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第461話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第462話
林さんが振り返ろうとしたその瞬間、車の外で賀茂時也がスプリングコートを着て、手にコートを持ちながら、彼に「静かに」と指を立てて合図を送った。林さんはその合図を理解し、静かに後部座席のドアロックを解除した。賀茂時也は車のドアを開けると、手に持っていたコートをそっと南雲華恋の顔にかけ、光の変化で目を覚まさないようにした。その後、彼は身をかがめて南雲華恋を抱き上げた。賀茂時也がその一連の動作を終えた後、林さんは車を降り、ドアを静かに閉めた。目を上げると、ちょうど賀茂時也が南雲華恋を抱いて歩く後ろ姿が見えた。林さんは腕を組んで車のドアに寄りかかり、しばらくその光景を見つめながら、頭を振った。時也様は若奥様を本当に大切にしているな！でも、今二人は......一体何で喧嘩しているんだろう？早く仲直りしてほしいな。林さんはしばらく見た後、車に戻り、車を発進させた。その頃、賀茂時也の腕の中で、南雲華恋はぐっすりと眠っていた。彼女は夢の中で再び、南雲グループのCEOになったあの日に戻っていた。賀茂時也は彼女をお祝いに連れて行ってくれた。その時はとても賑やかだった。彼もいたし、小林水子と稲葉商治もいた。でも、今はもう誰も彼女と一緒に祝ってくれる人はいなかった。彼女は突然、ひどく孤独だと感じた。そして、寒さが一段と身にしみた。彼女は思わず身を縮めた。賀茂時也は下を向くと、喉を鳴らしながら、腕の中で落ち着かない少女を見つめ、眉をぎゅっとひそめた。喧嘩してから、彼は長い間南雲華恋に触れることがなかった。今、少しでも彼女に触れるだけで、心身が興奮して抑えきれなかった。でも、南雲華恋はまだ......賀茂時也は歯を食いしばり、足早にエレベーターへ向かった。だが、抱えている彼女はますます落ち着かなくなり、彼の腰をしっかりと抱きしめると、何かを呟いていた。熱気が服を通して彼の肌に触れ、全身に鳥肌を立てさせた。幸い、エレベーターはすぐに目的の階に着いた。賀茂時也はドアを開け、ほっとした表情で南雲華恋をベッドに寝かせた。眠っている彼女は、もう家に着いたことに気づいていなかった。酒を飲んだ赤い唇は、まるでバラの汁で染まったように艶やかで、美しかった。赤い唇が少し開き、サキュバスのように下
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第463話
一番の騒動を経て、三浦奈々のネットドラマはさらに大ヒットした。彼女自身も今や芸能界で最も注目されるスターとなった。そして、三浦奈々の背後にいる助力者とされる南雲華恋も、芸能界の大物たちが最もよく口にする人物となった。南雲華恋が実際に助力者であるわけではないが、彼女は初めから三浦奈々が注目を集めると確信しており、また、ひどいPR危機に直面しながらも、事態をうまく収拾することができた。さらに、このチャンスを利用して、三浦奈々の人気をさらに高めることができた。これがもし芸能界の大物たちに任せられたら、あんなに無名だったスターをこんな短期間でこれほどまでに高い位置に引き上げることはできなかっただろう。だからこそ、南雲華恋のような部外者が注目を集めることになった。だが、南雲華恋自身は外界の注目には気にも留めていなかった。この数日間、彼女は基本的に投資の話をしていた。十二支をテーマにした衣服が市場で大ヒットした後、投資家たちが次々とやって来て、南雲グループの扉を踏み潰す勢いだった。その投資家たちには、南雲華恋はすべて断り続けた。理由は、以前彼女が投資を募った際、断られたから仕返しをしたわけではない。今、実際に彼女は投資を必要としていなかったからだ。藤村兄弟が彼女に資金面での心配をしなくてもよいことを約束してくれていた。それなら、なぜ他の人たちに利益を分け与える必要があるだろうか。しかも、これらの投資家たちは、次に彼女が進めようとしている産業にお金を投じることができるはずだ。例えば......以前、賀茂時也に渡すと約束した月村グループだ。月村グループを思い出すと、南雲華恋はどうしても過去のことを思い出さずにはいられなかった。昔、賀茂時也に「月村グループをあなたに渡す」と言った。その時の彼女は心からそう思っていたが、今......南雲華恋は頭を下げ、ため息をついた。こんな状況なのに、彼女はなんと......まだ月村グループを賀茂時也に渡そうとしている。彼女は一体、どれくらい魅了されているんだろう？南雲華恋はスマホを取り出し、福谷早苗とのチャット画面を開いた。チャットには新しいメッセージはなかった。調査はどうなったのだろうか。彼女が知っている福谷早苗な、何か新しい情報があれば、絶対にす
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第464話
