ซูชิงลั่วไม่รู้จะขำหรือร้องไห้ดี ทำได้แค่เออออไปเงยหน้าขึ้นไปสบเข้ากับสายตาของลู่หมิงซือ มองเห็นความริษยาในแววตาของอีกฝั่งฉายประกายออกมาซูชิงลั่วมองนางอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็คลี่ยิ้มสดใสให้นาง แล้วเอ่ย : "ท่านพี่เอ็นดูข้ามากเสียจริง"ลู่หมิงซือ : "..."หงุดหงิดจนแทบจะคลั่งสมแล้วที่เป็นนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์นางหลิ่วมองบนใส่นางปราดหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองนอกหน้าต่าง แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม : "ท่านแม่ วันนี้แดดดียิ่งนัก อีกทั้งพวกเราทุกคนก็อยู่พร้อมหน้ากันพอดี จะให้ไปเดินเล่นด้านนอกเป็นเพื่อนท่านหรือไม่"นายหญิงเฒ่ากำลังอารมณ์ดี จึงพยักหน้าตอบรับนางหลิ่วเข้าไปประครองหญิงชราด้วยความกระตือรือร้น ระหว่างทางก็ชวนพูดคุยพลางเดินไปทางซุ้มประตูระหว่างสองจวน นางหลิ่วพูดกับซูชิงลั่วด้วยรอยยิ้ม : "เรือนอาศัยของเจ้าและท่านสามเก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว พวกข้ายังไม่ได้ไปดูเลย วันนี้อากาศดี ถือโอกาสไปเดินเล่นด้วยกันเสียเลยเถอะ"นางเฉียนตบปากรับคำคนแรก : "ดีเลย ได้ยินว่าเหิงจือหาช่างฝีมือจากซูโจวมาให้ชิงลั่วโดยเฉพาะ จัดสวนเสียงดงามจนไม่มีที่ใดเทียบได้ ก็จริง หากข้ามีสะใภ้ที่งามเหมือนชิงลั่ว ข้าก็ยอมเสียเง
ทันใดนั้นเองภายในเรือนก็มีลมพัดโชยเข้ามากะทันหันเดิมธาตุร่างกายลู่หมิงซือเป็นคนหนาวง่าย เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของซูชิงลั่วก็รู้สึกหวั่นจนผละถอยหลังโดยไม่รู้ตัวซูชิงลั่วจ้องมองลู่หมิงซือ น้ำเสียงเชื่องช้าเอื่อยเฉื่อยราวกับแมวกำลังหยอกหนู"ดูเหมือนน้องลู่จะผิดหวังไม่ใช่น้อย"ลู่หมิงซือถูกนางจ้องจนอดถอยหลังไปอีกก้าวไม่ได้น้ำเสียงของซูชิงลั่วเย็นเยียบ : เจ้าคิดว่าเข้ามาแล้วจะได้เห็นฉากเด็ดใช่หรือไม่ คิดว่าพี่สามจะควบคุมตัวเองไม่ได้ คิดว่าอวี้จู๋ควรจะอยู่ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย คุกเข่าอ้อนวอนให้ข้าอภัยให้นางใช่หรือไม่"ลู่หมิงซือ : "เจ้า เจ้าพูดเพ้อเจ้ออะไร เรื่องนี้เกี่ยวกับข้าอย่างไร""ไม่เกี่ยวหรอกหรือ" ซูชิงลั่วจดจ้องไปที่นาง "เจ้าคิดว่าเจ้าหนีพ้นแล้วจริงๆ หรือ"นางหัวเราะ สั่งให้คนยกเก้าอี้มาให้หญิงชราและนายหญิงที่เหลือนั่ง "อวี้จู๋ เจ้าเล่าให้ท่านยายฟัง"อวี้จู๋รีบคุกเข่าลงไป ก่อนจะก้มหน้า : "นายหญิงเฒ่า นายหญิง พวกท่านช่วยตัดสินแทนข้าด้วย""หลายวันก่อนหน้านี้ ข้าย้ายตามนายหญิงไปยังจวนตะวันตก จู่ๆ ฉ่ายไป๋สาวใช้ประจำตัวคุณหนูใหญ่ก็เรียกบ่าวไปเที่ยวเล่นด้วย"แม้บ่าวจะเป็นคนบ้า
