ทิ้งงานกลางคัน?เว่ยซวินเห็นปฏิกิริยาของหลี่หลงหลินรุนแรงถึงเพียงนี้ ก็อดตกใจไม่ได้แม้ว่าฮองไทเฮาจะกลับคำ แต่นางก็เป็นผู้อาวุโส อีกทั้งยังอายุมากแล้วยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ยังไม่ถึงขั้นแก้ไขไม่ได้องค์รัชทายาท เสด็จไปตำหนักฉือหนิงสักหน่อย เอาอกเอาใจฮองไทเฮาสักนิด ก็ไม่ได้เสียหายอะไรทำตัวเอาแต่ใจเช่นนี้ ช่างไม่ฉลาดเอาเสียเลยเว่ยซวินกำลังจะเอ่ยปากทัดทาน “องค์รัชทายาท พระองค์...”“เจ้าไม่ต้องห้ามข้า!”“นางทำหนึ่ง ข้าก็จะทำสิบห้า!”“ใครห้าม ข้าก็ไม่ฟัง!”หลี่หลงหลินกล่าวจบ ก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปทุกคนยืนอึ้ง ต่างมองหน้ากัน“ฮูหยินผู้เฒ่าซู”“ท่านดูสิ...”เว่ยซวินหน้าเศร้า หันไปมองฮูหยินผู้เฒ่าซูหลี่หลงหลินเป็นอะไรไป?เขาเป็นคนสุภาพ ฉลาดปราดเปรื่องเหตุใดวันนี้ถึงได้โมโหร้าย พูดจาขวานผ่าซากเช่นนี้?โชคดีที่ที่นี่ไม่มีคนนอกมิเช่นนั้น หากคำพูดเมื่อครู่แพร่งพรายออกไป จะต้องกลายเป็นเรื่องใหญ่โตเป็นแน่หากฮ่องเต้หวู่ทรงพิโรธ รับสั่งลงโทษ เกรงว่าหลี่หลงหลินจะไม่ได้เป็นองค์รัชทายาทอีกต่อไป!สิ่งที่เว่ยซวินกังวลยิ่งกว่าคือ ฮ่องเต้จะทรงตำหนิเขาว่าทำงานบกพร่องหรือไม่?เ
เว่ยซวินกลับวังหลวง เข้าเฝ้าฮ่องเต้หวู่ในห้องทรงพระอักษรฮ่องเต้หวู่ยิ้มแย้ม ตรัสถาม “เจ้าเก้าว่าอย่างไร? เขาคิดหาวิธีใดเอาใจฮองไทเฮาอีก?”เว่ยซวินส่ายหน้า ทูลตามความจริง “องค์รัชทายาทตรัสว่า...ในเมื่อฮองไทเฮาไม่ทรงยินยอม เช่นนั้นตำหนักฉือหนิงก็ไม่ต้องติดตั้งเครื่องทำความร้อนใต้พื้นพ่ะย่ะค่ะ”ฮ่องเต้หวู่ตะลึง ทรงไม่อยากจะเชื่อบิดาย่อมรู้จักลูกดีที่สุดเจ้าเก้าไม่เคยเป็นคนที่ยอมแพ้ง่ายๆครั้งนี้เกิดอะไรขึ้น?“หรือว่า...”ฮ่องเต้หวู่ทรงเงียบไปครู่หนึ่ง แววตาเป็นประกาย ราวกับจะทรงเข้าใจความคิดของหลี่หลงหลินเรื่องราวในใต้หล้า ล้วนหนีไม่พ้นคำว่าแย่งชิงเหตุใดในราชสำนักจึงมีแต่เรื่องอื้อฉาว ใส่ร้ายป้ายสีกันไม่หยุดหย่อนเล่า?ก็เพราะขุนนางทั้งหลาย แย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์กันมิใช่หรือ?เหตุใดแคว้นต้าเซี่ยและเผ่าหมานจึงสู้รบกันบ่อยครั้ง?ก็เพื่อแย่งชิงดินแดนมิใช่หรือ?ครั้งนี้ก็เช่นกันดูเผินๆ ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยอย่างการติดตั้งเครื่องทำความร้อนใต้พื้นแต่แท้จริงแล้ว องค์ชายใหญ่หลี่เทียนฉี่ ทรงมาเอาอกเอาใจฮองไทเฮา จึงเป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดแย่งชิงกันต่อไป จะได้อะไร?
