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第6話
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お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第7話
ただ、私には信念がある。洋一を病院に連れて行って傷の手当をした後、私ははっきりと言った。「私は浮気相手にはなりたくないの」「安心してくれ、俺と清代の間にはもう感情なんて残っていない。ちゃんと片付けるから、待っていてくれ」「うん。でも、将来彼女が私の会社に押しかけてきたりするのは絶対に嫌よ。洋一も知ってると思うけど、私の家みたいな国際企業、特に家族経営の会社はイメージが命なの。不祥事が漏れたら……」「大丈夫、絶対にそんなことはさせない」洋一は身を屈めて私の額に軽くキスをした。私は背筋に寒気が走ったが、それをぐっと堪えて彼と調子を合わせた。だってスポンサーからの月200万はそう簡単にもらえるものじゃない。その後、洋一は家に帰るとすぐに動き出し、清代と対峙した。清代はこのタイミングを逃さず、彼の財産移転に関する証拠を全て提示した。洋一はその場で固まった。彼女がすでに全てを知り、ここまで準備を整えていたとは思いも寄らなかった。そして、今の彼には選択肢が残されていない。さらに背後から音々が、離婚しないなら私のところに行くと言って彼を追い詰めた。二人の女性に加え、私の「白洲家」の企業の魅力に逆らえず、彼は清代に多額の財産を渡す羽目になった。こうして洋一の手元に残ったのは10億だけだった。普通の人ならこれで悠々自適な生活を送れる額だが、私たちはここで手を引くつもりはなかった。洋一が離婚してから1か月が過ぎた。その間、私の会社に関する資料が時折彼の目の前に置かれるように仕掛けた。彼とデートをするたびに、わざと少しずつ情報を漏らした。洋一はそれをネットで調べ、本物だと信じ込んだ。これらは実在する情報であり、彼が疑う余地はなかった。彼は私が偽者だとは全く思わず、むしろ時折、会社に連れて行ってほしいと遠回しに言うようになった。私はその申し出を拒むことなく、日を決めて彼を会社に連れて行った。私が会社に到着すると、社員たちは一斉に立ち上がった。「お嬢様！」私は軽くうなずいて彼らに座るよう合図し、洋一を連れて直接自分のオフィスへ向かった。今回の計画を支える音々という同盟者、本当に頼りになる。彼女はこの街で最大のCBDビルのフロア全体を借り、自社のスタッフを総動員してこの壮大な演技を手伝ってくれたのだ。社員たちが
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第8話
私は笑った。こんなに順調に進むとは思わなかった。契約書を清代に渡しながら尋ねた。「問題ないわ。次はどうするの？」「次は、たまに彼と旅行やデートを楽しむだけでいいの。他のことは私たちに任せて。お金なら心配いらないわ」私は頷き、残りの作業を彼女たちに任せた。私の役割はただ、洋一と一緒に贅沢な生活を楽しむだけだ。使えるだけお金を使い尽くしてやるつもりだった。私に取り入ろうと必死な洋一は、あらゆる手段で私を喜ばせようとし、時折驚きのプレゼントをくれた。私も彼にお返しを贈ったが、それらはすべて音々が用意してくれた高品質な偽物だった。洋一は全く気づかず、逆に彼がくれたものは本物ばかりだった。それらはすべて清代に許可されていた。「君への贈り物よ、受け取るべきだわ」と彼女は言った。そんな好条件、誰が断るだろう？私はすべて受け取り、二次販売サイトに出品して売りさばき、一部は自分の体裁を整えるために使った。洋一が持っていた少ない資金は、すべてこのプロジェクトに注ぎ込まれた。契約書に書かれていたのは、西地区にある土地だった。彼の資金は完全にそこに吸い取られ、私は計画通り手を引く準備を始めた。さらに3ヶ月後、政府は突然発表を行った。その土地は、かつて鉱山として使用されており、地下に有害物質が埋まっているため、居住地には適していないということが暴露されたのだ。住民たちは猛反発し、強く抵抗した。洋一はニュースを見て大慌てで私に連絡を取ろうとしたが、私はすでに完全に姿を消していた。音々も適切なタイミングで姿をくらませ、私たち3人の女性は監視モニターの前で、洋一の錯乱した様子を見ながら笑い合った。「やっと終わったね。ねえ、今回彼、壊れると思う？」私は少し好奇心が湧いて聞いた。こういう男がどんな行動を取るのか気になっていた。「壊れるかどうかは知らないけど、彼にちょっとしたお土産を残しておいたわ」清代がニヤリと笑いながら言った。その頃、洋一は自宅で限界を迎えつつあった。債権者たちが彼の家に押し寄せてきたからだ。洋一が住んでいた別荘も、清代がすでに抵当に入れていた。その事実を知るや否や、何人かの男たちが家に乗り込んできた。「誰だよお前たち」「俺たちのこと？この家の新しい持ち主さ。早く荷物をまとめて出て行け！」洋一は信じられずに呆