"ยิ่งไปกว่านั้น......" นางชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "ข้าอยู่รับใช้ข้างกายฮูหยิน ในสายตาของใต้เท้ามีเพียงฮูหยินคนเดียว ไม่มีหญิงอื่นใดเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงข้า แม้แต่องค์หญิงเสด็จมา ใต้เท้าก็คงไม่แม้แต่จะเหลียวแล หนำซ้ำฮูหยินกับใต้เท้ายังรักกันมากด้วย บ่าวเห็นพวกเขาก็รู้สึกชื่นชอบ"นางมีรูปโฉมงดงามวาจาฉะฉาน เล่าเรื่องราวได้อย่างชัดเจนและน่าสนใจจนหญิงชราอดรู้สึกชอบนางไม่ได้"ต่อมา บ่าวจึงไปเล่าเรื่องนี้ให้ฮูหยินฟัง" อวี้จู๋ก้มศีรษะ "ฮูหยินว่าเช่นนั้น ก็ให้ใช้แผนซ้อนแผน ช่วงนี้ให้ข้าไปหาใต้เท้าบ่อยๆ แล้วค่อยบอกคุณหนูใหญ่โกหกนางว่าข้าจะทำการใหญ่ ดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น""แน่นอนว่า วันนี้ทุกคนในตระกูลถูกดึงดูดมาที่นี่หมดแล้ว"อวี้จู๋เลิกคิ้วและพูดว่า "เรื่องก็เป็นเช่นนี้ ข้าไม่กล้าโกหก ขอให้นายหญิงเฒ่าให้ความเป็นธรรมด้วย"หญิงชรามองลู่หมิงซือด้วยสายตาเย็นชา "เจ้ามีอะไรจะพูดอีกหรือไม่"ลู่หมิงซือคุกเข่าลงกับพื้น "ข้าไม่รู้ว่าทำไมอวี้จู๋ถึงใส่ร้ายข้าเช่นนี้......""น้องลู่ คิดให้ดีก่อนพูด" ซูชิงลั่วพูดด้วยเสียงใสแต่เย็นชา "ในห้องเจ้ามีบทบรรยายหรือไม่แค่ค้นก็รู้แล้ว ยานี้มาจากไหนก็ย่อมหาหลักฐา
ภายในบริเวณลานกว้างเงียบสงัดลงในทันใด มีเพียงเสียงลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยใบไม้แห้งเสียงดังกรอบแกรบหญิงชราลุกขึ้นยืนทันทีโดยมีเยว่เออร์คอยประคองนางด้วยมือข้างหนึ่งและมืออีกข้างถือไม้เท้าไว้ “ชิงลั่ว เจ้าไม่ต้องขอโทษหรอก คนที่ควรขอโทษคือข้าเอง”ในดวงตานางแฝงด้วยความสงสาร “ยามนั้นข้ามองคนผิดไป จึงให้นางหลิ่วเลี้ยงดูเจ้า ให้นางหลิ่วดูแลสินเดิมของเจ้า ให้เจ้าเอาเงินไปช่วยเหลือจวนหย่งซุ่นป๋อ และที่สำคัญคือ ข้าจับคู่ให้เจ้ากับเหยียนเออร์ จนเกิดเรื่องที่วัดเซิ่งอัน......”“เจ้าได้ทำดีที่สุดแล้ว” หญิงชรามองมาที่นาง แล้วก้มศีรษะลงเล็กน้อย “ชิงลั่ว ข้าดูแลเจ้าไม่ดีพอ ให้อภัยข้าด้วย”ดวงตาของซูชิงลั่วพร่ามัวทันทีนางรีบเดินเข้าไปประคองหญิงชรา “ไม่ได้เจ้าค่ะท่านยาย ท่านดีกับข้าเสมอมา”“ข้าดีกับเจ้า แต่ก็เห็นแก่ตัว” หญิงชรามองลู่เหิงจือด้วยรอยยิ้ม “โชคดีที่เจ้าเลือกสามีที่ดี ข้าก็สบายใจแล้ว”ซูชิงลั่วจับมือนางแน่น พูดอะไรไม่ออกทุกคนต่างตกตะลึงบางเรื่องแม้จะเคยได้ยินมาก่อน แต่ก็เป็นเพียงข่าวลือที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จยามนี้ซูชิงลั่วเอามาพูดตรงๆ เช่นนี้ แล้วหญิงชราก็พูดเช่นนี้ด้วย ก็เท่ากับว่าเรื่อง
