第2話

しかし、これらの言葉は、私が死んだ後、無理に意識を保って結婚式に駆けつけたとき、すでに百回以上も聞いたものだった。

その時、私は自分がすでに死んでいるとは知らなかった。

結婚式の会場にあるスクリーンに、私と一人の男性のベッド写真を見た瞬間、私は慌てて彼らの前に走り出て説明した。

「律、それは私じゃない！信じて！」

「兄さん、私はしていない、本当にそんなことはしていない！」

......

しかし、彼らには私の声は全く届かなかった。

その時、私はただの何もできない魂だと気づいた。

「気持ち悪いな。舟木先生が浮気されたなんて、可哀想よ！」

「彼女は妹を危険にさらしかけたらしい！やっぱり悪女だね！」

......

客たちの嘲笑の声がますます大きくなり、舟木律の顔色も次第に暗くなっていった。

その時、宇都宮歌月は彼の腕を組み、優しく慰めた。

「律、これはきっと誤解よ！あまり悲しまないで！」

しかし舟木律は拳を握りしめ、猛然と背後のスクリーンに映る私の顔を粉々に叩きつけた。

その光景を見て、私の心は誰かに強く握りつぶされたように感じた。

そして彼は振り返り、宇都宮歌月の手を引いて公然と宣言した。

「僕が結婚するのは宇都宮歌月だけだ、彼女だけが僕の妻だ！」

彼の一挙一動は映画のようにスローモーションで私の目に映った。

しかし私の体はまるで一刀一刀で削られているように、阿鼻叫喚のような痛みを感じた。

父が私の失踪を知らせに来たが、舟木律に一通り皮肉を言われてしまった。

「行方不明？大江詩奈はあんな気持ち悪いことをしたから、恥ずかしくて顔を出せないだろう！」

兄も横で軽蔑しながら怒鳴った。

「詩奈は歌ちゃんを傷つけ、今もこんな恥ずかしいこともした！この俺、大江凪にはこんなあくどい妹はいない！」

一言一句がすべて、私への侮辱だった。

彼らは本当に私を全く信じていないことがわかった。

「お前......お前たち！」

父は怒りで全身が震え、なんとそのまま真っ直ぐ倒れてしまった。

「父さん！」

私は慌てて彼の元へ駆け寄ろうとしたが、意識が次第にぼやけていった。

そして、もう二度と目を覚まさなかった。

その瞬間に気づいた。私を打ち砕いたのは死ではなく、最愛の人たちからの信頼の欠如だった。

「終わった、一緒に歌ちゃんを見舞いに行こう！」

私の遺体は冷凍庫に入れられたが、魂は彼らについて病院に行った。

病院の入り口に着くと、宇都宮歌月は満面の笑みで彼らの前に駆け寄った。

「律、私、妊娠したわ！」

彼女の言葉を聞くと、二人の顔には驚喜の色が浮かんだ。

舟木律は興奮して彼女を抱きしめ、「歌月、ありがとう！」と言った。

兄は喜びのあまり涙を流しそうになり、彼女の頭を優しく撫でた。

「よかった、歌ちゃん。俺が叔父になるね！」

彼らは和気藹々と楽しく談笑していた。

私一人だけがまるで氷室に落ちたように冷たくなり、心の底から足先まで冷えていった。

たった二ヶ月で、宇都宮歌月が妊娠したなんて、どう考えても滑稽だった。

私を残忍に殺した犯人が、まさか自分の愛する人と兄に壊れ物のように大切にされているとは。

しかも、私が死んでからたった二ヶ月の間に子供までできてしまった。

私は一体何なのか？

以前ですら、これらの愛情を味わったことがなかった。

彼らが私に与えたのは、無関心と不快感だけだった。

私が交通事故で腕を折ったとき、兄は軽く風邪を引いた宇都宮歌月の世話を選んだ。

私が流産し、命の危険に瀕したとき、舟木律は彼女の誕生日を祝うことを選んだ。

私が意外にも流産し、命の危険に瀕しているとき、舟木律は彼女の誕生日を祝うことを選んだ。

そのために、私の助けを求める電話を何度も切ってしまった。

その後、彼に訴えたが、彼はただ冷たく言った。

「自分の不注意で子どもを失ったんだ！人のせいにするな！」

その言葉は、鋼の針が私の心に猛然と突き刺さるように、窒息しそうな痛みをもたらした。

宇都宮歌月に比べたら、私は何も価値がないのだろう。

もしかしたら、彼は私との子どもを期待していなかったのかもしれなかった。

しかし、かつてのすべてがあんなに美しかったのに。

なぜ宇都宮歌月が現れてから、すべてが変わってしまったのか。

今このすべては、私が宇都宮歌月を助けたことへの神様からの罰なのだろうか？