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第7話

著者: 果々
last update 最終更新日: 2024-10-22 11:45:55
静寂の中で、兄は私の折れた手を握り、子どもの頃に私を寝かしつけるように言った。

「奈々はいい子だよね！兄はここにいるから！ただ眠っているだけでしょ！」

「目が覚めたら、君の大好きな栗子ケーキを買ってあげるよ、いい？」

彼は笑っているようだったが、顔には涙が溢れていた。

長い時間が過ぎ、稲葉啓司は舟木律と兄を送り返した。

二人は魂が抜けたように家に向かって歩いていたが、曲がり角で宇都宮歌月の少し不満げな声が聞こえた。

「昭、あなたは私のお腹の子の父親なんだから、どうしてそんなことができるの？」

「舟木律との関係は、本当にただの遊びなのか？」

「もちろんよ。彼のお金を全部手に入れたいだけで、愛しているのはあなただけ！」

......

その男を見た瞬間、私はその場で固まってしまった。

あの夜の悪夢のような光景が一瞬にして浮かび上がった。

彼を忘れられるわけがないだろう？

彼こそが私の手足を残酷に折り、無理やりにスーツケースに押し込んだ男だった。

彼もまた私を気絶させ、誰も知らない密室に連れて行き、あらゆる虐待をした。

彼らを殺したくてたまらなかった！

傍にある棒を掴んで叩きたかったが、どうしても触れることができなかった。

死者は、恨みすら晴らすことができなかった。

神様、どうして私をこの時に留めておくのか？

絶望の中で、舟木律が暗がりからまるで地獄の閻魔のように現れた。

彼は拳を握りしめ、無表情で宇都宮歌月に向かって叫んだ。

「宇都宮歌月、俺を騙したな！」

宇都宮歌月は驚いてすぐに赤坂昭の腕から抜け出した。

彼女の顔は真っ青になり、支離滅裂に言い訳を始めた。

「律、聞き間違えたんじゃない？ただの冗談だよ！」

しかし、兄もその場に現れた。

「歌ちゃん、これは一体どういうことなんだ？お腹の子は一体誰の子だ？」

宇都宮歌月は混乱して、どこから説明すればいいのか分からなかった。

ただ、いろいろなことを言うしかなかった。

この状況を見て、赤坂昭は急に逃げようとしたが、兄が素早く彼を押さえつけた。

彼は膝をついて、何もされる前に泣き叫んだ。

「俺じゃない！全て宇都宮歌月が俺にやらせたんだ！大江詩奈を殺せって言ったのは彼女だ、俺には関係ないんだ！許してくれ、お願いだ！」

この言葉が出ると、兄と舟木律は目を大きく見開いてその
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  • オーロラの破約   第5話

    舟木律は宇都宮歌月を家に送った。私がデザインした新居で、彼らは安心して暮らしていた。ここにある家具はすべて私が心を込めて選んだものだった。そのために、私は長い間貯めたお金を使った。今思うと、私が私たちの未来を夢中で思い描いている時、舟木律はどうやって私を振り払おうとしていたのだろうか？深夜、彼らはそのベッドに横たわっていた。舟木律はは慣れた様子で宇都宮歌月を抱き寄せ、一方の手で彼女の髪を優しく撫でていた。一心同体の恋人、それが多分こういうものだろう。私は彼らをじっと見つめていた。たとえ心が痛くて麻痺しそうだったとしても。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、舟木律は試しに宇都宮歌月を呼んだ。彼女が反応しないのを見て、彼は立ち上がって外に出て行った。彼はどこに行くのだろう？なぜ宇都宮歌月に黙って、こっそりといくのか？彼は車庫に行ったが、私は助手席に座った。彼は切羽詰まった様子で車を運転し、知らない場所へ向かっていた。車の窓の外の華やかな光が交錯し、彼の顔を照らしていた。彼は集中して運転していて、目つきにはほのかな動揺がにじんでいるようだった。車の中には重苦しい雰囲気が漂っていた。私は彼がどこに行くのか分からなかった。しかし、車は最終的に私が思いもよらない場所に止まった。彼は警察署に来た！その瞬間、心の中の感情を言葉にできなかった。私は彼が解剖室に駆け込み、自分の遺体を再び引き出すのを見ていた。彼は遺体を調べていて、何かを探しているようだった。突然、彼は遺体の足首を見て呆然とした。私は猛然と、そこにぼんやりとした赤い痣があることを思い出した。彼の様子を見ると、恐らく私だと認識したようだった。彼が私特有の母斑をまだ覚えているとは、私は信じられなかった。どうやら、初めて出会った時の美しい記憶が、私はもう思い出せなくなっていた。13歳の時、母が私をノルウェーに連れて行って、オーロラを見に行った。祖母が私を山の頂に連れて行った。そこで一番美しいオーロラが見られると言われていた。最適な観賞スポットには多くの人が集まっており、評判を聞きつけてやって来たようだった。私は前に進もうとしていた時、隣のカップルから驚きの声が上がった。「わあ！美しい！」

