นอกจากนี้ พวกเขายังได้รับข่าวว่าทัวต๋าเฆี่ยนตีทัวฮวน อัครมหาเสนาบดีของกุ่ยฟางเรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพกุ่ยฟาง จนมีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้แต่เหตุผลที่ทัวฮวนถูกเฆี่ยนนั้นกลับมีหลายเสียงเล่าลือบางคนบอกว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะเสนอให้ยอมแพ้บางคนก็บอกว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะล่วงเกินชื่อเหยียนบางคนกล่าวว่าทัวฮวนถูกเฆี่ยนเพราะโต้เถียงกับทัวต๋า ราชาแห่งกุ่ยฟางทว่าทหารที่ถูกจับมาเหล่านี้ ล้วนเป็นเพียงทหารระดับล่างในกองทัพ ไม่มีผู้ใดรู้ความจริงในเรื่องราวที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย"ฝ่าบาท เชลยเหล่านี้ควรจัดการอย่างไร?"หลังรายงานสถานการณ์เสร็จ ชวีจื้อก็ถามหยุนเจิงอีกครั้งเชลยเพียงร้อยกว่านาย จะให้ส่งคนไปคุมตัวกลับไปอย่างเดียวก็คงไม่สมควรการพาเชลยเหล่านี้ติดไปด้วยดูจะลำบากไม่น้อยพวกเขามีคนอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ยังต้องแบ่งกำลังไปคุมตัวเชลยศึกเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เชลยหลบหนีและนำความจริงเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขาไปเปิดเผยออกไปไม่ว่าคิดอย่างไร ก็ดูจะเป็นการเสียเวลาหยุนเจิงยิ้ม ก่อนยกมือขึ้นป้องแสงที่หน้าผาก "วันนี้อากาศดีมาก!"ห้ะ?ชวีจื้อมองหยุนเจิงอย่างมึนงงอา
เป่ยหวนเจียเหยาได้รับแผนการรบที่หยุนเจิงให้คนส่งมาให้แล้วก่อนหน้านี้ หยุนเจิงไม่ได้บอกแผนการรบ เนื่องจากการส่งข้อมูลด้วยรหัสลับมีความยาวจำกัด หยุนเจิงไม่สามารถเขียนแผนการรบอย่างละเอียดส่งให้นางได้แต่เมื่อส่งคนมาส่งข่าว ก็สามารถอธิบายแผนการได้อย่างชัดเจนเจียเหยาไม่แน่ใจว่าแผนนี้ของหยุนเจิงจะสำเร็จหรือไม่ท้ายที่สุดแล้ว กุ่ยฟางก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนฉลาดหากแผนการของหยุนเจิงถูกเปิดโปง และหากนางเป็นทัวต๋า นางคงจะรีบสั่งการโจมตีอย่างรุนแรงใส่กองทัพที่หยุนเจิงประจำการอยู่ในทันที เพื่อบีบบังคับให้อวี่ซื่อจงและกองกำลังของเขาต้องไปสนับสนุนหยุนเจิงทางด้านนั้น และใช้โอกาสนี้ทำลายแผนการของหยุนเจิงให้พังทลายลงในคราวเดียว!ไม่แน่อาจมีโอกาสสังหารหยุนเจิงได้ด้วยสังหารหยุนเจิง?ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมองของเจียเหยาบอกแผนการของหยุนเจิงให้กุ่ยฟางรู้!ใช้มือของกุ่ยฟางกำจัดหยุนเจิง!ตราบใดที่หยุนเจิงไม่ได้ตายในมือของเป่ยหวน และกองทหารมณฑณทางเหนือไม่มีหลักฐานว่านางได้เปิดเผยแผนการให้เป่ยหวน บรรดาแม่ทัพของกองทหารมณฑณทางเหนือก็จะไม่สามารถว่าอะไรนางได้!เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น ก็เหมื
