อ๋องเยี่ยนพาครอบครัวไปเยี่ยมไทเฮาเพื่อกล่าวคำอำลา จักรพรรดิ์ซูชิงก็อยู่ที่นั่นด้วยอาหลานสองคนต่างมีความคิดของตนเอง ไทเฮาทำตัวไม่รู้อะไร และคุยเล่นกับพวกเขา เล่าเรื่องในอดีตไทเฮาอุทานว่า ตอนที่อดีตฮ่องเต้มีชีวิตอยู่นั้น มักจะพูดถึงเรื่องพี่น้องกับอ๋องเยี่ยน"มีอยู่หนึ่งปี พวเจ้าพี่น้องทั้งหลายติดตามอดีตฮ่องเต้ไปล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วง เจ้ายังเด็กและมีพลัง และยืนกรานที่จะขี่ม้าที่แข็งแรงสูงพอๆ กับเจ้า แต่ไม่คาดคิดว่าม้าตัวนั้นเป็นบ้าขึ้นมา เกือบทำให้เจ้าต้องล้มกับพื้น เขาขี่มาเข้ามา แล้วใช้แสม้ามัดเจ้าไว้ แต่สุดท้ายพวกเจ้าสองคนก็ถูกโยนออกไปพร้อมกัน โชคดีที่อดีตฮ่องเต้ช่วยเหลือเจ้า เจ้าจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไป แต่หลังของเขาเองกลับมีเลือดไหลเยอะ โดนหินทำให้บาดเจ็บมีแผลหลายที่ด้วย""พระองค์ตรัสว่าในบรรดาน้องชายทั้งหลายนั้น พระองค์เอ็นดูเจ้ามากที่สุด เจ้าฉลาดรู้ความ เป็นเด็กดีว่าง่ายสอนง่าย มีของดีอะไรก็มักจะแบ่งแยกให้เจ้าชุดหนึ่ง ตอนที่พระราชทานที่ดิน พระองค์เลยพระองค์เยี่ยนโจวแก่เจ้า คิดว่าอยากจะให้เจ้ามีชีวิตที่ดี และอยู่อย่างสงบสุข"ไทเฮากล่าวด้วยรอยยิ้ม อันที่จริงนางก็รู้ว่า
ก่อนออกจากเมืองหลวง นางเสิ่นไปที่จวนอ๋องตามหาเสิ่นว่านจือด้วยตนเอง และให้นางมอบจดหมายที่จะส่งให้ตระกูลเสิ่นเนื่องจากเสิ่นว่านจือได้รับคำเตือนจากซ่งซีซี นางจึงไม่มีอะไรจะพูดกับนางเสิ่น และจะไม่ให้จดหมายด้วย ดังนั้นจึงให้นางกลับไปเลยนางเสิ่นหาเรื่องหาตนเองอีกแล้ว เพียงแต่ครั้งนี้นางกลับไม่ได้โกรธ แต่น้ำตาคลอเบ้า "น้อง ข้ารู้ว่าเจ้าดูถูกข้า แต่ข้าเห็นเจ้าเป็นน้องสาวจริงๆ เราซื้อของมากมายในเมืองหลวง บัดนี้ก็ใช้ไม่ได้แล้ว หากโรงงานปักเย็บซู่เจินต้องการมัน ข้าจะเอาของทั้งหมดไปให้กับเจ้า"เสิ่นว่านจือกอดอกด้วยความสงสัยเล็กน้อย "เจ้าใจดีจริงๆ เหรอ?"นางเสิ่นรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย "ข้าก็เป็นผู้หญิง แน่นอนว่าข้าอยากทำอะไรให้ผู้หญิงด้วย อีกอย่างข้าวของเหล่านั้นก็ไม่มีประโยชน์สำหรับเราแล้ว มีข้าวสาร เสื้อผ้า ผ้า ดอกไม้และของต่างๆ มากมาย จะให้มันำพวกมันทั้งหมดกลับไปที่เยี่ยนโจวก็ไม่ได้หรอก หากเจ้าไม่เชื่อ ไปจับตาดูเองข้าจะจัดคนไปส่งให้"ถ้านางไม่โกรธ เสิ่นว่านจือก็ต้องคิดว่านางมีเจตนาไม่ดีอย่างแน่นอน และตอนนี้นางเองก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะใจดีจริงๆ แค่อยากจะซื้อนางเป็นพวกเท่านั้นเพียงแต่ว่าของเ
