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それぞれの想い⑦

Author: プリン伯爵
last update Last Updated: 2025-02-06 17:00:20

2044年3月15日。

今日は学校で卒業式がある。

式典まで時間があるので、校内を1人歩く。

アカリは部外者になる為、姿を隠し何処かから僕を見守っているそうだ。

春斗は食堂に居ると言っていたが、それなりに人がいるせいで何処にいるか見当もつかない。

フラフラと視線を彷徨わせて探していると肩を叩かれた。

「やっと見つけたぜカナタ！」

春斗も僕を探していたようで、先に見つけてくれたみたいだ。

「いやー卒業式なんて感慨深いな！」

何も考えていなさそうな春斗の口からそんな感想が出てきた事に驚いたが、何気に僕も4年間の思い出を振り返る。

「そういえば、式が終わったあとどうするんだ？」

何も考えていなかったな、まあでも世間は打ち上げみたいな事でもするんだろうか？

「何も考えていなかったけど、宿り木で卒業祝いするとか楽しそうだなって」

「おー！今それを言おうとしてたんだよ！団長とかもお祝いしたいって言ってくれてたしさ、そんなら式終わったら宿り木行くか！」

式が終わってからの予定がたったの数分で決まってしまったが、まあいいだろう。

そろそろ時間だ、僕らは式の会場へと足を進めた。

――――――

卒業式は淡々と進んでいく。

これといった大きなイベント事もなく終わった。

呆気なく終わってしまったが、こんなものなのだろう。

これから他の同級生は自分の人生を歩んでいく。

僕も研究所への就職が決まっているし、各々自分で敷いたレールの上を走っていくのだろう。

「さあ！行こうぜカナタ！」

大学の校舎を出てすぐに駆け出そうとする春斗を抑え込むのが大変なほど興奮している。

「そんな急がなくてもいいよ、歩いて行こう」

何度も言うが僕は体力がない。

宿り木まで走って行くなんて正気の沙汰じゃない。

しばらく歩いていると、ふと春斗が声を掛けてきた。

「そういえばカナタ、彼女いるか？」

何だ急に、男同士で恋バナと洒落込むつもりか？

「いや、残念ながらいないな」
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    紫音は絶句した。視界に広がるのは燃えた家屋、そこかしこに倒れている人や血溜まり。目を覆いたくなるほどに凄惨な光景。紫音はゆっくりと足を進め、目的も決めず彷徨い出した。どこを見ても倒れた人だらけ。ピクリとも動かないそれは、生きてはいないだろう。当てもなく歩き続けていると、前方から人らしきシルエットが近付いて来た。やっと生きている人に会える喜びからか、警戒もせず紫音も近付いて行く。「ん？なぜこんな所にまだ人間がいるんだ」言葉を発したそれは人でない何か。言葉は分かるし見た目も人間。違うのは背中に翼が生えていることと頭から角が2本出ていることだ。「…………！！」驚きからか、紫音は口をパクパクさせて声が出ない。「まだ生きている者がいたとは……仕方ないオレが処理しておくか」ゆっくり近づいてくる。死を覚悟し目を瞑っていると、いつまで経っても側に来た気配がない。紫音が恐る恐る目を開けると人型の異形は既に事切れていた。魔族が紫音の元まで来ることは出来なかった。首が胴体と離れ地面に倒れ込んでいる。紫音は何が起きたか分からず、倒れ込んだ魔族を見て呆然とする。「こんな所で何をしている」不意に声をかけられ紫音が顔を上げると、そこには中継で見た男が剣を片手に立っていた。「あ、貴方は……」舞台の上で春斗を殺した男と対峙していた金髪の男だった。紫音は瞬時に考えた。あの場に居たということは彼方の行方を知っている可能性がある。「あの！彼方を知りませんか！」名前も知らない金髪の男に問う。すると男は困ったような表情で答えた。「すまない……私も分からないんだ。それに仲間も何処に行ったか分からず探しているところだ」「そう…&hellip

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    意を決して、外に出ようとすると屋根の上からスピーカーから発せられる声が聞こえてくる。ヘリコプターの音も同時に大きくなってきた。「住人の皆さん、家からは決して出ないでください！繰り返します！家からは決して出ないでください！」軍の人だろうか？どうやらヘリコプターで空から注意喚起しているみたいであった。なぜ家から出ることを拒むのか分からず紫音は玄関先で耳を澄ましていると徐々に外が騒がしくなってきた。「おい！なんか化け物出たらしいぞ！」「さっきの中継本物か！？」「人が死んでたじゃない！あれCGじゃないの？」近所の人達の話し声がする。やはり皆あの中継を見ていたようだ。するとまた空から声が聞こえてきた。「家から出ないで下さい！危険です！テロの危険性がある為家からは出ないで下さい！」テロだって？あんなものテロなんかじゃ説明がつかないではないか。あの化け物は本当に異世界とやらからやって来てしまったのでは……そんな思いもつゆ知らず、空からはずっと注意喚起の声が聞こえ続ける。次第に口調も荒くなってきている。「繰り返す！家からは出るな！これは訓練ではない！！鍵を閉めカーテンを閉じろ！！繰り返す！！――」言われた通りに行動し、リビングでどうするか悩んでいると今度は小さく叫び声まで聞こえてきた。「う……！出た…………逃げ……！！」遠いのか聞こえづらい。しかし、逃げ、と聞こえた気もする。怖くなり包丁を握りしめ縮こまり、何事もないよう祈り目を瞑る。次第に声は数軒隣辺りから聞こえてきだした。「いやぁぁ！！！」「な、なんだよこいつ！！」「化け物！！誰か！！誰か助けて！！」あの中継で見た異形の化け物が瞼の裏に焼き付いている。もしやあれがこの近くにも現れたのか。包丁を握る手は

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