LOGINShare
第295話
Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第296話
南雲華名はこの瞬間、気分が非常に良いから、立川千早を責めることはなかった。「大丈夫、明日には見られるから」立川千早はすぐに理解し、すかさず言った。「それでは、ここで南雲社長におめでとうございますと言わせていただきます」「南雲社長」の響きは、見事に南雲華名の心を掴んだ。「安心して、あなたの功績は忘れないわ」「それと......」立川千早は少し間を置き、「ちょうどこの件についてお話ししたいことがあります」「何？」「会社の方で、私がデザイン部の部長に任命されることが正式に決まりました」南雲華名の前では、立川千早は一時的な代理の話を出さなかった。南雲華名は「いいわね。それで、何が欲しいの？」物事が分かる相手と話すのはやはり楽だ。立川千早は微笑み、「それはですね......南雲グループはファッション産業を経営しているので、デザインは必要不可欠です。南雲社長の方で、もしかして......」言葉の途中で、南雲華名はすぐに理解し、CEOのバッジをいじりながら笑った。「問題ないわ」立川千早にいくつかの個人的な仕事を任せるだけのこと。「こうしましょう。明日の選挙が終わったら、午後2～3時ごろに来て。仕事を一つ渡すわ」「分かりました！」立川千早は急いで言った。「ありがとうございます、南雲社長」南雲華名は手を振り、「私についてくれば、今後はたくさんの個人的な仕事が入るわよ。舍予での給料よりも高く保証するわ」立川千早はさらに何度も感謝の言葉を述べ、ようやく電話を切った。その頃、道を歩いていた南雲華恋はふと南雲華名のことを思い出し、彼女の奇妙な病気についても考えた。携帯電話を取り出し、稲葉商治に電話をかけた。「商治、前にお願いした調査の件、進展はあった？」稲葉商治は椅子に縛られた男を一瞥した。「南雲華名の病状のことか？」男は稲葉商治の言葉を聞いて、体を震わせた。「心配するな、もう調べがついている」対面の男は暗闇の中でも顔色が一段と青白くなったのが分かった。稲葉商治は冷静に彼を一瞥すると、尋問を続けることなく、携帯を手に地下室の薄暗い空間から出て行った。「すでに調査済みだ。南雲華名は大量の現金で賀茂グループの医者たちを買収している」「彼らは賀茂グループの医者であり、南雲華名と賀茂哲郎の関係が普通ではないこ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第297話
南雲華恋が家に帰ると、賀茂時也もすでに仕事を終えて帰宅していた。しかし、いつものようにキッチンで料理をしているわけではなく、南雲華恋を見ると微笑んで言った。「今夜は外で食べよう。優谷に予約を入れたんだ」優谷は新しく話題になっている人気店で、海鮮料理を専門としている。彼らの店ではエビだけでも180種類の調理法があり、どれも美味しいと評判だ。唯一の欠点は値段が高すぎること。以前、誰かがSNSに食事の写真を投稿し、たった3品で数十万円もかかったと話題になり、トレンド入りしたほどだ。「そこはすごく高いわよ」と南雲華恋は眉をひそめた。「どうしてあそこで食べる気になったの？」賀茂時也は南雲華恋の顎をつかみ、彼女の唇に軽くキスをした。「もちろん、僕の妻がもうすぐ南雲グループのCEOになるからお祝いするためだよ」南雲華恋は笑った。「事前にお祝いするのはよくないわ。万が一落選したらどうするの？」「そんなことはあり得ない」と賀茂時也は南雲華恋の腰を抱き寄せながら言った。「妻よ、僕は君を信じている」その無条件の信頼が瞳に宿っており、冗談ではないことがわかる。その信頼感に感動した南雲華恋はつま先を立てて、賀茂時也の唇にキスをした。だが、引き離そうとした瞬間、腰の力が強まり、彼女は少し持ち上げられるような感覚に襲われた。賀茂時也がようやく彼女を解放すると、南雲華恋は新鮮な空気を大きく吸い込み始めた。彼女の顔は夕焼けのように赤く染まっている。賀茂時也は彼女の背中を優しく撫で、呼吸を整えながら冗談を言った。「妻よ、君はもっと練習が必要だね」南雲華恋は一息ついて姿勢を正した。「もう、ふざけないで。優谷の予約をキャンセルして」「お祝いはしないのか？」「お祝いはするけど、家でだってできるじゃない」南雲華恋は数十万円もするディナーがあまりにも高すぎると思ったのだ。彼女の気持ちを見透かした賀茂時也は、彼女の額に軽く触れ、眉間にキスをした。「僕のために節約しようなんて思うなよ。それに、たまの一回ぐらい、僕には払えるさ」南雲華恋は胸がじんとするのを感じた。「でも......」それは賀茂時也が一生懸命働いて稼いだ1か月分の給料かもしれないと考えたのだ。賀茂時也は彼女の目に宿る心配の色を見つけ、彼女の瞼にキスをした。「僕が
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第298話
