คลีโอพูดเสียงงัวเงียพร้อมกับขยี้ตาอย่างง่วงงุน รอยยิ้มจางผุดขึ้นบนมุมปากของชายหนุ่ม“ค่ะ...คืนนี้เราจะนอนกันสามคน” พูดจบร่างสูงใหญ่ก็อุ้มหนูน้อยตรงไปยังห้องนอนซึ่งเขาให้คลีโอนอนเมื่อคืนนี้ ภายในห้องนั้นกว้างขวางมากและมีเตียงขนาดคิงไซส์ เฮ็คเตอร์วางร่างเล็กลงบนเตียงก่อนจะหย่อนตัวนั่งข้าง ๆ คลีโอแย้มยิ้มเมื่อเห็นมารดานั่งตามลงมาข้าง ๆ“คุณลุงเฮ็คเตอร์ขา...อย่าลืมนะคะ”“ลืมอะไรคะ” ชายหนุ่มก้มหน้าลงไปใกล้“ก็...ทิกเกอร์ไงคะ...พรุ่งนี้คุณลุงเฮ็คเตอร์...ต้องพาทิกเกอร์...ไปอยู่กับอียอร์”เฮ็คเตอร์ย่นจมูก “ค่ะ...พรุ่งนี้ลุงจะพาทิกเกอร์ไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าลาช่างฝันที่ชายหาดนะคะ”“ฝันดีค่ะคุณลุงขา...คุณแม่”“ฝันดีค่ะ” ณชนกมองดูลูกสาวตัวน้อยที่ค่อย ๆ หลับตาลง คลีโอเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายและเต็มไปด้วยความฝัน หนูน้อยหลับอย่างง่ายดายและเป็นภาพที่น่ารักน่าใคร่สำหรับเฮ็คเตอร์ เขารู้สึกถึงความผูกพันอันแปลกประหลาดที่ก่อร่างขึ้นในหลืบลึก รู้สึกเอ็นดูคลีโอราวกับตกหลุมรักแม่หนูน้อยเข้าอย่างจัง ทั้งที่เด็กน้อยเป็นสายเลือดของผู้หญิงที่เขาชิงชังหานักหนา“ลีแอน...คุณจะไปไหน” เฮ็คเตอร์ถามพร้อมทั้งรั้งข้อมือหญิงส
“ผมต้องการคุณ...ลีแอน...ต้องการคุณเหมือนจะบ้า...พระเจ้า” ใบหน้าคร้ามเข้มซุกไซ้ไปตามลำคอระหงและจูบบนสันกรามเล็กของหญิงสาวอย่างบ้าคลั่ง คลีโอขยับตัวเล็กน้อยและทำให้สองหนุ่มสาวหยุดชะงักหากแต่หนูน้อยก็ขยับตัวห่างออกไปและเปลี่ยนท่าเป็นนอนคว่ำ ใบหน้าเล็ก ๆ หันไปอีกทางที่สองหนุ่มสาวนอนทาบทับกันอยู่ เฮ็คเตอร์เริ่มต้นอีกครั้ง คราวนี้เขาเป็นฝ่ายดึงชุดนอนผ้าซาตินจนพ้นไปจากร่างแน่งน้อยก่อนจะจัดการกับชุดนอนของตัวเองบ้าง ณชนกมองเขาด้วยสายตาที่ไม่อยากเชื่อเลยว่าตอนนี้เธอจะเปลือยเปล่าอยู่ใต้ร่างของคนตัวใหญ่ที่เขาก็เปล่าเปลือยเช่นกัน เรือนร่างของชายหนุ่มช่างสมบูรณ์แบบ เขาเป็นผู้ชายที่เธอโหยหาเสมอมา ณชนกรู้สึกวูบวาบในช่องท้องอย่างรุนแรง เธอไม่อาจละสายตาไปจากเรือนกายแกร่งกำยำของอเมริกันหนุ่มตัวโตที่ความใหญ่โตของเขาทุกสัดส่วนสะกดสายตาของเธอไว้ ผิวสีแทนขับความคมเข้มสมชายชาตรี อะไร ๆ บนเนื้อตัวของเขาเป็นสีเข้มและมันก็ใหญ่โตไปหมด หน้าท้องเป็นลอนแข็งแรงและท่อนขาทรงพลัง ทุกส่วนของเขามันช่างน่าหลงใหลและทำให้หญิงสาวหัวใจเต้นแรง เขานั่งคร่อมบนร่างเล็กที่เล็กกว่าเขามากแต่สัดส่วนแสนงามนั้นกำลังสะกดสายตาของผู้ชายตั