หนึ่งวันต่อมา อวี่ซื่อจงส่งคนควบม้าด่วนมาถึงค่ายใหญ่ของเจียเหยา“พรุ่งนี้เที่ยงวัน กองกำลังของเราจะเข้าสู่ตำแหน่งโจมตี สั่งให้กองของท่านปฏิบัติตามแผนที่วางไว้ นำทัพเป่ยหวนเข้าโจมตีศัตรูอย่างฉับพลัน ขณะที่แม่ทัพอวี่จะนำกองกำลังบุกออกจากด้านหลังของศัตรู...”ผู้ส่งคำสั่งกล่าวคำสั่งอย่างรวดเร็วเมื่อฟังคำพูดของผู้ส่งคำสั่ง สีหน้าของเจียเหยาและนายทหารเป่ยหวนคนอื่นๆ ก็ไม่ค่อยดีนักคำสั่ง!อวี่ซื่อจงกำลังสั่งเจียเหยา!หากนี่เป็นคำสั่งของหยุนเจิง พวกเขาคงไม่ถึงกับโกรธขนาดนี้แต่อวี่ซื่อจงเป็นตัวอะไร?อวี่ซื่อจงก็แค่แม่ทัพคนหนึ่งในใต้บัญชาของหยุนเจิงเท่านั้น!ถึงอย่างไร เจียเหยาก็เป็นถึงองค์หญิงผู้สำเร็จราชการของเป่ยหวน ยังมีตำแหน่งพระชายารองของหยุนเจิงอีกด้วยการที่อวี่ซื่อจงสั่งเจียเหยาโดยตรง ดูอย่างไรก็เหมือนเป็นการดูถูกเป่ยหวน“แม่ทัพอวี่ช่างวางท่าเสียจริง!”ปู้ตูแค่นเสียงเย็นชา ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ“ไม่ใช่ว่าแม่ทัพอวี่วางท่า แต่เป็นพวกเจ้าต่างหากที่วางท่าใหญ่!”ผู้ส่งคำสั่งไม่เกรงกลัวสายตาของปู้ตูเลยแม้แต่น้อย กลับจ้องตาปู้ตูพลางกล่าวว่า “แม่ทัพอวี่เป็นแม่ทัพใหญ่สำหรับศึ
กุ่ยฟางด้วยกองทหารมณฑณทางเหนือค่อยๆ รุกคืบเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ความกดดันที่ทัวต๋าและแม่ทัพกุ่ยฟางทั้งหลายต้องเผชิญก็ยิ่งทวีมากขึ้นข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ กองทหารมณฑณทางเหนือยังไม่ได้เปิดการโจมตีแบบสายฟ้าแลบใส่พวกเขากองทหารมณฑณทางเหนือใช้แผนการสารพัดรูปแบบ พยายามแสร้งทำเป็นเปิดช่องโหว่ผู้มีสายตาเฉียบคมต่างมองออกว่า กองทหารมณฑณทางเหนือต้องการล่อลวงให้พวกเขาโจมตีออกมาก่อน เพื่อกำจัดกองทหารม้าของพวกเขาในคราเดียวนี่เป็นไปตามวิธีการที่หยุนเจิงใช้เสมอมาทัวต๋าได้ยินมานานแล้วว่า เมื่อหยุนเจิงเข้าต่อสู้กับใคร ไม่ว่าเขาจะได้เปรียบหรือเสียเปรียบในกำลังพล เขาก็มักจะใช้กลยุทธ์ที่แยบยลเอาชนะ มากกว่าจะพึ่งพาการโจมตีที่รุนแรงอย่างเดียวสำหรับทัวต๋าแล้ว ก็นับว่าเป็นข่าวดีประการหนึ่ง!พวกเขาเองก็ต้องการเวลาเช่นกันพวกเขาไม่เพียงแต่ต้องรอรวมพลกับกองทัพอีกสายหนึ่ง แต่ยังต้องรอข่าวจากคนที่ส่งไปหาต้นน้ำอีกด้วยในที่สุด คนที่ทัวต๋าส่งไปก็กลับมาแล้วพวกเขาพบแหล่งน้ำที่ทางใต้ของทะเลทรายอูปู้ลู่ ทว่า ด้วยความเร็วในการเดินทัพของพวกเขา กว่าจะไปถึงแหล่งน้ำนั้นก็ต้องใช้เวลาราวสิบวันแต่สำหรับทัว