南雲華恋は微笑みながら言った。「わかった」電話を切った後、南雲華恋はロケ地の近くの火鍋の店を探した。午後4時頃、南雲華恋はロケ地へ向けて出発した。撮影チームは撮影所にあった。南雲華恋が事前に三浦奈々に連絡を取ったため、三浦奈々はマネージャーの中村文乃に迎えに来てもらうよう手配した。二人は撮影チームへ向かう途中、中村文乃は南雲華恋にたくさんの感謝の言葉を述べた。「南雲社長、本当にありがとうございます。もし南雲社長がいなければ、奈々は今も無名のままでしょう」南雲華恋は微笑んで答えた。「そんなに気を使わなくていいよ。私と奈々はお互いに助け合っているだけだし、奈々が実力を持っていなければ、私一人じゃ彼女に今のような人気を与えることはできなかった」中村文乃は頭を掻きながら言った。「それは......」その言葉が終わらないうちに、撮影現場からは「パチン」という音が響いた。その音を辿ると、南雲華恋は三浦奈々が髪を乱して、頬が高く腫れた状態で打たれているのを見た。打ったのは瀬川結愛だった。打ち終わると、瀬川結愛はカメラに向かって言った。「監督、すみません、さっき感情が足りなかったので、もう一度撮り直してください」撮影チームのスタッフたちはすぐに、瀬川結愛がわざとやったことに気づいた。監督もそれを見抜いていたが、瀬川結愛が賀茂哲郎のおじさんの妻であることに気を使って、仕方なく言った。「わかりました。しかし、瀬川さん、これは演技ですから、次は打つ時に、本気で打たなくていいです」「本気で打たなければ、感情移入できないわ」瀬川結愛は無邪気に笑い、人を打った後の罪悪感は全く感じていない様子だった。南雲華恋は眉をひそめて言った。「どういうこと？」中村文乃はもう慣れているようだった。「おそらく今回は、奈々が注目を集めすぎて、瀬川結愛が気に入らないですから、わざとこのアクションシーンを利用して奈々を教訓しようとしているんだと思います」南雲華恋は顎を上げ、監督の方を見ながら言った。「なぜ彼らは止めないの？」「それは哲郎様のおばさんですから、誰も文句を言えません」中村文乃は目を赤くしながら、南雲華恋を慰めるように言った。「奈々はこれまで本当に多くの苦労をしてきました。この数発のビンタなんて大したことではないです」しかし、南雲華恋は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第465話
ただ、瀬川結愛は反論することができなかった。何せ、南雲華恋は見事に逆転勝ちしたばかりだったからだ！彼女は下唇をぎゅっと噛み締めていたが、しばらくしてどうしても我慢できなくなり、大勢のスタッフの目の前で袖を振り払うと、怒りに満ちた様子でメイクルームへ向かって行った。その様子を見た監督は、撮影が続けられないことを悟り、三浦奈々に向かって言った。「今日はここまでだ。続きは明日で」三浦奈々は南雲華恋に支えられながら立ち上がり、監督とスタッフに向かってお辞儀をした。「ありがとうございました。皆さんお疲れ様です」スタッフたちも「お疲れ様です」と返事をし、それぞれ機材を片付け始めた。南雲華恋は、爆発的に人気を集めた後でも謙虚に振る舞う三浦奈々の姿に感動していた。瀬川結愛のように作品も演技もない人物が、ただ賀茂哲郎のおばさんという立場で業界で成功する一方で、実力があってもバックがない三浦奈々がこうして侮辱を受けるのは、なんだかおかしいと感じた。そして、心の中に、無性に怒りが湧き上がってきた。突然、南雲華恋は三浦奈々に言った。「奈々、超一流の大スターになりたいか？」三浦奈々は好奇心から振り返り、南雲華恋を見た。「華恋姉さん、何言ってるの？」「超一流の大スターになりたいか？」三浦奈々は南雲華恋の目の中に燃えるような熱い気持ちを見て、思わず感動したようだった。「もちろん」芸能人として成功したいと思うのは、自分の演技をもっと多くの人に見てもらいたいからだ。「よし、私は必ずあなたを超一流の大スターにしてみせる」三浦奈々は何かに鼓舞され、全身に熱い血がたぎり出した。隣で見ていたマネージャーはその光景を見て、何か言いたいことがあったが、結局黙っていた。三人は近くの火鍋の店へ向かった。三浦奈々は今や人気者だから、外出する際は全身を隠す必要がある。ファンに見つからないよう、南雲華恋と三浦奈々は店に入るタイミングをずらした。南雲華恋が先に火鍋の店に入ると、マネージャーの中村文乃はついにその隙を突いて、三浦奈々の腕を引いて言った。「奈々、勝利の気持ちに酔ってはいけないよ」三浦奈々は首をかしげて言った。「文乃姉、それってどういう意味？」「さっき、南雲社長があなたを超一流の大スターにすると言ったでしょ。そんな言葉は聞き流
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第466話