  • オーロラの破約   第4話

    「何を言っているの？」「その遺体のDNA報告書は大江詩奈だと示している！」その遺体が私だと直接聞いたのだから、彼も信じるだろう？私は彼の顔をじっと見つめ、少しでも動揺の表情を期待した。しかし、彼はただ目を細め、いつもの冷淡な声で返答した。「そんなはずはない。つい最近、別の男と一緒にいる彼女を見たし、その遺体は二ヶ月前に死んでいる」「でも、報告が間違っているはずがない！」「きっと何かの間違いだ、あるいは大江詩奈が何か策略を巡らせているだけだ。彼女はそういう手口に慣れている」彼は自信満々で、私の苦肉の策だと決めつけていた。しかし、彼はその矛盾に気づいていないのか？私がすでに他の男と一緒にいるなら、なぜ苦肉の策で彼の同情を引こうとするのか。しかも、宇都宮歌月が現れて以来、彼が私に対してもう無関心だった。大学の卒業旅行で、私と宇都宮歌月が湖に落ちた瞬間、世界が静止した。ただ湖面の波紋が広がる音と、遠くのかすかな叫び声だけが聞こえた。その時、私は舟木律と兄がためらうことなく宇都宮歌月の方へ向かうのを見た。私の心はどん底まで沈んでいった。なぜだ？なぜこうなったのか？陽光が水面を透過し、一つ一つの色彩が入り交じって美しい光の帯を作るが、私の心に芽生えた寒気を消すことはできなかった。水温は思ったよりも冷たく、骨の髄までしみ込むようだった。私は息を吸い込み、浮くように努力しながら周囲の状況を観察した。遠くない所に、舟木律が必死に宇都宮歌月を岸に引き上げており、兄はその後ろで二人の安全を確保していた。彼らが岸に上がったとき、ようやく私も湖の中にいたことを思い出したかのようだった。しかし、私はすでに岸の別の側からゆっくりと這い上がってきた。私は濡れた体を引きずりながら、ゆっくりと彼らの前に歩いて行った。舟木律は申し訳なさそうに私に言った。「詩奈、ごめん！君に気づかなかった！」その時、私は彼の目を見つめ、そこに格別な誠実さを感じた。だから恋愛に夢中だった私は、彼が本当に見ていなかっただけだと思った。しかし今考えると、その目の中にどれほどの真心があったのだろうか。「律、歌ちゃんは水が苦手。彼女はスイミングのチャンピオンなのだから、もしかしたら彼女が歌ちゃんを押したのかもしれない

  • オーロラの破約   第3話

    私が15歳の時、旅行中に、川辺で息も絶え絶えの宇都宮歌月を見つけた。私は彼女を病院に運んだ。しかし、目が覚めた後、彼女は「行くところがない」と言ったので、仕方なく家に連れて帰った。初めは彼女は素直で大人しくて、容易く家族全員の好感を得た。もちろん、私の兄も含めていた。しかし、センター試験の前夜、彼女は私の部屋に忍び込んで、私の受験票を燃やしてしまった。問い詰めると、彼女は自分の手に火をつけた。しかし、その口元は微笑んでいた。私が混乱していると、兄が突然駆け込んできて、私を押し倒した。「詩奈、何をしているんだ？」彼は怒鳴ったが、私の説明を聞かず、可哀想に泣いている宇都宮歌月を抱えて去ってしまった。私は動かないまま、その後ろ姿が視界から消えていくのを見ていた。手首に石針するほどの痛みが走ったとき、ようやく自分が手首を捻挫したことに気づいた。そのときから、私を可愛がっていた兄はまるで別人のようになった。「彼の目には、私が何をしても間違っているように映る」私は舟木律に心の内を打ち明け、彼が私の悲しみを理解してくれると思った。しかし、彼は冷たい声で私を非難した。「詩奈、君は君の身分を利用して、彼女をいじめるべきじゃない！」その瞬間、私は自分が聞き間違えたのではないかと思った。私は呆然と彼を見つめ、目が乾き切るほどだった。なぜ彼さえも私が宇都宮歌月をいじめたと思っているのか理解できなかった。宇都宮歌月に残酷に苦しめられて、もう一息で死にそうな時に、私は真実を知った。彼女と舟木律は幼馴染だった。だから、彼が私に対して言った公平な指摘は、彼女への露骨な偏愛に過ぎなかった。彼にとって、私は何でもない存在だった。三人で食事を終えた後、兄は先に立ち去った。そして、舟木律は宇都宮歌月と一緒に観覧車に乗りに行った。「律、観覧車の頂上でキスをすると、一生離れないって聞いたの！」という彼女が甘えて言った言葉に、二人は願い通りの場所にたどり着いた。突然の海風が彼女の額の髪を乱したが、舟木律は長い指で彼女の髪を耳の後ろにかけてあげた。彼は彼女に向けた目つきに、優しさが溢れていた。最後、空に広がる花火の中で、彼は彼女の唇にキスをした。私はその横で、彼らが離れがたくキスするのを見つ

