สายตากู้จิ่นเหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจ รีบเบือนสายตาไปทันที หยิบผ้าเช็ดหน้าบนโต๊ะขึ้นมาแล้วกระแอมเบาๆ "เช่นนั้น ข้าขอตัวก่อน" "คุณหนูเจียงคงเหนื่อยมากที่ต้องดูแลคนไข้มากมายวันนี้ พักผ่อนเถิด" เจียงซุ่ยฮวนยืนนิ่งงัน ถาม "องค์ชายรู้ได้อย่างไรว่าข้าดูแลคนไข้มากมายวันนี้?" กู้จิ่นไม่ตอบ เหลือบมองใบโฆษณาบนโต๊ะหนังสือของนาง นางพลันเข้าใจ "ใบโฆษณานี้องค์ชายเป็นคนสั่งให้คนไปติดหรือ?" "อืม" กู้จิ่นพยักหน้า "วิชาแพทย์ของเจ้าเป็นเลิศ ไม่ควรปล่อยให้สูญเปล่า อีกอย่างยังเป็นประโยชน์ต่อราษฎรในเมืองหลวงด้วย" เจียงซุ่ยฮวนยิ้มกว้าง เผยฟันขาว "ขอบพระทัยองค์ชาย พระองค์ช่างใจดีจริงๆ" กู้จิ่นหันหลังให้นาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ขณะกำลังจะจากไป จู่ๆ ก็มีหมาป่าน้อยวิ่งมาจากที่ใดไม่รู้ ถูไถรองเท้าบู๊ตของเขาไปมา ดูเหมือนจะชอบเขามาก กู้จิ่นหันกลับมา พูดอย่างกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "ไม่คิดว่าคุณหนูเจียงจะมีรสนิยมพิเศษถึงเพียงนี้ ถึงกับเลี้ยงหมาป่าน้อยไว้ในห้องนอน มันคงไม่อยากให้ข้าไปกระมัง?" เจียงซุ่ยฮวนรู้สึกเขินอย่างยิ่ง อยากจะหาช่องดินมุดหนี ปกติสี่จือเย็นชากับทุกคน มีเพียงนางที่มันแสดงความกระตือรือร้น
เจียงซุ่ยฮวนส่ายหน้า "หากไม่ใช่เพราะองค์ชาย ตอนนี้ข้าคงไม่มีชีวิตอยู่แล้ว" หากไม่ใช่เพราะดอกหลิงเซียวของกู้จิ่น ร่างเดิมคงไม่มีชีวิตถึงอายุสิบเจ็ด และนางก็คงไม่มีตัวตนอยู่ หลังจากออกจากจวนท่านอ๋อง กู้จิ่นเดินอย่างช้าๆ บนถนน ดวงตาลึกล้ำ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง ครู่หนึ่งผ่านไป เขาเรียก "ชางอี้" ร่างของชางอี้ปรากฏจากที่มืด เดินมาอยู่ด้านหลังเขา "กระหม่อมอยู่ที่นี่ องค์ชายมีบัญชาประการใด" กู้จิ่นถามอย่างครุ่นคิด "เจ้าว่า นางมีใจให้ข้าหรือไม่" ชางอี้สงสัยว่าหูตัวเองมีปัญหา องค์ชายของเขาเย็นชามาแต่ไหนแต่ไร บัดนี้กลับมาครุ่นคิดเรื่องความรักเสียแล้ว ชางอี้กลัวว่าตนเข้าใจผิด จึงถามอย่างลังเล "องค์ชายหมายถึงผู้ใดหรือ" กู้จิ่นชำเลืองมองเขาอย่างแปลกใจ "ก็เจียงซุ่ยฮวนน่ะสิ จะเป็นใครอื่นไปได้" ชางอี้เตือนอย่างระมัดระวัง "องค์ชาย เสี่ยวเหนียงเจียงเคยเป็นพระชายาของพระนัดดาพ่ะย่ะค่ะ นับลำดับศักดิ์แล้วต้องเรียกพระองค์ว่าอาเขย" "แล้วอย่างไร" กู้จิ่นแค่นเสียงเบาๆ "ทั้งสองหย่าร้างกันแล้ว ด้วยสภาพของฉู่เจวี๋ย จะแย่งนางกลับไปได้หรือ" ชางอี้พยักหน้ารัวๆ "องค์ชายตรัสถูกแล้ว" 'ไม่เห