ไม่นาน แม่ทัพที่เคยขอร้องแทนทัวฮวนถูกจับกุมทั้งหมดทัวต๋าไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาแก้ตัวแม้แต่น้อย เขาคัดเลือกคนจากทหารองครักษ์ของตนมาทำหน้าที่แทนตำแหน่งทั้งสามโดยทันทีในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องควบคุมอำนาจในกองทัพให้มั่นคงแม้ทุกอย่างจะถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ทัวต๋ายังไม่สามารถสงบความโกรธของตนได้ทุกครั้งที่คิดถึงการทรยศของทัวฮวนและบุตร ทัวต๋าก็แทบอยากจะสับพวกมันเป็นชิ้นๆ"รายงาน! รายงาน..."ขณะที่ทัวต๋ายังคงโกรธจัด ก็มีทหารหลายคนขี่ม้าพุ่งเข้ามาด้วยสภาพย่ำแย่ไม่นาน พวกเขาก็ถูกนำตัวมายืนอยู่ต่อหน้าทัวต๋าเมื่อเห็นรูปร่างของผู้มา ทัวต๋าแทบตกจากหลังม้ามู่ลี่จวี!คนที่มาเป็นมู่ลี่จวีงั้นหรือ?ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสวมเกราะของทหารธรรมดา!แม้มู่ลี่จวีจะยังไม่ได้เอ่ยปาก ทัวต๋าก็พอเดาได้ว่ามู่ลี่จวีจะพูดอะไรมู่ลี่จวีรีบกระโดดลงจากหลังม้าด้วยความตื่นตระหนก ทิ้งตัวคุกเข่าลงกับพื้นดัง "พึ่บ!" พร้อมทั้งส่งเสียงร้องคร่ำครวญดังลั่น “กราบทูลราชา กระหม่อมขอรายงานว่า ขณะนำกองกำลังถอยทัพกลับ ถูกกองกำลังเป่ยหวนจู่โจมอย่างกะทันหัน ในระหว่างที่กองกำลังของกระหม่อมกำลังต่อสู้กับเป่ยห
ทางฝ่ายกองทหารมณฑณทางเหนือผ่านไปหลายวัน ทหารราบสองพันนายที่คุมเชลยกลับมาก็เข้ามาสมทบกับกองทัพหยุนเจิงก็ได้รับข่าวที่ส่งมาจากเจียเหยาโดยใช้นกเหยี่ยวขาวเจียเหยาและอวี่ซื่อจงร่วมมือกันโจมตีฝ่ายศัตรูจนแตกพ่ายอีกครั้งอย่างไรก็ตาม เจียเหยายังไม่ได้แจ้งรายละเอียดของความสูญเสียหรือของที่ยึดได้แต่สำหรับหยุนเจิง แค่ได้รู้ว่ากองทัพอีกสายของศัตรูพ่ายแพ้ก็เพียงพอแล้ว“ฝ่าบาท มีทหารม้าศัตรูกลุ่มเล็กๆ กำลังขี่ม้ามาหาพวกเรา พวกมันชูธงขาว ดูเหมือนจะมาขอยอมจำนน!”ขณะที่หยุนเจิงกำลังปรึกษาแผนการต่อไปกับผู้ใต้บังคับบัญชา เขาก็ได้รับข่าวจากรองแม่ทัพของชวีจื้อที่ส่งคนมารายงานธงขาว?หยุนเจิงและคนอื่นๆ ยิ้มออกมาพร้อมกัน“ทหารศัตรูมีกี่คน?”หยุนเจิงถามทันที“ราวพันคน!”ทหารสื่อสารตอบทันที“ไป! ไปดูกัน!”หยุนเจิงไม่พูดอะไรมาก รีบขึ้นหลังม้าทันทีการยอมจำนนถือเป็นเรื่องดี!แม้จะมีเพียงพันคน แต่ก็เป็นการเริ่มต้นที่ดี!ตราบใดที่มีคนยอมจำนน กำลังใจของศัตรูก็จะลดลงเมื่อมีคนเริ่มก่อน คนที่ตามมายอมจำนนก็จะมากขึ้นดูเหมือนข่าวความพ่ายแพ้ของกองทัพอีกสายของกุ่ยฟางจะมาถึงที่นี่แล้วไม่นาน พวกเข