三浦奈々はしばらく黙っていたが、彼女の答えは中村文乃と似たようなものだった。こんなことはよくあることで、もう慣れてしまったということだった。「実はもっとひどいこともあったの」三浦奈々は過去を振り返り、目の中に恨みはなく、ただ淡々と話し始めた。「その時、ヒロインが私を厳しく拷問するシーンだったが、撮影中に誰かが、私の方が彼女より美しいって言ったんだ。そうしたら、そのヒロインが本当に拷問を始めようとしたんだ。でも、幸いなことにスタッフが彼女を止めてくれた。さもないと、今の私はきっと可愛くないでしょう」三浦奈々が苦しみながらも楽しんでいるような表情を見て、南雲華恋の顔色が一瞬で真剣になった。「その時、あなたはどうしたの？」「私ができることは何もなかったので、ただ縛られて......」三浦奈々は牛肉を一つ取って口に運びながら言った。「まあ、華恋姉さん、こんな話はもういいよ。苦は楽の種って言うんじゃないか。おかげで、今はもう楽々よ」しかし、南雲華恋は依然として真剣な顔を崩さずに言った。「奈々、そう考えるべきじゃない。あなたが理想を追い求めているのはわかるけど、どんな苦労でも耐えようとするのは間違い。これは苦労ではなく、他人から押し付けられた侮辱だ。抵抗すべきよ」三浦奈々は南雲華恋をじっと見つめた。南雲華恋は言い終わった後、ようやくその視線に気づいた。彼女は顔を触りながら問った。「どうしたの？私の顔に何かついてる？」「いや......」我に返った三浦奈々は慌てて目をそらしながら言った。「ただ......ただ、ちょっと思った......」「思ったって、何を？」「言っちゃったら、華恋姉さん、怒らないでね」三浦奈々は不安そうに南雲華恋を見た。南雲華恋は笑顔を浮かべて言った。「私はそんなに簡単に怒らないよ」三浦奈々は指をいじりながら、南雲華恋をこっそり見つめて言った。「実は、以前、華恋姉さんについて聞いたことがあって......」南雲華恋はさらに笑顔を広げて言った。「ああ、昔、私が賀茂哲郎に執着していた話でしょ？」三浦奈々は少し躊躇した後、正直に頷いた。隣のマネージャーはもう怒りで気絶しそうだった。三浦奈々を止めようと手を伸ばしかけたが、南雲華恋は平然と言った。「大丈夫よ。私もその時のことがどう思われていたか気になるか
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第467話
三浦奈々は南雲華恋の様子がおかしいことに鋭く気づき、頭をかきながら言った。「華恋姉さん、私、何か言い間違えたかな？」南雲華恋は顔を上げて三浦奈々を見つめ、首を横に振った。「いや......」少し考えた後、彼女は突然三浦奈々に向かって言った。「奈々ももう何年も演技しているから、変な脚本なんて見たことがあるでしょう？ひとつ聞いてもいい？」三浦奈々は言った。「もちろん、華恋姉さん」「男が他の女性をとても愛しているけれど、同時に別の女性と結婚しているという脚本を見たことがある？」南雲華恋の言葉に、二人は同時に驚きの表情を浮かべた。その瞬間、南雲華恋は自分が少し焦りすぎていることに気づいた。幸いにも三浦奈々はとても素直で、あまり考え込まなかった。ただ、南雲華恋の言葉を聞くとすぐに頭を働かせ、そんな変な脚本が本当にあるのか考え始めた。しばらく考えたが、思い当たるものはなかった。それでも、経験豊富な中村文乃が思い出した。「実は、こういう状況は今では少なくなりましたれど、特に19世紀にはよくあったんです」中村文乃が説明した。「その時代は思想の改革が進んでいて、多くの人が結婚の自由を尊重していましたけれど、年配の人たちは家柄や身分を重視していました。だから、現代では批判されるかもしれないけれど、その時代にはよく見られた状況があったんです。それは、家には親が決めた妻がいて、もう一人、自分が本当に愛する女性を迎えるというものでした」南雲華恋の瞳が、磨かれた革靴のように光り輝いた。まさか......賀茂時也がこのような状況だったのか？もしそうだとしたら、前回賀茂時也の家に行った時、賀茂時也の親父は彼女を嫌っている様子は全くなかった。むしろ、とても好かれていた。南雲華恋は五里霧中のような混乱の中にいたが、その霧を吹き飛ばし、すべての真実を明らかにしたいとと思った。火鍋の店を出た後、南雲華恋は車で家に向かった。家の下に着くと、誰かが建物の周りをうろうろしているのが見えた。その人は時々、階上を見上げた。南雲華恋はその視線を追って、自分の家の灯りがついているのを見た。言うまでもなく、賀茂時也がいるのだろう。賀茂時也を思い出すと、南雲華恋は力なく息を吐いた。彼女は本当に賀茂時也と向き合いたくなかった。賀茂
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第468話