蘇我貴仁が振り向くと、南雲華恋を見て驚いた様子だった。「友達と一緒？」彼は笑った。夜にも関わらず、その笑顔は暖かい陽光を思わせた。南雲華恋も笑いながら答えた。「違う、夫と一緒よ」蘇我貴仁の目の中の光が半分消えた。「君たち、本当に仲が良いんですね」南雲華恋は少し恥ずかしそうに頭を下げて笑い、すぐに顔を上げた。「あなたは？友達と一緒に来たの？」蘇我貴仁は少し迷いながら答えた。「まあ、そうだね」その後、二人はしばらく言葉がなく、黙って立っていた。しばらくして、蘇我貴仁が再び口を開いた。「君の夫に会わせてもらえないかな？」彼は南雲華恋がこんなにも変わった理由を知りたかった。南雲華恋は眉を曲げて微笑んだ。「問題ないわ。でも少し待ってね」彼女は前方のカウンターを指差した。「先に会計を済ませてから」蘇我貴仁は急いで言った。「俺が払うよ、俺の奢りとして」「そんな、申し訳ないわ」南雲華恋は手を振って断った。「あなたに払わせるなんて、どうも気が引ける」二人は会計を争っていたが、カウンターのスタッフは部屋番号を聞き、数回キーボードを叩いて言った。「申し訳ありませんが、201号室の会計はすでに済んでいます」「......」沈黙が気まずさに変わった。南雲華恋は恥ずかしそうにこめかみを揉みながら言った。「夫に確認し忘れてたけど、たぶん彼が払ったと思うわ」蘇我貴仁は微笑んで、話題を自然に切り替えた。「じゃあ、俺も君の夫に会いに行ってもいいかな？」南雲華恋は「うん」と答え、蘇我貴仁を部屋へと案内した。二人が歩き出したその時、突然、甘い声が背後から聞こえた。「貴仁」南雲華恋は足を止め、蘇我貴仁と一緒に振り返った。黒いワンピースを着た女性が立っていた。彼女は静かな印象で、美しい容姿をしており、一目で名門のお嬢様だと分かる。蘇我貴仁の顔色が少し不自然になった。その女性は近づいてきて、南雲華恋を一瞥し、しばらくしてから浅い笑みを浮かべて言った。「南雲華恋？」南雲華恋は彼女を見て、誰だか分からなかった。その女性は再び笑いながら、礼儀正しく手を差し出した。「高坂佳恵よ、あなたは私のことを知らないけど、私はあなたのことを知ってる」南雲華恋は少し考えてから、すぐに思い出した。高坂佳恵は高坂家の三女だった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第299話
賀茂時也は眠りかけている南雲華恋を抱えて別荘に戻り、彼女にお風呂を浴びさせ、服を着替えさせ、布団をかけてから書斎に入ってパソコンを開いた。青い光が彼の眉や目に落ち、賀茂時也は宇都宮峯が取ってきた林さんの資料をじっと見つめていた。しばらくして、彼は手を上げてキーボードを叩いた。その頃、街の反対側で宇都宮峯はキーボードを叩きながら、背後で一人で酒を飲んでいる蘇我貴仁をちらりと見た。「おい、俺に酒をおごるって言ってたんじゃないのか？なんかお前が自分のために買ってるように思えるけど」蘇我貴仁は無言で、黙々と酒を飲んでいる。宇都宮峯はマウスを放り投げ、パソコンが自動で働くのを任せた。彼は蘇我貴仁の隣に座って言った。「どうした？あの女の子、お前に興味がなかったのか？」蘇我家は蘇我貴仁にお見合い相手を用意したことを宇都宮峯は知っていた。蘇我貴仁は黙って酒を一口飲んでから言った。「南雲華恋を見かけた」宇都宮峯は「やっぱりな」と軽く舌打ちをした。蘇我貴仁はさらに一口飲んでから続けた。「彼女は旦那と一緒にいて、いつも旦那の話をするとき、その誇り高く幸せそうな顔を見ると、どんな男が彼女を変えたのか、すごく気になるんだ」宇都宮峯は蘇我貴仁の顔に初めて苦しんでいるのを見て、驚き、冗談っぽい顔を引っ込めて言った。「え？俺たちこんなに長い間知り合ってるのに、どうして彼女のことを一度も話したことがなかったんだ？」「話すことなんてないよ」蘇我貴仁は苦笑して言った。「子供の頃、彼女は賀茂哲郎と結婚するはずだった。で、賀茂哲郎と婚約を解消したことを知った時、彼女はもう結婚してた。たぶん、俺と彼女は縁がなくて分かち合えないんだ」おそらく酒を飲んだから、蘇我貴仁はリラックスして、長い脚を無造作に伸ばし、全体的に元気がなく、むしろ脆弱に見えた。宇都宮峯は黙って彼と一緒に酒を飲み、「他の人を試してみてはどうだ？」と言った。「俺もそう思って相手を探してみたけど、個室で高坂佳恵が彼女の姉妹や新しく買ったバッグ、留学の話をしてるのを聞いて、俺が何を考えてたか知ってるか？」宇都宮峯は彼が今、発散する場を必要としていることを理解し、黙って聞いていた。「俺は、南雲華恋が何をしてるか考えてた。もし彼女が目の前に座ってたら、何を言ってたんだろう、たぶん何も言わ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第300話