ไม่นานเยว่เออร์ก็กลับมาพร้อมกับบทบรรยายจำนวนมากที่พบในห้องของลู่หมิงซือฉ่ายไป๋ก็ยอมรับสารภาพแล้วยาผงที่นำไปตรวจสอบก็พบว่าเป็นยารักชนิดรุนแรงจริงๆหญิงชราเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหันมองเขาและพูดว่า “หมิงซือ ครั้งก่อนเจ้าคิดจะเกี้ยวพาราสีเหิงจือ มีหลักฐานยืนยันชัดนั้น ครั้งนั้นข้าก็เมตตาเจ้ามากแล้ว แต่เจ้ากลับไม่สำนึกผิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าจงไปอยู่สำนักแม่ชีเถิด อาจจะทำให้เจ้าใจเย็นลง”ลู่หมิงซือมองหญิงชราด้วยความไม่เชื่อ น้ำตาไหลอาบแก้ม“ท่านคือท่านย่าของข้าจริงหรือ? ข้าคือหลานสาวชายาเอกแท้ๆ ของท่าน ทำไมท่านถึงใจร้ายให้ข้าไปอยู่สำนักแม่ชี ข้าอายุเพียงสิบหกปีเองนะ!” นางดูเจ็บปวดมาก “ทำไม? ทำไมข้าคือหลานสาวแท้ๆ ของท่าน แต่ท่านกลับรักซูชิงลั่วมากกว่าข้า ทำไมท่านถึงไม่ยุติธรรมและลำเอียงเช่นนี้?”“หากเจ้ามิใช่หลานสาวแท้ๆ ของข้า ครั้งก่อนเจ้าคงตายไปแล้ว”ทุกคนไม่เคยเห็นหญิงชราพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาเช่นนี้มาก่อน ต่างก็กลั้นหายใจและนิ่งเงียบไปในทันที“ข้ารักและเอ็นดูชิงลั่วเป็นพิเศษ เพราะชิงลั่วคู่ควร! ครั้นที่ชิงลั่วเพิ่งมาถึงเมืองหลวง พ่อแม่ของนางก็เสียชีวิตลงแล้ว นางต้องระมัดระวังตัวมาก ข้
หญิงชราไม่ได้พูดอะไรต่อ สั่งให้นำตัวสองแม่ลูกออกไป แล้วถอยหลังนั่งลงบนเก้าอี้ มือทาบอกและหายใจหอบซูชิงลั่วรีบวิ่งไปประคองแขนหญิงชรา แล้วสั่งอย่างเด็ดขาดว่า “ไปเอาโสมแผ่นมา!”หญิงชราอมโสมแผ่น ไม่นานก็รู้สึกดีขึ้น จึงโบกมือปฏิเสธว่า “ไม่เป็นไรแล้ว”ซูชิงลั่วจับมือนางแน่นด้วยความหวาดกลัว “ข้าจะให้คนไปเชิญหมอหลวงซ่งมา”ฝ่ามือของนางเย็นเฉียบ นางไม่กล้าคิดเลยว่าหากท่านยายเป็นอะไรไปจะทำอย่างไรทว่าหญิงชราราวกับรู้ว่าความคิดของนางในยามนี้ จึงค่อยๆ พูดว่า “เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ยายจะอ่อนแอขนาดนั้นได้อย่างไร”แม้จะพูดเช่นนั้น ซูชิงลั่วก็ยังคงเป็นห่วงจนกระทั่งหมอหลวงซ่งมาจับชีพจรแล้วบอกว่าหญิงชราปลอดภัยดี นางถึงโล่งใจหลังจากหมอหลวงซ่งจากไป ซูชิงลั่วอยู่เป็นเพื่อนหญิงชราเพียงลำพัง แล้วนั่งอยู่หัวเตียง มองดูสีหน้าเศร้าสร้อยของนาง จึงอดพูดขึ้นมาไม่ได้ว่า “ท่านยาย ขออภัย......”นางลืมไปว่า อย่างไรเสียนางหลิ่วก็เป็นลูกสะใภ้ของท่านยาย และลู่หมิงซือก็เป็นหลานสาวชายาเอกแท้ๆ ของนาง การลงมือจัดการกับทั้งสองคนด้วยตัวเอง ย่อมทำให้เสียใจเป็นธรรมดาไม่ว่าจะอย่างไร ก็ควรบอกท่านยายทราบก่อนหญิงชราตบมือนางเบ