เจียงซุ่ยฮวนจ่ายยาให้พวกเขาโดยไม่ถือโทษ แต่คิดเงินเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ใครใช้ให้พวกเขาดูถูกสตรีเล่า คนไข้คนสุดท้ายเป็นสตรี ดูเหมือนจะเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ แต่งกายประณีตยิ่ง สวมผ้าคลุมหน้า นั่งลงแล้วสะอื้นว่า "หมอ ท่านรักษาโรคผิวหนังได้หรือไม่?" เจียงซุ่ยฮวนถาม "โรคผิวหนังชนิดใด?" สตรีผู้นั้นค่อยๆ ถอดผ้าคลุมหน้าออก นางมีโฉมงาม เพียงแต่มีปานสีน้ำตาลที่คาง ทำให้ความงามด้อยลง "ปานนี้มีมาตั้งแต่ข้าเกิด บิดามารดาพาไปหาหมอมามากมาย แต่ก็รักษาไม่หาย เมื่อวานได้ยินคนเฝ้าประตูบ้านบอกว่า หมอที่นี่มีฝีมือดี ข้าจึงแอบมาลองดู" เจียงซุ่ยฮวนเกาศีรษะ ปานนี้รักษาไม่ยาก ใช้เครื่องเลเซอร์ในห้องทดลองรักษาหนึ่งถึงสองครั้งก็จะหายสนิท ปัญหาคือ นางจะทำอย่างไรจึงจะใช้เลเซอร์กับสตรีผู้นี้ได้? จนถึงตอนนี้ มีเพียงนางที่เข้าห้องทดลองได้ และนอกจากนางแล้ว มีเพียงสิ่งของที่เกี่ยวกับการรักษาโรคเท่านั้นที่นำเข้าไปได้ นางไม่เคยลองพาคนเข้าไปเลย เดี๋ยวก่อน สิ่งที่เกี่ยวกับการรักษาโรค? บางทีคนไข้อาจนับรวมด้วยก็ได้! เจียงซุ่ยฮวนพลันตื่นเต้น นางให้หยิ่งเถาและหงหลัวออกไป ปิดประตู จากนั้น นางหยิบแถบผ้าไหมผืนหนึ่
เจียงซุ่ยฮวนคาดว่าสตรีผู้นี้จะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ นางรับกระจกที่กำลังจะร่วงหล่นอย่างว่องไว ปลอบประโลมว่า "ใจเย็นๆ นี่เป็นเรื่องปกติ" สตรีผู้นั้นร่ำไห้โฮ "ข้าจะใจเย็นได้อย่างไร! ใบหน้าข้ากลายเป็นเช่นนี้ ต่อไปข้าจะออกไปเจอผู้คนได้อย่างไร ฮือๆๆ!" สตรีผู้นั้นพูดพลางจะยกมือไปแตะตุ่มน้ำเลือดบนใบหน้า เจียงซุ่ยฮวนรีบห้ามไว้ "อย่าใช้มือแตะ จะติดเชื้อได้ง่าย" นางสะอื้นถาม "เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้" "ข้าใช้แสงเลเซอร์เผาปานบนใบหน้าของเจ้า จึงเกิดตุ่มน้ำเลือดเช่นนี้ พรุ่งนี้มันจะกลายเป็นสะเก็ดสีแดงเข้ม พอสะเก็ดหลุดออก ปานของเจ้าก็จะหายไป" เจียงซุ่ยฮวนอธิบายอย่างใจเย็น "จริงหรือ" สตรีผู้นั้นไม่กล้าเชื่อ ถามอย่างงงงวย "พอสะเก็ดหลุดปานก็จะหายไป?" "อืม" เจียงซุ่ยฮวนพยักหน้า "แต่ก่อนที่สะเก็ดจะหลุด ต้องระวังให้มาก ห้ามโดนน้ำ ห้ามใช้มือแตะ และสำคัญที่สุดคือห้ามถูกแดดเด็ดขาด มิฉะนั้นจะทำให้เม็ดสีเข้มขึ้น" สตรีผู้นั้นพยักหน้าแรงๆ เพื่อกำจัดปานบนใบหน้า อย่าว่าแต่ห้ามถูกแดดเลย ต่อให้ห้ามกินข้าวนางก็ยอม คิดถึงตรงนี้นางก็ถามอีก "หมอ ต้องงดอาหารบางอย่างหรือไม่" "เรื่องนี้ไม่ต้องงดอะไรมาก แค่กินของเผ็