เป็นอารมณ์และความต้องการร้อนฉ่าที่ต่างฝ่ายต่างยินยอมเสนอสนองแก่กัน ณชนกหยัดสะโพกอวบงามที่ส่ายพลิ้วรับแรงกระทั้นรุนแรง จังหวะรักของเฮ็คเตอร์เร่าร้อนขึ้นเรื่อย ๆ กล้ามเนื้องดงามและแข็งแกร่งของเขาขมวดรัด ร่างนุ่มเบื้องล่างปั่นป่วนที่แกนกาย ดูเหมือนเฮ็คเตอร์ไม่อาจต้านทานแรงบีบเค้นจากตัวเธอที่รัดแน่นได้อีกต่อไป ร่างใหญ่เกร็งทั้งแขนและท่อนขา กอดเธอไว้แน่นและในเวลาเดียวกันนั้นที่ณชนกรับรู้ถึงแรงระเบิดมหาศาลระหว่างกลางตัวเธอและเขา ราวกับสายธารจากดวงดาวกำลังทะลักและไหลบ่าเข้าไปในร่างงาม เต็มอิ่มและหลากล้น ทั้งเขาและเธอสอดประสานแนบสนิท เขาพบความชุ่มฉ่ำและแน่นิ่งในธารชื้นเย็นนั้นเนิ่นนาน แทบไม่อยากขยับกายไปไหน ทั้งที่เคยประกาศกร้าวว่าเกลียดณชนกสุดหัวใจแต่ร่างกายของเขากำลังพ่ายแพ้แก่เรือนร่างน่าเสน่หายิ่งของหญิงสาว“พรุ่งนี้...คุณจะให้ฉันกลับไปทำงานใช่ไหมคะ?” เธอกระซิบถาม ใบหน้าคร้ามคมยังซบอยู่บนอกหอมกรุ่น เสียยงหายใจของเขาหนักหน่วงและแรงกระเพื่อมจากอกหนาสั่นไหวอยู่บนเรือนกายของเธอ“ผมจะให้คุณลาหนึ่งอาทิตย์”“ไม่ได้นะคะ”“ทำไมจะไม่ได้” เฮ็คเตอร์เงยหน้ามอง ใบหน้าของเขายังเป็นสีเข้มเพราะเลือดสูบฉีด
“พี่แนนขา...พี่แนนพึ่งมาทำงานเหรอคะ” ณชนกหันไปมองปลาที่เดินเข้ามาพร้อมเบนท์เพื่อนสนิทและกล่าวทักทายขึ้นก่อน หญิงสาวยิ้มให้พนักงานเสิร์ฟสาวรุ่นน้องดังเช่นทุกครั้ง“ค่ะ...พี่พึ่งมาทำงาน”“วันนี้มาเช้าจังเลยนะคะ พวกเราไม่เห็นพี่แนนตั้งหลายวัน ลาป่วยเหรอคะพี่แนน?”“ค่ะ...พี่ไม่ค่อยสบาย...เดี๋ยวพี่ตอกบัตรทำงานก่อนนะคะ”“เดี๋ยวค่ะพี่แนน” เบนท์ร้องขึ้นและเข้าไปจับมือณชนกเอาไว้“มีอะไรเหรอคะน้องเบนท์”“คืองี้ค่ะ...พอดีว่ามีคนอยากพบพี่แนนน่ะค่ะ เขามาคอยพี่แนนหลายวันแล้ว เห็นบอกว่ามีเรื่องอยากคุยกับพี่แนนมาก”ณชนกย่นคิ้ว “ใครกันคะ”“ตามพวกเรามาทางนี้สิคะ...คงใช้เวลาไม่นานหรอกค่ะ นี่ก็ยังไม่หมดเวลาตอกบัตรเลยนะคะพี่แนน”ปลาสำทับ ณชนกลังเลชั่วครู่ หญิงสาวคิดว่าเธอไม่ได้มาทำงานหลายวันอาจมีคนต้องการเจอเธอจริง ๆ อย่างสาวเสิร์ฟรุ่นน้องว่าก็เป็นได้ แล้วเธอก็เดินตามเบนท์และปลาไปยังด้านหลังของโรงแรมในเวลาเช้าที่ยังเงียบสงบ มันเป็นสวนดอกไม้ของโรงแรมซึ่งปลอดคน เมื่อไปถึงที่นั่นเธอก็เห็นใครคนหนึ่งนั่งรออยู่แล้วที่เก้าอี้ในซุ้มไม้ซึ่งถูกจัดแต่งอย่างสวยงาม“คุณจันทริกา” ณชนกอุทานออกมาเบา ๆ เมื่อเห็นร่างระหงใน