ต้องใช้รถห้าคันในการจัดส่ง ส่วนดอกไม้และต้นไม้ก็ถูกขนด้วยเกวียน คนของทั้งจวนอ๋องก็ช่วยกันจัดการเมื่อจากไปนั้น อ๋องเยี่ยนก็เดินออกมา เขาทักทายกับเสิ่นว่านจือ ด้วยเสน่ห์แบบผู้ชายและดูน่าสงสารมาก "หวังว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ต่อ โรงงาน มีเส้นไหมหลายสีในจวน สามารถเย็บปักถักร้อยดีๆ หากเจ้าสนใจ คุณหนูเสิ่นเข้าไปดูข้างในได้นะ"เสิ่นว่านจือตื่นตัวขึ้นมา "ไม่จำเป็นต้องเข้าไปดูหรอก แค่ขนมันออกมาพร้อมกันก็ได้แล้ว"อ๋องเยี่ยนไม่ได้บังคับ เขาเพียงสั่งคนใช้ว่า "นำเส้นไหมทั้งหมดออกมาใส่รถ หากยังไม่เพียงพอก็ส่งคนไปจ้างรถด้วย"พวกคนรับใช้ก็เข้าไปขนทันทีอ๋องเยี่ยนมองไปที่เสิ่นว่านจือ และเห็นนางสวมเสื้อคลุมตัวกลางสีชมพูอ่อนและกระโปรงจีบสีเขียวอ่อนในวันนี้ ทำให้นางดูสดชื่นและน่ารัก เขาก็ทำหน้าอ่อนโยนลง "จือจือคงหิวน้ำแล้วนะ ให้ข้าจัดน้ำและขนมให้ไหม"ด้วยคำว่าจือจือ ทำให้เสิ่นว่านจืออยากอาเจียนเลย มันไม่ง่ายที่จะกลั้นมันไว้"ข้าไม่หิวน้ำหรือหิวข้าว" เสิ่นว่านจือปฏิเสธและพูดอย่างสุภาพว่า "ขอบคุณน้ำใจของท่านอ๋อง"ดวงตาของอ๋องเยี่ยนจับจ้องใบหน้าของนางอยู่นาน "ก็ได้ ข้าไม่บังคับเลย พวกเจ้าขนของไ
ซ่งซีซีรู้ว่าทั้งครอบครัวอ๋องเยี่ยนจะออกจากเมืองหลวงในวันนี้ ดังนั้นนางจึงออกคำสั่งเป็นพิเศษให้ค่ายลาดตระเวนจับตาดูพวกเขาเอาไว้ และรให้พวกเขาออกจากเมืองค่อยรายงานอีกทีลู่เจินพาผู้คนไปจัดการเอง มองดูรถม้าหลายคันของจวนอ๋องเยี่ยนขับออกจากประตูเมืองอย่างยิ่งใหญ่ เนื่องจากสถานะของอ๋องเยี่ยน เขาจึงไม่จำเป็นต้องตรวจสอบเวลาออกจากเมืองหลวง แต่อ๋องเยี่ยนยังคงเปิดม่านรถให้พร้อมพยักหน้าทักทายเล็กน้อย เซียวเฉิน ผู้เฝ้าประตูเมืองก็ยกมือเพื่อทักทายให้หากไม่มีคำสั่งให้สอบสวน ย่อมไม่กล้าสอบสวน และท่านอ๋องแค่ออกป้ายให้เมื่อออกจากเมือง โดยไม่ต้องให้เห็นหน้าก็สามารถให้ผ่านได้หลังจากที่ลู่เจินมองเห็นพวกเขาจากนั้น เขาก็กลับไปที่สำนักกองกำลังเมืองหลวงเพื่อรายงานให้ซ่งซีซีซ่งซีซี รู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินว่าพวกเขาจากไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ ค่ายลาดตระเวนกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบสมรรถภาพทางกาย หลังจากจัดการคนกลุ่มหนึ่งออกไปแล้ว ค่ายลาดตระเวนยังไม่ถือว่ามีแต่ทหารแข็งแกร่ง อย่างน้อยมันไม่มากพอที่พวกเขาเป็นคนจากกองทัพซวนเจียหลังจากปล่อยเนื้อปล่อยตัวไปหลายปี คนที่ทำตัวไม่ดีนั้นทำเอาคนที่มีวินัยเสียคนไปเลย แต่และ
ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา คนที่ถูกส่งไปถามนั้นก็กลับมาและรายงานว่า "คุณหนูเสิ่นไม่ได้อยู่ในจวน ได้ถามคนในจวนอ๋องแล้ว แต่บอกว่านางไปโรงงานปักเย็บซู่เจิน ข้าน้อยจึงไปโรงงานปักเย็บซู่เจินด้วย แต่คนของโรงงานปักเย็บซู่เจินก็บอกว่าไม่ได้เจอนาง แต่บอกว่าวันนี้มีข้าวของจากทางจวนอ๋องเยี่ยนมาส่ง คุณหนูเสิ่นยังไม่ได้รับเอง บัดนี้มีข้าวของกองอยู่ข้างนอก ไม่ได้ตรวจสอบเลยไม่กล้ารับ"ซ่งซีซีรู้สึกอึ้งไป ทางจวนอ๋องเยี่ยนส่งข้าวของให้กับโรงงานปักเย็บซู่เจินงั้นเหรอแล้วหงเซียวและคนอื่นๆ ล่ะ? ได้ติดตามเสิ่นว่านจือไปหรือไม่นางรีบลุกขึ้นแล้ววิ่งออกไปเรียกเฟินหวาน หลังจากรออยู่สักพักก็ไม่เห็นเฟินหวาน วันนี้เฟินหวานก็ติดตามนางตลอดนี่ ทำไมหายตัวไปแปลก มันแปลกมาก"ใต้เท้าซ่ง เกิดอะไรขึ้น?" ลู่เจินวิ่งออกไปพลางถามว่า "ท่านกำลังตามหาเฟินหวานหรือ ตอนที่ข้ากลับมาได้เจอกับแม่นางเฟินหวาน ดูท่านางรีบร้อนที่จะออกไป""พบกันที่ไหน" ซ่งซีซีถามอย่างรวดเร็ว"ถนนด้านนอกสำนักกองกำลังเมืองหลวง ตอนที่ข้ากลับจากประตูเมือง""นั่นก็เวลาที่อ๋องเยี่ยนออกจากเมืองหลวงนี่?" ซ่งซีซีใจเต้นแรงขึ้น นางรีบไปที่คอกม้า ขณะที่วิ่งนั้
ซ่งซีซีคิดตามคำพูดของนางและรีบรวบรวมทุกอย่าง ตอนนี้นางสับสนมากแต่ก็ต้องบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และถามอีกครั้ง "ตอนนี้มีหงเซียวคนเดียวที่ไล่ล่าพวกเขาอยู่หรือ""หงเซียวและเฟิยอวิ๋นกำลังไล่ตามอยู่ แต่ถ้าคุณหนูเสิ่นถูกอ๋องเยี่ยนพาตัวไปจริงๆ มีนักรบแข็งแกร่งอยู่รอบตัวอ๋องเยี่ยน พวกนางสองคนย่อมสู้ไม่ได้ ดังนั้นข้าจึงกลับมาเพื่อนำกำลังเสริมไปช่วย แต่ตอนนี้ก็ไม่มีสามารถรู้ได้ว่าคุณหนูเสิ่นถูกพวกเขาพาตัวไปจริงๆ หรือเปล่า"ซ่งซีซีรู้ว่าจะรอช้าไม่ได้ สายฟ้าน่าจะตามทันได้ หากเสิ่นว่านจืออยู่ในเมืองหลวง นางคงไม่ตกอยู่ในอันตราย จะอันตรายก็ต่อเมื่อนาถูกอ๋องเยี่ยนพาตัวไปนางบอกกับชิงเหลิงว่า "เจ้ารีบกลับไปบอกปี้หมิง ให้ค้นหาในเมืองหลวง จากนั้นกลับจวนเป่ยหมิงอ๋องเพื่อตามหาหัวหน้าเหมิง และให้เขาพาคนตามข้ามา ข้าจะทิ้งรอยไว้ให้เขาในระหว่างทาง"หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็ยกแส้ขึ้นแล้ววิ่งออกไปหงเซียวติดตามเสิ่นว่านจือโดยตลอด แต่เสิ่นว่านจือมาหายตัวต่อหน้านาง นี่ย่อมไม่ธรรมดา นางจะประมาทไม่ได้ ต้องไล่ตามอ๋องเยี่ยนให้ทันชิงเหลิงขี่ม้ากลับเมืองหลวง ทั้งกองกำลังเมืองหลวงและค่ายลาดตระเวนกำลังตามหาอยู่ ห
ระฆังลาดังขึ้นบนถนนหลวง กระดิ่งกริ๊ง กระดิ่งกริ๊ง และชายคนนั้นก็ร้องเพลงโดยกัดหญ้าอยู่ในปากเขาชอบเดินทางในความมืดมากที่สุดคืนที่มืดมนนำความรู้สึกลึกลับมาสู่ผู้คนเสมอ ราวกับว่ามีอะไรเกิดขึ้นในคืนที่มืดมนนี้ ทำให้ผู้คนตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบมิได้เขากำลังคิดอว่าเป็นการดีที่สุดหากได้พบปีศาจสักสองตัว แล้วมาดื่มกับเขาสักแก้ว ถุงที่ห้อยอยู่บนเอวของเขายังใส่สุราของศิษย์อาอยู่เลย เพื่อขโมยสุรา