「上に行って、ちょっと座らない？」「いいえ、やっぱりやめておきます......」小早川は口を開けたり閉じたりしながら言った。「私は......私は......やっぱりいいです」南雲華恋は上の方の明かりを一瞬見て、すぐに理解した。「時也さんを探して来たのね？」「はい、いや、違います」小早川は言葉が支離滅裂で、まるで精神が混乱しているようだった。「私は時也様を探してきたんじゃなくて......」南雲華恋は疑いの目で小早川を見つめた。「時也さんは普段、どうやってあなたを使っているんだ？どうしてあなたをこんな風に追い込んだんだ？」「大丈夫です」小早川はにっこり笑い、脳が完全にシャットダウンしているようだ。この数日間、ドリと謎の人物の情報を追い続けたせいで頭がデータでいっぱいになり、口が無意識に動いていた。「時也様がドリと謎の人物を調べろと言ってきました。ドリは女優です。謎の人物はモロッコで若奥様と連絡を取ったことがあります」南雲華恋は小早川の呼び方の変化に気づいていなかった。彼女の注意はすべて、小早川がドリと謎の人物について調べていることに向けられていた。以前、賀茂時也が調査すると言っていたが、彼女はそれが彼女を納得させるための言い訳だと思っていた。しかし、小早川がこんなに酷使されているのを見て、南雲華恋の心は複雑になった。彼女は階上を見上げ、賀茂時也が本当に何が起こったのかを調べたがっていることを感じた。でも、彼がなぜ「既婚」となっているのかを説明しない限り、南雲華恋はどうしても納得することができない。仮に、三浦奈々のマネージャーが言っていたように、以前の妻が親の決めた婚約者だったとしても、彼女は理解できる。でも、今は何も言わない......南雲華恋は我に返り、まだふらふらしている小早川を見た。「それで、何か調べたことはあったのか？」「ないです」小早川は答えた。「だから、時也様に会いに来たんです。私をペンギンの飼育員として、北極に送ってもらおうかと思っています」南雲華恋はその言葉を聞いて、思わず笑ってしまった。「彼がそう言ったのか？何も調べられなかったら、あなたをペンギンの飼育員として、北極に送るって？」小早川はしぶしぶうなずいた。南雲華恋は少し考えてから、小早川に言った。「行こう。上がるよ」「い
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第469話
賀茂時也の目は冷たくなった。別に他のことではなく、南雲華恋が誰もかも守るのに、ただ彼だけを守らなくなったことだ。「見てごらん」南雲華恋は犬を叱るように、腹を立てて両手を腰に当てた。「小早川はあんなに賢い人なのに、今はばかみたいになっている。高強度の仕事は人をばかにするって知ってる？もし彼の家族があなたを部下の搾取で訴えようとしたら、一発で勝てるわよ」一秒前に感動して涙を流そうとしていた小早川：「え？」つまり、奥様がそんなに心配しているのは、私がボスに部下虐待を訴えるかもしれないからなのか？賀茂時也の目にはようやく笑みが浮かんだ。「笑うな、どうしてまだ笑っていられるの？」南雲華恋はますます腹を立てた。「社員を脅して、北極にペンギンの餌にやると言うのは、パワハラで訴えられるって知ってる？それに、すこし常識を持ってよ、北極にはペンギンはいないのよ！」小早川は唇を開き、南雲華恋に北極には実はペンギンがいることを伝えようとしたが、これはSYの秘密計画でまだ公表されていないことだ。しかしすぐに、今はそれにこだわっている時ではないことに気づいた。奥様がボスを目の前でまるで子供のように叱りつけているのだ。唯一の目撃者として、彼は今回どうやら北極行きを免れないようだ。天が彼を滅ぼそうとしているのか！しかし——「つまり、僕のことを心配しているのか？」賀茂時也の眉と目尻が上がった。まるで氷雪が溶け、初春が訪れようとしているかのようだ。小早川は目を見張った。......ボス、ちっとも怒っていない？子供のように叱られて、むしろ喜んでいる？ボスはいつからドMになったんだ？南雲華恋は眉をひそめ、賀茂時也がどうしてそんな結論を出したのかわからなかった。彼の目の笑みには何とも言えない魔力があり、まるで熱い手が彼女の頬に触れているようで、彼女の体全体がむしむしと熱くなった。「頭がおかしいわ」そう言い残して、南雲華恋は部屋に入った。賀茂時也は閉まったドアを見つめ、唇の端がどんどん上がっていった。小早川の心の中は春の光が差し込み、暗いトンネルを抜けたようだった。どうやら、彼らの良い日々がやってくるようだ。案の定、次の瞬間、賀茂時也は冷ややかに小早川を見た。「まだいるのか」何の罰もなく、小早川は喜びを隠せなか
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第472話
「早く中に入りましょう」南雲華恋は写真を撮られるのを心配し、三浦奈々と小林水子を個室に急かした。中に入ると、小林水子はしばらく呆然としていたが、やがて三浦奈々を指差して叫んだ。「あなた、三浦奈々！？」そして自分の頭を叩きながら続けた。「あの映画、すごく好きだったわ......」「『天海』ですか？」「そうそう！『天海』のアクションシーン、最高だった！」小林水子は興奮して南雲華恋を見た。「ねえ、華恋も観たでしょ？」そして何かに気づいたように笑い出した。「あら、私ったら。南雲華恋が奈々のブレイクを予言したのが、あの映画だったわね」その話になると、小林水子は少し後ろめたそうに南雲華恋の手を取った。「ごめんね、最近新しい彼を探すのに夢中で、華恋にお祝いを言うのを忘れてた」「大丈夫よ」南雲華恋は微笑んだ。「あなたが元気になってくれたことが、私にとって最高の祝福だから」二人が話していると、襖が開いた。