"แต่วันนี้ฟ้าครึ้มนะเจ้าคะ" "ฟ้าครึ้มก็ไม่ได้" "เช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ" หลังจากว่านเมิ่งเยียนจากไป เจียงซุ่ยฮวนนั่งบนเก้าอี้ มือขวากำหมัดยันคาง เริ่มคิดถึงทิศทางในอนาคต ร้านยาที่นางเปิด สองวันมานี้ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่รักษาไม่ไหว อีกทั้งยาที่นางขายก็ราคาถูก ต่อให้มีลูกค้ามากก็หาเงินได้ไม่มาก การปรากฏตัวของว่านเมิ่งเยียนทำให้นางเห็นหนทางร่ำรวยอีกทาง นางอาจเช่าร้านในเมืองหลวงอีกแห่ง เปิดร้านเสริมความงาม เน้นทำศัลยกรรมเสริมความงามให้คุณหนูและฮูหยินผู้มั่งมี เช่นนี้ นอกจากจะได้เงินมากมายแล้ว ยังได้รู้จักมิตรที่มั่งคั่งและมีอำนาจ ช่างได้ประโยชน์สองต่อ! เจียงซุ่ยฮวนอดหัวเราะออกมาไม่ได้ อย่างไรก็ตาม อุดมคติย่อมสวยหรู แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย เจียงซุ่ยฮวนตื่นจากความฝันอย่างรวดเร็ว ค่าเช่าร้านในเมืองหลวงแพงมาก เงินในมือนางเช่าไม่ไหว จึงได้แต่พักความคิดนี้ไว้ก่อน เจียงซุ่ยฮวนนั่งในร้านยาสักครู่ ยืดตัวเดินออกไป นางยืนอยู่ในลาน ไม่รู้เป็นอย่างไรถึงรู้สึกว่ามีสายตาหลายคู่จับจ้องนางอยู่ แต่พอเงยหน้ามองรอบๆ กลับไม่เห็นอะไร อาจเป็นภาพลวงตาเพราะเหนื่อยเกินไป เจียงซุ่ยฮวนยักไหล่ แล้
ฮูหยินท่านเสนาบดีเอียงศีรษะถาม "เหตุใดคุณหนูเมิ่งจึงกล่าวเช่นนี้" เมิ่งเซียวเบ้ปาก พูดอย่างดูแคลน "หากข้าเดาไม่ผิด แพทย์เทวดาที่ว่านี้คงเป็นเจียงซุ่ยฮวน ธิดาแท้ๆ ของฮูหยินท่านอ๋องกระมัง เจียงซุ่ยฮวนย้ายออกจากจวนแล้วไม่มีเงินใช้ จึงแอบอ้างเป็นแพทย์เทวดาหลอกลวงผู้คน" สายตาผู้คนต่างจับจ้องไปที่ฮูหยินท่านอ๋อง ฮูหยินท่านอ๋องหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ส่วนท่านอ๋องที่อยู่ข้างๆ ก็เช่นกัน ในใจอดตำหนิเจียงซุ่ยฮวนไม่ได้ ที่ทำให้พวกเขาต้องอับอายในงานเลี้ยงเช่นนี้ ฮูหยินท่านเสนาบดียังคงพูดแก้ต่างให้เจียงซุ่ยฮวน "แต่วิชาแพทย์ของแพทย์เจียงนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ นะ" เมิ่งเซียวแอบกลอกตา "นางโง่เง่าเช่นนั้น แม้แต่พิณ หมากล้อม อักษรศิลป์ และจิตรกรรมก็ทำไม่เป็น จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะรู้วิชาแพทย์ ต้องหลอกท่านแน่ๆ ข้าว่าท่านควรไปหาหมอที่เป็นหมอจริงๆ ดูอีกที" "ไม่ถูกกระมัง" จางรั่วรั่วที่นั่งอยู่ข้างฮูหยินท่านราชครูเอ่ยขึ้น "ก่อนหน้านี้ที่สวนหลังจวนท่านอ๋อง ท่านแข่งดีดพิณกับเจียงซุ่ยฮวน ท่านยังแพ้นางเลย ตอนนี้จะพูดว่านางไม่เป็นพิณ หมากล้อม อักษรศิลป์ และจิตรกรรมได้อย่างไร" วันชีซีนั้น หลังจางรั่วรั่วก
