จดหมายเชิญจากองค์หญิงใหญ่ถูกส่งไปยังจวนเสนาบดีกั๋วกงจริง ๆ และเนื่องจากวันเกิดคือพรุ่งนี้ จึงถูกส่งไปในวันนี้เท่านั้น เห็นได้ชัดว่านางไม่มีเวลาเตรียมของขวัญวันเกิด ดังนั้นจึงต้องเลือกพวกมันจากโกดังแม่นมเหลียงกังวลมาก "องค์หญิงใหญ่ไม่ชอบจวนเสนาบดีกั๋วกงของเรามาโดยตลอด ตอนฮูหยินอยู่ ไม่เคยเชิญฮูหยินไปงานเลี้ยงใด ๆ ที่นางจัดเลย ทำไมครั้งนี้นางถึงได้เชิญท่าน? คงไม่ได้มีฮูหยินปากมากเป็นกองรอท่านอยู่นะ?"ซ่งซีซีจดหมายไว้ข้าง ๆ "นั่นแน่นอน"นางยังได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีตระหว่างพ่อแม่กับองค์หญิงใหญ่ด้วยหลังจากที่พ่อและพี่ชายถูกสังหารในสนามรบ ในปีที่นางกลับมาจากภูเขาเหม่ยชาน องค์หญิงใหญ่ได้ให้คนมามอบ "ของขวัญ" ให้นาง ของขวัญนั้นเป็นซุ้มประตูพรหมจรรย์เล็ก ๆ ที่นางตั้งใจให้คนแกะสลักและเขียนคำว่ามรดกอย่างใจร้ายช่างเลวร้ายเหลือเกิน การได้รับมรดกจากพรหมจรรย์หมายความว่าผู้หญิงในตระกูลซ่งจะต้องยังคงเป็นม่ายและไม่สามารถแต่งงานเป็นครั้งที่สองได้ครั้งนี้ที่เชิญนางไปน่าจะเป็นเพราะนางได้ทำผลงานกลับมาและมีสถานะเป็นบุตรีของฮูหยินเอกเสนาบดีกั๋วกง แต่งงานกับนางก็สามารถเป็นผู้สืบทอดได้ มักจะทําใ
แม่นมเหลียงเม้มริมฝีปากอย่างไม่เต็มใจเล็กน้อย " ภาพวาดนี้เหมือนจริงราวกับว่าดอกเหมยกำลังเบ่งบานอยู่ตรงหน้า กิ่งเหมยแข็งแรงและดอกตูมสีเขียวกำลังแตกหน่อ บอกว่าทิ้ง แต่ข้าน้อยดูแล้วมันสมบูรณ์แบบ ให้องค์หญิงใหญ่มันเสียของมาก""ไม่เป็นไร มีภาพดอกเหมยมากมายจนเราไม่สามารถนำไปวางห้องหนังสือได้ ศิษย์พี่ชอบวาดรูปดอกเหมยมากที่สุด ใช่แล้ว ต้องมอบให้ฮ่องเต้ด้วยภายหลัง"ฮ่องเต้ชื่นชมศิษย์พี่เป็นอย่างมาก และยังสะสมภาพตัวอักษรของศิษย์พี่ด้วย เขาไม่ได้รับภาพวาดดอกเหมยของศิษย์พี่ซึ่งมีมูลค่ามาก แต่นางก็มีมากมายถวายภาพตัวอักษรของศิษย์พี่ นางได้เริ่มจัดการความสัมพันธ์กับเป่ยหมิงอ๋องแล้ว เรื่องที่ฮ่องเต้ถามในตำหนักฉือหนิง ทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจดังนั้นการใช้ภาพวาดของศิษย์พี่เพื่อสอบถามแนวทาง อย่างน้อยก็แสดงถึงความปรารถนาดีของนางและท่านอ๋องแม่นมเหลียงหยิบไปสองสามอันแล้วค้นหาในโกดังเป็นเวลานานพบว่าภาพดอกเหมยที่เหมาะสมกว่าวัตถุสีเหลืองขาว หยิบออกมาก็ทำให้เป็นเรื่องตลก องค์หญิงใหญ่เป็นคนอย่างไรไม่รู้ แต่เคยชินกับความสง่างาม แต่ไม่ค่อยรู้จักชื่นชมจริง ๆ"อี๋ นี่อะไรน่ะ?" หมิงจูพบผ้าเช็ดหน้าจำนวนมากจา