背の高い男が現れた。和服を着て、確かに整った顔立ちだが、南雲華恋の視線はどうしても彼の鼻下のヒゲに引き寄せられた。「こちらは幾井、私の彼氏よ」小林水子が紹介すると、幾井の視線が南雲華恋に注がれた。「君の親友？」「そうよ」「すごく美人だな」南雲華恋は眉をひそめた。小林水子が新しい彼氏を紹介するのは初めてではないが、これまで彼女の前でこれほど露骨な視線を向けてきた男はいなかった。次の瞬間、幾井は突然南雲華恋と小林水子を無視して、三浦奈々に手を差し出した。「三浦奈々！？『天海』の三浦奈々？本当に美人だね。以前は外国の女優を女神と思っていたが、あなたを見てからは、あなただけが俺の女神だ」三浦奈々は熱狂的なファンには慣れていた。礼儀正しく手を握り返すと、すぐに放そうとした。しかし幾井は手を離さず、むしろ強く握り返してきた。「女神、サインをくれないか？あなたが着ている下着にサインして、それを俺にください」この変態じみた要求に、小林水子の顔が青ざめた。彼女は幾井の太ももを蹴り上げた。「何言ってるのよ！？」幾井は痛そうに顔を歪めたが、それでも口説き文句を続けた。「ハニー、嫉妬してるの？君と奈々は違うんだ。君は俺のガールフレンドで、奈々は俺の女神。君とは一緒になるが、奈々
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第471話
十二支をテーマにした服は市場で大人気を博し、南雲華恋が先見の明を持って第二弾を事前に開発していたため、社内では早くも第二弾のプロモーションについて議論が白熱していた。社員たちは皆てんてこ舞いだったが、南雲華恋だけは違った。彼女は気づいた。部下たちは能力がないわけではない。以前は「南雲グループはいつか倒産する」と諦め、ただその日暮らしをしていただけなのだ。しかし成功を経験した今、彼らは生き生きと働き、以前は南雲華恋が全てを抱え込んでいた業務も、今では部下たちが完璧にこなしていた。結果、南雲華恋の手は空いてしまった。毎日サインをするだけの日々。「社長って本当に楽だわ......だから誰もがなりたがるのね」だが彼女は心を空けるのが怖かった。考える余裕ができると、どうしてもあの男のことを考えてしまう。仕方なく小林水子に電話をかけた。最近姿を見せない友人には、会社の祝賀会にも現れなかった。「はーい！」受話器の向こうでカタカタとキーボードを打つ音が響く。小林水子の声は弾んでいた：「どうしたの、華恋？」「楽しそうね」南雲華恋も自然と笑みが漏れた。「そりゃあね！」「稲葉商治と仲直りしたの？」一瞬の間。「......いや」軽い口調が南雲華恋を混乱させた：「じゃあ宝くじが当たったとか？」「ははは、違うわよ」キーボードの音が速くなる。「新しい彼ができたの。今晩会わせる？」「新しい......彼！？」南雲華恋は舌を噛みそうになった。「うん」小林水子はキーボードを叩きながら、「どうする？今夜」南雲華恋は驚きから戻らずに、「最近忙しかったのは、新しい彼氏を作るために？」「そうなのよ」小林水子は何も気にしてない様子で言った、「以前言ってたでしょう、昔の恋人を忘れるためには新しい人もしくは時間だって。君は時間を選んで、私は新しい恋人を選んだだけ」「でも水子は今まで、新しい人で元彼を忘れる必要なかったのに」小林水子は何も聞いてないように続けた：「来る？人気の激戦区の外国料理屋よ。オーナーが彼なの」「彼って外国人なの？」国際恋愛？「留学してただけよ」小林水子がこっそり囁いた：「でも内緒ね。『本場の料理』ってのが売りなの。本当はC市出身だけど」南雲華恋は眉をひそめた。詐欺の宣伝
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第470話
南雲華恋：「......」どうして賀茂時也の言葉に甘えたようなニュアンスを感じるのだろう？しかし、南雲華恋は道理をわきまえない人間ではない。賀茂時也の言うことは確かに道理にかなっている。あれだけの情報では、真相を突き止めるのは確かに難しい。追い出す言葉が口まで出かかっていたが、南雲華恋はそれを言い出すことができなかった。まあいい。明日また考えよう。南雲華恋は食卓のそばに歩み寄り、テーブルいっぱいに並んだごちそうを見て、すでにお腹がいっぱいだったはずなのに、また空腹感が襲ってきた。南雲華恋：「......」食事を終え、南雲華恋は賀茂時也を追い出すことをすっかり忘れてしまった。翌日起きて、会社に着いてからやっと思い出した。林さんに車を回させろとは言えない。南雲華恋は額に手を当て、心の中でそっと安堵の息をついた。その頃、街の反対側では——瀬川結愛が小清水夏美に付き添って、ドレスを選んでいた。もうすぐ小清水夏美の55歳の誕生日だ。小清水浩夫は小清水夏美の誕生日に合わせて、賀茂哲郎の叔父との協力関係を発表する予定だった。この件は実はすでに外部にも知られていた。しかし、正式発表と非公式では大きな違いがある。正式発表は結婚届を出すようなもので、紙一枚の保証が加わるのだ。さらに、もう一つ重要な理由があった。