พูดจบ ท่านโหวก็สีหน้าเคร่งขรึมเดินเข้าห้องหนังสือ เจียงเม่ยเอ๋อร์รับปากด้วยวาจา แต่ในใจกลับแค่นหัวเราะ นางไม่มีทางบอกเจียงซุ่ยฮวนหรอก จะให้เจียงซุ่ยฮวนไม่ต้องกลับมาอีกเลยจะดีที่สุด นางเดินไปข้างกายฮูหยินโหวและปลอบว่า "ท่านแม่ อย่าโกรธเลย พี่สาวไม่กตัญญู แต่ยังมีข้าอยู่เคียงข้างท่านนะเจ้าคะ" ฮูหยินโหวจับมือเจียงเม่ยเอ๋อร์ พูดอย่างปลาบปลื้ม "เม่ยเอ๋อร์ช่างรู้ความ โชคดีที่ปีนั้นเก็บเจ้าไว้ ไม่เช่นนั้นตอนนี้ข้างกายคงไม่มีสาวน้อยที่เข้าอกเข้าใจแล้ว" ว่าแล้วฮูหยินโหวก็ถอนหายใจ "ฮ่า ที่จริงเมื่อเจ็ดปีก่อน หลังจากรู้ว่าเจ้าไม่ใช่ธิดาแท้ๆ พวกเราก็ส่งคนไปสืบทันที" พูดยังไม่ทันขาดคำ แม่นมหลี่ที่กำลังรินชาอยู่ข้างๆ จู่ๆ มือก็สั่น เหงื่อเย็นค่อยๆ ซึมที่หน้าผาก ฮูหยินโหวไม่ทันสังเกตเห็น พูดต่อว่า "สืบได้ว่าเจ้าเป็นลูกของสาวใช้คนหนึ่งในจวนโหว สาวใช้ผู้นั้นมีลูกทั้งที่ยังไม่แต่งงาน แอบเอาเจ้ามาสลับกับซุ่ยฮวน ไม่นานสาวใช้ก็ล้มป่วยตาย" "แรกๆ คิดจะส่งเจ้าไป แต่ผูกพันมากเกินไปจนไม่อยากส่ง จึงให้เจ้าเป็นธิดานอกสมรส เก็บไว้ข้างกาย ดีที่เจ้าก็เก่งพอ อาศัยความสามารถของตัวเองได้เป็นสตรีอันดับหนึ่
"อืม" กู้จิ่นกล่าวทันที "ข้าจะส่งคนไปพาแม่นมหลี่มา ให้เจ้าได้ซักถามให้กระจ่าง" เจียงซุ่ยฮวนมองท่าทางการทำงานอย่างเฉียบขาดรวดเร็วของเขา หัวใจพลันเต้นรัวแรง สายลมยามค่ำพัดเย็นผ่านหน้าต่าง เปลวเทียนข้างกายส่ายไหวไม่หยุด โครงหน้าคมชัดของกู้จิ่นสว่างสลับมืด กลิ่นสนอ่อนๆ ลอยเข้าจมูก นี่คือกลิ่นที่ติดตัวกู้จิ่น ทีละน้อย ใบหน้าของเจียงซุ่ยฮวนร้อนขึ้นเรื่อยๆ นางก้มหน้าเคาะหน้าผากเบาๆ กระซิบกับตัวเอง "ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ เจ้ากำลังจะเป็นแม่คนแล้ว อย่าเพ้อเจ้อไปมาก!" กู้จิ่นเห็นนางก้มหน้าพึมพำอะไรบางอย่าง จึงถามอย่างสงสัย "เจ้าพูดอะไรอยู่" นางชะงัก เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าปกติ "ข้ากำลังคิดว่าจะสอบสวนแม่นมหลี่อย่างไรดี" "หากเจ้าลงมือไม่ลง ข้าช่วยเจ้าได้" กู้จิ่นกล่าว "งั้นรบกวนองค์ชายด้วย" เจียงซุ่ยฮวนพูดอย่างเกรงใจ "ขออภัยที่ต้องรบกวนองค์ชายเสมอ ทั้งที่เป็นเรื่องภายในจวนท่านอ๋อง กลับต้องให้องค์ชายมาช่วยสอบสวน" กู้จิ่นแทบไม่เคยเห็นท่าทางเกรงใจของนาง จึงเลิกคิ้วอย่างแปลกใจ กล่าวว่า "ท่านอ๋องเป็นขุนนางของต้าเหยียน ข้าในฐานะองค์ชาย ช่วยเหลือบ้างก็สมควรอยู่" "อีกอย่าง ข้าก็อยากรู้เช่นกันว่
เรื่องทั้งหมดเมื่อครู่เป็นเพียงการคาดเดา กู้จิ่นจึงตั้งใจจะไปถามราชครูด้วยตัวเอง ชางอี้ตามหลังกู้จิ่นติดๆ "องค์ชาย แม้ท่านจะไปถามราชครูตอนนี้ ราชครูก็อาจไม่พูดความจริง กลับจะเป็นการเขย่าพงหญ้าให้งูตื่นเสียด้วยซ้ำ!" "ฮึ" กู้จิ่นหัวเราะเยาะ "ราชครูไม่ใช่งูธรรมดา เขาเป็นงูเหลือม ไม้ธรรมดาไล่ไม่หนีหรอก" ชางอี้รู้สึกสงสัยในความผิดปกติขององค์ชายวันนี้ องค์ชายระมัดระวังเสมอ ไม่เคยทำอะไรที่ไม่มั่นใจ วันนี้เป็นอะไรไป? อาศัยแค่การคาดเดาก็จะไปเผชิญหน้าราชครูด้วยตัวเอง! ชางอี้ระมัดระวังถามความสงสัยในใจ กู้จิ่นกลับพูดอย่างไม่ใส่ใจ "แต่ก่อนข้ายังไม่มีอำนาจเต็มที่ จึงต้องระมัดระวัง" "ตอนนี้ต่างจากเมื่อก่อน ข้าไม่อยาก และไม่จำเป็นต้องรอต่อไปอีก" ชางอี้คาดเดาในใจว่า ที่องค์ชายเปลี่ยนไปเช่นนี้ ส่วนใหญ่คงเกี่ยวกับหมอเจียง แต่เขาไม่กล้าพูดออกมา ทั้งสองมาถึงหน้าหอหลินเทียนที่ราชครูพักอยู่ ทหารยามเห็นกู้จิ่นเดินตรงเข้าไป รีบเข้ามาขวาง "องค์ชายเป่ยโม่ ที่นี่คือหอหลินเทียน หากไม่ได้รับอนุญาตจากราชครู ท่านเข้าไปไม่ได้" กู้จิ่นมองเขาเย็นชา "ข้าอยากเข้า เจ้ายังกล้าขวางอีกหรือ?" ทหารก้มหน้าไม่
ราชครูเย็นชายิ่ง "รู้อยู่ว่าบิดามารดาอยู่ในมือข้า ก็ควรทำการให้รอบคอบ อย่าให้ผู้ใดจับได้" "กระหม่อมเข้าใจแล้ว" ราชครูจากไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ผ่านไปไม่กี่วินาที เงาดำเดินออกมาจากที่มืด เป็นชายในชุดองครักษ์จิ่นอี้เว่ย ใบหน้าเขาบวม รูปร่างอวบอ้วน ทั้งคนดูประหลาดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่าจนพองแล้วปล่อยลมออกครึ่งหนึ่ง สีหน้าทรุดโทรมยิ่ง "ช่างเหลือเชื่อ เรื่องเช่นนี้ข้าจะรู้ได้อย่างไร? ยังอุตส่าห์มาถามข้าอีก!" ชายผู้นั้นด่าทอ เตะเสาที่ประตู "ไอ้หมาตัวนี้! กล้าเอาพ่อแม่ข้ามาข่มขู่!" "ข้าเป็นเช่นนี้แล้ว ยังจะกลัวเจ้าอีกหรือ?" ชายผู้นั้นดูอารมณ์ร้ายยิ่ง ด่าทอครอบครัวราชครูทั้งหมด ขันทีน้อยเห็นภาพนี้ แอบถอดชุดขันทีออก ใช้วิชาตัวเบาจากไป ในจวนองค์ชายเป่ยโม่ ขันทีน้อยคนเมื่อครู่สวมชุดดำ เล่าเรื่องที่เห็นให้ชางอี้ฟังทั้งหมด ชางอี้ฟังจบก็ถามอย่างตกตะลึง "คนผู้นั้นคือใคร?" "กระหม่อมรู้เพียงว่าเขาสวมชุดองครักษ์จิ่นอี้เว่ย ไม่รู้ว่าเป็นใคร" "ได้ รีบกลับวังไปเถิด ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้องค์ชายทราบ" ชางอี้หยุดครู่หนึ่ง พูดต่อ "ต้องจับตาคนผู้นั้นให้ดี!" "พ่ะย่ะค่ะ!" ช
ยามค่ำคืน ในศาลเทียนฟู่แห่งวังหลวงสว่างไสว ขันทีและนางกำนัลต่างรีบร้อนเข้าออก เปลี่ยนของเก่าในศาลทั้งหมดเป็นของใหม่ ในวันขึ้นปีใหม่ เมืองหลวงจะจัดพิธีบวงสรวงใหญ่ ราชวงศ์และขุนนางทั้งหมดต้องเข้าร่วม แม่ทัพฉีหยวนจะนำทัพกลับเมืองหลวงในอีกสิบวันเพื่อร่วมพิธี ฮ่องเต้จึงสั่งให้บูรณะศาลเทียนฟู่ใหม่ทั้งหมดเพื่อจัดงานเลี้ยงต้อนรับแม่ทัพฉีหยวน เหตุนี้ศาลเทียนฟู่คืนนี้จึงคึกคักเช่นนี้ ขันทีหลิวยืนที่ประตูศาลเทียนฟู่สั่งการขันทีน้อยกลุ่มหนึ่ง "เร็วๆ! ขยันหน่อย แม่ทัพฉีหยวนจะกลับเมืองหลวงในอีกแปดวัน ถ้าเกิดผิดพลาดอะไร