นางกัดฟันพูดกับแม่นมเหลียงว่า "ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป ท่านสอนงานฝีมือข้าหน่อยเถิด ข้าต้องการปักผ้าเช็ดหน้าที่สมบูรณ์แบบ"หลุมที่ขุดเมื่อยังเป็นเด็กจะต้องถูกเติมเต็มนางยอมรับได้ว่าตัวเองไม่สมบูรณ์แบบ แต่ยอมรับไม่ได้ว่าแจกของมีตำหนิไปทั่วแค่สับสนเล็กน้อย นางเข้าใจที่ท่านแม่เก็บผ้าเช็ดหน้านาง แต่ทำไมเป่ยหมิงอ๋องถึงเก็บมันไว้? ยังพกติดตัวไปด้วยอีก?มีบางอย่างแวบขึ้นมา แต่นางไม่ทันได้คิดเรื่องนี้ สงสัยว่าเป่ยหมิงอ๋องชอบสิ่งที่น่าเกลียดหรือเปล่า?ความชอบนี้เป็นเอกลักษณ์จริง ๆขณะที่แม่นมทั้งสองกำลังทำความสะอาดโกดัง เฉินฟูบอกกับซ่งซีซีว่าท่านลู่ได้จัดสมุดบัญชีมาให้นางตรวจสอบ"ได้ เอาไว้ในห้องหนังสือ ข้าจะดูคืนนี้" ซ่งซีซีกล่าวเฉินฟูพยักหน้า "ร้านค้าในเทียนจวงก็จัดการเรื่องนี้เช่นกัน ท่านลู่สรุปบัญชีเป็นยอดรวมและแบ่งย่อย ข้าน้อยดูสองสามครั้งแล้วรู้สึกว่าพวกเขาทำงานได้ดี ผู้คนที่ได้รับการว่าจ้างจากนายท่านซ่งนั้นช่างดีจริง ๆ เชื่อถือได้"นักบัญชีได้รับการแนะนำโดยซ่งซื่ออัน ตระกูลซ่งดำเนินธุรกิจได้ดี ดังนั้นคนที่เขาแนะนำจึงเป็นคนดีเป่าจูพาหมิงจูและคนอื่น ๆ มาจัดเสื้อผ้าของคุณหนูในวั
เป่าจูมองดูมันแล้วพูดว่า "สีขาวพระจันทร์ก็ใช้ได้ สีฟ้าอ่อน แถมยังทำให้ผิวขาวด้วย เครื่องประดับล่ะ? ใส่ปะการังสีแดงสักเส้นไหม?""ไม่ใส่สีแดง ง่าย ๆ ดีกว่า ไม่จำเป็นต้องยิ่งใหญ่เกินไป" ซ่งซีซีหยิบปิ่นปักผมหยกสีขาวด้วยตัวเองแล้วจับคู่กับริบบิ้นสีขาวพระจันทร์"นี่มันธรรมดาเกินไป" เป่าจูกล่าว"ธรรมดาไม่ธรรมดาใส่แล้วถึงจะรู้" ซ่งซีซีถือเสื้อผ้าเข้าไปในหลังกั้นแล้ว ก็เปลี่ยนเสื้อผ้าออกมา หวีมวยผมเรียบง่าย ใช้ผ้าไหมรัดมวยผมและตกแต่งปิ่นหยกสีขาวอีกอันนางยืนขึ้นหันกลับมา และถามจูทั้งหลายว่า "เป็นยังไงบ้าง?"ดวงตาของจูทั้งหลายตกตะลึง นี่ยังไม่ได้แต่งหน้าเลย ก็เหมือนนางฟ้าแล้ว โดยเฉพาะริบบิ้นผ้าไหมสองเส้นที่ผูกอยู่บนมวยผม เพิ่มสีสันให้กับกระโปรงสีขาวพระจันทร์ของนางไม่น้อยเป่าจูรีบพูดกับหมิงจูว่า "สีทาปาก ต่างหู ถุงหอม หรือจี้หยก เร็วเร็วเร็ว""ได้เลย!" จูทั้งหลายเริ่มหมุนไปรอบ ๆ ทันทีเพื่อค้นหาสิ่งของที่เข้ากันเป่าจูกดซ่งซีซีที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ทาลิปสติก เขียนคิ้วใหม่ แขวนสร้อยคอไข่มุขยาว ๆ และจักจั่นหยกแขวนที่เอวการสวมเสื้อคลุมผ้าเนื้อบางเบาช่วยเพิ่มบรรยากาศของนางฟ้าเป่าจูคิดอยู