เขาไม่กล้าขี้ม้าด้วย ได้แต่ไปขอยืมม้าจากนิกายกู่เยว่แต่นิกายกู่เยว่มีม้าที่ไหนกัน เจ้านิกายลังเลอยู่ตั้งนาน สุดท้ายพาลาตัวหนึ่งออกมาให้ อีกฝ่ายได้กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าทางที่ดีให้จูงไว้ ห้าขี่มัน ลาตัวแก่นั้นทนน้ำหนักของเขาไม่ไหว อาจจะทนไม่ไหวจนตายได้ ให้เขาแบกรับข้าวของยังพอได้จริงๆ เลย ต้องจูงมันออกจากภูเขา สู้ไม่ได้ให้เขาแบกรับของออกจากภูเขาจะดีกว่า ทำไมต้องจูงลาด้วยล่ะต้องยอมรับว่า บางครั้งมาดูถูกของแก่ๆ ไม่ได้เลย แม้ว่าลาจะแก่แล้ว แต่ก็ยังวิ่งได้เร็วกว่าคนเสียอีก และมีความอดทนสูง ตลอดทางจากภูเขาเหม่ยชานถึงเหอโจว ไม่เห็นมันหายใจเฮือกใหญ่แต่อย่างใดเดินต่อไปอีกประมาณหนึ่งชั่วยามก็ถึงเหอโจ
เขาเพิ่งนอนลงได้สักพักก็ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวจากฝั่งนั้น เสียงฝีเท้าเบาๆ ผสมกับคำสาปด้วยเขาลุกขึ้นยืนทันทีและเบิกตากว้าง จากนั้นก็เห็นกลุ่มคนลงมาจากภูเขาฝั่งตรงข้าม เขาแทบไม่เห็นเลยเพราะทุกคนในกลุ่มนั้นสวมชุดสีดำ มีเพียงคนเดียวไม่ได้ใส่ แต่เขาไม่สามารถบอกได้ว่าคนๆ นั้นเใส่สีอะไร อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ชุดสีดำคำสาปหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าถูกปิดปากไว้เนื่องจากระยะทางค่อนข้างไกล ไกลกว่ากลุ่มคนที่ตั้งที่พักเสียอีก ดังนั้นต่อให้สายตาของเขาจะดีแค่ไหน เขาก็มองเห็นได้ไม่ชัดนัก แค่รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของพวกเขาเร็วมาก ดูเหมือนกำลังไปรวมตัวกับกลุ่มคนที่อยู่ที่พักนั้นหวังเยว่จางยืนขึ้น สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมเล็กน้อย ดูเหมือนว่าไม่มีปีศาจ แต่เจ้าแผนการมาแล้ว รวมตัวกันในความมืด ยังนำตัวผู้หญิงที่กำลังสาปแช่งมาเขาหยิบอาวุธวิเศษที่อาจารย์มอบให้เขาจากหลังลาแล้วเช็ดมัน จริงๆ แล้วเขายังไม่เชี่ยวชาญในการใช้งานกับอาวุธนี้มากนัก เขารู้แค่ว่าเมื่ออาจารย์ผลิตมันออกมานั้น ได้หัวเราะอย่างภูมิใจอยู่ด้านบนภูเขาเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม ทำเอางู แมลง หนู และมดทั่วภูเขาต่างตกใจกลัวจนรีบวิ่งหนีเขาเดินล
นางปรับสีหน้าให้สงบนิ่ง กล่าวว่า “เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข้าหาเงินได้เมื่อใดจะไปหาเจ้าเอง ระหว่างนี้อย่าเดินเพ่นพ่านในเมืองนัก เดี๋ยวจะถูกกองกำลังเมืองหลวงตรวจสอบเข้า” หวังเบียวได้ยินน้ำเสียงของนางยังแฝงความเป็นห่วง เขาก็โล่งใจขึ้นมาก หญิงสาวนี่หนา ต่อให้ฉลาดเฉลียวกับคนนอกเพียงใด แต่พอต่อหน้าสามีก็มักจะขาดความคิดเสมอ ท้ายที่สุดแล้ว หญิงใดในแผ่นดินจะไม่อยากได้ความรักจากสามี? “เจ้าต้องรีบหน่อยนะ ดีที่สุดคือภายในสามวัน” จีซูเซิ่นแสร้งทำหน้าอึดอัดใจ “สภาพของพวกเราในตอนนี้ เจ้าเองก็รู้อยู่ ข้าจะหาเงินสามพันตำลึงได้ภายในสามวันอย่างไร?” หวังเบียวตอบว่า “ยวี่เจี่ยเอ๋อร์ของเราไม่ได้อยู่ในจวนเป่ยหมิงอ๋องหรือ? ข้ารู้ว่าเจ้าต้องมีวิธี ข้าจะรอข่าวจากเจ้า สามวันนะ อย่าบอกใครเรื่องที่ข้ามาหาเจ้า รวมถึงท่านแม่และน้องสามด้วย” พูดจบ เขาดึงหมวกไม้ไผ่ลงปิดหน้าแล้ววิ่งจากไปทันที จีซูเซิ่นสีหน้ากลับมาเย็นชา รีบวิ่งตามออกไป แต่เห็นว่าข้างนอกไม่มีการลาดตระเวนของกองกำลังเมืองหลวง จึงไม่กล้าร้องเรียก เกรงว่าจะทำให้เขาตื่นตัวและหนีลับไป หรืออาจจะจนตรอกและจับชาวบ้านเป็นตัวประกัน หากเขาหนีไปได้อีก
การค้นหาทั่วเมืองในที่สุดก็บีบให้หวังเบียวต้องโผล่ออกมา แต่หวังเบียวไม่ได้มาหาหวังชิงหรู หากแต่เป็นจีซูเซิ่น วันนี้จีซูเซิ่นไปที่จวนอ๋องเพื่อส่งเสื้อผ้าให้ลูกสาว และถือโอกาสซื้อของเล็กๆ น้อยๆ ให้พี่น้องในโรงงาน จากนั้นจึงกลับทางตรอกตะวันตก เมื่อหวังเบียวปรากฏตัว สิ่งแรกที่นางรู้สึกคือความตกตะลึง ไม่ใช่ว่าไม่ควรให้ข้ารู้เรื่องนี้หรือ? แล้วเหตุใดเขาถึงมาหานางเอง? “ภรรยา เป็นข้าเอง” ชายคนนั้นสวมหมวกปีกกว้างปิดบังใบหน้า แต่เสียงของเขาไม่มีทางผิด เสียงนั้นทำให้จีซูเซิ่น หลังจากความตกตะลึงชั่วขณะ ความโกรธแค้นก็พลุ่งพล่าน นางกัดฟันแน่นเพื่อสะกดความโกรธพลางกวาดตามองไปในตรอก ซึ่งปรากฏว่าไม่มีใครอยู่ นางรู้สึกเสียใจที่ประมาทไป เพราะคิดว่าในเมื่อเขาไปหาหวังชิงหรูแล้ว ก็คงไม่มาหานาง ยิ่งมีคนน้อยคนที่รู้ว่าเขาปรากฏตัว ยิ่งปลอดภัยมากขึ้น ดูเหมือนว่าการค้นหาทั่วเมืองในที่สุดก็บีบเขาจนหมดทางเลือก “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” จีซูเซิ่นกัดฟันแน่น น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย แต่ในความคิดของหวังเบียว นางกำลังตื่นเต้น เขายกหมวกไม้ไผ่ขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ดำคล้ำและผอมจนผิดรูป คิ้วของเข
จีซูเซิ่นสอบถามอย่างละเอียดว่านางพบเขาได้อย่างไร ตอนนี้เขาอยู่ในสภาพไหน และเขาพาเด็กมาด้วยหรือไม่ หวังชิงหรูกล่าวว่า “เมื่อวานข้าออกไปซื้อหม้อตุ๋น ตั้งใจจะทำยาบำรุงให้ท่านแม่ พอซื้อเสร็จออกมา เขาก็เดินเข้ามา ตอนนั้นข้าตกใจมาก คิดว่าเป็นคนร้าย เขาเรียกข้าว่าน้องสาม พอได้ยินเสียงข้าก็จำได้ทันที ใบหน้าของเขาดำคล้ำ คิ้วก็ถูกโกนจนหมด ทั้งตัวผอมจนแทบจำไม่ได้ ถ้าไม่เพ่งดูดีๆ ข้าคงไม่เชื่อว่าเป็นพี่ใหญ่” หวังชิงหรูนึกย้อนถึงเมื่อวาน และคำพูดของพี่สะใภ้ใหญ่เมื่อครู่ ก็ยังรู้สึกใจสั่น “เขาไม่ได้พาเด็กมาด้วย มาเพียงลำพัง เขาบอกว่าตอนนั้นถูกบังคับให้หนี ตอนนี้ทุกที่มีหมายจับเขา ติดตัวไม่มีเงิน