“จริงหรือเจ้าคะ” อวี้จู๋ร้องด้วยความดีใจ “ดีมากเลยเจ้าค่ะ ฮูหยินซ่อนไว้ได้ดีจริงๆ ข้าไม่รู้เลยว่าเก็บไว้ที่ไหน”ซูชิงลั่วยิ้ม แล้วหยิบตำราสองเล่มจากใต้หีบออกมาให้นางด้วยตัวเอง และพูดเสียงเบาว่า “อ่านจบแล้วค่อยมาเปลี่ยนเล่มอื่นไป”อวี้จู๋กอดบทบรรยาย พยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วค่อยๆ ย่องเดินไปที่ประตู เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ก็รีบวิ่งกลับไปที่ห้องของตนเองเมื่อเปิดออกมาดูถึงกับอุทานออกมาว่าไม่แปลกใจเลยที่นางไม่รู้ เพราะปกหนังสือเขียนว่าตำราท้องถิ่น ช่างเปิดหูเปิดตาเสียจริงๆฮูหยินยังเก่งเรื่องการปลอมตัวอีกด้วยหลังจากอวี้จู๋จากไปแล้ว จื๋อหยวนนำชาอุ่นมาให้ซูชิงลั่ว แล้วพูดว่า “บ่าวตกใจแทบตายเลย บ่าวเห็นอวี้จู๋ไม่ปกติมาหลายวันแล้ว เกือบจะคิดว่า......ฮูหยินเก่งมากเลยเจ้าค่ะ!”“ก็ไม่เลว” ซูชิงลั่วรับชาไปจิบอย่างมีความสุข “ไม่บอกเจ้าเพราะกลัวจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นไปอีก อย่าคิดมากนะ”จื๋อหยวนพยักหน้า “บ่าวเข้าใจเจ้าค่ะ”*ลู่หมิงซือถูกกักบริเวณอยู่ในห้อง มีสาวใช้และแม่เฒ่าคอยดูแลฉ่ายไป๋และสาวใช้คนสนิทอื่นๆ ถูกพาตัวไปหมด ข้างกายนางจึงไม่เหลือใครให้เรียกใช้ได้นังแก่นั่น......จะส่ง
ซูชิงลั่วตื่นนอน ลู่เหิงจือก็ไปเข้าเฝ้านานแล้วนางเหลือบมองเตียงข้างๆ ที่ว่างเปล่า แล้วนึกถึงเมื่อคืนที่หลับไปโดยไม่รู้ตัวเพราะการกล่อมของลู่เหิงจือ ก็ทำให้อดยิ้มออกมาไม่ได้จนกระทั่งอวี้จู๋เดินเข้ามา นางถึงรีบหุบยิ้ม แล้วแสร้งทำเป็นนิ่งเฉยและสุภาพอ่อนโยนอวี้จู๋คอยรับใช้นางแต่งตัวและล้างหน้า แต่ก็อดอ้าปากหาวหลายครั้งไม่ได้ซูชิงลั่วเงยหน้ามองนาง ก็เห็นใต้ตาของอวี้จู๋คล้ำเชียวนางจึงมองไปที่กระจกแล้วจัดทรงผมที่ติดปิ่นปักผม แล้วถามว่า “เมื่อคืนนอนไม่หลับหรือ”อวี้จู๋อ้าปากหาวอีกครั้ง “อย่าพูดถึงเลยเจ้าค่ะฮูหยิน หากบ่าวอ่านหนังสือไม่ออกคงจะดีกว่า”“เมื่อคืนอ่านบทบรรยายที่ท่านให้มาจนถึงดึก อ่านเพลินและสนุกกว่าของคุณหนูใหญ่อีกเจ้าค่ะ”“แต่ทำไมถึงมียามที่คุณหนูผู้นั้นตาย บัณฑิตถึงดื่มเถ้ากระดูกของนางอย่างกับสุราด้วย ฮือ น่ากลัว แต่ข้าชอบมากเจ้าค่ะ”ซูชิงลั่ว "......"ก็ได้ เป็นความผิดของนางเองหลังจากนางพูดจบไม่นาน จื๋อหยวนก็ถือกล่องอาหารเข้ามา ดวงตากลมโตกะพริบปริบๆ มองนาง “ฮูหยิน บ่าวก็อยากเรียนหนังสือ อยากอ่านบทบรรยายด้วยเจ้าค่ะ”"......" ซูชิงลั่วพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แล้วพูดขึ้นมาว่า “ให้ช
เสียงของนางแฝงความหมายว่า “รู้แล้วทำไมไม่บอกข้า”ซูชิงลั่วกระซิบว่า “ซือไหวไม่ให้ข้าบอกท่าน และข้าก็กลัวว่าหากบอกท่านไป แล้วจะกระทบความสัมพันธ์ระหว่างพี่สะใภ้กับน้องสาวได้”ลู่เหิงจือเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “แต่เจ้าไม่กลัวว่าจะกระทบความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยาหรือ”ซูชิงลั่วซบลงในอ้อมอกเขา “จะกระทบหรือ?”