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命の対価⑧
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2025-02-12 17:00:50数年前魔族や黄金の旅団はこの世界に飛ばされてきた。
数が少ない魔族が反撃に出るのはリスクでしかない。その為魔神は考えた。異世界へと戻る方法を。どれだけ考えても思いつかなかったが、１つの名案が浮かんだ。この世界に存在する天才と呼ばれるに値する人間に、滅びの夢を見せ信じさせる。そうして、その者に異世界へと帰る手段を見つけさせ、元の世界へと帰るもしくは配下を引き連れて戻りこの世界を支配する。そのターゲットとなった僕は簡単に騙されてしまい、知力を駆使して異世界ゲートを創り上げてしまった。全ては魔神の思うがままに。――――――
「感謝するぞ。我々では成し得なかった異世界ゲートを創り出したお前は本物の天才だと記憶に刻んでおくとしよう」言い終わるか否か、何処からかデカい両刃の剣を生み出し僕に剣先を向けてくる。「この世界はお前のお陰で滅びの道を歩むだろう。この世界に存在する全ての人類よ、我に従え！さすれば痛みなく死を与えてやろう」
拡声器でも持っていたのかと思うほどに大きな声が会場中に広がる。ざわめきが広がると同時に悲鳴も上がった。
「いやぁぁ！やめて！」「痛いいいぃ！！」ゲートから無数に出てくる魔物に襲われている記者や各国の著名人。僕はただ眺めることしか出来ない。「いい声で鳴くじゃないか。ではそろそろお前の命も終わりとしよう」
一歩踏み出した魔神を止めるかのようにアカリも構える。一触即発の雰囲気の中、僕はアレンさんを会場の何処にいるか目線だけで探す。遠くに居たのを見つけたが、高位魔族に阻まれてこちらに来ることができなそうだ。いやまだ居る。
フェリスさんと春斗が僕の護衛になっていた。春斗は見当たらずフェリスさんを探すと、魔神の後ろにレイピアを構えてアカリと挟む形で陣取っていた。「雑魚が群れようと、我に傷をつけることは叶わぬ！」
大剣を振るうとその剣圧でアカリとフェリスさんは吹き飛んだ。「ぐっ！！」
4ｍ程度離れただけだ
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見たくなかった光景に目を背けたくなったが、身体は金縛りのように動かない。春斗の腹に突き刺さった剣の先端は背中から生えていた。血飛沫をまき散らしながら、春斗の身体はくの字に曲がる。「う、うぐぅ……くそ……が……」うめき声をあげながらぐったりとする春斗を見て僕は叫んでしまった。「は、春斗ぉぉ！！」声が聞こえたのか春斗はゆっくりとこちらを振り向きながら小さな声で呟く。「に、逃げろ……俺がこいつを止めてる間……に……」春斗は自らの剣を手放し身体に突き刺さる大剣を両手で掴んでいる。足元には血溜まりが少しずつ広がっていき、傷の深さが伺える。「チッ、さっさと離せ雑魚が」突き刺さる大剣を引き抜きたいが春斗が抑えているせいで抜けずに魔神は苛立ちを見せる。「い……今のうちに……早く……行けカナタ……」息も絶え絶えにそれでも僕の身を案じてくれている。涙は止まらず、動くことも出来ない僕を見たフェリスからも喝が飛んでくる。「行きなさい！カナタくん！アカリ！担いででも逃げなさい！その人は死なせてはならない！」それを聞いたアカリは素早く刀を仕舞い細い腕で僕を担ぎあげる。「やめろ！！やめてくれ！！春斗がッ、春斗が！」そんな声も虚しく、担がれた僕は魔神から遠ざかっていく。「アカリ！ここは任せろ。ボク達がなんとかする、君達は安全が確保できる場所へ！後で落ち合おう」「団長も無事で会えることを祈ってる」アカリはアレンさんとそれだけ言葉を交わすと大きく跳躍し、瓦解した壁の隙間から外へと飛び出した。「待ってくれアカリ！皆がまだ中に！」「諦めて。私の任務は貴方を無事に守ること。誰よりも優先すべき対象」アカリの足は止まらない。
Last Updated : 2025-02-12もしもあの日に戻れたのなら 命の対価⑩