小清水浩夫は賀茂時也に従って、確かに多くの利益を得ており、彼は自分の実力を他の人に見せつけ、四大家族の中で二番手の地位を早く手に入れたいと考えていた。そのため、今年は小清水夏美の大した誕生日ではないが、小清水浩夫は大々的に祝うつもりだった。瀬川結愛はすでに小清水夏美に付き添って2時間以上もドレスを選んでいた。小清水夏美も疲れたようだったので、彼女は急いで小清水夏美を支えた。「奥さん、少し休みましょう」小清水夏美：「そうね」二人が腰を下ろすと、すぐに使用人がフルーツティーを運んできた。「今日はどうしてそんなに時間があるの？私に付き合ってくれるなんて」「もう」瀬川結愛は言った、「今は撮影現場の全員が女優一号に取り入ろうとしていますの」「女優一号？」「ええ、三浦奈々って子、知ってるでしょう？」小清水夏美：「最近よく名前を聞くわね。彼女は南雲華恋の関係者だって聞いたけど
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第469話
賀茂時也の目は冷たくなった。別に他のことではなく、南雲華恋が誰もかも守るのに、ただ彼だけを守らなくなったことだ。「見てごらん」南雲華恋は犬を叱るように、腹を立てて両手を腰に当てた。「小早川はあんなに賢い人なのに、今はばかみたいになっている。高強度の仕事は人をばかにするって知ってる？もし彼の家族があなたを部下の搾取で訴えようとしたら、一発で勝てるわよ」一秒前に感動して涙を流そうとしていた小早川：「え？」つまり、奥様がそんなに心配しているのは、私がボスに部下虐待を訴えるかもしれないからなのか？賀茂時也の目にはようやく笑みが浮かんだ。「笑うな、どうしてまだ笑っていられるの？」南雲華恋はますます腹を立てた。「社員を脅して、北極にペンギンの餌にやると言うのは、パワハラで訴えられるって知ってる？それに、すこし常識を持ってよ、北極にはペンギンはいないのよ！」小早川は唇を開き、南雲華恋に北極には実はペンギンがいることを伝えようとしたが、これはSYの秘密計画でまだ公表されていないことだ。しかしすぐに、今はそれにこだわっている時ではないことに気づいた。奥様がボスを目の前でまるで子供のように叱りつけているのだ。唯一の目撃者として、彼は今回どうやら北極行きを免れないようだ。天が彼を滅ぼそうとしているのか！しかし——「つまり、僕のことを心配しているのか？」賀茂時也の眉と目尻が上がった。まるで氷雪が溶け、初春が訪れようとしているかのようだ。小早川は目を見張った。......ボス、ちっとも怒っていない？子供のように叱られて、むしろ喜んでいる？ボスはいつからドMになったんだ？南雲華恋は眉をひそめ、賀茂時也がどうしてそんな結論を出したのかわからなかった。彼の目の笑みには何とも言えない魔力があり、まるで熱い手が彼女の頬に触れているようで、彼女の体全体がむしむしと熱くなった。「頭がおかしいわ」そう言い残して、南雲華恋は部屋に入った。賀茂時也は閉まったドアを見つめ、唇の端がどんどん上がっていった。小早川の心の中は春の光が差し込み、暗いトンネルを抜けたようだった。どうやら、彼らの良い日々がやってくるようだ。案の定、次の瞬間、賀茂時也は冷ややかに小早川を見た。「まだいるのか」何の罰もなく、小早川は喜びを隠せなか
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「上に行って、ちょっと座らない？」「いいえ、やっぱりやめておきます......」小早川は口を開けたり閉じたりしながら言った。「私は......私は......やっぱりいいです」南雲華恋は上の方の明かりを一瞬見て、すぐに理解した。「時也さんを探して来たのね？」「はい、いや、違います」小早川は言葉が支離滅裂で、まるで精神が混乱しているようだった。「私は時也様を探してきたんじゃなくて......」南雲華恋は疑いの目で小早川を見つめた。「時也さんは普段、どうやってあなたを使っているんだ？どうしてあなたをこんな風に追い込んだんだ？」「大丈夫です」小早川はにっこり笑い、脳が完全にシャットダウンしているようだ。この数日間、ドリと謎の人物の情報を追い続けたせいで頭がデータでいっぱいになり、口が無意識に動いていた。「時也様がドリと謎の人物を調べろと言ってきました。ドリは女優です。謎の人物はモロッコで若奥様と連絡を取ったことがあります」南雲華恋は小早川の呼び方の変化に気づいていなかった。彼女の注意はすべて、小早川がドリと謎の人物について調べていることに向けられていた。以前、賀茂時也が調査すると言っていたが、彼女はそれが彼女を納得させるための言い訳だと思っていた。しかし、小早川がこんなに酷使されているのを見て、南雲華恋の心は複雑になった。彼女は階上を見上げ、賀茂時也が本当に何が起こったのかを調べたがっていることを感じた。でも、彼がなぜ「既婚」となっているのかを説明しない限り、南雲華恋はどうしても納得することができない。仮に、三浦奈々のマネージャーが言っていたように、以前の妻が親の決めた婚約者だったとしても、彼女は理解できる。でも、今は何も言わない......南雲華恋は我に返り、まだふらふらしている小早川を見た。「それで、何か調べたことはあったのか？」「ないです」小早川は答えた。「だから、時也様に会いに来たんです。私をペンギンの飼育員として、北極に送ってもらおうかと思っています」南雲華恋はその言葉を聞いて、思わず笑ってしまった。「彼がそう言ったのか？何も調べられなかったら、あなたをペンギンの飼育員として、北極に送るって？」小早川はしぶしぶうなずいた。南雲華恋は少し考えてから、小早川に言った。「行こう。上がるよ」「い