"อืม?"หยุนเจิงรู้สึกประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมดูจากท่าทีของเหมิงตัวแล้ว คงไม่ใช่การเสแสร้งเช่นนี้ หมายความว่าการที่ทัวฮวนและบุตรนำทัพมาขอยอมจำนน ไม่ได้เกิดจากข่าวความพ่ายแพ้ของมู่ลี่จวีใช่หรือไม่?เหอะๆ ช่างน่าสนใจจริงๆ!ข่าวความพ่ายแพ้ของมู่ลี่จวียังมาไม่ถึง แต่ทัวฮวนและบุตรกลับนำทัพมาขอยอมจำนนเสียก่อนหากข่าวความพ่ายแพ้ของมู่ลี่จวีไปถึงกองทัพของทัวต๋า และตนกดดันเพิ่มเติม กำลังใจของพวกเขาคงพังทลายแน่นอนนี่เป็นโอกาสที่ดีมาก!หยุนเจิงคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างจริงจังว่า “ข้าได้รับข่าวที่แน่ชัดแล้วว่ากองทัพสี่หมื่นนายของมู่ลี่จวีพ่ายแพ้ย่อยยับ คาดว่าอีกหนึ่งหรือสองวัน ข่าวนี้จะถึงหูทัวต๋า”เหมิงตัวคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “ข่าวนี้ อาจจะถึงหูทัวต๋าแล้วก็เป็นได้!”"หืม ว่าอย่างไรนะ?"หยุนเจิงถามด้วยความสงสัย“ท่านอ๋องอาจยังไม่ทราบ ตอนที่ข้าน้อยและบิดานำทัพหนีออกมา เดิมทีมีทหารไล่ตามหลังเรา แต่พอไปถึงครึ่งทาง พวกมันกลับเปลี่ยนทิศทางถอยกลับไป ข้าน้อยคาดว่าพวกนั้นอาจได้รับข่าวการพ่ายแพ้ของมู่ลี่จวีแล้ว…”เหมิงตัวนึกย้อนถึงสถานการณ์ในตอนนั้น ยิ่งคิดก็ยิ่งเ
การที่ทัวฮวนและบุตรนำทัพมาขอยอมจำนน ย่อมเป็นเรื่องดีสำหรับหยุนเจิงและพวกแต่พวกเขาก็เผชิญกับปัญหาในเวลาเดียวกันในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ เสบียงอาหารแห้งของพวกเขาใกล้หมดลงในขณะที่ผู้คนที่ทัวฮวนพามาด้วย มีเพียงทหารม้าและอาวุธ แต่ไม่มีเสบียงใดๆหากพวกเขาต้องเก็บคนเหล่านี้ไว้ ก็ต้องแบ่งเสบียงให้กับพวกเขาเช่นนั้น เสบียงของพวกเขาก็ยิ่งไม่เพียงพอ!พวกเขายังมีทางเลือกที่จะฆ่าม้าเพื่อใช้แทนเสบียงแต่ทางเลือกนี้เป็นสิ่งที่จะทำได้ในยามจำเป็นเท่านั้นในตอนนี้ เสบียงของพวกเขายังเพียงพอสำหรับหนึ่งวันตราบใดที่พวกเขาสามารถเอาชนะศัตรูและได้รับเสบียงภายในวันนี้ พวกเขาก็จะไม่ต้องลงมือฆ่าม้าศึกเพื่อความอยู่รอดอีกต่อไป!“การจะทำลายศัตรูภายในหนึ่งวัน ดูจะยากไปหน่อยนะ?”เมื่อเมี่ยวอินได้ทราบความคิดของหยุนเจิง นางรู้สึกว่าความคิดนี้ช่างทะเยอทะยานเกินไปพวกเขามีคนเพียงเท่านี้ แต่คิดจะทำลายศัตรูที่มีกำลังพลมากกว่าหลายเท่า มันยากเหลือเกินเว้นแต่ว่าอวี่ซื่อจงและเจียเหยาจะสามารถนำทัพมาถึงก่อนค่ำของวันพรุ่งนี้แต่เนื่องจากเป็นการเคลื่อนทัพใหญ่ แม้จะไม่ใช่ทหารม้า ความเร็วก็ย่อมไม่อาจเร็วมากนักเพ
นางรู้ดีว่า หากต้องการบีบให้กุ่ยฟางยอมจำนน จำเป็นต้องมีกำลังทหารมากพอที่จะกดดันพวกกุ่ยฟางหยุนเจิงจะต้องให้นางนำกองทหารม้าหมื่นนายออกไปยังกุ่ยฟางแน่นอนนางจึงต้องการซื้อเสบียงจากหยุนเจิงล่วงหน้า เพื่อใช้เป็นเสบียงสำหรับกองทัพหมื่นนายความตั้งใจของเจียเหยานั้นง่ายมากเมื่อนางเจรจาต่อรองกับกุ่ยฟางสำเร็จ และได้ผลประโยชน์จากกุ่ยฟางแล้ว นางจะนำทองคำและเงินมาชำระค่าเสบียงหรือในภายหลัง อาจคืนเสบียงให้หยุนเจิงแทนก็ได้พูดง่ายๆ คือขอล่วงหน้าก่อน!