数十分にも渡る戦いが繰り広げられていたが、アレンは判断を下す。「黄金の旅団全員に告げる！この場から撤退せよ！これ以上の戦闘は無意味だ！次の手を打つために一度引くぞ！」その言葉を合図に団員達は戦闘を即座に止め撤退の準備に取り掛かる。レイは舞台袖に隠れていた茜と五木を見つけ共に脱出することを提案した。「貴方達はカナタくんのお知り合いですね？」「は、はい。えっと貴方は……？」「自己紹介は後です。私の後に付いてきて下さい」五木と茜は何が何やら分からなかったがとにかくこの場を離れられるのであればと、レイの後ろを着いていく。それを見たのか数人の無事だった記者や著名人らも後ろから着いてきていた。軍人は全滅していたようで、軍服を着た者が着いてくることはなかった。「団長、無事な人達はここに集めました」「よし、脱出するぞ。剣聖！やってくれ！」アレンが合図を送ると舞台の上で戦っていた剣聖は頷く。「さあここにいる皆は良いと言うまで目を瞑って！早く！」言われた通り全員目を瞑ると、舞台上から声が聞こえてきた。「放て！我が聖剣！エクスカリバー！！！」目を瞑っていても分かる程の眩い光が会場内を照らす。魔族や魔物は目を開けていたようで、所々からうめき声が聞こえてくる。「くそが！！剣聖！覚えていろ！必ずカナタを殺しお前も殺す！！今だけは仮初めの平和を楽しむがいい！これからこの世界で殺戮ショーが始まるぞ！」不穏な言葉が聞こえるが、全て無視して脱出へと動き出す。「全員目を開けて！走って！！出来るだけ私達から離れないように！」味方と思われる方々に必死で着いていくよう一般人は足を動かす。恐怖で上手く走れないが皆同じ条件だ。テキパキと動くのは彼らのような戦える者達だけだろう。――――――20分は走り続けただろうか。逃げ出した集団は閑静な住宅街に佇む一際大きな屋敷に到着した。彼らの拠点のようで、一時
Last Updated : 2025-02-13もしもあの日に戻れたのなら 命の対価⑪
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Last Updated : 2025-02-14もしもあの日に戻れたのなら 命の対価⑬
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Last Updated : 2025-02-14もしもあの日に戻れたのなら 滅びゆく世界で①
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Last Updated : 2025-02-15もしもあの日に戻れたのなら 滅びゆく世界で②
意を決して、外に出ようとすると屋根の上からスピーカーから発せられる声が聞こえてくる。ヘリコプターの音も同時に大きくなってきた。「住人の皆さん、家からは決して出ないでください！繰り返します！家からは決して出ないでください！」軍の人だろうか？どうやらヘリコプターで空から注意喚起しているみたいであった。なぜ家から出ることを拒むのか分からず紫音は玄関先で耳を澄ましていると徐々に外が騒がしくなってきた。「おい！なんか化け物出たらしいぞ！」「さっきの中継本物か！？」「人が死んでたじゃない！あれCGじゃないの？」近所の人達の話し声がする。やはり皆あの中継を見ていたようだ。するとまた空から声が聞こえてきた。「家から出ないで下さい！危険です！テロの危険性がある為家からは出ないで下さい！」テロだって？あんなものテロなんかじゃ説明がつかないではないか。あの化け物は本当に異世界とやらからやって来てしまったのでは……そんな思いもつゆ知らず、空からはずっと注意喚起の声が聞こえ続ける。次第に口調も荒くなってきている。「繰り返す！家からは出るな！これは訓練ではない！！鍵を閉めカーテンを閉じろ！！繰り返す！！――」言われた通りに行動し、リビングでどうするか悩んでいると今度は小さく叫び声まで聞こえてきた。「う……！出た…………逃げ……！！」遠いのか聞こえづらい。しかし、逃げ、と聞こえた気もする。怖くなり包丁を握りしめ縮こまり、何事もないよう祈り目を瞑る。次第に声は数軒隣辺りから聞こえてきだした。「いやぁぁ！！！」「な、なんだよこいつ！！」「化け物！！誰か！！誰か助けて！！」あの中継で見た異形の化け物が瞼の裏に焼き付いている。もしやあれがこの近くにも現れたのか。包丁を握る手は