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第467話
三浦奈々は南雲華恋の様子がおかしいことに鋭く気づき、頭をかきながら言った。「華恋姉さん、私、何か言い間違えたかな？」南雲華恋は顔を上げて三浦奈々を見つめ、首を横に振った。「いや......」少し考えた後、彼女は突然三浦奈々に向かって言った。「奈々ももう何年も演技しているから、変な脚本なんて見たことがあるでしょう？ひとつ聞いてもいい？」三浦奈々は言った。「もちろん、華恋姉さん」「男が他の女性をとても愛しているけれど、同時に別の女性と結婚しているという脚本を見たことがある？」南雲華恋の言葉に、二人は同時に驚きの表情を浮かべた。その瞬間、南雲華恋は自分が少し焦りすぎていることに気づいた。幸いにも三浦奈々はとても素直で、あまり考え込まなかった。ただ、南雲華恋の言葉を聞くとすぐに頭を働かせ、そんな変な脚本が本当にあるのか考え始めた。しばらく考えたが、思い当たるものはなかった。それでも、経験豊富な中村文乃が思い出した。「実は、こういう状況は今では少なくなりましたれど、特に19世紀にはよくあったんです」中村文乃が説明した。「その時代は思想の改革が進んでいて、多くの人が結婚の自由を尊重していましたけれど、年配の人たちは家柄や身分を重視していました。だから、現代では批判されるかもしれないけれど、その時代にはよく見られた状況があったんです。それは、家には親が決めた妻がいて、もう一人、自分が本当に愛する女性を迎えるというものでした」南雲華恋の瞳が、磨かれた革靴のように光り輝いた。まさか......賀茂時也がこのような状況だったのか？もしそうだとしたら、前回賀茂時也の家に行った時、賀茂時也の親父は彼女を嫌っている様子は全くなかった。むしろ、とても好かれていた。南雲華恋は五里霧中のような混乱の中にいたが、その霧を吹き飛ばし、すべての真実を明らかにしたいとと思った。火鍋の店を出た後、南雲華恋は車で家に向かった。家の下に着くと、誰かが建物の周りをうろうろしているのが見えた。その人は時々、階上を見上げた。南雲華恋はその視線を追って、自分の家の灯りがついているのを見た。言うまでもなく、賀茂時也がいるのだろう。賀茂時也を思い出すと、南雲華恋は力なく息を吐いた。彼女は本当に賀茂時也と向き合いたくなかった。賀茂
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第466話
三浦奈々はしばらく黙っていたが、彼女の答えは中村文乃と似たようなものだった。こんなことはよくあることで、もう慣れてしまったということだった。「実はもっとひどいこともあったの」三浦奈々は過去を振り返り、目の中に恨みはなく、ただ淡々と話し始めた。「その時、ヒロインが私を厳しく拷問するシーンだったが、撮影中に誰かが、私の方が彼女より美しいって言ったんだ。そうしたら、そのヒロインが本当に拷問を始めようとしたんだ。でも、幸いなことにスタッフが彼女を止めてくれた。さもないと、今の私はきっと可愛くないでしょう」三浦奈々が苦しみながらも楽しんでいるような表情を見て、南雲華恋の顔色が一瞬で真剣になった。「その時、あなたはどうしたの？」「私ができることは何もなかったので、ただ縛られて......」三浦奈々は牛肉を一つ取って口に運びながら言った。「まあ、華恋姉さん、こんな話はもういいよ。苦は楽の種って言うんじゃないか。おかげで、今はもう楽々よ」しかし、南雲華恋は依然として真剣な顔を崩さずに言った。「奈々、そう考えるべきじゃない。あなたが理想を追い求めているのはわかるけど、どんな苦労でも耐えようとするのは間違い。これは苦労ではなく、他人から押し付けられた侮辱だ。抵抗すべきよ」三浦奈々は南雲華恋をじっと見つめた。南雲華恋は言い終わった後、ようやくその視線に気づいた。彼女は顔を触りながら問った。「どうしたの？私の顔に何かついてる？」「いや......」我に返った三浦奈々は慌てて目をそらしながら言った。「ただ......ただ、ちょっと思った......」「思ったって、何を？」「言っちゃったら、華恋姉さん、怒らないでね」三浦奈々は不安そうに南雲華恋を見た。南雲華恋は笑顔を浮かべて言った。「私はそんなに簡単に怒らないよ」三浦奈々は指をいじりながら、南雲華恋をこっそり見つめて言った。「実は、以前、華恋姉さんについて聞いたことがあって......」南雲華恋はさらに笑顔を広げて言った。「ああ、昔、私が賀茂哲郎に執着していた話でしょ？」三浦奈々は少し躊躇した後、正直に頷いた。隣のマネージャーはもう怒りで気絶しそうだった。三浦奈々を止めようと手を伸ばしかけたが、南雲華恋は平然と言った。「大丈夫よ。私もその時のことがどう思われていたか気になるか