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第9話
洋一は憔悴した顔でふらつきながら降りてきた。その時、ちょうど音々が管理人に見送られて出ていく姿を目撃した。彼は驚愕し、立ち尽くした。「お嬢様、お気をつけてお帰りください！」音々はサングラスをかけ、そのまま立ち去った。呆然とする洋一は、慌てて管理人の腕を掴んだ。「さっきあの人を何と呼んだ？ お嬢様って？」管理人は彼の手を振り払った。「何なんだお前！ あの方はうちのお嬢様だ。このビルが彼女のものだぞ！」「立川不動産の一人娘、音々様だ！」洋一はその場で硬直した後、急に目を輝かせて音々を追いかけ、電話をかけた。驚いたことに、彼女は電話に出た。「何か用？」「音々、俺が間違ってた！ 別れるべきじゃなかった。やり直そう！」「やり直す？ ゴミのくせに」「平野洋一、人の心を踏みにじたクズが、死んでも当然よ！」音々は電話を切り、その場で彼をブロックした。洋一は道路脇に跪き、号泣した。彼は狂ったように私を探し回ったが、私は娘を連れて既に別の市に引っ越していた。清代が全てを整えてくれたのだ。お金も手配され、学区内の家も用意されていた。彼女はこの街から遠く離れた住みやすい市を選んでくれた。私はもちろん喜んでその提案に従った。金があり、家もあり、借金もない日々は、安定そのものだった。洋一は結局私を見つけることができず、その後ようやく「白洲杏里」という帰国したお嬢様が実在することを知った。だが、ネットで調べた白洲杏里は私とは全くの別人だった。その時初めて彼は悟った。私は最初から最後まで詐欺師だったのだと。彼は警察に駆け込もうと考えたが、私と付き合っていた間の写真は一枚もなく、証拠になるものは何一つなかった。清代を探し出そうとしたが、彼女は既に海外にいた。洋一は今や孤立無援で、金もなく、会社は倒産し、投資に失敗して莫大な借金を背負った。債権者たちは毎日彼の家を訪ねてきた。彼の最後の消息を耳にしたのは、ニュースを通じてだった。娘と一緒に食事をしながらテレビを見ていた時、ちょうどニュースチャンネルに切り替わった。画面にはモザイクがかけられ、「T市の男性、投資に失敗し飛び降り自殺」というタイトルが表示されていた。インタビューを受けた通行人が、彼が毒性のある土地に投資した洋一だと話していた。ああ、やっぱ
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第1話
清代がこの話をした時、私は唖然とした。まさかこんな突飛な話があるとは。彼女の精巧なメイクの下の顔は何の感情も読み取れず、淡々と言葉を吐き出した。「彼が浮気しているの」私は深く同情したが、他人の家庭に踏み込むつもりはなかった。断ろうとしたところで、清代が口を開いた。「麗の元夫が君と子供を捨てたこと、恨んでいない？」「私を調べたの？」清代は笑みを浮かべて言った。「身辺調査なんて普通でしょ？月に200万、成功すれば1千万、これで君と娘は安定した生活が送れる。どう？」「安心して。彼に病気はないし、本当に身を捧げる必要もないから」私は歯を食いしばったが、これほどの条件を提示されると、断る言葉が出てこなかった。清代は教えてくれた。洋一という男は恩知らずで、彼女の実家の支えで成功したのだと。金を持つと男は変わるものだ。彼は外に女を作った。「それで、私に彼を誘惑しろと？」「人間の欲望は限りがないものよ。これから君は帰国した大富豪の令嬢、白洲杏里になる。それが君の新しい名前」「それで、私は何をすればいいの？」私は少し緊張した。金持ちの世界なんてわからないのに、お嬢様を装って彼女の夫を誘惑しろと言うのか？この人、正気なのか！清代は資料の束を私に投げ渡しながら言った。「3日で覚えて。それから、自分をきれいにすること。お風呂に入ってね」「私はきれい好きよ！」清代に高級サロンへ連れて行かれた時、彼女が言った「お風呂」の意味がやっとわかった。生まれて初めてのエステ体験に、少し緊張した。名前もわからない瓶やクリームを使って、顔が一気に透明感を増した気がする。清代は隣で横になりながら淡々と言った。「これが学ぶべき最初のレッスンよ。そんなに畏まらないで、横になればいいよ」私は彼女を観察しながら、こっそりと仕草を覚えた。プライベートサロンのサービスは至れり尽くせりだった。そして私は初めて、お金がどれだけ素晴らしいものかを実感した。私と娘の1年分の生活費が80万に満たないのに、ここで2時間横になっただけで清代は312万を支払った。それも最も普通のコースだという。清代は私に言った。「君は働きすぎて肌が荒れているよ。しっかりケアしなさい」彼女は私と娘が住むためのマンションを用意し、家政