Last Updated : 2025-02-15もしもあの日に戻れたのなら 滅びゆく世界で③
紫音は絶句した。視界に広がるのは燃えた家屋、そこかしこに倒れている人や血溜まり。目を覆いたくなるほどに凄惨な光景。紫音はゆっくりと足を進め、目的も決めず彷徨い出した。どこを見ても倒れた人だらけ。ピクリとも動かないそれは、生きてはいないだろう。当てもなく歩き続けていると、前方から人らしきシルエットが近付いて来た。やっと生きている人に会える喜びからか、警戒もせず紫音も近付いて行く。「ん？なぜこんな所にまだ人間がいるんだ」言葉を発したそれは人でない何か。言葉は分かるし見た目も人間。違うのは背中に翼が生えていることと頭から角が2本出ていることだ。「…………！！」驚きからか、紫音は口をパクパクさせて声が出ない。「まだ生きている者がいたとは……仕方ないオレが処理しておくか」ゆっくり近づいてくる。死を覚悟し目を瞑っていると、いつまで経っても側に来た気配がない。紫音が恐る恐る目を開けると人型の異形は既に事切れていた。魔族が紫音の元まで来ることは出来なかった。首が胴体と離れ地面に倒れ込んでいる。紫音は何が起きたか分からず、倒れ込んだ魔族を見て呆然とする。「こんな所で何をしている」不意に声をかけられ紫音が顔を上げると、そこには中継で見た男が剣を片手に立っていた。「あ、貴方は……」舞台の上で春斗を殺した男と対峙していた金髪の男だった。紫音は瞬時に考えた。あの場に居たということは彼方の行方を知っている可能性がある。「あの！彼方を知りませんか！」名前も知らない金髪の男に問う。すると男は困ったような表情で答えた。「すまない……私も分からないんだ。それに仲間も何処に行ったか分からず探しているところだ」「そう…&hellip
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「それじゃあ行ってくるよ。留守番よろしくー」「団長もお気を付けて。カナタさんも怪我をしないように」「はい、いってきます！」宿り木で留守番を任せられたレイさんと挨拶を交わすと僕らは馬車に乗り込んだ。馬車に揺られる事およそ一時間。景色は街の風景から草原へと変わりとてものどかな道を走る。「いやぁのどかな風景だねぇ」アレンさんは今にも寝そうな顔つきで窓の外を眺めている。かくいう僕も眠気が襲ってきていた。「呑気な奴ね……カナタ、昨日色々聞かせて貰ったけど戦闘経験はゼロではないという事よね？」「そうですね。一応は経験しています」そもそも相手が悪かったからまともに戦えてなかっただけで、そこらに現れる雑魚の魔物なら多分問題なく対処できるはずだ。「まあワタクシがいるから問題ないと思うけれど」大した自信だなソフィアさん。余程腕に自信があるのか、少し胸を張ってドヤ顔を見せてくれる。女性に守られるというのもちょっと恥ずかしいけどな……。「私もいる」ソフィアさんの横にいるアカリも会話に参加してきた。女性二人に守ってもらう男ってどうなんだろうか……。「アタシもいるわ！だから安心していいからねカナタ君！」フェリスさんまで参加してきた。姫プの男版かな？「まあ、あの……自分で対処できる時は大丈夫です」「それは危険よ。ワタクシより前には出ないようにしなさい」「えっ」「だって弱いのでしょ？下手に前に出られた方が戦いにくいわ」言わんと