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第465話
ただ、瀬川結愛は反論することができなかった。何せ、南雲華恋は見事に逆転勝ちしたばかりだったからだ！彼女は下唇をぎゅっと噛み締めていたが、しばらくしてどうしても我慢できなくなり、大勢のスタッフの目の前で袖を振り払うと、怒りに満ちた様子でメイクルームへ向かって行った。その様子を見た監督は、撮影が続けられないことを悟り、三浦奈々に向かって言った。「今日はここまでだ。続きは明日で」三浦奈々は南雲華恋に支えられながら立ち上がり、監督とスタッフに向かってお辞儀をした。「ありがとうございました。皆さんお疲れ様です」スタッフたちも「お疲れ様です」と返事をし、それぞれ機材を片付け始めた。南雲華恋は、爆発的に人気を集めた後でも謙虚に振る舞う三浦奈々の姿に感動していた。瀬川結愛のように作品も演技もない人物が、ただ賀茂哲郎のおばさんという立場で業界で成功する一方で、実力があってもバックがない三浦奈々がこうして侮辱を受けるのは、なんだかおかしいと感じた。そして、心の中に、無性に怒りが湧き上がってきた。突然、南雲華恋は三浦奈々に言った。「奈々、超一流の大スターになりたいか？」三浦奈々は好奇心から振り返り、南雲華恋を見た。「華恋姉さん、何言ってるの？」「超一流の大スターになりたいか？」三浦奈々は南雲華恋の目の中に燃えるような熱い気持ちを見て、思わず感動したようだった。「もちろん」芸能人として成功したいと思うのは、自分の演技をもっと多くの人に見てもらいたいからだ。「よし、私は必ずあなたを超一流の大スターにしてみせる」三浦奈々は何かに鼓舞され、全身に熱い血がたぎり出した。隣で見ていたマネージャーはその光景を見て、何か言いたいことがあったが、結局黙っていた。三人は近くの火鍋の店へ向かった。三浦奈々は今や人気者だから、外出する際は全身を隠す必要がある。ファンに見つからないよう、南雲華恋と三浦奈々は店に入るタイミングをずらした。南雲華恋が先に火鍋の店に入ると、マネージャーの中村文乃はついにその隙を突いて、三浦奈々の腕を引いて言った。「奈々、勝利の気持ちに酔ってはいけないよ」三浦奈々は首をかしげて言った。「文乃姉、それってどういう意味？」「さっき、南雲社長があなたを超一流の大スターにすると言ったでしょ。そんな言葉は聞き流
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第464話
南雲華恋は微笑みながら言った。「わかった」電話を切った後、南雲華恋はロケ地の近くの火鍋の店を探した。午後4時頃、南雲華恋はロケ地へ向けて出発した。撮影チームは撮影所にあった。南雲華恋が事前に三浦奈々に連絡を取ったため、三浦奈々はマネージャーの中村文乃に迎えに来てもらうよう手配した。二人は撮影チームへ向かう途中、中村文乃は南雲華恋にたくさんの感謝の言葉を述べた。「南雲社長、本当にありがとうございます。もし南雲社長がいなければ、奈々は今も無名のままでしょう」南雲華恋は微笑んで答えた。「そんなに気を使わなくていいよ。私と奈々はお互いに助け合っているだけだし、奈々が実力を持っていなければ、私一人じゃ彼女に今のような人気を与えることはできなかった」中村文乃は頭を掻きながら言った。「それは......」その言葉が終わらないうちに、撮影現場からは「パチン」という音が響いた。その音を辿ると、南雲華恋は三浦奈々が髪を乱して、頬が高く腫れた状態で打たれているのを見た。打ったのは瀬川結愛だった。打ち終わると、瀬川結愛はカメラに向かって言った。「監督、すみません、さっき感情が足りなかったので、もう一度撮り直してください」撮影チームのスタッフたちはすぐに、瀬川結愛がわざとやったことに気づいた。監督もそれを見抜いていたが、瀬川結愛が賀茂哲郎のおじさんの妻であることに気を使って、仕方なく言った。「わかりました。しかし、瀬川さん、これは演技ですから、次は打つ時に、本気で打たなくていいです」「本気で打たなければ、感情移入できないわ」瀬川結愛は無邪気に笑い、人を打った後の罪悪感は全く感じていない様子だった。南雲華恋は眉をひそめて言った。「どういうこと？」中村文乃はもう慣れているようだった。「おそらく今回は、奈々が注目を集めすぎて、瀬川結愛が気に入らないですから、わざとこのアクションシーンを利用して奈々を教訓しようとしているんだと思います」南雲華恋は顎を上げ、監督の方を見ながら言った。「なぜ彼らは止めないの？」「それは哲郎様のおばさんですから、誰も文句を言えません」中村文乃は目を赤くしながら、南雲華恋を慰めるように言った。「奈々はこれまで本当に多くの苦労をしてきました。この数発のビンタなんて大したことではないです」しかし、南雲華恋は