ณชนกหน้าชาทั้งน้ำตาไหลลงอาบแก้มด้วยความอับอาย จันทริการู้เรื่องระหว่างเธอกับเฮ็คเตอร์แล้ว หญิงสาวไม่พุดอะไรเพราะความจริงมันจุกอกจนตีบตันไปหมด เธอหันไปมองหน้าพนักงานสาวเสิร์ฟรุ่นน้องทั้งสองที่ยืนมองด้วยสีหน้าตระหนกตื่นไม่ต่างจากกันขณะกุมโทรศัพท์ไว้แน่น แต่แล้วโดยไม่คาดฝันจันทริกาก็ปรี่เข้ามาแล้วฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของณชนก“กรี๊ด!!!” ทั้งเบนท์และปลากรีดร้องขึ้นพร้อมกันเมื่อร่างของพนักงานเสิร์ฟสาวรุ่นพี่ทรุดลงไปนั่งกับพื้นพร้อมกันนั้นโทรศัพท์มือถือของจันทริกาก็กระเด็นไปไกล ใบหน้าของณชนกเป็นรอยจ้ำแดงและมีเลือดหยดออกมากบปากจากแรงฝ่ามือของจันทริกา แต่ก่อนที่เซเลบสาวจะปรี่เข้าไปซ้ำก็ต้องหยุดชะงักเมื่อร่างสูงของใครคนหนึ่งปราดเข้ามาดึงแขนของเธอไว้ก่อนจะผลักร่างนั้นออกไปจนจันทริกาเซเกือบล้ม“หยุดนะ! นี่มันเรื่องอะไรกัน...ทำไมคุณทำร้ายแนนแบบนี้!” ณชนกเงยหน้าขึ้นก็เห็นโคลวิซก้าวเข้ามาประคองร่างของเธอให้ลุกขึ้นยืน หนุ่มเยอรมันกอดหญิงสาวซึ่งอยู่ในอาการโงนเงนไว้แน่น เขาก้มลงดูใบหน้าหวานก็ต้องตกใจที่เห็นรอยเลือดบนริมฝีปากบวมช้ำ“แนน...เป็นยังไงบ้าง?”“ไม่เป็นไรค่ะโคลวิซ...แนนไม่เป็นไร”“แต่แก้มคุณช้ำ
“ไม่มีใครรู้หรอกน่า...เผลอ ๆ นังพี่แนนอาจจะไม่กล้ามาทำงานแล้วล่ะมั้ง ดีเหมือนกัน คิดดูอีกทีก็สะใจ... ไปทำงานกันเถอะ เบนท์ แล้วก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้อีก” สองพนักงานเสิร์ฟสาวเดินออกไปจากที่นั้นโดยไม่แลหลังว่ามีร่างสูงในชุดสูทของใครคนหนึ่งแอบดูอยู่ด้านหลังผนังตึกที่อยู่ไม่ห่างกัน พรเทพมองพนักงานสาวทั้งสองที่เดินไปจนลับตาก่อนจะก้าวออกมาอย่างช้า ๆ และก้มลงหยิบโทรศัพท์มือถือที่ตกอยู่ในพงหญ้า ผู้จัดการหนุ่มใหญ่เปิดหน้าจอโทรศัพท์อีกครั้งและมีสีหน้าที่เหมือนไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขาถอนหายใจหลังจากเห็นเหตุการณ์ทุกอย่างตั้งแต่เริ่มต้นก่อนรำพึงกับตัวเองเบา“โธ่...แนนนี่...”จันทริกาเดินกลับมายังห้องอาหารของโรงแรมอีกครั้ง เซเลบสาวปรับสีหน้าให้เป็นปกติเพราะหล่อนมีนัดทานอาหารเช้ากับประธานหนุ่มหล่อของโรงแรม ทั้งที่ยังโกรธและเดือดดาลที่ล่วงรู้เรื่องระหว่างเฮ็คเตอร์และพนักงานเสิร์ฟสาวคนนั้นหากแต่จันทริกาก็ฉลาดพอที่จะไม่ยอมจบความสัมพันธ์ของหล่อนกับหนุ่มหล่อระเบิดอย่างเฮ็คเตอร์เพราะไม่อยากให้เป็นขี้ปากของแวดวงสังคมที่กำลังจับตาเรื่องความรักระหว่างหล่อนและผู้บริหารโรงแรมใหญ่อย่างบีช เบย์ คลับ และที่
“แนนไม่เป็นไรหรอกค่ะ”“มีอะไรทำไมไม่บอกผมล่ะ เกิดอะไรขึ้น ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงได้ทำร้ายคุณ”“แนนผิดเองค่ะ...แนนเป็นคนไม่ดีกรรมมันเลยตามสนอง”“คุณพูดเรื่องอะไรกัน แนนเป็นคนถูกทำร้ายนะ...แนน...ผมได้ยินที่ผู้หญิงคนนั้นพูดทุกอย่าง มันเป็นความจริงหรือเปล่า?”“คะ” ณชนกเลื่อนสายตาแห้งแล้งสบนัยน์ตาของโคลวิซที่มองเธออย่างค้นคว้า หญิงสาวกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เธอไม่รู้ว่าจะอธิบายให้เขาเข้าใจได้อย่างไร“โอเค...ถ้าอย่างนั้นแนนบอกมาก่อนได้มั้ยว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นไคร”“เธอชื่อจันทริกา เป็นสาวไฮโซชื่อดัง”“เธอพูดว่าแนน...ไปแย่งของของเธอ...บอกได้มั้ยว่าผู้ชายคนนั้นเป็นใคร” หญิงสาวเงียบงัน น้ำตาของเธอไหลลงมาเมื่อโคลวิซถามขณะชายหนุ่มจ้องมองใบหน้าสวยที่ตอนนี้บนแก้มเนียนข้างหนึ่งเป็นรอยแดงช้ำแถมมุมปากบวมเจ่อเป็นรอยแตกและยังมีเลือดซิบ“แฟนของเธอคือ...เจ้าของบีช เบย์ คลับ” ณชนกก้มหน้าลง “คุณอาจจะสมน้ำหน้าฉัน คุณอาจเห็นว่าฉันไม่เจียมตัว”“แนน” โคลวิซส่งเสียงในลำคอก่อนจะดึงร่างเล็กเข้าไปในอ้อมแขน ณชนกไม่ขัดขืน ตรงข้ามเธอกลับสะอื้นไห้ด้วยความปวดร้าวเกินจะทานทน หญิงสาวเหมือนลอยอยู่กลางทะเลที่มีแต่คลื่นคลั
“คุณแม่ขา...วันนี้คุณแม่มาเร็วจังเลย”“คิดถึงคุณแม่ไหมคะ?”“คิดถึงค่ะ...อือ...คุณแม่ขา” คลีโอเอียงหน้ามองแล้วย่นคิ้วเล็ก ๆ เข้าหากันพร้อมทั้งยกมือขึ้นลูบแก้มของณชนก “ทำไม...แก้มคุณแม่ถึงได้...เป็นสีแดงคะ”ณชนกสะอึก เธอมัวแต่คิดถึงความวุ่นวายที่เกิดกับเธอตั้งแต่ตอนเช้าโดยลืมนึกถึงสภาพของตัวเองไปเสียสนิท หญิงสาวยกมือขึ้นสัมผัสบนมือเล็กของลูกสาวเบา ๆ“คุณแม่เดินชน...กระจกในโรงแรมน่ะค่ะ” แก้ตัวไปขุ่น ๆ“คุณแม่เจ็บไหมคะ?”“คลีโอ...” หญิงสาวรู้สึกใจหายที่ดวงตาวาวไสของคลีโอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ“คลีโอร้องทำไมคะ?”“คลีโอ...สงสารคุณแม่ค่ะ...คุณแม่...เจ็บมากไหมคะ”“โถ...แม่คุณของแม่” ณชนกดึงร่างน้อยมากอดไว้แน่น ถ้าไม่เกรงใจพี่เลี้ยงเด็กที่ยืนมองอยู่ที่ประตูเธอก็จะร้องไห้เสียงดัง ๆ ออกมาตอนนี้เลย“คลีโอ...คุณแม่ไม่เป็นไรหรอกนะคะ เรากลับกันเถอะค่ะ” ร่างบอบบางยืดตัวขึ้นยืนและจูงมือลูกน้อยเพื่อจะกลับบ้านแต่ทว่าเมื่อหันกลับไปก็ต้องชะงักงัน มือเรียวบางที่จับมือเล็ก ๆ ไว้มั่นเย็นเฉียบเมื่อดวงตาคู่งามสะท้อนภาพบุรุษร่างสูงสง่ายืนอยู่ตรงหน้าเธอ“เฮ็คเตอร์...”“คุณลุงเฮ็คเตอร์...คุณลุงเฮ็คเตอร์” คลีโอผละจาก