入室した五人の株主に加え、南雲グループの高層も次々と会議室に入ってきた。南雲華恋は一目でほとんど全員を知っていることに気づいた。皆、南雲家の人間だ。この南雲グループは、グループ企業というよりも、家族経営の小さな工場のようなものだ。すべて縁故関係で、だからこそ南雲雅美と南雲和樹が長年にわたって自由に財を蓄え続けても、誰も気づかなかったのだ。南雲華恋は深く息を吸い込んだ。今、選挙はまだ始まっておらず、会議室は騒がしい。皆、南雲華恋と南雲華名のことを話している。この会議室は広くないため、南雲華恋が聞かずにいるのは難しい。「南雲華恋が来たとは、恥をかきに来たのか？」「ふん、きっと彼女は父親を追い出せば、自分が上位に立てると思っているんだろう。南雲グループがもしこんな人の手に渡ったら、それこそが倒産の始まりだ」「前から言ってたけど、南雲家の後継者で見てみても、結局華名が一番だよね」「そうだよね、しかも哲郎様は彼女をとても愛してるし、南雲グループが彼女の手に渡れば、無限の希望が広がる」「......」南雲華恋はその言葉を聞きながらも、ずっと無表情だった。その向かいに座る南雲華名は、得意げに唇を上げた。彼女は一口水を飲んでから言った。「姉さん、今回の選挙に参加するなんて、完全に皆の時間を無駄にしてるだけだが、あなたの勇気を少しは尊敬するわ。自分が笑い者になるってわかってて、それでも参加するなんて」言いながら、彼女は手に持った使い捨てカップを持ち上げ、南雲華恋と乾杯しようとした。南雲華恋はだるそうにまぶたを上げて言った。「ありがとう。でも、あなたはまだ私の相手には値しない」南雲華名の口元がピクッと動いた。その時、テーブルの上に置いたスマートフォンが光った。画面を見た南雲華名の唇が瞬く間に輝いた。「哲郎兄さんが来たわ、ちょっと迎えに行ってくる」その言葉に、周りの人々はうらやましそうに見守り、さらにこのCEOの座は南雲華名のものだと確信した。賑やかな議論の中で、南雲華恋は月村父に視線を落とした。「月村さん、まさかあなたに騙されていたなんて」月村父はにっこり笑い、傲慢な口調で言った。「人は財に命を捧げ、鳥は食べ物に命を捧げる。私は華名さんの方が南雲グループのCEOにふさわしいと思うだけだ」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第301話
賀茂哲郎の保証を得た南雲華名は、後ろめたさがなくなり、顔に輝く笑顔を浮かべた。そして、多くの人の前で、わざと賀茂哲郎の顔にキスをした。「ありがとう、哲郎兄さん」そう言ってから、南雲華恋に挑戦的に目を向けた。南雲華恋はそのような手にもう慣れていた。心の中では何の波も立たなかった。しかし、この行動は他の人々にとっては特別な意味を持っていた。皆の視線が賀茂哲郎に集中した。賀茂哲郎は南雲華名にキスされたことに、しばらく呆然としていた。その後、イライラしてきた。そう、イライラした。彼は南雲華名に対して、これまで一度もそんな感情を抱いたことがなかった。長年の鍛錬により、表情を一切見せなかったが、眉を一度しかめた。しかし他の人々には、それが南雲華名の大胆さを黙認したように映り、彼と南雲華名の関係を認めたように見えた。そしてこれが、すでに南雲華名が勝つだろうと思っていた人々を、さらに自信を持たせた。二人は共に南雲華恋の対面に座った。南雲華恋はすでに視線を外し、手元の資料を見ていた。無視されたことにより、賀茂哲郎の気分は再びイライラしてきた。彼は誓った、もし南雲華恋が以前のように温順に笑顔を見せてくれたなら、ほんの一瞬でも、彼は今日すべてを捨て、南雲グループのCEOの座を南雲華恋に譲ることができると。しかし、そんなことはなかった。彼女はずっと下を向き、資料を見続けていた。賀茂哲郎は拳を握りしめ、スタッフが持ってきた椅子に座った。南雲華恋側の二人の株主は、賀茂哲郎が来たことで心の中が動揺した。以前、南雲華恋が帳簿を出したとき、彼らは南雲華恋の能力に確信を持っていた。だが今......賀茂哲郎さえも南雲華名側に座っている。「気を使わないで」南雲華恋は下を向きながら、非常に軽く、しかし力強い声で言った。「これは南雲グループの株主総会であって、賀茂家の株主総会ではない。賀茂哲郎が来たからといって、何かが変わるわけではない。もちろん、もし今考えを変えたら、帳簿をお渡しすることもできるよ」南雲華恋の言葉を聞いた二人は、顔を見合わせて黙ったままだった。その時、賀茂哲郎は腕時計を見て、時間を確認した。「もう9時だ。そろそろ始めるべきでは？」誰も口を開けなかった。最後に、やっと月村父が口を開
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第302話