พวกเจ้าระวังหัวด้วย!" พวกขันทีน้อยที่กำลังขนของได้ยินคำพูดขันทีหลิว ตัวสั่นด้วยความกลัว ยิ่งทำงานขยันขึ้น ข้างๆ มีขันทีน้อยคนหนึ่ง หน้าตาธรรมดา แต่รูปร่างดูสง่ากว่าขันทีคนอื่น เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดขันทีหลิว ขณะขนของก็มองซ้ายมองขวา ราวกับกำลังสังเกตบางอย่าง ขันทีหลิวสังเกตเห็นท่าทางขันทีน้อย ชี้หน้าด่า "เจ้าไม่ตั้งใจทำงาน มองอะไรอยู่?" ขันทีน้อยก้มหัวคำนับ "ขอรายงานท่านขันทีหลิว ข้าน้อยดูว่ามีงานอื่นต้องทำอีกไหม" "เจ้าแค่ขนของก็พอ ไปยุ่งเรื่องอื่นทำไม! หรือคิดจะแย่งตำ
"หากหนอนกู่ตัวนั้นเจาะเข้าร่างคนแล้ว ตัวนี้ก็จะไม่เจาะเข้าร่างคนอีก" หมอผีบอกเจียงเม่ยเอ๋อร์ "เจ้าเข้ามา" เจียงเม่ยเอ๋อร์ไม่กล้าขยับ เรียกชุ่ยหงเข้ามา ให้ชุ่ยหงเดินไปหน้าหมอผี หมอผีดึงแขนเสื้อชุ่ยหงขึ้น วางหนอนกู่บนแขนชุ่ยหง ชุ่ยหงหลับตาแน่น รู้สึกเพียงสัมผัสเหนียวลื่นบนแขน นางอดลืมตาดูไม่ได้ เห็นหนอนกู่น่าขยะแขยงค่อยๆ คลานบนแขน ทิ้งน้ำเมือกใสไว้ ภาพน่าขยะแขยงนี้ทำให้ชุ่ยหงถึงกับลืมกรีดร้อง ตาพลิกเป็นลมไป แต่เจียงเม่ยเอ๋อร์กลับร้องอย่างดีใจ "ดูสิ! หนอนกู่ไม่ได้เจาะเข้าผิวหนังนาง แสดงว่าหนอนกู่ตัวนั้นต้องอยู่ในร่างเจียงซุ่ยฮวนแน่!" "ข้าบอกแล้วว่าเป็นปัญหาของเจ้า!" เจียงเม่ยเอ๋อร์อุ้มผ้าอ้อมลืมตัว "เจ้าไม่ช่วยข้ากำจัดเจียงซุ่ยฮวน ยังจะเอาฉู่ฝูสิง ช่างฝันเฟื่องจริงๆ!" สีหน้าหมอผีเขียวบ้างขาวบ้าง พึมพำ "เป็นไปไม่ได้! หนอนกู่อยู่ในร่างเจียงซุ่ยฮวน เหตุใดนานขนาดนี้ยังไม่ฟักตัว?" "ฮึ!" เจียงเม่ยเอ๋อร์หัวเราะเยาะ "ข้าว่าหนอนกู่นั่นมีปัญหา!" แต่หมอผีกลับสงบลง ค่อยๆ จับหนอนกู่บนแขนชุ่ยหง โยนลงถังน้ำ ถามอย่างไร้อารมณ์ "ชายาองค์ชายหนานหมิง เจ้าคลอดทารกประหลาดเช่นนี้ เหตุใดไม่ยอ
เจียงเม่ยเอ๋อร์ชะงัก ถามอย่างสงสัย "หมายความว่าอย่างไร?" "ตอนที่ข้าให้หนอนกู่พิษแก่เจ้า เคยบอกว่า เจ้าจะนำสิ่งที่ข้าต้องการมามอบให้เอง" หมอผีเปิดม่าน จ้องฉู่ฝูที่เจียงเม่ยเอ๋อร์อุ้มอยู่ด้วยสายตาเยี่ยงงูพิษ "สิ่งที่เจ้าอุ้มอยู่ นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ!" ม่านตาเจียงเม่ยเอ๋อร์ขยายกว้างในทันที อุ้มฉู่ฝูพลางพูดอย่างไม่อยากเชื่อ "นี่คือลูกของข้า จะให้เจ้าได้อย่างไร?" หากนางรู้ก่อนว่าหมอผีต้องการฉู่ฝู นางคงไม่อุ้มฉู่ฝูมาหาหมอผีเพื่อรักษาโรคแน่ แขนของหมอผีพันด้วยงูดำตัวหนึ่ง แลบลิ้น "ฟิ้ว ฟิ้ว" บรรยากาศพลันกดดันและเย็นยะเยือก "อย่างไร เจ้าจะบิดพลิ้ว?" สีหน้าหมอผีเย็นชา "ตอนนั้นเราตกลงกันแล้ว หากเจ้าบิดพลิ้วตอนนี้ รู้หรือไม่ว่าต้องจ่ายราคาเช่นไร?" สีหน้าเจียงเม่ยเอ๋อร์ซีดเผือด นางรู้ว่าหมอผีตรงหน้าเชี่ยวชาญไสยศาสตร์ จึงไม่กล้าทะเลาะกับหมอผี ได้แต่แย้งว่า "ตอนนั้นเราพูดกันว่า เจ้าช่วยข้าฆ่าเจียงซุ่ยฮวน ข้าจะให้สิ่งที่เจ้าต้องการ" "แต่ตอนนี้เจียงซุ่ยฮวนยังไม่ตาย! ทำไมข้าต้องให้ฉู่ฝูแก่เจ้า?" หมอผีทุบโต๊ะแรงๆ งูดำบนแขนสั่นหล่นลงมา เลื้อยบนโต๊ะสองสามที แล้วไต่กลับขึ้นแขนหมอผี