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第2話
夜になって家に帰ると、清代からメッセージが届いた。「引っかかったわ」洋一が彼女に私のことを聞いてきたらしい。心ここにあらずの様子だったが、それでも彼女は警戒心を強めたようだ。私はベッドに横になりながら、ここ数日詰め込んだ知識を復習した。白洲杏里の身分は本物だ。ただし、行方を知る者はほとんどいない。国際貿易も確かに行っているが、洋一のようなレベルの人間には到底手が届かない世界だ。清代が私に与えた期限は3か月だった。資料を整理し、私は攻めに出ることにした。翌日、ゴルフ場に向かった。貴族のスポーツは、たかが1週間の急ごしらえでは通用しない。とはいえ、以前、あの薄情な元夫が私を追いかけていた頃に2回ほど連れて行ってくれたことがあった。流暢とまではいかないが、形だけなら何とか格好はつく。昨日のドレスとは打って変わり、スポーツウェアを身にまとい、活気ある若々しい装いで臨んだ。伏せておけば、誰も私が6歳の子供を持つ母親だと気づけないだろう。清代によれば、洋一は毎週木曜の午前にここに来るらしい。案の定、私がホールインワンを決めると、後ろから歓声が上がった。「ナイスショット！」振り向かずとも彼だとわかった。水を飲むために一息つくと、洋一が私のそばにやってきて驚いた顔を見せた。「白洲さん！？」私はわざと不思議そうな顔をしてみせると、洋一は慌てて言った。「昨晩お会いしましたよね、清代の……」「思い出したわ。平野さんでしたよね。失礼しました。平野さんもゴルフがお好きなんですか？」私が思い出した様子を見せると、洋一は得意気にゴルフの腕を見せびらかし始めた。数回打ち合ううちに、私たちは会話を交わすようになった。彼は想像以上に薄っぺらい人間だった。清代の言った通り、彼女の夫は見かけ倒しの無能男だ。金で取り繕った偽りの上品さ以外に、内面は何もない。だが、私も同じようなものだ。だから、ある意味では私たちは同類だと言える。幸いなことに、洋一は私に興味を持ったようだった。会話が弾んだ頃、私の助手がやってきた。「お嬢様、30分後にビデオ会議があります」私は了解し、洋一に申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんなさい、今日はまだ予定があるんです」「お邪魔はしません。でも、名刺をいただ
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第3話
洋一は本当に我慢強い。三日間も連絡をよこさず、四日目にようやく電話をかけてきた。彼は私を和食に誘ってきたのだ。清代は目の前で私にその誘いを断るよう指示してきたので、会議中だと口実を作り、電話を直接切った。「男が女を追い求める過程は、征服のプロセスでもあるの。簡単に手に入る相手だと思わせると、すぐに興味を失うわ」彼女の話を聞いて私はすぐに理解した。「いわゆる『支配するためにまず泳がせる』ってやつだね？これは得意だよ」洋一は何度も私を誘ってきた。三度目の誘いでようやく応じたが、場所は私が決める条件をつけた。彼は即座に了承した。清代は私の自宅近くにある高級レストランを選んでくれた。会員制の店で、洋一は全く疑う様子を見せなかった。私は体にフィットしたワンピースにジャケットを羽織り、知的かつ上品な雰囲気を演出した。耳にはTRの真珠のイヤリングをつけていた。レストランに到着した洋一は、私を見るなり驚きと感嘆の表情を浮かべた。彼は私のイヤリングに気づき、わざわざ尋ねてきた。「白洲さんもTRのアクセサリーがお好きなんですか？」「まあまあね。あそこのデザインは個性的で、被る心配が少ないのがいいんです。私は唯一無二のものが好きですから、人も物も」私はそれとなく意図を込めて言った。彼は賢い男だ、私の言葉の意味をちゃんと理解したはずだ。その日の食事は非常に盛り上がった。