  • オーロラの破約   第2話

    しかし、これらの言葉は、私が死んだ後、無理に意識を保って結婚式に駆けつけたとき、すでに百回以上も聞いたものだった。その時、私は自分がすでに死んでいるとは知らなかった。結婚式の会場にあるスクリーンに、私と一人の男性のベッド写真を見た瞬間、私は慌てて彼らの前に走り出て説明した。「律、それは私じゃない！信じて！」「兄さん、私はしていない、本当にそんなことはしていない！」......しかし、彼らには私の声は全く届かなかった。その時、私はただの何もできない魂だと気づいた。「気持ち悪いな。舟木先生が浮気されたなんて、可哀想よ！」「彼女は妹を危険にさらしかけたらしい！やっぱり悪女だね！」......客たちの嘲笑の声がますます大きくなり、舟木律の顔色も次第に暗くなっていった。その時、宇都宮歌月は彼の腕を組み、優しく慰めた。「律、これはきっと誤解よ！あまり悲しまないで！」しかし舟木律は拳を握りしめ、猛然と背後のスクリーンに映る私の顔を粉々に叩きつけた。その光景を見て、私の心は誰かに強く握りつぶされたように感じた。そして彼は振り返り、宇都宮歌月の手を引いて公然と宣言した。「僕が結婚するのは宇都宮歌月だけだ、彼女だけが僕の妻だ！」彼の一挙一動は映画のようにスローモーションで私の目に映った。しかし私の体はまるで一刀一刀で削られているように、阿鼻叫喚のような痛みを感じた。父が私の失踪を知らせに来たが、舟木律に一通り皮肉を言われてしまった。「行方不明？大江詩奈はあんな気持ち悪いことをしたから、恥ずかしくて顔を出せないだろう！」兄も横で軽蔑しながら怒鳴った。「詩奈は歌ちゃんを傷つけ、今もこんな恥ずかしいこともした！この俺、大江凪にはこんなあくどい妹はいない！」一言一句がすべて、私への侮辱だった。彼らは本当に私を全く信じていないことがわかった。「お前......お前たち！」父は怒りで全身が震え、なんとそのまま真っ直ぐ倒れてしまった。「父さん！」私は慌てて彼の元へ駆け寄ろうとしたが、意識が次第にぼやけていった。そして、もう二度と目を覚まさなかった。その瞬間に気づいた。私を打ち砕いたのは死ではなく、最愛の人たちからの信頼の欠如だった。「終わった、一緒に歌ちゃんを見舞いに行こう

  • オーロラの破約   第1話

    警察はスーツケースを開け、強烈な悪臭が襲いかかってきた。周りの人々は全員うなだれて、傍らに吐き始めた。彼らが悪いと思えなかった。私も自分の遺体が格別に気持ち悪いと感じていた。月明かりが血肉にまみれた遺体に当たり、四肢がねじれた奇妙な形に折りたたまれているのが見えた。無数の傷口から腐肉が外にめくれ上がり、ひどくただれていた。遺体は警察署に運ばれ、解剖台に置かれた。私はぼんやりとそれを見つめていて、いつ誰かが入ってきたのかも気づかなかった。「死者は男性か？女性か？」その声を聞いた瞬間、私は我に返った。しかし体は固まったままで、動けなかった。この声が私の婚約者、舟木律のものだとわからないわけがなかった。彼は雲城で最も優秀な監察医だった。ただ、私を解剖するのが彼自身だとは思わなかった。彼は私の体を通り抜け、解剖台の前に立った。その瞬間、彼がその遺体が私だと知ったときの反応を少し期待してしまった。少しでも悲しんでくれるだろうか？しかし、私は忘れていた。宇都宮歌月が私を苦しめるために、無理やり私の頭を硫酸が満たされた盆に押し込んだ。「この魔性の女の顔、やっぱり気に入らないね。残さない方がいい！」肌が腐食され、焦げたような悪臭が今でも私の周りに漂っていた。だから舟木律が私を認識することは不可能だった。私の予想通りに、彼はほんの少しだけ目を向け、眉をひそめ、嫌そうに鼻を押さえた。気持ち悪いと思ったのか？それとも、醜いと思ったのか？しかし彼の強い職業倫理は、すぐに彼を通常の解剖プロセスに戻させた。「遺体の四肢は強制的に折られ、塊状になっている。狭い空間に無理やり押し込まれたようだ」さすが最も優れた監察医だった。彼の言うことはすべて正しかった。宇都宮歌月は確かに私を無理やりスーツケースに押し込んだ。ただ私を絶望させ、彼女に命乞いするために。しかしその時、私はすでに力を失い、痛みすら声に出せなかった。「彼女の体には各所に刃物の傷があり、頭部は焦げた状態だ。この状態は硫酸に浸されたものだ！」その言葉が終わると、彼の目には一瞬、かすかな不憫の色が浮かんだ。それはこの遺体が受けた苦痛を思ってのことだろうか？しかし、彼が見た痛みは、私が実際に受けたものの半分にも及ばなかった。

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