ฉู่เฉินพลิกดูหีบไปมาหลายรอบ แม้แต่รูกุญแจก็มองไม่เห็น เขาตื่นตะลึงมาก "แปลกจริง ไม่เพียงสนิทแนบเนียน แม้แต่รูกุญแจก็ไม่มี สมกับเป็นกุญแจปากัวในตำนานจริงๆ" ได้ยินฉู่เฉินพูดเช่นนั้น เจียงซุ่ยฮวนก็อยากรู้ว่าข้างในบรรจุอะไร นางถาม "อาจารย์ ท่านเปิดกุญแจนี้ได้หรือไม่?" ฉู่เฉินเบ้ปาก "กุญแจปากัวนี้ข้าเพียงแค่เคยได้ยิน จะเปิดได้อย่างไร?" เจียงซุ่ยฮวนผิดหวังเล็กน้อย "เช่นนั้นก็ฝังกลับไปเถิด เปิดก็ไม่ได้" "อย่าเพิ่ง!" ฉู่เฉินกอดหีบแน่น "ให้ข้าเอาไปศึกษาในห้องสักหน่อย หากก่อนข้าออกเดินทางไปเจียงหนานยังเปิดไม่ได้ ค่อยคืนให้เจ้า" เจียงซุ่ยฮวนโบกมือ "เอาไปเถิด อย่าทำหายก็พอ" ฉู่เฉินอุ้มหีบกลับห้องอย่างดีอกดีใจ กงซุนซวีถือดาบงุนงง "พี่เจียง อาจารย์ไปอีกแล้ว" "เรียกพี่สาวก็พอ" เจียงซุ่ยฮวนยิ้มน้อยๆ "เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัว เขาสอนศิษย์เป็นเช่นนี้เสมอ เจ้าฝึกของเจ้าไป เมื่อเขานึกได้ก็จะมาสอนเอง" เจียงซุ่ยฮวนชี้หลุมลึกที่ฉู่เฉินขุด "เจ้าถมหลุมนั่นก่อน เดี๋ยวข้าจะมาชี้แนะท่าทางให้" กงซุนซวีพยักหน้าอย่างดีใจ วิ่งไปถมดิน ที่จวนองค์ชายหนานหมิง เจียงเม่ยเอ๋อร์อุ้มฉู่ฝูสิงเดินในสวนหลั
เจียงซุ่ยฮวนขมวดคิ้วจ้องหีบในมือฉู่เฉิน สิ่งนี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง! นางรับหีบจากมือฉู่เฉินมา เช็ดดินบนหีบออกด้วยผ้าเช็ดหน้า ก็จำได้ทันที นี่คือหีบที่นางได้มาจากคนแคระนั่นเอง หีบนี้แต่เดิมเป็นของเจียงเม่ยเอ๋อร์ หลังจากนางได้มาก็ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็เปิดไม่ออก แต่ก็ไม่อยากให้เจียงเม่ยเอ๋อร์ขโมยไป จึงให้หยิ่งเถาฝังไว้ใต้ต้นไม้ในสวนหลัง ไม่คิดว่าฉู่เฉินจะขุดเจอ เจียงซุ่ยฮวนคิดไม่ตก "ท่านหาสิ่งนี้เจอได้อย่างไร?" หีบนี้ฝังไว้ลึกมาก ต้องตั้งใจขุดถึงจะเจอ ฉู่เฉินเพิ่งมาได้วันเดียว จะรู้ได้อย่างไรว่าใต้ต้นไม้มีของฝังอยู่? ฉู่เฉินพูดอย่างภาคภูมิ "ไม่ต้องดูเลยว่าอาจารย์เจ้าเป็นใคร ข้ามีตาทิพย์คู่นี้ ไม่ว่าจะมีของดีอะไรฝังอยู่ใต้ดิน ข้ามองปุ๊บก็รู้ปั๊บ" เจียงซุ่ยฮวนยื่นมือ "เมื่อท่านหาสมบัติเก่งนัก คงไม่ขัดสนเงินทองสินะ จ่ายค่าเช่าห้องที่พักอยู่ที่นี่หน่อย" "เจ้าดูสิ จะมาเกรงใจกับอาจารย์ทำไม?" ฉู่เฉินหัวเราะแห้งๆ สองที เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจึงมองไปที่กงซุนซวีที่กำลังฝึกกระบี่ "ยกข้อมือให้สูงหน่อย ต้องแทงกระบี่ให้เร็ว!" เจียงซุ่ยฮวนมองไปที่ต้นไม้หลังฉู่เฉิน ใต้ต้นไม้ถูกขุดเป็นหลุมลึก ข