ในที่สุด ข่าวลือเหล่านี้ก็ไปถึงหูของฮองเฮาหลินที่ตำหนักฉางเล่อคนอื่นอาจจะไม่สนใจแต่ฮองเฮาหลินไม่อาจเพิกเฉยได้แม้ว่านางจะมีนิสัยรักสงบ แต่ก็เป็นใหญ่ในวังหลัง จะนิ่งเฉยปล่อยให้ข่าวลือแพร่สะพัดไม่ได้ดังนั้นฮองเฮาหลินจึงมีพระเสาวนีย์ เรียกหลี่หลงหลินเข้าวังโดยด่วน“เสด็จแม่!”หลี่หลงหลินมาถึงตำหนักฉางเล่อ พบกับฮองเฮาหลินที่กำลังทรงชื่นชมดอกเหมยท่ามกลางหิมะ ใบหน้าแย้มยิ้ม “หากเสด็จแม่ต้องการพบลูก แค่บอกกล่าวก็พอแล้ว เหตุใดต้องทรงใช้พระเสาวนีย์ให้เอิกเกริกด้วยพ่ะย่ะค่ะ?”พระเสาวนีย์ของฮองเฮาไม่ใช่เรื่องเล็ก เทียบได้กับพระราชโองการของฮ่องเต้ สามารถกำหนดชะตาชีวิตคนได้ฮองเฮาหลินก็ทรงร้อนพระทัย จึงทรงใช้พระเสาวนีย์ ให้หลี่หลงหลินรีบเข้าวังในสายตาของหลี่หลงหลิน ดูเหมือนจะทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่“ลูกแม่...”เดิมทีฮองเฮาหลินทรงกริ้วมาก แต่เมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาที่เหมือนนางของหลี่หลงหลิน โทสะก็มลายหายไป ถอนหายใจ “ลูกแม่ เจ้าทำแม่ลำบากแล้ว!”ต่อหน้าบุตรชาย ฮองเฮาหลินไม่ทรงเรียกแทนตนเองเองว่าข้า แต่ยังคงเรียกแทนตนเองว่าแม่หลี่หลงหลินกะพริบตา “เสด็จแม่ เป็นเพราะข่าวลือเรื่อ
ข่าวลือเรื่องความบาดหมางระหว่างตนเองกับไทเฮาก็จะกลายเป็นความจริง! “ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด!” ฮองเฮาหลินส่ายหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า “หากเจ้าติดตั้งเครื่องทำความร้อนในตำหนักฉางเล่อจริง ๆ แล้วทางไทเฮาเล่าจะให้ข้าอธิบายเช่นไร?” หลี่หลงหลินเอ่ยอย่างมีเหตุผล “ข้าติดตั้งเครื่องทำความร้อนให้มารดาของต้น นี่ถือเป็นความกตัญญู เกี่ยวอันใดกับผู้อื่นเล่า? ต้าเซี่ยปกครองแผ่นดินด้วยความกตัญญู ข้าไม่เชื่อว่าจะมีผู้ใดกล้าเอ่ยคำว่าไม่!” ฮองเฮาหลินถึงกับพูดไม่ออก นางไม่มีคำโต้แย้งใด สิ่งที่เรียกว่าความจงรักภักดีและความกตัญญู ในสายตาของคนโบราณนั้นเป็นสิ่งเดียวกัน กตัญญูคือจงรัก จงรักคือความกตัญญู เมื่อลองคิดดู คนที่ไม่กตัญญูต่อบิดามารดาของตน จะจงรักภักดีต่อบ้านเมือง ต่อราชสำนัก ต่อฝ่าบาทได้อย่างไร? ฝ่าบาททรงเป็นประดุจพระราชาผู้เป็นบิดา ดังนั้น การกตัญญูต่อบิดาจึงเท่ากับการจงรักภักดีต่อฝ่าบาท ความกตัญญูเป็นรากฐานการปกครองของราชวงศ์ศักดินา คำว่ากตัญญูเพียงคำเดียว ยิ่งใหญ่เหนือฟ้า ฮองเฮาหลินอ้ำอึ้งอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยว่า “แล้วเงินเล่า? การสร้างเครื่องทำความร้อนต้องใช้เงินไม่น้อย หากสร้
เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่หลงหลิน ฮองเฮาหลินก็ชะงักเล็กน้อย ในคืนวันส่งท้ายปีเก่า ฮองเฮาจัดงานเลี้ยง เชิญขุนนางทั้งบุ๋นบู๊ เชื้อพระวงศ์ มาร่วมเฉลิมฉลองเทศกาล ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของราชสำนัก นางเพิ่งดำรงตำแหน่งฮองเฮา งานเลี้ยงนี้จึงต้องจัดอย่างยิ่งใหญ่ มิให้ผู้คนดูแคลนได้ เพียงแต่ ชื่องานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผานี้ ฟังดูแล้วขัดหูอยู่บ้าง ฮองเฮาหลินขมวดคิ้ว พลางมองไปทางหลี่หลงหลิน “ลูกรัก ฤดูหนาวหิมะโปรยปราย จะมีดอกไม้ที่ไหนกัน? งานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่านี้ จะเรียกว่างานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผาได้อย่างไร?” หลี่หลงหลินยิ้ม แล้วเอ่ยว่า “ท่านแม่ งานเลี้ยงชมดอกไม้ร้อยบุปผาคือความปรารถนาอันดีงาม! ใครเล่าไม่หวังว่า จากนี้ไปต้าเซี่ยจะสงบสุข ประชาชนร่มเย็น ดุจหิมะในฤดูหนาวที่หลอมละลาย บุปผานานาพันธุ์ผลิบาน ดอกไม้งามดุจแพรไหม ไฟแรงดุจน้ำมันเดือด?” “ยิ่งไปกว่านั้น หากมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น เกิดบุปผานานาพันธุ์ผลิบานเล่า?” ฮองเฮาหลินมีจิตใจงดงาม ชอบดอกไม้ใบหญ้า นางยกมือขึ้นปิดริมฝีปาก เอ่ยด้วยรอยยิ้ม “เจ้าเด็กคนนี้ ยิ่งพูดก็ยิ่งเหลวไหล! หรือว่าเจ้าจะมีวิชาเซียนที่สามารถพลิกผันฤดูกาล สี่ฤดู
หลี่หลงหลินหัวเราะเสียงดัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ ในที่สุดก็รู้จุดอ่อนของแม่เสือโคร่งตัวนี้แล้ว! คราวหน้า หากนางกล้าไล่ตีตนอีก ตนก็จะไล่เล่าเรื่องผีให้นางฟัง เอาสิ! ทำร้ายมาทำร้ายกลับ! “องค์รัชทายาท ไม่ต้องก่อกวนแล้ว!” กงซูหว่านเดินเข้ามา “สายมากแล้ว พวกเรายังต้องทำงานอีก!” หลี่หลงหลินตบหน้าผากตนเอง “จริงด้วย เกือบลืมไปแล้ว! พวกเรามาตำหนักองค์รัชทายาท เพื่อหาสถานที่สร้างเตาต้มน้ำ” จะเผาพื้นให้อุ่น แน่นอนว่าต้องสร้างเตาต้มน้ำก่อน มิเช่นนั้น น้ำร้อนจะมาจากไหน? จริงๆ แล้ว พระราชวังต้องห้ามใหญ่โตเช่นนี้ มีพื้นที่ว่างมากมาย หลายแห่งก็สามารถสร้างเตาต้มน้ำได้ เพียงแต่ว่า การเผาเตาต้มน้ำ ย่อมหลีกเลี่ยงการปล่อยควันจากถ่านหิน และกลิ่นเหม็นฉุนได้ยาก ตำหนักองค์รัชทายาทเป็นซากปรักหักพัง การสร้างเตาต้มน้ำที่นี่ จะไม่ส่งผลกระทบต่อภายในวังหลัง เหมาะสมที่สุดแล้ว แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุด ตำหนักองค์รัชทายาทเป็นอาณาเขตของรัชทายาท หลี่หลงหลินมีสิทธิ์ขาด! จะได้ไม่ต้องมีใครมาพูดจาไร้สาระ หลี่หลงหลินเลือกมุมตะวันออกเฉียงเหนือของตำหนักองค์รัชทายาท เพื่อสร้างเตาต้มน้ำ