แถมยังมีลูกต้องเลี้ยง จึงลำบากมาก เขาให้ข้ากลับไปคุยกับท่านแม่เพื่อช่วยหาเงินสามพันตำลึงให้” “ถ้าหาเงินมาได้ จะส่งให้เขาอย่างไร?” จีซูเซิ่นรีบถาม “เขาไม่ได้บอก เพียงแต่ให้ข้าหาเงินมาให้ได้ก่อน แล้วเขาจะหาทางมาหาข้าเอง” หวังชิงหรูกล่าว จีซูเซิ่นด่าในใจว่า เขาไม่ได้ระวังตัวกับคนอื่น แต่กลับใช้ความระมัดระวังทั้งหมดกับคนในครอบครัวตัวเอง นางคิดครู่หนึ่งก่อนถามว่า “เขาไม่มีคิ้วแล้ว?” “ใช่ คงโก
จีซูเซิ่นกำลังเย็บเสื้อผ้าให้ลูกสาว เมื่อตัดเย็บเสร็จ นางก็ปักลวดลายตกแต่งลงไป ทุกวันนี้ลูกสาวของนางอาศัยอยู่ในจวนเป่ยหมิงอ๋อง จึงไม่สมควรให้ข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดมาจากจวนอ๋อง ความคิดของนางยุ่งเหยิง คำพูดของพระชายาอ๋องที่พูดกับนาง นางเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดขึ้น หากหวังเบียวจนตรอก เขาย่อมกลับมายังเมืองหลวง แต่หลังจากเขากลับมาแล้ว เขาจะมาหานางทันทีหรือไม่ ก็ยังไม่แน่นอน เขาน่าจะพยายามหาฮูหยินผู้เฒ่าก่อน และเมื่อรู้ว่าฮูหยินผู้เฒ่าไม่มีความสามารถช่วยเหลือเขาได้ จึงจะมาหานาง แต่ฮูหยินผู้เฒ่ารักลูกชายมาก นางย่อมพยายามทุกวิถีทาง วันนี้แม้จะเพียงติดตามพวกนางตลอดทางโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าวันพรุ่งนี้หรือวันถัดไปจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น การที่หวังเบียวกลับมายังเมืองหลวง ก็เพียงเพราะต้องการเงิน เขาไม่อาจอยู่ในเมืองหลวงได้เป็นเวลานาน ฮูหยินผู้เฒ่าไม่มีเงินติดตัว แต่การอยู่ในเมืองหลวงมาหลายปี ทำให้นางมีเครือข่ายอยู่บ้าง ยืมจากตรงนั้นเล็กน้อย ตรงนี้เล็กน้อย ก็เท่ากับลากคนอื่นให้ลำบากไปด้วย อย่างไรก็ตาม นางป่วยหนักออกไปไหนไม่ได้ และคงไม่กล้าหน้าห
นางไม่ได้ไปหา หวังเยว่จาง ในอดีตนางอาจหน้าหนาพอที่จะคิดว่า เขาอย่างไรก็เป็นสายเลือดของจวนป๋อผิงซี เมื่อครอบครัวหรือญาติเกิดปัญหา การช่วยเหลือย่อมเป็นหน้าที่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ตอนนี้นางจะไม่ทำเช่นนั้นอีก นางเข้าใจความจริงบางประการว่า ในวันที่จวนป๋อผิงซีรุ่งเรือง เขาไม่เคยได้สัมผัสแม้เศษเสี้ยวของเกียรติยศนั้น แต่พอถึงวันที่ล่มจม กลับต้องการให้เขายื่นมือช่วยเหลือ นางทำเช่นนั้นไม่ได้ ส่วนเรื่องว่าจะไปหาพี่สะใภ้ใหญ่เพื่อพูดเรื่องนี้หรือไม่ นางลังเลใจยิ่งนัก เพราะอย่างไรเสีย นางก็ไม่อยากให้พี่ใหญ่ตาย นางนั่งอยู่ใต้ต้นไหว มองเหม่อลอยอยู่นาน พอดีศิษย์พี่ซือโซยกตะกร้าไหมเดินผ่านมา เมื่อเห็นนางก็รีบเลี้ยวหลบไปทางอื่น ท่าทางเหมือนไม่อยากเผชิญหน้ากับนาง หวังชิงหรูนึกถึงเรื่องเข้าใจผิดก่อนหน้านี้ รีบเรียกนางไว้ “ศิษย์พี่ซือโซ ขอโทษเรื่องเมื่อครู่นี้ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น” ศิษย์พี่ซือโซเหลือบมองนางแวบหนึ่ง “อืม” พูดจบ นางก็เตรียมเดินจากไป หวังชิงหรูคิดถึงนิสัยของหญิงสาวในยุทธภพเหล่านี้ ที่มักซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา ไม่คิดอะไรซับซ้อน จึงถามว่า “ศิษย์พี่ซือโซ ข้าขอพูดคุย
