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滅びゆく世界で①

Author: プリン伯爵
last update Last Updated: 2025-02-15 17:00:03

彼方の晴れ舞台を見るために紫音は自宅のテレビで中継を見ていた。

「あー！出てるー！すごいすごい！」

自分の事のように喜びながら、画面を注視する。

生中継も終盤に差し掛かる頃何やらおかしな雰囲気になってきた。

異世界ゲートが起動し一人の男が入っていってから戻ってこないのだ。

会場はざわついているようで、舞台上にいる彼方も何やら動揺しているように見える。

嫌な予感がする……

彼方は大丈夫と言っていたが、数十分も戻ってこないなんて流石に予定通りではなさそうだ。

紫音の手は汗で濡れ、テレビから一瞬たりとも目を離せなくなってきた。

最初の説明をぼんやりと聞いていたが、確か10分しか稼働させることはできなかったのではないのか？

不安は募り、今にもその場に行きたい衝動に駆られた。

そして事件は起こる。

血塗れの男がゲートから出てきたのだ。

明らかに台本通りではない、もしこれが台本通りならば顰蹙《ひんしゅく》ものだ。

彼方も不安そうな表情で狼狽えている。

その後画面は乱れだしたが、撮影者の意地なのか映像は続く。

見たこともない異形の化け物がゲートから出てきた。

「なんなんだよあれ！」

「これドッキリか？」

撮影者たちの声も入っているが、紫音も同じ気持ちで画面を見続ける。

ドッキリであってくれと。

しかしその願いは叶わなかった。

ゲートから出てきた異形の化け物は観覧席へと降り立ち、人々を襲い始めたではないか。

カメラを投げ捨てたらしく、酷く画面は揺れ運良く地面に落ちたのか上手く舞台が映る形で撮影され続けている。

「彼方……大丈夫って言ったじゃない……」

悲壮な声も虚しく、異形が人々を襲い続ける映像はつづいていく。

見てられずテレビを切ろうとしたが、舞台上に見たこともない男が現れた。

「この世界はお前のお陰で滅びの道を歩むだろう。この世界に存在する全ての人類よ、我に従え！さすれば痛みな
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    テスタロッサさんとの顔合わせも終わると今度は冒険者ギルドへと赴く事になった。正直少しだけ楽しみにしている場所でもある。アレンさんがギルドの扉を開けると中には沢山の冒険者がいた。依頼票を見ている者やテーブルで談笑する者、中には受付嬢を口説いている人もいる。そんな冒険者達がアレンさんを見て一斉に静まり返った。「やあ、みんな。久しぶりだね」アレンさんは呑気にそう声を掛けるが誰も反応しない。いや、正確には反応しているのだが、全員が全員口を開けて呆けた顔をしていた。「ア、アレンさん……生きていたと噂にはなっていましたが……」「ん？ああもしかしてオルランドが触れ回ってるのかな」受付嬢が驚きを通り越して恐ろしいものでもみたかのような顔で声を発する。国王陛下を呼び捨てなど不敬にも程があるがアレンさんだから許されているだけだ。聞いているこっちは冷や汗ものだが、アレンさんは気にする様子がない。「よくご無事で……おかえりなさいませ」「ただいま」アレンさんがそう言うとギルド内は喝采に包まれた。冒険者でも上位に君臨するアレンさんの人気は凄まじいようで、ワラワラと集まってきた。誰しもが笑顔を浮かべアレンさんやアカリに声を掛けているが、僕には誰も話し掛けはしない。見たこともない奴がいるな、くらいは思っているかもしれないが、先にアレンさんの無事を祝っているようだった。「道を開けてもらえるかな？ギルドに報告しなければならない事があってね」そう言うとみんな離れて道を開けていく。それに倣って僕も着いていくとやはり若干の注目を浴びた。眼帯を着けているの

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    僕らはテスタロッサさんの案内で客間へと通された。ちなみにレオンハルトさんも傷だらけで戻ってきて今ではスンとしている。さっき吹き飛ばされたのが嘘みたいだ。「さあ聞かせて貰おうかアレン。八年もの間どこにいたのか、それとどうしてカナタが禁忌を犯しているのか」「何処から話そうかな――」アレンさんは今までの事を全部話した。別の世界にいた事、僕が異世界ゲートを作りだしこの世界に帰ってこれた事、何人もの犠牲者が出た事。そして僕が赤眼になってしまった事。テスタロッサさんは無言で聞き終えると、小さく溜息をつく。「要約すればお前達はただの一般人に過ぎなかった彼に道を踏み外させた、という事だな？」「まあ、そうだね。カナタには悪い事をしたと思っているよ」「そこまでして魔神を取り逃すとは……殲滅王が聞いて呆れる」テスタロッサさんは明らかに落胆したような様子だった。それだけアレンさんの事は高く評価していたのだろう。「カナタは悪くない。私が悪い」「そうでもないだろ。僕だって何にも分からないくせに禁忌の魔法に手を出しちゃったんだ。自業自得だ」アカリは庇ってくれているようだったが、僕は分からないままに魔法を使ってしまった自分が悪いと思っている。「過去の事を悔やんでも仕方あるまい。それならばその力、有用な使い方をすればいい」「ダメ、カナタには魔法は使わせない」「禁忌の魔法使いとなればいずれ四人目の王の名を手にする事が出来るかもしれんぞ？」二つ名が欲しいとは思わないな。ただこの力が元の世界の時間を戻すきっかけになるなら、迷う事無く使うと思う。「まあいい、それと世界樹だったか？そんなもの私も伝承でしか知らん」「そうかぁ、テスタロッサも分からないとなるとやっぱり神域に行かないとダメかな」「あそこは人間が簡単に立ち入れるところではない。神族と矛を交えるつもりか？」テスタロッサさんが言うには、神域と呼ばれる場所に住む神族は人間を遥かに超える力を持つそうだ。

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