“กบฏ?” หลี่หลงหลินมีแต่ความสับสน สำหรับประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ เขารู้น้อยมาก กงซูหว่านกลับไม่แปลกใจ แม้ว่าสำหรับบัณฑิตแล้ว นี่จะเป็นความรู้ทั่วไปที่ทุกคนรู้ แต่ใครใช้ให้หลี่หลงหลินเป็นองค์ชายที่ไร้ความสามารถ ไม่เอาไหนกันเล่า? ดวงตาของกงซูหว่านเปล่งประกายเจิดจ้า “ลัทธิโม่เดิมทีเป็นศาสตร์ที่โด่งดัง เทียบเคียงได้กับลัทธิขงจื๊อ! บัณฑิตทั่วหล้า ถ้าไม่เป็นขงจื๊อก็เป็นโม่! นั่นคือยุคที่ลัทธินับร้อยโต้แย้งกัน มีความน่าตื่นตาตื่นใจ!” หลี่หลงหลินพยักหน้า “แล้วหลังจากนั้นเล่า?” ต่อให้เขาจะไม่รู้อะไรเลย แต่ก็รู้เรื่องลัทธินับร้อยโต้แย้งกัน กงซูหว่านยิ้มอย่างขมขื่น “หลังจากนั้น ฮ่องเต้องค์หนึ่งก็ทรงยกเลิกร้อยลัทธิ เชิดชูขงจื๊อเพียงหนึ่งเดียว! สำนักโม่ก็เหมือนกับลัทธิอื่นๆ ทั้งร้อย กลายเป็นกบฏ! ภายใต้การกดขี่ของสำนักขงจื๊อ ลัทธิทั้งหนึ่งร้อยก็ล่มสลาย!” “สถานการณ์ของสำนักโม่ก็เลวร้ายอย่างยิ่ง จากศาสตร์ที่โด่งดัง กลายเป็นไม่ค่อยมีผู้รู้จัก ท้ายที่สุดก็กลายเป็นสำนักโม่ เร้นกายเข้าสู่ยุทธภพ!” คำว่า “ลัทธิ” กับ “สำนัก” ใหญ่เล็กต่างกันเพียงใด คิดดูก็รู้แล้ว ลัทธิโม่ที่เป็นศาสตร์โ
“ในใจข้า มีเพียงการแก้แค้น!” เมื่อเอ่ยถึงคำว่าแก้แค้น ดวงตาอันเย็นชาของกงซูหว่านก็ฉายแววแห่งความเคียดแค้นอย่างแท้จริง ราวกับเปลวเพลิงที่เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างในโลก! “แก้แค้น?” “แก้แค้นใคร?” หลี่หลงหลินชะงัก เขาไม่คิดว่ากงซูหว่านจะมีความเคียดแค้นซ่อนเร้นอยู่ลึกๆ ในใจเช่นเดียวกับหลิ่วหรูเยียน ไม่สิ! ความเคียดแค้นในใจของกงซูหว่านนั้นลึกซึ้งกว่าหลิ่วหรูเยียน หลิ่วหรูเยียนแบกรับเพียงคนเดียว ตระกูลเดียวกัน หาไม่เจอแล้ว กงซูหว่านแบกรับความเคียดแค้นของบรรพบุรุษสำนักโม่มาหลายร้อยปี รุ่นแล้วรุ่นเล่า! ไม่น่าแปลกใจเลยที่กงซูหว่านดูเหมือนคนเย็นชาที่ไม่ต้องการให้ใครเข้าใกล้! นางไม่ได้เป็นแค่นี้ นางเป็นมาแต่กำเนิด แต่ใช้วิธีนี้เพื่อปกปิดความรู้สึกของตนเอง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่กงซูหว่านจะสามารถรักษาความมีเหตุผลไว้ได้ โดยไม่ถูกความเคียดแค้นดั่งภูผามหาสมุทรกลืนกินจนคลุ้มคลั่ง กงซูหว่านเงียบไปนาน ถึงค่อยเอ่ยออกมาประโยคหนึ่ง “ทำลายล้างขงจื๊อ!” สำนักขงจื๊อที่อยู่สูงส่ง ถูกยกย่องให้เป็นปรมาจารย์ ควบคุมการสอบขุนนาง ควบคุมราชสำนัก! แม้แต่ฮ่องเต้ ในสายตาของสำนักขงจ
“ดี...”ฮ่องเต้หวู่กลั้นความคิดอยู่นาน กว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้เพียงคำเดียว แต่เมื่อนึกว่ามันดูจืดชืดเกินไป จึงเสริมขึ้นอีกว่า “ดีมาก!”