「言った通りだろう、南雲華恋がこの選挙に参加するのは、私たちに笑わせに来たんだって。彼女が一時的に株主を二人引き寄せたとしても、何の意味があるんだ？バカじゃないなら、誰を支持すべきかがすぐに分かる」「そうだね、本当に南雲華恋の知能に笑わせられるよ。まさか誰かが彼女を支持すると思っているなんて、この株主たちがバカじゃないことは明らかだし、この状況では絶対に南雲華名を支持するに決まってる」「南雲華名は哲郎様の助けがあるけど、彼女には何があるんだ？あの無能な旦那でもいるのか？」「......」結局、賀茂哲郎がいるので、これらの人々はあまり無茶を言うことができず、ささやきながら議論を交わしていた。南雲華恋はそれを聞いていなかった。会議室が明らかに静まり返った瞬間も、彼女はただ自分の前にある資料に書き込みを続けていた。まるで彼女が競争者ではなく、外部の人間であるかのように。南雲華恋の隣に座っていた二人の株主、藤村光と藤村東は、従兄弟だった。二人は賀茂家が投資した南雲グループに関わるために来た。だが、良助や田中浩とは異なっていた。彼らは命がけで投資した。一度は南雲グループの損失が原因で、二つの家族がほぼ崩壊しかけた。最終的に、二人の努力により、新エネルギー分野に投資し、それが大きく成長したおかげで、何とか生き延びた。現在はお金も手に入れたが、その苦しい時期を思い出すと......藤村光は南雲華恋を見て、ついに決心を固めた。「私は南雲華恋を選びます」理由は言わずに、席に戻った。会場は嘲笑の声で溢れた。藤村東は最初、南雲華名を選ぼうと思っていたが、従兄弟が南雲華恋を選んだので、彼も立ち上がって言った。「私も、南雲華恋を選びます」これにより、周囲の笑い声はさらに大きくなった。議論もさらに激しくなった。南雲華恋はその時、顔を上げて月村父を見た。「月村さん、他の四人の株主はすでに選択をしたが、あなたはどうするか？」彼女の言葉を聞いて、周囲の高層たちはもう我慢できず、大声で笑い始めた。「ははは、南雲華恋はピエロみたいだな。今年一年間の笑い話は、すべて彼女が提供してくれるに違いない」南雲華恋は首を傾げて、その発言をした人物を見た。一目でわかった、それは南雲琴美の母親だった。本当に、娘に似るとは
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第303話
彼女は口元に笑みを深め、少し顎を上げて月村父を見ながら言った。「月村さん、もし私の聞き間違いでなければ、あなたが南雲華名を支持すると言ったよね？」彼女は「あなた」という言葉を強調した。月村父はうなずき、何も違和感を感じていなかった。「でも、南雲グループの株主はあなたではなく、あなたの息子、月村晃だ。あなたは彼の代わりに決定する権力がないはずだが」月村父の表情がわずかに変わったが、すぐに笑って言った。「親子一体、私たちの考えは一緒です」「本当に？それなら、電話で確認してみたらどうだ？」月村父：「そんな必要はないでしょう？」南雲華名は冷笑を抑えきれず、かわいそうにまばたきして言った。「姉さん、もし本当にCEOになりたいなら、譲ってあげてもいいよ。こんなことをすると、あなたが......ただのごちゃごちゃした人に見えるだけだよ」南雲華恋は月村父をじっと見つめた。月村父は不安そうに携帯電話を取り出した。「わかりました、南雲さんが諦めきれないので、息子に電話して、心から納得させます」言うと、月村父は月村晃に電話をかけ、スピーカーフォンにした。電話はすぐに繋がり、月村晃の緊張した声が聞こえた。「父さん、助けてくれ......」月村父の顔色が瞬時に変わり、スピーカーフォンを切って窓の方へ歩いた。「晃、どうしたんだ？」電話の向こうで月村晃が何かを言っているのが聞こえると、月村父の目は瞬時に冷たく南雲華恋に向けられた。すぐに拳を握りしめ、電話を切り、会議室に戻った。南雲華恋は腕を組み、冷静に言った。「どうだった、晃さんはなんと言った？」月村父は歯を食いしばりながら言った。「晃は、南雲華恋を選んだと言った！」この言葉が出ると、会場は驚きに包まれた。「どうしてこんなことが？間違っているんじゃないか？」「月村晃は、華名の背後に哲郎様がいることを知っているはずだ」「一体、何が起こったんだ？」「......」人々の議論は波のように広がり、月村父は南雲華恋を見つめ、怒りを押さえながら繰り返し言った。「晃は、南雲華恋が最も適任だと言った」「月村さん！」南雲華名の顔色が瞬時に変わった。月村父は力なく椅子に腰掛け、呟いた。「月村......」南雲華名が口を開こうとした瞬間、横に座っていた賀茂哲郎が立
Latest chapter
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第600話
藤原執事は賀茂家当主がスマホを握ったまま沈黙しているのを見て、思わず前に進み尋ねた。「大旦那様......」賀茂家当主はしばらくして我に返り、「すぐに車を用意しろ」と命じた。「大旦那様、何があったんです？」賀茂家当主の眉間の皺は、すでに深く刻まれていた。「分からん。まずは現場へ行ってみよう」それを聞いて、藤原執事は急いで車を手配した。数十分後、二人はホテルに到着した。ホテルの内外は静寂に包まれ、まるで封鎖されたかのようだった。賀茂家当主が中に入ると、小早川が大勢の部下を引き連れて現れた。その光景を目にした賀茂家当主は、一瞬呆然とした。長年の上位者として、彼もよくこうした布陣をしてきた。だが今、他者のこの布陣を見て、彼はまるで時代が変わったかのような錯覚を覚えた。