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忍び寄る悪意⑫

Author: プリン伯爵
last update Last Updated: 2025-02-02 18:00:25

僕とアカリも帰路に着く為2人徒歩で夕焼けに染まる住宅街を歩く。

「そういえば気になったんだけど、閑静な住宅街とはいえ人はいるだろ？なんで誰も出てこなかったんだ？」

流石に人気が少ないとはいえ、住宅がある以上そこに住む人達は少なからず居る。

なのに、あれだけ大騒ぎしていたのにも関わらず誰も出てこなかった。

「魔族が人払いの結界を張っていたから」

僕の問いかけにアカリは淡々と答えた。

「でも魔族って凶悪な存在なんだろ？人払いの結界を使うなんて変な話だな」

聞いてる話だと魔族は人を襲い、殺す。

それなのに人払いをする意味が分からない。

「魔族はこっちの世界では目立ちたくない。目立てばこっちの世界の武力とぶつかる事になる」

「魔族は強いんだから軍なんて役に立たないだろ」

「もちろん魔族が勝つ、けど消耗はする。そこに私達と出会ったら消耗した魔族は討伐される危険性がある」

なるほど、魔族も考えて行動をするみたいだ。

いくら強くても生物である以上は疲労も溜まるし魔力も体力も消耗する。

無敵なんて言葉は生ある者には似合わない言葉だな。

「じゃあこの世界の武力を総力戦でぶつければリンドールって魔神も簡単に倒せるんじゃないか？」

「カナタ、魔神は次元が違う。私達では逆立ちしても勝てないし、魔族にすら勝てない武力はあっても邪魔になるだけ」

酷い言われようだが確かにその通りだ。

アカリみたいな強者であっても勝てないと言われる魔神は相当な強さを誇るんだろう。

僕には想像できないが。

また2人無言で歩き続ける。

「そういえば、アカリはなんで護衛を引き受けたんだ？」

上からの命令とはいえ、自由がほとんどなくなってしまう護衛は正直いってなんのうまみもない。

「なんとなく」

まあそんな答えが返ってくる気はしてたよ。

聞いただけ無駄だった。

「カナタはなん

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    紫音は絶句した。視界に広がるのは燃えた家屋、そこかしこに倒れている人や血溜まり。目を覆いたくなるほどに凄惨な光景。紫音はゆっくりと足を進め、目的も決めず彷徨い出した。どこを見ても倒れた人だらけ。ピクリとも動かないそれは、生きてはいないだろう。当てもなく歩き続けていると、前方から人らしきシルエットが近付いて来た。やっと生きている人に会える喜びからか、警戒もせず紫音も近付いて行く。「ん？なぜこんな所にまだ人間がいるんだ」言葉を発したそれは人でない何か。言葉は分かるし見た目も人間。違うのは背中に翼が生えていることと頭から角が2本出ていることだ。「…………！！」驚きからか、紫音は口をパクパクさせて声が出ない。「まだ生きている者がいたとは……仕方ないオレが処理しておくか」ゆっくり近づいてくる。死を覚悟し目を瞑っていると、いつまで経っても側に来た気配がない。紫音が恐る恐る目を開けると人型の異形は既に事切れていた。魔族が紫音の元まで来ることは出来なかった。首が胴体と離れ地面に倒れ込んでいる。紫音は何が起きたか分からず、倒れ込んだ魔族を見て呆然とする。「こんな所で何をしている」不意に声をかけられ紫音が顔を上げると、そこには中継で見た男が剣を片手に立っていた。「あ、貴方は……」舞台の上で春斗を殺した男と対峙していた金髪の男だった。紫音は瞬時に考えた。あの場に居たということは彼方の行方を知っている可能性がある。「あの！彼方を知りませんか！」名前も知らない金髪の男に問う。すると男は困ったような表情で答えた。「すまない……私も分からないんだ。それに仲間も何処に行ったか分からず探しているところだ」「そう…&hellip

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    意を決して、外に出ようとすると屋根の上からスピーカーから発せられる声が聞こえてくる。ヘリコプターの音も同時に大きくなってきた。「住人の皆さん、家からは決して出ないでください！繰り返します！家からは決して出ないでください！」軍の人だろうか？どうやらヘリコプターで空から注意喚起しているみたいであった。なぜ家から出ることを拒むのか分からず紫音は玄関先で耳を澄ましていると徐々に外が騒がしくなってきた。「おい！なんか化け物出たらしいぞ！」「さっきの中継本物か！？」「人が死んでたじゃない！あれCGじゃないの？」近所の人達の話し声がする。やはり皆あの中継を見ていたようだ。するとまた空から声が聞こえてきた。「家から出ないで下さい！危険です！テロの危険性がある為家からは出ないで下さい！」テロだって？あんなものテロなんかじゃ説明がつかないではないか。あの化け物は本当に異世界とやらからやって来てしまったのでは……そんな思いもつゆ知らず、空からはずっと注意喚起の声が聞こえ続ける。次第に口調も荒くなってきている。「繰り返す！家からは出るな！これは訓練ではない！！鍵を閉めカーテンを閉じろ！！繰り返す！！――」言われた通りに行動し、リビングでどうするか悩んでいると今度は小さく叫び声まで聞こえてきた。「う……！出た…………逃げ……！！」遠いのか聞こえづらい。しかし、逃げ、と聞こえた気もする。怖くなり包丁を握りしめ縮こまり、何事もないよう祈り目を瞑る。次第に声は数軒隣辺りから聞こえてきだした。「いやぁぁ！！！」「な、なんだよこいつ！！」「化け物！！誰か！！誰か助けて！！」あの中継で見た異形の化け物が瞼の裏に焼き付いている。もしやあれがこの近くにも現れたのか。包丁を握る手は

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