หลี่หลงหลินรู้สึกพูดไม่ออกในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมเสิ่นชิงโจวถึงต้องการยุยงให้ฮ่องเต้หวู่ก่อกบฏบิดาไร้ประโยชน์ของตนผู้นั้น ไม่เพียงแค่ละเลยด้านการปกครองด้วยวัฒนธรรมเท่านั้นเห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจหลักขงจื๊อแม้แต่น้อย แถมยังอ่านปรัชญาแห่งจิตใจไม่ออกเลยด้วยซ้ำ ถึงขนาดไม่รู้จะกล่าวคำชมเชยอย่างไร กลัวว่าเอ่ยออกไปมากกว่านี้จะเผลอทำให้ตัวเองโป๊ะแตกอย่างไรก็ตาม ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นตัวเขาก็ไม่ต่างกันโทษฐานที่ตัวเองไม่มีวัฒนธรรม อาศัยแต่การลอกเลียนแบบปรัชญาแห่งจิตใจของปราชญ์หวังหยางหมิงนั้น ลึกซึ้งอย่างแท้จริงหลี่หลงหลินใช้เวลาสามวัน คัดลอกปรัชญาแห่งจิตใจฉบับดั้งเดิมตามความทรงจำ อันที่จริง เขาก็แค่เข้าใจหลักการใหญ่ๆ อย่าง “รู้แล้วลงมือทำ” “ศึกษาสิ่งต่างๆ เพื่อเข้าถึงความรู้” “มุ่งสู่จิตสำนึกแห่งคุณธรรม”ส่วนที่ลึกซึ้งกว่านั้น หลี่หลงหลินก็ไม่ค่อยเข้าใจ ต้องอาศัยให้เหล่าศิษย์ไปอ่านปรัชญาแห่งจิตใจและเข้าใจด้วยตัวเองจะบรรลุสู่ความเป็นปราชญ
หลี่หลงหลินส่ายหัวเบาๆ “ท่านผิดแล้ว! ในใจของทุกคนล้วนมีสำนึกดี! หากรู้แล้วลงมือทำ มุ่งสู่จิตสำนึกแห่งคุณธรรม ทุกคนก็สามารถบรรลุสู่ความเป็นปราชญ์ สร้างความรุ่งเรืองให้กับหลักขงจื๊อไปหมื่นชั่วอายุคน!”รู้แล้วลงมือทำ มุ่งสู่จิตสำนึกแห่งคุณธรรม?ร่างกายของเสิ่นชิงโจวสั่นสะท้าน สีหน้าปรากฏความไม่อยากเชื่อท้ายที่สุด เขาก็เป็นปราชญ์ผู้รอบรู้ตำรา ถึงแม้เพราะความเห็นแก่ตัวจะทำให้เขาเดินออกนอกเส้นทางแต่ความรู้ของเขาก็ยังคงเป็นของจริงแน่นอนว่าเมื่อหลี่หลงหลินกล่าวคำว่า “รู้แล้วลงมือทำ มุ่งสู่จิตสำนึกแห่งคุณธรรม” ทั้งเจ็ดคำออกมา เสิ่นชิงโจวก็เข้าใจได้ทันทีว่านี่คือวิถีแห่งปราชญ์!“น่าเสียดาย...”“หากข้ายังหนุ่มกว่านี้สักหลายสิบปี บางทีก็อาจเห็นด้วยกับปรัชญาแห่งจิตใจ และเดินบนวิถีแห่งปราชญ์นี้”“แต่ข้าแก่ชราแล้ว ไม่อาจหวนกลับได้!”“ทำได้เพียงสู้จนถึงที่สุด!”เสิ่นชิงโจวส่ายหัว มองไปที่หลี่หลงหลิน “พูดไปก็ไร้ประโยชน์! ข้าจะไม่โต้เถียงกับท่านด้วยวาจา! นำงานเขียนของท่านมาให้ข้าดูเสียก่อน แล้วค่อยว่ากัน!”หลี่หลงหลินส่ายหัว ปฏิเสธโดยตรง “ท่านไม่คู่ควร!”เสิ่นชิงโจวโกรธจนอับอาย หน้าแดงก่ำ
คำพูดของหลี่หลงหลินประโยคนี้ เปรียบเสมือนเสียงระฆังยามเช้า และกลองยามเย็น ทำให้ผู้คนตื่นตระหนกและฉุกคิดสำนักปราชญ์ของพวกเจ้า ไม่ต้องการผูกขาดการสอบขุนนาง สร้างตระกูลขุนนาง ก่อตั้งชนชั้น เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตน และผลประโยชน์แก่ลูกหลานในภายภาคหน้าของพวกเจ้าหรือ?ปรัชญาแห่งจิตใจ คือการทำลายความอยุติธรรมในโลก!ทุกคนดุจดั่งมังกร ทุกคนบรรลุเป็นนักปราชญ์!บนลานหยกขาว เงียบสงัดไร้เสียงแม้แต่นกกามีเพียงความตื่นตะลึง!แม้แต่ฮ่องเต้หวู่ยังตกตะลึงจนร่างมังกรสั่นสะท้านทุกคนดุจดั่งมังกร ทุกคนบรรลุความเป็นนักปราชญ์!