หวังชิงหรูรู้ว่าศิษย์พี่ซือโซเข้าใจผิด แต่ก็ไม่ได้รีบอธิบาย เพราะในใจยังว้าวุ่น นางปิดประตู ยกยาเข้าไปแล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ ดื่มยาก่อนเถอะ เรื่องอื่นค่อยคิดหาวิธีแก้ทีหลัง” ฮูหยินผู้เฒ่าส่ายหน้า มองหน้านางพลางกล่าวว่า “ชิงเอ๋อร์ เจ้าลองถามใจตัวเองดูว่าพี่ชายของเจ้าเคยปฏิบัติกับเจ้าอย่างไร?” หวังชิงหรูขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านแม่ พวกเราไม่มีความสามารถจะช่วยเขาได้ พวกเรายังอาศัยอยู่ในโรงงาน เงินที่ใช้ซื้อยาของท่านยังเป็นของแม่นางเสิ่นเลย” ฮูหยินผู้เฒ่ากล่าวว่า “เจ้าคิดผิด เงินเหล่านี้ล้วนเป็นของเยว่จาง เขาแม้จะไม่ได้ยอมรับพวกเรา แต่ช่วงนี้เขาก็ไม่ได้หยุดช่วยเหลือเราเลย” หวังชิงหรูกล่าวว่า “แม้ว่าเงินจะเป็นของเขา พวกเราก็ไม่มีสิทธิ์จะขอให้เขาเอาเงินไปช่วยพี่ใหญ่ของเรา” “เงินเหล่านั้น” ฮูหยินผู้เฒ่ากัดฟัน กล่าวความจริงออกมาว่า “ไม่ใช่ของเขา ในตอนนั้นที่เขากลับมา พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าแนะนำให้ชดเชยเขา จึงโอนที่ดินและร้านค้าให้เขาบางส่วน” “ในเมื่อโอนให้เขาไปแล้ว และเขาก็ช่วยเหลือพวกเราอย่างลับๆ เสมอมา ยังจะให้เขาคืนกลับมาอีกหรือ? ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ยุติธรรมสำหรับเขาเลย” ฮู
จีซูเซิ่นไม่ได้บอกเรื่องนี้แก่ฮูหยินผู้เฒ่าและหวังชิงหรู ในวันรุ่งขึ้นขณะที่พวกนางออกไปตรวจที่ร้านขายยาเย่าหวัง นางแปลงตัวเป็นชาวนาและแอบตามไป เพียงแต่ตลอดทางจากไปจนกลับ ไม่มีใครเข้ามาใกล้รถลาของพวกนาง และระหว่างทางรถลานั้นก็ไม่ได้หยุดเลย หลังจากกลับมาถึงโรงงาน หวังชิงหรูก็เริ่มต้มยา ในโรงงานไม่มีใครคอยรับใช้ ทุกคนต้องผลัดกันทำอาหาร ตอนแรกหวังชิงหรูทำอะไรไม่เป็นเลย แม้แต่การก่อไฟยังต้องใช้เวลาฝึกถึงสามวัน อาหารมื้อแรกที่นางทำถึงกับกินไม่ได้เลย คนในโรงงานช่วยเหลือกัน แต่ก็ล้อกันด้วย พวกเขาหัวเราะเยาะว่านางมีร่างกายเหมือนฮูหยิน แต่โชคชะตาไม่ใช่ฮูหยินตอนแรกนางโกรธและรู้สึกน้อยใจ คิดว่าทำไมต้องมาเจอกับความลำบากเช่นนี้ นางถึงขั้นคิดว่าพวกเขาตั้งใจกลั่นแกล้ง จนกระทั่งวันหนึ่งเมื่อเจียอี้มาที่โรงงานเพื่อเยี่ยม นางลงมือทำอาหารเอง มันอาจจะไม่เลิศรส แต่ก็รสชาติกลมกล่อมพอดี นางนิ่งเงียบไป หวังชิงหรูรู้ดีว่าเจียอี้เคยเป็นคนอย่างไร อดีตท่านหญิงที่หยิ่งยโส แต่หลังจากถูกหย่าแล้วได้รับการพากลับมา นางยังสามารถลดตัวเองลงและลงมือทำอาหารให้กลุ่มสตรีที่ถูกทอดทิ้งเหล่านี้ได้ ที่สำค