私は会話の主導権を彼に渡しつつ、時折ヒントを与える形で話を進めた。そのたびに彼は喜びと感嘆の表情を見せた。また、彼が疑問を口にするたびに私は驚いたように答え、彼の自尊心をくすぐった。食事が終わる頃には、私たちは随分と親しくなり、彼とは無事にLINEを交換した。私のタイムラインは清代が慎重にチェックしてくれたもので、最も古い投稿は半年前のものに設定されている。私が帰国したばかりの時期だ。清代の緻密さには感心せざるを得なかった。それなのに、どうして洋一が浮気する隙を与えたのだろうか？私は首を振った。それに気づいた洋一がすぐに尋ねてきた。「どうした？料理が口に合わなかった？」「いいえ。ただ、人生って本当に面白いと思っただけ。こんなに気が合う人に出会ったのは初めてで……でも、残念なことに」私は言葉を途切れさせ、顔にほんのりと残念そうな表情を浮かべた。
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第4話
音々は洋一の腕をつかんで放さず、二人がもみ合っている間に、私はすでに店の外に出ていた。撮影されるのが怖くて、もしも大事になったら計画が露見してしまうかもしれないからだ。洋一は結局追いかけては来なかった。私はほっと胸をなでおろした。車の中で、私は清代に今夜の状況を報告した。音々がバーまで押しかけてきたと聞いた途端、清代は拳をぎゅっと握り締めて、「勝手にバーへ行ったのか？」と叱りつけた。私は驚いて、「ご、ごめんなさい」と慌てて謝った。「謝る必要はないわ。どうせそのうち会うことになるんだから。ただ、今日のあの一発はスカッとしただろう。でも、気を付けろ。本物のお嬢様はこんな連中と手を出し合うことを忌み嫌うものだから」私は少し違った意見を持っていた。「実はさ、洋一は自分を巡って女同士が争うのを見て、虚栄心がめちゃくちゃ満たされてるはず。わからないだろうけど、男なんて所詮そんなもんだって」清代はその言葉に一瞬黙り込み、それから笑い出した。「君の言う通りだ。ペースを上げよう。洋一は財産を移し始めてる」彼女の懸念、私も理解できる。その後、洋一は何度も私に電話をかけてきたが、出なかった。代わりにメッセージで謝罪を送ってきて、音々はただの自分に惚れた女で、仕事の都合で関わりがあるだけだと言い訳していた。滑稽だ。私はTRの店舗に行き、音々を指名して接客をお願いした。彼女は私を見るなり顔色を変え、私は意図的に彼女を困らせ、立て続けに十数点のアクセサリーを試着した。彼女はついに我慢できなくなり、「お客様、どれがお気に召しますか？」と苛立ちを隠しきれない声で尋ねてきた。「実はね」私は彼女を見ながら嘲るように言った。「実は全部気に入ってるの。でも、あなたの手を経たものは汚れてる気がして」「あなた」彼女は相当怒っていたが、それでも表情を抑えて商品を片付け始めた。「では、お客様への接客はお断りします」「あら？本気でそう言ってるの？」「もちろんです。お嬢様なんてあちこち溢れているので」彼女が小声で呟いた言葉を、私はしっかり聞き取った。その瞬間、清代がくれた資料のことを思い出した。彼女はただの店舗販売員のはずなのに、どうしてこんなことを言うのだろうか？もしかして、私と同じように身分が変わったのか？「分かったわ。接
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第5話
私は彼を断ったことで、白洲杏里が本当にお金に執着しない女性だと洋一に思わせることができた。一方で音々は悔しさのあまり歯を食いしばっている。私が会計を済ませた後、彼女がこう言い放った。「白洲さん、システムで確認しましたが、当店の会員ではないようです」その言葉に私は一瞬心臓が跳ね上がった。しかし、事前に準備していたおかげで冷静を保てた。「それがどうかしたの？このイヤリングは元カレが買ってくれたものよ」「私はそもそもTRの会員になるつもりなんてないわ。店舗イベントに参加する気はないから、もううんざりなの」洋一もすかさずフォローした。「いちいち余計なことを言うな！彼女はハイブランドの上客だぞ。こんな店に会員登録なんかするわけがないだろう？音々、接客もまともにできないのか」「接客ができないなら、他の人に代わらせろ」洋一の怒鳴り声は店中に響き渡り、それに気づいた店長がすぐにやってきた。「申し訳ございません、こちらのミスです。すぐに私が対応いたします！」店長は音々に厳しい口調で命じた。「お前は裏に行って、従業員マニュアルを20回暗唱してこい！」音々は悔しそうに唇を噛み、私と洋一を交互に睨みつけた。「詐欺師！大嘘つき！」