ลู่เหิงจือฮึดฮัด น้ำเสียงนั้นชัดเจนว่าไม่เป็นเช่นนั้นซูชิงลั่วอดยิ้มไม่ได้ “อันที่จริงแล้วใต้เท้าอวี๋ก็ไม่เลวเลย”ลู่เหิงจือเอ่ยเสียงเข้มขรึมว่า “ห้ามชมเขา”ซูชิงลั่วตอบอย่างเชื่อฟังว่า “ได้”อวี๋ซื่อชิงเดินมาพร้อมกับลู่ซือไหวลู่เหิงจือมองคนทั้งสองพลางถามว่า “นานแค่ไหนแล้ว?”อวี๋ซื่อชิงตอบอย่างมั่นใจว่า “เกือบปีแล้ว”นานแค่ไหนนะ???เช่นนี้ก็หมายความว่าพวกเขาเริ่มคบหากันหลังจากที่เขาและซูชิงลั่วออกจากเมืองหลวงไม่นานอย่างนั้นหรือ?ลู่เหิงจือหันมองลู่ซือไหว “เจ้ามานี่”อวี๋ซื่อชิงพูดว่า “มีเรื่องอะไรข้าจะคุยกับท่านเอง”ลู่เหิงจือยิ้มเย้ยหยัน “การสนทนาของพวกข้าสองพี่น้อง ไม่เกี่ยวกับเจ้า”ลู่ซือไหวดึงแขนเสื้อของอวี๋ซื่อชิง อวี๋ซื่อชิงจึงถอยออกไปลู่เหิงจือพาลู่ซือไหวออ
เซี่ยถิงอวี่เดินเข้ามา มองลู่เหิงจือพลางเอ่ยว่า “เหิงจือ รอบที่แล้วเจ้าแต่งงาน ข้าไม่สะดวกไปร่วมงานเพราะสถานะของข้า รอบนี้เจ้าแต่งงาน ข้าจะต้องมาดูสักครั้ง เพื่อความสบายใจของข้าเอง”เสียงของเขาดูจริงใจ ราวกับกำลังพูดคุยกับมิตรสหายคนหนึ่งลู่เหิงจือเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า “ขอบคุณมาก”ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะมีการใช้กันและกันเป็นเครื่องมือหรือไม่ แต่ยามนี้ พวกเขาเป็นสหายที่จริงใจต่อกันมากที่สุดเมิ่งชิงไต้ก็เอ่ยว่า “รอบที่แล้วข้าไม่ได้เข้าร่วมงานแต่งงานของน้องซู ก็รู้สึกเสียดายเหมือนกัน อันที่จริงแล้ว ข้าพาอวี้จู๋และโฉวกว่างมาด้วย”หลังจากลู่เหิงจือและซูชิงลั่วกลับจินหลิง เซี่ยถิงอวี่ก็เรียกโฉวกว่างกลับมาเพราะการส่งองครักษ์ลับที่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักไปยังจินหลิงนั้นดูจะไม่คุ้มค่า ลู่เหิงจือก็ไม่มีความเห็นอะไร อวี้จู๋จึงยังคงอยู่ในเมืองหลวงและติดตามเมิ่งชิงไต้ซูชิงลั่วรู้สึกประหลาดใจและเอ่ยว่า “ขอบคุณพี่เมิ่ง”เซี่ยถิงอวี่หัวเราะออกมาอย่างกะทันหันเพราะปิดหน้าอยู่ ซูชิงลั่วจึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา รู้สึกได้เพียงว่าเสียงของเขามีความเย้าแหย่แฝงอยู่“ใช่แล้ว ข้าพาอวี๋ซื่อชิงมาด้
เนื่องจากชุดเครื่องประดับศีรษะชุดนี้ทำค่อนข้างยาก รวมถึงสุขภาพของซูชิงลั่วที่ต้องดูแลเป็นพิเศษ และหลิงเกอเอ๋อร์ยังเล็กอยู่ การแต่งงานรอบสองระหว่างลู่เหิงจือกับซูชิงลั่วจึงเลื่อนออกไปหนึ่งปีทั้งสองเคยแต่งงานกันมารอบหนึ่งแล้ว การแต่งงานรอบสองเป็นเพียงการให้คำมั่นสัญญาแก่กัน และไม่ได้จัดงานใหญ่โต มีเพียงเชิญญาติฝ่ายเรือนสามและญาติของตระกูลซูมาร่วมงานคล้ายคลึงกับงานฉลองอายุครบเดือนของหลิงเกอเอ๋อร์เท่านั้นซูชิงลั่วสวมเครื่องประดับศีรษะที่ลู่เหิงจือคอยดูแลการผลิตด้วยตัวเอง มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อยจื๋อหยวนเอ่ยว่า “ของที่ใต้เท้าคอยดูแลการผลิตด้วยตัวเองย่อมงดงามมาก”ซูชิงลั่วพยักหน้า ได้ยินมาว่าลู่เหิงจือทำให้ฝีมือของช่างเหล่านั้นพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นเลยทีเดียวก่อนหน้านี้ไม่เคยมีงานฝีมือการทอเส้นไหมทองที่ประณีตขนาดนี้มาก่อนอัญมณีสีชมพูที่ใช้ประดับดอกไม้ต้องมีสีที่เหมือนดอกท้อมากที่สุด ได้ยินมาว่าลู่เหิงจือเดินทางไปทั่วเจียงหนานเพื่อคัดเลือกอัญมณีหลายร้อยชิ้น จนกระทั่งพบกับอัญมณีที่มีสีใกล้เคียงกับสีชมพูของดอกท้อมากที่สุดหลิงเกอเอ๋อร์เดินได้มาหนึ่งเดือนกว่าแล้วยามนี้เขาวิ่งเข้ามาอย่างท
ลู่เหิงจือนวดหว่างคิ้วเบาๆ ไม่ตอบอะไรซ่งอวี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง “อันที่จริงแล้วข้ามีวิธีฝังเข็มคุมกำเนิดสอนท่านได้ หากท่านไม่ต้องการมีลูก หลังจากมีเพศรักทุกครั้ง ท่านก็สามารถฝังเข็มให้ฮูหยินได้ ไม่มีผลข้างเคียง เพียงแต่อาจจะเรียนรู้ยากหน่อย”ลู่เหิงจือโล่งอก “ข้าเรียน”เขายังเรียนเขียนบทบรรยายได้เลย การฝังเข็มแค่นี้เขาไม่กลัวอยู่แล้วซ่งอวี้ “เรื่องนี้ต้องปรึกษาฮูหยินของท่านด้วย”“แน่นอน ข้าแค่มาถามท่านก่อน” ลู่เหิงจือตอบด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติหลังจากส่งซ่งอวี้กลับห้องแล้ว ลู่เหิงจือก็เดินตามทางเดินที่คดเคี้ยวกลับต้องยอมรับว่าจวนตระกูลซูสร้างได้ดีจริงๆ แม้แต่แสงจันทราก็ยังสวยกว่าที่เมืองหลวงเขายกหน้าขึ้นมองพระจันทร์ คิดว่ายามนี้หลิงเกอเอ๋อร์หลับแล้วแน่นอน คงพาซูชิงลั่วออกมาชมจันทร์ได้เขายิ้มมุมปาก จู่ๆ ก็คิดบางอย่าออก รีบก้มดูถุงหอมที่ตนเองห้อย- ถุงหอมที่ซูชิงลั่วให้ลู่ซือไหวล้วนเป็นการปักสองด้านหมด แล้วของเขา......เขารีบเปิดออกนี่คือถุงหอมอันแรกที่ซูชิงลั่วให้เขานางเคยให้เขาสามอัน เขาห้อยอันนี้บ่อยที่สุด เพราะรู้สึกว่าอันแรกมีความหมายที่แตกต่างปลายนิ้วของเขาสั่น
ลู่เหิงจือเอ่ยกึ่งติดตลกว่า "หรือว่าข้าจะมาเป็นกรรมการดี?"เขาแค่พูดเล่นๆ แต่ลู่ซือไหวกลับคิดจริงจัง "ดีเลย"นางก็รีบแกะถุงหอมที่ซูชิงลั่วให้นางมาจากเอวซูชิงลั่วรู้สึกประหลาดใจ - นางพกติดตัวตลอดจริงๆลู่เหิงจือหยิบขึ้นมาเทียบกับสร้อยทองในมือของซูชิงลั่ว แล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า "ก็สู้ของพี่สะใภ้ไม่ได้หรอก"ลู่ซือไหวไม่ได้รู้สึกไม่พอใจที่ถูกพูดเช่นนี้ ใบหน้าก็ยิ้มแย้ม "ก็เพราะการปักลายสองด้านจำกัดฝีมือของพี่สะใภ้"นางพลิกถุงหอมกลับด้าน ด้านในมีอะไรซ่อนอยู่ลู่เหิงจือรู้สึกเหมือนจะนึกอะไรออกแต่ก็จับไม่ได้ทันที ก็ได้ยินบ่าวรับใช้มารายงานว่าหมอหลวงซ่งจากเมืองหลวงมาถึงแล้วเขาอายุมากแล้ว ฮ่องเต้องค์ใหม่มีหมอหลวงที่ไว้ใจได้ของพระองค์เอง เขาจึงลาออกจากตำแหน่งกลับบ้านเกิดเขาเป็นชาวจินหลิง พอได้ยินว่าลูกชายของลู่เหิงจืออายุครบเดือน ก็รีบมาแสดงความยินดีในวันรุ่งขึ้นทันทีคนอื่นๆ ล้วนเป็นญาติหรือสหายเก่าของตระกูลซูแห่งจินหลิง ลู่เหิงจือไม่จำเป็นต้องไปต้อนรับเป็นพิเศษ แต่เมื่อซ่งอวี้มาเอง เขาต้องไปพบซูชิงลั่วเห็นว่าญาติมาครบแล้ว ก็อุ้มหลิงเกอเอ๋อร์และจูงมือลู่ซือไหวออกไปทักทายทุกคนทัน
ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่กระทำกลับอ่อนโยนอย่างไม่เคยมีมาก่อนเห็นได้ชัดว่าเขาดูแลนางเป็นอย่างดีหลังคลอดไม่นานทว่าซูชิงลั่วก็อดร้องออกมาด้วยเสียงที่ทำให้หัวใจเต้นรัวไม่ได้เขาเพิ่งเคยจูบนางเช่นนี้เป็นครั้งแรก จูบที่ทั้งถี่และอ่อนโยนจนแทบจะทั่วทั้งร่างกายของนางสุดท้ายแนบชิดนางอย่างระมัดระวังจูบเสร็จแล้ว ซูชิงลั่วก็เอนตัวลงในอ้อมแขนของเขาและถามว่า “ท่านจะเขียนบทบรรยายให้ข้าอีกหรือไม่”ลู่เหิงจือตอบเสียงเบาว่า “หากเจ้าอยากอ่าน ข้าก็จะเขียน”ซูชิงลั่วตอบว่า “อยากอ่าน”ลู่เหิงจือตอบว่า “ได้”ซูชิงลั่วรู้สึกพึงพอใจและหลับไปในอ้อมแขนของเขา*งานฉลองวันเกิดครบหนึ่งเดือนของหลิงเกอเอ๋อร์ จัดขึ้นเมื่อเขาอายุได้ สามสิบห้าวันซึ่งจัดช้ากว่าที่จินหลิงไม่กี่วันเนื่องจากญาติฝ่ายตระกูลซูเหลือไม่มาก และญาติฝ่ายตระกูลลู่ส่วนใหญ่อยู่ที่เมืองหลวง จำนวนแขกที่มาในงานจึงไม่มาก มีเพียงแค่สองโต๊ะเท่านั้นแต่ภายในบ้านก็ยังคงคึกคักเป็นพิเศษ เพราะไม่ได้มีงานมงคลเช่นนี้มานานแล้วลู่ซือไหวก็ถูกรับกลับมาจินหลิงเช่นกัน เนื่องจากลู่เหิงจือและซูชิงลั่ววางแผนจะอยู่ที่จินหลิงสักสองสามปี นางจึงอยากอยู่กับพี่ช
ลู่เหิงจือจึงได้อยู่เดือนเป็นเพื่อนซูชิงลั่วเขาเริ่มสังเกตเห็นว่าเมนูอาหารในบ้านเปลี่ยนไปจากเดิมมากโดยเฉพาะเมนูที่ไม่ค่อยได้ทำมาก่อนแต่ปรากฏในช่วงนี้อยู่บ่อยครั้ง - ตีนเป็ดตุ๋นน้ำแดง เนื้อแพะตุ๋น มะเขือม่วงย่าง และหัวสิงโตนึ่งลู่เหิงจือกินไปหลายวันก็เริ่มฉุกคิดได้ จึงหันไปมองซูชิงลั่ว“ครั้นที่เจ้าไปกินข้าวกับอวี๋ซื่อชิงและหลี่ว์เผิงเทียน แล้วถามเถ้าแก่ว่าข้าชอบกินอะไร”ซูชิงลั่วก็ไม่ได้ปฏิเสธหลังจากคืนดีกับลู่เหิงจือแล้ว พวกเขาทั้งสองก็เข้าใจกันมากขึ้น - สามารถพูดคุยกันได้ทุกเรื่อง ราวกับไม่มีอะไรต้องกังวลอีกแล้วทำให้นางกับลู่เหิงจือต่างรู้สึกสบายใจมากขึ้น“ข้าเพิ่งรู้ว่าที่ผ่านมาท่านเอาใจข้าเรื่องอาหารมากเลย” ซูชิงลั่วเอ่ยติดตลก “ไม่แปลกใจเลยที่ท่านจะไม่ค่อยกลับบ้านมากินข้าว”ลู่เหิงจือเงยหน้าขึ้นมองนางซูชิงลั่วเงยหน้าขึ้นมองเขาพร้อมกับเอียงหัวเล็กน้อย “ที่ผ่านมาเป็นความผิดของข้าเองที่ไม่เคยได้สังเกต”นางเอื้อมมือไปดึงหูเขาเบาๆ พลางเอ่ยว่า "ต่อไปนี้ สามีจะได้กินอาหารถูกปากที่บ้านบ่อยๆ แล้วนะ"การที่นางเรียกเขาว่า "สามี" และดึงหูเขาทำให้สายตาของลู่เหิงจือลึกซึ้งยิ่