さらには、当主が交代したかのような錯覚すら覚えた。「当主様、こちらへどうぞ」小早川は賀茂家当主を二階へ案内した。まもなく、一行はプレジデンシャルスイートの前に到着した。賀茂家当主が中に入ると、そこには跪いている結愛と、裸の男がいた。その向かいには、黒革の椅子に腰掛けた時也がいた。男の顔は、恐ろしいほど暗く沈んでいた。目尻の赤い泣きぼくろは、暖かな黄色い照明の下にあってもなお、まるで殺人鬼のように不気味だった。「伯父様」時也の冷淡な声が、静寂を破った。しかし、その声が響いた瞬間、部屋の空気はさらに凍りついた。跪いている二人の身体が震えた。「うむ」賀茂家当主は杖をつきながら、ゆっくりと時也の隣へと歩み寄った。時也はすぐに立ち上がり、賀茂家当主を椅子へと案内する。賀茂家当主は威厳ある視線で結愛を見据え、事情を知っていながらも、わざと尋ねた。「これはどういうことだ」「伯父様、こんな夜更けにお呼び立てして申し訳ないが、この件はどうしても伯父様に処理していただきたいんだ」時也は依然として淡々と答えた。賀茂家当主は疑念の表情で賀衍時を見つめ、彼の真意を全く読めなかった。「言ってみろ」結局、彼は状況に応じて対処するしかなかった。時也は振り返った。「小早川」扉のそばに控えていた小早川がすぐに入って来た。「時也様」「すべて話せ。隠し事は不要だ」「かしこまりました」小早川は賀茂家当
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第599話
「そ、そうだが......？」林さんは困惑した。なぜ小早川はこんなにも興奮している？まるで釣り人がようやく大物を釣り上げたような反応だった。電話の向こうで、小早川はすでにすっと飛び起きていた。「感謝する！」「いや、お前ら......」しかし、電話はすでに切れていた。林さんは呆然とした。一体何が起こっているか、誰か彼に教えてくれ。今の彼の頭の中は、ぐちゃぐちゃで混乱していた。さっきの栄子のこともそうだし、今度は小早川まで......賀茂家の旧宅にて。藤原執事は慌てた様子で書斎へと駆け込んだ。勢い余って、ドアをノックするのも忘れてしまった。「大旦那様、大変です！」賀茂家当主は書道に没頭していたが、藤原執事の突然の乱入によって、その優雅なひとときが中断された。彼は筆を置き、顔を上げて藤原執事を見た。「藤原、お前もわしの側に長く仕えているんだ。いつからそんな若造みたいになったんだ？」藤原執事は顔を拭い、苦笑した。「大旦那様、これは本当に重大な件なのです。しかも、まさかの展開でして......」「ほう、お前がそんなに驚くほどのこと？一体何だ？」「先ほど、部下から報告がありました。ついに瀬川さんが外出しました」「ようやく姿を現したのか。なぜ今まで閉じこもっていたのか尋ねたか？」「大旦那様、そんな暇もありませんでした」藤原執事は意味深な笑みを浮かべた。賀茂家当主は鋭く彼を見た。「どういうことだ？」「うちの者は、彼女があるレストランに入るところを目撃しました。ですが、数分後には別の男と一緒に店を出てきたのです。しかも、二人は腕を組んでいて、とても親しげでした。そして、二人はそのまま、近くのホテルに入っていきました」賀茂家当主の目が鋭く光った。「つまり......結愛は浮気したということか？」「そのようです。ですが、時也様はこのことを知っているかどうかわかりません」藤原執事は賀茂家当主を見つめながら言った。賀茂家当主は眉間にシワを寄せた。「浮気とは......彼女は一体何を考えているんだ？」たとえ時也のやり方を知らなかったとしても、長年芸能界で生き抜いてきた結愛なら、決して敵に回してはいけない人間がいることくらい分かっているはずだ。食物連鎖の頂点に立
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第598話
林さんは笑って言った。「自分から話したほうがいいだろ？」栄子は次第に違和感を覚えた。「ただの食事でしょ？そんなに詳しく話す必要はある？」これじゃまるでお見合いみたいじゃない。彼女は信じられないという表情で目を見開き、アントニオと林さんを何度も見比べた。そして数秒後、すっと立ち上がった。「つまり、今日は食事のデートじゃなくて、お見合いをセッティングしてたってこと？」「そうだよ」林さんは事の重大さにまったく気づかなかった。「この前、南雲さんが君に恋人を見つけてあげたいって言ってたけど、具体的にどんな人がいいかは言ってなくてさ。だから、俺が惜しみながらも最高の友達を紹介することにしたんだ」そう言うと、林さんは誇らしげに笑って言った。「どう？優しい兄だろ？」栄子は怒りで体を震わせ、バッグを掴むと、一言も発さずに個室を飛び出した。林さんは状況がまったく理解できず、慌てて彼女を追いかけた。「栄子、どうしたんだ？」栄子は彼の悪気のない表情を見ると、ますます腹が立ってきた。「なんでもないわ！」林さんがいくら鈍感でも、彼女が怒っていることはさすがにわかった。