彼女が私に言ったのか、洋一に言ったのか分からない。でも、私は妙に満足だった。「この店員さんは不満があるようね。そんなに嫌なら、この商品、やっぱり要りないわ」私はすでに会計を済ませたネックレスをその場に置き、振り返って帰ろうとした。すると洋一が私を引き止め、音々に向かって怒鳴った。「謝れ！今すぐ、直ちに！」音々は涙を浮かべながら言い返した。「彼女のために酷いよ」私は笑いながらスマホを取り出し、画面に新着メッセージが表示された。洋一が横目でそれを覗き込み、私の銀行口座の残高を見た瞬間、目を輝かせた。彼はすぐに音々を叱りつけた。「文句を言うな、クレームを出すぞ！」音々はその場で自分の名札を外し、「もう辞めてやる！」と叫んで去っていった。私は驚きながらも、音々の態度にお嬢様らしい気質を感じた。どうやら清代の資料には誤りがあるようだ。彼女の素性をしっかり調べる必要がありそうだ。洋一の顔色が変わり、店長は平謝り。私は結局ネックレスを受け取り、その後、洋一が送ってくれる車で
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お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第9話
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お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第8話
私は笑った。こんなに順調に進むとは思わなかった。契約書を清代に渡しながら尋ねた。「問題ないわ。次はどうするの？」「次は、たまに彼と旅行やデートを楽しむだけでいいの。他のことは私たちに任せて。お金なら心配いらないわ」私は頷き、残りの作業を彼女たちに任せた。私の役割はただ、洋一と一緒に贅沢な生活を楽しむだけだ。使えるだけお金を使い尽くしてやるつもりだった。私に取り入ろうと必死な洋一は、あらゆる手段で私を喜ばせようとし、時折驚きのプレゼントをくれた。私も彼にお返しを贈ったが、それらはすべて音々が用意してくれた高品質な偽物だった。洋一は全く気づかず、逆に彼がくれたものは本物ばかりだった。それらはすべて清代に許可されていた。「君への贈り物よ、受け取るべきだわ」と彼女は言った。そんな好条件、誰が断るだろう？私はすべて受け取り、二次販売サイトに出品して売りさばき、一部は自分の体裁を整えるために使った。洋一が持っていた少ない資金は、すべてこのプロジェクトに注ぎ込まれた。契約書に書かれていたのは、西地区にある土地だった。彼の資金は完全にそこに吸い取られ、私は計画通り手を引く準備を始めた。さらに3ヶ月後、政府は突然発表を行った。その土地は、かつて鉱山として使用されており、地下に有害物質が埋まっているため、居住地には適していないということが暴露されたのだ。住民たちは猛反発し、強く抵抗した。洋一はニュースを見て大慌てで私に連絡を取ろうとしたが、私はすでに完全に姿を消していた。音々も適切なタイミングで姿をくらませ、私たち3人の女性は監視モニターの前で、洋一の錯乱した様子を見ながら笑い合った。「やっと終わったね。ねえ、今回彼、壊れると思う？」私は少し好奇心が湧いて聞いた。こういう男がどんな行動を取るのか気になっていた。「壊れるかどうかは知らないけど、彼にちょっとしたお土産を残しておいたわ」清代がニヤリと笑いながら言った。その頃、洋一は自宅で限界を迎えつつあった。債権者たちが彼の家に押し寄せてきたからだ。洋一が住んでいた別荘も、清代がすでに抵当に入れていた。その事実を知るや否や、何人かの男たちが家に乗り込んできた。「誰だよお前たち」「俺たちのこと？この家の新しい持ち主さ。早く荷物をまとめて出て行け！」洋一は信じられずに呆
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ただ、私には信念がある。洋一を病院に連れて行って傷の手当をした後、私ははっきりと言った。「私は浮気相手にはなりたくないの」「安心してくれ、俺と清代の間にはもう感情なんて残っていない。ちゃんと片付けるから、待っていてくれ」「うん。でも、将来彼女が私の会社に押しかけてきたりするのは絶対に嫌よ。洋一も知ってると思うけど、私の家みたいな国際企業、特に家族経営の会社はイメージが命なの。不祥事が漏れたら……」「大丈夫、絶対にそんなことはさせない」洋一は身を屈めて私の額に軽くキスをした。私は背筋に寒気が走ったが、それをぐっと堪えて彼と調子を合わせた。