ซูชิงลั่วหลับไปหนึ่งวันหนึ่งคืนถึงจะฟื้นพอฟื้น คนแรกที่เห็นคือลู่เหิงจือที่นอนอยู่ข้างๆ มือของเขายังจับมือนางไว้อยู่ และฝ่ามือก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อนางขยับมือลู่เหิงจือรู้สึกตัวทันที ไม่ต้องให้นางเอ่ยสิ่งใด เขาก็รีบเทน้ำอุ่นใส่ถ้วย แล้วอุ้มนางเข้ามากอดในอ้อมแขน ป้อนน้ำให้นางซูชิงลั่วดื่มไปหลายถ้วยถึงจุใจ เสียงของนางก็แหบพร่า “ลูกล่ะ”“อยู่ห้องข้างๆ เจ้าน่ะ มีแม่นมเหมยและแม่นมคอยดูแลอยู่ ท่านย่าก็แวะไปดูเป็นระยะๆ เจ้าไม่ต้องห่วง” ลู่เหิงจือถามนาง “หิวหรือไม่”ซูชิงลั่วพยักหน้า หิวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนลู่เหิงจือตอบว่า “ข้าวต้มกับบะหมี่เตรียมไว้แล้ว เจ้าอยากกินอะไร”“แม่นมเหมยบอกว่าเจ้าเพิ่งคลอด ควรกินอาหารอ่อนๆ ไปก่อน”เขาเอื้อมมือไปจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงของนาง “พอเจ้าสบายตัวขึ้นแล้ว ข้าจะลงครัวทำอาหารที่เจ้าชอบกินด้วยตนเอง”ซูชิงลั่วพยักหน้า “บะหมี่แล้วกัน”นางไม่มีแรงแม้แต่จะยกแขนลู่เหิงจือจึงอุ้มนางไว้ในอ้อมแขน ป้อนให้นางทีละคำนางกินบะหมี่ไปสองชามเล็กถึงจะอิ่ม และคิดถึงลูกขึ้นมา จึงถามว่า “ลูกหลับอยู่หรือไม่ หากตื่นแล้วอุ้มมาให้ข้าดูหน่อย”ลู่เหิงจือเอ่ยเสียงทุ้
เวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามวิกาล ลู่เหิงจือและหญิงชราก็ยังคงรอคอยอยู่ข้างนอกเยว่เออร์จึงปลอบว่า “นายหญิงเฒ่า คุณหนูคงยังไม่คลอดในทันที ท่านควรกลับไปพักผ่อนเสียก่อน มิเช่นนั้น เมื่อคุณหนูคลอดบุตรออกมาแล้ว ร่างกายของท่านจะไม่ไหวเอาได้ คุณหนูก็ต้องมาเป็นห่วงอีก”หญิงชราเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “เจ้าไม่ต้องมาปลอบข้าหรอก ข้านอนไม่หลับอยู่แล้ว”เยว่เออร์จึงได้แต่ทำตามคำสั่งโชคดีที่เป็นเดือนหกของจินหลิง ค่ำคืนนี้จึงไม่หนาวลู่เหิงจือได้สั่งให้คนนำนาฬิกาทรายมาวางไว้ในบริเวณลานกว้าง และรู้สึกว่าค่ำคืนนี้ยาวนานเหลือเกินราวกับว่าความอดทนทั้งหมดของเขาหมดไปกับค่ำคืนนี้ฟ้าสางแล้วเสียงร้องครวญครางของซูชิงลั่วก็เบาลง ดูไม่น่ากลัวเหมือนเมื่อคืน และค่อยๆ สงบลงลู่เหิงจือใจร้อนจึงรีบส่งคนเข้าไปถามว่า “เป็นอย่างไรบ้าง”สาวใช้รีบตอบว่า “ใต้เท้าอย่าได้เป็นห่วงเลย ฮูหยินเพียงแค่เหนื่อยจนหลับไปเจ้าค่ะ”นางไม่ได้หลับทั้งคืน เสียงร้องครวญครางก็พยายามกลั้นไว้ คงจะเหนื่อยล้ามากลู่เหิงจือพยักหน้า ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อซูชิงลั่วหลับไปเพียงครึ่งชั่วยาม ท้องก็เริ่มปวดอีกครั้งนางตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บป