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出発を明日に備えみんな自室でしっかりと睡眠を取る。皇女殿下も何故か宿り木に泊まっているそうだが、皇女なのにあまりに自由過ぎないだろうか。明日から皇女殿下に守られながら旅をすると思うとなかなか寝付けなかった。皆が寝静まった頃、僕は喉が渇き一階へと降りた。一階にはラウンジがあり、ちょっとした軽食なら自分で作る事もできる。置かれてあるパンを一つとりジャムを塗る。水を一杯汲むと席に着いた。誰もいないラウンジだが、たまには一人でこうやってゆっくりするのも悪くない。「ん……誰かいるのかしら？」ふと背後から声が掛かり振り向くと皇女殿下が寝巻き姿で立っていた。僕はすぐに立ち上がり頭を下げる。「し、失礼しました。気付かなかったもので……」「いや気にしなくていいわ。ああ、カナタね。何してるのこんな時間に」「なかなか寝付けなくて……ちょっと小腹でも満たそうかなと」「あらそう。ならワタクシもご一緒しようかしら」皇女殿下と一緒のテーブルにつくなんて勘弁してくれ！ゆっくりしようと思っていたのに……。皇女殿下は僕と同じようにバケットの中のパンを一つ掴むと水を汲み僕の目の前の席に座った。「こうして顔を合わせて食事を摂るのは初めてね。カナタの事色々聞いてもいいかしら？」「え、ああはい。僕が答えられる事ならなんでも」「そう。じゃあ貴方のいた世界はどんな所だったの？」「日本っていう国だったんですけどこの世界とは違って魔法が存在しない国でして――」その後皇女殿下と話は弾み夜も深まっていった。
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パーティ―メンバーが決まると早速旅程の調整が始まった。クロウリーさんの住処となる山まで馬車で三日。そこから徒歩で山を登り頂上付近に建てられている住処までおよそ二日。計五日の旅になる。準備はしっかり行わないと後で痛い目を食らうのは自分達だ。フェリスさんを交えての会議が始まると、真っ先に皇女殿下が手を挙げた。「アレンがいるなら戦力は申し分ないでしょう。ただ、カナタがどれだけ戦えるのか知っておきたいのだけど」「あー、それなんだけどカナタは戦力に入れてはいないよ」「どうしてかしら？眼帯まで着けて歴戦の冒険者感が溢れているのに？」それを言われると恥ずかしい。僕は見た目だけは歴戦の冒険者かもしれないが実態は一般人と差異がない。赤眼のせいで魔法は中級魔法までしか使えないし、実戦経験も希薄だ。「カナタは弱い」「あら、そんなハッキリと言ってしまうのアカリ」「だって本当の事だから」アカリが心に刺さる言葉を発言すると皇女殿下は僕に憐みの目を向けてきた。やめてくれ、凄く傷つくから。「貴方……それほどまでに弱いのかしら」「まあ……はい、そうです、ね」「よくそれで今まで生きてこられたわね」日本では本来戦闘力なんて重視されないんだから仕方がないだろう。この世界では魔物が跋扈しているから理解できるけどそれを僕に当てはめるのは間違っている。「じゃあ主な戦闘はワタクシ含めて四人ね」「いやいやいや、ソフィアも守られる対象だけど？」「なぜかしら？ワタクシが戦える事くらいアレンは知っているでしょ」「ソフィアは皇女、だから守られる対象」「アカリも知
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皇女様がなぜここに！？僕は驚きのあまり固まってしまった。そんな僕などお構いなしに皇女様はアレンさんの机に手を置くとニヤッと笑う。「ワタクシもそのパーティーに参加します」「いやいやいや！皇女様を連れまわしたら流石にオルランドに怒られるよ！」アレンさんがかなり気を遣っている。皇帝陛下にすらタメ口なのになぜ目の前の皇女様にはタジタジなのかが気になった。「この国に帰ってきて一度も挨拶しに来なかったのは誰だったかしら？」「そ、それについては申し訳ない……。ほら、ボクも帰って来たばかりだったしさ、そこにいるカナタの案内もかねて各所を回っていたんだよ」「カナタ？」アレンさんはあろう事か僕に振って来た。皇女様と会話なんて何話したらいいんだ。「えっと……カナタと申します」「あら？新顔ですわね。新しいクランメンバーかしら？」「そ、そんなところかと」「ふ～ん」皇女様はジッと僕を見つめる。やがて興味が薄れたのか目を逸らすとまたアレンさんの方へと向き直った。「それで？