แต่อย่างไรก็ดี นางย่อมอยากใช้ทองคำและเงินซื้อเสบียงมากกว่าหลังจากเคยเผชิญความยากลำบากเพราะขาดเสบียง นางยอมสะสมเสบียงไว้มากกว่าเก็บทองคำและอัญมณี“จริงๆ แล้ว เสบียงของเราก็ขาดแคลนเช่นกัน”หยุนเจิงส่ายหน้ายิ้ม “เจ้าคิดหรือว่าเรามีเชลยครั้งนี้กี่คน? เจ้าคิดว่าเชลยเหล่านี้ไม่กินไม่ดื่มหรือ? หรือเจ้าคิดว่าข้าเป็นพวกเถื่อนทางเหนือ ที่พาเชลยกลับไปกินแทนอาหาร?”เชลยแสนคนเชียวนะ!ต้องใช้เสบียงมากแค่ไหนเพื่อเลี้ยงดูพวกเขา?และไม่ใช่ว่าพาเชลยพวกนี้กลับไปแล้วจะไม่ต้องใช้เสบียงตราบใดที่คนพวกนี้ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็ต้องกินเสบียงทุกวันนางยังคิดว่
หยุนเจิงไม่ชอบให้ใครมาต่อรองกับเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาไม่ชอบเจียเหยาให้มาต่อรองกับเขาเจียเหยาทำเป็นไม่เห็นสีหน้าที่แสดงความไม่พอใจของหยุนเจิง แล้วพูดขึ้นว่า “เรื่องเสบียงที่สามส่วน ข้ายอมตามเจ้า ส่วนอาวุธ ชุดเกราะ และม้าที่เรายึดได้จากที่นั่น เจ้าเอาไปห้าส่วน...”หยุนเจิงขมวดคิ้ว เตรียมจะปฏิเสธ แต่เจียเหยาก็รีบขัดขึ้นมา “อย่าเพิ่งปฏิเสธ ฟังข้าพูดให้จบก่อน!”“ได้ พูดมา!”หยุนเจิงฮึเบาๆ “ข้าจะดูว่าเจ้าจะโน้มน้าวข้าได้อย่างไร”เจียเหยาเงยหน้ามองท้องฟ้าไกลโพ้น สีหน้าเรียบเฉยพลางพูดว่า “ม้าที่ข้าให้เจ้าห้าส่วน ข้ารับรองว่าทุกตัวไม่มีบาดแผล! ชุดเกราะและอาวุธ ส่วนที่สมบูรณ์ข้าให้เจ้าไปทั้งหมด ของที่ชำรุดเสียหายจะเก็บไว้กับเราเอง”อ้อ?ยังมีข้อเสนอแบบนี้ด้วย?หยุนเจิงแปลกใจเล็กน้อยให้ม้าที่ไม่มีบาดแผลทั้งหมด?เงื่อนไขนี้ของเจียเหยา ดูน่าสนใจทีเดียว!ทว่า แบบนี้ไม่เหมือนนิสัยของเจียเหยาเลยสักนิด!หยุนเจิงคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยิ้มและถามว่า “เจ้าแอบซ่อนของที่ยึดมาไว้เองหรือไม่?”เจียเหยาหันมามองเขา “พวกเจ้ายังมีคนเฝ้าอยู่ที่นั่น เจ้าว่าพวกเราจะแอบซ่อนของได้หรือ?”“ของที่ได้ม
“ขอรับ” ทัวฮวนและจู่หลู่รีบพยักหน้ารับคำเมื่อได้ยินพวกเขาเรียกนางว่า "ฮูหยินเจียเหยา" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจียเหยาก็โกรธจนแทบจะกัดฟันครั้งนี้นางถูกหยุนเจิงใช้ประโยชน์อย่างชัดเจนอย่างไรก็ตาม เจียเหยายังควบคุมตัวเองได้ ไม่แสดงอารมณ์ออกมา และยังพูดคุยหยอกล้อกับทัวฮวนและจู่หลู่อย่างเป็นกันเองหยุนเจิงมองภาพนี้อยู่ก็อดขำในใจไม่ได้ด้วยความเฉลียวฉลาดของเจียเหยา นางต้องเข้าใจความตั้งใจของเขาแน่แต่สิ่งเดียวที่เขาไม่แน่ใจคือ อีกสักพักนางจะขู่ฟ่อใส่เขาหรือไม่จากนั้น หยุนเจิงก็คุยเรื่องแผนการในอนาคตกับพวกเขาทว่า หยุนเจิงพูดเพียงแค่แนวทางคร่าวๆรายละเอียดปลีกย่อยทั้งหมด อย่างไรก็ต้องให้เจียเหยาเป็นคนจัดการหลังจากพูดคุยเรื่องงานจนจบ ทุกคนก็รับประทานอาหารจนเต็มอิ่มเมื่อทัวฮวนและคนอื่นๆ ออกไปแล้ว หยุนเจิงก็ถามเจียเหยาด้วยรอยยิ้มว่า “ตอนนี้เจ้ารู้ความตั้งใจของข้าแล้วใช่ไหม?”