第174話

南雲華恋が神原清のギャンブル契約に承諾したのは、衝動的な決断ではなく、自分自身に自信を持っていたからだった。

すでに半分完成しているデザイン原稿を片付け、時間を確認すると、もう退勤の時間だった。

彼女は無駄に時間をかけず、定時に下へ降りて打刻をした。

入口のところに着くと、周りの人々の視線が彼女に集中していることに気づいた。

彼女は微かに眉をひそめた。

彼らの視線は、昨日とはまったく異なった。熱烈で、まるで見世物を見るような興奮に満ちていた。

次の瞬間、南雲華恋は入り口に停まっているフェラーリを見つけた。

燃えるような赤色の車は、登場した途端に注目の的となるのは必然だった。

しかし、車よりもさらに目を引いたのは、その横に寄りかかっている賀茂哲郎だった。彼の顔立ちは端正でハンサムだが、全身から冷たい雰囲気を漂わせていた。

彼は南雲華恋を見かけると、大股で向かって歩いてきたが、その表情には一切の変化がなかった。

「迎えに来た」

南雲華恋は彼の言葉を聞こえていないかのように、彼を無視して林さんの方へ進んでいった。

賀茂哲郎は南雲華恋の腕を掴んで引き止めた。「乗って」

南雲華恋はうつむいて、手首に目をやり、冷たくなった。「哲郎様、ご自愛ください。私はもう結婚しているので、こうして引っ張り合うのは名誉に関わる。私の夫も怒るわよ」

「怒る？」賀茂哲郎は口角を上げ、冷たい目で彼女を見つめながら、楽しむかのように言った。「恐らく、彼はお前と私の関係を望んでいるだろう？」

南雲華恋はこの言葉を聞き、思わず賀茂哲郎の顔を平手打ちした。

賀茂哲郎は予想外の出来事に驚き、さらに南雲華恋の一発は全力だったため、彼は顔を少し横に逸らされ、頭の中が三秒ほど真っ白になった。しばらく経って、ようやく彼は頭を戻し、冷たい目つきで南雲華恋をじっと見つめた。

南雲華恋は心の中で一瞬ドキッとしたが、目の前の人物が賀茂家の若様であることを思い出した。

しかし、彼女は少しでも、後悔はしなかった。

「私の夫はあなたが思っているような人ではない！」

賀茂哲郎は舌を下顎に当て、片手で南雲華恋の頸を押さえつけ、わずかに力を込めた。

それでも、南雲華恋は窒息を感じた。

彼女の目つきは一切変わらず、彼をじっと見つめ続けた。

賀茂哲郎は彼女の視線にいら立ち、歯を食いしばった。「彼