だってスポンサーからの月200万はそう簡単にもらえるものじゃない。その後、洋一は家に帰るとすぐに動き出し、清代と対峙した。清代はこのタイミングを逃さず、彼の財産移転に関する証拠を全て提示した。洋一はその場で固まった。彼女がすでに全てを知り、ここまで準備を整えていたとは思いも寄らなかった。そして、今の彼には選択肢が残されていない。さらに背後から音々が、離婚しないなら私のところに行くと言って彼を追い詰めた。二人の女性に加え、私の「白洲家」の企業の魅力に逆らえず、彼は清代に多額の財産を渡す羽目になった。こうして洋一の手元に残ったのは10億だけだった。普通の人ならこれで悠々自適な生活を送れる額だが、私たちはここで手を引くつもりはなかった。洋一が離婚してから1か月が過ぎた。その間、私の会社に関する資料が時折彼の目の前に置かれるように仕掛けた。彼とデートをするたびに、わざと少しずつ情報を漏らした。洋一はそれをネットで調べ、本物だと信じ込んだ。これらは実在する情報であり、彼が疑う余地はなかった。彼は私が偽者だとは全く思わず、むしろ時折、会社に連れて行ってほしいと遠回しに言うようになった。私はその申し出を拒むことなく、日を決めて彼を会社に連れて行った。私が会社に到着すると、社員たちは一斉に立ち上がった。「お嬢様！」私は軽くうなずいて彼らに座るよう合図し、洋一を連れて直接自分のオフィスへ向かった。今回の計画を支える音々という同盟者、本当に頼りになる。彼女はこの街で最大のCBDビルのフロア全体を借り、自社のスタッフを総動員してこの壮大な演技を手伝ってくれたのだ。社員たちが
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第6話
私たち二人のやり取りに清代は淡々と笑みを浮かべた。「ただのクズ男よ。そうしちゃいけない理由でもある？」「音々は立川家のお嬢様なんでしょ？生活を楽しむためにこんな下層の男と付き合ってるの？本当にそれで満足なの？」私は少し驚いた。「立川家のお嬢様？」「そうよ、彼女の正体は立川家の令嬢よ」「人生を楽しむことはダメなの？」音々の言葉に私は呆然とし、しばらくして低い声で言った。「結局、社畜は私だけってこと？」「もうそんな話はいいから、音々、今日は文句を言いに来たの？」清代が彼女に問いかける。「洋一はもう君を冷たく扱ってるでしょ？それに、別れ話を切り出してきたんじゃない？」「この二晩、彼は家で夕飯を食べたけど、それ以外の時間はずっと杏里と会ってるわ。彼、あなたにお金を渡したでしょ？」音々は驚いて固まった。「それも知ってるの？」「ええ、彼は財産を移して、私と離婚して君と一緒になるつもりだった。でも、杏里に出会ってしまった」「君は彼に散々遊ばれただけで、どれだけ本気だったか分かる？家柄がもっと良い杏里が現れたら、たとえそれが偽物だとしても、彼は君を無視するわ」音々は唇をきつく噛みしめた。「でも、あなたたちのことをバレたら、彼は私の元に戻ってくるわ」立川家のお嬢様がこんな恋愛脳だったとは、思わず私は鼻で笑った。「まあ、言いたいことは全部言ったわね。これ以上話す必要もないし、行きましょう。彼女が利用され尽くして歳を取り、若い二十歳の女に負けるのを見届けるだけでいいわ」私は清代の手を引き、その場を去ろうとした。その時、音々が叫んだ。「待ちなさい！」ちょうどドアを踏み出そうとしたところでその声を聞いて、私は内心ほっとした。彼女が引き止めなければ、本当に面倒なことになったかもしれない。「私たち、手を組みましょう！三本足の蛙は見つからなくても、二本足の男なんていくらでもいるんだから」「考えてくれて嬉しいわ」清代は私を座らせ直し、三人で新たな計画を練ることにした。今回こそ、あの男に一生後悔させてやる。音々は洋一との親密な写真や、彼が財産を移した証拠をたくさん提供してくれた。私たちは一致団結し、それぞれの役割を果たすことにした。洋一は、まさか複数の女性から同時に攻撃されるとは夢にも思って
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第5話
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お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第4話