「もしかして、私が紹介した相手が気に入らなかったのか？それなら別の人を紹介するよ。どんなタイプがいいのか教えて」彼が本気で心配している様子を見ると、栄子の胸には苦い感情が込み上げ、締めつけられるような痛みが走った。彼女はずっと期待していたのに、結局、林さんは彼女を別の男に押しやったなんて！「ご親切にどうも。でも、これからは私のことに口出ししないで」全身の力を振り絞って、栄子はようやく震える声でそう言い放った。そう言い終えると、彼女は一瞬もためらわず、その場を立ち去った。林さんは追いかけようとしたが、レストランの入り口に集まった人混みに行く手を阻まれた。「もう追うな」人混みの中で逆行しようとする林さんを見て、友人のアントニオが彼を呼び止めた。林さんは仕方なく振り返った。「すまない、なぜ彼女が怒ったのかわからないんだ」アントニオは林さんをじっと見つめ、くすりと笑った。「そんなに面白いか？」林さんは不思議そうに尋ねた。「ああ。何年経っても、お前は相変わらず女心がわかっていないな。彼女は明らかにお前が好きなのに、お前は彼女に
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第597話
栄子が追いかけようとしたその時、背後から林さんの声が聞こえた。「栄子、こっち！」彼女は一瞬戸惑ったが、仕方なく振り返り、林さんのいる方へ向かった。近づくと、林さんはようやく栄子の装いに気づき、目を輝かせた。「今日はすごく綺麗だね」その一言に、栄子の顔は真っ赤になり、耳まで熱くなった。「待った？」「いや、ちょうど個室を予約したところだ」林さんは自然に先を歩き出す。「さあ、行こう」個室だと知ると、栄子の頬はさらに赤くなり、うつむきながら彼の後ろをついて行った。廊下は本当に長く感じられた。栄子は、さっき外で見かけた結愛のことを思い出し、この話題で沈黙を破ることにした。「さっき中に入る時、結愛を見かけたの」林さんの足が止まった。「見間違いじゃなくて？」「ううん、間違いないわ。しかも、彼女の隣には男性がいたの。噂のSYの社長だったかも」「ありえない！」林さんは即座に否定した。しかし、その直後に自分の反応の速さに気づき、慌てて手を振りながら付け加えた。「いや、SYの社長はすごく忙しいはずだし、こんなところに来るわけないだろ？彼は......たぶん今も海外にいるんじゃないかな？」栄子は顎に手を当て、考え込むように言った。「確かに、あの人が社長って感じがしなかった。何というか、雰囲気がすごく卑猥で......」顔は一目見ただけであまり覚えていなかったが、あの卑猥な様子だけはあまりに強烈で忘れられなかった。そのため、栄子は今でも思い出すたびに嫌悪感を感じる。林さんは栄子が特に疑っていないと知ると、ホッと息をついた。「先に中で待っててくれ、ちょっと友人を迎えに行ってくる」個室の前でそう言い残し、彼はくるりと振り返って出て行こうとした。「えっ？もう一人来るの？」栄子は急いで尋ねた。「ああ。すごく仲のいい友達で、兄弟みたいなものだ。緊張しなくていい、いいやつだから」栄子は頭を下げ、顔の肌が熱くなった。まるで卵を焼けるくらいの熱さだった。「じゃあ、早く戻ってきてね」まさか、こんなに早く友人に紹介されるとは思わなかった。普段は鈍感そうな林さんが、まさかこんなにも積極的だなんて。栄子は思わず唇を噛んで笑いながら、これから林さんが自分のことをどう紹介するのか、少し楽しみに
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第596話
彼女もまた、年長者からの支持や祝福を受けるとはどんな感じなのか、体験してみたかった。もしハイマン•スウェイが時也に会ったら、きっと彼女の眼力を褒めるに違いない。華恋がふと視線を落とすのを見て、時也の胸が一瞬締め付けられ、思わず口を開いた。「君は、僕にハイマン•スウェイに会いに行ってほしいのか？」この言葉には聞き覚えがあった。あまりにも聞き覚えがありすぎたせいで、華恋は反射的に顔を上げ、すぐさま首を振った。「違う違う、あなた自身の気持ち次第でいいよ」彼女は、時也が自分のために嫌なことをするのは望んでいなかった。時也は、どうしようもないなといった様子で、それでも華恋を愛おしそうに見つめていた。「君が言ってたじゃないか、ハイマン•スウェイは有名な劇作家だって。いずれ僕たちも彼女と協力するかもしれない。なら、一度会ってみるのも悪くないだろう？」華恋の目がぱっと輝いた。「私たち、彼女と協力するの？」そんなこと、夢にも思わなかった。時也は微笑んだ。「もちろん。もしかしたら、今後ハイマン•スウェイの作品を映画化することもあるかもしれない」華恋はバスルームから飛び出すと、時也の首にしがみついた。「さすがうちの旦那、すごいじゃない！」彼女の髪はすでに水に濡れていて、しっとりとしていた。そのため、時也のシャツは一瞬で濡れ、うっすらと筋肉のラインが透けて見えた。彼はかすれた声で言った。