วันรุ่งขึ้น งานเลี้ยงวันเกิดองค์หญิงใหญ่ตั้งแต่เช้าตรู่ รถม้าจอดอยู่ที่ประตู พรมแดงยาวเหยียดออกไปถึงทางเข้าซอย นอกจวนสามสิบกว่างานมีพื้นที่โล่ง ทำเพิง ตั้งเสื่อน้ำสามสิบไหล ชาวบ้านมาก็แค่รวบรวมคนเต็มก็สามารถกินได้องค์หญิงใหญ่ทำเช่นนี้ทุกปีในงานวันเกิด เรียกว่าสนุกสนานกับผู้คน แต่จริง ๆ แล้วเป็นเพียงข้ออ้างที่จะส่งเสริมชื่อเสียงนางในด้านความมีน้ำใจนอกจากทำเสื่อน้ำแล้ว นางยังเตรียมอาหารมังสวิรัติเพื่อเลี้ยงพระภิกษุอีกด้วย องค์หญิงใหญ่เป็นชาวพุทธ อย่างที่ทุกคนรู้กัน นางบริจาคเงินจำนวนมากให้กับวัดทุกปีคนทำชั่วมากมายมักจะขอพรจากเทพเจ้าและพระพุทธเจ้าเสมอองค์หญิงใหญ่ได้ต้อนรับแขกจำนวนมากในงานเลี้ยงในวันนี้ และแม้แต่แม่ทัพจ้านก็ได้รับเชิญจ้านเป่ยว่างและยี่ฝางไม่ได้มา นับตั้งแต่เขาพบว่าแม่ของเขาและพี่ชายคนโตและพี่สะใภ้ไปที่จวนเสนาบดีกั๋วกงเพื่อก่อปัญหา เขาก็จากไปและไม่เต็มใจที่จะกลับบ้าน ส่วนยี่ฝางไม่อยากมาอย่างแน่นอน ใบหน้าของนางถูกทําลายครึ่งหนึ่งและเสียชื่อเสียงแบบนั้น นางไม่อยากมาถูกคนอื่นหัวเราะแต่ฮูหยินผู้เฒ่าจ้านมาร่วมงานกับนางหมินลูกสะใภ้คนโต จ้านเป่ยเซินลูกชายคนที่สาม และ
เมื่อฮูหยินผู้เฒ่าได้ยินนางพูดถึงซ่งซีซี ก็สับสนอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่รู้เหตุการณ์ในอดีตระหว่างองค์หญิงใหญ่กับซ่งฮูหยิน คิดเพียงว่าตอนนี้ซ่งซีซีได้ทำผลงานแล้ว ราชวงศ์ก็ให้ความสำคัญกับนางตอนนี้นางกำลังบอกซ่งซีซีกตัญญู กำลังออกหน้าแทนซ่งซีซีหรือเปล่า?แต่เมื่อมองนางที่สายตาอ่อนโยน ก็ดูไม่เหมือนเลยในขณะที่ทำอะไรไม่ถูก ฉีฮูหยินที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ได้ยินจึงพูดว่า "องค์หญิงใหญ่ ความกตัญญูนี้ทำให้คนอื่นเห็น หย่าแล้ว แม้แต่ความตายของอดีตแม่สามีก็ไม่สนใจ ความกตัญญูที่ไหน? การกระทำผิวเผินใครทำไม่ได้? ก่อนหน้านี้ฮูหยินผู้เฒ่าก็ทะเลาะกันที่หน้าประตูจวนเสนาบดีกั๋วกงแล้ว ถ้าไม่ใช่ว่าทําอะไรไม่ได้ ใครจะยอมเสียหน้าล่ะ?"ฉีฮูหยินคนนี้เป็นพี่สะใภ้ของครอบครัวมารดาของหวงโฮ่ว ท่านฉีเป็นขุนนางระดับสามและเป็นแกนหลักในราชวงศ์ทันทีที่ฉีฮูหยินพูด ก็มีคนข้างล่างที่ต่างเห็นพ้องต้องกันว่า "ไม่ใช่เพียงเพราะตัวเองทำผลงานทางทหารก็เลยไม่เห็นใครในสายตาเลย? คนเนรคุณเช่นนี้ถูกทุกคนดูหมิ่นหมด""ฮูหยินผู้เฒ่าจ้าน ได้ยินว่าตอนตระกูลนางถูกกำจัดไป เจ้าดูแลนางอย่างพิถีพิถันและถึงกับอยู่กับนางทั้งวันทั้งคืน กลัวว่านางจะเสี