音々は洋一の腕をつかんで放さず、二人がもみ合っている間に、私はすでに店の外に出ていた。撮影されるのが怖くて、もしも大事になったら計画が露見してしまうかもしれないからだ。洋一は結局追いかけては来なかった。私はほっと胸をなでおろした。車の中で、私は清代に今夜の状況を報告した。音々がバーまで押しかけてきたと聞いた途端、清代は拳をぎゅっと握り締めて、「勝手にバーへ行ったのか？」と叱りつけた。私は驚いて、「ご、ごめんなさい」と慌てて謝った。「謝る必要はないわ。どうせそのうち会うことになるんだから。ただ、今日のあの一発はスカッとしただろう。でも、気を付けろ。本物のお嬢様はこんな連中と手を出し合うことを忌み嫌うものだから」私は少し違った意見を持っていた。「実はさ、洋一は自分を巡って女同士が争うのを見て、虚栄心がめちゃくちゃ満たされてるはず。わからないだろうけど、男なんて所詮そんなもんだって」清代はその言葉に一瞬黙り込み、それから笑い出した。「君の言う通りだ。ペースを上げよう。洋一は財産を移し始めてる」彼女の懸念、私も理解できる。その後、洋一は何度も私に電話をかけてきたが、出なかった。代わりにメッセージで謝罪を送ってきて、音々はただの自分に惚れた女で、仕事の都合で関わりがあるだけだと言い訳していた。滑稽だ。私はTRの店舗に行き、音々を指名して接客をお願いした。彼女は私を見るなり顔色を変え、私は意図的に彼女を困らせ、立て続けに十数点のアクセサリーを試着した。彼女はついに我慢できなくなり、「お客様、どれがお気に召しますか？」と苛立ちを隠しきれない声で尋ねてきた。「実はね」私は彼女を見ながら嘲るように言った。「実は全部気に入ってるの。でも、あなたの手を経たものは汚れてる気がして」「あなた」彼女は相当怒っていたが、それでも表情を抑えて商品を片付け始めた。「では、お客様への接客はお断りします」「あら？本気でそう言ってるの？」「もちろんです。お嬢様なんてあちこち溢れているので」彼女が小声で呟いた言葉を、私はしっかり聞き取った。その瞬間、清代がくれた資料のことを思い出した。彼女はただの店舗販売員のはずなのに、どうしてこんなことを言うのだろうか？もしかして、私と同じように身分が変わったのか？「分かったわ。接
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第3話
洋一は本当に我慢強い。三日間も連絡をよこさず、四日目にようやく電話をかけてきた。彼は私を和食に誘ってきたのだ。清代は目の前で私にその誘いを断るよう指示してきたので、会議中だと口実を作り、電話を直接切った。「男が女を追い求める過程は、征服のプロセスでもあるの。簡単に手に入る相手だと思わせると、すぐに興味を失うわ」彼女の話を聞いて私はすぐに理解した。「いわゆる『支配するためにまず泳がせる』ってやつだね？これは得意だよ」洋一は何度も私を誘ってきた。三度目の誘いでようやく応じたが、場所は私が決める条件をつけた。彼は即座に了承した。清代は私の自宅近くにある高級レストランを選んでくれた。会員制の店で、洋一は全く疑う様子を見せなかった。私は体にフィットしたワンピースにジャケットを羽織り、知的かつ上品な雰囲気を演出した。耳にはTRの真珠のイヤリングをつけていた。レストランに到着した洋一は、私を見るなり驚きと感嘆の表情を浮かべた。彼は私のイヤリングに気づき、わざわざ尋ねてきた。「白洲さんもTRのアクセサリーがお好きなんですか？」「まあまあね。あそこのデザインは個性的で、被る心配が少ないのがいいんです。私は唯一無二のものが好きですから、人も物も」私はそれとなく意図を込めて言った。彼は賢い男だ、私の言葉の意味をちゃんと理解したはずだ。その日の食事は非常に盛り上がった。私は会話の主導権を彼に渡しつつ、時折ヒントを与える形で話を進めた。そのたびに彼は喜びと感嘆の表情を見せた。また、彼が疑問を口にするたびに私は驚いたように答え、彼の自尊心をくすぐった。食事が終わる頃には、私たちは随分と親しくなり、彼とは無事にLINEを交換した。私のタイムラインは清代が慎重にチェックしてくれたもので、最も古い投稿は半年前のものに設定されている。私が帰国したばかりの時期だ。清代の緻密さには感心せざるを得なかった。それなのに、どうして洋一が浮気する隙を与えたのだろうか？私は首を振った。それに気づいた洋一がすぐに尋ねてきた。「どうした？料理が口に合わなかった？」「いいえ。ただ、人生って本当に面白いと思っただけ。こんなに気が合う人に出会ったのは初めてで……でも、残念なことに」私は言葉を途切れさせ、顔にほんのりと残念そうな表情を浮かべた。
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第2話
