていた。結果、南雲華恋の手は空いてしまった。毎日サインをするだけの日々。「社長って本当に楽だわ......だから誰もがなりたがるのね」だが彼女は心を空けるのが怖かった。考える余裕ができると、どうしてもあの男のことを考えてしまう。仕方なく小林水子に電話をかけた。最近姿を見せない友人には、会社の祝賀会にも現れなかった。「はーい！」受話器の向こうでカタカタとキーボードを打つ音が響く。小林水子の声は弾んでいた：「どうしたの、華恋？」「楽しそうね」南雲華恋も自然と笑みが漏れた。「そりゃあね！」「稲葉商治と仲直りしたの？」一瞬の間。「......いや」軽い口調が南雲華恋を混乱させた：「じゃあ宝くじが当たったとか？」「ははは、違うわよ」キーボードの音が速くなる。「新しい彼ができたの。今晩会わせる？」「新しい......彼！？」南雲華恋は舌を噛みそうになった。「うん」小林水子はキーボードを叩きながら、「どうする？今夜」南雲華恋は驚きから戻らずに、「最近忙しかったのは、新しい彼氏を作るために？」「そうなのよ」小林水子は何も気にしてない様子で言った、「以前言ってたでしょう、昔の恋人を忘れるためには新しい人もしくは時間だって。君は時間を選んで、私は新しい恋人を選んだだけ」「でも水子は今まで、新しい人で元彼を忘れる必要なかったのに」小林水子は何も聞いてないように続けた：「来る？人気の激戦区の外国料理屋よ。オーナーが彼なの」「彼って外国人なの？」国際恋愛？「留学してただけよ」小林水子がこっそり囁いた：「でも内緒ね。『本場の料理』ってのが売りなの。本当はC市出身だけど」南雲華恋は眉をひそめた。詐欺の宣伝
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第470話
南雲華恋：「......」どうして賀茂時也の言葉に甘えたようなニュアンスを感じるのだろう？しかし、南雲華恋は道理をわきまえない人間ではない。賀茂時也の言うことは確かに道理にかなっている。あれだけの情報では、真相を突き止めるのは確かに難しい。追い出す言葉が口まで出かかっていたが、南雲華恋はそれを言い出すことができなかった。まあいい。明日また考えよう。南雲華恋は食卓のそばに歩み寄り、テーブルいっぱいに並んだごちそうを見て、すでにお腹がいっぱいだったはずなのに、また空腹感が襲ってきた。南雲華恋：「......」食事を終え、南雲華恋は賀茂時也を追い出すことをすっかり忘れてしまった。翌日起きて、会社に着いてからやっと思い出した。林さんに車を回させろとは言えない。南雲華恋は額に手を当て、心の中でそっと安堵の息をついた。その頃、街の反対側では——瀬川結愛が小清水夏美に付き添って、ドレスを選んでいた。もうすぐ小清水夏美の55歳の誕生日だ。小清水浩夫は小清水夏美の誕生日に合わせて、賀茂哲郎の叔父との協力関係を発表する予定だった。この件は実はすでに外部にも知られていた。しかし、正式発表と非公式では大きな違いがある。正式発表は結婚届を出すようなもので、紙一枚の保証が加わるのだ。さらに、もう一つ重要な理由があった。小清水浩夫は賀茂時也に従って、確かに多くの利益を得ており、彼は自分の実力を他の人に見せつけ、四大家族の中で二番手の地位を早く手に入れたいと考えていた。そのため、今年は小清水夏美の大した誕生日ではないが、小清水浩夫は大々的に祝うつもりだった。瀬川結愛はすでに小清水夏美に付き添って2時間以上もドレスを選んでいた。小清水夏美も疲れたようだったので、彼女は急いで小清水夏美を支えた。「奥さん、少し休みましょう」小清水夏美：「そうね」二人が腰を下ろすと、すぐに使用人がフルーツティーを運んできた。「今日はどうしてそんなに時間があるの？私に付き合ってくれるなんて」「もう」瀬川結愛は言った、「今は撮影現場の全員が女優一号に取り入ろうとしていますの」「女優一号？」「ええ、三浦奈々って子、知ってるでしょう？」小清水夏美：「最近よく名前を聞くわね。彼女は南雲華恋の関係者だって聞いたけど