彼とワタクシに挨拶がなかったのとどんな関係があるのかしら？」「カナタはこの世界の人間じゃないんだよ」「今何と？」「だからこの世界の人間じゃないんだ。ボクらが無事この世界に帰って来れたのもカナタあってこそだよ」アレンさんがそう言うとまた皇女様は僕の方を見た。今度は上から下まで舐めまわすように見てくる。「ワタクシはソフィア・エリュシオン第一皇女、貴方の名は？」さっき言ったけどもっかい言えってことかな。「城ケ崎彼方と申します」「カナタですわね。別世界から来たというのは本当なの？」「はい。日本という国から来ました」「ニホン……聞いた事がないわね。どうしてこの世界に来たのかしら？」「僕のいた世界を元に戻すため、です」「いまいち意味が分からないわ。アレン、説明して
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帝都大図書館は帝国内でも最大級の大きさらしく見上げるほどの高さがあった。日本でも国立図書館はあるがそれを遥かに凌駕する建物の大きさだ。さぞかし蔵書の数は多いのだろうと僕は胸を弾ませた。中に入るとこれまた巨大な棚に本がギッシリと詰められていて何処を見ればいいのか悩んでしまう程だった。「さてと、この中から目的の本を見つけるのは至難の業だ。というわけで司書の所に行こうか」図書館には司書がおり、特殊な魔法を習得しているらしい。なんでも求める本が何処にあるか分かるという司書としての職業でなければ役に立たない魔法だそうだ。「ああ、君。ここに神域に関する事が書かれた本はあるかな？」「はい、少々お待ち下さい」司書は頭の上に魔法陣を浮かべると目を瞑る。しばらく待つと司書の目が開き手元の紙に本のタイトルと場所を記してくれた。「こちら神域について書かれた本は全部で三冊となります」これだけ膨大な数の本があったたったの三冊。それだけに神域は謎に包まれているという事だ。紙に記された場所で本を取るとその場で数ページ捲る。悲しい事に僕は文字が読めない。代わりにアレンさんに読んでもらうと、少し難しい表情になった。「うーん……抽象的な事しか書かれていないね。他の二冊も探してみよう」どうやら満足いく内容ではなかったらしい。目的の本を探すのもなかなか大変だ。何処を見渡しても本の壁。場所は紙に記載してくれているとはいえ、その場所にも何冊もの本が並べられている。やがて見つけた二冊目もやはりアレンさん曰くあまり必要としない情報しか載っていなかったらしい。
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魔導具を物色していると時間が溶けていく。あれもこれも欲しくなるしどういった効果があるのか気になってくる。また一つよさげな物を見つけ僕は手に取った。腰に巻き付けるチェーンのようで、少し柄が悪くなるかなと思いつつ自分の腰に当ててみる。……かっこいいじゃないか。男はいくつになっても中二心は忘れない生き物だ。僕も例に漏れずチェーンとか好きである。「……ダサい」「えっ？」アカリは一言だけ伝えるとまた口を閉ざした。え、これダサいかな……。腰にチェーンとか普通にありかなと思ったんだけど。「お、カナタ似合ってるよ。いいじゃないかそれ」アレンさんは分かってくれたらしく、僕を見て嬉しそうに笑顔を浮かべてくれた。やはり男は分かるもんなんだ。このチェーンの良さが。「ダサい」「そんな事はないよアカリ。ほら、見てみなよこの重厚感。ずっしりとくる重みがまたかっこよさを際立たせているじゃないか」「邪魔なだけ」「銀色に輝いているのもよくないかい？」「反射して敵に場所がバレる」「長いのも魅力――」「走ってると絶対足に絡まる」ダメだ、僕とアレンさんが何を言ってもアカリには刺さらなかったらしい。仕方ない、別の魔導具を探すかと僕はチェーンを棚に戻した。と、思ったらすぐ傍にまたかっこいい魔導具を見つけた。銀色の指輪だ。それも普通の指輪じゃない。指全体を覆うようなフィンガーアームのような形をしている。僕が手に取ろうとすると、その手はアカリによって弾かれた。「それもダサい」僕は肩をがっくり落とし、また別の魔導具を物色する。結局、短剣型が一番使いやすいとの事で、僕が選んだのはガードリングと炎の短剣だった。お会計はいくらくらいになるんだろうかと、支払いの時に耳を澄ませていると金貨という単語