夜になって家に帰ると、清代からメッセージが届いた。「引っかかったわ」洋一が彼女に私のことを聞いてきたらしい。心ここにあらずの様子だったが、それでも彼女は警戒心を強めたようだ。私はベッドに横になりながら、ここ数日詰め込んだ知識を復習した。白洲杏里の身分は本物だ。ただし、行方を知る者はほとんどいない。国際貿易も確かに行っているが、洋一のようなレベルの人間には到底手が届かない世界だ。清代が私に与えた期限は3か月だった。資料を整理し、私は攻めに出ることにした。翌日、ゴルフ場に向かった。貴族のスポーツは、たかが1週間の急ごしらえでは通用しない。とはいえ、以前、あの薄情な元夫が私を追いかけていた頃に2回ほど連れて行ってくれたことがあった。流暢とまではいかないが、形だけなら何とか格好はつく。昨日のドレスとは打って変わり、スポーツウェアを身にまとい、活気ある若々しい装いで臨んだ。伏せておけば、誰も私が6歳の子供を持つ母親だと気づけないだろう。清代によれば、洋一は毎週木曜の午前にここに来るらしい。案の定、私がホールインワンを決めると、後ろから歓声が上がった。「ナイスショット！」振り向かずとも彼だとわかった。水を飲むために一息つくと、洋一が私のそばにやってきて驚いた顔を見せた。「白洲さん！？」私はわざと不思議そうな顔をしてみせると、洋一は慌てて言った。「昨晩お会いしましたよね、清代の……」「思い出したわ。平野さんでしたよね。失礼しました。平野さんもゴルフがお好きなんですか？」私が思い出した様子を見せると、洋一は得意気にゴルフの腕を見せびらかし始めた。数回打ち合ううちに、私たちは会話を交わすようになった。彼は想像以上に薄っぺらい人間だった。清代の言った通り、彼女の夫は見かけ倒しの無能男だ。金で取り繕った偽りの上品さ以外に、内面は何もない。だが、私も同じようなものだ。だから、ある意味では私たちは同類だと言える。幸いなことに、洋一は私に興味を持ったようだった。会話が弾んだ頃、私の助手がやってきた。「お嬢様、30分後にビデオ会議があります」私は了解し、洋一に申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんなさい、今日はまだ予定があるんです」「お邪魔はしません。でも、名刺をいただ
お金持ちの奥様が私に夫を誘惑するよう頼んできた 第1話
清代がこの話をした時、私は唖然とした。まさかこんな突飛な話があるとは。彼女の精巧なメイクの下の顔は何の感情も読み取れず、淡々と言葉を吐き出した。「彼が浮気しているの」私は深く同情したが、他人の家庭に踏み込むつもりはなかった。断ろうとしたところで、清代が口を開いた。「麗の元夫が君と子供を捨てたこと、恨んでいない？」「私を調べたの？」清代は笑みを浮かべて言った。「身辺調査なんて普通でしょ？月に200万、成功すれば1千万、これで君と娘は安定した生活が送れる。どう？」「安心して。彼に病気はないし、本当に身を捧げる必要もないから」私は歯を食いしばったが、これほどの条件を提示されると、断る言葉が出てこなかった。清代は教えてくれた。洋一という男は恩知らずで、彼女の実家の支えで成功したのだと。金を持つと男は変わるものだ。彼は外に女を作った。「それで、私に彼を誘惑しろと？」「人間の欲望は限りがないものよ。これから君は帰国した大富豪の令嬢、白洲杏里になる。それが君の新しい名前」「それで、私は何をすればいいの？」私は少し緊張した。金持ちの世界なんてわからないのに、お嬢様を装って彼女の夫を誘惑しろと言うのか？この人、正気なのか！清代は資料の束を私に投げ渡しながら言った。「3日で覚えて。それから、自分をきれいにすること。お風呂に入ってね」「私はきれい好きよ！」清代に高級サロンへ連れて行かれた時、彼女が言った「お風呂」の意味がやっとわかった。生まれて初めてのエステ体験に、少し緊張した。名前もわからない瓶やクリームを使って、顔が一気に透明感を増した気がする。清代は隣で横になりながら淡々と言った。「これが学ぶべき最初のレッスンよ。そんなに畏まらないで、横になればいいよ」私は彼女を観察しながら、こっそりと仕草を覚えた。プライベートサロンのサービスは至れり尽くせりだった。そして私は初めて、お金がどれだけ素晴らしいものかを実感した。私と娘の1年分の生活費が80万に満たないのに、ここで2時間横になっただけで清代は312万を支払った。それも最も普通のコースだという。清代は私に言った。「君は働きすぎて肌が荒れているよ。しっかりケアしなさい」彼女は私と娘が住むためのマンションを用意し、家政