เข้าใจแล้วหรือยัง?เจียเหยายิ้มแห้งๆแน่นอนว่านางเข้าใจหยุนเจิงตั้งใจใช้นางจัดการกุ่ยฟาง และนางก็ไม่มีทางหลีกเลี่ยงการถูกหยุนเจิงใช้นางไม่เพียงเข้าใจเรื่องนี้ แต่ยังเข้าใจเหตุผลที่หยุนเจิงต้องแสร้งทำเป็นคู่ส
เมื่อหยุนเจิงส่งสัญญาณให้ ทุกคนจึงค่อยนั่งลงหยุนเจิงตั้งใจจะดึงมือกลับที่โดนบีบจนแทบเสียรูป แต่เจียเหยากลับไม่ยอมปล่อยให้ตายเถอะ!ผู้หญิงคนนี้จิตพยาบาทจริงๆ!หยุนเจิงอดทนกับความเจ็บปวดที่มือ ก่อนจะเริ่มแนะนำทัวฮวนและเหมิงตัวให้เจียเหยารู้จักส่วนจู่หลู่ เจียเหยารู้จักอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องแนะนำ“ข้าลือชื่อตำหนักเจียเหยามานาน วันนี้ได้พบนับว่าเป็นบุญสามชาติ”ทัวฮวนยิ้มพลางกล่าวคำประจบเจียเหยาเจียเหยายิ้มละมุน “เจียเหยาก็ลือชื่อท่านเสนาบดีมานาน อยากพบท่านนานแล้ว แต่ก็ไม่มีโอกาสเสียที วันนี้ต้องขอบคุณท่านอ๋องที่ทำให้ได้พบ”“พอเถอะๆ พวกเราเป็นคนครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้น”หยุนเจิงหัวเราะพลางหยุดการพูดคุยของทั้งสอง “ยากนักที่พวกเราจะได้มานั่งด้วยกันวันนี้ ต้องดื่มสักหน่อย! องค์หญิง ไปหยิบถ้วยเหล้ามาให้ข้าหน่อย”พูดจบ หยุนเจิงก็ชี้ไปยังที่วางถ้วยเหล้าเจียเหยาบีบมือของหยุนเจิงแรงๆ อีกครั้งก่อนจะลุกขึ้นไปหยิบถ้วยเหล้ามา แล้วกลับมานั่งข้างหยุนเจิงเหมือนเดิมทัวฮวนเมื่อเห็นดังนั้นก็รีบลุกขึ้นหยิบเหยือกเหล้า เตรียมจะรินให้เจียเหยาและหยุนเจิง“ท่านเสนาบดีไม่ต้อง
อย่าว่าแต่เจียเหยาเลย แม้แต่พวกเขาเองก็ยังรู้สึกว่าหยุนเจิงทำเกินไปการที่สามารถเอาชนะกุ่ยฟางได้ในครั้งนี้ เป่ยหวนมีส่วนสำคัญอย่างมากหากไม่มีเป่ยหวนช่วยดึงความสนใจ ในระหว่างที่พวกเขากำลังรบกับโฉวฉือและแคว้นต้าเย่ว์ กุ่ยฟางอาจโจมตีอวี่ซื่อจงจนแตกพ่าย หรืออาจลอบตีค่ายใหญ่ที่แย้นฮุ่ยซานจนตัดเส้นทางล่าถอยของพวกเขาโดยสิ้นเชิงในสถานการณ์เช่นนี้ ที่หยุนเจิงยังทำตัวเข้มงวดกับเป่ยหวน ถือว่าไร้น้ำใจอย่างมากที่เจียเหยาไม่ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที ก็ถือว่านางควบคุมตัวเองได้ดีแล้ว“เจ้าจะทำท่าขู่ใส่ข้าอีกแล้วใช่ไหม?”หยุนเจิงหรี่ตาลงเล็กน้อย มองเจียเหยาด้วยแววตาเตือน“ข้าจะกล้าได้อย่างไร!”เจียเหยาตอบด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “ท่านจิ้งเป่ยอ๋องไร้พ่าย หากข้ากล้าขู่ใส่ท่าน เป่ยหวนของข้าคงเต็มไปด้วยศพในไม่ช้า ข้ามีสิทธิ์ไปขู่ใส่ท่านหรือ?”“รู้อย่างนี้ก็ดีแล้ว!”หยุนเจิงกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “เจ้าชอบฟังข้าแค่ครึ่งๆ กลางๆ แล้วก็มาทำเสียงประชดประชันใส่ข้า เจ้าเป็นโรคหลงผิดว่าตัวเองถูกทำร้ายหรืออย่างไร?”เจียเหยาพยายามกลั้นความโกรธ พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านจิ้งเป่ยอ๋องมีสิ่งใดจะพูดอีก