もしもあの日に戻れたのなら 冒険者ギルド③
ギルドを出ると今度は魔道具の売られている店へと行くことになった。最低限身を守る魔導具はあった方がいいだろうとはアレンさんの意見だ。魔導具と聞けば魔法を気軽に扱える道具という認識がある。ただ結構高価なイメージもあるが、買えるだろうか。「お金は心配しなくていいよ。一応これでも大きなクランのマスターやってるからさ。貯蓄は結構あるんだよ」それなら安心か。しかしどれもこれも買ってもらうというのは気が引ける。魔導具店に到着し、店内へと入ると僕は目を輝かせてしまった。棚には所狭しと置かれた魔導具の数々。魔導書だって何冊も並べられておりワクワク感が増してくる。「カナタ、身を守る物と攻撃手段を選ぶといい」「二つともあった方がいいってこと？一応レーザーライフルはあるけど」「それだけじゃ心許ない」アカリにそう言われるとそんな気もしてきた。レーザーライフルは威力こそ十分だが、ソーラー発電でのエネルギーチャージが必要だからあまり連続して使う事はできない。「カナタ、まずは身を守る為の魔導具を探そう」アレンさんと棚の物色を始めると、どれもこれも効果が分からず僕は首を傾げるばかりだった。見た目はただの指輪でも何らかの効果を持つであろう宝石の嵌った物やネックレスなどもある。腕輪タイプだったら邪魔にならなそうだし、見た目もお洒落だ。いいなと思った魔導具を手に取り見ているとアレンさんが話しかけて来た。「お、それがいいのかい？」「効果は分からないんですが、見た目がいいなと思いまして」「丁度いい。それにするかい？その腕輪はシールドを張る事のできる魔導具さ」運がいい。僕のいいなと思った腕輪が防御系の物だったなんて。「これがいいです」「よし、じゃあ次は攻撃用を探そう」価格を見てないけど大丈夫なのかな。後でコソッとアカリに聞いておこう。攻撃用の魔導具といっても種類は豊富にある。杖型や指輪型、剣型などもありど
もしもあの日に戻れたのなら 冒険者ギルド②
アレンさんのいうアテというのが何か分からなかったが、僕の知らない付き合いなどもあるのだろうと無理やり自分を納得させた。「じゃあ金貨五十枚で依頼を出すぞ。まあ、まずは魔神が今いる場所を特定する必要があるからな。占星術師に依頼を出してからになるが」「ああ、それで構わないよ。その間にカナタに教えておく事も多いだろうからさ」教えておく事ってなんだろうか。もう結構この世界の事は学んだつもりだけどな。「それでカナタ。その眼帯の下は赤眼だったな。あまり他のやつに見せるなよ」「はい。アレンさんからも忠告されています」「ならいいが。禁忌に触れた者は悪魔に身を落としたなどとのたまって襲いかかってくる輩もいるからな」それは怖いな。こちらから眼帯を捲らない限りバレることはないだろうけど気をつけておこう。VIPルームを出ると受付嬢であるカレンさんが近づいてきた。「アレンさん、そちらの男性は冒険者登録をされますか？」「よく分かったね」「まあこの辺りでは見たこともない方でしたので」一目見ただけで冒険者か否か分かるものなのか。ギルドの受付嬢って凄い目利きをしてるんだな。「ではこちらへどうぞ」カレンさんの案内に着いていくと受付へと通された。「アレンさんのお知り合いなのは存じておりますが、冒険者登録したばかりですとランクは一番下のC級となります」「はい、大丈夫です」「それでは登録表に必要事項の記入をお願いいたします」おっと、これは不味いぞ。僕はこの世界の文字が書けない。なぜしゃべれてるかは謎だが、多分魔法的な何らかの力が働いているのだと無理やり納得している。しかし文字だけは勉強しなければ書けやしない。「カナタ、私が代わりに書く」「ありがとう。助かるよ」僕が受付で困った表情を浮かべているとアカリはすぐに察したのか代わりに記入してくれることになった。「カナタさん、と仰いましたよね？カナタさんはどこからか来られたのでしょうか？」
