第175話

しかし、賀茂哲郎にとって、彼の最後の行動は明らかに挑発だった。

彼は拳を握りしめ、宝物を奪われたような怒りを感じ、車のドアをバンと開け、アクセルを踏み込んだ。

車は轟音を立てて、矢のように飛び出していった。

車がかなりの距離を走り去った後、周囲で見ていた人々はようやく我に返った。

一人ひとりは自分の目を信じられなかった。

彼らは今しがた......夢を見ていたわけではないだろうか？

「ちょっとつねて！つねて！私、見間違ってないよね？南雲華恋が賀茂家の若様の招待を断って、別の男の車に乗ったなんて！」

多くの人々に囲まれていた立川千早は、その言葉を聞くと冷ややかな笑みを浮かべた。

柳珊花はその様子を見て、媚びるように言った。「立川さん、さっきのごつい男が南雲華恋の夫ですよね？彼は明らかに権力者には見えないですね」

「だから彼女はずっと隠していたんです。夫が何をしているか言わないのは、出すのが恥ずかしいからなんですね」

別の人が疑問を口にした。「でも、さっきの様子を見ると、哲郎様は明らかに南雲華恋を追いかけているようだったのに。どうして南雲華恋はその成り行きで、仲直りしませんか？」

「その理由を知らないの？」柳珊花は得意げに言った。「一つには、南雲華恋はあの男とすでに結婚しているから、和解するには離婚しないといけない。そうしなければ、他人に後ろ指を指されるよ。それに、哲郎様が本当に南雲華恋を追いかけていると思う？もし本当に好きなら、二人はとっくに付き合っているはずよ」

「じゃあ、哲郎様はどうして来たの？彼は御曹司なのに、嫌なことをするように強要されることはないでしょう？」

柳珊花は答えに詰まり、立川千早に助けを求めた。

立川千早は車が消えていった方向を見上げた。「それは簡単よ。男の占有欲って、わかる？南雲華恋は以前、哲郎様の周りを回っていたのに、急に回らなくなったから、哲郎様は戸惑っているのよ。この時期が過ぎて、また哲郎様が南雲華恋を探しに来るなら、私の名前を逆さに書いてもいいわ」

「さすが立川さん、見抜いているわ」

立川千早は微笑んだ。最初は南雲華恋がギャンブル契約にあまりにもあっさり承諾したことが、後ろ盾の賀茂哲郎に関係しているのではないかと心配していた。しかし今となっては、その心配は必要なかった。

車の中で、南雲華恋は賀茂哲郎に押さ