นี่ช่างเป็นปณิธานอันยิ่งใหญ่เพียงใด!หากสามารถทำให้เป็นจริงได้ โลกมนุษย์จะรุ่งเรืองเพียงใดกัน!ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ ไม่มีค่าอะไรเลย!ทุกที่ที่กองทัพพยัคฆ์ต้าเซี่ยย่างกรายไป หากพวกหมานอี๋กล้าขัดขืน ย่อมถูกบดขยี้จนแหลกเป็นผุยผง!ในห้วงความคิดของฮ่องเต้หวู่ ภาพตนเองในเกราะทองอันทรงอำนาจดุดัน ปรากฏขึ้นแจ่มชัด นำทัพทหารต้าเซี่ยนับหมื่นที่สวมเกราะถืออาวุธคมกล้า ออกรบแผ่ขยายอำนาจไปทั่วทุกสารทิศเพียงแค่จินตนาการถึงภาพนั้น ดวงตาของฮ่องเต้หวู่ก็เปล่งประกาย เลือดลมเดือดพล่
รากฐานของขงจื๊อ ก็คือสี่ตำราห้าคัมภีร์และคำสอนของนักปราชญ์สี่ตำราห้าคัมภีร์ มีเนื้อหามากมายเพียงใด?แม้แต่ทงเซิงผู้เฉลียวฉลาด ยังสามารถท่องจำได้อย่างคล่องแคล่วยิ่งไม่ต้องพูดถึงบัณฑิตอัจฉริยะมากมายแห่งต้าเซี่ยในตลอดพันปีที่ผ่านมา ต่างก็อุทิศตนศึกษาและขบคิดอย่างลึกซึ้งในสี่ตำราห้าคัมภีร์พูดได้ว่าแนวทางแห่งขงจื๊อ เปรียบเสมือนเส้นทางโคลนที่ถูกเหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยผู้คนมากมายการจะสร้างความแปลกใหม่ บุกเบิกแนวคิดใหม่ หรือเขียนตำราใหม่ บนเส้นทางที่ถูกเหยียบย่ำจนเลอะเทอะนี้ หาใช่เรื่องง่ายดายไม่?หากมีผู้ใดสามารถทำได้จริงเช่นนั้น สมญานักปราชญ์ ก็คู่ควรกับเขาอย่างแท้จริง!เพียงแต่เสิ่นชิงโจวรู้ดีว่า ตนไม่มีความสามารถนั้นหลี่หลงหลิน แม้จะเคยศึกษาตำราของนักปราชญ์มาหลายปี แต่ก็ยิ่งไม่มีความสามารถทำเช่นนั้นได้“เขียนตำราบุกเบิกแนวคิดใหม่...”“ข้ากลับมีอยู่จริงๆ!”ภายใต้สายตานับไม่ถ้วน หลี่หลงหลินไม่รีบร้อนหรือลนลานแม้แต่น้อย เขาหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พลางกล่าวว่า “วันนี้ข้าจะประกาศแนวคิดใหม่ ตั้งชื่อว่า... ปรัชญาแห่งจิตใจ!”ฉากนี้ทำให้ผู้คนมากมายถึงกับตะลึงงั
นักปราชญ์ใหม่แห่งสำนักปราชญ์?คำคำนี้ดังราวกับสายฟ้าฟาด ก้องกังวานในหูของทุกคนอะไรกัน?ข้าคงไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม!เมื่อครู่รัชทายาทเพิ่งบอกว่าตนเองเป็นนักปราชญ์ใหม่แห่งสำนักปราชญ์?นักปราชญ์ใหม่ก็คือนักปราชญ์คนใหม่!รัชทายาทหมายความว่า ตนเองสามารถเทียบได้กับนักปราชญ์อันดับสอง ซึ่งก็หมายความว่า เขาเป็นนักปราชญ์อันดับสามของสำนักปราชญ์ในรอบพันปีหรือ?นี่ นี่ นี่...นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!เหลือเชื่อยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ขึ้นจากทางทิศตะวันตกเสียอีก!“ฮ่าฮ่าฮ่า...”เสิ่นชิงโจวชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นกุมท้องหัวเราะจนตัวงอเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบัณฑิตทั้งหลาย ต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังกึกก้องไปทั่วห้องโถง“รัชทายาท ท่านเสียสติไปแล้วหรือ?”