「華恋、これはわざと？」いたずらがバレた華恋は、くすくすと笑いながら、時也が動く前にすばやくバスルームへ逃げ込んだ。そして、しっかりと鍵をかけた。時也は、鍵のかかったドアを見つめながら、苦笑いを浮かべた。本当に、彼の前ではいつもおバカなことばかりする。バスルームの鍵をかけたからといって、本当にずっと出てこないわけがないのに。火をつけたのは彼女なのだから、消すのも彼女の役目。ただ......数日後にハイマン•スウェイが自宅に来ることを思い出すと、時也の表情から笑みがすっと消えた。彼はスマホを取り出し、小早川に電話をかけた。「ハイマン•スウェイと連絡を取れ。僕が会いたいと、伝えてくれ」小早川は少し驚いたが、多くを聞こうとはしなかった。有能な部下というのは、上司の指示に忠実であるべきなのだ。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第595話
華恋が家に帰ると、やはり予想通り、すでに台所で忙しくしている時也の姿があった。彼女はバッグを下ろし、そっと忍び足で背後に近づくと。「動くな、金を出して」そう言いながら、いきなり後ろから抱きしめた。鍋を振っていた時也は、ふっと笑う。「金はないけど、体なら提供できる」体なら提供できる！？華恋の顔が、一瞬で真っ赤に染まる。「誰もそんなこと言っていない！」「じゃあ、僕の命を捧げるよ」そう言って時也は振り返ると、彼女の腰を抱き、ひょいっと持ち上げた。「......でも、この小悪魔は、本当にそんなことができるのかな？」その深くて優しい目に見つめられると、心臓が跳ね上がる。華恋は、耳のあたりまで熱くなり、思わず顔をそむけた。「いいから、早く降ろして！」だけど、彼は降ろさなかった。むしろ、指先で彼女の腰をなぞりながら、低く囁く。「こんなに美味しそうな獲物を前にして、逃がすわけがないだろう？」「この、バカ！悪党！恥知らず！」華恋は恥ずかしさのあまり、彼の胸をぽかぽかと叩く。時也は火を消し、片手で彼女の両手を軽く抑えると、わざと歯を見せて笑った。「その通り、僕は悪党さ」「今から悪いオオカミが、ウサギを食べる時間だ」「いや、やめて......」華恋は思わず叫んだ。「オオカミさん、ウサギちゃんを食べないで。ウサギちゃんが可哀想じゃない」無垢な瞳で、必死に哀願するように彼を見つめる。時也は、その表情を見た瞬間、体の奥に熱が沸き上がるのを感じた。もう、からかうだけじゃ済まなくなる。彼の大きな手が、まるで羽毛のようにそっと彼女の腰を撫でる。「......っ！」華恋の体が、小さく震える。「時也......」彼女はかすかに声を漏らした。その甘い声音は、まるで人の理性を奪う魔法のようだった。時也はゆっくりと身をかがめ、彼女の唇をそっと奪った。まるで、美食を味わうように。肌が触れ合い、熱が絡み合い、甘く切ない空気が部屋の隅々まで満ちていく。華恋の体は、まるで春の日差しの中でゆっくりと開く花のように、彼の腕の中で柔らかくなっていった。落ちていく。深く、深く。その時突然、まるで大きな波が押し寄せてくるような感覚に襲われた。「......っ！」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第594話
「華恋姉さんの旦那さんって、芸能界の若手イケメン俳優たちよりもずっとカッコいいです」「私、ずっと思ってたんです。もし彼がデビューしたら、芸能界の男性芸能人の99%は完敗するはずって！」「本当？」ハイマン・スウェイは「イケメン」という単語を聞くと、目を輝かせる。「それを聞いたら、ますます水曜日のディナーが楽しみになってきたわ」華恋は、二人の様子を見て苦笑いする。同じ頃。SY耶馬台国支部、社長オフィス。時也は、モニター画面に映る結愛を睨みつけていた。仕事を終えてからずっと、彼女をどう処理するか考えていた。もう、これ以上は放置できない。小早川は、結愛の部屋で巧妙に隠された監視カメラを発見しただけでなく、さらに賀茂爺の側近である藤原執事が、密かに彼の写真を探していたことも突き止めた。この二つの出来事は、時也に決断を迫っていた。彼は静かに目を細めると、オフィスの大きな窓の前へと歩み寄る。外には、都会の喧騒が広がっていた。結愛を消さなければならない。それも、跡形もなく。絶対に、華恋に気づかれることなく。時也の眉間に、僅かに皺が寄る。しかし、しばらくすると、彼はゆっくりと冷徹な決意を固めた表情へと変わっていった。「......小早川」「こっちへ来い」電話を切ってわずか30秒で、小早川がオフィスに現れた。「ボス」「結愛に伝えろ」「『かつて夫婦のフリをしていた関係に免じて、今回は命を見逃してやる』って」「だが、もし次に少しでも華恋を傷つけることがあれば......」「代償を払わせてやると」小早川は、時也の意図を測りかねていた。彼が「情けをかける」など、滅多にあることではない。いや、むしろ、彼が「情けをかける」ときほど、相手にとって死が近いことを意味する。その事実に気づいた瞬間、小早川の背筋がゾクリと凍りついた。だが、それも仕方がない。時也は、何度も結愛に警告してきたのだ。それでも彼女は愚かにも、危険な道を突き進んだ。自業自得だ。「分かりました」時也は小早川をじっと見つめ、低く命じる。「しっかり監視しろ」「はい！」小早川は頷き、すぐにオフィスを後にした。向かった先は、結愛の「監禁先」だった。数日間の監禁のせいで、結愛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第593話