แต่นางเชิญแล้ว ตัวเองไม่มา กลับไปไม่รู้ว่านางจะเรียบเรียงอะไร เลยกลั้นลมหายใจไว้แล้วตามมาเมื่อได้ยินพวกนางพูดถึงซ่งซีซี สนมฮุ่ยไทเฟยก็โกรธมากจนแทบจะอาเจียนเป็นเลือดโชคดีที่ทุกคนไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้กำลังจะแต่งงานกับโม่เอ๋อ ถ้ารู้ล่ะก็จะต้องโดนองค์หญิงใหญ่ว่าแน่ นางก็คงต้องอายมากยิ่งขึ้นนางนั่งข้าง ๆ และองค์หญิงใหญ่ก็จงใจไม่สนใจนาง และนางก็ไม่ได้ตั้งใจจะคุยด้วย อย่างไรก็ตาม ท่านหญิงเจียอี้ ลูกสาวคนโตขององค์หญิงใหญ่เห็นสนมฮุ่ยไทเฟยแล้วยิ้มว่า "เฮ้ สนมฮุ่ยไทเฟยก็มาด้วย? เอาของขวัญวันเกิดอะไรมาให้แม่ข้านะ?"ท่านหญิงเจียอี้คว้าตัวนางและถามคำถามนาง โดยไม่ถามคนอื่น เห็นได้ชัดว่ามีความตั้งใจที่ไม่ดีที่จะทำให้นางอับอายก็รู้ว่าการมางานวันเกิดครั้งนี้ต้องถูกกลั่นแกล้ง สนมฮุ่ยไทเฟยไม่เต็มใจพูด "ได้ยินว่าองค์หญิงใหญ่นับถือพระพุทธเจ้า มอบพระพุทธรูปทองคำองค์หนึ่ง โปรดรับด้วย"นางสั่งให้แม่นมเกาส่งของขวัญและมอบให้องค์หญิงใหญ่ องค์หญิงใหญ่เพียงเหลือบมองแล้วพูดอย่างใจเย็น "ถึงแม้จะมีพระพุทธรูปทองคำเช่นนี้มากกว่าสิบองค์ในวังแห่งนี้ แต่ความเมตตาของสนมฮุ่ยไทเฟยข้าจะรับไว้"ทัศนคติที่เย่อหยิ่งนั้
ซ่งซีซีเข้ามา ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนฮูหยินขุนนางหลายคนเคยไปเยี่ยมนางแล้ว แต่เมื่อเห็นนางแต่งตัวธรรมดา ก็ยังยากที่จะปกปิดรูปลักษณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ และยังเพิ่มทัศนคติที่ผิดโลกอีกด้วยลิปสติกสีแดงอ่อนเพิ่มความมีเลือดฝาดให้กับผิว ผิวแก้มที่ดูเรียบเนียนราวกับหยก คิ้วของก็ถูกปัดเบา ๆ และติ่งหูก็ประดับด้วยสีเขียวเล็กน้อย ทำให้พวกมันเปล่งประกายยิ่งขึ้นเหมือนดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้หญิงสาวที่แต่งตัวอย่างพิถีพิถันในงานถูกเบียดลงไปวันนี้ท่านหญิงเจียอี้แต่งตัวดีมาก โดยกระโปรงจับจีบปักด้วยด้ายสีทอง เสื้อคลุมสีแดงเข้มปักด้วยผ้าซาตินดอกโบตั๋นและเมฆที่คลุมเข่า ถักเปียสีแดงปักด้วยด้ายสีทองและเงิน มวยผมเหมือนเมฆ มรกตเต็มหัว แพงแค่ไหน หรูหราแค่ไหนแม้ว่าจะแต่งตัวอย่างพิถีพิถัน แต่ก็ถูกบดบังด้วยความสง่างามและความบริสุทธิ์ของซ่งซีซีนางเป็นคนดื้อรั้นและเอาแต่ใจมาโดยตลอด แต่เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาที่น่าทึ่งของซ่งซีซี ก็ยิ้มอย่างเย็นชาว่า "วันนี้เป็นวันเกิดแม่ข้า เจ้ามาที่นี่โดยแต่งตัวเรียบ ๆ มันแสดงให้เห็นว่าเจ้าไม่มีความตั้งใจที่จะแสดงความยินดีกับแม่ของข้าในวันเกิดของนาง"ซ่งซีซีมองนางแล้วพูดด