“นักปราชญ์คนใหม่แห่งสำนักปราชญ์? ท่านหมายความว่า ท่านคือปราชญ์ของสำนักปราชญ์อย่างนั้นหรือ?”“ฮ่าฮ่าฮ่า! องค์ชายเสเพลผู้ไร้ความรู้ความสามารถเช่นท่าน กล้าประกาศตนเป็นนักปราชญ์ ช่างน่าขันเสียจริง!”“ถ้าท่านเป็นนักปราชญ์ เช่นนั้นคนทั้งโลกก็คงเป็นปราชญ์กันหมดแล้ว!”ซูเฟิ่งหลิงถึงกับอึ้ง ใบหน้างดงามแฝงความตกตะลึง ดวงตาหงส์จับจ้องไปที่หลี่หลงหลิน ริมฝ
เสิ่นชิงโจวต้องมีแผนการที่ใหญ่กว่านั้น จึงกล้าลงมือเสี่ยงอันตรายคำพูดของหลี่หลงหลินทำให้ฮ่องเต้หวู่ตาสว่าง พลันเข้าใจทุกอย่างทันทีเสิ่นชิงโจวไม่เพียงไม่พอใจที่จะเป็นขุนนาง แม้แต่ตำแหน่งฮ่องเต้ก็ยังไม่อาจทำให้เขาพึงพอใจเขาต้องการเป็นเจ้าลัทธิ!เขาต้องการเลียนแบบศาสนากางเขนของชาวตะวันตก เปลี่ยนขงจื๊อจากเพียงแนวคิดให้กลายเป็นศาสนา แล้วขึ้นครองอำนาจเหนืออำนาจฮ่องเต้แม้แต่ฮ่องเต้ ก็ยังต้องรับการสถาปนาจากเจ้าลัทธิ!ความทะเยอทะยานเช่นนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!แม้แต่ฮ่องเต้หวู่เอง ยังรู้สึกราวกับสายเลือดทั่วร่างถูกแช่แข็งอีกด้านหนึ่งเสิ่นชิงโจวรู้สึกเหมือนถูกชกเข้ากลางอกอย่างแรง สีหน้าหม่นหมองถึงขีดสุดชัดเจนแล้วว่าหลี่หลงหลินเดาถูกต้อง!ทำไมเสิ่นชิงโจวจึงปลุกปั่นความวุ่นวาย แท้จริงแล้วเป้าหมายของเขาคืออะไรกันแน่?หากมนุษย์ไม่เห็นแก่ตัว ฟ้าดินย่อมลงทัณฑ์เขาไม่ได้ทำเพื่อองค์ชายใหญ่หลี่เทียนฉี่ แต่ทำเพื่อตัวเอง!ความสำเร็จของฮ่องเต้ ก็คือการขยายแผ่นดินและอาณาเขตความสำเร็จของขุนนางมาจากการสนับสนุนและปกป้องผู้นำของตนหากหลี่เทียนฉี่ไม่ก่อกบฏ แต่ขึ้นครองบัลลังก์อย่างสงบเ
“ฮึๆ”หลี่หลงหลินหัวเราะเสียงเยียบเย็น หันมองเสิ่นชิงโจวแวบหนึ่ง สบถด่าออกมาโดยตรง “อาจารย์ฮ่องเต้บ้าบออะไร! ถึงรู้จักแต่วิธีการต่ำช้าเช่นนี้! ตัดรากถอนโคนหลักขงจื๊อ ล้มเลิกการสอบขุนนาง? นี่ข้าเคยพูดตั้งแต่ยามใด?”สีหน้าเสิ่นชิงโจวงุนงงไปคิดดูให้ดี หลี่หลงหลินคล้ายไม่เคยพูดมาก่อนจริงสุภาพชนมองผ่านการกระทำมิใช่จิตใจต่อให้ปากเจ้าไม่พูด แต่การกระทำทุกอย่าง กลับตั้งตนเป็นศัตรูกับสำนักปราชญ์ ตัดรากถอนโคนสำนักปราชญ์!ฮ่องเต้หวู่ขมวดคิ้ว “รัชทายาท ตกลงเจ้าหมายความเยี่ยงไร? เรางงไปหมดแล้ว”หลี่หลงหลินเงยหน้า พูดยิ้มๆ “เสด็จพ่อ นักปราชญ์นั้นดี หลักขงจื๊อนั้นก็ดี การสอบขุนนางเองก็ดี! หากไม่ใช่นักปราชญ์ ไม่ใช่หลักขงจื๊อ ต้าเซี่ยของข้าจะเจริญรุ่งเรืองได้เยี่ยงไร?”ถ้อยคำนี้พูดออกมา ทุกคนล้วนตกตะลึงรัชทายาทกำลังทำอันใด?เสิ่นชิงโจวเป็นบัณฑิตทรงคุณวุฒิ ยอมรับว่าสำนักปราชญ์มีความผิด ทำให้สำนักปราชญ์มีชื่อเสียงฉาวโฉ่หลี่หลงหลินกลับดี ถึงขั้นทำตรงข้ามกัน ล้างมลทินให้สำนักปราชญ์กระนั้น?ต่อให้ปากเขาพูดว่าหลักขงจื๊อ ไม่ใช่สำนักปราชญ์ ผิดไปหนึ่งคำแต่ในสายตาคนส่วนใหญ่ สำนักปราชญ์และหลักข