「もちろん大丈夫よ！もしよかったら、家に来てご飯でもどう？」「本当に？！」「もちろん！」華恋は、ハイマン・スウェイの可愛らしい表情に思わず笑ってしまった。「じゃあ、決まりね！」ハイマン・スウェイはスマホを取り出し、スケジュールを確認する。「水曜日なら空いてるけど、大丈夫？」「大丈夫だよ」最近、会社はあまり忙しくない。むしろ暇すぎて、少し退屈に感じていたくらいだ。本当は、引き続き月村グループを買収するつもりだったのだが、どういうわけか月村晃の父親が急死してしまった。その影響で、月村グループは大株主たちにバラバラに分割され、今や四分五裂の状態だ。このままだと買収も難しい。華恋は悩んでいた。どの会社を買収すれば、時也に辞職を決意させられるか。時也のことを考えていたら、ふと哲郎の叔父のことを思い出した。聞いた話によると、ハイマン・スウェイと哲郎の叔父は親しい関係らしい。気になって、つい質問してみた。「おばさん、SYの社長って見たことある？」「ん？Matthewのこと？」ハイマン・スウェイは軽く笑う。「もちろん、よく知ってるわ。むしろ、彼とは年齢を超えた親友みたいな関係よ」「えっ？！親友なの？」華恋は驚いた。彼女の中で、哲郎の叔父は「純粋なビジネスマン」というイメージだった。文芸界の大物とどうしてそんなに親しいのか、理解できなかった。「華恋、知らないでしょうけど、」ハイマン・スウェイは珍しく感心した様子で語り出した。「彼はね、どんな業界のトップともいい関係を築ける人なの。それに、すごく気前のいい投資家でもあるのよ」「だから、誰もが彼と付き合いたがるの」「彼が......気前いい？」華恋は思わず眉をひそめた。「ええ」ハイマン・スウェイは続けた。「昔、あるハイテク研究者が画期的な研究をしていたの。でも、その研究には莫大な資金が必要だった。彼は何人もの投資家に頼んだけど、誰も彼を助けなかった」「絶望していた彼は、偶然Matthewと出会ったのよ」「Matthewは彼を助け、研究を続けられるようにした」「結果、その研究者は後にその研究でノーベル化学賞を受賞したの」華恋は驚き、言葉を失った。まさか哲郎の叔父に、そんな一面があったとは。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第592話
華恋は微笑しながら言った。「彼女たちには、その無礼な態度を栄子に謝罪してもらわないとね」栄子もすかさず付け加えた。「それから、あの横暴な態度についても、華恋姉さんに謝ってもらわないと！」言い終えると、二人は顔を見合わせ、クスッと笑った。ハイマン・スウェイは満足げに頷く。「聞いたね？」そう言って、日奈とAmyをじっと見つめた。日奈は唇を噛み締め、沈黙を貫いた。もうずいぶん長いこと、誰かに謝るなんてことをしていない。一方、Amyの方は腰が低かった。ハイマン・スウェイの一言が終わるや否や、彼女は必死に頭を下げ続けた。「ごめんなさい、ごめんなさいっ！私、本当に見る目がなかった......お二人がスウェイ監督のお知り合いだなんて知らず、すべて私の落ち度です......どうかお許しを！」ハイマン・スウェイは嘲笑を浮かべると、日奈へと視線を移した。日奈は拳を固く握りしめ、緩め、また握る。それでも、華恋と栄子に謝る決心がつかない。彼女の目には、栄子も華恋もただの庶民。そんな相手に、どうして自分が謝らなければならないのか。だが、ハイマン・スウェイの鋭い眼差しに圧倒され、ついに彼女は屈した。「......ごめんなさい」まるで呟くような速さで、何を言ったのかすら分からない。ハイマン・スウェイは冷笑した。「謝罪すらまともに演じられないのね？あんた、名前は？」その問いを聞いた途端、日奈の顔が輝いた。まるで前半の侮辱を聞かなかったかのように、「私、橋本日奈と申します！私は――」「もういいわ」ハイマン・スウェイは手を振った。「あんたのこと、覚えておくよ」日奈は喜んだ。しかし。「帰ったら、私のアシスタントに全ての映画会社へ連絡させるわ。あんたとは、今後一切、仕事をしないとね」その言葉が落ちた瞬間、日奈の表情は凍りついた。ハイマン・スウェイは顎を上げ、優雅に言う。「さあ、行きましょう。他のお店も見て回らないと」三人は楽しげに店を後にした。取り残されたのは、呆然と立ち尽くす日奈とAmy。沈黙が落ちる。しかし次の瞬間、「バチン！」日奈がAmyの頬を叩いた。Amyはふらつき、混乱した顔で彼女を見つめる。「日奈......？」「バチン！！