เจียเหยาและอวี่ซื่อจงรวมกันสามารถจับเชลยศึกได้ทั้งหมด 13,000 นายพวกเขายังสังหารทหารข้าศึกที่ดื้อดึงต่อสู้อีกประมาณ 3,000 นายเดิมทีพวกเขาต้องการจับเชลยเพิ่มอีก แต่เสบียงแห้งที่พวกเขานำมามีจำกัด จึงต้องแบ่งปันให้เชลยเพื่ออย่างน้อยพวกเขาจะมีแรงเดินทางดังนั้น แม้จะยังมีเชลยให้จับได้อีกมาก แต่พวกเขาก็ไม่ได้ไล่ตามต่อเชลยที่พวกเขาจับได้เกือบทั้งหมดเป็นทหารราบที่ล้าหลังส่วนทหารม้าของข้าศึกนั้นหลบหนีได้รวดเร็วเกินไป พวกเขาไม่สามารถตามทัน“อืม ไม่เลว!”หยุนเจิงยิ้มอย่างพอใจ ก่อนถามต่อ “พวกเจ้าที่โจมตีหน่วยของมู่ลี่จวี มีความสูญเสียแค่ไหน?”อวี่ซื่อจงตอบ “หน่วยของเราสูญเสียไปกว่า 3,000 นาย และยังมีทหารบาดเจ็บเล็กน้อยอีกกว่า 1,000 นายที่เราปล่อยไว้ในพื้นที่เพื่อรักษาตัว พร้อมกับดูแลผู้บาดเจ็บสาหัส”“เราสูญเสียไปกว่า 5,000 นาย”เจียเหยารายงานต่อทันที “ในศึกครั้งก่อนเรามีผู้บาดเจ็บสาหัสหลายร้อยนายที่ไม่สามารถรอดชีวิตได้ ในศึกครั้งนี้คาดว่าจะมีทหารบาดเจ็บสาหัสที่รอดไม่ถึงครึ่ง และยังมี…”“พอแล้ว พอแล้ว! ไม่ต้องพูดละเอียดขนาดนั้น”หยุนเจิงขัดคำพูดของเจียเหยา แล้วถามต่อ “ในศึกครั้งนี้
จู่หลู่โค้งคำนับขอบคุณหยุนเจิงก่อน แล้วพูดอย่างลำบากใจว่า “กระหม่อมเข้าใจถึงความเมตตาของท่านอ๋อง แต่เสบียงอาหารสำหรับกองทัพสองหมื่นนายนี้ มันช่าง…”“ข้าได้เสบียงมาจากศึกครั้งนี้ จะจัดสรรให้พวกเจ้า”หยุนเจิงขัดคำพูดของจู่หลู่ ด้วยท่าทางที่ทรงอำนาจโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ “เมื่อเจ้าจัดเตรียมกองทัพเสร็จแล้ว เจ้าจะยังขาดเสบียงอีกหรือ? หากเจ้าออกทัพช่วยรัฐมนตรี รัฐมนตรีได้เสบียงมา จะไม่มีส่วนของเจ้าได้อย่างไร?”ในตอนนี้ ทัวต๋าได้สิ้นชีวิตไปแล้วยังไม่ทราบว่าใครจะได้เป็นราชาองค์ใหม่ของกุ่ยฟางแต่ไม่ว่าใครจะขึ้นเป็นราชาองค์ใหม่ของกุ่ยฟางก็ไม่มีพลังที่จะสู้รบต่อได้อีกแล้วหากราชาองค์ใหม่ของกุ่ยฟางฉลาด ก็ควรมาหาเขาเพื่อเจรจาสงบศึกหากกุ่ยฟางต้องการสงบศึก ก็ต้องยอมสละบางอย่างออกมาหากกุ่ยฟางไม่สงบศึก ก็ให้ทัวฮวนยกทัพไปโจมตีเองหากมีกองทัพเป่ยหมัวถัวของจู่หลู่ช่วยสนับสนุน การปราบปรามกุ่ยฟางที่ใกล้ตายก็เป็นเรื่องง่ายถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะสามารถใช้เสบียงที่ปล้นจากกุ่ยฟางมาเลี้ยงกองทัพของตัวเองได้เมื่อจู่หลู่รู้ว่าหยุนเจิงได้เตรียมการทุกอย่างไว้ให้เรียบร้อย เขาก็กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ค