สถานการณ์ของหวังเบียวทำให้ซ่งซีซีแปลกใจไม่น้อย นางคิดว่าเขาจะพาคนสนิทหนีไปซ่อนได้อย่างน้อยสองสามปี ใครจะคาดคิดว่า ระหว่างทางเขาจะถูกปล้นทรัพย์สิน แม้แต่อนุที่รักก็ยังทอดทิ้งเขา ไม่รู้ว่าในเวลานั้น เขาเคยเสียใจต่อความโง่เขลาของตัวเองบ้างหรือไม่ คนวัยกลางคน กลับยังหลงเชื่อในความรักแท้ คิดจะทิ้งภรรยาที่อยู่เคียงข้างและดูแลเขามากว่าสิบปี สุดท้ายกลับถูกคนอื่นทิ้งเสียเอง นับว่าเป็นกรรมที่ตามสนอง แต่กรรมที่เขาได้รับยังไม่หมดเพียงเท่านี้ ด้วยนิสัยของกู้ชิงหวู่ ตอนที่จากไปนางต้องเคยดูถูกเหยียดหยามเขาอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับที่นางเคยดูถูกเหลียงเส้า กู้ชิงหวู่ใช้ความงามของตัวเองเป็นเครื่องมือ แต่ในขณะเดียวกันก็เกลียดชังชายที่หลงใหลในความงามของนางอย่างยุติธรรม ในความเป็นจริง ซ่งซีซีคิดว่าหวังเบียวอาจไม่ได้อยู่ที่อำเภอหยง เพราะด้วยสถานะของเขาในฐานะผู้หลบหนี เขาไม่สามารถปรากฏตัวด้วยหน้าตาที่แท้จริง และไม่กล้าพำนักในที่ใดที่หนึ่งนานเกินไป ได้แต่หนีซุกซ่อน เขายังพาลูกไปด้วยอีก ซ่งซีซีคิดว่า หากเขาจนตรอก เขาอาจจะแอบกลับเมืองหลวงหรือไม่?แม้เขาจะโง่ แต่ก็ไม่ถึงกับโง่สิ้นดี เขารู
กู้ชิงหวู่กำหมัดแน่น ดวงตาเปล่งประกายแห่งความโกรธ "ดังนั้นข้าถึงบอกว่า สวรรค์ไม่ยุติธรรม ไยต้องเป็นเช่นนี้?" "เจ้าพูดเอง ด้วยชาติกำเนิดที่ดีของข้า รวมถึงสตรีหน้าเหลืองที่เจ้ากล่าวถึง นางก็เป็นสตรีผู้สูงศักดิ์" ซ่งซีซีตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่เต็มไปด้วยท่าทีเหนือกว่า กู้ชิงหวู่เกลียดชังท่าทางเช่นนี้ที่สุด มันเหมือนกับอดีตองค์หญิงใหญ่ที่อยู่บนหอคอยสูง ในขณะที่ตนต้องก้มต่ำอยู่ในโคลนตม นางโกรธจัด หน้าอกสะท้อนขึ้นลง "ถึงจะเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์แล้วอย่างไร? ก็ยังถูกสามีรังเกียจอยู่ดีมิใช่หรือ?" "หวังเบียวหรือ? นางไม่เคยใส่ใจเขาเลย มีแต่เจ้าที่มองเขาเหมือนสมบัติ" ซ่งซีซีตอบอย่างไม่ใส่ใจ "สำหรับข้า เขาก็ไม่ใช่สมบัติอะไร แค่ขยะชิ้นหนึ่ง" กู้ชิงหวู่ตอบด้วยแววตาดุดัน ซ่งซีซีหัวเราะเยาะ "ข้ารู้ว่าไม่ใช่เช่นนั้น เจ้าถึงกับให้กำเนิดบุตรให้เขา ทั้งที่รู้ว่าการหนีจากสนามรบเป็นความผิดร้ายแรง เจ้ากลับไม่สนใจและหนีตามเขาไป ข้าเคยเจอคนปากไม่ตรงกับใจเช่นเจ้ามานักต่อนัก" "ไร้สาระ!" กู้ชิงหวู่ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ใบหน้าแดงก่ำ แต่ไม่นานก็หัวเราะเยาะ "ฮะ คิดจะหลอกข้าหรือ? ใช่ ข้ารักเขาจนถ