สำนักปราชญ์มีมาอย่างยาวนานนับพันปี เสิ่นชิงโจวก็เป็นเพียงหนึ่งเมล็ดข้าวในมหาสมุทรก็เท่านั้น!หรือว่า เราจะทำอย่างที่เจ้าเก้าพูด ใช้อำนาจล้มเลิกการสอบขุนนาง ทำลายสำนักปราชญ์ให้สิ้นซาก?ทว่าหากล้มเลิกการสอบขุนนาง แล้วจะใช้อะไรมาแทนที่เล่า?หรือว่าจะฟื้นฟูการสอบขุนนางในอดีต คัดเลือกขุนนางโดยยึดหลักความกตัญญูและคุณธรรม อาศัยการแนะนำจากชนชั้นสูง เลือกเฟ้นผู้มีความสามารถกระนั้น?นี่คือถอยหลังลงคลองกลับสู่ประวัติศาสตร์!ระบบในอดีตมีเล่ห์เหลี่ยมและทุจริตมากเสียยิ่งกว่า อำนาจตกอยู่ในมือของตระกูลขุนนาง!หลี่เทียนฉี่เห็นฮ่องเต้หวู่ลังเล ฉวยโอกาสนี้ลุกออกมา “เสด็จพ่อ สำนักปราชญ์เป็นรากฐานของต้าเซี่ย! สำนักปราชญ์จะล่มสลายไม่ได้! จะล้มเลิกการสอบขุนนางไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ! หากท่านคิดล้มเลิกการสอบขุนนาง นี่ไม่เพียงแค่ลูก ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนัก ยังมีบัณฑิตทั่วหล้าล้วนไม่มีวันยอมรับ!”เหล่าขุนนางต่างพากันคุกเข่า พูดประสานเสียง “จะล้มเลิกการสอบขุนนางไม่ได้ สำนักปราชญ์จะล่มสลายไม่ได้! ฝ่าบาทโปรดวินิจฉัยด้วย ถอนรับสั่งเถิดพ่ะย่ะค่ะ!”ภายในกลุ่มราษฎรเองก็มีคนลังเลไม่น้อยพวกเขามารับชมความครึกครื้น
“ยอมรับผิดอีกแล้ว?”หลี่หลงหลินขมวดคิ้ว “เสิ่นชิงโจว หรือว่าท่านตั้งใจยื้อเวลา? นี่น่าเบื่อเกินไปแล้ว”เขากลับอยากให้เสิ่นชิงโจวต่อต้านอย่างดื้อรั้น กัดฟันแน่น เป็นตายร้ายดีเยี่ยงไรก็ไม่ยอมแพ้เช่นนี้แล้วล่ะก็เขาสามารถตบหน้าเสิ่นชิงโจวแรงๆ อย่างถูกต้องตามครรลองครองธรรมได้สรุปคือเสิ่นชิงโจวไม่มีเจตนาต่อสู้ทำให้หลี่หลงหลินรู้สึกเบื่อหน่ายอาจารย์ของฮ่องเต้! ราชครู!แค่นี้เองหรือ?หลี่หลงหลินพูดเสียงเย็น “ความผิดครั้งนี้ของท่าน คงไม่คิดโยนความผิดให้เหล่าบัณฑิตทรงคุณวุฒิเพื่อเอาตัวรอดอีกหรอกกระมัง?”เสิ่นชิงโจวส่ายหน้า “ไม่! ครั้งนี้ข้ายอมรับผิดอย่างแท้จริง! ทุจริตการสอบขุนนาง ฆ่าคนปิดปาก รับสินบนทำผิดกฎหมาย ข้าขอยอมรับความผิดทั้งหมดเหล่านี้! ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแค่ข้า ยังมีบัณฑิตทรงคุณวุฒิคนอื่นอีกด้วย!”“สำนักศึกษาทั้งหมดล้วนมีส่วนร่วม”ถ้อยคำนี้พูดออกมา ทุกคนล้วนเงียบงันลานไป๋อวี้ขนาดใหญ่ แม้แต่เข็มตกก็สามารถได้ยินไม่ว่าขุนนางหรือราษฎร สีหน้าล้วนแตกต่างกันออกไปโดยเฉพาะเหล่าบัณฑิตทรงคุณวุฒิ อ้าปากค้าง ลืมตากว้าง คล้ายเห็นผีก็มิปาน จับจ้องเสิ่นชิงโจวตาเขม็งอาจารย