สองวันต่อมา จู่หลู่ที่ได้รับคำสั่งก็รีบควบม้าพร้อมกับองครักษ์ไม่กี่คนมาพบหยุนเจิงก่อนที่จู่หลู่จะมาถึง ทัวฮวนได้นำเชลยกุ่ยฟางจัดพิธีศพให้กับทัวต๋าน่าเสียดายที่สภาพอากาศในตอนนี้ไม่เอื้อให้สามารถนำร่างของทัวต๋ากลับไปฝังกุ่ยฟางได้สุดท้าย ทัวฮวนเป็นผู้นำในการสร้างโลงศพให้ทัวต๋าด้วยตัวเอง และฝังร่างเขาในพื้นที่นั้นการกระทำของทัวฮวนกลับช่วยให้หยุนเจิงได้รับความจงรักภักดีจากเชลยกุ่ยฟางกลุ่มใหญ่ซึ่งนี่เป็นผลลัพธ์ที่หยุนเจิงยินดีที่จะเห็นเมื่อจู่หลู่มาถึง หยุนเจิงก็พาทัวฮวนและเหมิงตัวจัดงานเลี้ยงในกระโจมใหญ่ชั่วคราวเพื่อต้อนรับเขาหลังจากแนะนำทัวฮวนและเหมิงตัวให้จู่หลู่รู้จัก หยุนเจิงก็เข้าสู่หัวข้อสำคัญทันที“กองทัพใหญ่ของกุ่ยฟางถูกเราทำลายทั้งหมดแล้ว! ข้าจำคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับเจ้าได้ ข้าจะมอบดินแดนเฉวียนหรงให้อยู่ในปกครองของเจ้า…”“ขอบพระทัยฝ่าบาท!”หยุนเจิงยังพูดไม่ทันจบ จู่หลู่ก็ลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้นและกล่าวขอบคุณ“ฟังข้าพูดให้จบก่อน!”หยุนเจิงยกมือหยุดจู่หลู่ ก่อนจะพูดต่อ “ทหารแห่งเป่ยหมัวถัวมีความกล้าหาญเพียงพอ แต่ไม่เข้าใจการรบ ข้าจะส่งรองผู้ช่วยสองคนไปช่วยเจ้าเตรี
เมื่อเห็นทั้งสองคน ทหารยามที่อยู่หน้ากระโจมรีบคำนับ“ไม่ต้องมากพิธี!”หยุนเจิงโบกมือ แล้วพาเมี่ยวอินเข้าไปในกระโจมแม้ว่าทัวต๋าจะฟื้นสติได้สองสามวันแล้ว แต่สีหน้าของเขายังคงดูแย่มาก แทบไม่มีเลือดฝาด ดูเหมือนคนที่ใกล้สิ้นใจเต็มทีเมื่อเห็นทั้งสองคนเดินเข้ามา ทัวต๋าถามอย่างแผ่วเบา “หยุน... หยุนเจิง?”นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกันแต่ทัวต๋าก็สามารถตัดสินได้ทันทีว่าผู้ที่อยู่ตรงหน้านี้คือจิ้งเป่ยอ๋อง หยุนเจิง“ใช่แล้ว!”หยุนเจิงพยักหน้า พร้อมจ้องทัวต๋าด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าคงได้ยินข่าวว่ากองทัพของเจ้าพ่ายแพ้ทั้งสายแล้วใช่หรือไม่? หากยังไม่ทราบ ข้าก็ยินดีบอกให้เจ้าฟัง”ทัวต๋ารู้ข่าวการพ่ายแพ้ของกองทัพแนวหน้าแล้วจริงๆอีกทั้ง ยังรู้ด้วยว่าพวกเขาพ่ายแพ้อย่างไรแม้ว่าเขาจะไม่เคยออกจากกระโจม แต่ก็ได้ยินทหารยามที่อยู่นอกกระโจมพูดถึงเรื่องนี้ไม่น้อย“เจ้าต้องการ…ให้ข้ายอมจำนนหรือ?”ทัวต๋าพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา หายใจรัว พร้อมกับคาดเดาจุดประสงค์ของหยุนเจิงได้“ใช่แล้ว!”หยุนเจิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อมกับเจ้า ตราบใดที่เจ้ายอมรับเงื่อนไขของข้า ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าแ