"หา?" มือที่ถือตั๋วเงินของเจียงซุ่ยฮวนค้างกลางอากาศ มองฉู่เฉินอย่างไม่อยากเชื่อ ถามว่า "เหตุใดท่านถึงไม่รับ?"เช่นนี้มิเท่ากับทำให้นางดูโลภเงินหรือ?ฉู่เฉินอธิบาย "ตอนเช้าข้าทำผิดต่อคุณหนูว่าน ครั้งนี้ถือว่าช่วยคุณหนูว่านแล้วกัน"เขาจ้องตั๋วเงินในมือมารดาของเสวียหลิง "เงินนี้เจ้าเก็บไว้ก่อน คราวหน้าค่อยให้ข้า"ได้ยินประโยคนี้ เจียงซุ่ยฮวนจึงเก็บตั๋วเงินอย่างสบายใจ ขอเพียงอยู่กับฉู่เฉิน ผู้อื่นก็จะไม่คิดว่านางโลภเงินหลังทั้งสองกลับถึงบ้าน ฉู่เฉินตรงไปลานหลัง เจียงซุ่ยฮวนกำลังจะตามไปแต่ถูกหยิ่งเถาขวาง "คุณหนู คุณชายหลี่เสวียหมิงมาแล้ว กำลังรออยู่ที่ห้องรับแขกเจ้าค่ะ""เขามาทำไม?" เจียงซุ่ยฮวนถาม"เขาบอกว่าพบตำราแพทย์บางเล่ม ตั้งใจนำมาให้ท่าน" หยิ่งเถาพูดเสียงเบา "คุณหนู ข้ารู้สึกว่าคุณชายหลี่เสวียหมิงมีใจให้ท่านนะเจ้าคะ""อย่าพูดเหลวไหล" เจียงซุ่ยฮวนจิ้มหน้าผากนาง "ข้าพบเขาไม่กี่ครั้ง เขาจะชอบข้าได้อย่างไร?"นางลูบหน้าผาก "คุณหนูไม่ทราบ หลายวันที่ท่านไม่อยู่ เขามาถามทุกสองสามวันว่าท่านกลับมาหรือยัง ทุกครั้งที่หม่อมฉันบอกว่ายัง สีหน้าเขาก็ดูผิดหวัง""คงมีธุระกับข้ากระมัง" เจียง
ฉู่เฉินตกใจ ยื่นมือจะแย่งคืน แต่เสวียหลิงกลับอ้อมไปด้านหลังเขา ถือเข็มทองจะแทงเขา "เอ๊ะ ทำไมกลับเป็นแบบนี้?" ฉู่เฉินหลบหลีก พับแขนเสื้อพุ่งเข้าใส่เสวียหลิง "คืนเข็มทองให้ข้า!" ทั้งสองต่อสู้กัน เจียงซุ่ยฮวนเตือน "อาจารย์ ระวังหน่อย อย่าทำร้ายเขา" "วางใจเถอะ ข้ารู้ขอบเขต!" ฉู่เฉินคิดจะจี้จุดเสวียหลิง แต่เสวียหลิงถือเข็มอยู่ เขาจึงลงมือไม่ถนัด ในตอนนั้น ว่านเมิ่งเยียนตะโกนเสียงแหบ "เสวียหลิง!" เสวียหลิงชะงัก เงยหน้ามองไปทางว่านเมิ่งเยียน ฉู่เฉินฉวยโอกาสจี้จุดเสวียหลิง แย่งเข็มทองคืนมา "เขาตอบสนองต่อเสียงเจ้า ดูเหมือนยังไม่ได้เสียสติไปทั้งหมด" ฉู่เฉินแบกเสวียหลิงวางบนเตียง "ตอนนี้ข้าจะฝังเข็มให้เขา บางทีอาจทำให้เขารู้สึกตัวสั้นๆ ได้ทุกวัน" ว่านเมิ่งเยียนรีบพยักหน้า "ดี! ขอบคุณองค์ชายตงเฉิน!" ฉู่เฉินเริ่มฝังเข็มให้เสวียหลิง เจียงซุ่ยฮวนยืนดูข้างๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมเข็มทองในมือเขา ช่างเป็นของวิเศษ หากนางมีสักชุดก็คงดี ฉู่เฉินสังเกตเห็นสายตาอิจฉาของเจียงซุ่ยฮวน จึงเปลี่ยนทิศทางเงียบๆ บังสายตาเจียงซุ่ยฮวน "เจ้าอย่าคิดอยากได้เลย ของสิ่งนี้ทั้งใต้หล้ามีแค่สองชุด ข้าไม่